“Chết tiệt! Đồ người hèn nhát, đáng khinh bỉ!” Dưới ánh mắt của mọi người, những cái roi làm từ gai dại liên tục đánh vào lưng Kyle, nhưng anh ta không dám phát ra một tiếng kêu nào.

“Hirel có thể anh dũng hy sinh vì đất nước, còn tại sao ngươi lại bỏ chạy trước khi chiến đấu? Ta sẽ chôn ngươi xuống đất, để cho cây cối có thức ăn!”

Levin Anderson chỉ tay nhẹ, và một vùng cát lở hiện ra trên mặt đất; Kyle rơi vào đó và nhanh chóng bị nước cát ngập đến cổ.

Đến lúc này, Kyle buộc phải nói ra: “Tôi quay trở lại không phải vì sợ hãi, mà là để báo cáo một thông tin quân sự quan trọng. Kẻ đó – Tô Mộc – có một đội ngũ các tay súng xa trung có khả năng ẩn náu, sức mạnh của họ cực kỳ lớn. Chỉ cần một loạt tên bắn đã có thể giết chết hơn 500 tay sĩ kiếm ngựa, và sức mạnh của những tên bắn này không hề bị ảnh hưởng bởi khoảng cách bắn.”

“Mặc dù chúng ta đã sa vào bẫy của họ và thất bại thảm hại, nhưng khả năng điều khiển các lực lượng tầm xa của kẻ đó thật sự rất mạnh; ngài không thể bỏ qua điều này được!”

Nói xong, nước cát đã ngập đến mũi Kyle; anh ta chỉ biết nuốt nước cát và hoàn toàn biến mất khỏi mặt đất.

Ivo đứng bên cạnh Levin, với vẻ mặt suy tư.

Khoảng mười phút sau, Ivo nói: “Lão Leven, hãy tha mạng cho anh ta đi. Lần này chúng ta cần một người tiên phong khi tiến về phía Bắc; hãy cho anh ta một cơ hội nữa. Nếu anh ta dám bỏ chạy lần nữa, thì hãy nhấn chìm anh ta xuống sông.”

Levin dùng cây gậy chạm nhẹ vào mặt đất; cát lở xoay tròn và lộ ra một con người bằng bùn ở giữa. Miệng, mũi và mắt của Kyle đều đầy bùn; khi tiếp xúc với không khí, anh ta phun ra những thứ bịt trong miệng và hít thở thật sâu.

“Hừ… hừ!”

“Còn không biết ơn những người con của Rừng đã cầu xin tha thứ cho ngươi sao? Nếu còn lần nữa, ngươi chắc chắn sẽ chết!”

Kyle không kịp thở không khí trong lành, mà quỳ gục xuống đất và hôn vào đôi giày của Ivo, cảm ơn ông vì sự khoan dung.

“Ngươi nói rằng lãnh chúa Kuraki có kỹ năng bắn cung rất mạnh, chỉ cần một đợt tấn công đã có thể giết chết hơn 500 tay sĩ kiếm ngựa… Nhưng không có binh lính cầm giáo hay chim sư tử can thiệp à?”

Kyle thở hổn hển và trả lời: “Tô Mộc không mạnh đến thế, nhưng dưới trướng ông ta có một người anh hùng, người này có thể kiểm soát trực tiếp Đại Địa Chi Cung; sức mạnh tấn công của họ thật sự đáng sợ, ngay cả những người bằng sắt cũng không thể chống đỡ được loạt đạn liên tục

Có thể vì thất bại mà Kayel đã phóng đại sức mạnh của kẻ thù, nhưng nếu nhiều người đều nói rằng họ rất mạnh, thì điều đó chắc chắn là có cơ sở.

“Có vẻ như Alton và Vương Quốc cũng có những anh hùng chiến tranh hiếm có trong thế kỷ này!”

