Bác sĩ Li Jun nói: “Cũng gần giống như vậy.”

“Anh còn nhớ đêm hôm đó tôi đã nói với anh rằng ở vùng biển xa xôi như thế này, khả năng xây dựng lăng mộ dưới đáy biển là rất nhỏ. Và trong khu vực đó, có thể tồn tại các hòn đảo; lăng mộ có lẽ được xây dựng trên những hòn đảo đó.” Qin Chuan lại liếc nhìn gương chiếu hậu một lần nữa và nói tiếp: “Nhưng với công nghệ hiện đại ngày nay, trên bản đồ vẫn không hề có bất kỳ hòn đảo nào được ghi chép lại. Vì vậy, chúng ta phải đến nơi mà người xưa đã xuất phát để tìm kiếm.”

Guo Qi hỏi: “Sợ là nó sẽ bị nước biển ngập chìm chứ?”

Qin Chuan đáp: “Nếu thật như vậy, tại sao trên những bản đồ được vẽ cách đây hơn hai nghìn năm lại không hề có thông tin về những hòn đảo đó?”

Guo Qi mở miệng ra rồi lại nhắm lại, gật đầu nói: “Đúng vậy, cả bản đồ cũ lẫn mới đều không có.”

Qin Chuan nói: “Đừng nản lòng, em là phước lành của anh, chúng ta chắc chắn sẽ tìm thấy nó.”

Chiếc SUV màu trắng lao nhanh trên con đường quanh co, gió thổi rít gào phía sau, theo sau là bốn chiếc xe màu đen, giống như những con kiến đen di chuyển trong khu rừng xanh. Năm người lái xe lần lượt xuống nghỉ ngơi, và vào khoảng 10 giờ tối, đoàn xe cuối cùng cũng đến Hải Dương, Sơn Đông.

Chuyến đi dài đầy mệt mỏi khiến mọi người đều gần như kiệt sức; mỗi người đều tranh nhau ra ngoài để hít thở không khí trong lành. Tiêu Khai Tuyên dẫn Lãm Tâm đến bên cạnh Qin Chuan và hỏi: “Đây là nơi nào vậy?”

Qin Chuan đáp: “Trên điện thoại của bạn không có chức năng tìm kiếm địa điểm à?”

Lãm Tâm lật điện thoại và nói với Tiêu Khai Tuyên: “Đây là cây cầu Đông Thôn Hà ở Hải Dương Đông Thôn; dòng sông Đông Thôn chảy qua dưới đây và nó sẽ đổ ra Biển Hoàng Hải.”

Qin Chuan chỉ về phía những tòa nhà phía trước và nói: “Phía trước chắc chắn có khách sạn; tối nay chúng ta sẽ nghỉ ngơi ở đó, sáng mai sẽ tìm người hướng dẫn và con thuyền để ra biển.”

“Còn do dự gì nữa? Trời tối om thế này mà đã muốn ra biển rồi à? Muốn đi thì tự đi đi, chúng tôi thì không đi đâu.” Bác sĩ Li Jun nói xong rồi bước lên xe để đến khách sạn; “Tiểu Chuan, chúng ta đi nghỉ ở khách sạn một đêm đi.”

“Ồ.” Qin Chuan và Guo Qi đều chuẩn bị lên xe.

Tiêu Khai Tuyên nói: “Bạn cũ ơi, cái bạn nói này… Tôi, Tiêu Khai Tuyên, có phải là người không biết kiên nhẫn hay sao? Tối nay chúng ta sẽ ở khách sạn, tất cả chi phí đều do tôi chi trả.”

“Thật là bạn cũ đúng là rộng l

“Sao chỉ vì người ta trả một chút tiền thôi mà các bạn đã cười đến nỗi mép miệng nhăn lại rồi.” Nũy Vũ Chỉ chỉ vào ngón tay cái của Lý Quân, “Và còn cái này nữa.”

Lý Quân Y nói: “Người ta mời chúng ta ở khách sạn lớn, ít ra cũng phải để giữ mặt cho họ chứ.”

“Keo kiệt thì keo kiệt đi, còn nói một cách oai phong nữa.” Tần Xuyên quay mặt đi, thì thầm.

Bên cạnh, Guo Qǐ bắt đầu hỏi: “Vậy ông chủ Tiêu tối nay có phục vụ đồ ăn vặt không?” Bốn đôi mắt đều nhìn về phía Guo Qǐ; anh ta vội vàng cười nói: “Tối nay tôi chưa ăn no lắm, hehe, thật đấy.”

Tiêu Khải Tuyên nhìn Guo Qǐ và nói: “Có.”

Chu Nam cười nhạo, nói với Ngụy Văn Thác bên cạnh: “Họ nghèo đến mức không mang tiền khi ra ngoài à?”

