Những rễ cây lén lút hút máu của bốn người đó; may mắn thay, họ đã kịp phát hiện ra và đánh bại chúng trước khi quá muộn. Họ đi vòng quanh và thấy rất nhiều xác khô bị cuốn vào những rễ cây ấy. Mặc dù vẻ ngoài của những xác ấy có vẻ yên bình, nhưng vẫn khiến người ta cảm thấy rùng mình.

Lớp da màu xám đen không hề sáng bóng, bao phủ lấy những bộ xương người lùn. Ở vùng hốc mắt và môi, lớp da này lõm vào bên trong, các gân cơ đều hiện rõ ràng. Những chiếc răng nhô ra, nối liền với chuôi răng, trông giống hệt một bộ xương sọ; một số sợi tóc rải rác che phủ tai của những xác khô đó.

“Trông không giống như là đã được phơi khô tự nhiên đâu… Có vẻ như là đã bị cái gì đó hút hết nước cơ thể,” Nũn Vũ Chức nói. Sau đó, bốn người tiếp tục đi thêm một đoạn, gần như đã đi hết một nửa vòng quanh cây thần. Nũn Vũ Chức chỉ lên phía trên và nói: “Kẻ mập đang ở đó.”

Qin Xuyên đưa những tờ giấy và miếng vải còn lại cho Nũn Vũ Chức, nói: “Cẩn thận nhé!”

Nũn Vũ Chức nhận lấy chiếc bật lửa từ tay Chu Nam và nói: “Yên tâm đi, chúng tôi sẽ nhanh chóng xuống đây.” Nói xong, Nũn Vũ Chức dùng sức nhảy lên không trung, đáp xuống gần Guo Qǐ. Thấy Guo Qǐ đang nhắm mắt, có vẻ như đang ngủ, Nũn Vũ Chức liền vỗ nhẹ vào mặt anh ta và nói: “Guo Qǐ, kẻ mập ơi, dậy đi!” Nhưng Guo Qǐ dường như không nghe thấy gì, vì vậy Nũn Vũ Chức tăng sức vỗ mạnh hơn và tát anh ta một cái.

Lúc này, Guo Qǐ mới mở mắt. Anh ta lẩm bẩm: “Nũn Vũ Chức?” Rồi anh ta mở to mắt, ban đầu cảm thấy hào hứng, nhưng sau đó cảm thấy mặt mình đau rát, liền hỏi: “Em gái, em vừa rồi vừa đánh anh à?”

Nũn Vũ Chức nhìn vào lòng bàn tay mình, rồi nhìn vào năm vết tay trên mặt Guo Qǐ, nhướng mày và nói: “Không có chuyện đó đâu.” Nói xong, Nũn Vũ Chức đưa chiếc bật lửa đến trước mặt Guo Qǐ và nói: “Nghĩ gì đấy vậy? Chuẩn bị đi, em sẽ cứu anh xuống đây.”

Nũn Vũ Chức dùng bật lửa đốt những tờ giấy, sau đó dùng những miếng vải rách bọc lấy chúng. Quần áo bị đốt cháy, những rễ cây cuốn quanh Guo Qǐ bắt đầu co lại và cuộn tròn, khiến anh ta trượt xuống dưới. Nũn Vũ Chức nhanh chóng nắm lấy mắt cá chân Guo Qǐ; anh ta dừng lại một chút trên không trung, nhưng tay Nũn Vũ Chức di chuyển lên phía trên chân anh ta, khiến đôi giày của anh ta bị tuột ra, và Guo Qǐ lại tiếp tục

Đôi giày bẩn thỉu mà Nùng Vũ Chức ném xuống, trùng hợp lại rơi đúng vào đầu Vũ Văn Linh. Vũ Văn Linh cầm lấy đôi giày, tức giận bước đến phía sau Nùng Vũ Chức và nói: “Nùng Vũ Chức, em làm cố tình đấy phải không?” Lúc này, Tần Xuyên cũng kéo Guo Qǐ dậy; Vũ Văn Linh ném đôi giày xuống gần chân Guo Qǐ và hỏi: “Sao khuôn mặt người mập như anh lại tái nhợt thế này?”

Tần Xuyên mới quan sát kỹ khuôn mặt Guo Qǐ và hỏi: “Guo Qǐ, anh bị thương à?”

“Bị thương ư? Không, nhưng cái này có tính là bị thương không nhỉ?” Guo Qǐ chỉ vào tay mình và nói: “Ngứa quá.”

