Thủ lĩnh đội lính đánh thuê báo tin này cho Tiêu Khải Tuyên. Tiêu Khải Tuyên nhìn quanh nơi họ vừa đi qua, không thấy bóng dáng người nào cả, như thể chưa từng có ai đến đây. Anh ta kết luận rằng người lính đánh thuê mất tích ấy chắc chắn đã chết, vì vậy anh ta vẫy tay ra hiệu năm ngón tay với thủ lĩnh đội lính đánh thuê, và người này cuối cùng cũng rời đi sau khi liên tục phàn nàn bên cạnh anh ta.

Hai mươi lăm người lại chuẩn bị sẵn sàng để tiếp tục vào vùng đầm lầy xanh mướt, nhưng lần này họ chọn đi theo mép vách đá dựng đứng. Một số người cầm cành khô, một số khác cầm xương động vật để tìm đường trong con đường chưa được biết trước; trong khi đó, Tần Xuyên và các đồng đội của anh vẫn đi ở phía trước. Hẻm núi dài hàng trăm dặm được bao phủ bởi cây cỏ um tùm, những bông hoa đủ màu sắc xen kẽ giữa những bụi rậm xanh, kéo dài mãi không thấy điểm kết thúc; tiếng chim hót thỉnh thoảng vang lên phía trên đầu họ, và làn gió ấm áp đôi khi thổi qua. Trong những kilômét tiếp theo, do những trải nghiệm trước đó vẫn còn in sâu trong trí nhớ, họ đi rất cẩn thận.

Tần Xuyên nhận thấy phía trước không còn những ao nước nhỏ rõ ràng nữa, cũng không còn tiếng chim đùa giỡn, chỉ có sự yên tĩnh im lặng. Anh nghĩ rằng có lẽ những đầm lầy nguy hiểm đã qua đi, nhưng sự yên tĩnh quá mức của vùng đất xanh này lại khiến anh cảm thấy lo lắng. Thêm vào đó, mặt trời gần như đã lặn, bóng tối sắp đến, vì vậy Tần Xuyên không dám lơ là, vẫn tiếp tục kiểm tra đường đi trước mặt mình.

“Mặt trời sắp lặn rồi à?”

Nghe Guo Qi hỏi mình, Tần Xuyên nhìn về phía tây, ánh nắng mặt trời bị những đám mây dày đặc che khuất, chúng ngày càng chất đống và không lâu sau đó đã che khuất cả bầu trời phía trên đầu họ. Tần Xuyên reo lên: “Không tốt rồi, mọi người hãy cẩn thận với sấm sét!”

Mọi người đều đang hoảng sợ và không hề chú ý đến việc Duojie ở cuối đội cũng đang nhắc nhở mọi người phải cẩn thận với sấm sét.

Guo Qi hỏi Tần Xuyên lớn tiếng: “Lão Tần, bây giờ phải làm sao đây?”

“Dựng lều, phải nhanh lên.”

Tiêu Khải Tuyên ngước nhìn những đám mây màu xám đen, rồi nhìn nhóm người đang vội vàng dựng lều, anh hỏi A Sì bên cạnh mình: “Dựng lều thì có thể tránh được sấm sét không?”

“Có lẽ… cũng không chắc.”

Những người lính đánh thuê thấy Tiêu Khải Tuyên không hành động gì cả, liền bắt chước anh ta, đứng yên một chỗ và nhìn nhóm người

**Xiao Qixuan:** “Chẳng phải đã đi vòng qua đó từ lâu rồi sao?”

Những hạt mưa to bằng hạt đậu nành đổ xuống dữ dội; trong vài giây, quần áo của tất cả mọi người đều ướt sũng. Không chỉ vậy, bầu trời còn bắt đầu phát ra những tiếng gầm rú dữ dội. Mắt Qin Chuan bị mưa làm cho gần như không thể mở được; anh liếc nhìn những đám mây đen phía trên đầu, lau nước mưa trên khuôn mặt bằng lòng bàn tay rồi hét lớn: “Phang Qi, cậu đã xong chưa?”

Guo Qi đang bận rộn cố định chiếc lều; Zhu Nan, người đi cùng Guo Qi, trả lời câu hỏi của Qin Chuan: “Sắp xong rồi.”

Khi Qin Chuan chuẩn bị di chuyển đến góc khác để tiếp tục công việc, một tia sét bất ngờ đánh trúng chiếc đinh cố định lều, khiến ánh sáng chói lọi lan tỏa khắp nơi, kèm theo tiếng động rít rít. Chiếc đinh không thể chịu đựng được lượng điện lớn đó, phát ra tiếng nổ lớn và đẩy Qin Chuan bay xa.

