“Một đám xác sống lớn như vậy, chắc hẳn có vài trăm nghìn con; tại sao lại dừng lại ở đồng hoang không tiến lên nữa nhỉ? Công nghệ này thật sự quá mạnh mẽ… Nếu chúng ta nắm được công nghệ này, thì chúng ta sẽ không ai có thể đánh bại được chúng!”

Lý Song Bảo ngưỡng mộ, rồi bỗng nhiên nhận ra: “À, Bộ trưởng Triệu, đám xác sống kia… phải chăng chính là đám mà anh vừa nói là đang di chuyển về phía bắc?”

Triệu Lâm Phong nhướng mày, gật đầu nhẹ, cũng đang suy nghĩ về điều gì đó và không mấy để ý đến Lý Song Bảo.

“Bộ trưởng Triệu, có vẻ như mối quan hệ của anh với họ không hề tốt như anh nói đâu… Hỏi bất cứ câu gì họ cũng không trả lời.”

Lý Song Bảo thấy Triệu Lâm Phong không mấy quan tâm đến mình, liền thẳng thắn chỉ ra điểm yếu của anh ta.

Triệu Lâm Phong bất đắc dĩ nhếch mép: “Anh em Song Bảo, cách làm cho vài trăm nghìn xác sống dừng lại ở chỗ đó chắc chắn là bí mật tuyệt đối… Nếu là anh, liệu anh có dễ dàng tiết lộ điều đó cho người khác không…”

“Ôi trời… ôi trời ơi…”

“Này, anh lái xe kiểu gì thế này! Chưa kịp nói hết đã suýt nữa bị văng ra ngoài rồi…”

Lý Song Bảo lần đầu tiên đến đây, hoàn toàn không biết đường ở thị trấn Bắc Đông tồi tệ đến thế nào; khi phát hiện ra những ổ gà trên đường thì đã quá muộn để giảm tốc, sau một hồi lắc lư mới ổn định được chiếc xe.

“Trời ạ, đây là bẫy à… Thật là đáng học hỏi… Bộ trưởng Triệu, nhìn cái đường này xem… Người ta có thể lái xe trên đây được không?”

Lý Song Bảo tức giận chỉ vào con đường trông giống như bề mặt Mặt Trăng phía trước.

“Có vẻ như đây không phải là bẫy được thiết lập cố ý… Có lẽ đã có trận chiến diễn ra ở đây, và con đường này đã bị các xác sống đốt cháy… Nhìn kia, họ đã cố tình mở rộng khoảng trống giữa con đường chính và con đường phụ… Hãy đi theo hướng đó.”

Triệu Lâm Phong quan sát kỹ lưỡng và nhanh chóng hiểu rõ tình hình.

Sau khi qua thị trấn Bắc Đông, còn không lâu nữa là đến Thiên Mã Dương… Hai người có thể nhìn thấy những ánh đèn lấp lánh trong đêm tối.

“Khu vực này giống với nơi chúng ta rất nhiều… Cũng là những căn cứ được xây dựng phía sau các khu du lịch… Có vẻ như Diêm La Vương của Thiên Mã Dương và những người lãnh đạo anh hùng của chúng ta có cùng quan điểm!”

Lý Song Bảo nói với giọng đầy tin tưởng, và vô thức gật đầu… Trong nội bộ New Era, họ gọi người lãnh đạo của mình là “lãnh đạo”.

Triệu Lâm Phong lén nhìn Lý Song Bảo mà không nói gì, bỗng nhiên thấy có người phía trước đang vẫy đèn pin, liền vội vàng báo: “Anh em Song Bảo ơi, có người đang chờ chúng ta ở phía trước đấy.”

  “Ha ha, Chủ tịch Triệu à, anh khỏe chứ? Anh Sù bảo tôi đến đây đợi các bạn đấy, đi thôi, để tôi dẫn đường!”

  Khi xe dừng hẳn, tiếng máy móc vang lên bên trong cửa xe; người kia vội vàng bước vào, ném quần áo sang một bên rồi ngồi xuống, tỏ ra rất quen thuộc.

  “À, haha, vậy thì cảm ơn anh nhé.”

  Triệu Lâm Phong hơi bối rối; người này chỉ từng gặp một lần, thậm chí còn không biết tên, nên cảm thấy hơi ngượng ngùng.

