Kể từ khi trận chiến phòng thủ Thành Bảo Gấu thành công, lũ quỷ dữ tạm thời không tiến hành cuộc tấn công mới nào, và Hầu Quýck đã đưa quốc gia vào một thời gian yên bình ngắn ngủi. Trong những ngày gần đây, rất nhiều lãnh chúa các thành phố ở vùng sâu trong lòng Tây Dương đã mang theo đoàn buôn bán đến Thành Lăng Lý để thực hiện các giao dịch mới.

Sau khi Forest được thăng chức thành thợ cưa lớn, sản lượng gỗ tăng vọt; ba khu rừng đều nằm dưới sự chỉ huy của ông, và ông gần như trở thành nhà sản xuất gỗ lớn nhất trong nước Vương Quốc.

Trước đây, Thương Mại Thành Phố có lẽ vẫn có thể dùng con đường thương mại để ép buộc, làm giảm tỷ lệ trao đổi trong các giao dịch gỗ. Nhưng sau “Tháng Thảm Họa”, các lãnh chúa đều nhận ra tầm quan trọng của gỗ nguyên khối, và họ đều đổ xô đến Thành Lăng Lý để mua gỗ, đến nỗi không thể kiểm soát được nữa.

Sau hơn một tháng sử dụng phân gỗ nguyên khối để bón đất, ít nhất thì đất xung quanh kho gỗ và Thành Lăng Lý đã trở lại tình trạng có thể canh tác được, thậm chí thu hoạch còn dồi dào hơn cả trước thảm họa.

Nhiều lãnh chúa thấy Thương Mại Thành Phố tích trữ lương thực và đẩy giá cao, nên họ đã thông qua nhiều con đường khác nhau để đến Thành Lăng Lý mua hàng. Ngược lại, Tô Mộc không hành xử như một kẻ buôn bán gian dối; ông giữ lại đủ lương thực cho thành phố trong vài tháng, còn phần còn lại thì bán với giá bình thường cho các lãnh chúa ở những nơi khác, nhờ đó nhận được sự đánh giá cao từ giới quý tộc.

Gia tộc Sừng Nai Amirka sau khi thất bại trong trận chiến ở thung lũng đã dành thời gian để hồi phục sức mạnh. Tuy nhiên, thung lũng này không sản xuất nhiều gỗ, vì vậy họ chỉ có thể giao dịch gỗ thông qua con đường thương mại ở phía bắc với kho gỗ.

Tô Mộc rất ngưỡng mộ sự dũng cảm của gia tộc Amirka, nên đã tặng miễn phí một lượng lớn lương thực để hỗ trợ họ, đồng thời giao dịch gỗ với gia tộc này với giá rất thấp, nhờ đó nhận được lời cảm ơn từ Công tước Sừng Nai.

Vì vậy, gia tộc công tước đã đặc biệt tặng một số tấm bia biên giới chưa được thiêu phép để Tàng Mộc Thành sử dụng trong việc xây dựng. Đây cũng chính là những tấm bia biên giới mà Vương Quốc trao tặng cho các quý tộc ở thung lũng sau trận chiến này; chúng không bị giới hạn về địa lý và được coi là vật rất quý giá. Biết rằng Tàng Mộc Thành đang rất cần phát triển, gia tộc Amirka đã đáp ứng mong muốn của họ bằng cách tặng những tấm bia biên giới này như một cử chỉ thể hiện sự thiện chí.

Sau trận chiến bảo vệ Thành Bảo Gấu, ban tư pháp và tế lễ đã b

“Nhìn xem con hươu đực ấy thế nào – nó sẵn sàng bảo vệ tổ ấm đến cùng, dù con trai mình có chết trên chiến trường đi nữa, nó cũng không để kẻ thù xâm phạm thành phố của mình. Còn nhìn gia tộc Saliman kia thì sao… Hai anh em Rode và Gab đã giết lẫn nhau chỉ vì lợi ích cá nhân, chẳng quan tâm đến số phận của đất nước chút nào.

Nếu ai dám nói rằng miền Bắc là “nền tảng vững chắc” của đất nước này nữa, tôi sẽ đánh họ một quả!”