Ở dưới lều, Yu Wen Ling phát ra những tiếng kêu thất thanh; Nü Yuzhi cũng hét lên đau đớn: “Tiểu Chuan!”

Han Ye vội vàng chạy đến bên cạnh Qin Chuan, giúp anh đứng dậy. Khi tỉnh lại, Qin Chuan sờ vào má bên trái – nơi tóc bị cháy sém – và nói với vẻ mừng rỡ: “Chỉ có vài sợi tóc bị cháy thôi… Có vẻ như tôi vẫn còn sống.”

Không xa đó, Xiao Qixuan bị cơn sét vừa rồi làm cho sững sờ; anh hét lớn với A Si: “Còn đứng đó làm gì nữa? Nhanh lên, đi dựng lều đi!”

A Si cùng những tay sai bắt đầu mở túi đồ và vội vã dựng lều, nhưng những cơn sấm sét liên tục ập đến, khiến công việc trở nên cực kỳ khó khăn. Những đám mây đen chen chúc trên bầu trời, liên tục phóng ra những tia sét; gió mưa trở thành phông nền cho cảnh tượng hoang mang này. Các tay sai phối hợp với nhau, và dần dần hình dáng của chiếc lều bắt đầu hiện ra… Thế nhưng, một loạt tia sét khác lại đánh trúng những cây bụi gần đó, khiến chúng bắt cháy; những ngọn lửa đỏ rực vẫn bị mưa dập tắt, chỉ để lại những cành cây đen sì, phun ra khói xám trắng.

Dù vậy, không còn cách nào khác, Xiao Qixuan chỉ có thể thúc giục các tay sai làm nhanh hơn. Một đợt sấm sét mới lại ập đến; một tay sai đang cúi xuống đóng đinh, thì bỗng nhiên một tia sét đánh trúng anh ta, khiến cơ thể anh ta bị cháy đen, phát ra mùi khói nồng nặc, và anh ta ngã gục xuống đất.

Người chỉ huy nhóm tay sai gọi một người khác đến giúp đỡ, nhưng một tia sáng lấp lánh đã nối người đó với đám mây đen; người đó run r

Sấm sét ngày càng dữ dội hơn; để tránh khỏi những tia chớp và tiếng sấm đó, một số người bắt đầu chạy đi tìm nơi an toàn hơn.

Qin Chuan hét lớn: “Nằm xuống! Tất cả phải nằm xuống!”

“Nằm xuống ngay!” Thủ lĩnh các lính đánh thuê cũng bắt đầu hô vang theo Qin Chuan, chỉ là trong lúc hoảng loạn, ông ta đã sử dụng tiếng Anh để gọi mọi người.

Một tia chớp đánh trúng mép lều của họ; Yuwen Ling hét lên và lao ra ngoài, may mắn thay Han Ye kịp nắm lấy tay cô ấy và kéo cô trở lại.

Lúc này, một góc lều bị gió lốc cuốn lên; Qin Chuan nắm chặt một góc lều và kéo mạnh xuống dưới; trong lúc đó, anh ta tình cờ chạm vào một cái xương động vật, liền nhanh chóng đâm nó xuống đất. Hai tia chớp lao về phía họ; khi chúng sắp đến chỗ Qin Chuan, Han Ye lao ra khỏi lều và đè lên người anh ta; cả hai ngã xuống không xa lều. Hai tia chớp đó xuyên qua bãi cỏ rồi biến mất; khu vực cỏ đó lập tức bị thiêu cháy.

Mọi người bên trong lều đều lo lắng nhìn về phía Qin Chuan và Han Ye, và hô vang gọi họ quay trở lại.

Han Ye nói lớn với Qin Chuan: “Chúng ta phải lăn vào lều, nhớ là phải nhanh lên.”

“Được!”

Han Ye ngẩng đầu quan sát bầu trời, rồi đột nhiên ra lệnh: “Đi!”

Hai người lăn nhanh về phía lều; mọi người bên trong lều đều nhường chỗ cho họ. Qin Chuan và Han Ye thành công trong việc vào được lều; Guo Qi và Nü Yuzhi giúp họ đứng dậy, và Yuwen Ling cùng Nü Yuzhi lập tức hỏi Qin Chuan có bị thương không. Trong tình huống này, Qin Chuan chỉ có thể giả vờ không nghe thấy và ra lệnh cho họ: “Cúi xuống.” Và thế là sáu người cúi xuống, dựa sát vào nhau, chờ đợi cho khi bão tố qua đi.