“Khi không có xung đột lợi ích, mọi người vẫn có thể làm bạn được.” Ngụy Văn Thác hút một hơi thuốc lá, lẩm bẩm: “Nhưng một khi sự cân bằng đó bị phá vỡ, mọi thứ sẽ thay đổi hoàn toàn. Dù sao thì việc có người chi trả trước cũng là điều tốt.” Chu Nam nhếch mày nhìn Ngụy Văn Thác. Ngụy Văn Thác vẫy tay: “Chỉ là đùa thôi, đi thôi, lên xe.”

Mọi người lên xe, và đoàn xe dừng lại tại một khách sạn gần đó.

Ngày hôm sau, cơn mưa lớn làm ướt đẫm quần áo của tất cả mọi người; họ tổ chức thành nhóm bốn năm người và đi vào làng chài ven biển địa phương.

Nhờ những nỗ lực xây dựng làng quê đẹp đẽ trong những năm qua, làng chài này đã khác hẳn so với những làng cổ kính mà họ từng tưởng tượng. Những con đường bằng xi măng sạch sẽ, những hàng nhà mái ngói đỏ và tường trắng ngăn nắp, và trong các sân nhà còn trồng rất nhiều hoa cây cỏ.

Gần đến cuối làng, vài căn nhà bằng gỗ thu hút sự chú ý của họ. Mặc dù những ngôi nhà này có vẻ cũ kỹ, nhưng sau khi được sơn màu thì trông khá đẹp mắt. Những cột gỗ cao vút nâng đỡ toàn bộ ngôi nhà, và khi nhìn từ xa giữa những cây lớn, người ta không khỏi muốn đến gần hơn để xem.

“Tại sao ở đây lại có những ngôi nhà kiểu này?” Tần Xuyên nhíu mắt nhìn những ngôi nhà gỗ phía xa, “Người miền Nam thường hay bị ẩm ướt và sợ côn trùng, vì vậy họ thường xây nhà theo kiểu này. Nhưng đây là miền Bắc, tại sao lại có những ngôi nhà như vậy?”

“Có lẽ người xây dựng những ngôi nhà này đến từ miền Nam. Việc xây dựng theo kiểu này là để chống lại thủy triều lớn.” Lý Quân Y nâng cao chiếc ô trong tay một chút và nói: “Mưa lớn quá, chúng ta hãy hỏi thăm người dân trong làng trướ

Nũy Vũ Chức nói: “Lát nữa đi xem thì biết có đẹp không mà.”

“Đừng lãng phí lời nữa, Béo Ký ạ, chúng ta cứ hỏi người nhà này xem.” Qin Chuan bước tới trước cửa một ngôi nhà ở bên trái, gõ cửa và hỏi: “Có ai ở nhà không?”

Bên trong nhà, có người lén lút kéo rèm cửa ra; khuôn mặt của một người phụ nữ trung niên hiện ra qua kính cửa sổ. Cô ấy không có ý định mở cửa, chỉ đứng nhìn họ.

“Chị em ơi, chúng tôi đến đây để trú mưa thôi, không phải kẻ xấu đâu.” Guo Qǐ nói lớn.

“Chúng tôi là khách du lịch đi ngang qua thôi.” Qin Chuan nghiêng đầu nhìn vào sân nhà, rồi nói với người phụ nữ trung niên: “Chị ơi, trời mưa dày như thế này, chúng tôi không còn cách nào khác ngoài việc xin phép chị cho chúng tôi vào trú mưa được không?”

Bỗng nhiên, đầu một cậu bé xuất hiện qua cửa sổ. Người phụ nữ trung niên đẩy đầu cậu bé lại, sau đó kéo rèm cửa xuống. Qin Chuan tưởng rằng cô ấy sẽ ra mở cửa cho họ, nhưng sau một lúc chờ đợi, vẫn không thấy ai xuất hiện.

“Trời ạ, mọi người ở đây đều da đen như thế này…” Qin Chuan liếc Guo Qǐ một cái; Nũy Vũ Chức thì đá anh ta một cú. Guo Qǐ nhảy lùi lại phía sau bác sĩ Li, còn bác sĩ Li thì nhường chỗ cho anh ta và nói với Nũy Vũ Chức: “Cứ đá mạnh vào đi.”

Hàn Diệp lùi lại một bước và bất ngờ nói: “Nói nhiều lời thật là phiền phức…”

“Trời ạ, giờ anh đã mở miệng nói rồi… Có vẻ như lần này tôi thực sự đã làm tổn thương lòng dân rồi…” Guo Qǐ đặt bốn ngón tay lên miệng, suy nghĩ một lát rồi lại tháo xuống, than phiền: “Nhưng những gì tôi nói đều là sự thật mà… Dù sao thì họ…”

“Béo Ký ngốc ạ!” Qin Chuan đặt tay lên miệng Guo Qǐ: “Anh không thể nói ít lại được sao?”

