Sau đó, Hàn Diệp bắt đầu thử vận may của mình: anh nhảy lên không trung, sau đó hạ cánh xuống đất và chạy nhanh để tăng tốc, rồi lại nhảy lên cao. Chẳng mấy chốc, anh đã đến bên cạnh Nùng Vũ Trí. Nùng Vũ Trí vội vàng hét lên với Tần Xuyên và những người khác: “Hàn Diệp đã trở về rồi!”

“Không thể chờ được nữa, chúng ta cùng nhau xuống sông giúp đỡ đi.” Nói xong, Hàn Diệp nhảy vào sông, theo sau là Nùng Vũ Trí.

Tần Xuyên cảm nhận thấy có người đang nhảy xuống sông; anh biết chắc đó là Hàn Diệp và Nùng Vũ Trí, điều này có nghĩa là những con cá mập ăn thịt người sẽ sớm theo đuổi họ. Vì vậy, anh thu lại con dao ngắn của mình và bắt đầu dùng chân đá vào phía dưới lưới sắt. Guo Khởi cũng bắt chước Tần Xuyên, dùng chân đá vào lưới sắt; sau vài cú đá, phía dưới lưới sắt bắt đầu nâng lên, tạo thành một lối ra hẹp.

Tần Xuyên nhẹ nhàng đẩy Guo Khởi để anh ta đi trước, trong khi bản thân mình thì nắm chặt các tảng đá dưới lòng sông để giữ thăng bằng. Một tay, anh đẩy lưới sắt ra ngoài, đồng thời tạo thêm không gian cho Guo Khởi để anh ta qua lối ra hẹp. Guo Khởi là người đầu tiên thành công trong việc thoát ra ngoài; sau đó, Tần Xuyên kéo Nùng Vũ Trí đang lao đến và giúp cô ấy đi qua lối ra hẹp.

Do ở dưới nước quá lâu, Tần Xuyên bắt đầu thở ra bọt khí; anh dường như sắp không chịu nổi nữa. Đúng lúc đó, Hàn Diệp bơi trở lại, kéo Tần Xuyên để đưa anh ta ra ngoài trước, nhưng những con cá mập ăn thịt người đã theo kịp họ và bắt đầu cắn vào Hàn Diệp và Tần Xuyên. Hàn Diệp rút chiếc sáo tre ra và liên tục đánh vào những con cá mập đang tấn công họ, nhưng sau khi đuổi đi vài con cá mập, Tần Xuyên dần dần mất ý thức.

Toàn thân Tần Xuyên bắt đầu trôi nổi trên mặt nước; hai tay anh giữ nguyên tư thế để theo dòng nước trôi. Hàn Diệp vừa phải bảo vệ Tần Xuyên khỏi bị cá mập cắn, vừa luôn nghĩ cách đưa anh ta đến bên kia lối ra hẹp.

Số lượng cá mập ngày càng tăng; một con trong số chúng cắn vào bàn tay Tần Xuyên, máu tươi nhanh chóng làm đỏ ngòi nước xung quanh. Vì đau đớn, Tần Xuyên bỗng nhiên mở mắt to, nhưng do nước sông, đôi mắt anh lại nhắm lại; nỗi đau hiện rõ trên khuôn mặt anh… Cuối cùng, Tần Xuyên không còn thở ra bọt khí nữa.

Trong đầu Hàn Diệp chỉ có một suy nghĩ duy nhất: phải nhanh chóng đưa Tần Xuyên ra ngoài.

Lúc này, Nùng Vũ Trí và Guo Khởi đã đến; Guo Khởi đang nắm lưới sắt ở bên ngoài, còn Nùng Vũ Trí thì nghi

Nun Yu Zhī hít một hơi thật sâu, cầm lấy con dao ngắn của Tần Xuyên và trở lại dòng sông để giúp Guo Qǐ đối phó với những con cá mập ăn thịt đã trốn thoát.

Hàn Diệp dùng sáo tre đánh vào những con cá mập ở lối ra, sau đó bơi qua được cái lối hẹp đó; chỉ khi đó Guo Qǐ mới thả lưới xuống, và cả ba người cùng nỗ lực bơi về phía bờ. Nun Yu Zhī và Guo Qǐ là những người đầu tiên lên bờ, còn Hàn Diệp thì nhảy lên bờ từ trong nước.

Nun Yu Zhī và Guo Qǐ đứng bên cạnh Tần Xuyên; Nun Yu Zhī nhẹ nhàng vỗ vào má anh ta và nói: “Xiao Chuan, Xiao Chuan, hãy tỉnh dậy đi…”

Guo Qǐ vỗ vai Nun Yu Zhí đang cúi đầu gọi Tần Xuyên và nói: “Cô gọi như vậy không có ích đâu, để tôi thử xem.”

