**Tháng này là tháng của tai họa; sản lượng của mọi sinh vật đều giảm một nửa, và hiệu quả điều trị cho các loại binh lính trên chiến trường cũng giảm một nửa. Các công trình kiến trúc trong thành phố có khả năng gặp phải những thảm họa (tỷ lệ xảy ra càng cao khi số lượng công trình càng nhiều).** Trời lạnh giá, lại là tháng của tai họa… Không chỉ Tàng Mộc Thành gặp khó khăn, mà tất cả các thành phố lớn cũng vậy.

Tuy nhiên, gia tộc Cang Mộc có một ưu thế: Vách đá Sư tử Đại bàng có khả năng chống lại những ảnh hưởng tiêu cực do sao chiếu. Nhờ vào kỹ thuật xây dựng cao cấp mà họ sở hữu, Đặc Biệt Hiệu Ứng đã giúp họ giảm bớt tác động của việc sản lượng giảm một nửa trong tháng dịch bệnh; vì quy luật của tai họa và dịch bệnh tương tự nhau, nên những ảnh hưởng này được khắc phục một cách hiệu quả.

Còn về các công trình kiến trúc trong thành phố… Đó thực sự là những thiệt hại không thể tránh khỏi. Thông thường, những công trình siêu việt một khi đã được xây dựng xong, rất khó để phá hủy bằng những phương pháp thông thường; nhưng nếu bị ảnh hưởng bởi sức mạnh của các ngôi sao, chúng sẽ gặp phải những thảm họa nghiêm trọng.

Điều này đặt ra yêu cầu lớn đối với tài chính và năng lực của các lãnh chúa: Nếu phát hiện sớm và sửa chữa kịp thời thì còn tạm ổn; nhưng nếu bị phá hủy hoàn toàn, họ chỉ còn cách xây dựng lại từ đầu.

Chỉ riêng về các công trình thành phố, Tô Mộc vẫn còn có thể đối phó được; nhưng Forrest đã mang đến cho ông tin tức tồi tệ hơn:

“Lãnh chúa ơi, những cây non đặc biệt dành cho mùa đông này hoàn toàn không thể sống sót được; khi gieo xuống đất, chúng chỉ héo úa mà thôi, dù tưới nước đầy đủ cũng không có ích.”

“Phải chăng mùa đông này quá lạnh giá, khiến cho những cây non này không thể phát triển? Nếu đợi tuyết tan đi, liệu chúng có thể sống được không?”

Forrest lắc đầu. Ông đã đưa những cây non đó vào phòng ấm và gieo chúng xuống đất, nhưng tình hình vẫn không mấy khả quan. Hoàn toàn khác với trước đây, khi chỉ cần rải một ít hạt giống xuống đất là có thể trồng được lương thực.

“Trận tuyết lớn này dường như đã thay đổi đặc tính của đất; ngay cả khi mùa đông qua đi, có lẽ cũng sẽ mất một thời gian dài mới có thể phục hồi được. Sau này, vấn đề lương thực chắc chắn sẽ trở nên nghiêm trọng; chúng ta cần phải chuẩn bị sớm.”

Tô Mộc vuốt ve lớp tuyết trên mặt đất, vẻ mặt trở nên nặng nề. Ông đã nghĩ rằng mùa đông sẽ gây ra một số ảnh hưởng, nhưng không ngờ chúng lại nghiêm trọng đến thế. Chỉ mới có một tu

Hơn nữa, tình hình sinh trưởng của lúa mì cũng rất tốt, vì vậy không ai sử dụng phương pháp này cả.

Khi tôi gặp phải vấn đề, chính một người nông dân già đã đưa ra lời khuyên cho tôi; tôi chỉ nghĩ là nó có ích thôi, nhưng không ngờ lại hiệu quả đến thế.

Hiệu quả của gỗ đen đã rất tốt rồi; nếu là gỗ nguyên khối, chỉ cần một phần mười lượng gỗ tro thôi cũng đủ để bao phủ mười mẫu đất. Còn nếu lấy lương thực mà nông dân thường trồng làm ví dụ, một mẫu đất có thể nuôi sống một trăm người; chỉ cần chi trả một khúc gỗ nguyên khối, thì có thể sản xuất đủ lương thực cho mười ngàn người.

