“Sư ca, Sư ca!?? Cậu sao vậy!?”

Đang thưởng thức cảm giác mới mẻ của thế giới này thì bỗng nhiên có một bàn tay lắc lư trước mặt anh, làm anh giật mình lùi lại nửa bước; cảnh vật xung quanh như thể máy ảnh đang nhanh chóng điều chỉnh tiêu cự vậy, khiến đầu anh choáng váng.

Khi khả năng nhìn thấy vào ban đêm được tăng cường, nhưng các thành phần phần cứng khác không tương thích, thì sẽ xuất hiện tình trạng như thế này…

Một động cơ 12 xi-lanh được gắn trên thân xe minivan; chỉ cần đạp ga mạnh một cái là chiếc xe có thể ngay lập tức bị hỏng.

Trịnh Tân Duy hoảng sợ, vội vàng đỡ lấy vai Trương Sù và hỏi với vẻ lo lắng: “Anh yêu, có chuyện gì không ổn à?”

“Không, không phải đâu…” Trương Sù nhắm mắt lắc đầu, sau đó từ từ mở mắt ra; khả năng nhìn thấy vào ban đêm vẫn giữ nguyên, và tình trạng phóng đại đã biến mất, trở lại tiêu cự bình thường, khiến anh cảm thấy thoải mái hơn nhiều.

“Có lẽ là do hạ đường huyết thôi, đầu óc mơ hồ… Hãy giúp tôi với!”

Nắm lấy tay Trịnh Tân Duy, Trương Sù quay trở lại vị trí lái xe, xoa xoa thái dương rồi đưa một thanh kẹo Hershey’s Kisses lên miệng.

“Ăn một thanh đi, nếu là do hạ đường huyết thì sẽ đỡ hơn đấy.”

Trịnh Tân Duy gật đầu một cách tin tưởng.

“Được rồi, em ngồi vào chỗ của mình đi, chuẩn bị lên đường thôi!”

Trương Sù cắn thanh kẹo, đóng cửa xe và khóa lại; quay đầu nhìn xem mọi người thế nào rồi mới khởi động xe… Nhưng khi nhìn vào trong xe, anh giật mình: trên xe đang chen chúc ít nhất mười người!

Ngoài Trịnh Tân Duy, Chung Tiểu San, Vũ Văn, Vũ Thanh, Triệu Đức Trụ – những người đã ngồi trong chiếc Mercedes-Benz minivan từ trước – thì còn có Lưu Thiên Ký, Vương Tân, anh chàng giao hàng, Gia Thế Thận, Hướng Vĩ và một người phụ nữ không rõ tên là Đường Tiểu Tiểu hay Thang Tú Xu!

“Các bạn đang làm gì mà chen chúc vào xe của tôi thế này…?”

Vừa phàn nàn, Trương Sù vừa khởi động xe; may mắn thay, chiếc minivan này có khả năng chịu tải lên đến 6 tấn, nên việc có thêm vài người cũng không sao cả, chỉ là hơi chật chội một chút mà thôi.

**Vù vù…**

Khi động cơ khởi động và đèn xe sáng lên, Trương Sù nhận thấy rằng các nguồn sáng hiện ra trước mắt anh ta có phần khác biệt so với trước đây – điều này khá rõ ràng, và không gây ra sự nhầm lẫn khi quan sát trong bóng tối như khi sử dụng thiết bị nhìn đêm. Thế giới xung quanh giờ đây đã hoàn toàn khác biệt, và anh ta cần một chút thời gian để làm quen với điều đó.

Anh tin rằng quá trình này sẽ không quá khó khăn; giống như việc từ việc sống tiết kiệm chuyển sang sống xa hoa, nó hoàn toàn là điều dễ dàng.

“Đi thôi!”

Ngay sau khi nghe thấy câu nói đó, chiếc xe bắt đầu di chuyển. Trương Sù liếc nhìn lại khu trung tâm mua sắm Kim Nguyên – ngọn lửa đang lan rộng mạnh mẽ, đã lan đến tầng một, và hơn hai mươi con zombie đang nhảy múa trong ánh lửa, trông chúng còn điên cuồng hơn bình thường, như thể chúng đang đốt cháy sinh mạng của mình để giải phóng hết năng lượng cuối cùng.

Có thể tưởng tượng được rằng vài giờ sau đây, nơi này chỉ còn lại đống đổ nát đen cháy; còn liệu ngọn lửa có lan sang tòa nhà B hay những nơi xa hơn nữa thì đã không thể suy nghĩ được nữa.

Vào khoảng 4 giờ sáng, khi trời vẫn còn tối, ngọn lửa từ trung tâm mua sắm Kim Nguyên bùng lên cao, làm đỏ rực bầu trời đêm.