Nun Yu Zhī do dự một chút rồi lùi lại một bên, nhìn Guo Qǐ với ánh mắt lo lắng. Ai ngờ Guo Qǐ ngồi xuống bụng Tần Xuyên, sau đó đầu và chân của anh ta hơi nhấc lên rồi lại hạ xuống, cùng lúc đó nước cũng bắt đầu trào ra khỏi miệng anh ta. Guo Qǐ tiếp tục ngồi xuống, và nước trong miệng Tần Xuyên bắt đầu chảy ra ngoài qua khóe miệng. Vì quá lo lắng cho Tần Xuyên, Nun Yu Zhī lại bắt đầu gọi tên anh ta; bất ngờ, Tần Xuyên ho một tiếng, rồi tiếp tục ho liên hồi.

Guo Qǐ quay người lại và reo lên vui mừng: “Anh ấy sống rồi, sống rồi! Lão Tần sống lại rồi!”

Nun Yu Zhī nâng mặt Tần Xuyên lên và nói với giọng nức nở: “Tốt quá, tốt quá… Xiao Chuan, em yêu, em không sao thật tốt quá!”

Tần Xuyên nhắm mắt lại và nói: “Thứ gì này nặng thế? Nặng đến nỗi em không thể thở được.”

Hàn Diệp đứng bên cạnh, nghe thấy Tần Xuyên đã có thể nói chuyện được, liền ngồi xuống bãi cỏ và cười một cách nhẹ nhõm.

Guo Qǐ ngồi xuống bụng Tần Xuyên và nói: “Lão Tần ơi, em lại nghe thấy anh nói chuyện rồi đấy! Anh có biết không, nếu không phải vì em thông minh, thì bây giờ anh đã mất mạng rồi đấy!”

“Đồ mập ú, muốn ép chết em à? Em không biết mình nặng lắm sao? Còn ngồi lên người em như vậy nữa, mau xuống đi!”

Nun Yu Zhī cười qua nước mắt và đẩy Guo Qǐ xuống đất: “Đồ mập ú, mau xuống đi!”

Guo Qǐ ngã xuống bãi cỏ, quay đầu nói với Tần Xuyên: “Lão Tần ơi, em là người cứu mạng anh đấy, đừng quên ân tình này nhé!”

Nun Yu Zhī cũng nằm xuống cạnh anh ta.

Hàn Diệp ngồi trên bãi cỏ và nói: “Chúng ta nghỉ một lát rồi mới tiếp tục lên đường.”

Đã đến buổi chiều tà, cả bốn người đều mệt lử, nằm trên bãi cỏ và vừa mới nhắm mắt lại thì hàng chục con dao thép và giáo dài đã lặng lẽ bao vây họ

Còn ba người kia vẫn đang nhắm mắt tận hưởng ánh nắng hoàng hôn trong giấc mơ thì Han Ye bỗng ho mạnh vài tiếng.

“Ho cũng chẳng ích gì đâu, tôi sắp ngủ mất rồi.” Guo Qi vẫn nhắm mắt và liên tục lẩm bẩm.

Han Ye lại ho thêm vài tiếng nữa; lần này có vẻ như ho rất dữ dội. Nyn Yu Zhi và Qin Chuan cảm thấy lạ lùng, định nói điều gì đó với Han Ye thì vừa mở mắt ra đã thấy những khuôn mặt hung dữ hiện ra trước mắt họ. Qin Chuan nhìn thấy những con dao thép được đặt lên cổ mình, rồi dùng chân đá nhẹ vào Guo Qi đang nằm bên cạnh. Guo Qi bật dậy đột ngột và la lên: “Còn muốn sống không…”

Năm sáu người lùn lập tức giữ chặt Guo Qi, nhìn chằm chằm vào anh ta và cùng lúc nói lớn: “Hử?”

Guo Qi im lặng, giơ hai tay lên cao, chờ đợi quyết định của họ.

Hàng chục người lùn trói chặt bốn người họ và dẫn đi. Han Ye bị buộc phải đi ở phía trước, tiếp theo là Qin Chuan, Nyn Yu Zhi và Guo Qi. Vì mắt họ đều bị băng kín bằng vải đen nên ba người ở phía sau liên tục vấp ngã rồi lại đứng dậy. Cuối cùng, khi họ đến nơi có bậc thang đá, Qin Chuan nghĩ: “Có vẻ như chúng ta đã được đưa đến nơi ở của họ rồi… Xung quanh có vẻ như có người đang nhìn chúng ta và bàn tán về chúng ta… Có lẽ chúng ta không còn xa chiếc chìa khóa nữa.”

