Bà lão đứng bên ngoài cửa chen vào nói: “Ngày mai chị ấy sẽ lại nhà chúng tôi, nhưng bây giờ chị ấy phải đi rồi.”

Cheng Cheng hỏi: “Tại sao vậy ạ?”

Bà lão trả lời: “Vì chị ấy phải đi làm kiếm tiền, nếu không thì sẽ đói bụng mất.”

Cheng Cheng giơ ngón út tay phải ra và nói: “Chúng ta hãy thề với nhau nhé.”

Nun Yu Zhi bị vẻ ngây thơ đáng yêu của Cheng Cheng làm cho bật cười; cô gắn ngón út tay mình vào ngón út của Cheng Cheng và nói: “Đã thỏa thuận rồi đấy.”

Nun Yu Zhi đi về phía Qin Chuan đang đứng dưới gốc cây cao su; Qin Chuan và Guo Qi đã chào tạm biệt vợ chồng Lin Yuan rồi, vì vậy Nun Yu Zhi cũng lịch sự chào tạm biệt họ.

Khi ba người chuẩn bị bước ra khỏi cổng sân vườn, giọng nói non nớt của Cheng Cheng vang lên: “Hãy nhớ lời hứa của chúng ta nhé.”

Nhìn thấy vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt Cheng Cheng, Nun Yu Zhi không thể cười được và nói: “Chắc chắn rồi!”

Ba người cùng nhau đi trên con hẻm nối liền với sân vườn.

Qin Chuan hỏi Nun Yu Zhi: “Các bạn đã hứa với nhau điều gì mà bé ấy lại lưu luyến đến thế?”

“Là một bí mật đấy…”

Qin Chuan cười ha hả.

Guo Qi ôm lấy cổ Qin Chuan và nói: “Ngay cả việc trẻ con ghen tuông, anh cũng để bụng à? Thật là keo kiệt quá…”

Qin Chuan đẩy Guo Qi ra và nói: “Nói nhảm cái gì vậy?”

Nun Yu Zhi cứ cười không ngừng; Qin Chuan và Guo Qi đều nhìn về phía cô, nhưng Nun Yu Zhi lại nói một cách nghiêm túc: “Nhìn cái gì vậy?” Rồi lại tiếp tục cười.

Guo Qi nhảy lên phía trước Nun Yu Zhi và đi ngược lại, thỉnh thoảng lại cúi đầu nhìn biểu cảm trên khuôn mặt cô, sau đó lại ngẩng đầu lên và lẩm bẩm.

Qin Chuan đưa Guo Qi ngồi thẳng lại và đẩy anh ta đi tiếp; Guo Qi bước đi những bước nhỏ nhắn và hỏi: “Tại sao vậy ạ?”

Qin Chuan đáp: “Anh không phải là người Bắc Kinh chính gốc sao? Hãy dẫn chúng tôi đi thăm quanh thành phố đi.”

“Một điều kiện thôi…”

Guo Qi dẫn Qin Chuan và Nun Yu Zhi vào một chợ nông sản; mặc dù đã gần buổi tối, nhưng người qua kẻ lại vẫn rất đông đúc, tạo nên không khí sôi động và náo nhiệt.

Qin Chuan nhìn các gian hàng bán rau xung quanh và liên tục chớp mắt; Guo Qi vỗ vai anh và nói: “Anh em ơi, tối nay muốn ăn gì thì cứ nói ra, tôi cam kết sẽ đáp ứng mong muốn của anh.”

“Sao anh lại dẫn chúng tôi đến chợ nông sản vậy? Dù Giáo sư Lin có học thức, nhưng cũng không thể bắt chước người khác như vậy được… Hơn nữa, chúng tôi còn có việc quan trọng cần làm nữa đấy!”

Hai, chợ trời đường Lý Liú Chǎng ở thủ đô; ba, bảo tàng tiền cổ; bốn, chợ đồ cũ Pán Jiā Yuán; năm, chợ đồ nội thất cổ điển Triệu Gia Triều Ngoại; sáu, chợ Hóng Kiáo; bảy, chợ đồ sưu tầm Lìàng Mã; tám, chợ văn hóa Bào Quốc Tự. Trong số đó, chợ Hóng Kiáo mà anh dẫn chúng ta đến có lịch sử lâu đời nhất, nhưng vấn đề là bây giờ chúng ta không có thời gian để lục lọi đồ cũ.”

Guo Qǐ giơ ngón tay cái lên: “Lão Thanh, hay lắm đấy! Nhưng chuyến đi này chắc chắn sẽ không uổng phí đâu.” Anh chỉ vào Nùng Vũ Trù: “Cô ấy và tôi đều rất vui, sao lại chỉ có anh là luôn than phiền thế?” Qin Chuan vừa muốn nói gì đó thì Guo Qǐ ngắt lời: “Đừng vội, phần thú vị nhất sắp bắt đầu rồi đấy.” Anh chỉ về phía cầu thang xa xôi: “Lên lầu ba từ đó, mọi thứ anh muốn đều có đấy.”