Thời gian hiệu quả của phương pháp này vẫn chưa được xác định rõ, nhưng sau khi kiểm tra bằng phép thuật, ít nhất nó cũng có thể duy trì hiệu quả trong một quý. Nếu sau này độ màu mỡ của đất giảm đi, thì sẽ cần phải sử dụng nhiều gỗ nguyên khối hơn nữa.

Phải nói rằng, sản lượng lương thực trong thế giới ma thuật thực sự rất cao; những cây lúa mì được trồng ở đây cũng không phải là loại cây thông thường. Nếu không có trận tuyết lớn này, gần như không ai sẽ nghĩ đến vấn đề dự trữ lương thực cả.

“Vậy thì hãy lấy những khúc gỗ nguyên khối đã tích trữ sẵn ra, trước tiên chọn một khu đất bên ngoài thành phố để trồng lúa thực phẩm. Có thể các khu vực khác sẽ thiếu gỗ, nhưng với việc trồng lúa thực phẩm thì không hề gặp phải vấn đề này đâu!”

Tô Mộc cười nói với Forest, nhưng bỗng nhiên anh ta lại nghĩ đến điều gì đó.

Tuyết lớn, gỗ nguyên khối, Tháng Tai Họa, Cuộc Chiến Gỗ.

Thực ra, cuộc chiến giữa Alton và Ethelred đã bắt đầu một cách kỳ lạ. Mặc dù phe Barrier đang rất thiếu gỗ nguyên khối và sức mạnh quốc gia của Alton cũng đang dần suy yếu, nhưng việc khơi mào cuộc chiến tranh vẫn là một quyết định mạo hiểm. Tuy nhiên, Ethelred không hề do dự chút nào; ông ta đã tấn công các thành phố biên giới và chiếm giữ Rừng Far.

Hai cường quốc sản xuất gỗ lớn nhất trên lục địa đang giao tranh lẫn nhau, giá cả của gỗ nguyên khối hàng ngày đều tăng vọt; đó cũng chính là lý do tại sao việc buôn bán gỗ nguyên khối lại phát triển mạnh mẽ đến vậy.

Nhưng bây giờ nghĩ lại, liệu Ethelred có thực sự vội vàng đến thế không?

Tại sao cuộc chiến này lại được gọi là “Cuộc Chiến Gỗ”?

Có vẻ như bây giờ đã bắt đầu có manh mối rồi.

Trận tuyết lớn này hiện tại mới chỉ phủ khắp những vùng đồng bằng, biên giới phía bắc và khu vực phía nam của Ác Thuật Đế Quốc; các khu vực khác vẫn chưa bị ảnh hưởng. Còn với Tháng Ngôi Sao, phạm vi ảnh h

Nếu có một pháp sư Druid huyền thoại, cùng với nhà chiêm tinh học, dự đoán được thảm họa sẽ xảy ra trong tương lai, thì cuộc chiến tranh vì gỗ sẽ trở nên không thể tránh khỏi.

Trong việc lựa chọn giữa hy sinh con người hay loài tiên, thật sự không cần phải suy nghĩ nhiều.

Nhưng trong ký ức của Tô Mộc, dường như không hề có bất kỳ thông tin nào liên quan đến thảm họa và gỗ; mãi cho đến khi được thuộc cấp nhắc nhở, ông mới mơ hồ nhớ lại điều này, và thấy nó thực sự rất kỳ lạ.

“Hãy yêu cầu các thợ mộc làm việc hết sức mình, đừng để tuyết lớn cản trở công việc, phải đảm bảo sản lượng gỗ nguyên liệu được duy trì. Tôi sẽ cử một số học trò ma thuật đến đó để làm tan tuyết!”

“Cứ yên tâm, mọi việc liên quan đến khu rừng tôi đã sắp xếp xong rồi. Và còn có một tin tốt nữa… Kỹ năng chặt cây của tôi dường như đang có tiến triển, nhưng để tiếp tục cải thiện, tôi cần kiểm soát thêm nhiều khu rừng hơn nữa.”

