“Tôi chỉ lấy những thứ mình muốn bằng chính năng lực của mình, có gì sai cả? Hơn nữa, thứ đó vốn dĩ không thuộc về ai cả; ai lấy đi thì cũng chẳng sao cả.” Zuo Hai nhìn Guo Qi bằng ánh mắt khinh thường. “Một kẻ bán hàng rong như anh lại dám dạy dỗ tôi ư?”

“Hei!” Guo Qi tức giận, vừa kéo chiếc mũ che nắng trên đầu xuống vừa cuộn hai ống tay lên, “Tôi sẽ đánh anh cho tan nát.”

Qin Chuan vội vàng ôm lấy Guo Qi, “Đừng hành động bốc đồng, hãy suy nghĩ kỹ đã…” Lúc này, Han Ye và Nü Yuzhi cũng nhảy xuống lạc đà và chạy về phía họ. Guo Qi quá mạnh mẽ; khi Qin Chuan gần như không thể kiểm soát được anh ta, Han Ye đã đứng ra ngăn cản, và cuối cùng Qin Chuan mới thở phào nhẹ nhõm, nói: “Anh không thấy trước mặt anh ta có bao nhiêu vệ sĩ à? Chưa kịp tiến lại gần, anh đã bị những tên đàn ông mạnh mẽ người Thổ Nhĩ Kỳ đó đánh ngã rồi.”

Guo Qi mới từ từ dừng lại, “Hắn ta là một kẻ mù một mắt, còn chế giễu Tứ gia tôi là kẻ bán hàng rong… Làm sao tôi có thể không tức giận được chứ?”

Qin Chuan nắm lấy vai Guo Qi, kéo anh ta về phía con lạc đà mà họ đang ngồi, đồng thời an ủi: “Đừng để bụng cái già kia ảnh hưởng đến bạn, hãy nghĩ đến lợi ích chung đi.” Anh ta liên tục quạt gió cho Guo Qi bằng tay trái, “Bình tĩnh lại đi, bạn phải bình tĩnh.”

Khuôn mặt đỏ bừng của Guo Qi dần dần trở lại bình thường, “Lão Qin, anh nói đúng đấy. Tứ gia tôi rộng lượng lắm, tôi sẽ không để bụng một kẻ tàn tật như hắn ta đâu.”

Nü Yuzhi nhặt chiếc mũ che nắng trên cát lên và đi theo sau Qin Chuan và Guo Qi, để đề phòng trường hợp Guo Qi không kiểm soát được cảm xúc và quay lại tìm Zuo Hai.

Bác sĩ quân y Li chỉ vào Zuo Ha và mắng: “Ông già khốn nạn kia, tuổi tác đã cao rồi mà vẫn còn đi gây rối.”

Zuo Hai bảo bốn tên đàn ông mạnh mẽ người Thổ Nhĩ Kỳ đứng trước mình quay trở lại vị trí ban đầu. Sau đó, anh ta nhìn theo bóng dáng của Qin Chuan và nhóm người kia, nói: “Thằng mập ú đó luôn nói những lời không lịch sự; tôi chỉ muốn dạy nó cách tôn trọng người già mà thôi.”

“Ông già xấu xa kia…” Zuo Hai lẩm bẩm, rồi bất chợt nhận ra và tức giận: “Bác sĩ quân y Li, bao năm nay rồi mà anh vẫn không thay đổi thói xấu nói năng của mình.”

Bác sĩ quân y Li cười ha hả.

Qin Chuan cũng bắt đầu cười theo, và ngay cả Han Ye cùng Nü Yuzhi cũng cảm thấy vui vẻ. Người phản ứng mạnh mẽ nhất chính là Guo Qi; anh ta vội và

“Với thân hình của cậu, lượng nước mà cậu cần chắc chắn sẽ nhiều hơn tôi; tốt nhất là cậu giữ lại cho mình đi, biết đâu lúc cần thiết nó sẽ rất hữu ích.”

“Được rồi!” Guo Qi vui vẻ cất túi nước trở lại túi đeo sau lưng.

Jigil tiến lại gần Qin Chuan và thì thầm hỏi: “Kẻ xấu tuổi già thì được gọi là gì ạ?”

Qin Chuan che miệng bằng tay và nói vào tai Jigil: “Lão kẻ xấu.”

Jigil cố gắng kìm nén tiếng cười, bởi vì anh vẫn hơi sợ Zuo Hai – dù sao thì ông ấy cũng là người trả lương cho mình mà. Nhưng càng nghĩ thì càng thấy buồn cười, cuối cùng anh không thể kiềm chế được nữa và bật cười thành tiếng. Zuo Hai liền liếc Jigil một cái, và chỉ khi đó anh mới ngừng cười.

Một lúc sau, Yu Wen Ling và Zhu Nan đến nơi đoàn lạc đà đang tụ tập, và ba người đàn ông mạnh mẽ người Thổ Nhĩ Kỳ đã quay trở lại vị trí ban đầu của mình.

