“Có lẽ là vậy.” Han Ye nói xong lại nhắm mắt lại.

Qin Chuan lắc người từ trái sang phải để cả lưng dựa vào thân cây cổ thụ. Anh ngẩng đầu nhìn Han Ye đang ngồi trên cành cây phía trên và hỏi: “Anh cũng chưa ngủ à?”

“Hơi lạnh quá, nên tôi mới thức dậy,” Han Ye trả lời.

Qin Chuan mỉm cười và nói: “Tôi cứ tưởng rằng những cảm giác thông thường của chúng ta không ảnh hưởng gì đến anh cả!”

Nghe vậy, Han Ye cũng bật cười: “Tôi cũng đã nghĩ mình khác biệt so với người bình thường, nhưng sự thật là tôi chỉ là một người bình thường mà thôi.”

Qin Chuan chéo tay ôm sau đầu và nói: “Có lẽ anh chỉ là một người bình thường, nhưng anh cũng có thể là người xuất sắc trong số những người bình thường đó.”

Han Ye đáp: “Còn anh cũng vậy, suy nghĩ nhanh nhẹn và am hiểu rộng rãi.”

Khi Qin Chuan định phản bác lời khen ngợi của Han Ye, Zhu Nan bỗng nhiên xen vào: “Các bạn có thể ngừng khen ngợi lẫn nhau được không?” Nói xong, Zhu Nan lăn người nằm xuống tấm lá khô dày, nhìn về phía Qin Chuan và nhóm người kia, và nói: “Tiếng nói của các bạn làm tôi mất ngủ rồi.”

“Hóa ra em cũng chưa ngủ,” Qin Chuan điều chỉnh tư thế và nói với Zhu Nan: “Đúng lúc này rồi, ba chúng ta có thể trò chuyện một chút.”

“Không cần đâu,” Zhu Nan lại lăn người quay lưng về phía trước và nói: “Tôi và anh không có gì để nói cả.”

Qin Chuan nhún vai và nói nhỏ: “Thực ra tôi cũng không muốn trò chuyện với em.”

“Em định nói chuyện với người luôn muốn giết anh về chuyện gì đây?” Nyn Yu Zhi hỏi Qin Chuan nhỏ giọng. Khi không nghe thấy anh trả lời, cô mới mở mắt và nói: “Nếu anh thực sự không thể ngủ được, em có thể cùng anh trò chuyện được không?”

“Vẫn thôi. Thực ra tôi chỉ muốn cảm ơn anh ta vì đã cho Han Ye mượn con dao Gurkha đó thôi.” Qin Chuan trượt xuống thân cây cổ thụ, nằm xuống tấm lá khô, chéo tay sau đầu và nói: “Nếu để ảnh hưởng đến việc đi đường vào ngày mai thì không được rồi, hãy ngủ đi!” Nói xong, anh lại nhắm mắt lại.

Nơi này thực sự lạnh hơn khu rừng mà họ đã đi qua, nhưng mọi người đều quá mệt mỏi, cho đến khi mặt trời mọc, họ vẫn chưa thể ngủ được.

Thời gian trôi qua từng chút một. Han Ye là người đầu tiên thức dậy, anh quan sát xung quanh một lượt rồi nhảy xuống từ cây cổ thụ. Anh gọi Qin Chuan dậy trước, sau đó mới gọi Nyn Yu Zhi. Không lâu sau, mọi người đều tỉnh dậy. Mọi người ăn một chút thức ăn khô rồi chuẩn bị lên đường.

Sau khoảng bốn mươi phút đi bộ, cây cổ thụ họ nhìn thấy không còn màu vàng nữa, m

Họ mơ hồ nhìn thấy những vùng trắng xóa rộng lớn, và từ trên trời, những bông tuyết bắt đầu rơi xuống. Càng đi về phía trước, những bông tuyết càng lớn và dày đặc hơn; lớp lá khô dày đặc bắt đầu được phủ một lớp tuyết mỏng.

“Mùa hè, mùa thu, hay mùa đông?” Qin Chuan nhìn ngắm lớp tuyết dày đặc phía trước, một màu trắng xóa, không thể nhìn thấy đường cuối. Và ở đây không hề có những khu rừng nguyên sinh cổ xưa, chỉ có những cây non thưa thớt mọc lẻ loi. Qin Chuan thử bước chân lên, và dấu chân của anh để lại trên tuyết những vệt sâu.

Lúc này, giống như mọi người, Qin Chuan cũng tò mò mà giơ lòng bàn tay ra. Những bông tuyết nhẹ như lông vịt rơi vào lòng bàn tay anh và từ từ tan chảy. Qin Chuan cảm nhận được sự lạnh giá của tuyết, và anh quyết định rằng tất cả những gì mình đang thấy đều là sự thật.