  May mắn thay, sự ngượng ngùng đó không kéo dài lâu. Khi xe gần đến chân núi, hai người bị cảnh tượng ở ngã vào làng phía xa thu hút: ở nơi có ánh sáng, một nhóm người đang sử dụng những vũ khí hạng nặng…

  “Ôi, xin lỗi, cho tôi hỏi một cái… Anh em ơi, phía đó đang tiến hành cuộc tập trận à?”

  Lý Song Bảo vô thức giảm tốc độ, chỉ về phía ngã vào làng và cảm thấy rất tò mò. Dù bây giờ ngày đêm không còn ranh giới rõ ràng, nhưng cũng không thể nào lại có cuộc tập trận vào buổi tối được chứ?

  “À, hôm nay có một chuyện không vui xảy ra, anh Sù bảo chúng tôi mang tất cả vũ khí dự trữ ra kiểm tra thử. Thực ra cũng không có gì to tát đâu… Chỉ khoảng hơn một trăm khẩu pháo phòng không thôi, đừng để ý nhé.”

  Hơn một trăm khẩu pháo phòng không?

  Triệu Lâm Phong và Lý Song Bảo nhìn nhau, nghĩ rằng mình có lẽ nghe nhầm rồi.

  Có thể người khác không biết, nhưng Triệu Lâm Phong và Lý Song Bảo đều là những người am hiểu về vũ khí. Bình thường, một lữ đoàn mới chỉ được trang bị khoảng bảy mươi hai khẩu pháo hạng nặng loại 152; tất nhiên, còn có các loại pháo khác nữa.

  Nhưng làm sao có thể tìm thấy hơn một trăm khẩu pháo phòng không được chứ? Loại vũ khí này rất hiếm, e là họ đã kiểm tra khắp khu vực Tần Thành và cả thành phố Hồ Lô rồi đấy!

  Lý Song Bảo tỏ vẻ nghi ngờ, cảm thấy sự việc này có vẻ không hợp lý lắm… Thời điểm xảy ra cũng quá trùng hợp; rõ ràng đây là một hành động được sắp đặt sẵn, chỉ để “đón tiếp” hai người họ mà thôi!

Đang nghĩ như vậy thì bỗng nhiên từ xa, ánh lửa bùng lên, tiếp theo là một tiếng “nổ”, kính xe rung nhẹ.

Một quả đạn pháo được bắn ra, bay thẳng lên trời, hướng về phía tây; ánh sáng lấp lánh của nó thể hiện rõ sự huy hoàng của nền văn minh loài người.

Chưa kịp cho ai phản ứng lại, lại có hai tia lửa lóe lên nữa.

“Bum… bum…”

“Có vài anh em còn non nớt, để bắn vài phát tập luyện thôi, không sao đâu, có giáo viên hướng dẫn mà, chắc chắn sẽ không bắn trượt tay đâu.”

Phan Quốc Lương thấy vậy liền vội vàng giải thích; chỉ cần làm vẻ thôi mà, ai ngờ họ lại thật sự bắn thử?

“Ồ, thật là tuyệt vời, thực sự rất mạnh mẽ.” Lý Song Bảo bây giờ đã bắt đầu tin vào điều này.

“Ha ha, Diêm La Vương thật là chu đáo, biết tôi đến đã cố ý bắn vài phát pháo chào mừng…” Triệu Lâm Phong nói một cách nửa đùa nửa tự trào, sau đó đẩy vai Lý Song Bảo, ý bảo là lên núi thôi.

Xe cứ thế leo lên con đường núi, khi đến cổng núi, họ lại thấy cảnh tượng mọi người đang bận rộn: lái súng máy, thiết lập các bệ pháo… Mọi việc đang diễn ra rất sôi nổi; chỉ riêng bên cạnh bức tường đã có năm sáu khẩu súng máy và bốn khẩu pháo cao xạ!

Với lực lượng hỏa lực như vậy, không chỉ chiếc trực thăng thông thường mà ngay cả những vật thể bay không rõ nguồn gốc đi qua cũng sẽ bị phá hủy!

Phan Quốc Lương dẫn đường; cổng núi mở rộng, Q7 lao thẳng vào khu căn cứ. Nhiều xe tăng được sắp xếp thành vòng tròn; nếu không có những vũ khí hạng nặng vừa thấy, những chiếc xe tăng này cũng khá oai phong đấy…

Nhưng so với hơn một trăm khẩu pháo cao xạ thì… chúng cũng không thể sánh kịp được.

