Người ta truyền tai rằng khi Vua Hư Vô rời khỏi Mạc Châu Na, ông đã để lại ba chiếc bình thần, bên trong đó ẩn chứa những vị Thần Đèn mạnh mẽ. Nói là Thần Đèn, thực ra chính là những anh hùng đã tiến hóa lên cấp độ thần linh, chỉ là mạnh mẽ hơn một chút mà thôi.

Hai chiếc bình thần đầu tiên đã phóng thích những vị Thần Đèn của mình và phục vụ cho Ác Thuật Đế Quốc trong thời gian dài; tuổi thọ của chúng lên tới hàng nghìn năm, và sức mạnh của chúng cũng vô cùng to lớn.

Nhưng dù mạnh mẽ đến đâu, cuối cùng chúng cũng không thể vượt qua giới hạn của thế tục và vẫn phải đến hồi kết của hình thái linh hồn.

Vị Thần Đèn trong chiếc bình thứ ba lẽ ra đã xuất hiện từ ngàn năm trước, nhưng do một số sự cố bất ngờ, nó đã bị niêm phong và lạc đi nơi khác, không thể tìm thấy được.

Trong suốt ngàn năm qua, các nhà chiêm tinh học và nhà tiên tri của Ác Thuật Đế Quốc đã cùng nhau nỗ lực, và cuối cùng cũng tìm ra manh mối từ sức mạnh của Vương Giả Hư Vô, từ đó thiết kế ra bản đồ để tìm kiếm; vị trí của chiếc bình được xác định gần Linh Đông Thành.

Trong gần một trăm năm qua, Ác Thuật Đế Quốc luôn hợp tác với gia tộc Saliman, chính là để tìm kiếm vị Thần Đèn bị mất tích này, nhưng đến nay vẫn chưa tìm thấy dấu vết nào của nó.

Hóa ra, vị Thần Đèn không chỉ bị niêm phong trong chiếc bình mà còn được giấu bên trong bảo vật “Trái Tim Băng Giá” của gia tộc Saliman; đó là lý do tại sao mãi không thể tìm thấy nó.

Mỹ Diệu vui mừng khi nhặt được chiếc bình thần, làm tan chảy hoàn toàn lớp băng giá và đọc rõ những dòng chữ cổ xưa khắc trên đó:

“Sức mạnh của hư không và tia chớp – vị Thần Đèn được định mệnh để cứu rỗi nền ma thuật… Kẻ bị lưu đày, Soram!”

Mỹ Diệu cẩn thận bao bọc chiếc bình lại; bên trong nó vẫn còn những lệnh cấm mạnh mẽ, nên cô không dám xử lý nó một cách tùy tiện. Chỉ cần giao chiếc bình này trở lại cho giáo hội thần thánh, đó sẽ là một công trạng lớn; với sự giúp đỡ của các pháp sư mạnh mẽ của Ác Thuật Đế Quốc, chắc chắn có thể giải phóng những lệnh cấm đó.

Nói thật lòng, trong lòng Mỹ Diệu vẫn có chút lo lắng. Người ta truyền tai rằng vị Thần Đèn sẽ trung thành với người đầu tiên giải phóng nó và sẽ thỏa mãn mọi yêu cầu của họ. Nếu cô là người giải phóng lệnh cấm đó, có lẽ Soram sẽ nghe theo mệnh lệnh của cô.

Nhưng việc chiếc bình có thể niêm phong được vị Thần Đèn chắc chắn không phải là chuyện đơn giản; chỉ riêng cô thì không thể giải phóng được lệnh cấm đó, vì vậy cô cũng không quá suy nghĩ

Sau khi hoàn thành nhiệm vụ, kẻ không tên cũng bắt đầu thấy thoải mái hơn và hiếm khi nào anh ta cười: “Bắc Giới hiện đang mất đi một phần lớn lãnh thổ; Rode, vị Công tước Bắc Giới này đã không còn xứng đáng với danh hiệu của mình nữa. Nếu không quy phục chúng ta, ông ta còn có thể đi đâu được nữa chứ? Bắc Giới Quý Tộc sẽ giúp ông ta tái chiếm những vùng đất bị mất chăng?”

