Lý Hằng nói một cách nghiêm túc: “Ừm, thực ra cha tôi được điều động đến xây dựng lăng mộ hoàng gia chứ không phải đến biên giới. Lý do cha tôi bảo tôi trở về là vì chú rể của mẹ tôi đã viết một lá thư gửi cho cha tôi; mặc dù tôi chưa từng nhìn thấy lá thư đó, nhưng có lẽ nội dung trong thư liên quan đến những sự việc đang xảy ra bên trong kinh thành.”

Nụy Vũ Chức dường như như được thắp sáng bởi điều gì đó; cô hỏi: “Ý anh là chuyện ma thuật ấy…” Khi thấy Lý Hằng gật đầu khẳng định, Nụy Vũ Chức không tiếp tục nói nữa mà trở nên lo lắng: “Vậy… cha tôi chắc hẳn đang gặp nguy hiểm lớn!”

“Cô đừng quá lo lắng, mẹ tôi sẽ vào cung để tìm hiểu tin tức vào ngày mai; cô cứ yên tâm đi.”

“Tôi chỉ sợ họ cố tình vu oan cho cha tôi… Cha tôi sẽ không thể chứng minh sự vô tội của mình đâu!” Nụy Vũ Chức nhíu mày lại; con cáo trắng nằm bên chân cô, ngước đầu nhìn cô đang nói chuyện.

Lý Hằng hiểu rằng, cho đến nay, tai họa do ma thuật này đã ảnh hưởng đến quá nhiều người. Nụy Tạc Hiền đã bị bắt vì chuyện này, và có lẽ khả năng sống sót của ông ấy rất thấp. Nhưng ông ấy là cha của Nụy Vũ Chức… Lý Hằng nắm lấy tay cô và nói: “Tôi sẽ tìm cách cứu cha cô. Đã khuya rồi, cô hãy nghỉ ngơi đi!”

Nụy Vũ Chức không còn cách nào khác, đành phải nghe theo lời Lý Hằng và quyết định đi ngủ. Khi cô đứng dậy, chiếc khăn tay của cô rơi ra khỏi tay áo và đập trúng đầu con cáo trắng; con vật này phát ra vài tiếng rên khi mắt nó bị che khuất.

Lý Hằng nhặt chiếc khăn lên và trả lại cho Nụy Vũ Chức: “Vũ Chức, có vẻ như con cáo này rất thích cô đấy… Đêm nay hãy để nó ngủ trong phòng cô đi!” Anh chỉ vào con cáo đang nằm trên đất; con vật dường như hiểu ý anh, hai tai nó dựng thẳng lên và trở nên hứng thú.

Nụy Vũ Chức nhìn con cáo một lát rồi đồng ý: “Được thôi!”

“Vậy thì tôi đi đây.”

Mẹ của Lý Hằng, Lưu Thanh, vốn là một công chúa, nên việc cô vào cung khá thuận tiện so với người khác. Nhưng dù vậy, cô vẫn cảm thấy lo lắng; sau tất cả, đã có hai công chúa bị giết vì chuyện này, và cả triều đình đều đang trong tình trạng hoang mang. Tai họa do ma thuật này khiến mọi người đều sợ hãi… Ngay cả bản thân Lưu Thanh cũng không chắc liệu mình có nên đi hay không. Cô mang theo trái tim đầy lo lắng bước vào cung; cảnh vật bên trong cung vẫn đẹp đẽ như mọi khi, nhưng trong mắt Lưu Thanh, nó giống như bằng chứ

“Thưa ngài quý tộc, tôi chỉ là bị ép buộc thôi, không còn cách nào khác đâu!”

“Công chúa muốn gặp tôi có chuyện gì vậy?”

“Tôi nghĩ ngài hẳn biết đến Thái y Nùng phải không? Tối qua, ông ấy đã bị người của Giang Chōng bắt đi… Ngài có cách nào giúp ông ấy không? Dù chỉ là tìm cách can thiệp hay thu thập thông tin cũng được.”

“Chị dâu tốt bụng của tôi, chị có biết tối qua Giang Chōng đã bị Thái tử giết chết không?” Liu Qin ngạc nhiên đến mức tròn mắt lên. Li Quý tộc tiến lại gần hơn và nói tiếp: “Hoàng đế rất tức giận; ngay cả Hoàng hậu cũng bị liên lụy vào chuyện này. Bây giờ chị còn đến lo cho chuyện của Thái y Nùng nữa sao? Chị không sợ rước họa vào thân sao?”

Liu Qin bất lực đáp: “Vậy… phải làm thế nào đây? Đáng thương cho Nùng Vũ Trí…”

“Chị đang nói đến con gái của Thái y Nùng phải không? À đúng rồi, tôi nghe nói hôm qua cô ấy đã kết hôn với con trai út của Quốc sư phải không? Vậy hai gia đình họ…”

“Ôi, đừng nhắc đến nữa… Cô bé ấy không thể từ bỏ cháu trai của chị, nên đã bỏ trốn sau khi kết hôn.”

“Thật là một cô gái dũng cảm… Khi sóng gió này qua đi, hãy mang cô ấy vào cung để tôi xem.”

“Được!”

“Công chúa còn có việc gì nữa không?”

Biểu hiện trên khuôn mặt Liu Qin có vẻ thất vọng: “Ban đầu tôi muốn nhờ ngài giúp đỡ, nhưng có vẻ như không thể thành công rồi.”

Li Quý tộc đứng dậy và đi lang thang, quay lưng về phía Liu Qin nói: “Mọi người thấy tôi hưởng thụ sự giàu sang trong cung, nhưng họ không biết những khổ cực mà phụ nữ ở đây phải trải qua. Công chúa cũng xuất thân từ hoàng gia, nên phải hiểu rằng chỉ cần một bước sai lầm trong cung này, bạn sẽ gặp nguy hiểm đến tính mạng và cả gia đình bạn cũng sẽ bị ảnh hưởng. Tôi buộc phải cẩn thận hết sức… Mong công chúa thông cảm!”

“Tôi hiểu mà… Xin lỗi đã làm ngài phiền lòng. Vậy… tôi không dám ở lại lâu nữa; Hằng đang đợi tin tức của tôi ở nhà đây!” Liu Qin đứng dậy và chào tạm biệt Li Quý tộc.

Li Quý tộc gọi vang ra ngoài cửa: “Xun Nhi, hãy đưa công chúa ra khỏi cung.”

Xun Nhi, mặc chiếc váy lụa màu tím, đặt tay lên nhau và cúi đầu đáp: “Vâng!” Sau đó, cô ấy theo Liu Qin ra ngoài.

Liu Qin trở về dinh gia tướng bằng xe ngựa, và Lý Hằng đã đợi cô ở cửa. Lý Hằng dìu cô vào vườn sau, ban đầu họ định đến phòng của Nùng Vũ Trí, nhưng Liu Qin thì thầm với anh ấy: “Chúng ta hãy đến phòng đọc sách trước.” Lý Hằng đoán được có chuyện không tốt xảy ra, nhưng cũng không hỏi thêm gì và cùng Liu

“Vâng, cô Nũn ạ.”

“Vậy bây giờ cô ấy đang ở đâu?”

“Bà và công tử đang nói chuyện trong phòng đọc sách.”

Nghe vậy, Nũn Vũ Chức vội vàng chạy thẳng vào phòng đọc sách.

Phòng đọc sách của gia tộc tướng lĩnh không được trang trí cầu kỳ như phòng đọc sách của các quan lại; hầu hết những cuốn sách trên hai kệ gắn vào tường đều là sách về quân sự, chỉ có vài lọ sơn được đặt xen kẽ giữa chúng. Lý Hằng dìu Lưu Thấm đi qua những khung tranh được treo đầy trên tường, rồi ngồi xuống ghế bên cạnh bàn đọc sách. Thấy Lưu Thấm luôn cau mày, anh hỏi: “Mẹ ơi, liệu có cách nào để giải quyết tình huống này không?”

Lưu Thấm thở dài: “Hôm nay con đã gặp dì con, và từ cô ấy con biết rằng tối qua Hoàng tử đã giết chết Giang Chung; Hoàng đế rất tức giận, thậm chí Hoàng hậu cũng bị liên lụy.”

Lý Hằng vội vàng nói: “Làm sao Hoàng đế có thể tin vào những trò ma thuật ấy được? Thật là…”

Lưu Thấm hoảng sợ, vội vàng bịt miệng Lý Hằng, nhìn anh chăm chú rồi quan sát xung quanh xem có ai đang nghe lén không. Chỉ khi chắc chắn không ai ở đó, cô mới tiếp tục nói: “Con trai yêu, đừng nói lung tung. Bố con đã không ở Trường An suốt vài năm rồi; nếu con bị cuốn vào chuyện này thì sao đây?”

“Nhưng Vũ Chức thì sao? Con phải nói gì với cô ấy đây? Con thực sự không dám mở miệng…”

“Chúng ta không phải là không muốn cứu cô ấy, mà là không thể làm gì được! Điều quan trọng nhất bây giờ là phải bảo vệ Vũ Chức, không được để cô ấy cũng bị liên lụy. Vũ Chức là một đứa trẻ hiểu chuyện, cô ấy chắc chắn sẽ thông cảm với hoàn cảnh của chúng ta.” Lưu Thấm nghĩ thêm một chút rồi nói: “Đúng rồi, con trai yêu, tốt nhất là ngay lập tức sắp xếp cho Vũ Chức rời khỏi Trường An để tránh xa chuyện này; sau khi mọi chuyện lắng down rồi, hãy đón cô ấy trở về.”