Qin Chuan kéo con lạc đà đang nằm trên cát vàng lên: “Khi mọi người đã đủ rồi, chúng ta cứ khởi hành thôi!”

Yu Wen Ling và Zhu Nan cưỡi lạc đà đi phía sau Zuo Hai, và đoàn lạc đà xếp thành hình số một trong bảng chữ cái Ả Rập, bắt đầu hành trình về phía tây bắc thành phố Mut.

Bước đi trên những dải cát nóng bỏng, hít thở trong làn sóng hơi nóng dày đặc… Mười tám người, hai mươi con lạc đà, giống như hai mươi bốn điểm đen di chuyển trên biển cát, nhỏ bé đến mức gần như không ai để ý đến sự hiện diện của họ.

Họ chịu đựng ánh nắng gay gắt và cơn khát, cho đến khi phía tây xuất hiện những đám mây lửa, nối liền với những đụn cát vàng, khiến con người gần như không thể phân biệt được trời với đất.

Jigil, đi ở đầu đoàn lạc đà, cuối cùng đã hét lên: “Chỉ còn vài khoảng nữa thôi, chúng ta sẽ dựng lều và chuẩn bị cắm trại.”

Càng đi xa, những vân cát màu vàng và đen càng trở nên rõ ràng hơn. Sau khi đi thêm một đoạn nữa, ánh nắng mặt trời trở nên dịu nhẹ hơn, như thể muốn “hôn” lên những đụn cát từ từ di chuyển. Lúc này, những hạt cát màu vàng đã chuyển sang màu nâu vàng, tạo nên một cảnh tượng hùng vĩ phía trước đoàn lạc đà. Tất cả mọi người đều không quan tâm đến cảnh đẹp trước mắt, mà chỉ mong có thể tiến thêm nhanh hơn.

Jigil giơ cao tay phải, chuẩn bị hô lệnh dừng đoàn. Bác sĩ Li vội vàng ngăn cản Jigil: “Ngày đầu tiên đi bộ, sức lực của mọi người vẫn còn dồi dào; chúng ta cứ đi thêm một lúc nữa đi, thời tiết lúc này cũng không quá nóng.”

Jigil: “Nhưng sau này trời sẽ tối hoàn toàn, chúng ta sẽ không thể nhìn th

Guo Qi quay đầu nhìn qua những người đàn ông mạnh mẽ người Thổ Nhĩ Kỳ đứng phía sau mình và nói: “Nhìn thân hình của họ kìa, chắc chắn họ không chịu nổi đâu.”

Zuo Hai nói: “Chúng ta cứ làm theo lời họ bảo đi, nếu có vấn đề gì xảy ra cũng sẽ không trừ tiền bạn đâu.”

Jigil thì than phiền khẽ: “Tại sao anh ta nói gì cũng chỉ toàn về tiền thôi? Thật là điên rồ… Tôi kiên trì với ý kiến của mình, nhưng có phải tất cả chỉ vì tiền không?”

Bác sĩ Li Jun nói: “Đừng để ý đến kẻ già đó nữa, cứ tiếp tục đi thôi!”

Mặt trăng lặng lẽ leo lên bầu trời phía trên đỉnh đầu, những vì sao lấp lánh cùng ánh trăng chiếu xuống, tạo thành một bức tranh đen óng ánh bao phủ toàn bộ sa mạc. Đoàn thám hiểm lớn này đã tiếp tục hành trình trong sa mạc Sahara suốt một tuần trời.

Tối hôm đó, gió vẫn thổi nhẹ và không khí đêm trở nên yên bình. Sau khi mười tám người trong đoàn dựng xong lều của mình, đoàn được chia thành hai nhóm và ngồi lại hai nơi khác nhau để ăn uống no nê. Yuwen Ling rời xa Zuo Hai và đến bên nhóm của Qin Chuan. Guo Qi là người đầu tiên nhận ra Yuwen Ling; anh ta dùng khuỷu tay gõ vào vai Qin Chuan và ra hiệu cho anh ta. Lúc đó, Qin Chuan mới chú ý đến Yuwen Ling, và cô ấy không ngần ngại ngồi xuống bên cạnh anh ta.

“Lâu rồi tôi chưa có cơ hội nói chuyện thật lòng với bạn… Bạn… bạn có ngủ ngon không khi ở sa mạc?” Trong lòng Yuwen Ling, cô cảm thấy hơi lo lắng; cô không biết liệu bây giờ Qin Chuan có còn muốn quan tâm đến mình hay không.

“Ngay cả bản thân bạn cũng không biết nên nói gì với tôi, thì tại sao lại tự làm mình khó chịu nhỉ?” Qin Chuan nhìn thấy Yuwen Ling đang ngồi đó, mặt đỏ bừng vì ngượng ngùng nhưng lại không chịu rời đi.

