Trên đỉnh thành Lãng Lý Tế Bảo, Ivo và Isabelle đứng cạnh nhau. Một phút trước họ vẫn đang thảo luận về việc tấn công vùng biên giới phía bắc để chặn đường rút của Công tước Salman, nhưng ngay lập tức sau đó, thông tin bất ngờ đã làm xáo trộn kế hoạch của họ. “Báo cáo! Cường Nỗ Trấn đã bị quân địch chiếm giữ, các binh sĩ canh giữ thành là Jean Rich và Fao đều đã hy sinh, chỉ huy địch là Âu Linh từ Thị trấn Cang Mộc.”

“Trong trận chiến Bạch Thạch Thành, ông Leven đã tiến hành cuộc tấn công toàn diện, trong khi lực lượng hỗ trợ Tô Mộc từ phía sau nhanh chóng đến hỗ trợ. Cuối cùng, một trận chiến ác liệt đã nổ ra bên trong thành, và họ không thể chống lại đội quân liên minh của Leven và Nelly, dẫn đến thất bại thảm hại.”

Nghe được tin này, hai vị chỉ huy của Quân đoàn Tiên phong Esidore gần như sững sờ tại chỗ, thậm chí nghĩ rằng mình đang ảo giác.

Ivo là người đầu tiên tiếp nhận tin dữ và phân tích: “Vì Tô Mộc đã chia quân đi tấn công Cường Nỗ Trấn từ phía sau, nên Rich thật sự không thể chống đỡ nổi. Dù thành này có vẻ nối liền thung lũng và đồng bằng, nhưng sau khi Lãng Lý Tế Bảo được xây dựng, tầm quan trọng của Thị trấn Hà Lưu đã giảm đi rất nhiều. Hơn nữa, chúng ta hoàn toàn có thể xuất quân tái chiếm thành này vào bất cứ lúc nào, nên không sao cả.”

Nhưng Bạch Thạch Thành thực sự không lường trước được điều này. Leven dẫn theo một đội quân lớn hơn một nghìn người, bản thân ông ấy là một pháp sư rừng cấp cao, lại còn có Nelly – một anh hùng am hiểu về nguyên tố khí – hỗ trợ, làm sao lại có thể thua trước Tô Mộc được?”

Isabelle tức giận đến mức nói lên: “Thật là vô dụng! Chúng ta còn chuẩn bị cho cuộc phục kích, kết quả lại bị địch truy đuổi và bị mắc kẹt trong thành mà vẫn không thể chiến thắng.”

Thực ra, nếu trận chiến này diễn ra ngoài trời, với tốc độ di chuyển chậm hơn của Ngựa Bạc và Kỵ binh Bán người, có lẽ họ vẫn có thể thắng. Nhưng khi mana của Ivan cạn kiệt, dù các binh sĩ giáp sĩ có khả năng chống đỡ mạnh mẽ, họ vẫn có thể bị các đơn vị quân đội mạnh mẽ hơn tiêu diệt. Kết quả của cuộc chiến cũng không chắc chắn lắm.

Đáng tiếc là họ không biết rõ tình hình chiến trường cụ thể; chỉ dựa vào danh sách các anh hùng và số lượng quân đội, họ hoàn toàn không thể hiểu được nguyên nhân thất bại.

Isabelle im lặng một lát rồi hỏi: “Liệu Tô Mộc có sở hữu những đội quân hay anh hùng ẩn giấu nào không?”

Ivo suy nghĩ một lúc rồi lắc đầu: “Quốc gia Alton đang suy yếu, và tôi đã

Dù ông ta cố gắng hết sức tuyển mộ binh sĩ, nhiều nhất cũng chỉ có thể quy tụ được gần ngàn binh sĩ cấp thấp mà thôi; đó là khi tài chính của ông ta dồi dào và không hề bị gì cản trở.

