Qin Chuan vừa nói xong đã vươn tay giật chiếc cốc trà trong tay Hàn Diệp, nhưng Hàn Diệp dùng hết sức để giữ chặt chiếc cốc, khiến Qin Chuan không thể lấy được. Đã khát đến mức không chịu nổi, Qin Chuan liền cho bốn ngón tay phải vào trong miệng ấm trà, sau đó đưa miệng ấm trà lại gần miệng và uống thẳng. Trước khi Hàn Diệp kịp nhắc anh ta rằng nước trà rất nóng, Qin Chuan đã phun hết nước nóng ra ngoài, lưỡi căng ra, lòng bàn tay liên tục quạt gió và la lên: “Nóng quá!”

Chu Nán là người đầu tiên bật cười ha hả, Hàn Diệp cũng không nhịn được mà cười theo.

Lúc này, một binh sĩ thấp bé bất ngờ đứng ở ngoài cửa phòng, đặt bàn tay phải lên ngực như thể đang chào hỏi họ, và nói: “Thủ lĩnh của chúng tôi mời các vị đến bên bờ sông tham gia bữa tiệc.”

Chu Nán: “Đến bên bờ sông? Có phải là đi dã ngoại à?”

Binh sĩ: “Đây là sự đối xử cao quý nhất ở đây, mong các vị nhất định phải tham gia. Chúng tôi đang đợi bên ngoài cửa, nửa giờ nữa tôi sẽ nhắc các vị ra ngoài.”

Qin Chuan vẫy tay và nói: “Rõ rồi, cậu xuống đi!”

Sau đó, binh sĩ mới rời khỏi cửa chính và đứng ở bên ngoài.

Bên bờ sông, những chiếc bàn dài nối tiếp nhau, dài hơn mười mét; thức ăn ngon lành được bày ra trên mỗi chiếc bàn, và tất nhiên, rượu ngon cũng không thiếu.

Trước khi họ ra khỏi nhà, họ đã ngửi thấy mùi rượu thơm phức.

Chu Nán là người đầu tiên bước ra khỏi cửa, và nói: “Mùi rượu thật là thanh khiết!”

Hàn Diệp và những người khác lần lượt bước ra ngoài, ánh mắt của cả năm người đều hướng về những chiếc bàn dài và những binh sĩ đang cầm vũ khí ở gần đó.

Vũ Văn Linh: “Cảm giác như là bữa tiệc bàn dài của người Miao vậy?”

Qin Chuan: “Quả thật có chút giống, chỉ là thêm mùi của thuốc súng vào thôi.”

Khi thủ lĩnh nhìn thấy họ, ông mỉm cười và tiến lên chào hỏi: “Khách từ xa đến, xin mời ngồi xuống!”

Họ được thủ lĩnh sắp xếp ngồi ở vị trí giữa, còn thủ lĩnh ngồi bên trái Qin Chuan; năm người họ ngồi xen kẽ với bốn vị lão già ở đền thờ ban ngày. Phía đối diện không có chỗ ngồi hay người nào cả; phía trước là dòng sông chảy, còn bên kia sông thì đầy rẫy người dân đến xem náo nhiệt.

Qin Chuan: “Thủ lĩnh, tại sao không thấy pháp sư đâu?”

“Một lát nữa các bạn sẽ gặp ông ấy thôi.”

Qin Chuan gật đầu, tỏ vẻ hiểu.

Mười người ngồi trên những chiếc ghế gỗ dài, nhưng thủ lĩnh mãi không gọi bắt đầu bữa tiệc; thời gian trôi qua, trời d

“Còn những người khác đi cùng chúng ta thì sao?”

Trưởng tộc đáp: “Hôm nay họ suýt nữa làm tổn thương chúng ta ở cửa làng; họ không xứng đáng được đối xử tử tế như vậy. Nhưng cậu yên tâm, tôi đã sai người mang thức ăn cho họ rồi, họ sẽ không bị đói đâu.”

Qin Chuan mỉm cười gật đầu, nhưng trong lòng lại chửi thầm: “Đồ lão già khốn nạn này… giết người cũng phải chia thành từng đợt, thật là con cáo lùn kín đáo.”

“Ài!” Trưởng tộc hắt hơi mạnh, rồi cười và cúi đầu chào Qin Chuan cùng những người khác, xin lỗi vì sự thiếu sót của mình.

Khi Qin Chuan thấy dòng sông phía trước không còn rõ nét nữa, cây thần phía sau bỗng sáng lên, giống như cảnh đèn đường trong thành phố vừa được bật. Năm người quay đầu nhìn về phía nguồn sáng, và cuối cùng trưởng tộc cất tiếng: “Mọi người, rót rượu đi!”