Levin thì không quá quan tâm, anh chỉ lắc đầu và nói: “Chỉ là một nhóm xạ thủ được ‘tắm gội’ bởi các nguyên tố mà thôi. Nếu Cheryl không thành thạo kỹ năng chiến đấu, thì dù đối phương có sức công phá mạnh đến đâu, anh ta vẫn có thể dựa vào những con ngựa nửa người để tiến gần và tấn công trực diện vào đám xạ thủ đó. Hơn nữa, binh lính cấp 2 thường có sức sống yếu hơn; nếu tôi tự mình ra tay, chỉ cần vài đợt tấn công bằng mưa thiên thạch là có thể loại bỏ hoàn toàn kẻ thù, không cần phải sợ hãi gì cả.”

Là một pháp sư cấp cao chuyên về lĩnh vực đất đai, Levin thực sự có quyền nói như vậy. Nhưng từ một góc độ khác, việc Tô Mộc cần đến sự can thiệp trực tiếp của Levin cho thấy mức độ đe dọa của họ là rất lớn.

“Người này quả thật là một mối đe dọa; nếu có cơ hội, tôi sẽ tự mình loại bỏ hắn!”

Ivo đã đưa Tô Mộc vào danh sách những kẻ cần loại bỏ. Mặc dù hắn không phải là mục tiêu ưu tiên hàng đầu, nhưng việc một nam tước nhỏ bé như hắn lại được Ivo quan tâm đến mức này đã là điều đáng ngạc nhiên rồi.

Đúng lúc đó, một lính trinh sát chạy vào vội vàng: “Thưa Ngài Hiệp sĩ, lại có thêm những con tàu mới đến, và chúng đang liên tục tiến gần thành phố; có lẽ chúng sẽ tấn công ngay thôi!”

Ivo không hề hoảng loạn, ông tiến lại gần Levin và hỏi thầm: “Vị đó sẽ đến vào lúc nào?”

Levin có vẻ lo lắng: “Việc sử dụng nguồn lực để thực hiện phép chuyển diệu đến lãnh địa của Alton thì vẫn đủ, chỉ là còn thiếu một chút năng lượng sinh mệnh mà thôi.”

Nhờ vào tác dụng của những tảng đá ranh giới, mặc dù họ đã chiếm giữ được thành phố Creek County, việc triển khai các đội quân và anh hùng vẫn đòi hỏi rất nhiều nguồn lực. Điều khiến việc này càng trở nên phức tạp hơn là năng lượng sinh mệnh cần thiết cho việc các anh hùng vượt qua không gian và thời gian.

Ivo lập tức hiểu ý của pháp sư, ông vẫy tay gọi Kayel đến và thì thầm vài câu với anh ta.

Khuôn mặt nịnh hót ban đầu của Kayel bỗng nhiên trở nên nghi ngờ, sau một lúc do dự, anh ta cuối cùng cũng quyết đoán: “Không vấn đề gì, để tôi lo liệu đi!”

Anh ta mang theo nhiều vệ sĩ, trang bị đầy đủ và

Hàng trăm con tàu chiến xuất hiện trên mặt sông; những lá cờ trên các buồm tàu rối beng kịch liệt. Phe lực lượng mạnh nhất là “Gia tộc Hươu đực”, đang tiến về phía thành phố huyện Tây Lưu.

“Có vẻ như gia tộc Amirka đã quyết tâm triệu tập nhiều quý tộc đến để tiêu diệt chúng ta.”

“Dù sao thì thung lũng này cũng là nơi sinh hoạt của họ; việc họ có thể điều động nhiều binh sĩ tham gia chiến đấu cho thấy số lượng binh lính ít nhất cũng khoảng bảy, tám ngàn người.”

Trong những ngày gần đây, đế quốc liên tục cung cấp quân lực cho họ, sử dụng Cổng Thời Gian để tiêu hao tài nguyên và thực hiện việc di chuyển quy mô lớn. Thành phố huyện Tây Lưu cũng có khoảng 5000 binh sĩ, thậm chí còn có những “chiến binh cây khô” đến tham gia.