Qin Chuan nghe xong mà sững sờ: “Mọi thứ tôi muốn?”

Guo Qǐ đẩy Qin Chuan: “Nhanh lên, đi thôi!”

Ba người bước qua đám đông, lên những bậc thang rộng lớn và nhanh chóng đến tầng ba. Các cửa hàng lớn nhỏ đã sớm bật đèn đỏ, những tấm vải dày được xếp gọn gàng, các loại đồ gốm, đá quý và đồ cổ khác được đặt trên những tấm vải đó, chờ đợi khách hàng ghé thăm.

Guo Qǐ dẫn Qin Chuan và Nùng Vũ Trù đi ở giữa. Một số người bán hàng khi thấy Guo Qǐ liền chào hỏi: “Ông Guo Tứ Yế, nghe nói ông đi xa về rồi à? Sao lại về nhanh thế?”

“Không đâu, chỉ là đi chơi ở Hàng Châu một chuyến thôi. Nhìn kìa, đây là bạn tôi ở Hàng Châu đấy.”

Người bán hàng: “Chắc là ông đi Hàng Châu để tìm đồ tốt phải không?”

“Tất nhiên rồi, nếu có gì tốt thì cũng mang theo anh mà.”

Người bán hàng cười ha hả: “Nếu kiếm được tiền thì đừng quên tôi nhé!”

Guo Qǐ vẫy tay: “Gặp lại sau!”

Qua vài góc cua, họ thấy có rất nhiều người tụ tập lại một chỗ phía trước. Guo Qǐ và hai người kia tiến lại gần hơn.

“Ngày mai sẽ có rất nhiều người đến chợ đấu giá ở nhà riêng đó.”

“Biết là sẽ đấu giá thứ gì mà phải tổ chức lớn lao thế này?”

“Chắc chắn là những thứ rất quý giá, nếu không sao nhiều người như vậy lại tụ tập đến vậy?”

“Đúng vậy đấy.”

“Hôm qua có người nói là còn có chiếc bát vàng men khắc hoa của Hoàng đế Càn Long nữa phải không?”

Những người bán hàng tranh luận với nhau về buổi đấu giá ở nhà riêng đó.

Qin Chuan bổ sung: “Đó là chiếc bát vàng men khắc hoa thuộc thời kỳ Jingtai Lan.”

Người bán hàng vừa nói sai tên vừa nhìn Qin Chuan từ đầu đến chân: “Ông Guo Tứ Yế

“Gia tộc Lý, gia tộc Tả, gia tộc Dư, gia tộc Câu – bốn gia đình lớn nhất kinh thành đều có mặt cả rồi.” Lưu Đại Môi nói với vẻ ngạc nhiên: “Nếu có thể xin được một tấm thiệp mời, dù không có tiền cũng đáng để mua mà xem.”

Người bán hàng A: “Chúng ta những người nhỏ bé này làm sao có thể tham dự sự kiện như vậy được chứ!”

Quách Khởi: “Lưu Đại Môi, ở đây chỉ có bạn là thông tin hay nhất; bốn gia đình lớn kinh thành đều tụ tập lại, chắc chắn không phải chỉ vì một cái bát thôi đâu!”

Lưu Đại Môi: “Nghe nói còn có rất nhiều báu vật được giấu đi giấu lại, ai mà biết rõ được.”

Quách Khởi: “Anh rể bạn không phải làm việc ở trang trại câu cá sao? Hãy nhờ anh ấy giúp xin ba tấm vé, tôi sẽ trả giá cao.”

Lưu Đại Môi lắc đầu: “Không thể xin được đâu, thôi đi thôi, mọi người đều tan rồi!”

Những người đang tụ tập quanh đó lần lượt rời đi, cuối cùng chỉ còn lại ba người là Tần Xuyên và hai người khác. Lưu Đại Môi quỳ xuống, kéo chiếc vải dày trên mặt đất lên, ngước nhìn Tần Xuyên và hai người kia: “Thực sự không thể xin được đâu, nếu có thể xin được thì tôi sẽ tự mình đi mà.”

Quách Khởi quỳ xuống, nói nhỏ: “Tôi sẵn lòng trả mười nghìn.”

“Ông Quách, nói thật với ông nhé, tôi chỉ là một người hàng xóm làm việc ở đó thôi, và còn chỉ là người quét dọn nữa.” Lưu Đại Môi vỗ tay: “Ông nghĩ tôi thấy tiền mà không muốn kiếm à? Việc xin được tấm vé thật sự rất khó.”

Quách Khởi tiến lại gần Tần Xuyên: “Bốn gia đình lớn kinh thành này, trong đó có gia tộc Câu nắm giữ phần lớn thị trường bí mật của kinh thành, vì vậy họ chắc chắn biết đến Bắc Đẩu Đường.”