“Hahaha, đúng là vậy.”

Medea cũng bật cười; xét đến việc họ đã giành được Chiếc Bình Thánh, cô quyết định tiếp tục thuyết phục Rode. Nhưng bây giờ, anh ta phải chứng minh giá trị của mình; nếu không, Ác Thuật Đế Quốc sẽ không để người vô dụng ở lại đâu.

……

Ed Hầu Quýck xuống từ đỉnh thành và tiếp tục chỉ huy đội quân Sư tử Đại bàng phía sau. Mọi người đều biết rằng lần này họ không thể tránh khỏi cuộc chiến này nữa; không còn lối thoát nào cả, vì vậy tinh thần phòng thủ của họ rất kiên định.

Hầu hết mọi người vẫn tin rằng chỉ cần họ có thể bảo vệ được Linh Đông Thành, Vương Quốc chắc chắn sẽ cử quân đến tiếp viện.

Dù sao đây cũng là thủ đô của công quốc, một thành phố nổi tiếng trong lịch sử; đã có nhiều lần họ thành công trong việc phòng thủ thành phố này, và danh tiếng của gia tộc Salman cũng được xây dựng từ đó.

Mặc dù mọi người vẫn không hài lòng với Rode, nhưng họ vẫn cho rằng Salman mới xứng đáng là Công tước; lịch sử huyền thoại của Linh Đông Thành chắc chắn là yếu tố quan trọng quyết định điều đó.

“Chỉ cần Linh Đông Thành không bị mất, Hàn Dạ sẽ không nuốt chửng Bắc Giới!”

Đó là niềm tin của tất cả mọi người ở Bắc Giới.

Ed Hầu Quýck hét lên khẩu hiệu này để khích lệ tinh thần của các binh sĩ.

Khi Rode đến trước đội quân và nghe thấy khẩu hiệu gia tộc mà Salman luôn tự hào, anh ta bắt đầu cảm thấy do dự trong lòng.

Anh ta cũng không muốn trở thành một Công tước của một đất nước đã mất; anh ta cũng muốn cùng Linh Đông Thành vượt qua mọi khó khăn. Chỉ tiếc là những quý tộc ở vùng đồng bằng không đến tiếp viện; quân đội của Vương Quốc đến quá muộn, đến nỗi không thể chống lại những đội quân nhỏ bé. Điều đáng ghét nhất là những quý tộc ở vùng đồng bằng – họ Tô Mộc rõ ràng có thể giành chiến thắng, thậm chí đã phá hủy con đường của cây Hàn Sương, nhưng lại sợ thiệt hại về quân sự nên không dám tiếp viện.

Nếu họ thực sự không có khả năng, thì cũng đành… Giống như những kẻ vô dụng xung quanh, họ đã bị tiêu diệt trên đường đến tiếp viện; Rode cũng không còn mong đợi g

Quân đội của Thành Xiong Bảo và đại quân phòng thủ đã giao tranh mà không hề bị áp đảo, nhưng lại không tuân theo lệnh đi tiếp viện; nếu không, Pháo đài Băng Giá cũng sẽ không bị phá vỡ, và ông ta cũng không đến nỗi rơi vào tình trạng này.

Nếu muốn trách ai, thì có lẽ phải trách những kẻ tổ chức các nghi lễ xét xử và Tô Mộc; tình hình ở biên giới phía Bắc suy đồi chính là do có người đang ích kỷ.

Ed Hầu Quýck dẫn theo Rode lên bục chỉ huy, nghĩ rằng mình nên khích lệ các binh sĩ.