Cánh cửa từ bên trong mở ra; một người phụ nữ trung niên giản dị, cầm một chiếc ô đen lớn, bước tới. Cô ấy mở khóa cửa và hỏi: “Các bạn đến từ đâu vậy?”

“Giọng nói của chị ấy thật là khiến người ta cảm thấy yên tâm…” Guo Qǐ đùa cợt.

Bốn người còn lại đều nghĩ rằng người phụ nữ trung niên sẽ tức giận, nhưng không ngờ cô ấy lại mỉm cười và nói bằng giọng địa phương Sơn Đông: “Chồng tôi không ở nhà, tôi không dám để người lạ vào đâu.”

“Chúng tôi không phải kẻ xấu đâu, chúng tôi là khách du lịch.” Guo Qǐ vừa nói vừa bước vào sân nhà.

“Chồng chị đi biển à?” Bác sĩ Li nhìn những bụi cây đang lay động và hỏi: “Thời tiết như thế này mà đi biển ư

Vài người lần lượt vào hiên nhà cất ô lại; mãi đến khi người phụ nữ trung niên đi tới, cậu bé nhỏ vẫn đứng chặn ở cửa mới buông hai tay xuống. Người phụ nữ dẫn cậu bé vào phòng khách và bảo: “Đi vào bếp lấy cho chú bác một ít hạt dâu.”

“Ừm.” Cậu bé chạy vào bếp, và người phụ nữ gọi vang từ phía trong: “Nhớ rửa sạch nhé.” Sau đó, bà quay sang nói với các vị khách: “Các bạn cứ ngồi đi.”

Bốn người tìm chỗ ngồi, chỉ có Guo Qi là ngồi xuống một chiếc ghế nhỏ. Vì Guo Qi hơi mập, chiếc ghế thấp đó quá nhỏ đối với anh ta, đến nỗi suýt nữa anh ta ngã xuống đất. Guo Qi đặt hai tay lên ghế và cười nói: “Cảm giác như ở quê nhà vậy.”

“Đừng đùa nữa, hãy nói chuyện nghiêm túc đi!” Qin Chuan tỏ vẻ muốn đánh anh ta, Guo Qi vội vàng ngồi dậy và ngồi bên cạnh Qin Chuan, cười ha hả.

“Nghe giọng nói của các bạn, các bạn là người miền Nam phải không?” Người phụ nữ nhận lấy những hạt dâu mà cậu bé đưa cho, đặt chúng lên bàn trà và nói: “Cứ thoải mái ăn đi.”

“Chúng tôi đến từ Hàng Châu.” Bác sĩ Li cầm một hạt dâu nhưng không ăn, mà nói: “Chúng tôi đến đây chủ yếu để du lịch, đồng thời cũng muốn tìm hiểu xem liệu nơi này có tiềm năng phát triển hay không. Thực ra, còn có những người khác đi cùng chúng tôi, nhưng chúng tôi đã chia tay nhau. Ban đầu hôm nay chúng tôi dự định ra biển, ai ngờ trời lại mưa to như vậy; nếu không thì chúng tôi cũng không đến làm phiền các bạn đâu.”

“Không sao đâu.” Người phụ nữ chỉ vào Guo Qi và nói: “Nhìn cái vẻ bất cẩn, ngốc nghếch của anh ta kìa, tôi biết ngay là các bạn không phải người xấu.”

“Tôi đã nói mà.” Guo Qi nhảy dậy từ ghế và nói: “Mặt tôi đẹp trai và hiền lành mà, nhìn cô chị này kìa, con mắt thật tinh tường.” Nói xong, Guo Qi giơ ngón tay cái lên về phía người phụ nữ trung niên.

Cậu bé đứng thẳng trước mặt Guo Qi và hỏi: “Anh đang khen mẹ em à?”

Guo Qi bị câu hỏi bất ngờ của cậu bé làm cho bối rối. Anh ta ngập ngừng một lát, sau đó gãi gáy và nói: “Ừm… đúng vậy.”

Nun Yu Zhi nhẹ nhàng hỏi cậu bé: “Con bao nhiêu tuổi rồi? Tại sao không đi học?”

Cậu bé trốn sau lưng người phụ nữ trung niên, sau đó lại nhô đầu ra nhìn Nun Yu Zhi. Người phụ nữ nắm lấy tay cậu bé đặt lên vai mình và cười nói: “Chỉ vài ngày nữa là con đủ chín tuổi rồi, đã là học sinh lớp ba. Hôm nay trời mưa to quá, sợ nguy hiểm nên nhà trường đã quyết định tạm thời đóng cửa.”

“À, ra vậy.” Bác sĩ Li lại lấy thêm