Forrest cảm thấy vô cùng tức giận. Vừa mới chiếm được khu rừng phía tây của Lâu đài Gấu, ông lại nghe tin rằng tuyến phòng thủ miền Bắc đang bị thu hẹp. Dù rằng rừng Băng Giá của Ethedor đã mở ra con đường, đe dọa trực tiếp đến khu vực Trung tâm Đồng cỏ Khô và phía bắc của Lâm Bình Nguyên, thì khu rừng ấy cũng sẽ gặp nguy hiểm.

Điều tồi tệ hơn nữa là các gia tộc chư hầu dưới trướng của Saliman, khi biết rằng khu rừng bị bỏ hoang ấy lại trở nên sinh động trở lại, đã cưỡng ép đến đó để tuyên bố quyền sở hữu lãnh thổ. Nhưng khu vực đó vốn dĩ là đất không ai quan tâm đến; về mặt quyền sở hữu, nó thuộc về Lâu đài Gấu. Không hiểu họ dựa vào đâu mà muốn chiếm lấy một phần lợi ích từ đó.

Vì vậy, Forrest đã dẫn đại quân Sư tử Đại bàng đến trừng phạt những kẻ đó, và còn sai Ivan dẫn đại quân đi tuần tra dọc theo biên giới miền Bắc, mới giúp kiềm chế được những quý tộc tham lam ấy.

Nếu không phải vì đất nước đang gặp khó khăn lúc này, Forrest chắc chắn sẽ cho họ một bài học thích đáng.

“Những tấm bia đánh dấu ranh giới này thật sự rất kịp thời, nhưng vẫn còn thiếu một số. Quốc hội cần tiếp tục xây dựng chúng, cùng với việc xây dựng các công trình đặc biệt, nhu cầu về những tấm bia này rất lớn. Tuy nhiên, tôi sẽ luôn ghi nhớ lòng tốt của Amirka.”

Tô Mộc không có ác cảm gì đối với các quý tộc, chỉ là cảm thấy không hài lòng với những kẻ ngu ngốc mà thôi. Rode·Saliman đã lấy lại “chiếc chìa khóa của công quốc”, nhưng quá trình đó rất bất hòa; có tin đồn nói rằng hắn đã giết chết em trai mình, cũng có người nói rằng hắn đã đóng băng em trai ấy mãi mãi… Dù sao đi nữa, em trai hắn cũng không còn xuất hiện nữa.

Chính vì vậy, nhiều quý tộc ở miền Bắc đều rất không hài lòng với hắn. Dù rằng việc kế vị công tước đã được giải quyết xong, nhưng Rode vẫn tiếp tục hành động tàn bạo, giết chóc… Ai cũng không thể yêu thích một tính c

Vị Đại Công tước của vùng Bắc Giới oai phong như thế này, lại chỉ có thể dựa vào người khác; hầu hết các quý tộc đều xa lánh ông ta rồi.

“Rode · Saliman đang tự chuốc họa vào thân mình; sớm muộn gì cũng sẽ bị Ác Thuật Đế Quốc trả giá!”

Thực ra, Tô Mộc đã đoán ra được một số điều. Khi Kason Hầu Quýck đến Lâu đài Langlith, ông ta không hề có ý làm hại Gab, mà chỉ muốn tiến hành việc chuyển giao chìa khóa một cách ổn thỏa. Thế nhưng, Gab không cam lòng và đã trốn đi; rất có thể là do Hư Không Thần Giáo đã giết hắn và đổ lỗi cho Rode, khiến Rode càng phải dựa vào Ác Thuật Đế Quốc hơn nữa.

Nguyên nhân cơ bản vẫn là Rode quá yếu đuối, không thể kiểm soát được thuộc hạ của mình; ông ta thiếu năng lực để tự mình giải quyết mọi chuyện, nên đành phải dựa vào người khác.

Tuy nhiên, trong tình hình hiện tại, vẫn phải là Rode đứng ra giải quyết mọi chuyện. Alton vẫn hy vọng Ác Thuật Đế Quốc sẽ can thiệp để giúp đỡ Rode. Theo nhận định của Tô Mộc, có lẽ Ác Thuật Đế Quốc chỉ dám đe dọa mà thôi, chưa chắc đã dám cung cấp sự giúp đỡ thực sự.