“Chủ tịch Triệu ơi, haha, mới chỉ mười mấy ngày không gặp mà đã nhớ tôi rồi à?”

Tại bãi đậu xe Thiên Mã Dương, Trương Sù thấy Triệu Lâm Phong và Lý Song Bảo bước xuống xe, liền vui vẻ tiến lên chào hỏi như những người bạn cũ gặp lại nhau.

Theo thông tin do Vương Tân cung cấp, Triệu Lâm Phong cùng những người thuộc Thời Đại Mới đến đây với lòng thiện chí.

Ban đầu, khi ở Liên minh miền Nam, hai bên cũng đã “chia tay” một cách hòa bình; bây giờ Triệu Lâm Phong tự mình đến đây, tuân theo nguyên tắc “khách đến thì phải được đối xử tử tế”, nên bãi đậu xe Thiên Mã Dương đã được thắp sáng rực rỡ.

“Đúng vậy, đúng vậy, Diêm La Vương… Lâu lắm không gặp nhau rồi, thật sự rất nhớ bạn. Nào, để tôi giới thiệu một số người bạn mới nhé. Đây là Lý Song Bảo – người duy nhất còn lại trong trại của huyện Lu, thuộc kỷ nguyên mới này. Anh em song sinh này, còn đây là thủ lĩnh của Tiên Mã Dương, Trương Sù… Người ta gọi anh ấy là Diêm La Vương; anh ấy bất khả chiến bại ở khắp nơi, ngay cả những con quái vật chiến binh cũng không thể so sánh được với anh ấy!”

Triệu Lâm Phong vẫy ngón út xuống, nhấn mạnh đến sức mạnh phi thường của Trương Sù.

“Xin chào ông Li, đừng tin những lời nói dối của Chủ tịch Triệu đâu… Những cái tên như Diêm La Vương ấy chỉ là để dùng để đe dọa kẻ thù thôi; chúng ta là bạn mà! Nào, đây là Chủ tịch Triệu… Các bạn có lẽ chưa từng gặp ông ấy đâu; đây là ông Văn, người được mọi người ở Tiên Mã Dương tôn trọng.”

Sau khi chào hỏi Lý Song Bảo, Trương Sù cũng giới thiệu ông Văn với họ. Ban đầu anh ấy muốn hỏi về chức vụ của Lý Song Bảo trong kỷ nguyên mới này, nhưng cuối cùng lại không hỏi.

“Tôi đã nghe nhiều về ông rồi, xin chào ông Li.”

Ông Văn cũng tiến lên và bắt tay hai người một cách nhiệt tình.

“Nào, Chủ tịch Triệu… Hãy theo tôi vào bên trong đi.”

Sau khi trao đổi lời chào hỏi, mọi người đều bước vào trong nhà. Trong thời tiết lạnh giá như thế này, dù có những con quái vật chiến binh đang ở bên ngoài, việc đứng ngoài trời cũng không phải là cách đúng đắn để tiếp khách.

Lần này, họ không chọn nhà hàng nhỏ của “Tiểu May Mắn”, mà chọn một căn phòng khách trang trọng hơn.

Khi bước vào cửa, Trương Sù thấy Mạc Thiện Lan đang bước ra từ nhà bếp, liền nói: “Lan Lan, hãy đi lấy cho chị Shan Shan một ít trà ngon đi… Nói rằng chúng ta đang tiếp khách quý đấy nhé… Nhớ cẩn thận đừng bị bỏng nhé!”

“À? Ồ… Được rồi!”

Mạc Thiện Lan bước ra khỏi nhà bếp và lập tức hối hận khi thấy những người quan trọng đang tiến về phía mình. Kể từ khi Lục Dục Bác chia tay cô ấy và mẹ cô ấy chuyển đi, tình hình của cô ấy ở Tiên Mã Dương trở nên rất khó xử… Những người bạn thân như Dịch Tiểu Linh, Úc Thanh và Bùi Lan… đều bắt đầu cư xử lạ lùng với cô ấy.

Lo lắng rằng mình sẽ bị đuổi xuống núi, nhưng không ngờ chú Zhang lại không hề hung dữ như vậy; ông ấy vẫn cư xử như mọi khi, điều này khiến cô cảm thấy yên tâm hơn nhiều.

Mọi người vào nhà và ngồi theo thứ tự khách chủ.