Ba chiếc xe lướt qua con đường vắng vẻ dưới ánh sáng mờ ảo của ngọn lửa. Sau khi xác định hướng đi, Trương Sù lái xe về phía khu trại quân đội đóng trên đường Văn Hóa. Việc có thể lấy được vũ khí từ đó hay không thì còn phải xem xét; ít nhất thì cũng nên đến tận nơi để tìm hiểu tình hình trước khi quyết định.

“Anh bạn ơi, anh định… đi thẳng đến đó à?”

Triệu Đức Trụ rất quen thuộc với Tần Thành, và ngay khi nhìn thấy một số công trình đặc trưng, anh ta đã đoán ra mục đích của Trương Sù.

Trương Sù gật đầu, uống một ngụm nước khoáng từ cốc, rồi nói: “Đúng vậy, nhưng trước hết phải giải quyết một việc!”

Từ trung tâm mua sắm Kim Nguyên đến số 1 đường Văn Hóa không quá xa, chỉ khoảng bốn km. Nhưng vì Trương Sù có khả năng nhìn đêm, anh ta buộc phải giảm tốc độ xuống một chút, nếu không hai chiếc xe phía sau sẽ bị bỏ lại phía sau.

Hơn nữa, khả năng này không được che giấu tốt như khả năng nghe; rất có thể nó sẽ bị phát hiện một cách vô tình trong cuộc sống hàng ngày. Và Trương Sù không muốn người khác biết về điểm mạnh này của mình, vì vậy anh ta cần phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi hành động.

Qua nhiều khúc quanh, đoàn xe không đi thẳng đến đích mà rẽ vào một ngã tư, và cuối cùng __TERMLOCK000__

Hồng Tinh Mỹ Long là trung tâm nội thất lớn nhất của Tần Thành. Trước đây, cửa hàng chỉ mở cửa vào lúc 9 giờ rưỡi sáng. Khu vực này chủ yếu bao gồm các cơ sở liên quan đến dự án trang trí nhà cửa; từ số lượng ít xe cộ trong bãi đậu xe có thể thấy rằng vào buổi sáng khi thảm họa xảy ra, gần như không có ai ở đây.

Ngay cả sau hơn nửa tháng trôi qua, số lượng zombie lang thang trong khu vực này vẫn chỉ khoảng hai ba mươi con, và một số trong chúng lại ở những nơi khá xa, nên không hề bị tiếng động của xe cộ thu hút.

“Pụp pụp… Pục píc!”

Không cần ai phải ra lệnh, mọi người đều hiểu ý nhau và tiêu diệt những con zombie đang bao vây họ, sau đó theo Trương Sù tiến vào trung tâm nội thất.

“Nếu có ai đã chiếm giữ nơi này trước chúng ta, chúng ta nên cư xử thân thiện một chút. Dù sao thì chúng ta cũng chỉ ở đây tạm thời cho đến khi trời sáng rồi mới đi thôi; tốt nhất là tránh mọi xung đột không cần thiết! Cửa đã được khóa chưa?”

Trương Sù đang thông báo những điều cần làm với mọi người bên cạnh mình; khi đến cửa, anh nhận thấy cánh cửa kính được khóa bằng một chiếc ổ khóa sắt lớn.

“Để tôi làm!” Vương Tân tự nguyện đứng lên, dùng cây đòn để móc vào ổ khóa và kéo mạnh; “Kèch…” Ổ khóa không bị hỏng, nhưng tay nắm cửa thì bị gãy. Anh ta ngượng ngùng gãi đầu và nói: “Chúng ta có thể vào bên trong rồi…”

“Hoặc là nhân viên an ninh không tuân thủ quy định, hoặc là có người sống sót đã đến đây trước khi mất điện; nếu không thì cánh cửa chống trộm lẽ ra phải được đóng xuống.”

Trương Nhã dường như biết khá rõ tình hình ở đây và lẩm bẩm như vậy.

Mọi người lần lượt bước vào hành lang trung tâm nội thất; ngay lập tức, một mùi hương thơm lẫn lộn với mùi hôi thối của đất bùn lan tỏa ra, khiến mọi người cảm thấy khó chịu, đặc biệt là vì mùi hương thơm đó quá khác thường so với những gì họ quen.

“Trời ạ… Có vẻ như nhân viên an ninh đã làm việc không tốt! Nơi này dường như chưa từng có ai đến…”

Trong bóng tối, Triệu Đức Trụ cầm đèn pin và tò mò quan sát xung quanh. Mặc dù sàn nhà tầng một vẫn còn ướt đẫm sau trận lũ, nhưng không hề có xác chết hay vết máu; chỉ còn lại một lớp bùn sâu mỏng, thậm chí không có dấu vết chân nào cả!

