Gabriel dẫn đội quân trở về Linh Đông Thành, gõ cửa thành nhưng phát hiện rằng lực lượng canh gác đã thay đổi. “Ngài Công tước trở về thành phố, tại sao các người không mở cổng đón tiếp?”

Gabriel cùng các quý tộc tiến đến trước cổng thành và lớn tiếng quát mắng.

“Ngài Gabriel, chúng tôi sẽ mở cổng ngay bây giờ, xin ngài chờ một lát.”

Các binh sĩ trên tháp thành hạ xuống cầu treo và nhiệt tình đón tiếp mọi người trở về.

Gabriel đi đầu, với vẻ mặt nghiêm túc và lo lắng, bên cạnh chiếc xe ngựa của mình.

Ông đã điều một số binh sĩ từ tiền tuyến về, chủ yếu là các đơn vị quân đội chính quy, bởi nếu có việc di chuyển quân đội quy mô lớn, kẻ thù tại thành phố Norton chắc chắn sẽ phát hiện ra điều này.

Giờ đây, Gabriel chỉ mong muốn trở về Linh Đông Thành, kiểm soát các tướng lĩnh của các đội quân và thuận lợi kế thừa danh hiệu Công tước. Về việc di chúc, ông đã soạn thảo lại một bản mới bằng “Trái tim Băng giá”, và khi đến lúc thích hợp, ông sẽ triệu tập các quý tộc để đọc bản di chúc đó.

Về lý do tại sao cha mình đã qua đời nhưng không công bố tin tức tang lễ, cũng có thể giải thích được; dù sao thì cuộc chiến vẫn đang diễn ra, và việc công bố tin tức có thể làm lung lay tinh thần của quân đội.

Ban đầu, Gabriel không muốn làm như vậy; thậm chí khi gặp cha mình, ông còn chuẩn bị tuân theo quyết định của cha, giao Linh Đông Thành cho anh trai mình, và coi mình chỉ là Chúa tể thành phố Hàn Tuyết mà thôi.

Nhưng Philip Hầu Quýck – người luôn ủng hộ ông mạnh mẽ – sau khi ông rời khỏi phòng Công tước, đã ngay lập tức che giấu tin tức và giải thích cho ông về những lợi ích và rủi ro liên quan, nói rằng đây là cơ hội hiếm có và yêu cầu ông suy nghĩ kỹ lưỡng.

Nếu trong hoàn cảnh bình thường, dù các quý tộc có ưa chuộng Gabriel đến đâu, nhưng theo quy tắc kế thừa trên lục địa, họ vẫn sẽ chọn Rode.

Nhưng với bản di chúc của Công tước, mọi thứ sẽ trở nên hợp lý và chính đáng. Dù sao thì trong lịch sử, cũng có không ít người thừa kế xuất sắc hơn đã lên ngôi.

Công tước qua đời quá đột ngột, thậm chí không có quý tộc nào chứng kiến sự việc.

Cơ hội của Gabriel chỉ có một lần duy nhất; nếu không nắm bắt được, ông sẽ hoàn toàn mất đi cơ hội kế thừa danh hiệu Công tước.

Sau khi Philip nói như vậy, tham vọng của Gabriel, vốn đã tắt ngúm, lại bùng cháy trở lại.

Hiện tại, trong thời gian chiến tranh, miền Bắc đang đối mặt với sự xâm lược của Ethedor. Với năng lực quân sự của mình, tại sao Gabriel lại phải đảm

Hãy nghĩ lại về cha vợ của Rode, ông Carson Hầu Quýck kia. Người này bình thường không giỏi lắm trong việc chỉ huy quân đội, nhưng lại luôn chiếm giữ chức vụ tướng lĩnh của đội quân Hongbo. Đội quân Hongbo vốn dĩ oai hùng, nhưng giờ đây đã mất đi sức mạnh ngày xưa. Nếu để ông ta chỉ huy, chắc chắn sẽ có thể khôi phục lại vinh quang cho miền Bắc.