Forest đã được công nhận là bậc thầy trong lĩnh vực chặt cây, và anh ta đã đóng góp rất lớn vào việc tăng sản lượng nguyên liệu gỗ. Nhưng để tiếp tục tiến bộ, anh ta cần phải kiểm soát nhiều khu rừng hơn nữa. Hơn nữa, với những dấu hiệu báo trước của “Tháng Thảm Họa”, gỗ nguyên liệu sẽ trở nên càng ngày càng quan trọng, thậm chí có thể trở thành vấn đề sống còn; vì vậy, không thể coi thường điều này.

“Tôi sẽ tìm cách đảm bảo rằng bạn có ít nhất ba khu rừng để nghiên cứu.”

Sau khi đưa ra lời hứa này, Tô Mộc quay trở lại thảo luận với Maggie. Cô gái Hầu Quýck vừa mới thức dậy từ giấc ngủ, thường thì cô ấy rất lười biếng, nhưng hôm nay lại có vẻ mệt mỏi.

“Thế giới Mộng Giới đang có những bất thường; năng lượng ma thuật đang dao động mạnh mẽ, e rằng trong thời gian ngắn tới tôi sẽ không thể nhập mộng để thiền định được.”

“Thông tin mới nhất sẽ được đăng tải đầu tiên trên trang web sách số 69!”

Khi chuẩn bị thức dậy, tôi đã mơ thấy một nhóm chuột trắng xuất hiện dưới nơi mà vị kiếm sĩ mạnh nhất đang luyện tập; chúng đang ăn mòn gỗ… Điều này có lẽ là một dấu hiệu báo điềm xấu.”

Nghe lời cảnh báo của Maggie, Tô Mộc lập tức cử người đến kiểm tra nơi vị kiếm sĩ đang luyện tập, và phát hiện ra một hang chuột bí ẩn trong kênh nước; bên trong đó toàn là những con chuột trắng, chúng có thể ăn mòn gỗ nguyên liệu và đang đào hang tiến gần hơn về phía nơi luyện tập.

Các học trò ma thuật lập tức sử dụng lửa để tiêu diệt những con chuột đó, và kiểm tra kỹ lưỡng tình hình của

Tô Mộc Kết hợp những phát hiện của Forrest với suy đoán của mình, anh đã kể lại cho Maggie nghe.

“Pháo đài Langlit cũng cần phải thận trọng hơn nữa. Lần này tôi sẽ dẫn quân trở về thị trấn để giải quyết các vấn đề nội bộ và kiểm tra những rủi ro tiềm ẩn; phần còn lại là thu gom lại các khu rừng.”

Maggie suy nghĩ một lúc rồi lấy bản đồ chỉ về phía tây: “Cách Thành phố Đá Xám ra về phía tây một chút nữa, có một khu rừng – trước đây nó luôn được quản lý bởi lãnh chúa Đá Xám cùng các quý tộc trong vùng. Thực tế, quyền sở hữu vẫn thuộc về Pháo đài Langlit; chúng ta hoàn toàn có thể tận dụng điều này.”

“Đúng lúc này rồi… Wayne đã báo cáo với tôi rằng lực lượng tuần tra của anh ấy đã phát hiện ra những động thái bất thường ở phía bắc khu vực Hầu Quýck; có vẻ như chúng đang di chuyển về phía tây. Nếu không nhầm, thì Hư Không Thần Giáo lại đang có những hành động mới nữa… Vì đối phương rõ ràng rất quan tâm đến con đường đi về phía tây, thì tại sao chúng ta không chặn đứng họ?”

Salaman đã liên kết với người ngoài và liên tục thử thách giới hạn của anh.

Tô Mộc Quyết định không chịu đựng nữa… Hơn nữa, Nhà thờ Bí mật vẫn còn thiếu một số thứ; chỉ có thể tìm cách lấy từ Hư Không Thần Giáo mà thôi.

Vậy thì cũng không cần phải phòng thủ nữa… Anh quyết định sẽ để Âu Linh đi một chuyến và gặp gỡ đối phương.