“Cũng dễ hiểu thôi nếu không có người sống sót đến đây… Thức ăn và nước uống mới là những thứ quan trọng nhất; có lẽ họ chỉ chuẩn bị một chút đồ ăn nhẹ để tiếp đón khách, nhưng chắc chắn không nhiều lắm đâu… Việc đến đây để tìm kiếm thứ gì đ

“Chỉ là… không có ai sống sót để kể lại chuyện gì cả; tại sao lại không hề có xác thối của zombie nào? Một trung tâm đồ nội thất lớn như vậy mà lại không có người bảo vệ làm việc ban đêm à?”

Trương Sù ngước nhìn các tầng lầu mà họ có thể nhìn thấy, thực sự không hề có dấu hiệu hoạt động nào cả; sự yên tĩnh ấy thật sự rất kỳ lạ.

Trương Nhã nói: “Anh Sù, ở những nơi như thế này, việc bảo vệ không nhất thiết phải đi tuần tra trong cửa hàng đâu. Tôi đã từng làm việc ở Trung tâm Đồ Nội Thất Mặt Trời Mọc; có một anh bảo vệ nói với tôi rằng vào ban đêm, họ thường tụ tập ở phòng giám sát để chơi bài…”

“Cũng có khả năng là những người bảo vệ đó không bị biến đổi thành zombie và đã trốn đi rồi.”

Chung Tiểu San đưa ra một khả năng khác.

Trương Sù gật đầu: “Được, dù sao chúng ta cũng phải cẩn thận hơn nữa. Tiểu Trần, thầy Nhỏ Hơn, hai người ở đây canh gác, coi chừng chiếc xe nhé. Lúc nãy ở cổng Trung tâm Mua Sắm Kim Nguyên, có một kẻ muốn trèo lên xe tải để trộm đồ, may mà tôi kịp bắt quả tang!”

“À?”

Mọi người đều ngạc nhiên, không hề biết chuyện đó đã xảy ra.

“Hóa ra lúc đó anh nhảy xuống xe là để đuổi theo kẻ đó à?” Trịnh Tân Duy bỗng nhiên nhận ra.

Trương Sù gật đầu: “Đúng vậy. Kẻ đó sau đó đi vào tòa nhà B của trung tâm mua sắm, nên tôi không tiếp tục theo dõi nữa. Dù sao thì chúng ta cũng phải luôn cảnh giác; bây giờ, những người sống sót khác đang trở nên ngày càng nguy hiểm hơn.”

Theo thời gian trôi qua, lượng thức ăn còn lại của những người sống sót sẽ ngày càng ít đi; mọi loại vật tư cũng đang dần được tiêu hao. Trong mắt một số người, việc lục lọi tìm kiếm vật tư trong đống xác thối của zombie còn nguy hiểm hơn nhiều so với việc đánh nhau với chính những người cùng loại!

“Được rồi, tôi hiểu rồi. Anh Sù yên tâm đi!”

Trần Hàn Châu gật đầu đáp lại, tay trái vuốt ve khẩu súng USP đang cất trong túi.

“Đi thôi, chúng ta đến quán Gỗ Đỏ Thiên Lương bên kia nghỉ ngơi một chút, đồng thời giải quyết những việc cần phải giải quyết.”

Nói xong, Trương Sù dùng đèn pin soi vào cửa hàng rồi bước đi trước.

Hai người còn lại tiếp tục canh gác ở cửa, còn những người khác thì lần lượt bước vào bên trong, bật một chiếc đèn cắm trại để chiếu sáng toàn bộ không gian cửa hàng.

“Chiếc ghế sofa bằng gỗ đỏ… hehe, đây là lần đầu tiên trong đời tôi được ngồi thử! À… thật thoải mái!”

Triệu Đức Trụ vỗ nhẹ vào tay vị

“Lão Đan, con gái anh đã khỏe hơn chưa? Hãy hỏi cô ấy về những gì đã xảy ra trước đó, và nhanh chóng loại bỏ ba tên kia đi!”

Trương Sù bất ngờ nhảy lên chiếc sofa dài, ngồi xuống lưng ghế với thái độ cao ngạo.

Nghe nói phải loại bỏ ba tên kia, Tang Tiểu Tiêu và Thang Tú liền hoảng sợ, bởi trong số đó chắc chắn có cả hai họ.

“Anh trai ơi, chúng em không hề liên quan gì đến Hướng Vĩ cả, chỉ là cùng nhau trốn thoát mà thôi. Mọi chuyện đều do anh ta gây ra; ai có lỗi thì phải chịu trách nhiệm. Các anh hãy tìm anh ta đi.”