Chỉ mất không bao lâu, Gab đã quên mất lời dặn của cha mình và quyết định áp dụng kế hoạch của Philip, trở về Linh Đông Thành để tranh giành tước vị.

Cho đến khi bước vào Lạnh Giá, nhìn thấy những công trình bằng băng tuyết và tòa lâu đài cao vút, Gab đã bắt đầu mơ tưởng về cảnh mình ngồi trên ghế công tước, chỉ huy hàng ngàn binh lính siêu nhiên ra trận.

“Có điều gì đó không ổn! Các cung thủ trên thành đã vào tư thế sẵn sàng chiến đấu. Và các con phố cũng quá yên tĩnh… Thông thường lúc này luôn có thương nhân và người dân đi lại, nhưng bây giờ không thấy ai cả.”

Philip Hầu Quýck là người rất tỉ mỉ; ngay khi bước vào, ông đã nhận ra điều bất thường và lập tức báo cho Gab biết.

Gab lập tức tỉnh táo trở lại, sử dụng khả năng cảm nhận mạnh mẽ của mình để quan sát xung quanh… Rồi anh ta bỗng rùng mình khi nhận ra rằng: Một số lượng lớn các chiến binh Hongbo đang ẩn náu sau các bức tường thành, đang nhanh chóng tiến gần… Chỉ cần họ vào thành, họ sẽ bao vây ngay lập tức. Những binh sĩ cầm kiếm và những con chim sư tử đứng canh trước đây đều đã biến mất, và đội ngũ các tay bắn cung thiện xạ cũng đều thuộc phe của Rode.

Gab lập tức dừng ngựa và hỏi những người trên thành: “Các ngươi đang ẩn binh để chuẩn bị nổi loạn sao? Công tước đang ở đây… Ai dám làm điều gì sai trái!”

Thấy rằng không thể che giấu được nữa, Rode xuất hiện trên thành và sử dụng phép thuật để truyền thông điệp: “Cha con đã qua đời tại thành phố Norton… Con cố tình che giấu sự thật, chắc chắn là do bị Philip xúi giục. Đừng cố chấp nữa… Khi con bắt được Philip và an táng cha, thành phố Hán Tuyết vẫn sẽ thuộc về con.”

“Nếu con còn cố chống cự, con sẽ buộc phải hành động!”

Nghe Rode công khai tiết lộ sự thật trước mặt mọi người, Gab hoảng sợ, nhìn quanh và nghĩ rằng có kẻ trong đội ngũ của mình đã phản bội mình. Ban đầu, các binh sĩ trên thành vẫn còn e ngại trước xe ngựa của công tước, nhưng khi thấy vẻ mặt hoảng loạn của Gab, họ lại tin tưởng hơn và đặt cung tên về phía dưới.

Philip lập tức cảnh báo: “Rode đang lừa dối con… Đừng tin hắn! Chừng nào xe ngựa của công tước còn ở đây, binh

Gabriel cố gắng bình tĩnh lại và cũng sử dụng phép thuật truyền thông để nói: “Công tước Salman đang ở đây. Rode có ý định nổi loạn; Bá tước Campbell, Bá tước Gardner và nữ tu Stella… Các người chẳng lẽ cũng muốn đi theo hắn sao? Khi đó, nếu Vương Quốc đổ lỗi xuống, tất cả mọi người sẽ bị liên lụy.”

Thấy Gabriel nói một cách quả quyết như vậy, các binh sĩ trên thành lại bắt đầu do dự; ngay cả những chiến binh kiếm Hongbo dưới trướng của Carson Hầu Quýck cũng không dám tiến lên. Bên trong thành thì ngày càng xảy ra rối loạn, có vẻ như một số đội quân đã nổi loạn.

Nói cho cùng, thành này vốn thuộc về ông già Salman; cả hai anh em đều không có đủ quyền lực để kiểm soát nó.

Đúng vào lúc then chốt này, một chiếc xe ngựa dưới cửa thành đột nhiên bị tấn công mạnh mẽ; nóc xe và các tấm gỗ bị vỡ tung tóe, bí mật bên trong được phơi bày.