Trận chiến này vẫn phải do chính Vương Quốc đứng ra đấu tranh; không ai có thể tin tưởng được cả.

Hy vọng vùng Bắc Giới có thể chống đỡ được lâu hơn nữa… Hiện tại, Cang Mộc đã tiến hành tuyển mộ binh sĩ trong hai tuần liền, và quân đội của họ dần trở nên mạnh mẽ hơn. Tuy nhiên, vấn đề lớn nhất vẫn là họ lại thiếu tiền; thật sự rất khó khăn.

Sau khi cuộc họp quân sự kết thúc, Tô Mộc trở lại sân vườn và thấy Valentin vừa trở về từ bên ngoài.

Những ngày gần đây, có khá nhiều thương nhân từ vùng đất trong đất đến thăm, nhưng họ đều không gặp được Tô Mộc trực tiếp, chỉ có thể thương lượng với Forrest. Forrest vốn rất keo kiệt, đặt ra rất nhiều điều kiện khắt khe; việc cung cấp lương thực cơ bản không thành vấn đề, nhưng việc giao dịch gỗ thì đòi hỏi phải có sự thành thật và cam kết rõ ràng.

Cả lãnh chúa lẫn các thương nhân đều cảm thấy bối rối trước những khoản phí cao đó… Nhưng cũng không thể trách ai được; bởi vì không lâu trước đây, chính họ mới là những người kiểm soát các tuyến đường thương mại và cố tình đẩy giá lên cao. Khi Forrest xử lý họ, họ cũng không thể phàn nàn được gì.

Các thương nhân vẫn rất linh hoạt; khi thấy con đường của Forest bị chặn, họ liền tìm con đường khác để đi. Mối quan hệ giữa Valentina và Tô Mộc đã được mọi người biết đến, vì vậy các thương nhân mang theo những món quà quý giá và của cải đến xin sự giúp đỡ của cô gái quý tộc này. Hiện nay, Valentina đang rất có ảnh hưởng tại Lâu đài Langlit; ngay cả các phu nhân của các nam tước hay bá tước cũng chỉ biết mỉm cười đối xử với cô, không dám có bất kỳ hành động thiếu tôn trọng nào.

Tuy nhiên, Valentina rất biết kiềm chế bản thân; những việc cô làm đều là những việc mà Tô Mộc yêu cầu hoặc ít nhiều thúc đẩy, và cô rất tự nhận thức được điều này.

Khi thấy Tô Mộc trở về sớm hơn dự kiến, Valentina lập tức lấy ra những món tráng miệng đã chuẩn bị sẵn và đặt chúng lên bàn cho chủ nhân thưởng thức. Cô sau đó dùng phần trên cơ thể để nâng đỡ phía sau đầu chủ nhân và nhẹ nhàng xoa dịu cho ông.

Đây chỉ là một hoạt động thường ngày nhằm giảm căng thẳng, nhưng khi Tô Mộc quay người lấy trái cây, ông bất chợt nhìn thấy ngọn lửa trong lò sưởi bốc cao, cảm thấy rất oi bức. Vì vậy, ông kéo Valentina đến bên cạnh bức tường đá và cùng nhau thêm củi vào lò.

Chân Valentina rất thon dài, vì vậy cô chỉ có thể cúi xuống để thêm củi vào lò. Sợ cô vô tình rơi vào đống lửa, chủ nhân liền đứng phía sau, dùng hai tay nâng đỡ eo cô và liên tục đưa củi cho cô.

Lò sưởi đã hoạt động hơn một tiếng đồng hồ, cuối cùng căn phòng mới trở lại nhiệt độ bình thường; tuyết trên mái nhà đã rơi xuống nhiều lần, và hơi nước bao trùm khắp không gian.

Valentina nằm bên cạnh bàn, rót rượu cho chủ nhân, trong khi Tô Mộc thì ngồi im lặng, suy tư.

Sau khi phục vụ chủ nhân trong thời gian dài, Valentina hiểu rõ những lo lắng của ông và tự nguyện nói lên: “Tôi đã tiếp xúc với các thương nhân từ vùng đất phía trong; những món quà thông thường tôi đều nhận luôn, nhưng những vật phẩm quý giá cần dùng để thực hiện công việc thì tôi chưa hề động đến.”

