Ngôi nhà lớn được xây dựng dựa vào núi, được chia thành bảy phòng giam đều nhau; cửa mỗi phòng đều hướng về phía cổng sân trong. Các cánh cửa này được làm từ thép dày, rất chắc chắn. Ở giữa sân có bốn cái bếp lò cao dùng để đốt lửa; ngay giữa là một bậc thang, trên đó đứng một cây cột đá hình chữ nhật, dùng để trói tù nhân. Trong sân còn có sáu tù nhân canh gác, năm nam và một nữ.

Hàn Diệp kể lại những gì anh ta đã thấy cho Qin Chuan và nhóm người khác nghe, rồi bổ sung thêm: “Bảy phòng giam, được xây dựng dựa vào núi, không có cửa sổ, vì vậy không thể nhìn thấy ai đang bị giam bên trong.”

Nun Yu Zhī nói: “Chỉ cần bắt một người canh gác và hỏi thôi, là biết được Guo Qi có ở đây hay không.”

Hàn Diệp đáp: “Họ đang tụ tập lại với nhau chơi cờ bạc, không tiện để hành động.”

“Nhưng bạn đã nói là có một người phụ nữ đấy phải không?” Nun Yu Zhī thấy Hàn Diệp gật đầu, liền tiếp tục: “Khoảng nữa chút nữa, người phụ nữ đó chắc chắn sẽ đi vệ sinh, lúc đó chúng ta hãy hành động.”

Qin Chuan có vẻ không tin lắm, nhìn Nun Yu Zhī với vẻ ngạc nhiên: “Bạn… có chắc chắn như vậy sao?”

Nun Yu Zhī, đang quỳ trên đất, lén lút nhô đầu ra ngoài và nói thấp giọng: “Đã đi rồi, tôi đã nói mà!”

Qin Chuan cũng cúi xuống nhô đầu ra ngoài, cùng với Hàn Diệp, ba người đều nhìn về phía cổng sân trong.

Trong sân, người phụ nữ canh gác đang đi về phía nhà vệ sinh; khi đi đến nửa chừng, cô ta nhìn về phía cổng sân và hoảng sợ, khiến ba người họ vội vàng rút đầu lại và quỳ xuống đất. Lúc này, bốn bóng đen dài hiện ra phía trên họ; ba người vẫn còn lo lắng, từ từ ngẩng đầu lên. Bốn người đàn ông thấp bé đang đi tuần tra, cầm theo dao thép và giáo dài, đang nhìn chằm chằm vào họ.

Qin Chuan chớp mắt, nhìn về phía Hàn Diệp bên cạnh; không ngờ Hàn Diệp chưa kịp hành động, Nun Yu Zhī đã lao vào giữa bọn họ và bắt đầu đối đầu với họ.

Qin Chuan đứng yên không dám nhúc nhích; Hàn Diệp dùng một tay chống đất, nghiêng người tiến về phía trước, đá chân nhanh chóng vào những người đàn ông đang tuần tra, và lập tức lao vào cuộc ẩu đả giữa năm người đó.

Trong cuộc ẩu đả, một người đàn ông bị Hàn Diệp đá mạnh vào bụng, khiến anh ta ngã xuống đất, đầu và chân cong lên phía trước. Qin Chuan bắt chước Hàn Diệp, dùng mặt trong lòng bàn tay đánh vào cổ sau của người đó, nhưng người đàn ông thấp bé đó không hề ngất đi, mà còn giơ dao thép lên và đâm về phía Qin Chuan đang quỳ trên đất. Qin Chuan hoảng sợ và lùi lại, ngã xuống đất. Bất

Ngẩng đầu lên, Qin Chuan thấy một thanh gậy lao vút qua đầu mình. Lúc này, anh nhận ra rằng các tù nhân canh gác cũng đã ra ngoài tham gia cuộc chiến. Vì vậy, anh lao đến bên người lính đang bất tỉnh, nhặt lên con dao thép rơi xuống đất, nhanh chóng quay người và giơ nó lên cao, thành công trong việc đỡ được con dao mà một tù nhân canh gác phía sau đang ném về phía mình.

Hai tù nhân canh gác tiếp tục tấn công Qin Chuan, nhưng bỗng nhiên họ bị một người lính tuần tra do Han Ye đá bay lên, khiến hai kẻ đó ngã xuống đất. Ba người đàn ông thấp bé đó ngã chồng chất lên nhau, và vào lúc này, Nùng Vũ Trí cũng đã đến bên cạnh Qin Chuan.

Han Ye một mình đối đầu với ba tù nhân canh gác khác, trong khi Nùng Vũ Trí đứng bên cạnh Qin Chuan, nhìn hai người đàn ông thấp bé đang vật lộn trên đất và nói: “Các ngươi nghĩ mình có thể là đối thủ của ta sao? Nếu biết điều, hãy đi báo tin cho người dân trong làng đi, đừng ở đây tự chuốc cái chết.”