Xét đến việc thị trấn Cang Mộc dựa vào nguyên liệu gỗ làm nền tảng, và giá gỗ hiện nay đang tăng vọt ở cả hai quốc gia này, dù ông ta có khả năng tài chính mạnh mẽ, nhưng việc xây dựng các công trình không thể hoàn thành trong một ngày; do đó, lực lượng quân sự của ông ta chắc chắn không nhiều.

Hơn nữa, nếu ông ta thực sự có đủ quân lực, ông ta đã sớm tiến đến pháo đài Lang Lợi Đặc để đối đầu trực tiếp với chúng ta rồi; việc hành động một cách thận trọng như vậy không phải là phong cách của ông ta.

Đối với những kẻ thù nguy hiểm, Ivo thường sẽ nghiên cứu kỹ lưỡng về họ. Những anh hùng nổi tiếng như Tô Mộc – người được biết đến với những khả năng đặc biệt – Ivo càng phải thu thập thông tin chi tiết hơn và xây dựng các kế hoạch cụ thể.

Ví dụ, những anh hùng giỏi bắn cung, hay những người sở hữu khả năng tấn công từ xa mạnh mẽ như Đại Địa Chi Cung… Tất cả những thông tin này đều được Ivo thu thập lại.

“Có vẻ như Tô Mộc và A Geier có thể phối hợp với nhau… Không biết khả năng cụ thể của anh ta là gì; chỉ biết rằng anh ta am hiểu sâu rộng về nguyên tố đất, nhưng chỉ với kỹ năng đó thì không thể đánh bại được Leven.”

Đến lúc này, Ivo bắt đầu nghi ngờ. Trước đây, ông ta cho rằng Âu Linh và Đại Địa Chi Cung mới là những người mạnh mẽ; nhưng bây giờ, có vẻ như Tô Mộc có một loại kỹ năng đặc biệt nào đó, có thể tăng cường sức mạnh của anh hùng.

Ivo nhìn về phía Isabelle và hỏi: “Ngài có ý kiến gì về Tô Mộc không?”

Isabelle suy nghĩ một lát nhưng cũng không thể nghĩ ra điều gì đặc biệt về người này: “Có lẽ đó là một loại kỹ năng giúp tăng cường sự phối hợp giữa các thành viên trong nhóm; một mình thì không thể làm được gì, nhưng với sự có mặt của những anh hùng đặc biệt, thì sức mạnh đó mới có thể được phát huy triệt để.

A Geier sở hữu những kỹ năng phòng thủ; nếu không tính đến việc tiêu hao ma thuật, việc để anh ta chỉ huy một số lượng lớn binh sĩ tấn công gần thì quả thực là một thách thức lớn.”

Dù Isabelle là người kiêu hãnh như một Thủ lĩnh của bộ lạc Kỳ lân một sừng, bà cũng phải thừa nhận sức mạnh khủng khiếp của những kỹ năng phòng thủ này… Chỉ là đối thủ vẫn chưa phát triển đầy đủ, nên chúng vẫn

Isabel nhìn chằm chằm vào Ivo; ánh mắt cô đầy ý chí sát hại. Người dân tộc Essedor luôn giữ nguyên lý báo thù cho mọi ân oán và trả nợ cho mọi khoản nợ. Cô đã nghĩ đến việc tự mình dẫn quân đi trừng phạt kẻ thù; có thể không cần phải giữ lại thành phố Langlit, nhưng cái danh dự này không thể để qua được. Cô cũng cảm nhận rằng, nếu để Tô Mộc tiếp tục giành chiến thắng thêm vài trận nữa, tinh thần kháng cự của các vùng đồng bằng sẽ càng ngày càng mạnh mẽ, và lúc đó sẽ không thể kiểm soát được tình hình nữa. Dù Tô Mộc có những khả năng gì đi nữa, quân đội của Cang Mộc chỉ có vậy thôi; chỉ cần cô dẫn đầu đội quân Kỳ Lân Tấn Công, đối phương hoàn toàn không có cơ hội chiến thắng.