“Mọi người nhất định phải kiên trì, Vương Quốc sẽ đến tiếp viện…”

Nhưng chưa kịp nói hết, bức tường thành bỗng rung chuyển, rất nhiều đá đổ xuống, suýt nữa là chôn vùi Rode.

Ed Hầu Quýck dùng thanh kiếm chém ra, mở ra một lối ra trên mái nhà; họ nhìn ra ngoài và thấy một đội quân phòng thủ khổng lồ.

Trên mặt đất có gần 5000 con người băng giá, hàng chục nghìn người lùn chiến đấu, hàng chục nghìn kỵ binh bán người, xa hơn nữa còn có hàng nghìn tinh linh ẩn náu; trên bầu trời thì có vô số con ngựa bay màu bạc, tạo thành hàng trăm đội hình, từ từ tiến về phía bức tường thành Linh Đông Thành.

Vì không thể sử dụng phép di chuyển tức thời, Lợi Văn cũng không dùng bất kỳ thủ đoạn nào khác, mà trực tiếp tiến hành cuộc tấn công lớn để chiếm lấy Linh Đông Thành.

Khác với trận chiến phòng thủ Pháo đài Băng Giá lần trước, trên đường chân trời xuất hiện một đội quân ngựa một sừng; vị tướng chỉ huy đang bay trên bầu trời, dưới người dường như có một con rồng xanh khổng lồ.

Khi họ nhìn thẳng vào đôi mắt dọc đầy ác ý của con rồng, tiếng gầm rú uy nghiêm của nó lập tức lan truyền khắp chiến trường.

Nghe thấy tiếng gầm rú của con rồng, các binh sĩ loài người lập tức cảm thấy chân tay mềm nhũn, nỗi sợ hãi dâng trào trong lòng, tinh thần chiến đấu của họ giảm sút đáng kể. “Làm sao có thể có rồng được chứ? Vách đá Rồng của phe phòng thủ không phải đã bị hỏng từ lâu rồi sao?”

Ngay cả những anh hùng giàu kinh nghiệm nhất cũng hoảng sợ khi nhìn thấy con rồng; huống chi là Rode – người vốn đã sợ hãi từ trước.

Tâm hồn chiến đấu vừa mới nhen nhóm trong anh ta, ngay lập tức tan biến hoàn toàn khi con rồng gầm rú.

“Ed… Ed Hầu Quýck, anh hãy tiếp tục chỉ huy ở phía trước, em sẽ đi chuẩn bị những bảo vật trong phép thuật, anh nhất định phải dẫn dắt mọi người kiên trì!”

Nhìn thấy Rode vội vàng rời đi, Ed cảm thấy có một điềm báo xấu, nhưng nghĩ đến những chi

“Anh em ơi, hãy cố gắng lên! Lực lượng bộ binh đối phương không thể xâm nhập được; chỉ cần chống chịu tốt lực lượng không quân là được. Dù kẻ địch có sử dụng rồng khổng lồ đi nữa, cũng chỉ có vài con mà thôi… Nếu chúng dám tiến lại gần, chúng sẽ phải trả giá bằng những mũi tên bắn từ loại cung lớn này!”

“Dưới chân chúng ta là Linh Đông Thành – nơi chưa bao giờ bị chiếm đóng; chúng ta chắc chắn có thể bảo vệ được nó!”

Nghe thấy lời kêu gọi của người chỉ huy, các chiến binh lập tức tìm lại được lòng can đảm.

Những câu chuyện mới nhất về việc chiến thắng đã lan truyền khắp nơi… Con người thường vậy: dù đối mặt với những khó khăn lớn đến đâu, chỉ cần có tấm gương hay người tiên phong, họ sẽ có thể phát huy hết sức mạnh của mình. Những truyền thuyết về sự bất khả chiến bại đã mang lại hy vọng cho tất cả các chiến binh; họ cảm thấy dù phải đối đầu với rồng khổng lồ, họ cũng không hề sợ hãi.