Mười người đàn ông lùn lần lượt rót đầy rượu vào các cốc trước mặt mười người ngồi bên chiếc bàn dài.

Trưởng tộc nói với Qin Chuan: “Xin mời vị khách xa xôi cùng tôi thực hiện nghi thức này.” Nói xong, trưởng tộc đứng dậy, nâng cốc rượu lên cao và nói: “Chúc tổ tiên.” Sau đó anh ta nghiêng cốc, rượu trong cốc rơi xuống bàn, tạo ra những giọt nước màu xanh nhỏ li ti, và cuối cùng rượu chảy thành dòng xuống dưới bàn.

Bốn vị trưởng lão khác cũng làm theo cách tương tự với những người bên cạnh họ; Qin Chuan và Hán Diệp cũng làm theo yêu cầu.

Trưởng tộc bước qua một bên của chiếc ghế dài, quay người đối diện với cây thần đang phát sáng; chín người còn lại cũng làm theo, đứng đối diện với cây thần. Hai hàng đuốc đã được chuẩn bị sẵn phía trước bây giờ được đốt lên.

Cánh cửa lớn của ngôi nhà ở hướng tây nam được mở từ bên trong; một pháp sư ăn mặc chỉnh tề bước ra ngoài. Bước chân của ông ta toát lên vẻ kiêu hãnh; không lâu sau, pháp sư đi qua hai con sư tử đá bảo vệ cửa, tiến thẳng đến giữa chiếc bàn dài, nhưng vẫn còn cách bàn một khoảng cách. Pháp sư quay mặt về hướng nam, dùng gậy tre của mình đập xuống đất ba lần; không lâu sau, tiếng kèn uy nghiêm vang lên.

Cảnh tượng này khiến Qin Chuan và những người khác có chút lo lắng; Hán Diệp nhìn Qin Chuan, và Qin Chuan lại nhìn trưởng tộc. Không ngờ trưởng tộc nói với anh ta: “Không cần lo lắng, lát nữa cô dâu sẽ đến đây.”

Qin Chuan nghĩ thầm: “Cô dâu? Chẳng lẽ là con gái của vị pháp sư kia và buổi lễ cưới của Phàng Kých sao? Vậy thì Phàng Kých cũng sẽ xuất hiện… Không, không thể đơn

Qin Chuan nhìn xuống mặt đất dưới chân mình và tự hỏi: “Chẳng lẽ ngay dưới lòng đất này cũng có những con thú thuộc gia tộc An của người Mông Cổ sao?” Anh cảm thấy quần áo mình đang bị cái gì đó kéo; ngừng suy nghĩ, anh nhìn về phía trưởng tộc bên cạnh mình.

Trưởng tộc mở miệng và nói từng tiếng một: “Cúi đầu chào hỏi đi, thanh niên ơi, nhanh lên, cùng tôi cúi đầu chào hỏi!”

Dưới sức ép của tình huống, Qin Chuan đành bắt chước trưởng tộc, đặt lòng bàn tay phải lên ngực trái rồi cúi đầu chào hỏi theo.

Một người phụ nữ thấp bé, mặc bộ đồ cưới màu đỏ thắm, từ từ bước về phía họ. Bức rèm đỏ che khuất khuôn mặt cô ấy, nhưng vẫn có thể thấy rõ là cô ấy đã trang điểm đậm đà; cổ cô ấy được buộc một sợi dây đen, và trên sợi dây đó treo một vật giống như ngà, vật đó thòng xuống ngực cô ấy. Người phụ nữ này cầm trong tay một sợi dây đỏ thắm, đầu mút của sợi dây đó được chàng rể cô ấy nắm giữ.

Hai người đó càng lúc càng tiến gần hơn Qin Chuan và nhóm người khác; khi nhìn thấy bóng dáng chàng rể, Qin Chuan nhận ra anh ta rất giống Guo Qi, vì vậy anh liền gọi tên Guo Qi. Han Ye và những người khác cũng theo đó gọi tên Guo Qi. Đúng lúc đó, tiếng kèn lại vang lên, và những người xung quanh chàng rể và cô dâu bắt đầu nhảy múa theo một điệu nhảy kỳ lạ, cùng với việc hô vang theo nhịp điệu, khiến tiếng gọi của Qin Chuan và nhóm người khác bị lấn át hoàn toàn bởi tiếng hô và tiếng kèn.

Trưởng tộc nói: “Mọi người, xin hãy yên lặng lại.”