Sau một hồi suy nghĩ, Ivo vẫn lắc đầu: “Hắn cố tình tấn công từ bốn phía, có lẽ là muốn khiến chúng ta tức giận. Thành phố Langlit vẫn là nơi then chốt; chỉ cần chúng ta giữ vững được thời gian phong tỏa của cột mốc biên giới, chúng ta sẽ nhận được nguồn quân lực không ngừng.”

Isabel nhìn người con trai của Rừng Xanh trước mặt mình; cuộc chiến tranh quốc gia này đã giúp người hiệp sĩ Bão Tố này phát triển nhanh chóng, và giờ đây anh ta đã không hề kém cạnh những anh hùng giàu kinh nghiệm. Điều đáng quý hơn nữa là anh ta rất tỉnh táo, luôn suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi hành động – đây thực sự là một tài năng tiềm năng.

**[Ivo · Kane (Hiệp Sĩ Bão Tố): Sức tấn công 7 (14), Phòng thủ 6 (14), Năng lượng ma thuật 5 (9), Kiến thức 5 (13)]**

**Nguyên tố: Khí**

**Cung Bão Tố Cấp cao: Mỗi 2 điểm sức tấn công/phòng thủ, sức tấn công của các binh lính thuộc phe Người Lùn Gỗ (kể cả các loại quân đội được nâng cấp và Xạ Thủ Ảo Hình) sẽ tăng thêm 1 điểm; sức mạnh của các phép thuật liên quan đến nguyên tố Khí sẽ được tăng gấp đôi khi sử dụng. Sở hữu phép thuật đặc biệt “Bão Tố Ảo Hình”.**

**Kỹ năng Bắn Cung Trung cấp: Tăng 25% sát thương cho các đơn vị tấn công từ xa, bao gồm cả xe bắn tên lửa.)**

**Kỹ năng Phòng thủ Trung cấp, Phép thuật Liên quan đến Nguyên tố Khí, Kỹ năng Lãnh đạo Trung cấp:** Tăng 2 điểm cho tinh thần chiến đấu của toàn quân; khi lãnh đạo các đơn vị có khả năng bị suy giảm tinh thần chiến đấu, tinh thần chiến đấu của quân đội sẽ không bao giờ xuống dưới mức 0.**

**[“Bão Tố Ảo Hình”: Có thể tạo ra một lĩnh vực từ trường bão tố, trong đó các binh lính thuộc phe Người Lùn Gỗ/Dân Tộc Tiên sẽ được nâng cấ

Chính nhờ vào tài năng bắn cung xuất chúng như vậy mà Ivo mới nghi ngờ rằng ở thị trấn Cang Mộc có một anh hùng cùng loại như mình. Người khác không thể hiểu nổi tại sao một xạ thủ lại sở hữu sức sát thương mạnh mẽ đến vậy, nhưng ông ấy lại coi điều đó là điều hiển nhiên.

“Ngài hãy để ngựa một sừng canh giữ thành phố. Tôi sẽ tự mình đi. Bức tường của Cang Mộc không thể ngăn được tôi; trong lúc quân địch đang tản mát khắp nơi, chúng ta hãy tiêu diệt triệt để hang ổ của Tô Mộc!”

Nghe Ivo tự nguyện đảm nhận nhiệm vụ này, Isabelle cũng không biết phải nói gì thêm.

Thực ra, đến một mức độ nào đó, toàn bộ lực lượng tiên phong của Ethedor đều do Ivo chỉ huy – từ các chiến dịch xâm nhập ban đầu, các trận chiến ác liệt dọc theo thung lũng, việc chiếm giữ thành phố thuộc Quận Sông Chảy, cho đến cuộc tấn công bất ngờ vào Pháo đài Langlith… Tất cả đều không thể thiếu sự tham gia của vị “Hiệp sĩ Bão Lốc” này.

Ông ấy hoàn toàn không phải là người hành động bốc đồng; mọi kế hoạch đều nhằm mục đích phục vụ Đế chế.

“Đối thủ rất mạnh; ngay cả Leven cũng đã bị họ tính toán và thiệt mạng. Bạn chắc chắn muốn đi một mình à?”