Hai tù nhân canh gác nhìn nhau một lát, sau đó đứng dậy và cùng lúc giơ dao lao về phía Nùng Vũ Trí và Qin Chuan.

Nùng Vũ Trí đẩy Qin Chuan sang một bên, quỳ xuống đất và trượt về phía trước, khi trượt đến giữa hai tù nhân đang lao tới, cô nâng hai tay lên và siết chặt cổ tay của họ, sau đó sử dụng lực trượt để kéo cổ tay họ, khiến hai người đó ngã xuống đất. Cô dùng hai tay chống xuống đất và đẩy mạnh vào bụng họ, khiến hai người đó lăn đi, ngồi xổm xuống đất, cầm dao thép bảo vệ phía trước cơ thể và nhìn chằm chằm vào Nùng Vũ Trí.

Nhận được con dao mà Qin Chuan ném cho mình, Nùng Vũ Trí quyết định đối đầu trực diện với họ. Hai tù nhân canh gác đứng dậy, vung dao của mình quét qua không trung. Nùng Vũ Trí dùng đầu gối đẩy mình lên, thực hiện một động tác lộn ngược đẹp mắt, rồi đáp xuống phía sau hai tù nhân đó, dùng chuôi dao đánh mạnh vào vai một trong số họ, khiến người đó ngã xuống đất và mất tri giác.

Người tù nhân canh gác còn lại quay người lại, chuẩn bị phòng thủ, nhìn người bạn của mình đang bất tỉnh bên cạnh, do dự một lát. Lúc này, Han Ye đã đánh bại ba tù nhân canh gác khác, đứng sau lưng chỉ còn lại một người duy nhất. Thấy mình bị Han Ye và Nùng Vũ Trí bao vây, người tù nhân canh gác đó lập tức thay đổi hướng di chuyển, từ từ lùi lại và cuối cùng bỏ chạy về phía làng.

Khi thấy các tù nhân canh gác đã bỏ chạy, Qin Chuan lập tức chạy về phía sân trong của nhà tù, kiểm tra từng căn phòng tù đầu tiên đến thứ sáu, nhưng không tìm thấy gì cả. Đứng bên ngoài căn phòng cuối cùng, Qin Chuan nắm chặt những thanh sắt dày và nhìn vào mọi góc trong phòng. Bỗ

Người nữ gác canh kia nắm chặt lấy chuôi con dao thép, lưỡi dao áp sát cổ của Qin Chuan và đe dọa: “Đừng nhúc nhích, nếu không ngày mai chính là ngày mất của ngươi.”

“Đừng làm hại Chuan.”

Nghe thấy giọng Nùng Vũ Trì, người nữ gác canh vội vàng trốn sau lưng Qin Chuan, dùng tay bám vào áo anh ta để đẩy về phía trước; con dao thép đang áp trên cổ Qin Chuan đã khiến anh ta bị thương. Nùng Vũ Trì vừa đến đã vô cùng lo lắng. Nhìn thấy vết máu trên cổ Qin Chuan, cô ấy muốn lao lên giải cứu anh ta ngay lập tức, nhưng lại sợ rằng việc này sẽ khiến người nữ gác canh tức giận và làm hại Qin Chuan thêm nữa. Vì vậy, cô ấy cố gắng kiềm chế nỗi hoảng loạn của mình và nói: “Nếu có chuyện gì xảy ra với anh ấy, ta sẽ khiến ngươi phải gánh hậu quả.”

Hàn Diễm đứng phía sau Nùng Vũ Trì đã liếc nhìn Qin Chuan rồi chuẩn bị tấn công người nữ gác canh, nhưng bỗng nhiên từ trong hang động vang lên một tiếng gầm thét dữ dội, làm cho tất cả mọi người đều sững sờ. Đúng lúc Hàn Diễm chuẩn bị hành động, một tù nhân nữ khác trong căn phòng đã túm lấy tóc người nữ gác canh và kéo cô ta vào bên trong. Người nữ gác canh bị kéo ngược lại phía sau, buộc cô ta phải dùng tay trái vung lên để thoát khỏi sự siết chặt của tù nhân nữ kia.

Thấy con dao đang áp trên cổ mình bị lơ lửng, Qin Chuan lập tức lách sang một bên, vượt qua lưỡi dao đang được vung lên và trốn thoát. Người nữ gác canh tức giận đến mức giơ cao con dao và đâm mạnh vào người tù nhân nữ đang đứng phía sau Qin Chuan. Lưỡi dao va vào thanh sắt dày, tạo ra tiếng va chạm và những tia lửa bắn tung tóe; tù nhân nữ kia sợ hãi đến mức buông tay người nữ gác canh và lùi vào sâu bên trong căn phòng.