Tần Xuyên kéo tay áo Guo Qǐ lên và thấy trên da anh ta có rất nhiều vết nhỏ giống như vết kim chích. Bỗng nhiên, anh ta nhớ lại những gì Hàn Diệp đã nói với mình về cây thần. Ban đầu anh ta muốn kiểm tra tay của Nùng Vũ Chức, nhưng sau đó lại quyết định kiểm tra tay của Chu Nam và cũng kéo tay áo anh ta lên. Quả nhiên, trên da Chu Nam cũng có những vết giống như vết kim chích, chỉ là số lượng ít hơn và không rõ ràng bằng của Guo Qǐ.

Nùng Vũ Chức lập tức hiểu ý định của Tần Xuyên, liền kéo tay áo mình lên và nói: “Tay tôi cũng giống họ thôi.”

Vũ Văn Linh cũng muốn kiểm tra tay mình, đang định kéo tay áo thì Tần Xuyên nói: “Không cần kiểm tra nữa đâu. Cây khổng lồ này hút máu người, những xác ướp kia chính là do bị hút hết máu mà chết. Hơn nữa, những rễ này có tác dụng làm tê liệt, khiến con người không hề hay biết; đó cũng là lý do tại sao những xác ướp đó lại chết trong trạng thái yên bình như vậy.”

Guo Qǐ reo lên: “Trời ạ, vậy thì không lạ gì tôi luôn cảm thấy buồn ngủ; hóa ra là những rễ cây này đang gây ra hiện tượng đó.”

Tần Xuyên hỏi: “Vậy bây giờ anh còn có thể đi được không?”

Guo Qǐ buông tay Tần Xuyên ra, vung vẫy vài cái rồi nói: “Tất nhiên là có rồi, việc thoát thân mới quan trọng.”

Chu Nam ngước nhìn những rễ cây um tùm trên trần hang và hỏi: “Chúng cao quá, chúng ta phải làm thế nào để thoát ra ngoài đây?”

Trên những bức tường hang đen kịt, những rễ cây uốn lượn, quấn quýt lẫn lộn với nhau, đến nỗi không thể phân biệt được rễ chính và rễ phụ.

Năm người cố gắng đứng gần mép tường hang, sợ rằng những rễ cây đó sẽ tiếp tục hút máu họ.

Tần Xuyên nhìn Nùng Vũ Chức và nói: “Em còn nhớ Hàn Diệp đã nói với chúng ta rằng cây khổng lồ này là rỗng bên trong phải không?”

Nùng Vũ Chức trả lời: “Nhớ đấy, sao vậy?”

Tần Xuyên tiếp tục: “Cây này không chỉ

“Bạn nhầm rồi, sự xuất hiện của chúng ta chính là cơ hội tốt nhất để họ lật ngược tình thế.” Qin Chuan chỉ vào một xác ướp nhỏ hơn và nói: “Xác ướp đó nhỏ hơn các xác ướp khác rất nhiều; nếu không nhầm, đó chắc chắn là xác của đứa trẻ trong làng. Hãy tự hỏi xem, bậc cha mẹ nào lại sẵn lòng dâng con mình làm vật hiến tế chứ?”

Yu Wen Ling: “Nhưng khi chúng ta bị bắt, không có người dân trong làng nào đến cứu chúng ta cả.”

Zhuh Nan: “Đúng vậy, nếu muốn cứu thì đã cứu từ lâu rồi.”

“Các bạn đừng quên, không phải tất cả mọi người của chúng ta đều bị bắt và đưa đến đây đâu.” Qin Chuan cười một cách bí ẩn: “Tôi tin rằng anh ấy có khả năng đó.”

Zhuh Nan bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó và nói: “Hàn Diệp và A Tứ có vẻ như đã trốn thoát trong lúc hỗn loạn.”

“Nếu họ không đến cứu chúng ta thì sao?” Yu Wen Ling nhìn quanh chân mình và nói tiếp: “Hơn nữa, chỉ có họ thì làm sao có thể đối đầu được với đám côn trùng hút máu kia? Và cả những tên lùn đáng ghét đó nữa?”

Mun Yu Zhi: “Tôi cũng tin anh Hàn, chắc chắn anh ấy sẽ tìm cách giải cứu chúng ta.”

Yu Wen Ling bực bội nói: “Đợi anh ấy đến cứu thì mặt trời đã lặn mất rồi.”

“Tôi đi!” Guo Qi đá vào thành hang và nói với Yu Wen Ling: “Cậu có thể ngừng nói lung tung không? Đừng cứ suy nghĩ tiêu cực mãi thế; nếu không nghĩ ra cách nào, thì thà biến thành xác ướp luôn cho rồi, phiền phức quá!”

“Cậu…” Yu Wen Ling tức giận nhìn Guo Qi.

Bỗng nhiên, hàng vạn rễ cây bắt đầu cuộn tròn, giống như những con bạch tuộc lớn dưới đại dương, những xúc tu của chúng liên tục di chuyển từ nơi này sang nơi khác, như thể đang điên cuồng tìm kiếm thức ăn.