Lúc này, Ivo cuối cùng cũng thể hiện ra sự oai phong đặc trưng của một “Con trai Rừng”: “Nếu không thể đánh bại những kẻ có kỹ năng bắn cung siêu việt, cây cung Bão Lốc của tôi cũng sẽ không thể tiến bộ thêm được nữa. Đây chính là lời chỉ dẫn đặc biệt mà Thánh Cây đã ban cho tôi.

Những xạ thủ đối phương rất mạnh; tôi muốn đối đầu với họ. Tất nhiên, lợi ích của Đế chế luôn là ưu tiên hàng đầu. Nếu đối thủ quá yếu, tôi sẽ tiêu diệt họ ngay lập tức.”

Isabelle gật đầu: “Hãy mang theo cả 900 xạ thủ Ảo Hình của bạn; đừng mang theo những người lùn chậm chạp, họ chỉ gây phiền toái thôi. Hãy thêm 1000 thợ săn Kỵ binh Gió Dữ và 600 người tu luyện Phi mã nữa.

Với sức mạnh phép thuật và kiến thức của bạn, việc chỉ huy đội quân này sẽ rất dễ dàng.

Đối phương có những pháp sư thuộc ngành đất; hãy mang theo Meg Carson đi. Kiến thức sâu rộng của cô ấy về nguyên tố nước sẽ giúp bạn thoát khỏi nguy hiểm. Ngay cả khi Khang Lạp Đức tấn công bất ngờ, chúng ta vẫn có thể rút lui kịp thời.”

Chỉ có với người thanh niên “Con trai Rừng” này, Isabelle mới thể hiện ra sự dịu dàng hiếm thấy. Bởi vì anh ấy chính là tương lai của Ethedor; khi lớn lên, chắc chắn anh ấy sẽ gia nhập Hội đồng Các bậc Trưởng lão. Nếu có thể được rèn

Những đội quân tốc chiến mà Ivo đã huy động đã chiếm tới một nửa lực lượng của Pháo đài Langlitt hiện nay. Với lực lượng hùng mạnh như vậy, cùng với sức mạnh của Ivo, bà không nghĩ rằng có bất kỳ vị tướng nào ở vùng đồng bằng có thể đối đầu được với họ.

Trừ khi Khang Lạp Đức từ các khu vực khác đến và sử dụng lực lượng kỵ binh để tấn công bất ngờ, nếu không thì dù Ivo thua trận, họ vẫn có thể dễ dàng thoát ra ngoài.

Ivo nói đúng, mục tiêu hàng đầu của Đế chế vẫn là sử dụng các thành phố quận làm bàn đạp để tiến triển chiến dịch; lý do chính bà đến chiến trường chính là để bảo vệ một thành phố quận đó.

Với sự hiện diện của bà tại Pháo đài Langlitt, ngay cả khi Khang Lạp Đức tấn công, họ cũng không thể chiếm được thành phố này, vì vậy họ vẫn còn con đường rút lui.

“Tôi có linh cảm rằng lệnh cấm này sắp được giải tỏa, trong vòng mười mấy ngày nữa, sẽ có đại quân đến hỗ trợ.” “Nếu bạn cảm nhận thấy nguy hiểm, hãy ngay lập tức quay trở lại thành phố, đừng tiếp tục chiến đấu.”

Ivo gật đầu, anh cảm nhận được sự quan tâm của người đứng đầu bộ lạc Kỳ lân một sừng: “Bây giờ là thời điểm then chốt, tôi sẽ không hành động liều lĩnh.”

Tô Mộc Chẳng lẽ chỉ có mình anh ta mới nghĩ đến việc chia quân đội ra hai hướng, tấn công vào điểm yếu của đối phương sao?

Tôi cũng đã chuẩn bị một món quà cho anh ta, hy vọng anh ta sẽ cảm thấy bất ngờ!

……

Âu Linh đang canh gác tại Cường Nỗ Trấn, suy nghĩ xem liệu có nên tiếp tục hành quân về phía tây, tấn công từ phía sau Esiador hay không.