Thực tế là, phía đối phương cũng không hề sử dụng rồng để tấn công. Sau khi con rồng xanh kia phun ra tiếng gầm, nó đã từ từ biến mất, không còn dấu vết nào nữa. Lực lượng tấn công chính của đối phương vẫn là những con ngựa bay bạc; đối với những kẻ này, các kiếm sĩ Hongbo vẫn có ưu thế rõ ràng.

……

Rode vội vàng đến bên cạnh ma trận phép thuật, cùng với hàng chục vệ sĩ trung thành của gia tộc Saliman – những người đã hiểu rõ ý định của người chỉ huy.

“Nhanh lên, chuẩn bị cho việc sử dụng cánh cửa sao để di chuyển… Tôi sắp mở ra những lệnh cấm đó.”

Lúc này, tiếng giao tranh đã vang lên bên ngoài tường thành; những trận đánh liên miên, cùng với những chiếc xe ném đá, khiến cả mặt đất rung chuyển.

Nhưng Linh Đông Thành quả thực xứng đáng là thủ đô của công quốc này; khả năng phòng thủ của nó thực sự xuất sắc. Những phép thuật cấp ba và những chiếc xe ném đá khổng lồ hoàn toàn không thể xâm phạm được tường thành. Quý tộc Esidore chỉ có thể sử dụng lực lượng không quân để tấn công, nhưng họ đã phải chịu tổn thất lớn.

Lúc này, một vị tướng vệ sĩ bước ra và nói: “Thưa Ngài Công tước, Linh Đông Thành có khả năng phòng thủ cực kỳ mạnh mẽ… Nếu chúng ta cố gắng chống đỡ thêm một thời gian nữa, Vương Quốc chắc chắn sẽ cử người đến hỗ trợ… Sao chúng ta không…”

“Im đi! Quốc hội đã bỏ rơi chúng ta từ lâu rồi! Chủ tịch quốc hội đã trao danh hiệu cho những quý tộc không chống đối, nhưng lại không hề bước chân vào vùng phía Bắc… Tô Mộc và những người thực hiện nghi lễ xét xử chỉ quan tâm đến lực lượng của mình mà thôi; họ chắc ch

Khi ngay cả Đại công tước cũng không còn ý chí kháng cự nữa, họ còn có thể làm gì được chứ? Bảo vệ an toàn cho Rode chính là lời trung thành cuối cùng dành cho Saliman.

“Bắt đầu chiến đấu!”

Rode vẫy tay một cái, và vòng phép thuật cao hàng chục mét lập tức bị cắt đứt nguồn năng lượng ma thuật; những lệnh cấm trong không gian trở thành những điều vô nghĩa và dần biến mất sau một thời gian ngắn.

Medea cũng không lãng phí thời gian, ngay lập tức mở cánh cổng vũ trụ và đưa các binh sĩ của giáo hội cùng với Rode rời khỏi hiện trường trước.

Trong cuộc chiến hỗn loạn này, đối phương sẽ mất một thời gian mới nhận ra rằng những lệnh cấm đã biến mất; đến lúc đó, họ đã ăn mất rồi.

Nhưng những chiến binh vẫn giữ vững niềm tin trong lòng này, e rằng sẽ không bao giờ được cứu viện nữa.

Khoảng mười phút sau, Esidore nhận thấy rõ ràng vòng phép thuật đã không còn hoạt động; Lợi Văn lập tức sử dụng phép thuật liên quan đến nước để đưa những sinh vật băng giá vào trong thành phố.

Các binh sĩ loài người bị bao vây từ hai phía, và toàn bộ thành phố rơi vào biển lửa.

Phản bội, tiếng gầm thét, lời van xin… Trước khi đối mặt với cái chết, mỗi người đều có những lựa chọn khác nhau.

Nhưng dù họ chọn con đường nào, kết cục vẫn không thể thay đổi.

Mùa đông lạnh giá đang đến… Sự cai trị của Saliman đã chấm dứt.