“Anh Nian đã quá ưu ái tôi rồi; những gì tôi nói đều là sự thật.”

“Chúng ta đi thôi, nếu không ông chủ sẽ nổi giận đấy.”

Qin Chuan đứng trước gương, vươn cổ ra và vuốt ve mái tóc của mình, “Sau đó, kẻ tên A Tứ đó có làm khó bạn tôi không?”

“Anh thật là trung thành, nhưng người đó đã bỏ trốn vào ban đêm.”

Qin Chuan cảm thấy hơi yên tâm: “Không biết Guo Qi có đáng tin cậy không… Hy vọng là anh ta đã đi tìm cảnh sát giúp chúng ta.”

Vừa bước ra khỏi nhà trọ nhỏ, Qin Chuan không khỏi liếc nhìn về phía ông chủ; không ngờ ông chủ cũng đang nhìn anh ta. Sau đó, ông chủ dường như nói điều gì đó với A Tứ bên cạnh mình rồi lên xe.

Khi khởi hành, bà chủ nhà trọ còn ra tận cửa tiễn đưa họ.

Chiếc xe lăn bánh trên con đường gập ghềnh của huyện. Qin Chuan cảm thấy khó chịu vì sự rung lắc: “Tại sao lại đi con đường gồ ghề này thay vì con đường bằng phẳng?”

“Con đường này gần hơn,” người lái xe trả lời.

Qin Chuan ngồi thẳng dậy và hỏi: “Anh Nian, em muốn hỏi một câu!”

Người đầu đội đeo mặt nạ nhìn Qin Chuan một cách lạnh lùng, không đồng ý cũng không phản đối.

Qin Chuan tiếp tục hỏi: “Cảm giác như A Tứ rất trung thành với ông chủ… Có phải họ có chuyện gì đó riêng không?”

“Em cũng không rõ lắm; khi chúng ta gia nhập nhóm, anh ta đã thuộc về phe ông chủ rồi.”

Qin Chuan gật đầu, nghĩ thầm: “Hóa ra các bạn chỉ mới liên minh với nhau sau này.”

Chiếc xe tiếp tục lăn bánh trên con đường gập ghềnh suốt hơn một giờ, cuối cùng mới đến con đường bằng phẳng. Anh Nian buông tay xuống và nói với người ngồi ở ghế phụ: “Diezzi, để anh ngủ một lát; đến nơi rồi hãy đánh thức anh.”

“Yên tâm ngủ đi, anh Nian.”

Anh Nian chỉ vào Qin Chuan và nói: “Cậu phải ngoan ngoãn đấy.”

Qin Chuan đặt tay lên ngón tay của anh Nian và trả lời: “Làm sao một người quý ông lại không thích tiền? Khi đã là đồng đội, chúng ta phải tin tưởng lẫn nhau mới có thể hợp tác hiệu quả được!”

“Người làm báo thực sự chỉ có cái miệng thôi… Nhưng anh thích nghe những lời đó.” Nói xong, anh Nian khoanh tay lại và ngủ thiếp đi trên ghế xe.

Khoảng ba, bốn giờ chiều, họ cuối cùng cũng đến nơi đích.

Vì họ đã đi từ một con đường khác đến đây, Qin Chuan hơi lạ lẫm; thật ra, anh không nhớ rõ vị trí cụ thể nữa. Anh nhìn những ngọn núi xung quanh một cách mơ hồ và nói: “Thành thật mà nói, nếu bắt đầu từ một nơi khác, em cũng không chắc liệu có tìm thấy nơi đó hay không.”

Ông chủ nói: “Dù không tìm thấy cũng phải tìm.” Nói xong

Qin Chuan từ tốn bước đến gần ông chủ và hỏi: “Không phải là muốn tìm ra vị trí cụ thể sao?”

“Ở đây có khoảng 90% là rừng nguyên sinh; tôi không muốn lạc lõng trong núi đâu.” Ông chủ chỉ vào bản đồ và dùng bút đánh dấu: “Đây là sơ đồ phân bố các dãy núi ở đây. Ngôi mộ mà Du Zhengtao và những người kia phát hiện ra nằm ở vị trí này, tức là nơi bạn đã tiến hành cuộc phỏng vấn. Vị trí của chúng ta hiện tại là…”

Trong lòng Qin Chuan, tim anh bỗng nghẹn lại. “Người này suy nghĩ rất kỹ lưỡng, thật không dễ đối phó chút nào… Cộng thêm cái tên A Sì nữa, việc thoát khỏi tay họ e là không hề dễ dàng đâu. Hy vọng sau khi vào ngôi mộ, sẽ có cơ hội… Tốt nhất là lại xuất hiện một cơn sương mù giống như lần trước…”

“Sao vậy? Chưa nhớ ra à?”