Xiao Qixuan thấy chiếc lều của mình vẫn chưa được dựng xong; anh ta không muốn trở thành món thịt nướng… Ánh mắt anh ta lập tức hướng về phía lều của Qin Chuan và nhóm người kia, sau đó anh ta gọi: “A Si.”

A Si hiểu ngay ý định của Xiao Qixuan; anh ta liền ánh mắt với thủ lĩnh các lính đánh thuê, sau đó cùng họ bò trên bãi cỏ, tiến về phía lều của Qin Chuan và nhóm người kia.

Zhu Nan nói lên: “Các bạn có cảm thấy gió mưa đã yếu đi không? Có vẻ như số lần sấm sét cũng ít đi rồi.”

Những người khác đều lắng nghe kỹ lưỡng, muốn kiểm tra xem lời nói của Zhu Nan có đúng không… Bởi vì tất cả mọi người đều mong muốn kết thúc cảnh tượng kinh hoàng này càng sớm càng tốt.

Bỗng nhiên, Yuwen Ling tỏ ra rất ngạc nhiên và giơ cao hai tay lên; Nü Yuzhi và Qin Chuan, ngồi bên cạnh cô ấy, cũng giơ cao hai tay theo.

Nhìn thấy phản ứng của ba người Qin Chuan, Hàn Diệt, Quách Khởi và Chu Nam, họ đều quay đầu nhìn về phía sau mình rồi cùng lúc giơ cao hai tay.

“Chỉ cần các người nhúc nhích thôi là chúng tôi sẽ bắn chết các ngay,” thủ lĩnh lính đánh thuê nói, cầm khẩu M1911 đặt vào hướng Qin Chuan và những người khác.

Qin Chuan: “Muốn giết đồng nghiệp hợp tác của mình từ sớm như vậy, không phải là hơi quá sao?”

Quách Khởi: “Chúng tôi nghèo đến mức chỉ còn lại một đồng xu thép thôi; dù các người dùng thứ đó để đe dọa chúng tôi, chúng tôi cũng không thể kiếm được tiền đâu.”

A Tứ: “Đừng nói nhiều nữa, tất cả hãy rời khỏi lều đi, nếu không chúng tôi sẽ không kiên nhẫn nữa đâu.”

Quách Khởi vừa giơ cao hai tay thì “bụp” một tiếng súng vang lên, viên đạn bay ra từ nòng súng và đập trúng tấm vải chống thấm đang được trải trên cỏ, khiến nó bị thủng một lỗ cháy xém. Quách Khởi vội vàng lùi lại, che đầu bằng hai tay; một lát sau, anh ta nhìn chằm chằm và nói: “Trời ạ, họ thật sự định làm thật đấy.”

A Tứ: “Ông chủ chúng tôi muốn vào đây trú mưa, vì vậy chúng tôi buộc phải yêu cầu các bạn nhường chỗ cho ông ấy.”

Vũ Văn Linh: “Cũng chẳng ai cấm ông ấy vào trú mưa cả; chẳng lẽ không còn chỗ khác sao?”

Thủ lĩnh lính đánh thuê cười nhạo: “Tôi nghĩ các bạn đã quên mất rằng chúng tôi vẫn còn ở đây.”

Vũ Văn Linh: “Với số lượng người nhiều như vậy, liệu có đủ chỗ không?”

A Tứ liếc nhìn thủ lĩnh lính đánh thuê, rồi hai tên lính tiến lên đẩy đầu Quách Khởi và Chu Nam bằng nòng súng, trong khi A Tứ và thủ lĩnh vẫn đứng ở xa, tiếp tục dùng súng đe dọa họ. Chẳng mấy chốc, Qin Chuan và những người khác bị đuổi ra khỏi lều, và Tiêu Kỷ Tuyên đã chiếm lấy chỗ ở đó một cách công khai.

Tiêu Kỷ Tuyên, người đã bước vào lều, không hề ngại ngùng gì mà hét lên: “Thưa ông Qin, ông hoàn toàn có thể ở lại đây; tôi rất sẵn lòng cùng ông trú mưa. Còn những người kia thì không xứng đáng.”

Quách Khởi quay đầu nhổ nước bọt về phía Tiêu Kỷ Tuyên, trong khi Qin Chuan đáp lại: “Tôi sợ rằng sau này mình sẽ chết một cách tồi tệ hơn; thà như vậy còn hơn là phải đối mặt với hiểm nguy một mình.”

Tiêu Kỷ Tuyên khinh thường nhếch mép, nhướng mày rồi lại hạ mày xuống: “Ông Qin cứ thoải mái mà.”

Vài tiếng sấm nổ trên đầu, Vũ Văn Linh hoảng sợ la lên; Qin Chuan hét lớn: “Mọi người hãy nằm sấp trên cỏ và đ