Tuy nhiên, việc di chuyển quân đội qua khu vực bị địch chiếm giữ gây ra nhiều tổn thất; nguồn lực thu được từ việc chiếm giữ thành phố hầu như đã bị tiêu hao hết. Vì vậy, họ cần phải tìm một mục tiêu tiếp theo.

“Con đường sông uốn lượn; chúng ta có thể lẩn tránh trong khu vực này, nhưng đối phương cũng có thể làm được điều tương tự. Việc muốn tiến thẳng từ thung lũng đến Alton và Vương Đô là điều không khả thi. Chúng ta nên cố gắng làm rối loạn hoạt động sản xuất của họ, để Gia tộc Hươu đực phải bận rộn với những vấn đề riêng của mình. Đã đến lúc chúng ta cần tấn công vào vùng đồng bằng, xem thái độ của Alton như thế nào.”

“Với sự xuất hiện của vị đại nhân đó, chúng ta chắc chắn sẽ thắng!”

Trong lúc họ đang nói chuyện, tiếng kêu thảm thiết bỗng nhiên vang lên từ quảng trường trong thành phố.

Kael đã dùng những binh sĩ tầm thường mà ông ta tuyển mộ làm vật hiến tế, để bổ sung năng lượng sống cần thiết cho Cổng Thời Gian.

Đầu tiên, ông ta lừa gạt các binh sĩ để họ bỏ vũ khí, sau đó đưa họ ra quảng trường và cùng với binh sĩ tinh nhuệ của Esidore, giết họ một cách tàn nhẫn.

Hơn bốn, năm trăm binh sĩ bị giết chết; máu của họ chảy thành dòng sông, và mảnh đất hoang vu đó lại trở nên tràn đầy sức sống nhờ vào năng lượng này. Trên bầu trời, cổng màu vàng đất bụi bỗng nhiên mở ra; một đội ngũ những con ngựa một sừng thiêng liêng bước đi trên thảm cỏ xanh thơm, băng qua cổng đó từ phía bên kia.

Một cô bé ngây thơ bước ra từ đám mây, ngửi mùi của mảnh đất và tỏ ra ghê tởm: “Máu của loài người hèn mọn thật là hôi thối!”

Nói xong, cô bé vẫy tay, và những xác chết bắt đầu cháy bỏ

Nếu muốn chủ động tấn công và giành được lợi thế lớn hơn, thì cần phải điều động thêm quân nhân.

Tin tức mới nhất đã được đăng đầu tiên trên trang web số 69!

Vì vậy, Isabelle đã đến – bà mang theo 200 binh sĩ của Quân đoàn Kỳ lân một sừng, 1000 con Ngựa bay Bạc và 2000 linh hồn tiên lớn, để trực tiếp chỉ huy cuộc chiến tại thung lũng này.

Tất nhiên, không thể vận chuyển toàn bộ quân đội trong một ngày; trong những ngày qua, Ivo và Raven đã không hành động gì tại thành phố hạt Stream chỉ vì họ đang thu thập nguồn lực cần thiết cho việc vận chuyển quân đội.

Khi đến lượt Isabelle, vì lượng năng lượng tiêu hao quá lớn dưới sự hạn chế của tảng đá ranh giới, bà buộc phải thực hiện nghi thức hiến máu.

Nhưng mọi thứ đều xứng đáng; với sự có mặt của Isabelle, hàng trăm con tàu của đối phương hoàn toàn không thể trốn thoát.

Những hoạt động lớn lao diễn ra tại thành phố hạt Stream không thể qua mắt các quý tộc đang bao vây bên ngoài. Đúng lúc họ đang do dự, cánh cổng thành phố bỗng mở ra, và vô số kỵ binh bán người và người lùn lao ra ngoài; những con Ngựa bay Bạc xuất hiện khắp nơi, thậm chí còn có bóng dáng của những con Kỳ lân một sừng nữa.