Tuy nhiên, đoàn thương nhân của Thương Mại Thành Phố đã đi khắp nơi, và họ có những nguồn tin rất chính xác. Họ nghe nói rằng ở khu vực ranh giới giữa phía Bắc và Ác Thuật Đế Quốc, có rất nhiều người di cư đang tìm vàng dọc theo dòng sông và đã thu được một lượng vàng cát khá lớn.

Những tin tức mới nhất được đăng đầu tiên trên diễn đàn sách số 69!

Khi có vàng cát xuất hiện trong dòng sông, thường thì xung quanh đó sẽ có mỏ vàng. Nhưng những khu vực có nguồn tài nguyên như vậy luôn là mục tiêu theo dõi của các thế lực lớn, nên

Chỉ là gần đây, quân đội biên giới phía Bắc đã bị thu hẹp lại và trở thành vùng đất không chủ nhân. Esiador thì đang dần tiến lên, nhưng đối phương hành động rất cẩn thận, tốc độ tiến quân không quá nhanh.

Nhóm có thể đang tiến gần nhất chính là lực lượng “Địa ngục” mới xuất hiện – khu vực mà Kal đã dụ dỗ các ác quỷ để kiểm soát. Họ đang nỗ lực hết sức để đào các đường hầm ngầm, nhằm kết nối với thế giới ngầm.

Rất có thể những kho báu đó đang ẩn náu ở đâu đó; do sự thay đổi của địa hình mà chúng bị lộ ra. Dù sao đi nữa, những kho báu đó cũng có linh hồn; nếu chúng cảm nhận thấy môi trường sống không phù hợp, chúng hoàn toàn có thể di chuyển sang nơi khác, và có thể sẽ bị những người lang thang xung quanh phát hiện ra.

Sau khi thực hiện ca phẫu thuật tài chính siêu việt, Maggie chỉ thiếu một vật phẩm bằng vàng. Nếu Esiador chiếm được nó, hiện tại cô ấy thực sự không thể giành lại được… Nhưng nếu đó là đất đai của những con quỷ?

Xin lỗi, tôi sẽ nhận nó!

Tô Mộc vuốt ve khuôn mặt tròn trịa như trứng vịt của Valentina, rồi hôn lên trán cô ấy như một phần thưởng.

“Người thương nhân đã cung cấp thông tin này, hãy nhận toàn bộ món quà của anh ta và dẫn anh ta đến Văn phòng Nội vụ; yêu cầu Forrest mang đến cho anh ta những ưu đãi đặc biệt… Nói rằng đây là lệnh của tôi!”

Rõ ràng, người thương nhân này hoặc chủ nhân đứng sau anh ta rất có tầm nhìn; muốn hoàn thành công việc, bạn phải đưa ra những thứ quý giá. Chỉ cần vài đồng vàng hay tài nguyên bình thường, Tô Mộc chẳng hề quan tâm đến chúng, cũng sẽ không để ý đến họ.

Nhưng điều thực sự quan trọng đối với Tô Mộc là phá vỡ sự độc quyền của Thương Mại Thành Phố. Bất kỳ thương nhân nào có ý định hợp tác và có thể mang lại lợi ích cho Cang Mu, đều sẽ được Tô Mộc hoan nghênh.

Với ví dụ như thế này, những thương nhân khác cũng sẽ học theo; Thương Mại Thành Phố không thể kiểm soát họ bằng những lệnh nghiêm ngặt được. Thương nhân luôn theo đuổi lợi nhuận; hiện nay, thị trường đang nằm trong tình trạng các nguồn tài nguyên được kiểm soát chặt chẽ.

Ông ta thực sự muốn xem liệu khi một số thương nhân đạt được thỏa thuận với Lâu đài Langlit, những người còn lại sẽ hoảng loạn như thế nào.

Valentina đỏ mặt; hiếm khi được chủ nhân khen ngợi, cô ấy cảm thấy mình thực sự là người hữu ích. Nếu cuộc giao dịch này thành công, danh tiếng của cô ấy sẽ càng trở nên nổi tiếng hơn. Dù Valentina đã làm điều đó như thế nào, điều quan trọng là cô ấy đã hoàn thành nhiệm vụ… Mà sự tôn trọng luôn được xây dự