Khi Tô Mộc và những người khác tiến quân về phía bắc, họ đúng lúc đón nhận tháng chiêm tinh mới.

Tháng đầy khó khăn và tai họa đã qua đi, và tháng của những binh lính mạnh mẽ bắt đầu; điều này giúp sản lượng các loại binh chủng cao cấp tăng lên đáng kể. Tuy nhiên, mức độ hao mòn của các công trình xây dựng cũng tăng lên, thậm chí có thể xảy ra tình trạng hư hỏng, điều này đặt ra thách thức lớn đối với chiến lược phát triển của các lãnh chúa.

Những lãnh chúa bình thường thậm chí không muốn tuyển mộ binh sĩ trong tháng này, để tránh việc các công trình chiến đấu bị hư hỏng nghiêm trọng, gây thiệt hại lớn hơn lợi ích. Các thành phố lớn thì có những phép thuật và biện pháp đặc biệt, giúp bảo đảm tính nguyên vẹn của các công trình siêu nhiên.

Thông thường, những thành phố có tuổi đời hơn vài chục năm đều có các biện pháp bảo vệ phù hợp. Những thành phố nổi tiếng thực sự rất hiếm, bởi vì nhiều thành phố không đáp ứng yêu cầu đã bị xóa sổ trong các cuộc chiến tranh và thiên tai.

Tô Mộc thì không cần phải lo lắng nhiều, nhất là khi còn có kiến trúc sư Forest ở đó. Cả hai thành phố Tàng Mộc Thành và Langleite Fort đều đã được tăng cường cơ sở vật chất, và nhờ vào những dấu hiệu báo trước, họ có thể tránh được nhiều thảm họa.

Điều duy nhất không mấy tốt là độ màu mỡ của đất dường như vẫn bị ức chế, thậm chí có thể rơi vào tình trạng thiếu lương thực trong thời gian dài. Giá trị của nguyên liệu gỗ lại tăng lên một lần nữa; trong các giao dịch quốc tế, giá gỗ đã lên tới 4000 vàng/mét khối, một con số thực sự đáng sợ.

Trong khi các pháp sư hay linh mục chưa nghiên cứu ra phương pháp mới nào, giá gỗ sẽ tiếp tục ở mức cao như hiện tại.

Chính vì lợi nhuận khổng lồ này, Thương Mại Thành Phố lại tiếp tục nhòm ngó đến các khu rừng ở vùng biên giới, nhưng đã bị Wayne phát hiện và xử lý kịp thời. Nếu không, những rắc rối sau này sẽ rất khó giải quyết.

“Thật là không biết xấu hổ… Lần sau khi tôi trở về, tôi sẽ phải xử lý những khu vực tài nguyên đó cho bõi! Họ dám đụng vào thứ của tôi nữa sao?” Âu Linh chửi bới các quý tộc; khu vực đó thực sự có nhiều mỏ đá, cối xay gió, thậm chí còn có mỏ vàng nữa… Tất cả đều nằm dưới sự kiểm soát hoàn toàn của những kẻ giàu có đứng sau lưng Thương Mại Thành Phố. Họ đã quen với sự áp bức, và khi Tô Mộc giành lại các khu rừng đó, dù có sự can thiệp của các thẩm phán và các nghi lễ hòa giải, họ vẫn luôn muốn dùng những thủ đoạn xấu xa.

“Hãy dùng nhữ

Chính những kẻ này lại chỉ biết tham lam, không hề quan tâm đến lợi ích chung, cứ thế bóc lột Lâm Bình Nguyên và vùng thung lũng một cách tàn nhẫn; thật là những đồng đội tồi tệ như lợn vậy.

Những chuyện này có vẻ như hoàn toàn vô lý, khó tin được. Nhưng nếu đọc kỹ lịch sử phép thuật, người ta sẽ hiểu rằng lòng tham luôn chiếm ưu thế, đặc biệt là trong những thời kỳ hỗn loạn của một quốc gia, càng có nhiều kẻ sẵn sàng làm mọi thứ để đạt được mục đích của mình.

Có những người có thể đoàn kết với nhau, nhưng cũng có những kẻ cần phải được loại bỏ; nếu không, dù có bao nhiêu anh hùng giỏi đến đâu, họ cũng sẽ chỉ sa vào bùn lầy và không thể tiến lên được.

