“Yan Yan, ngoan lắm nhé.”

Yu Wen đứng dậy, mỉm cười vỗ nhẹ vào vai Yu Zi Yan rồi đi về phía Tạ Ngôn Sơn và Tả Phượng Quyến.

“Tiến sĩ Tạ, thầy Zuo ơi, hôm nay công việc có gặp khó khăn gì không? Nhìn hai người ăn cơm mà mặt mày u ám thế, haha.”

Tạ Ngôn Sơn đang chăm chỉ ăn cơm thì bất ngờ nghe ai đó gọi mình; ngẩng đầu lên, anh thấy Yu Wen đã ngồi xuống bàn bên cạnh.

“À, trưởng ban Yu, chào buổi tối! Lúc nãy ông nói gì vậy ạ?”

“Tôi thấy hai người có vẻ lo lắng lắm; phòng thí nghiệm có gặp khó khăn gì à?”

Yu Wen hỏi một cách tỉ mỉ, đôi mắt sau kính nhìn chăm chú vào hai người.

Tả Phượng Quyến trong lòng hoảng sợ; nếu Yu Wen biết những gì đang xảy ra trong Cui Leng Xuan, chắc chắn sẽ gây ra rất nhiều rắc rối!

Nếu thủ lĩnh đang ở trong doanh trại, cô sẽ báo cáo ngay lập tức; nhưng bây giờ thủ lĩnh không ở đó, nếu có người khác báo cáo cho thủ lĩnh, tình huống của cô sẽ rất khó xử!

“Khó khăn thì quá nhiều rồi…”

Tạ Ngôn Sơn tiếp lời một cách tự nhiên, thở dài đặt đũa chén xuống, tháo kính ra và lấy một tờ khăn ăn từ túi giấy bên cạnh, vừa lau mặt vừa nói: “Các thiết bị mới cần phải điều chỉnh từ từ; phần mềm máy tính không thể kết nối mạng, việc kiểm tra dữ liệu chỉ có thể làm thủ công… Còn rất nhiều vấn đề khác nữa, à, thôi kể mãi cũng không hết.”

Những lời nói chân thành cùng với các biểu hiện sinh động đã khiến người ta thấy rõ sự bất lực của một nhà nghiên cứu giàu kinh nghiệm.

Tả Phượng Quyến ngồi đối diện, chỉ dám cúi đầu ăn cơm, thỉnh thoảng thở dài đồng tình; trước mặt Yu Wen và Tạ Ngôn Sơn, cô chỉ là một người mới nhập ngũ mà thôi.

Yu Wen gật đầu thông cảm và nói: “Tôi hiểu những khó khăn của các bạn rồi; tôi cũng thực sự thấu hiểu sự vất vả mà các bạn đang gặp phải. Việc thiếu nhân sự quả thực là một vấn đề lớn… Tôi sẽ suy nghĩ xem… Trong doanh trại có một số người có trình độ học vấn khá tốt, họ đã học qua cao đẳng hay đại học; sao không để họ giúp đỡ trong việc kiểm tra dữ liệu nhỉ? Tiến sĩ Tạ, ông nghĩ sao?”

Những màn diễn xuất tài tình đã lừa được Yu Wen; cộng thêm những vấn đề mà Tạ Ngôn Sơn đưa ra thực sự là những khó khăn hiện tại, Yu Wen đã rất chu đáo trong việc giúp đỡ nhóm người ở Cui Leng Xuan giải quyết những vấn đề này.

Tạ Ngôn Sơn cười gượng, lắc đầu rồi đeo kính đã được lau sạch và nói: “Tình hình của chúng tôi có phần đặc biệt; nếu muốn tăng thêm nhân viên, e là cần sự đồng ý của ông Trương mới được. Không sao đâu, đây đều là công việc thuộc trách nhiệm của chúng tôi. Dù bận rộn một chút cũng không sao cả, miễn là không ảnh hưởng đến sự phát triển của trại, thì dù vất vả hay mệt mỏi thế nào cũng xứng đáng!”

   Ông Văn vẫy tay và nói: “Sự phát triển của trại cần sự đóng góp từ nhiều lĩnh vực khác nhau; không thể chỉ dựa vào một lĩnh vực để tiến lên được. Nói cho cùng, tổ chức Cui Leng Xuan của các bạn đã phát triển khá nhanh rồi; những lĩnh vực khác vẫn cần phải nỗ lực hơn nữa… Hahaha.”