“Đây chẳng giống như một đám cưới chút nào, giống như là đang trừ tà hơn.” Qin Chuan nhìn Guo Qi, người đang bị bịt mắt, và nghĩ trong lòng: “Nếu bỏ lỡ cơ hội cứu giúp này, e là sẽ không còn cơ hội nào khác nữa… Phải làm thế nào đây?”

Khi cô dâu gần đến chỗ pháp sư, ông ta thay đổi tư thế đứng, quay mặt về hướng tây bắc và ngẩng cằm cao lên. Cô dâu dừng lại trước mặt pháp sư, chờ đợi Guo Qi được người khác giúp đỡ để đứng cạnh bên cô ấy.

Pháp sư dùng cây gậy tre đập xuống đất ba lần, sau đó dang rộng hai tay và ngửa đầu nhìn lên bầu trời. Cô dâu đặt lòng bàn tay phải lên ngực trái và cúi đầu chào hỏi; trong khi đó, Guo Qi được người khác hướng dẫn cách thực hiện động tác này. Sau đó, cô dâu và chàng rể đều quỳ gối xuống đất, dang rộng hai tay và hướng mặt lên trời; chỉ khi pháp sư thu lại hai tay, họ mới ngồi dậy.

Một bà lão tuổi tác đã cao, cầ

Lúc này, pháp sư mới cầm lên chiếc cốc rượu thứ ba trên đĩa ăn, đổ trực tiếp rượu vào miệng mình. Bỗng nhiên, ông ngửa đầu cao lên, và rượu trong cốc bị phun ra ngoài, tạo thành những hạt sương rơi xuống đôi vợ chồng mới cưới đang quỳ trên mặt đất. Cuối cùng, pháp sư đặt lại chiếc cốc trở về đĩa ăn.

Giọng nói của bà lão trầm ấm và kéo dài: “Nghi thức đã hoàn tất!” Sau khi kêu lên, bà lão cúi đầu rời đi.

Pháp sư lại dùng cây gậy tre của mình đập xuống đất ba lần; lúc này, tất cả mọi người đều cúi đầu chào ông. Sau đó, pháp sư trở lại căn nhà ở hướng tây và đóng cửa lại.

Cô dâu cùng chú rể đứng dậy, quay mặt về phía bàn lớn, cả hai cúi đầu chào hỏi. Sau đó, cô dâu ánh mắt với người bên cạnh, và người đó hiểu ý, giúp Guo Qǐ đứng yên tại chỗ, trong khi cô dâu từ từ bước đến gần trưởng tộc.

Không biết từ khi nào, trưởng tộc đã cầm trong tay một chiếc cốc rượu. Người phụ nữ trẻ tuổi, thấp bé đi theo sau cô dâu, dùng bình rượu trên đĩa ăn để rót rượu cho trưởng tộc; rượu màu xanh lá được đổ đầy vào cốc của ông. Sau đó, người phụ nữ đó đưa chiếc cốc rượu cho cô dâu. Sau khi cúi đầu chào hỏi, cô dâu nhẹ nhàng cầm lấy chiếc cốc và nói: “Trưởng tộc, xin hãy uống hết cốc rượu này.”

Lúc này, Qin Chuan mới nhìn thấy chiếc khuyên trên ngực cô dâu; hóa ra đó là răng của một con vật, nhưng không phải là ngà. Anh nhìn sang chiếc bình rượu trong tay người phụ nữ trẻ tuổi, rồi lại liếc nhìn trưởng tộc – người vừa uống hết cốc rượu một cách nhanh chóng – và không khỏi lo lắng: “Liệu rượu này có vấn đề gì không?” Đúng lúc Qin Chuan định tìm Han Ye để hỏi ý kiến, cô dâu đã đến bên cạnh anh.

Sau khi cúi đầu chào hỏi Qin Chuan, cô dâu cầm lấy chiếc cốc đầy rượu và nói: “Vị khách quý từ nơi xa xôi, xin hãy uống hết cốc rượu này.”

Qin Chuan cúi đầu, giả vờ đang tìm chiếc cốc của mình trên bàn.

Cô dâu hỏi: “Xin hỏi vị khách đang tìm cái gì vậy?”

“Tôi không tìm thấy chiếc cốc của mình…”

Han Ye và những người khác đều bắt đầu lo lắng; họ thấy trưởng tộc đưa chiếc cốc trên bàn cho Qin Chuan, và người phụ nữ trẻ tuổi cũng nhanh chóng rót đầy rượu cho anh. Còn cô dâu, sau khi nói xong, lập tức uống hết cốc rượu, để lại Qin Chuan đứng đó do dự không biết phải làm gì.

Khi Han Ye chuẩn bị can thiệp để đổ chiếc cốc rượu khỏi tay Qin Chuan, một giọng nói du dương vang lên trong tai mọ