Maggie thở dài; nếu theo tính cách ban đầu của mình, cô chắc chắn sẽ kiên nhẫn chịu đựng. Nhưng bây giờ, cô càng thấy rằng mình phải đưa ra những hành động mạnh mẽ để bảo vệ lợi ích của lãnh địa mình: “Giới quý tộc ở vùng đất trong đất dựa vào các quy tắc quản lý tài nguyên để can thiệp vào các khu rừng; đây vốn là chính sách của Vương Quốc nhằm khuyến khích việc quản lý chung, nhưng bây giờ nó đã bị lợi dụng một cách trái phép.”

Khi cuộc khủng hoảng tại Lâu đài Gấu được giải quyết xong, cô có thể điều động thêm binh lính đến khu vực phía tây, đóng quân tại các khu rừng để đe dọa những kẻ xấu xa.

Trước đây, cô từng có những ý tưởng cao xa, muốn vừa chăm sóc các quý tộc khác, vừa phục vụ đất nước. Nhưng bây giờ, cô hoàn toàn mất đi những suy nghĩ đó; việc bảo vệ được lãnh địa Hầu Quýck này đã là điều tối đa mà cô có thể làm, và cô cũng không thể quan tâm đến số phận của những người khác nữa.

“Thật đáng tiếc, Vương Quốc đã để những kẻ này tự do hành động; rồi chúng sẽ phải gánh chịu hậu quả!”

Thực ra, hậu quả đã bắt đầu xuất hiện rồi: vị trí lãnh đạo của Lôi Văn đang trở nên không ổn định, bởi vì phe phái trong Quốc hội cho rằng ông ấy tiêu tốn quá nhiều nguồn lực mà vẫn không thể đẩy lùi kẻ thù ra khỏi biên giới, và họ đã bắt đầu mất kiên nhẫn.

Trước những lời phàn nàn của Maggie, Tô Mộc hiếm khi bày tỏ ý kiến của mình: “Ý định ban đầu của Vương Quốc cũng là tốt; trong thời gian chiến tranh, cần có một trung tâm quản lý hàng hóa ổn định và mạnh mẽ. Tuy nhiên, quyền kiểm soát của Vương Quốc ngày càng yếu đi, và ông ấy không thể buộc các quý tộc lớn phía sau phải nhượng bộ.

Càng như vậy, Thương Mại Thành Phố

Nghe xong quan điểm của Tô Mộc, Maggie bắt đầu suy ngẫm sâu sắc. Cô chỉ cảm thấy không hài lòng với tình hình hiện tại mà thôi, chưa từng nghĩ kỹ đến mức đó. Nếu nhìn lại tình hình hiện tại của Vương Quốc, có lẽ việc họ đang phải đối mặt với rất nhiều khó khăn và gian khổ đã là một kết quả tốt rồi. Chỉ nhờ vào sự thông minh và dũng cảm của Lôi Văn, Khang Lạp Đức và những người khác mà tình hình mới không thể tồi tệ hơn.

Cảm thấy mơ hồ và bất lực, Maggie thậm chí còn nghĩ rằng Vương Quốc đã không còn hy vọng nào nữa. Nhưng Tô Mộc nhìn ra xa, đón ánh nắng ban mai, và trông có vẻ thoải mái hơn: “Đừng bi quan quá, luôn luôn có hy vọng mà. Sự suy tàn của Vương Quốc cũng chính là cơ hội để nó được tái sinh; loài người vẫn còn những anh hùng như Ngài Hiệp sĩ Trưởng.”

Dù là ai, ngay cả những anh hùng huyền thoại vĩ đại, cũng không thể một mình thay đổi cả thế giới. Họ cần những đồng đội đồng chí hướng và những người theo đuổi với niềm tin kiên định, để cùng nhau tìm kiếm ánh sáng trong bóng tối.

Ngài Hiệp sĩ Trưởng đã tin tưởng tôi, và tôi cũng tin tưởng các bạn – Frest, Âu Linh, Ivan, Wayne. Các bạn hoàn toàn có thể đào tạo những người mới có tiềm năng để quản lý lãnh địa, và họ sẽ tiếp tục tìm kiếm những người kế nhiệm. Như vậy, từng người sẽ truyền đạt ý tưởng này cho hàng triệu người khác; bắt đầu từ Hầu Quýck trước, cuối cùng thì ngọn lửa nhỏ cũng có thể lan thành đám cháy lớn.”