“À, không phải vậy.” Qin Chuan dùng ngón trỏ chỉ trên bản đồ: “Tôi nhớ lúc đó mình đi thẳng từ ngôi mộ vào khu rừng này, cũng không biết đã đi được bao xa. Dù sao thì lúc đó trời đã tối rồi; sau đó vì trời càng lúc càng tối, không thấy đường nên lạc lối, và cuối cùng thì rơi vào một hố sâu… Cửa vào ngôi mộ dưới nước nằm ngay dưới hố đó.”

“Vậy làm sao bạn mới trở về được?”

Qin Chuan trả lời: “Là những nhân viên của đội khảo cổ học đã tìm thấy tôi. Họ dẫn tôi đi qua đây qua đó, cuối cùng mới tìm được đường ra ngoài.”

Ông chủ nhìn chằm chằm vào Qin Chuan và hỏi: “Những nhân viên đó là ai vậy?”

“Lý Trí Dụ và Lâm Tâm.”

Ông chủ nói: “Chắc hẳn là anh họ của bạn và chị Lâm Tâm, đúng không?”

“Bây giờ không phải lúc để xác định mối quan hệ giữa họ và tôi đâu; quan trọng hơn là phải nghĩ cách làm thế nào để vào bên trong ngôi mộ. Không lẽ bây giờ ông định bắt cóc họ sao? Hơn nữa, tôi cũng rất thích tiền đấy… Chỉ là không tìm được đường bán thôi; nếu không, lúc đó tôi chắc chắn sẽ lấy vài món báu vật về mà.”

Khi nghe đến “báu vật”, mọi người đều ngừng công việc và quay đầu nhìn về phía Qin Chuan. Anh cảm nhận được rõ ràng không khí rối loạn trong nhóm họ, và trong lòng thầm mừng thích. Lúc này, Qin Chuan đã nghĩ ra kế hoạch trốn thoát, và trên khuôn mặt anh hiện rõ vẻ vui mừng.

Ông chủ nói: “Mọi người mau chuẩn bị đồ đạc cần thiết để vào núi đi. Tối nay chúng ta sẽ nghỉ ngơi tại chỗ, sáng mai sẽ lên đường ngay.”

Trong núi, mặt trời luôn lặn sớm. Qin Chuan, cùng với Đậu Tử và Anh Năm, đang ngồi bên bếp lửa, ăn khoai tây nướng thì A Sì bất ngờ đến bên cạnh h

“Xúc xắc, trói anh ta lại đi.”

Xúc xắc nhìn về phía Năm Ca, Năm Ca nhắm mắt đồng ý, thế là Xúc xắc lấy dây ra và trói chặt tay chân của Qin Chuan lại.

Qin Chuan hét lên: “Tôi phản đối, tôi phản đối…”

Ông chủ ngồi ở một bên kia, hét với Qin Chuan: “Phản đối cũng vô ích thôi.”

“Trói tay trói chân như thế này, tối nay tôi muốn đi tiểu thì sao?”

“Đây đâu có phụ nữ đâu, ai sẽ ghét bỏ bạn chứ? Ai làm vậy, tôi sẽ đánh họ.”

Nhìn những tên trộm mộ chỉ biết chế giễu mình, Qin Chuan tức giận đến nỗi không thể kiềm chế được, “Cười nhạo tổ tiên tôi à? Người quân tử có thể chết nhưng không thể bị sỉ nhục, tôi không làm nữa đâu.” Những tên trộm mộ vẫn cứ cười ha hả, thế là Qin Chuan bắt đầu lăn lộn trên đất, “Bây giờ tôi sẽ rời khỏi đây ngay.”

Lúc này, Năm Ca đi đến bên cạnh ông chủ và nói: “Tôi có một đôi xiềng tay ở đó, để thay cho anh ta không?”

Ông chủ suy nghĩ một lát rồi đồng ý: “Thay đi, thằng nhóc này rất ranh ma đấy.”

Năm Ca đáp: “Rõ.”

Mọi người đều đứng xem cuộc vui này, Xúc xắc lấy đôi xiềng tay đưa cho Năm Ca. Năm Ca trước tiên tháo dây trói tay Qin Chuan ra, sau đó đeo xiềng vào một bàn tay, rồi tháo dây trói chân, nói: “Theo tôi đi.” Nói xong, Năm Ca kéo Qin Chuan đến bên xe, đeo xiềng tay còn lại vào thanh cản xe, rồi nói với Qin Chuan: “Giờ thì bạn có thể đi tiểu thoải mái rồi đấy.”

“Tôi sợ làm phiền các bạn…”

Năm Ca lén nhìn ông chủ, “Không sao đâu, chỉ qua một đêm thôi mà.”

“Cảm ơn Năm Ca, bạn có thể đi được rồi.”