“Đây vừa là mùa hè, vừa là mùa đông.” Guo Qi chỉ vào lớp tuyết dày phía trước, “Từ khi tôi lớn lên đến nay, chưa bao giờ thấy cùng một lúc có mặt cả ba mùa trong cùng một nơi, huống chi là trên một hòn đảo nhỏ.”

Qin Chuan suy nghĩ: “Đúng vậy! Trên một hòn đảo nhỏ mà cùng lúc xuất hiện cả ba mùa hè, thu, đông… Và rất có thể sau đó còn có mùa xuân nữa. Điều gì đã tạo nên thời tiết kỳ lạ như vậy? Phải chăng là do sự bất thường của từ trường? Người xưa đã xây dựng nơi chôn cất bí ẩn này là ai? Họ đã làm điều đó như thế nào? Làm thế nào họ có thể tìm ra hòn đảo này?”

“Tiểu Chuan, Tiểu Chuan…” Nyn Yu Zhi thấy ánh mắt của Qin Chuan bắt đầu hướng về phía mình, liền đặt chiếc áo của anh xuống và nói: “Họ đang hỏi bạn làm thế nào để vượt qua lớp tuyết này đấy.”

Qin Chuan nháy mắt nhìn quanh mọi người, rồi lại nhìn về phía lớp tuyết phía trước. Anh do dự một chút, không vội vàng trả lời, mà cẩn thận quan sát từng chi tiết trên mặt tuyết. Bởi vì đã có những trải nghiệm trước đó, anh không dám hành động thiếu suy nghĩ nữa.

Chu Nan chế giễu: “Có lẽ bạn đã sợ hãi đến mức không dám bước đi trên lớp tuyết này phải không? Chỉ là một khoảng đất tuyết mà thôi, sao lại sợ đến thế?”

“Nếu bạn dám, thì cứ thử xem!” Guo Qi nói thay cho Qin Chuan.

“Đúng vậy,” Nyn Yu Zhi nói không hài lòng với Chu Nan, “Không biết khi gặp nguy hiểm trong kim tự tháp, ai là người đã bỏ rơi người cứu mình để chỉ lo bản thân thoát thân? Không biết ai là người đã bỏ rơi em họ mình và chạy trốn?”

“Chính là bạn.” Chu Nan kiềm chế lại cảm xúc bực tức của mình, nói: “Nói nhiều thì có ích

Vũ Văn Tuó nói như vậy, mọi người chỉ nghe qua thôi. Hàng chục đôi mắt vẫn dõi theo Qin Chuan, muốn biết anh ấy sẽ nói gì tiếp theo.

Xiao Qixuan là người đầu tiên hỏi Qin Chuan: “Tiếp theo, chúng ta phải đi theo hướng nào?”

“Đúng vậy, Lão Qin.” Guo Qi chỉ vào lớp tuyết trắng xóa: “Trời này không thấy gì cả, làm sao đi được?”

Qin Chuan không để ý đến câu hỏi của Xiao Qixuan và Guo Qi, mà chỉ lẩm bẩm theo quy luật sinh tồn của mình: “Kim, Mộc, Thủy, Hỏa, Thổ; ngũ hành tương sinh tương khắc. Chúng ta tiến về phía nam, mang theo ‘lửa’. Bên trái là cửa tử thần, bên phải là hướng Đông Nam… hy vọng là như vậy.” Nói xong, Qin Chuan quay lại nhìn mọi người và nói: “Mọi người hãy vào rừng tìm những cành cây chắc chắn. Khi bước vào khu vực tuyết, chúng có thể dùng để đánh dấu con đường.”

Xiao Qixuan hỏi: “Có thể giải thích chi tiết hơn được không?”

Qin Chuan chỉ về hướng Đông Nam: “Sau này chúng ta sẽ đi theo đường viền về phía Đông Nam, từ vị trí Đông Nam bước vào khu vực tuyết. Còn những bước tiếp theo thì phải xem tình hình thực tế đã, vì mọi thứ đều rất khó lường; chỉ suy nghĩ trên giấy thì không ích gì đâu.”

Xiao Qixuan nói: “Mọi người hãy nghe theo lời Qin Chuan, trước hết hãy đi tìm cành cây, sau đó xếp hàng đi về góc Đông Nam.”

A Wei cùng các thuộc hạ của mình đi khắp khu rừng khô cằn, mỗi người tìm cho mình một cành cây phù hợp rồi quay trở lại. Nhóm của Qin Chuan cũng nhanh chóng tìm được những cành cây to. Khi trở lại, Qin Chuan nhặt lên một cành cây nhỏ và dài.

“Lão Qin, cái này không được đâu, quá nhỏ, chưa làm gì đã gãy mất rồi.” Guo Qi nói một cách ân cần. Nhưng Qin Chuan chỉ mỉm cười và tiếp tục đi trước. Guo Qi theo sau, lẩm bẩm: “Này bạn nhỏ, sao không nghe lời tôi vậy?”

Nun Yuzhi đến bên cạnh Guo Qi và cười nói: “Anh không thấy trong tay Qin Chuan còn có một cành cây to à? Anh ấy chọn cái nhỏ kia, chắc chắn có mục đích riêng đấy; đừng lo lắng vô ích nữa được không?”

Guo Qi suy nghĩ một lát, nhướng mày lên: “Cũng đúng là như vậy… nhưng liệu mình có phải là người ngốc không nhỉ?”

Nun Yuzhi nhìn Guo Qi từ trên xuống dưới, rồi lắc đầu: “Không hẳn đâu… chỉ là hơi thiếu suy nghĩ một chút thôi.” Nói xong, cô ấy vẫy tay và đi nhanh hơn để theo kịp Qin Chuan.

Guo Qi ngậm miệng, nhìn chằm chằm vào mắt mình, không biết phải nói gì. Lúc này, Han Ye cầm một cành cây đến bên cạnh anh. Han Ye cũng nhìn Guo Qi từ trên xuống dưới, rồi gật đầu và bước đi. Guo Qi chỉ vào Han Ye đang đi xa, mất một lúc mới thốt lên một câ

“Nhanh lên mà béo lên đi, đang chờ cậu đấy.” Qin Chuan hét với Guo Qi.

“Đến rồi.” Guo Qi chạy nhanh về phía đội ngũ đang chuẩn bị khởi hành.

Mười tám người xếp hàng dọc theo mép khu rừng khô cằn, tiến về phía góc đông nam của hòn đảo.

Trên đường đi, bên trái là những cánh đồng tuyết trắng xóa, bên phải là khu rừng khô không một sự sống. Lá cây dưới chân vẫn dày đặc, tuyết phủ trên đó vẫn rõ nét. Không có động vật, không có côn trùng; chỉ có tiếng lá cọt kẹt dưới chân và tiếng gió lạnh thổi qua.

Cuối cùng, họ cũng đến được phía đông nam của hòn đảo. Qin Chuan cố gắng tìm một cái cây đổ trong khu rừng cổ để quan sát vòng tuổi của nó, đồng thời dựa vào hướng bay của những bông tuyết để xác định liệu đây có phải là vị trí đông nam của hòn đảo hay không. Sau vài lần kiểm tra, Qin Chuan đi đến phía bên trái của góc đông nam, nhìn quanh tuyết để tìm những cây non. Quả nhiên, có một cây non đứng giữa lớp tuyết dày. Qin Chuan bước nhẹ về phía trước, nhưng lớp tuyết quá dày, đã ngập qua mũi giày anh.

Qin Chuan nắm lấy đầu mút của nhánh cây mảnh mai, đâm phần còn lại xuống tuyết; khi cảm thấy không thể đâm sâu hơn nữa, anh rút nhánh cây ra. Thay vì tiếp tục đi, anh quay trở lại và đi theo đường vòng ngoài, đến vị trí song song với cây non trong tuyết, sau đó lại bước nhẹ về phía trước. Lần này, lớp tuyết chỉ ngập đến mắt cá chân anh mà thôi.

Qin Chuan lặp lại thao tác đâm nhánh cây, và nhận thấy rằng độ dày của lớp tuyết ở hai nơi này gần như giống nhau. Vì vậy, anh đứng thẳng dậy, chỉ vào cây non phía trước và nói: “Các bạn có thấy cây Long Huyết Thụ màu xanh kia không? Hãy theo tôi đi, đừng bị tụt lại phía sau, càng không được lạc hướng. Nghe rõ rồi thì cùng khởi hành.”

Mười tám người xếp thành hàng dọc, từng người bước theo bước chân người trước mình.

Qin Chuan yêu cầu Guo Qi cầm theo xẻng công binh để sử dụng khi gặp những đoạn đường khó đi. Khi đi được khoảng mười mét, anh lại một lần nữa đâm nhánh cây xuống tuyết, nhưng lần này không phía trước mình, mà là ở hai bên tay có thể vươn tới.

Dù Qin Chuan không nói ra, nhưng mọi người đều hiểu tại sao anh lại làm như vậy.

Lan Tâm, người đi sau cùng, hỏi Qin Chuan: “Anh đang đo độ rộng của con đường mà chúng ta có thể đi được phải không?”

“Đúng vậy.”

Tiêu Khởi Tuyên hỏi: “Kết quả thế nào?”

“Hơi sâu một chút.” Qin Chuan rút nhánh cây ra và nói: “Tôi khuyên mọi người nên cố gắng đi theo một đường thẳng nhé!” Nói xong, anh tiếp tục bước đi trong lớp tuyết cao đến mắt cá