Lúc này, trong mắt Tô Mộc cũng xuất hiện ánh sáng hy vọng. Nhưng sau khi suy nghĩ kỹ hơn, anh lại nói: “Có lẽ trong thế giới ma thuật, các vị thần thực sự có thể một mình chi phối mọi thứ, nhưng chúng ta thì vẫn chưa trở thành những vị thần, phải không?”

Nghe lời an ủi của Tô Mộc và nhìn thân hình cao lớn, oai vệ của anh, Maggie có một khoảnh khắc nghĩ rằng có lẽ người đàn ông trước mắt mình chính là vị cứu tinh được sinh ra từ bàn tay trắng muốt. Dù không phải vậy, cô vẫn sẵn lòng theo đuổi Tô Mộc tiếp tục con đường phía trước.

【Lòng trung thành +2, hiểu biết về việc cai trị và quản lý được nâng cao hơn】

Và đúng lúc đó, từ phía trước lại có những tin tức không mấy tốt lành.

Tin tức mới nhất được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

“Rode đã trở về Linh Đông Thành và tuyên bố sẽ kế thừa danh hiệu công tước, đồng thời cử quân truy đuổi Philip và Gab.”

Đối phương đang bỏ chạy về hướng nam, đang tiến về gần Lâu đài Gấu.”

“Công tước Saliman đã qua đời, thành phố Norton không còn người lãnh đạo; khi biết tin này, Esiador đã tiến hành cuộc tấn công. Sau vài ngày giao tranh ác liệt, họ đã hoàn toàn chiếm giữ được Norton và đẩy rừng gỗ đỏ lửa vào lãnh thổ phía bắc, từ đó bao vây khu vực đồi núi phía nam.”

“Tại Lâu đài Gấu, các trận chiến dữ dội đang diễn ra; gần mười ngàn xác sống đã tấn công thành phố, nhưng người đứng đầu bộ lạc Agel đã chặn đứng họ ở ngoài thành. Tuy nhiên, có một pháp sư đã dùng Tây Á làm con tin, buộc họ lại phía trước trận địa; hiện tại, hai bên đang đối đầu nhau ngay trước cổng thành.”

“Roide đã nhận được viện binh từ đế quốc; nghe nói họ có đến một trăm nghìn binh sĩ, đang tiến thẳng về phía quân đội của Vương Quốc; tình hình ở tiền tuyến rất nguy cấp!”

Những tin tức này thật sự không mấy tốt đẹp chút nào, đặc biệt là việc thành phố Norton đã bị mất và phía bắc đã bị mở ra một kẽ hở. Esiador có thể đi vòng qua phía bắc, sau đó tấn công từ phía sau vào khu vực đồi núi; việc Lôi Văn tiếp tục cầm chắc phòng thủ có lẽ cũng không còn ý nghĩa nữa.

“Saliman chết vào lúc thật không may…” Chỉ có thể thở dài cho số phận của Vương Quốc… Còn Tô Mộc thì vẫn không thay đổi kế hoạch, tiếp tục tiến quân về phía Lâu đài Gấu.

Trước hết, cần phải giải quyết vấn đề của gia tộc Agel để ổn định khu vực đồng bằng. Còn về việc Gabon bỏ chạy… Biết đâu anh ta vẫn còn mang theo các thiết bị phát tín hiệu của gia tộc Saliman; có lẽ vẫn có thể lấy lại được chúng.

Càng hỗn loạn ở phía bắc, ông ta càng cần phải thể hiện sức mạnh của Tàng Mộc Thành để kiểm soát những nguy cơ tiềm ẩn. Còn về kế hoạch tổng thể của Vương Quốc, nếu có cơ hội thì sẽ hỗ trợ phía bắc; còn lại, ông ta cũng không thể làm gì khác hơn, chỉ có thể dựa vào nguyên tướng già Lôi Văn mà thôi.

Vấn đề then chốt nhất, dĩ nhiên, vẫn là quân đội và kinh tế.

Hy vọng những lời nói hôm nay sẽ mang lại ít nhiều thông tin hữu ích cho Maggie.