Triệu Lâm Phong và Lý Song Bảo đều để ý đến việc Trương Sù đã chỉ đạo người ta pha trà cho khách; lời nói “khách quý” chỉ là lễ nghi thôi, nhưng ông ấy vẫn chu đáo đến mức nhắc nhở không để ai bị bỏng!

“Chú Zhang thật là một người lãnh đạo tốt, luôn quan tâm đến nhân viên của mình!”

Triệu Lâm Phong giơ ngón tay cái lên khen ngợi, sau đó đổi chủ đề một cách bí ẩn và nói: “Chú Zhang ạ, khi tôi đến đây, tôi thấy phía bên kia cây cầu Hải Hà có một đám đông đen kịt; có lẽ đó chính là nhóm xác sống mà trước đây đã di chuyển từ Thung lũng Nho lên phía bắc, phải không?”

“Heheh…”

Trương Sù cười và lắc đầu, không trả lời câu hỏi của Triệu Lâm Phong, mà thẳng thắn nói: “Hai ngài đến từ huyện Lỗ, chắc chắn có việc quan trọng muốn bàn. Chúng ta hãy nói về việc của các ngài trước, sau đó mới bàn đến những chuyện khác, thế nào?”

Các trận phòng thủ bằng sóng điện từ không phải là điều gì quá xa lạ; theo lời Tiêu Ngọc Đồng, ngay cả Đấng Sáng Tạo cũng biết cách sử dụng chúng, thậm chí còn có những phương pháp kiểm soát xác sống còn mạnh mẽ hơn nữa. Nhưng vì người dân huyện Lỗ không biết cách sử dụng chúng, nên họ không thể được dạy miễn phí.

“Được!” Triệu Lâm Phong nói một cách nghiêm túc: “Chú Zhang ạ, ban đầu tôi cũng muốn hỏi, nhưng thấy các bạn chuẩn bị vũ khí phòng không một cách công phu, có lẽ các bạn đã gặp phải cuộc tấn công từ trên không… Hy vọng không có nhiều người thiệt mạng.”

Việc xây dựng các công trình phòng thủ là điều bình thường; với số lượng lớn xác sống lang thang bên ngoài, và vì chúng không thể bay được, nên việc trang bị vũ khí phòng không rõ ràng là nhằm đối phó với các lực lượng từ trên không.

Khóe mắt Trương Sù nhấp nháy; hóa ra họ đến đây là vì chuyện máy bay trực thăng!

“Sáu người chết, một người bị thương.”

Trương Sù trả lời một cách ngắn gọn.

“May mắn thay… À, xin lỗi.” Lý Song Bảo liên tục vẫy tay, ngại ngùng nói: “Lãnh đạo Zhang, xin đừng hiểu lầm… Tôi nói thẳng thắn thôi… So với căn cứ của chúng tôi, tình hình vẫn còn tốt hơn.”

“Ồ?”

Trương Sù không quan tâm lắm, chỉ vẫy tay và tỏ vẻ ngạc nhiên: “New Era cũng đã bị máy bay trực thăng tấn công à?”

“À, đúng vậy!”

Lý Song Bảo thở dài một hơi, rồi bắt đầu kể về những gì đã xảy ra trong Thời Đại Mới này.

“Đó là cách đây hơn mười ngày, khi các sĩ quan như Bộ trưởng Triệu vẫn chưa đến huyện Lỗ… Tôi nhớ vào buổi sáng hôm đó, có một chiếc trực thăng xuất hiện phía tây nam khu căn cứ của chúng tôi… Trước đó, chúng tôi cũng từng thấy trực thăng, nhưng chúng chỉ bay lượn trên bầu trời hướng thành phố Đường Thành mà thôi; nhưng lần này thì khác – chiếc trực thăng đó bay thẳng về phía khu căn cứ của chúng tôi!

Lúc đó, chúng tôi còn nghĩ rằng đó là một thế lực lớn đang liên lạc với những người sống sót xung quanh… Không ngờ, khi chúng tôi chuẩn bị đón tiếp chiếc trực thăng hạ cánh, bọn chúng lại bắn ngay lập tức!”

Nói đến đây, ánh mắt của Lý Song Bảo trở nên sắc bén và đầy phẫn nộ: “Hai khẩu súng máy hạng nặng đã bắn liên tục, phá hủy một điểm đóng quân quan trọng của chúng tôi; hơn mười người đồng đội đã thiệt mạng, và những người bị thương còn lại thì bị bọn chúng bắt đi làm con tin!”