Ông già Salman đang ngồi trên một chiếc ghế gỗ, đôi mắt nhắm nghiêm, ngủ yên bình, không hề cử động. Đôi tay to lớn của ông nắm chặt tay vịn ghế, vẻ mặt uy nghiêm, như thể bất kỳ lúc nào ông cũng có thể mở mắt.

Ngay lập tức, không chỉ các binh sĩ mà ngay cả Rode và Gabriel đều nín thở, sợ rằng cha họ sẽ tỉnh dậy và trách móc họ.

Nhưng sau đó, một làn sóng hư không xuất hiện, chiếc ghế gỗ biến thành tro bụi; ông già Salman nhanh chóng trở nên già nua, mất hết máu sắc trên khuôn mặt, cơ thể xuất hiện những vết bầm xám… Rõ ràng là ông đã chết.

Lúc này, Rode tràn đầy phẫn nộ: “Đồ khốn nạn Philip! Ngươi đã dụ dỗ em trai ta… Sau khi công tước chết, ngươi không chôn cất ông ngay lập tức, mà còn giấu tin tức, đi xa hàng ngàn dặm để tranh giành quyền lực… Thật là đáng chết! Các chiến binh kiếm Hongbo ơi, hãy bắt giữ chúng!”

Thông tin mới nhất được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

Khi sự thật bị phanh phui, Gabriel và nhóm của mình hoàn toàn không còn cách nào khác. Mặc dù họ tuyên bố rằng có người sử dụng phép thuật ác độc để sát hại công tước, nhưng mọi người đều không phải là kẻ ngốc… Công tước là một trong những anh hùng mạnh mẽ nhất ở miền Bắc; làm sao một phép thuật bình thường có thể hạ gục ông được?

Vì vậy, các chiến binh kiếm Hongbo lập tức lao ra và kiểm soát các đội quân đồng minh.

Gabriel không còn cách nào khác, chỉ có thể dẫn theo Phillip và những lính thân tín của mình bỏ chạy ra ngoài thành. Hầu hết mọi người đều không chống cự gì, mà đơn giản là đầu hàng.

Dù sao thì nhiều binh sĩ vẫn chưa biết rõ sự thật; bây giờ khi mọi chuyện đã được làm sáng tỏ,

Tuy nhiên, với lực lượng của đối phương chỉ còn chưa đầy một trăm người, dù họ có trốn thoát được thì cũng chẳng có ích gì.

Bây giờ ông ta đã chiếm giữ Linh Đông Thành và vạch trần tội ác của Gab, nên việc kế thừa danh hiệu công tước hoàn toàn hợp lý. Ngay lập tức, ông ta ra lệnh cho các quan lại báo cáo về Vương Quốc và thông báo khắp vùng biên giới phía bắc về việc mình sẽ kế thừa ngai vàng công tước.

Còn về Gab – kẻ đã bỏ trốn – lần này Rode không cử Hư Không Thần Giáo đi, mà sai Carson Hầu Quýck dẫn quân truy đuổi.

Hiện tại, ông ta rất e ngại người phụ nữ mặc áo cam ấy và cảm thấy mình ngày càng mất kiểm soát tình hình.

Rode dự định sẽ loại bỏ những kẻ Hư Không Thần Giáo này sau khi tình hình đã ổn định hoàn toàn; dù sao thì ông ta cũng không muốn bị ai kiểm soát.

Người phụ nữ mặc áo cam đứng trên đỉnh thành, nhìn đám quân của Carson Hầu Quýck dần biến mất sau đường chân trời, rồi mỉm cười nhẹ. Cô vẫy tay, và ngay lập tức một người ẩn mình đặc biệt xuất hiện bên cạnh cô; hai người trao đổi vài lời bằng giọng điệu bí mật, rồi lại biến mất.

“Chủ nhân Rode ơi, ngài đúng là quá nhẹ lòng thật… Hư không sẽ phục vụ ngài, đảm bảo rằng ngài sẽ không gặp bất kỳ rắc rối nào!”