Vào ban đêm, vì lạnh quá, Qin Chuan không thể ngủ được, anh ta liên tục nhảy nhót trên chỗ, khi mệt thì ngồi xuống ôm đùi mình lại. Nhìn những tên trộm mộ ngủ yên bình bên bếp lửa, anh ta càng thấy tức giận. Qin Chuan ngước nhìn bầu trời đầy sao, chuẩn bị hát lớn, thì một bàn tay to đè lên miệng anh ta. Sự bất ngờ này khiến Qin Chuan hoảng sợ, may mà anh ta không kêu lên được.

Người đó hiện ra trước mặt Qin Chuan, ngón tay cái mập mạp đặt lên miệng anh ta, “Shh!”

Qin Chuan nhìn chằm chằm vào người đó, “Guo Qi? Sao anh lại ở đây?”

Guo Qi kéo Qin Chuan ngồi xuống, hai người ngồi sát nhau phía trước xe. Guo Qi muốn giải thích, nhưng lại đặt tay lên miệng mình, nói nhỏ: “Từ khi ở khách sạn đã cảm thấy có gì đó không ổn, hóa ra bạn thực sự bị họ bắt cóc rồi. May mà gặp được tôi, Guo Tứ Yêu… Bất kỳ ai đã uống rượu, ăn thịt cùng tôi,

**Qin Chuan:** “Tôi biết anh là người thẳng thắn, nhưng tôi đang bị xích lại; dù anh đến cũng vô ích thôi. Anh nên giữ sức lực để quay lại báo cảnh sát cho tôi.”

Guo Qi chỉ vào chiếc xe và nói: “Tôi thấy ở phía kia có công cụ; tôi đi xem liệu có thứ gì có thể cắt đứt cái này không.” Nói xong, Guo Qi cúi người tiến về phía sau xe.

“Cẩn thận nhé,” Qin Chuan thì thầm, đồng thời di chuyển người về phía Guo Qi, hy vọng có thể che chắn cho anh ta trước ánh mắt của những người đang đến gần. Thỉnh thoảng, Qin Chuan quay đầu nhìn Guo Qi và thốt lên: “Anh chuẩn bị khá kỹ đấy; còn mang theo cả thiết bị nữa.”

Guo Qi đến cửa hậu của chiếc xe đã mở ra, từ từ đưa tay lên để tìm chiếc hộp công cụ. Sau khi quan sát xung quanh và chắc chắn rằng không ai đang theo dõi, anh ta từ từ mở hộp công cụ và lấy ra một đôi kìm cỡ lớn. Guo Qi cười toe toét và nói: “Thật là tiện lợi!” Rồi anh ta cầm đôi kìm đó, cúi người trở lại bên cạnh Qin Chuan và nói: “Này bạn, thật là tuyệt vời phải không?”

“Đừng nói nhiều nữa, mau làm đi.” Qin Chuan nói.

Guo Qi lập tức bắt đầu thử cắt đôi xích bằng đôi kìm, nhưng không thành công. Anh ta chuẩn bị thử lại lần thứ hai… Khi đó, một giọng nói đáng sợ vang lên: “Thật là không đi con đường thiên đàng lại cứ muốn xông vào địa ngục…”

Lưỡi dao quân đội của A Si đang chuẩn bị đâm vào Guo Qi; Qin Chuan hét lớn: “Nếu anh ta gặp chuyện gì, các bạn đừng mong tìm thấy ngôi mộ cổ đâu! Tôi sẽ giữ lời đấy.”

Ông chủ đang ngủ bên bếp lửa bỗng nhiên ngồd dậy và hỏi: “Các người đang ồn ào cái gì vậy? A Si, hãy xiềng họ lại với nhau và ‘trò chuyện’ thật kỹ đi.”

Qin Chuan và Guo Qi chỉ biết nhìn nhau trống trải, rồi cúi người ngủ lại.

Mặt trời vừa mới ló dạng trên đường chân trời; A Si và Niên Ca dẫn mọi người dậy, cất xe lại và chuẩn bị lên đường. Trước khi khởi hành, Niên Ca đưa cho Qin Chuan một bộ đồ làm việc và nói: “Ông chủ nói rằng đó là thứ anh muốn.”

“Có thể cho tôi một cây bút được không? Nếu không thể sống sót trở về, tôi muốn viết lời nhắn cho gia đình…” Qin Chuan nói, trong khi mở bộ đồ ra. “Sao lại không phải màu cam kẻ hoa văn vậy?”

Guo Qi đáp: “Còn phải hỏi sao? Dĩ nhiên là vì sợ anh làm mất nó; màu này dễ nhận biết hơn mà.” Qin Chuan miễn cưỡng mặc bộ đồ màu vàng óng và cho cây bút mà Niên Ca đưa vào túi áo. Guo Qi lắc đầu và lẩm bẩm: “Trông anh giống như một ‘nhân vật màu vàng’ vậy…”

Qin Chuan cười và nói: