Bảy người quay trở lại với chiếc xe đẩy. Qin Chuan đặt một tay lên bên cạnh xe và nói: “Giống như đã thảo luận trước đây, chúng ta sẽ đẩy xe này đến phần nguồn của con sông ngầm, dùng củi khô xây thành vòng bảo vệ rồi rót dầu lên và đốt lửa để xua đuổi những con thú dữ thuộc gia tộc An của người Mông Cổ. Sau đó, người có khả năng bơi lội giỏi nhất trong chúng ta là Han Ye sẽ xuống nước đi đường dò; tôi sẽ theo sau, còn Guo Qi cùng với Đa Kỳ, Chu Nán và Vũ Văn Linh sẽ xuống nước cùng với những cái hộp kín đó.”

“Cứ để Nún Vũ Trì xuống nước cuối cùng.” Qin Chuan liếc nhìn Nún Vũ Trì và sau khi nhận được sự đồng ý từ cô ấy, anh tiếp tục nói: “Trước khi xuống nước, mọi người phải đảm bảo ngọn lửa trên bờ không tắt; chỉ khi người xuống nước trước gửi tín hiệu thì mới được xuống theo. Nếu người xuống nước trước không gửi tín hiệu hoặc gặp nguy hiểm không thể trở lại, những người còn lại sẽ rời hang động và tìm kiếm con đường ra ngoài. Mọi người đã hiểu rõ chưa?”

Guo Qi hỏi: “Dù có thành công hay không, khi bạn và Han Ye xuống nước mà gặp phải cá mập ăn thịt người thì sao?”

Qin Chuan và Han Ye nhìn nhau cười; những người khác, kể cả Guo Qi, đều tỏ vẻ ngạc nhiên. Lúc này, Qin Chuan và Han Ye lần lượt lấy ra vài túi vải đen từ những cái can trống trên xe đẩy. Guo Qi nhận lấy túi vải đen từ tay Qin Chuan, nhéo nhẹ vào nó và thấy những miếng vải có kích thước không đều nhau. Guo Qi tò mò hỏi: “Lão Qin, đây là cái gì vậy?”

Nún Vũ Trì lấy một túi từ tay Han Ye, ngửi thử rồi mỉm cười. Chu Nán cũng lấy một túi từ can, nhéo nhẹ vài cái rồi bắt chước Nún Vũ Trì ngửi thử, sau đó nhìn lên Qin Chuan.

Han Ye nói: “Đừng kéo dài nữa, hãy nhanh chóng giải thích cho họ biết đi! Không lẽ họ đang lo lắng đâu.”

Qin Chuan trả lời: “Đây là thức ăn cho cá, nhưng tôi đã nhờ thầy pháp gia thêm vào đó một số nguyên liệu đặc biệt.”

“Nguyên liệu? Nguyên liệu gì vậy?” Guo Qi hào hứng hỏi.

Qin Chuan giải thích: “Đó là máu và thịt của động vật, cùng với chất gây mê.”

“Lần trước tôi thấy bạn và sư phụ bí mật làm gì đó, hóa ra là chuẩn bị thứ này à?” Thấy Qin Chuan gật đầu đồng ý, Guo Qi giơ ngón tay cái lên cao và nói: “Bây giờ tôi mới hiểu tại sao tôi luôn thấy bạn thông minh đến thế… Suy nghĩ thật tỉ mỉ. À, tại sao không cho những con quái vật kia một ít nữa nhỉ?”

Qin Chuan trả lời: “Tôi cũng đã nghĩ đến điều đó, nhưng sợ không kiểm soát được liều lượng, và cũng khó để cho chúng ăn.”

Vũ Văn Linh lo lắng nh

Qin Chuan dùng một tay đỡ vào bên cạnh chiếc xe đẩy, cùng với Guo Qi giúp nhau đẩy xe lên hướng thượng nguồn của con sông ngầm. Còn Nyn Yu Zhi, Yuwen Ling và Duojie thì cầm đuốc đi ở phía trước xe đẩy. Zhu Nan thì cầm đuốc đi ở cuối đội, chuẩn bị để thay đổi hướng khi họ đến bờ sông ngầm, bởi lúc này họ vẫn chưa biết chính xác vị trí của loài quái vật Anshi của người Mông Cổ.

Rất nhanh sau đó, nhóm bảy người đã đến bên bờ con sông ngầm, và hai con quái vật Anshi hung dữ của người Mông Cổ cũng xuất hiện trước mắt họ.

Qin Chuan ném một cái can dầu về phía hai con quái vật Anshi, trong khi Nyn Yu Zhi cũng ném theo những que diêm đã được thắp sáng. Dầu lập tức bùng cháy; những con quái vật này muốn tấn công nhưng lại e ngại ngọn lửa, nên không dám tiến lại gần. Chúng không biết phải làm gì, cứ giữ khoảng cách nhất định với nhóm bảy người.

Qin Chuan và Duojie cùng lúc hét lên: “Chúng ta nhanh lên!”

Nhóm bảy người chuẩn bị tiếp tục tiến lên hướng thượng nguồn của con sông ngầm, thì bỗng nhiên những con sóng lớn bắt đầu dâng cao; hai con quái vật Anshi lao lên khỏi mặt nước, dùng móng vuốt cào vào bờ, răng nanh trắng hếu ra và cố gắng bò lên bờ. Nhưng do mặt bờ trơn trượt, chúng không thể bám chắc được, và dù cố gắng bò lên bờ, chúng vẫn bị trượt xuống nước.

Tuy nhiên, chúng không từ bỏ, vẫn cố gắng hết sức để bắt được con mồi mà chúng đang nhắm đến.

Hai chiếc xe đẩy bị làm cho thay đổi hướng; Zhu Nan hoảng sợ đến mức ngã xuống đất, liên tục đạp chân để đẩy mình ra xa. Những que đuốc rơi xuống nước và bị nước dập tắt. Qin Chuan và Guo Qi vội vàng lấy thêm hai cái can dầu và ném xuống sông. Han Ye nhân cơ hội đó thắp sáng những que diêm và ném chúng về phía các can dầu trên mặt nước; dầu trên các can dầu lập tức bùng cháy, tạo thành một quả cầu lửa giữa Zhu Nan và hai con quái vật Anshi, giúp Zhu Nan có thể đứng dậy trở lại.

Mọi người đều tập trung vào hai con quái vật Anshi dưới nước; trong lúc đó, hai con quái vật khác đã lợi dụng cơ hội này để tấn công họ từ phía bên cạnh. Nyn Yu Zhi hét lên: “Cẩn thận bên trái!”

Guo Qi và Han Ye đã không kịp thay đổi hướng của xe đẩy nữa.

Yuwen Ling trước đó đã nghe Qin Chuan và những người khác nói về sự đáng sợ của loài quái vật Anshi, nhưng chỉ khi chứng kiến chúng bằng mắt thực tế, cô mới hiểu được thế nào là sự kinh hoàng thực sự. Khi những con quái vật này lao về phía họ với răng nanh trắng hếu, cây đuốc trong tay cô bỗng nhiên rơi xuống đất.

Qin Chuan và Guo Qi vội vàng lấy những can dầu trên xe đẩy và n

Những chiếc răng của những con thú An Thị Trung Mông lao tới đã cắn vào quần áo của Qin Chuan; Nùng Vũ Chức bay lên xe đẩy và kéo anh ta lên xe một cách nhanh chóng. Những chiếc răng sắc nhọn của những con thú này làm rách quần áo Qin Chuan, trong khi lông của chúng cũng bị lửa thiêu cháy; vì vậy chúng không dám ở lại lâu hơn nữa, rồi quay người bỏ đi, nhảy nhót loạn xạ để dập tắt những ngọn lửa trên người mình.

Họ thật may mắn, bởi vì biển lửa này đã chặn đứng những con thú An Thị Trung Mông tấn công họ từ phía bên.

Guo Qǐ và Qin Chuan không quan tâm đến việc quần áo của mình bị cháy, họ tiếp tục ném những cái chum dầu xuống những con thú An Thị Trung Mông đang ở dưới nước. Văn Linh đến giúp Qin Chuan dập tắt lửa trên quần áo, còn Đa Cát thì chạy đi dập lửa cho Guo Qǐ. Sau khi những con thú An Thị Trung Mông bị đánh bại, chúng vẫn không quên mở cái miệng to đáng sợ của mình ra. Nùng Vũ Chức nắm lấy hai gói thức ăn cho cá, bay lên cao và ném chúng vào miệng hai con thú đó; sau đó chúng lùi vào nước với tiếng ợ.

Hàn Diệt quay trở lại bên tay lái xe đẩy, nắm chặt hai thanh ga, “Nhanh lên!“

Guo Qǐ nắm lấy tay lái chiếc xe đẩy khác và chạy về phía thượng nguồn của con sông ngầm. Qin Chuan và Nùng Vũ Chức nhảy xuống từ xe đẩy. Nùng Vũ Chức dùng bật lửa để thắp lại bốn cây nến, đưa cho Chu Nam, Đa Cát và Văn Linh. Bảy người tái tổ chức đội hình ban đầu và tiếp tục hành trình.

Sau hơn nửa giờ, bảy người cuối cùng cũng đến được thượng nguồn của con sông ngầm. Họ đỗ xe đẩy xuống, Chu Nam và Guo Qǐ dùng củi khô để vẽ một hình bán nguyệt dọc theo bờ sông. Hàn Diệt và Qin Chuan rải dầu lên những khúc củi đó, trong khi Nùng Vũ Chức và Văn Linh đặt các cây nến vào mép củi; ngọn lửa nhanh chóng lan rộng dọc theo hình bán nguyệt đó và bùng cháy mạnh mẽ hơn.