“Không hay rồi… Địch lại có thêm quân tiếp viện mạnh mẽ. Các chiến binh hãy cố gắng hết sức!”

Garn Amirkal, người đứng đầu cuộc bao vây này, cảm thấy có điều gì đó không ổn khi thấy địch bất ngờ phản công mạnh mẽ.

Tuy nhiên, vì đây là vùng đất có nhiều sông ngòi, đối phương sẽ rất khó tiếp cận họ; họ chỉ cần kiên nhẫn chờ đợi thì sẽ có thể đánh bại địch.

Nhưng không lâu sau, ông lại suy nghĩ khác đi.

Thời tiết nóng bức bỗng nhiên trở nên lạnh giá; những đám mây đen u ám bao phủ bầu trời, và sau đó tuyết bắt đầu rơi dày đặc; mỗi hạt tuyết đều chứa đựng sức mạnh ma thuật.

Không chỉ vậy, những dòng sông chảy xiết cũng trở nên chậm lại, bờ sông bắt đầu đóng băng và dần lan rộng vào lòng sông; sau một lúc, toàn bộ dòng sông đều đóng băng, và tất cả các con tàu đều bị mắc kẹt trên mặt nước, không thể di chuyển được.

Chỉ trong chốc lát, bên ngoài thành phố hạt Stream trở nên trắng xóa, giá rét lạnh lẽo, cả trăm dặm đều bị băng phủ.

【Băng hà đóng băng (phép thuật cấp 5, kết hợp yếu tố khí và nước): Sử dụng phép thuật để thay đổi thời tiết, tạo ra một chiến trường tuyết rơi, đồng thời đóng băng các con sông và hồ nước, làm giảm khả năng phòng thủ của địch xuống -4, may mắn xuống -2; thời gian hiệu lực

Garn đã sử dụng phép thuật trừ tà, và mặt sông lập tức được giải đóng băng. Tuy nhiên, chưa đầy một phút, băng lại bắt đầu đóng lại, khiến các con thuyền một lần nữa bị mắc kẹt tại chỗ.

Phép thuật đóng băng là loại phép thuật có hiệu lực kéo dài; thời gian duy trì phụ thuộc vào mức độ sức mạnh ma thuật của người sử dụng. Là một pháp sư nổi tiếng của Ethelord, Isabel chắc chắn có thể duy trì hiệu lực của phép thuật này cho đến khi cuộc chiến kết thúc.

Đến lúc này, Garn không còn lãng phí thời gian nữa. Anh ta giơ cao thanh kiếm và hét lớn về phía các binh sĩ đứng phía sau:

“Thung lũng nằm ngay phía sau chúng ta. Nếu hôm nay chúng ta không đứng ra bảo vệ quê hương, Ethelord sẽ xâm nhập vào đây, phá huỷ những cánh đồng và giết hại người thân của chúng ta.

Cuộc chiến này không thể tránh khỏi. Dù dòng sông có đóng băng thành hàng trăm dặm, chúng ta cũng phải khiến những kẻ ngu ngốc ấy phải trả giá.

Hãy để chúng biết rằng, những người dân sống trong Thung lũng Elara không thể bị xâm phạm!”

Các binh sĩ cầm giáo, xạ thủ, lính sư tử, quân Thập tự chinh, thậm chí cả các linh mục, đều hưởng ứng lời kêu gọi của anh hùng trẻ tuổi này, giơ cao vũ khí và tinh thần chiến đấu của họ trở nên mãnh liệt hơn bao giờ hết.

“Thung lũng không thể bị xâm phạm!”

Dù biết rằng hôm nay rất nguy hiểm, họ vẫn không hề sợ hãi. Đó chính là những người lính thực thụ.

Bởi vì phía sau họ là quê hương mà họ phải bảo vệ.

Một trận chiến lớn nữa đã bắt đầu.