“Nếu thực sự có đồ quý giá được bán ra, Tiêu Khai Tuyên cũng có thể sẽ đến đó.”

Quách Khởi gật đầu: “Vấn đề là chúng ta không có vé, không thể vào được.”

Lưu Đại Môi hét lên với Tần Xuyên và hai người kia: “Ông Quách, nói chuyện kín đáo một chút đi! Tôi còn phải buôn bán nữa mà.”

Quách Khởi cúi đầu chào Lưu Đại Môi, sau đó nắm lấy cổ Tần Xuyên và Nụy Vũ Chức, đi về phía cửa thang.

Nụy Vũ Chức giật tay Quách Khởi ra: “Sao anh lại quen biết mọi người ở đây như vậy?”

Tần Xuyên, người vẫn chưa rời xa Quách Khởi, nói: “Còn phải hỏi sao, ông Quách chính là người buôn bán ở đây mà.”

Quách Khởi cười toe toét, rồi đột nhiên dừng lại: “Trước hết phải nói rõ, tôi không phải là người bán hàng rong đâu, tôi có một cửa hàng chính thức, đó chính là cửa hàng phía sau Lưu Đại Môi. Khi nào rảnh rỗi,

Nũy Vũ Chức chạy đến và nắm lấy tay Quân Xuyên: “Cậu dám à?”

Quân Xuyên đẩy Guo Qǐ ra và nói với Nũy Vũ Chức: “Nói thật đi, ở đâu có thể mua được vé đây?”

Guo Qǐ vuốt ve mái tóc trước trán và nói: “Theo tôi đi.”

Mưa phùn liên tục rơi suốt đêm, đến chiều hôm sau vẫn không ngừng.

Quân Xuyên cùng những người khác cầm ô đen bước xuống từ taxi, rồi nghe thấy Guo Qǐ khen ngợi: “Thật là xứng đáng với danh tiếng! Thật hoành tráng!”

Quân Xuyên nghiêng ô và ngước nhìn khách sạn phía trước. Phía sau là một hồ phun nước lớn, trong hồ có những tảng đá giả, cá chép và sen; trên các tảng đá có khắc dòng chữ màu đỏ “Ngư Trang”; tám cột đá cẩm thạch hình La Mã kéo dài từ trung tâm cửa vào ra ngoài, trên đỉnh các cột có hàng loạt đèn chiếu sáng; hai bên cửa vào trồng đầy tre gai, tạo nên cảm giác thanh lịch và huyền bí.

Cánh cửa xoay ở giữa Ngư Trang vẫn chưa mở, hai bên là bốn cánh cửa kính lớn, mỗi cánh đều có một nhân viên canh gác. Quân Xuyên và Guo Qǐ đi về phía cánh cửa kính bên trái, dừng lại trước mặt nhân viên. Họ đưa thiệp mời cho nhân viên kiểm tra, nhưng nhân viên không nhận thiệp mời mà chỉ bảo họ đi qua cửa thông thường bên phải. Sau đó, họ chỉ vào cánh cửa kính bên phải.

Guo Qǐ nhìn chằm chằm vào nhân viên và nói: “Còn phân biệt giữa khách quý và khách thông thường sao? Chẳng phải tất cả mọi người đều giống nhau sao?”

Quân Xuyên kéo Guo Qǐ đi về phía bên phải. Khi vài người đi trước đã vào bên trong, đến lượt Quân Xuyên. Anh đưa thiệp mời cho nhân viên kiểm tra, nhân viên chỉ nhìn qua rồi bảo anh vào. Guo Qǐ cũng làm tương tự, nhưng nhân viên lại soi kỹ thiệp mời của anh. Guo Qǐ bắt đầu nổi giận: “Sao bạn cứ nhìn tôi như kẻ xấu vậy?”

“Nhìn bạn thì giống kẻ xấu lắm… Không giống người tốt chút nào!”

“Anh em, ở nơi quan trọng như này, tôi không muốn tranh cãi với bạn đâu.” Guo Qǐ thu lại thiệp mời và bước vào bên trong.

Ánh mắt nhân viên theo dõi Guo Qǐ bước vào hội trường, còn Nũy Vũ Chức đi theo phía sau thì lập tức che bụng và kêu lên: “Anh đẹp trai ơi, tôi cần đi vệ sinh gấp…” Nhân viên nhìn vào thiệp mời của Nũy Vũ Chức rồi nói: “Đi vào đi.”

Nũy Vũ Chức chạy nhanh vào hội trường, đợi đến khi không ai nhìn thấy mình nữa mới dừng lại. Cô nhìn quanh và thấy Quân Xuyên cùng Guo Qǐ đang đứng ở góc hội trường và vẫy tay gọi mình, liền vội vàng đi về phía họ. Nhưng chưa đi được bao xa, cô đã va phải một cô gái đang đi ngược lại.

Vũ Văn Linh mặt