Khi bước vào một căn nhà, những người lùn dẫn đường đẩy họ xuống đất, sau đó cúi chào người đàn ông ngồi ở giữa rồi lùi sang một bên. Lúc này, một người lùn khác bước xuống và tháo bỏ những tấm vải đen trên mắt họ. Vì lúc đó trong nhà đã có đèn sáng nên bốn người nhanh chóng mở mắt ra và quan sát xung quanh.

Ở giữa căn nhà có hai chiếc ghế; một trong số đó có một người già ngồi. Mặc dù đang ngồi nhưng vẫn có thể thấy rằng ông ta không cao lắm. Hai bên là hai chiếc ghế gỗ, trên đó ngồi bốn người già khác; những người này trông trẻ tuổi hơn người già ở giữa một chút. Bên cạnh bốn người họ là nhiều người lùn trẻ tuổi cầm giáo dài và dao thép.

Guo Qi nói với Qin Chuan: “Lão Qin, ở đây chỉ cần cao lớn là có thể trở thành người đứng đầu à? Nếu thực sự như vậy thì tôi sẽ sớm trở thành người đứng đầu ở đây, và lúc đó tôi sẽ mời các bạn ăn uống thoải mái đấy.”

Qin Chuan hỏi: “Tại sao em lại nghĩ như vậy?”

Guo Qi lại hỏi Nyn Yu Zhi: “Em nghĩ họ có thể hiểu những gì chúng ta nói không? Những gì chúng ta nói có phải là tiếng người không?”

Lúc đó, có người đến bên tai người già ở giữa và

Mọi ánh mắt đều hướng ra ngoài nhà. Bốn đống củi đã được dựng sẵn từ sớm, xếp thành hai hàng; lúc này chúng đã được đốt bằng đuốc, và trong chốc lát, ngọn lửa bùng cháy dữ dội, lửa lan rộng lên trên và những tia lửa bay tung tóe khắp nơi.

Một người đàn ông cao hơn mọi người bước đi thong dong giữa đám lửa. Trên đầu anh ta đội một chiếc mũ làm từ da thú, trên trán có ba sợi lông chim lớn không rõ loại gì được cắm xen kẽ; phần viền mũ bằng lông vịt mềm mại ôm quanh đầu, để lộ phần đầu hói ở giữa, trong khi chiếc mũ da thú che phủ những bím tóc nhỏ buông xuống vai. Đó chính là trang phục của một pháp sư. Trên trán và cằm anh ta đều có những dải màu trắng vuông góc; hai bên má được trang trí bằng các dải màu đỏ, trắng, xanh ngắn. Tay trái anh ta cầm một cây gậy làm từ liễu; cơ thể anh ta được phủ kín bởi da gấu màu nâu đậm, trông thật kỳ dị.

Pháp sư tiến gần hơn vào nhà.

Guo Qi nói: “Tôi đã nói rồi, người cao lớn kia chắc chắn là người đứng đầu phải không? Nhưng anh ta mặc quá nhiều thứ rồi, không thấy nóng sao?”

Những người đàn ông hai bên liên tục vung vẩy những cây giáo dài và dao thép, hò reo để tạo không khí sôi nổi cho cuộc họp này.

Những tiếng hét ầm ĩ như thế thực sự chưa từng được nghe bao giờ; chúng làm cho bốn người trong nhóm của Qin Chuan cảm thấy e ngại và không ai dám nói thêm gì nữa.

Khi pháp sư bước vào cửa nhà, những người già và bốn người già ngồi hai bên đều đứng dậy để chào đón anh ta. Pháp sư đi đến bên cạnh Qin Chuan và dừng lại; mọi người đều nghĩ rằng anh ta sẽ nhìn Qin Chuan, nhưng không ngờ anh ta lại quay đầu nhìn Guo Qi đứng phía sau Qin Chuan, sau đó tiếp tục bước đi về phía chiếc ghế gỗ trống đó.

Pháp sư đặt tay phải lên ngực, các ngón tay chạm vào vị trí trái tim, người hơi cúi xuống, nhìn xuống đất và chào một người già nhất trong số họ. Lúc đó, chuỗi hạt màu trắng như ngà treo trên ngực pháp sư lăn xuống. Vào lúc này, tất cả mọi người trong nhà, kể cả những người già, đều cúi chào pháp sư theo cách tương tự.

Không biết từ lúc nào, Guo Qi đã đến bên cạnh Qin Chuan và nói nhỏ: “Có vẻ như pháp sư này có địa vị rất cao.”

Qin Chuan đáp: “Việc coi pháp sư như một vị thần và thờ phượng họ cho thấy mọi người ở đây vẫn còn ở giai đoạn ngu dốt.”

Guo Qi nói: “Ngu dốt à? Trời ạ, anh không phải định nói rằng họ còn ăn thịt người sao?”

Pháp sư chỉ vào Guo Qi bằng cây gậy liễu; người già gật đầu, gi