Khuôn mặt người nữ gác canh đỏ bừng vì tức giận, cô ta gầm thét: “Cô dám đứng về phe người ngoài để chống lại tôi sao? Tôi sẽ báo cáo chuyện này với pháp sư và trưởng tộc, cô hãy chuẩn bị đối mặt với hình phạt nặng nề nhất đi!”

Một số tù nhân nữ khác thì không hề sợ hãi người nữ gác canh này, họ nói: “Cứ giữ thái độ đó đi… Tôi đã chán ngấy bạn rồi. Nếu muốn nói gì thì cứ nói thôi… Những người bị nhốt vào đây, lẽ nào lại hy vọng được thả ra ngoài chứ?”

Người nữ gác canh quay khuôn mặt méo mó về phía Qin Chuan và nhóm người khác.

Qin Chuan, đứng giữa Hàn Diễm và Nùng Vũ Trì, nói: “Chúng tôi không có ý làm hại bạn đâu. Hãy buông khẩu súng đó xuống, rồi bạn có thể đi được.”

Người nữ gác canh: “Các người thật tốt bụng à?”

Nùng Vũ Trì không kiên nhẫn nói: “Bạn đồng bọn

Qin Chuan một lần nữa quát lên: “Ném con dao của cô đi.”

Hàn Diệp bước tới và đá bay con dao thép trong tay người phụ nữ canh gác, sau đó chuẩn bị tấn công tiếp.

Người phụ nữ canh gác hạ mắt khỏi con dao, liếc nhìn Hàn Diệp rồi vòng qua anh ta và chạy thẳng ra cổng sân để trốn thoát.

Sau khi người phụ nữ canh gác đã chạy xa, Hàn Diệp quay lại hỏi Qin Chuan: “Guo Qi không ở đây à?”

Qin Chuan lắc đầu thất vọng.

Nun Yuzhi nói: “Nếu Guo Qi không ở trong phòng giam thì có thể ở đâu được chứ? Thật là không hiểu tại sao họ lại mang anh ta đi.”

Qin Chuan đáp: “Có lẽ đây chính là chìa khóa để tìm ra Guo Qi.”

Hàn Diệp nói: “Vậy thì việc chúng ta ở lại đây cũng không có ý nghĩa gì, chúng ta vẫn phải đi tìm anh ta ở trong làng.”

Và thế là ba người quyết định rời đi.

“Tôi có thể giúp các bạn, chỉ cần các bạn thả tôi ra khỏi đây.” Người phụ nữ tù nhân nhìn họ với ánh mắt đầy hy vọng.

Ba người nhìn nhau rồi quay đầu về phía căn phòng giam cuối cùng.

“Các bạn là người ngoài đến đây à?” Người phụ nữ tù nhân tiếp tục nói: “Theo lời các bậc tổ tiên kể lại, nơi chúng tôi sống này hoàn toàn cô lập với thế giới bên ngoài; không ai biết cách ra ngoài, và càng không ai biết làm thế nào để vào đây. Việc các bạn có thể đến được đây thực sự là một phép màu.”

Lúc này, ba người đã dần tiến gần đến cửa phòng giam.

Người phụ nữ tù nhân tiếp tục nói: “Mọi người ở đây đều không cao lớn; có người nói đó là do một lời nguyền, còn có người cho rằng là vì họ muốn bảo vệ một thứ gì đó nên cố tình khiến thế hệ sau không thể phát triển về thể chất. Ngay cả khi họ ra ngoài, họ cũng sẽ bị coi là những sinh vật kỳ lạ… Như vậy, họ mới có thể tiếp tục bảo vệ nơi này lâu dài.”

Qin Chuan nhớ đến bức tranh y hệt như vậy mà họ đã thấy ở đền thờ và nhà của người thầy dạy học, và hỏi: “Lý do tổ tiên các bạn chuyển đến đây có liên quan đến bức tranh đó không?”

Nun Yuzhi nói: “Bạn nói nhiều lắm rồi, nhưng vẫn chưa nói cho chúng tôi biết bạn bè chúng tôi đang bị giam ở đâu.”

Người phụ nữ tù nhân đáp: “Tôi không biết các bạn có thấy cây thánh của làng ở trung tâm làng không… Có thể bạn bè các bạn đang bị giam ở đó.”

Nhìn ánh mắt chân thành của người phụ nữ tù nhân, Qin Chuan hỏi: “Ý bạn là cái cây khổng lồ đó à?”

Người phụ nữ tù nhân đáp: “Đúng vậy.”

Qin Chuan gửi cho Hàn Diệp một ánh mắt đồng ý; Hàn Diệp gật đầu, sau đó nhặt lên con dao thép trên mặt đất, tiến đến cánh cửa sắt được khóa, đâm đầu dao vào xích khóa, dùng