Nhưng bỗng nhiên, anh ta nhận được một tin tức:

“Gì cơ? Thành phố Light đã bị chiếm? Ngay cả Vách Sư tử Đại bàng cũng bị mất?”

Thành phố Light nằm gần Cang Mộc, nhưng lại cách xa Cường Nỗ Trấn. Mặc dù sau khi Cường Nỗ Trấn thất thủ, thành phố Light cũng trở nên không an toàn, nhưng Lãnh chúa Zoran vẫn kiên quyết bảo vệ thành phố và tăng cường phòng thủ; ít nhất thì ông ta rất trung thành với Vương Quốc.

Tô Mộc cũng đã hứa sẽ hỗ trợ ngay lập tức nếu thành phố Light gặp nguy hiểm.

Những tin tức mới nhất sẽ được đăng đầu tiên trên trang web sách số 69!

Không ngờ thành phố này lại bị chiếm một cách đột ngột… Nhưng Esiador đã làm thế nào để đến được đó?

“Là do người lùn… Họ đã đào thông đường qua núi và tấn công từ Pháo đài Langlitt.”

Ngài Zoran vừa đi đến khu vực tài nguyên ngoại ô để thu thập nguồn lực cho tuần mới thì bị đối phương tấn công bất ngờ; hiện vẫn chưa rõ số phận của ngài ra sao.

Thành phố Light đã mất đi vị tướng chỉ huy phòng thủ, và ngay sau khi gửi thông điệp cầu viện, thành phố đã bị xâm chiếm!

Loài người lùn dù có chiều cao khiêm tốn trên chiến trường, nhưng họ thực sự rất giỏi trong việc xây dựng các công sự phòng thủ và hệ thống đường hầm. Nếu Esidore đã lên kế hoạch tấn công thành phố Light từ trước, thì thật khó để phòng thủ được.

Nghĩ đến đây, Âu Linh lấy ra bản đồ và kiểm tra vị trí khu vực tài nguyên đó; bỗng nhiên, anh ta đổ mồ hôi lạnh.

Khu vực tài nguyên này nằm gần Vách Đá Sư Tử, cách thị trấn Cang Mộ rất gần.

Tô Mộc biết rằng lãnh chúa đang dẫn đại quân truy đuổi Kell; điều này là điều ai cũng biết. Có thể đối phương không chỉ muốn tấn công thành phố Light, mà thực sự họ muốn đánh chiếm Cang Mộ.

Trận chiến ở thành phố Light có lẽ chỉ là một nước cờ để che chắn cho Cang Mộ mà thôi.

Có thể vì cuộc tấn công bất ngờ không thành công, các tướng lĩnh đối phương đã tức giận và quyết định tấn công thành phố Light – nơi có lực lượng yếu hơn nhiều – đó mới chính là sự thật.

Không được, phải quay trở về Cang Mộ ngay! Đối phương đang có ý định bao vây thành phố!

Lệnh ban đầu của Tô Mộc chỉ là để gây rối cho đối phương, và không có ý định chiếm giữ Cường Nỗ Trấn trong thời gian dài; nhưng bây giờ, khi căn cứ chính đang gặp nguy cơ, Âu Linh quyết định phải quay trở lại ngay lập tức.

Anh ta cảm thấy lo lắng; có thể Lâu đài Langlite sẽ cử ra một vị anh hùng mạnh mẽ để bắt đầu trận chiến quyết định...

...

Bên trong thị trấn Cang Mộ, Forrest tập hợp toàn bộ lực lượng còn lại và bố trí họ ở các vị trí then chốt.

Ông đã nhận được tin tức về việc thành phố Light đã bị xâm chiếm, và các lính canh cũng đã phát hiện dấu vết của đối phương bên ngoài thành phố; họ đang cố gắng thông qua các đoàn buôn để tìm hiểu thông tin về thị trấn Cang Mộ.

Forrest quyết định phong tỏa thành phố, cấm mọi hoạt động giao thương giữa trong và ngoài thành phố, thậm chí cả việc xuất hàng cũng bị dừng lại. Mặc dù điều này sẽ ảnh hưởng đến việc kinh doanh gỗ, nhưng trong lúc sinh tử này, không thể quan tâm đến những điều khác được nữa.

