Sáu người đều chăm chú lắng nghe Qin Chuan nói về vị trí cụ thể của lối ra. Qin Chuan nói một cách nghiêm túc: “Nếu tôi đoán không nhầm, lối ra nằm trong hang động phía sau làng.”

“Lại là cái hang động đó à?” Guo Qi lại một lần nữa tỏ vẻ ngạc nhiên: “Có vẻ như chúng ta và những con quái vật kia có duyên phận khá sâu đậm.”

Chu Nan hỏi: “Quái vật? Quái vật gì vậy?”

Guo Qi vừa nhếch mũi vừa lắc đầu, rồi bắt đầu kể cho Chu Nan nghe: “Thành thật mà nói, anh chưa bao giờ thấy con quái vật đáng sợ như vậy… Miệng nó to đến mức… Răng nó nhọn hoắt, tiếng kêu của nó giống như tiếng ma rít, thực sự rất đáng sợ…”

Qin Chuan và Nü Yuzhi để tránh những cử chỉ phóng đại của Guo Qi, đã nghiêng người về phía sau. Sau khi Guo Qi kết thúc câu chuyện, Qin Chuan liền nhướng mày nói: “Nghe cách anh mô tả như vậy, ai dám đi vào hang động nữa chứ?”

Guo Qi thành thật trả lời: “Nhưng thực sự nó rất đáng sợ.”

Qin Chuan nói: “Mọi người đừng lo lắng quá. Mọi sinh vật đều có điều gì đó khiến chúng sợ hãi. Nếu lối ra thực sự nằm trong hang động phía sau núi, lúc đó chúng ta sẽ xin thêm dầu và đuốc từ thầy phù thủy lớn, chắc chắn sẽ có thể đánh bại được những con quái vật hung dữ đó.”

Đa Kỳ hỏi: “Nhưng nếu không tìm thấy ông chủ Tiêu và A Hui thì sao?”

Bàn bị một bàn tay to béo đập mạnh vào. Guo Qi tức giận nói: “Tìm họ làm gì nữa? Nếu không phải vì họ, các bạn đã sao có thể bị ngất đi? Nếu không phải vì họ, chìa khóa Phượng Hoàng đã sao lại mất? Nếu không phải vì họ, chúng ta đã sao phải liên tục gặp nguy hiểm đến tính mạng?”

“Anh vừa nói gì vậy?” Vũ Văn Linh ngạc nhiên hỏi: “Tiêu Khởi Tuyên và A Tứ đã lấy trộm chìa khóa Phượng Hoàng?”

Chu Nan nói: “Nếu thực sự như vậy, chúng ta sẽ cứu A Vũ thế nào đây?”

Hàn Diệp nói: “Mọi người hãy bình tĩnh đã, hãy nghe Qin Chuan giải thích.”

Qin Chuan trước tiên mỉm cười, sau đó lại trở nên nghiêm túc: “Tiêu Khởi Tuyên và A Tứ quả thực rất đáng ghét, nhưng dù họ đáng ghét đến đâu, cuối cùng họ cũng sẽ rời khỏi nơi này và trở về thế giới của mình. Chỉ có như vậy, họ mới có thể thực hiện kế hoạch tìm kiếm kho báu của mình. Vì vậy, chắc chắn họ sẽ theo dõi chúng ta để tìm ra lối ra. Lúc đó chúng ta sẽ thương lượng với họ về việc hợp tác… Trừ khi họ không thể theo dõi chúng ta được.”

Chu Nan nghi ngờ: “Vấn đề không phải là liệu họ có theo dõi chúng ta hay không, mà là nếu họ đã biết trước

“Vũ Văn Linh bất ngờ nói lên.”

Tần Xuyên: “Tiêu Khải Tuyên bị thương nặng như vậy, dù A Tứ có võ công giỏi đến mấy, việc vác một người bị thương vào hang động ở núi sau và phải tránh khỏi những con thú hung dữ của gia tộc An ở đó cũng không hề dễ dàng chút nào. Ngay cả khi họ may mắn thoát ra được từ đây, cũng không gây thành vấn đề lớn. Dù sao thì họ vẫn chưa lấy được tất cả các chìa khóa; rồi sẽ có ngày họ lại gặp nhau mà thôi. Nếu có cơ hội đến được đích cuối cùng, tôi chỉ cần lấy loại thuốc có thể cứu anh Trí Vũ là được; đối với anh ấy mà nói, điều đó không hề đáng sợ.”

Sáu người ngồi đó đều đồng ý với phân tích của Tần Xuyên và gật đầu đồng ý.