   Nếu so sánh sự phát triển của Toàn bộ doanh trại trong các lĩnh vực như công nghiệp, nông nghiệp, giáo dục, y tế, khoa học nghiên cứu, thì không nghi ngờ gì nữa rằng họ đã dẫn đầu trong lĩnh vực khoa học nghiên cứu. Chỉ là họ không tiếp tục phát triển theo con đường thông thường của công nghệ loài người, mà đã chọn một hướng đi khác!

   Tạ Ngôn Sơn lại cầm lấy đũa chén, hít một hơi thật sâu và nói: “Cảm ơn sự ghi nhận của Bộ trưởng Văn. Tối nay chúng tôi còn phải làm thêm giờ để xử lý một số mẫu vật nữa…”

   Nói xong, anh ta làm động tác múc cơm.

   “Hãy chăm sóc sức khỏe của mình nhé; chúng ta đều không còn trẻ nữa rồi. Đừng để việc làm quá sức gây ra vấn đề gì đâu. Không làm phiền hai người ăn cơm nữa; khi ông Trương trở về, chắc chắn tôi sẽ báo cáo về những khó khăn này với ông ấy.”

   Ông Văn đứng dậy và rời khỏi bàn ăn.

   Tạ Ngôn Sơn và Tả Phượng Quyến liếc nhau một cái; cả hai đều thấy sự lo lắng trong ánh mắt đối phương – lo lắng rằng Đoạn Ngũ Hồ có thể không thể vượt qua được khó khăn này, hoặc rằng anh ta có thể mất kiểm soát tình hình… Nhưng một khi đã bắt đầu, thì không thể quay đầu lại được nữa; chỉ có thể hy vọng mọi chuyện sẽ tốt đẹp thôi!

   “Tôi đi mang cơm cho Tiến sĩ Phú…”

   Trong lúc Tạ Ngôn Sơn đang trò chuyện với ông Văn, Tả Phượng Quyến ăn nhanh hết phần của mình và đứng dậy để chuẩn bị bữa tối cho Phú Vĩ Quân.

   “Giáo viên Đoạn cũng chưa ăn đâu; hãy mang thêm hai phần nữa!”

   Tạ Ngôn Sơn nhắc nhở.

   “À, đúng rồi…”

   Tả Phượng Quyến thở dài trong lòng; mình thật sự đã quá bỏ bê những chi tiết nhỏ như thế này!

   K

“Trước đây, các chỉ số sức khỏe của anh Đoạn đã có những biến động ngắn hạn, kéo dài chưa đầy hai mươi giây; tôi tin đó là dấu hiệu tích cực.”

Thấy Tả Phượng Quyến phát hiện ra vấn đề này, Phú Vĩ Quân quyết định lên tiếng giải thích trước.

“Thật là khó xử cho thầy Đoạn…”

Tả Phượng Quyến nhẹ nhàng vuốt ve mép miệng, sau đó đắp lại chiếc chăn lên người Đoạn Ngũ Hồ rồi ngồi xuống một bên.

Mọi người trong phòng thí nghiệm đều biết rằng, nếu Đoạn Ngũ Hồ không tỉnh lại, thì tối nay họ sẽ khó mà ngủ được.

Thời gian trôi qua từng chút một… Đến 10 giờ tối, Thiên Mã Dương dần chìm vào yên tĩnh. So với làng mạc bên dưới, nơi đây trở nên vắng vẻ hơn nhiều; chỉ còn vài ánh đèn sáng lên. Ngược lại, ở giữa eo biển Thanh Hải – Tần Hải, càng lúc càng có nhiều ánh đèn được bật sáng.

Bữa tối kết thúc vào khoảng 8 giờ tối; không phong phú như buổi chiều, nhưng món chính vẫn là bánh. Nhờ thời gian không gấp rút như buổi chiều, loại bánh này đã được cải tiến để trở nên mỏng hơn, sau đó được phết thêm vụn ớt chuông và nhân thịt; sự kết hợp giữa ẩm thực Trung và Tây khiến món ăn trở nên rất ngon miệng!

Sau bữa tối, Trương Sù dẫn Trịnh Tân Duy đi dạo bên mép con tàu, ngắm nhìn mặt biển lung linh ánh đèn. Đó là khoảng thời gian thư giãn hiếm hoi; hai người trò chuyện một cách vô tư về quá khứ và tương lai, và hơn một giờ trôi qua mà họ không hề hay biết. Có lẽ mọi người đều muốn người đứng đầu được nghỉ ngơi, vì trong suốt hơn một giờ đó, không ai đến làm phiền cuộc trò chuyện của hai người; ngay cả các cuộc liên lạc qua bộ đàm cũng được chuyển sang các tần số khác.