Năm người họ sợ hãi đến mức dựa sát vào thành hang, nhưng những rễ cây dài và mảnh mai vẫn tìm thấy họ; từng sợi rễ đều lao về phía họ. Họ dùng chân đá, dùng tay đánh, cố gắng chống trả hết sức mình.

“Lúc nãy mọi thứ còn ổn cả mà?” Guo Qi than phiền: “Sao chỉ trong chốc lát mà chúng đã trở nên hung hãn đến thế?”

Yu Wen Ling tức giận nói: “Tất cả đều là lỗi của cậu, kẻ mập ú đó… Cậu đã khiến chúng ta gặp nguy hiểm.”

Qin Chuan giơ cổ tay lên để xem giờ; nhìn chiếc đồng hồ lấp lánh dưới ánh sáng, anh bỗng nhớ ra rằng chiếc đồng hồ của mình đã bị nước làm hỏng khi họ đi qua con sông ngầm. Anh vừa đánh đuổi những rễ cây đang tiến lại gần, vừa hỏi Zhuh Nan: “Biết bây giờ là mấy giờ không?”

Zhuh Nan nhanh chóng nhìn vào đồng hồ và trả lời:

Hơn nữa, nó thậm chí không hề có một sợi rễ nào cả. Cây khổng lồ này, được họ gọi là “cây thần”, dù có vẻ kỳ lạ, nhưng cuối cùng vẫn chỉ là một cây bình thường mà thôi. Nó sống chỉ vì chính nó; việc tồn tại một thân cây tròn đầy ở giữa như vậy thật sự là điều phi lý. Nếu nó không có tính chất tấn công và lại rỗng ruột, liệu chúng ta có thể…?”

Tất cả mọi người đều cảm thấy mệt mỏi vì những sợi rễ đó.

“Mọi người hãy nghe tôi nói,” Qin Chuan hét lên. “Chúng ta hãy tiến về phía thân cây tròn đó ở giữa.”

Nghe Qin Chuan nói vậy, Guo Qi và Nü Yuzhi liền đồng ý và cùng anh ta cố gắng tiến về phía trung tâm. Ba người quấn dây vào tay mình, để lại một khoảng trống ở giữa, và liên tục đánh vào những sợi rễ đang đong đưa. Khi những sợi rễ lùi lại, chúng lại từ từ bò tới. Một số sợi rễ tấn công họ từ phía sau; đầu của chúng áp sát vào da họ, và những ống nhỏ ở giữa giống như miếng kim của muỗi, xuyên vào các mao quản máu của họ.

Ba người liên tục thay phiên chiến đấu, giúp đỡ lẫn nhau, và cuối cùng đã vượt qua đám rễ rộng lớn đó, đến được chỗ thân cây tròn. Họ thở hổn hển và ngước nhìn lên phía trên; ở đó, những sợi dây và rễ to lớn của cây khổng lồ đan xen vào nhau, kéo dài xuống lòng đất xung quanh, tạo nên cái hố lớn này.

Qin Chuan đặt tay lên thân cây tròn và gõ mạnh vào đó; thân cây không hề nhúc nhích, mà còn phát ra tiếng “đùng đùng”. Qin Chuan ngạc nhiên một chút, rồi bỗng nhiên cười lên.

“Lão Qin, sao vậy? Anh không phải là sợ quá mà điên rồ đi à?” Guo Qi tiến lên gần và nhìn chằm chằm vào Qin Chuan.

Nü Yuzhi lườm Guo Qi và mắng: “Chính anh mới là kẻ ngốc đấy!”

“Tuyệt vời quá!” Qin Chuan bất ngờ hét lên. “Nó rỗng ruột đấy!”

Guo Qi ngửa người ra sau, hào hứng nói: “Lão Qin, đừng làm tôi hoảng sợ nhé… Sao lại nói là tuyệt vời vậy?” Nói xong, Guo Qi lại tiến lên gần hơn, định sờ trán Qin Chuan để xem anh có sốt không.

Qin Chuan lùi lại một bước và nói với Guo Qi: “Sau này tôi sẽ tính sổ với anh đấy.” Rồi anh ta quay sang Zhu Nan và Yu Wen Ling, những người vẫn đang chiến đấu trong đám rễ, và nói: “Các bạn hãy tin tôi lần này; chúng ta chắc chắn có thể thoát ra được từ đây.”

Zhu Nan nhìn Yu Wen Ling một cái; có vẻ như họ đã đạt được sự đồng thuận ngắn ngủi, và hai người bắt đầu tiến về phía trung tâm.

Qin Chuan nói: “Nhanh lên, tìm xem có bất kỳ cơ chế nào để vào bên trong không.”

Guo Qi và Nü Yuzhi nhìn Qin Chuan một lúc, rồi mới theo anh