Ba ngày sau, những bụi cây xanh lẻ tẻ điểm xuyết trên những vách đá dựng đứng xung quanh; ánh nắng buổi sáng vẫn còn lan tỏa giữa những bức tường đất đá, cùng với sương mù mỏng manh trong núi rừng.

Tần Xuyên và nhóm người đã chuẩn bị đầy đủ những thứ cần thiết để vào hang động ở núi sau từ sớm. Tiếng nói chuyện giữa Đại Pháp Sư và thầy giáo vang lên trong sân; Guo Qǐ hỏi Tần Xuyên, người đang cho dây vào ba lô: “Sáng sớm thế này mà thủ lĩnh đã đến tiễn chúng ta rồi, chúng ta có nên ra ngoài đón ông ấy không?”

Tần Xuyên vớt lấy một quả trái cây trên bàn và ném về phía Guo Qǐ: “Mày hiện tại đang rất nhiệt tình đấy.”

Guo Qǐ đón lấy quả trái cây và cười nói: “Dù ông ấy là thủ lĩnh, nhưng không hề có vẻ kiêu ngạo gì cả; ông ấy còn giúp đỡ chúng ta rất nhiều, chúng ta nên cảm ơn ông ấy mới đúng.”

Hàn Diệp tắt chiếc đèn dầu trên bàn và kéo khóa ba lô cho Tần Xuyên. Tần Xuyên nói với Hàn Diệp: “Kể từ khi ông ấy học được một số kỹ thuật sản xuất rượu từ Đại Pháp Sư, ông ấy cứ gọi tôi là ‘sư phụ’ suốt ngày.”

“Đó thực sự là một kho báu lớn đấy,” Guo Qǐ nói, đeo ba lô lên vai. “Ông Tần à, bạn hãy nghĩ xem: một khi tôi trở về thế giới của chúng ta, với công thức này, những kẻ nghiện rượu sẽ phải biết thế nào là cuộc sống xa hoa… Lúc đó, cửa hàng nhỏ của tôi chắc chắn sẽ đông người đến nỗi không thể vào được đâu.”

Tần Xuyên và Hàn Diệp nhìn nhau, rồi cùng cười. Tần Xuyên đeo ba lô lên và nói: “Đi thôi, chúng ta đi chào tạm biệt sư phụ của mày đi.”

Hàn Diệp cũng đeo ba lô lên và theo sau Tần Xuyên và Guo Qǐ ra khỏi căn phòng.

Thầy giáo mời Đại Pháp Sư vào nhà ngồi; đúng lúc đó, Guo Qǐ bước ra cửa và gọi vui vẻ: “Sư phụ

Lần sau gặp lại nhau, không cần phải nói như vậy đâu.”

Guo Qi lên tiếng ngắt lời: “Lão Qin, anh mới ở đây vài ngày thôi mà sao nói chuyện đã trở nên hoa mỹ như họ rồi?”

Qin Chuan đáp: “Phải tùy theo phong tục của nơi mình đến, hiểu chứ?”

Đại Phù Thủy nói: “Tôi đã mang dầu thực vật mà các bạn yêu cầu đến rồi, đang đợi bên ngoài cửa. Nhưng tôi còn có một điều xin, mong các ngài sẽ đồng ý.”

Qin Chuan có vẻ do dự, nhìn Đại Phù Thủy trước mặt rồi lại nhìn người thầy giáo bên cạnh, không biết phải quyết định thế nào. Guo Qi vội vàng nói: “Lão Qin, thầy chỉ xin một điều thôi mà, chắc chắn không phải là việc gì tồi tệ đâu, sao anh không đồng ý cho?”

Hàn Diệp kéo Guo Qi sang một bên, ra hiệu và lắc đầu nhẹ; Guo Qi liền im lặng theo. Không ngờ Đại Phù Thủy lại cúi chào Qin Chuan và tiếp tục van nài: “Xin các ngài hãy đồng ý.”

Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Qin Chuan cuối cùng nói: “Tôi có thể chỉ cho các bạn cách rời khỏi nơi này, nhưng không phải hôm nay. Tôi hy vọng các bạn sẽ chờ thêm một thời gian, đợi đến khi chúng tôi thành công trong việc rời đi, và khi làng của các bạn đã ổn định trở lại. Các bạn đồng ý không?”

Người thầy giáo trở nên sốt ruột, anh ta nhìn chằm chằm vào Đại Phù Thủy đang suy nghĩ và nói lớn: “Cuối cùng thì anh vẫn muốn đi phải không? Nếu anh đi mất, ai sẽ lo liệu những vấn đề còn lại ở đây?” Người thầy giáo chỉ về phía cây thần và nói tiếp: “Cây thần đã bị hủy diệt, đến nay vẫn chưa tìm được cách để khôi phục nó. Dù nơi đây có hơi lạc hậu, nhưng chúng tôi đã sống ở đây từ đời này qua đời khác, và con cháu chúng tôi cũng sẽ tiếp tục sinh sống ở đây… Anh có thể bỏ mặc tất cả những điều đó và rời đi không?”

