Xung quanh không có người quý tộc nào khác; thậm chí cả các thiếp tử cũng đã rời khỏi phòng sau khi mang trà đến. Có vẻ như người thừa kế này – Hầu Quýck – đang có chuyện riêng cần bàn bạc.

Maggie mời anh ta ngồi xuống, rồi uống vài ngụm trà trước khi bắt đầu nói: “Lễ trao danh hiệu lẽ ra phải được tổ chức tại Vương Đô, và hoàng gia sẽ trực tiếp ban tặng danh hiệu đó cho các bạn. Nhưng do chiến tranh, mọi thứ đều phải được đơn giản hóa… Tôi hy vọng các bạn sẽ không để tâm đến điều này.”

“Nam tước…” Tô Mộc mỉm cười đáp lại: “Dù là nam tước hay gì đi nữa, trong tình hình chiến sự căng thẳng hiện nay, mọi thứ đều phải được giản lược.”

“Về việc phân phát đất đai, tôi xin cảm ơn cô Maggie vì sự thông cảm của cô.”

Việc yêu cầu được phân đất đai thường do các lãnh chúa đề xuất, sau đó mới được quốc hội quyết định. Còn việc phong thưởng cho ai thì hầu như không do các lãnh chúa tự quyết định được.

Maggie quyết định trao cho anh ta thị trấn Cang Mộc – một vùng đất giàu tài nguyên – vì hai lý do: thứ nhất, Tô Mộc vốn đã quản lý vùng đất này rất tốt, và trong tình hình hiện tại, việc thay đổi địa điểm quản lý sẽ không phù hợp; thứ hai, những mối quan hệ mà anh ta đã xây dựng cũng đóng vai trò quan trọng trong việc ảnh hưởng đến quyết định của các nhà lãnh đạo vào thời điểm khó khăn này.

Maggie gật đầu: “Có rất nhiều người trong lâu đài không hài lòng với anh, việc phân đất đai gặp nhiều trở ngại… Nhưng tôi sẽ không bỏ rơi những người có công.”

Tô Mộc lập tức cảm ơn, nhưng anh ta cũng không hề bị Maggie lừa dối. Nếu không phải vì anh ta đã giúp bao vây Bạch Thạch Thành và giải cứu Pháo đài Langlith, thì liệu Maggie có thể trở về đây hay không cũng là một câu hỏi lớn.

“Trận chiến chống lại Bạch Thạch Thành diễn ra rất tốt. Tôi biết rằng anh có mối quan hệ thân thiện sâu sắc với gia tộc Agel… Sau này, anh vẫn cần duy trì mối quan hệ đó. Dù sao chúng ta cũng đều là anh em ruột thịt của Vương Quốc… Trong lúc khó khăn như này, chúng ta càng cần phải đoàn kết với nhau.”

Nghe những lời này, Tô Mộc hơi ngạc nhiên. Anh ta vừa nghĩ rằng Maggie thật sự rộng lượng, thì lại có một bất ngờ khác.

“Tôi nghe nói tình hình ở miền Bắc không mấy tốt… Ethedor đã điều động một số đội quân, đi qua con đường cổ núi tuyết để quấy rối vùng đất cỏ khô tuyết trắng. Vị công tước nhỏ Saliman đã tổ chức đội quân đối đầu với họ, nhưng lại rơi vào bẫy, mất đi vài vùng đất quan trọng… Điều đó khiến công tước Saliman bị b

Tuy nhiên, Maggie nói những điều này chủ yếu là để nhắc nhở anh rằng khu vực Gia Tộc Gấu Giận Dữ nằm ngay sát biên giới phía bắc; khi những cánh đồng cỏ khô và tuyết trắng trở nên hỗn loạn, họ sẽ bận rộn không kịp quan tâm đến việc hỗ trợ Tô Mộc. Nếu muốn tiếp tục nhận được sự hỗ trợ đó, họ cần phải luôn theo sát Lâu đài Langlit.

Nhưng Tô Mộc dường như không hiểu ý của Maggie, chỉ liên tục nhấn mạnh rằng mình chiến đấu nhờ vào anh em, ra ngoài nhờ vào bạn bè, và có lẽ sau này sẽ không can thiệp nhiều vào các cuộc chiến nữa.