Phần thượng nguồn của con sông ngầm không khác gì những con sông thông thường, chỉ là nước ở đây cực kỳ trong sáng. Không xa đó có một chỗ hơi lõm xuống, rõ ràng là tổ của những con thú An Thị Trung Mông. Hai bên bờ sông có một số tảng đá vụn bị gãy, kéo dài đến vách đá của hang động; dòng nước trong xanh từ phía bên kia vách đá chảy qua đây. Điều khiến Qin Chuan và nhóm của mình cảm thấy may mắn là giữa mặt nước chảy và vách đá có một khoảng trống nhỏ.

Qin Chuan lấy ra dây leo núi và mười bốn ống tre từ ba lô của mình, phân phát cho mỗi người hai ống tre, “Khi xuống nước, hãy dùng những ống này để thở; ống còn lại dùng làm dự phòng.”

“Ngoài ra, chúng ta không còn nhiều chum dầu nữa, vì vậy chúng ta phải nhanh chóng hành động.”

Qin Chuan đưa đầu dây leo núi của mình cho Guo Qi và nói: “Nếu có gì xảy ra, chúng ta sẽ kéo dây ba lần; nếu không nguy hiểm thì chỉ cần kéo một lần thôi. Sau đó hãy buộc chiếc khóa thép này vào cái thùng gỗ lớn kia. Những bước tiếp theo tôi sẽ không nói nữa, các bạn nhất định phải nhớ rõ trình tự.”

Guo Qi đáp: “Yên tâm đi!”

Qin Chuan hỏi Nyn Yu Zhi, người đang rải thức ăn cho cá: “Thế nào rồi?”

Nyn Yu Zhi có vẻ do dự và nói: “Cảm giác là… vẫn nên đợi thêm một chút nữa.” Cô mở túi vải đen được buộc lại bằng dây mảnh, lấy một nắm thức ăn cho cá rải xuống dòng sông. Sau khoảng nửa giờ, những con cá ăn thịt bắt đầu xoay quanh thức ăn nhưng không hề cắn vào nó. Qin Chuan cũng lấy một nắm thức ăn rải xuống, và thức ăn dần chìm xuống đáy sông; lớp bột trên bề mặt bắt đầu mềm ra và tan biến, mùi thơm của thịt và máu lan tỏa trong dòng nước, thu hút thêm nhiều con cá ăn thịt đến. Cuối cùng, một số con cá đã bắt đầu cắn thức ăn, và sau đó còn nhiều con khác nữa đổ xô đến để ăn thịt. Thấy vậy, Nyn Yu Zhi lại rải thêm vài gói thức ăn nữa xuống sông.

Qin Chuan quay sang nói với Hàn Diệt: “Chúng ta xuống nước thôi.”

Hàn Diệt gật đầu và lao xuống nước. Anh hít một hơi thật sâu, sau đó lặn sâu xuống đáy sông, như một mũi tên lao vào hang động. Dây leo núi vẫn được buộc vào eo Qin Chuan; anh nhìn dây đó được kéo dần xuống nước. Anh kiểm tra lại xem ống tre trong túi mình còn ở đó không, rồi chuẩn bị sẵn sàng để xuống nước bất cứ lúc nào.

Ở phía xa, Nyn Yu Zhi đã rải hết thức ăn cho cá, và thấy rất nhiều con cá đang nổi lên trên mặt nước hoặc sắp bơi lên khỏi mặt nước. Cô quay trở lại bên xe đẩy, chỉ còn lại ba gói thức ăn nữa, vì vậy cô không tiếp tục rải thêm nữa, mà buộc tất cả chúng vào eo mình.

Cuối cùng, dây ở dưới nước cũng bắt đầu được kéo; Qin Chuan lập tức lặn xuống, vẫy chân bơi về phía hang động. Ngay sau khi ném hết những cái bát đựng dầu, Guo Qi đã bơi lên bờ và buộc chiếc khóa thép của dây leo núi vào tay cầm sắt của cái thùng gỗ lớn. Sau đó anh gọi Zhu Nan đến giúp đẩy cái thùng xuống nước, và nói: “Zhu Nan, Đa Kỷ, Vũ Văn Linh, ba người hãy chuẩn bị sẵn sàng để vào thùng.”

Nyn Yu Zhi cầm đuốc đi về phía đống củi và nói: “Các bạn phải nhanh lên, chỉ còn lại hai cái bát dầu thôi.”

Đa Kỷ đề nghị: “Ba chúng ta nên vào thùng trước thì hơn!”

Vì vậy, Guo Qi đỡ cái thùng đang nổi trên mặ