Qin Chuan tiếp tục nói: “Bạn không cần phải quá quan tâm đến địa vị hiện tại của mình đâu… Ai lại có thể chọn được cha mẹ mình khi sinh ra chứ? Chúng ta chỉ thuộc hai phe đối lập mà thôi… Vì vậy, tôi sẽ không hận bạn, và cũng sẽ không bao giờ hận bạn.” Anh nhìn về phía Nünyu Zhi, rồi lại nhìn sang nhóm của Zuo Hai và nói: “Bố bạn đang tìm bạn đấy… Hãy quay về đi!”

“Thật sự bạn không hận tôi à?” Thấy Qin Chuan mỉm cười và gật đầu nhẹ, Yuwen Ling mới miễn cưỡng đứng dậy và chuẩn bị rời đi.

“Các bạn đã làm thế nào để làm được điều đó vậy?” Câu hỏi đột ngột của Nünyu Zhi khiến Yuwen Ling dừng bước lại. Cô ngồi xuống và nhìn thẳng vào mắt Nünyu Zhi, hỏi: “Bạn muốn biết chúng tôi đã lấy ba chiếc chìa khóa đó như thế nào chứ?”

Nünyu Zhi đáp: “Nếu là bạn, bạn cũng sẽ muốn biết chứ? Huống chi là khi bạn bị lừa đảo

Qin Chuan im lặng không nói gì, còn Yu Wen Ling tiếp tục nói: “Bây giờ kể cho các bạn nghe cũng chẳng có gì to tát đâu. Lúc đó, Chu Nan đã dùng hương thơm ma thuật làm cho mọi người ở đó đều bị mê đi, sau đó đưa ba chiếc chìa khóa trên người Tiêu Khải Tuyên vào người tôi, rồi nhét Tiêu Khải Tuyên và A Tứ xuống dưới tấm giường có cơ chế bí mật, cuối cùng cô ta tự mình đi đến cửa và tự làm mình bị mê đi. Bởi vì dù các bạn có nhiều thắc mắc đến đâu, cũng sẽ không đi kiểm tra người phụ nữ đâu, vì vậy chúng tôi đã thành công trong việc mang theo ba chiếc chìa khóa đó. Sự việc diễn ra đơn giản như vậy thôi.”

Guo Qi nói: “Thật là xứng đáng với danh hiệu diễn viên của em đấy.”

“Cảm ơn!” Yu Wen Ling đứng dậy một cách kiêu hãnh, “Xiao Chuan, mặc dù em đã lừa anh, nhưng tình cảm của em dành cho anh là thật lòng.” Nói xong, Yu Wen Ling bắt đầu đi về phía đội của mình.

Qin Chuan lại cố gắng nở nụ cười, nhưng bỗng nhiên mắt anh sáng lên: “Phang Qǐ, sao em lại lấy súp rau mà anh đang uống?”

Guo Qi đang cầm một bát súp rau, vội vàng chạy đi, trong khi chạy còn làm đổ cả cái bát thép không gỉ của mình. Qin Chuan đứng dậy muốn đuổi theo, nhưng Guo Qi đã chạy vòng qua đám người và đến phía sau Nùng Vũ Tranh. Đứng bên cạnh Hàn Diệp, Qin Chuan chỉ vào Guo Qi và nói: “Em lại đây ngay.”

Guo Qi đặt cái bát thép không gỉ lên miệng và uống một ngụm lớn súp rau. Anh nhồi má lên và vận động cơ thể theo nhịp uống, từ miệng còn phát ra tiếng “hừ hừ”. Qin Chuan nhìn Guo Qi mà vừa tức giận vừa buồn cười, bốn người còn lại cũng không nhịn được mà cười lớn. Cách đó không xa, Yu Wen Ling thu hồi ánh mắt ghen tị và ngồi xuống bên cạnh Tả Hải. Hai đống lửa nhảy múa và những vì sao lấp lánh đã chiếu sáng bóng đêm mênh mông.

Một đoàn thám hiểm gồm mười tám người và hai mươi tám con lạc đà, một lần nữa tiến về phía đích mục tiêu của họ một cách hùng vĩ.

“Dừng lại.” Bất ngờ, Jigil ra lệnh cho đoàn lạc đà dừng lại, sau đó trượt xuống từ lưng lạc đà và chạy về phía trước, đến trước một cây xương rồng hình trụ màu xanh vàng. Anh ngước nhìn cây xương rồng cao gấp hai người đàn ông trưởng thành, với những dải sọc mỏng dài đều đặn trên thân cây. Phần gốc cây dày, đỉnh cây hơi nhỏ dần, thẳng đứng vươn lên bầu trời xanh. Phần dưới có vài mầm non cong lên trên, và ở đỉnh mỗi mầm non đều có những quả bao màu cam đen, rực rỡ và ít gai. Nhìn ra xa, hàng ngàn cây xương rồng hình trụ màu xanh vàng đứ