Maggie không vội vàng, tiếp tục thưởng thức trà, rồi đột nhiên nói: “Các binh sĩ thân cận của anh đã chiếm đoạt tài sản của gia tộc Griffinson vài ngày trước; họ đã phản ánh với quốc hội, yêu cầu xử lý những kẻ gây rối theo luật pháp.”

Tô Mộc không tỏ ra tức giận hay phản bác gay gắt, chỉ nhìn thẳng vào mắt Maggie và hỏi: “Cô dự định sẽ làm gì?”

Maggie ngập ngừng một chút, sau đó nói: “Nếu ai trung thành với Hầu Quýck, chắc chắn họ sẽ được xét xử công bằng!”

Tô Mộc cười và nói: “Người dân dưới sự lãnh đạo của Hầu Quýck tự nhiên sẽ trung thành với Lâu đài Langlit; hơn nữa, bằng chứng rõ ràng như vậy, gia tộc Griffinson còn có lý do gì để phàn nàn nữa chứ?”

Maggie ám chỉ: “Đất đai là nền tảng của giới quý tộc; nếu can thiệp một cách tùy tiện, sẽ có rất nhiều người phản đối. Mọi người đều quen với việc duy trì trạng thái ổn định, dù điều đó có không hoàn toàn phù hợp hay hợp lệ đi nữa, họ vẫn muốn giữ nguyên trạng thái ban đầu.”

“Không chỉ là anh, ngay cả khi tôi xuất hiện, tôi cũng sẽ gặp phải rất nhiều trở ngại.”

Tô Mộc nhìn thẳng vào mắt Maggie và lập tức hiểu ra rằng cô ấy đã can thiệp vào việc phân chia đất đai của giới quý tộc.

Sau khi thành phố bị Kyle đánh bại và những kẻ cầm quyền cũ bị loại bỏ, cùng với sự suy yếu của các gia tộc quý tộc lớn, đây thực sự là thời điểm lý tưởng để thiết lập một trật tự mới.

Trong những năm cai trị, để củng cố vị trí của mình, Lệ Hạc đã từ bỏ không ít lợi ích của lâu đài. Chỉ cần nhìn vào con đường thương mại chính trước đây – vốn dĩ là tài sản của lâu đài và nên được Hầu Quýck trao cho những người có công – bây giờ nó đã được phân phát hết rồi. Ngay cả khi Maggie lên nắm quyền, ngoài một số đồng vàng và bảo vật gia tộc được lưu giữ nhiều năm, cô ấy cũng không còn gì để phân phát thêm nữa.

Vì vậy, cô ấy buộc phải thực hiện những cải cách, thu h

Ý của Maggie rất rõ ràng: cô ấy hy vọng Tô Mộc sẽ giống như Eugen và những người khác, hết lòng ủng hộ mình. Việc ủng hộ thì không thành vấn đề, nhưng rõ ràng là vì họ muốn lợi dụng sức mạnh quân sự của anh ta để phục vụ mục đích riêng.

Nhưng dựa vào cái gì để làm điều đó chứ?

Trong quá khứ, những kẻ như vậy luôn không có kết cục tốt đẹp. Ban đầu họ có thể tự hào và khiến tất cả các quý tộc phản đối mình, nhưng cuối cùng họ chỉ có thể dựa vào chủ nhân và không tránh khỏi việc bị đẩy ra làm kẻ chịu tội thay cho người khác.

Chưa kịp cho Maggie nói ra điều kiện của mình, Tô Mộc đã ngắt lời ngay lập tức: “Tôi rất sẵn lòng loại bỏ Griffinson; về việc này, tôi sẽ hỗ trợ hết sức. Nhưng những việc khác, tôi e rằng không thể làm được.”

Sự từ chối một cách thẳng thừng như vậy khiến Maggie rất không hài lòng, nhưng cô nhanh chóng kìm nén sự bất mãn của mình.

Hiện tại, Griffinson mới là kẻ thù lớn nhất của cô. Sau khi trở lại lâu đài, nhờ vào nguồn lực và mạng lưới quan hệ mà anh ta đã tích lũy được, Griffinson đang nỗ lực mở rộng đội quân Sư Tử Đại Bàng của mình và cũng đã thu hút được một số người trong nghị viện đứng về phía mình chống lại Maggie.