“Hãy để Mid dẫn các binh sĩ mang khiên canh gác dọc theo tường thành, tuần tra liên tục ngày đêm, cho đến khi lãnh chúa trở về.”

“Hãy triệu tập những kẻ trộm cắp trong các quán rượu, kiểm tra những người có hành vi bất thường trong thành phố; nếu có gì đáng ngờ, hãy bắt giữ họ ngay!”

“Vâng!”

Những bi

“Hãy cử người đưa tin cho Âu Linh, nói rằng Cang Mộc đang gặp nguy hiểm, yêu cầu họ phải về ngay!”

Người điệp báo vội vàng cầm lấy lá thư và lập tức lên đường về phía nam.

Sau khi sắp xếp mọi việc xong, Forrest bước vào Phòng Nội chính, ngồi vào vị trí đầu tiên bên tay trái của mình, từ từ nhắm mắt lại.

Ngay lập tức, ánh sáng trong toàn bộ hội trường dần tối đi; chiếc ghế ở cuối bàn đá bắt đầu phát ra ánh sáng vàng óng, và một bóng ma mờ ảo xuất hiện trên chiếc ghế đó, nhìn về phía Forrest.

“Esiador đã điều quân đào hành lang bí mật và tấn công thành phố Light, nhưng tôi nghi ngờ mục đích thực sự của họ là thị trấn Cang Mộc. Âu Linh đang ở Cường Nỗ Trấn, còn bạn thì ở Bạch Thạch Thành; vì vậy, tôi chỉ có thể tạm thời phong tỏa thành phố và chờ đợi sự hỗ trợ.”

Nghe xong, Forrest nhìn về phía lãnh chủ; bóng ma kia gật đầu, xác nhận quyết định của anh.

Yên tâm hơn, Forrest tiếp tục nói: “Tôi cũng tạm thời dừng việc xây dựng thành phố; tháp phép thuật cấp hai vẫn chưa hoàn thành, và hoạt động buôn bán gỗ cũng đã bị tạm dừng. Tất cả các việc này sẽ được quyết định sau khi bạn trở về.”

Đây chính là biện pháp tốt nhất hiện tại. Dù Forrest rất có tài năng trong lĩnh vực xây dựng, nhưng về mặt chiến đấu thì anh thực sự không mấy giỏi; anh hoàn toàn ý thức được điều đó.

Hiện tại, lực lượng của thị trấn Cang Mộc không quá đông, nhưng nếu phải chống trả mãnh liệt, Forrest quyết tâm sẽ bảo vệ thành phố đến cùng, ngay cả khi phải hy sinh mạng sống.

Khi anh kiên định nhìn về phía lãnh chủ, một bàn tay từ trong ánh sáng vươn ra và nhẹ nhàng chạm vào đầu anh.

Ngay lập tức, Forrest bước vào một giấc mơ kỳ lạ; anh như thể đang ở trong một nhà tù, nơi có hàng chục căn phòng, và trong mỗi căn phòng đều chứa đựng những vật phẩm kỳ lạ: những thanh kiếm uống máu, những tấm khiên làm từ xương người, những bộ áo giáp tự động hóa, những cây cung có khả năng tự động nhắm mục tiêu, những đôi giày có “mắt”…

Vô số kho báu ấy đều mang trạng thái kỳ quái; ngay khi Forrest bước vào, tất cả chúng đều quay về phía anh.

“Chào mừng bạn, thành viên mới!”

Forrest nhìn xuống và thấy cơ thể mình đã biến mất, thay vào đó là một cuộn giấy dài, trên đó ghi chép đầy đủ các bản thiết kế kiến trúc.

Còn những thứ được coi là “mắt” của anh thì chính là một cái compa và một cây bút phép thuật, đang di chuyển liên tục.

“Ah!”

Một tiếng hét vang lên, và Forrest tỉnh dậy từ giấc mơ. Trong tay anh v