“Con chỉ sợ….”

Nũn Vũ Chức đứng ngoài cửa, nghe xong cuộc trò chuyện của Lưu Thấm và Lý Hằng, cô quay người rời đi. Trước khi đi, Nũn Vũ Chức để lại một lá thư cho Lý Hằng, trong đó viết: “Lý Hằng, con hiểu tâm ý của anh, con cũng hiểu ý định của mẹ, nhưng con không thể bỏ rơi cha mẹ mình được. Con sẽ đi, anh đừng đến tìm con, bởi vì con không muốn vì chuyện này mà làm ảnh hưởng đến gia đình anh.” Ký tên: Vũ Chức.

Sau khi viết xong lá thư, Nũn Vũ Chức vội vàng rời khỏi dinh tướng lĩnh.

Bỗng nhiên, cửa phòng đọc sách bị gõ. Lý Hằng mở cửa ra và thấy Đông Mai đứng ở đó với vẻ mặt hoả

“Cái gì?” Bà chủ nhân vội vàng đứng dậy khỏi ghế.

Chỉ nghe thấy Li Heng lẩm bẩm tên Nùng Vũ Chức, sau đó ông ta lao vào phòng của Nùng Vũ Chức. Ông nhìn thấy lá thư đặt trên bàn, nhanh chóng mở ra đọc, rồi bắt đầu suy nghĩ. Li Heng nghĩ chắc hẳn Nùng Vũ Chức đã đi tìm Tiêu Lập Vĩ, vì vậy ông ta vội vàng rời khỏi dinh quân sự, lên ngựa và biến mất trong làn bụi.

Đông Mai dìu Lưu Thấn đuổi đến cửa, Lưu Thấn nhìn Li Heng dần xa rồi hỏi: “Biết không, con trai chúng ta đi đâu để tìm Vũ Chức?”

Đông Mai lắc đầu nói: “Không biết. Bà chủ nhân, đây là lá thư mà cô Nùng để lại.”

Bà chủ nhân nhận lấy lá thư và đọc nhanh, có vẻ như bà đã nghĩ ra điều gì đó, liền vội vàng nói: “Nhanh đi gọi vài người theo chàng trai chúng ta.”

“Vâng!”

Nùng Vũ Chức mặc chiếc váy lụa màu trắng đứng dưới lầu quán rượu ‘Nguyệt Vũ Hiên’, cô ngước nhìn biển hiệu quán rượu, sau đó hít một hơi thật sâu rồi bước vào. Cô dừng lại trước một căn phòng riêng ở tầng hai, rồi đạp mạnh cửa vào. Những người trong phòng ban đầu rất ngạc nhiên, nhưng khi thấy chỉ là một người phụ nữ, họ đều bắt đầu cười ha hả; người đứng đầu nhóm đó chính là Tiêu Lập Vĩ.

Nùng Vũ Chức chỉ vào Tiêu Lập Vĩ và nói một cách gay gắt: “Tiêu Lập Vĩ, cút ra đây ngay.”

“Ôi! Đây không phải là vợ tương lai của tôi sao?” Tiêu Lập Vĩ đi vòng quanh Nùng Vũ Chức, nhìn ngắm cô từ đầu đến chân và nói: “Nhớ mãi không nguôi, cuối cùng cũng đuổi theo đến Nguyệt Vũ Hiên.”

Những người bạn xấu xa của Tiêu Lập Vĩ cũng cùng nhau chế giễu Nùng Vũ Chức.

Nùng Vũ Chức tức giận nói: “Sao không thử thương lượng với anh xem?”

Tiêu Lập Vĩ lại tiếp tục chế giễu và nói: “Bây giờ em có tư cách gì để đưa ra điều kiện với anh? Em chỉ là một kẻ không có gì cả.”

“Có cái gì hay không, anh đến đây là sẽ biết thôi.” Thấy Tiêu Lập Vĩ không hành động gì, Nùng Vũ Chức quay người lại, ánh mắt sắc bén nhìn về phía góc dưới bên phải, rồi nói một câu: “Anh… chắc hẳn là sợ rồi chứ?”

Những người bạn xấu xa kia cười lớn: “Tại sao công tử Tiêu lại sợ chứ? Theo người đẹp đi thôi mà.”

“Đúng vậy, được một người đẹp mời đi là may mắn lắm đấy!”

Nghe vậy, Tiêu Lập Vĩ đá chân xuống đất và nói: “Đi thì đi, có lẽ anh sợ cô ấy đâu.” Sau đó, ông ta cùng những người bạn rời khỏi căn phòng.

Nùng Vũ Chức dẫn Tiêu Lập Vĩ ra khỏi thành phố, vừa mới vào r