Mọi người đều không phải là kẻ ngốc; họ đều biết rằng Maggie muốn nắm quyền lực. Dưới sự căng thẳng này, đã có vài cuộc xung đột xảy ra. Hiện tại, Maggie đã thành công trong việc kiểm soát Hội Phép Thuật, Trại Đạo Binh Kiếm và Thị Trường Thương Mại, nhưng vẫn còn nhiều quý tộc cấp trung đang theo dõi xem liệu người thừa kế Hầu Quýck này có đủ khả năng kiểm soát tình hình hay không.

Tình hình thực sự rất tồi tệ. Sau khi lâu đài bị chiếm đóng lần trước, nhiều doanh nghiệp đã bị bỏ trống; các quý tộc đã chiếm đoạt đất đai và các tòa nhà trong thành phố, đồng thời đặt ra những quy tắc mới. Ngoài mặt thì họ tuân theo mệnh lệnh của Lâu Đài Langlit, nhưng thực tế thì họ đang liên kết với nhau và tiến hành các giao dịch bí mật trong nghị viện.

Mặc dù danh tiếng của Griffinson đã bị hủy hoại hoàn toàn, anh ta lại không còn lựa chọn nào khác ngoài việc đứng lên chống lại Maggie.

Mọi người đều không muốn xảy ra xung đột trực tiếp, nhưng khi vấn đề liên quan đến lợi ích, họ vẫn sẵn lòng liên minh với Griffinson, điều này lại giúp anh ta có được sự hỗ trợ về mặt chính trị.

Câu chuyện mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Nếu không loại bỏ được kẻ dẫn đầu này, thì chính sách của Maggie sẽ trở thành một trò cười.

Sau khi suy nghĩ một lúc, Maggie mỉm cười và nói: “Không vấn đề gì đâu. Bạn

Tô Mộc cười nói: “Không vấn đề gì đâu!”

“Sau khi loại bỏ Griffinson, tôi muốn có một ngọn Đồi Sư Tử Đại Bàng, và cả những tấm đá dùng để mở rộng biên giới nữa.”

Nghe yêu cầu của Tô Mộc, Maggie hơi tức giận: “Anh đòi hỏi quá cao rồi… Trong thành phố và vùng ngoại ô, chỉ có ba ngọn Đồi Sư Tử Đại Bàng thôi mà.”

Tô Mộc lắc đầu: “Nếu anh loại bỏ được Griffinson, thì anh mới có ba ngọn; còn không làm được, thì sẽ chẳng có cái nào cả. Anh chỉ đang đòi những thứ xứng đáng với mình mà thôi.”

Maggie do dự một lúc, rồi đồng ý: “Được thôi, ngọn Đồi Sư Tử Đại Bàng gần phía đông nhất sẽ thuộc về anh. Lâu đài dùng để chứa những tấm đá đó cũng không đủ chỗ, tôi sẽ xin Vương Quốc cung cấp thêm một số, và sau này sẽ ưu tiên phân cho anh.”

Sau đó, hai người lại tiếp tục thương lượng thêm một lúc nữa. Nhưng Tô Mộc không mấy quan tâm đến việc can thiệp vào Lâu đài Langlit – nơi đó có quá nhiều trở ngại; một nhóm quý tộc vô dụng tụ tập ở đó, ai đến cũng sẽ bị cản trở. Thà rằng anh ta đi xây dựng thị trấn Cang Mộc của mình còn hơn.

Họ nhanh chóng thống nhất các điều khoản và chia nhau tài sản của gia tộc Griffinson.

Trận đấu kiếm đạo được ấn định diễn ra trong năm ngày nữa; lúc đó, tất cả các quý tộc trong thành phố sẽ có mặt để chứng kiến.

Khi Tô Mộc trở về nơi ở, anh ta lập tức sai Mid đi ngựa nhanh về thị trấn Cang Mộc để thông báo và triệu tập binh lính đến Lâu đài Langlit.

Anh ta sẽ tham gia trận đấu này, và phải chiến thắng một cách công bằng.

Cô Maggie dường như khá không quen với những cuộc đấu tranh này… Một kẻ thù trực tiếp, lại bảo anh ta cứ yên tâm phát triển và thu hút lòng người sao?

Với đội quân đã sẵn sàng, cùng với những binh sĩ giáp, Đại Địa Chi Cung và những con Sư Tử Đại Bàng hoang dã, tại sao không tận dụng lúc này để đánh bại họ? Chờ đợi Griffinson trả thù sau này sao?

“Cô Maggie thật là quá nhẹ nhàng…”