Cho đến khi Quách Đại Siêu xuất hiện…

“Anh Sùng ơi, chị dâu ơi, xin phép làm phiền hai người một chút.”

Quách Đại Siêu bước lên con tàu.

Trương Sù quay đầu lại; anh ta đã nghe thấy tiếng bước chân từ trước, và thấy đó chính là Quách Đại Siêu – người luôn theo dõi công việc sửa chữa con tàu. Anh vội vàng hỏi: “Con tàu đã sửa xong chưa?”

“Gần xong rồi… Con tàu chính, con tàu bên trái số một, bên trái số hai và con tàu bên phải số một đều đã hoàn thành việc sửa chữa; bây giờ chỉ còn con tàu bên phải số hai đang được tiếp tục sửa chữa. Nhưng nó đã được đưa đến vị trí cần thiết, chỉ cần khởi động là có thể bắt đầu kéo chiến hạm ngay lập tức!”

Tổng thể tiến độ sửa chữa đã đạt trên 80%; đến lúc này, cần phải báo cáo tình hình rồi…

“Thật vậy sao… Trời ơi, đã gần mười giờ rưỡi rồi à?”

Trương Sù nhìn đồng hồ, anh và Trịnh Tân Duy đều không sợ lạnh, nên cứ thế ngồi thong dong trên boong tàu, thời gian trôi qua thật nhanh!

“Bình thường vào lúc này đã phải đi ngủ rồi… Thật tiếc là tối nay không thể thay ca cho Xiao Shan được… Hơi nhớ nhà quá.”

Trịnh Tân Duy nắm lấy tay Trương Sù đứng dậy, nhìn về hướng tây bắc.

“Được rồi, Đại Chao, cậu thông báo cho mọi người nghỉ ngơi đi. Khi nào tàu được sửa xong thì sẽ báo lại để tập trung lại, đừng để mọi người tiếp tục làm việc vô ích nữa.”

Trương Sù nhận thấy có khá nhiều thành viên đang di chuyển từ phía bên kia boong tàu; họ đã ăn uống xong và có vẻ đang chờ lệnh nghỉ ngơi, nhưng không biết liệu có nên đi ngủ hay không.

“Được thôi, tôi sẽ đi thông báo cho mọi người ngay. Anh Sù, chị dâu, hai người tiếp tục công việc đi nhé, hehehe.”

Quách Đại Siêu cười ngốc nghếch một cái rồi chạy đi.

“Thật yên bình quá… Tôi cũng muốn ‘tiếp tục’ ở đây thôi… Anh yêu, sao chúng ta không ở lại đây mãi nhỉ? Anh nghĩ sao?”

Trịnh Tân Duy nhìn ra mặt biển yên bình trước mắt, suy nghĩ lung tung.

Trương Sù nhíu mày một cách kỳ lạ và nói: “Lúc nãy còn nói nhớ nhà, bây giờ lại muốn ở lại đây… Anh định làm gì thực sự vậy?”

“Tôi nhớ nhà, nhưng tôi càng muốn ở đây yên bình hơn! Nếu trở về, tôi sẽ phải đối mặt với rất nhiều vấn đề… Còn anh thì quá mệt mỏi rồi… Thực ra tôi không có những ước mơ lớn lao gì cả; chỉ cần được sống bên anh mãi mãi là đủ rồi! Nhưng tôi biết anh không thể làm được.”

“Anh nói cho rõ đi… ‘Không thể làm được’ là ý gì vậy?”

Trương Sù nghe những lời âu yếm của Trịnh Tân Duy, nhưng sau một khoảng lặng dài, anh ấy lại nói một câu khiến cô ấy bất ngờ: “Anh đã không còn là người như trước nữa… Khi thảm họa bắt đầu, chúng ta bị mắc kẹt trong khu chung cư; lúc đó, anh chỉ lo cho bản thân mình, thỉnh thoảng mới quan tâm đến tôi và Xiao Shan. Sau đó, chúng ta cùng nhau thoát ra khỏi khu chung cư, và dần dần, có ngày càng nhiều người gia nhập đội ngũ của chúng ta. Lúc đó, anh bắt đầu quan tâm đến sự an toàn và tiến triển của cả đội. Và sau này, khi chúng ta đặt trại tại Thiên Mã Dục, bắt đầu tuyển mộ những người sống sót… Bây giờ, anh không còn sống chỉ vì bản thân mình nữa; phía sau anh là cả một đội ngũ lớn, và anh cũng có những mục tiêu và lý tưởng cao cả hơn, đúng không?”

Vào ngày