“Tôi không nói là sẽ đi ngay đâu.” Đại Phù Thủy cố gắng kiềm chế cơn giận, sau đó nói với Qin Chuan: “Tôi đồng ý với đề xuất của anh, chúc các bạn may mắn trên đường!”

Guo Qi nhìn Đại Phù Thủy với đôi mắt đầy cảm động và hỏi: “Thầy ơi, có phải thầy cũng không nỡ rời xa em không?”

Qin Chuan nắm lấy Guo Qi và nói: “Đừng làm phiền nữa.”

Guo Qi liền dừng bước và trở nên im lặng trở lại.

Đại Phù Thủy đã lấy lại sự bình tĩnh như trước, bà thở dài và nói: “Có vẻ như cuộc sống thực sự giống như những gì mẹ tôi từng nói: phần lớn đều không như ý muốn. Trước những việc lớn lao, những điều cần buông bỏ thì nên buông bỏ.” Sau khi nói xong, Đại Phù Thủy nó

Cũng lần lượt, Nùng Vũ Chức và Ngụy Văn Linh bước vào sân nhà vị thầy giáo dạy học.

Nùng Vũ Chức đi thẳng đến bên cạnh Tần Xuyên và hỏi: “Khi đến đây, chúng tôi đã thấy các thùng dầu và củi khô ở ngoài cửa rồi. Chúng ta có nên lập tức lên đường không?”

Tần Xuyên trả lời: “Khi mọi người đều đến đủ, chúng ta sẽ xuất phát.”

Bảy người chuẩn bị xong đồ đạc rồi lần lượt bước ra khỏi sân, đi về hướng tây bắc. Vị đại pháp sư sai người đẩy những chiếc xe đẩy chứa đầy thùng dầu và những cái thùng gỗ lớn làm từ cây thần vào hang động ở phía sau núi. Bản thân vị đại pháp sư đi theo sát Tần Xuyên, đi bên cạnh anh. Họ đi qua những con hẻm nhỏ được xây bằng tường đất vữa, ra khỏi cổng làng phía tây, đi qua những bụi cây rậm rạp, và cuối cùng đến hang động ở hướng tây bắc.

Các binh sĩ đậu hai chiếc xe đẩy lại; một trong số họ lấy chìa khóa từ thắt lưng để mở khóa. Anh ta đẩy những cành dây xanh dài sang một bên, và vài tiếng gầm rú vang lên từ bên trong hang động. Chìa khóa rơi xuống cỏ, và anh ta lùi lại vài bước, nói với vẻ sợ hãi: “Con quái vật đang ở ngay cửa hang, không thể mở khóa được.”

Vị đại pháp sư nhặt lên chiếc chìa khóa trên cỏ và trách móc: “Sao lại hoảng sợ thế?”

Tần Xuyên và những người khác đã thắp sáng đèn lồng trong tay và ném hai cái vào bên trong hang động. Guo Qǐ tiến lại gần hàng rào sắt dày và đưa nửa trên của đèn lồng vào bên trong hàng rào, nói: “Lão Tần, con quái vật đó đã lùi lại rồi.”

Trước mặt vị đại pháp sư, Tần Xuyên mở lòng bàn tay ra và nói: “Hãy đưa chìa khóa cho tôi. Khi chúng tôi bước vào bên trong, chúng tôi sẽ ném chìa khóa ra ngoài, và các bạn hãy khóa cửa lại ngay. Đừng để con quái vật đó thoát ra được, chúng ăn thịt người đấy.”

“Tôi hiểu,” vị đại pháp sư nói, giọng nói hơi run rẩy, “chỉ là… nếu như các bạn không thành công, thì hãy quay trở lại đây, chúng tôi sẽ đợi ở đây.”

Tần Xuyên nhìn vị đại pháp sư với ánh mắt biết ơn và nói: “Cảm ơn!”

Guo Qǐ nói: “Thầy ơi, không chỉ lão Tần mà tất cả chúng tôi đều rất biết ơn thầy!”

Vị đại pháp sư cười toe toét; những hàm răng đen thui của bà vẫn khiến khuôn mặt bà trông kém đẹp đi, nhưng lúc này điều đó đã không còn quan trọng nữa. Vị đại pháp sư nhìn bảy người đẩy hai chiếc xe đẩy vào hang động và ném chìa khóa ra ngoài. Sau đó, bà làm theo lời dặn của Tần Xuyên, khóa cửa sắt lại và lùi ra