“Đúng vậy, đúng vậy! Đội trưởng Giá, ông chưa biết đâu, chân của Hướng Vĩ không hề bị thương, anh ta chỉ giả vờ băng bó rồi tự làm máu để trốn việc thôi… Thật là ghê tởm… Máu đó còn được lấy từ miếng băng vệ sinh nữa đấy!”

Hai người phụ nữ này nói liên hồi, vội vàng phủ nhận mối liên quan với Hướng Vĩ và còn buông lời vu oan cho anh ta nữa.

Mọi người trong đội nhìn nhau, thầm nghĩ: “Thật là những kẻ kỳ quặc…”

“Cái gì?” Gia Thế Thận nhìn Hướng Vĩ đang nằm bất tỉnh bên cạnh, lòng tràn ngập giận dữ: “Tôi đã tin tưởng anh ta như vậy, hóa ra anh ta lại là người như thế này!”

“Đủ rồi, im miệng đi! Lời nói của các bạn tôi không tin đâu; hãy để lão Đan hỏi con gái ông ấy thì biết!” Đàm Hoa Quân nói sau khi lên xe và bắt đầu bình tĩnh lại. Nghe xong cuộc trò chuyện này, anh nhìn con gái mình và nói nhẹ nhàng: “Lan Lan, con có thể kể cho mẹ nghe về những gì đã xảy ra ở trung tâm mua sắm trước đây không? Ông ngoại con bị thương như thế nào?”

Ban đầu, tình trạng của Mạc Thiện Lan vẫn còn ổn định, dù có hơi mơ hồ nhưng vẫn bình tĩnh; nhưng khi nghe đến chuyện ở trung tâm mua sắm và ông ngoại, cô bé lập tức bị xúc động, nước mắt tuôn trào, môi cô run rẩy nhưng không thể nói ra lời nào.

Có những người, sau khi trải qua thảm họa và vượt qua hàng ngày gian khổ trong thời đại hỗn loạn này, họ sẽ trở nên mạnh mẽ hơn… Nhưng cũng có những người, sau khi phải chịu đựng quá nhiều áp lực tinh thần, họ đã hoàn toàn suy sụp…

Mạc Thiện Lan chỉ là một cô gái mới mười lăm, mười sáu tuổi; nửa tháng trước, cô vẫn đang học tập vui vẻ, có lẽ còn có một người bạn trai bí mật nữa… Cuộc sống của cô trong thời gian này đã hoàn toàn thay đổi so với trước đây; khi nhìn thấy ông ngoại mình bị zombie cắn, cô đã gần như kiệt sức.

Trước tình huống này, mọi người đều không biết phải làm thế nào; Đàm Hoa Quân ôm lấy con gái mình và an ủi cô bé bằng giọng nhẹ nhàng.

“Ồ…” Trịnh Tân Duy bất chợt tiến lên, kéo nhẹ chiếc ba lô của Mạc Thiện Lan và hỏi một cách vô tư: “Em gái, em thích Midozuki không? Em cũng là fan của Ghost Slayer đấy… À, theo em thì Lianyu Xingshoulang và Usumi Tengen ai oai hơn?”

Trong số mọi người có mặt ở đó, chỉ có Lưu Thiên Ký– người đang trực cửa– hiểu được những gì Trịnh Tân Duy vừa nói. Anh suýt nữa thì phun trào ra ngoài; trong lúc này mà lại nói về anime à?

Nhưng chính câu nói đó đã khiến ánh mắt mơ hồ của Mạc Thiện Lan bỗng trở nên sáng tỏ hơn. Cô bé nhìn người chị xa lạ đang mỉm cười âu yếm trước mặt mình, rồi lại nhìn người mẹ đầy lo lắng của mình; miệng cô bé nhăn lại và bắt đầu khóc.

“Cứ khóc đi thì tốt hơn là kìm nén lại; để cô bé khóc đi.” Yu Wen nói một cách trầm ngâm.

Đàm Hoa Quân lau đi những giọt nước mắt trên má con gái và nói nhẹ nhàng: “Lanlan đừng sợ, mẹ ở đây, còn có rất nhiều chú bác nữa đây; đừng sợ, đừng sợ.”

“Mẹ ơi!” Mạc Thiện Lan cuối cùng cũng lên tiếng, rồi chỉ vào Xiang Wei đang nằm dưới đất và nói: “Chính anh ta… Mẹ ơi, tất cả đều là do anh ta… Anh ta đã đốt phá mọi thứ, khiến chú Ma chết, sau đó lại đẩy ông nội xuống để che chở trước lũ zombie… Chính vì vậy mà chân ông nội mới bị cắn!”

“Bố ơi…”

Đàm Hoa Quân đau lòng nhắm mắt lại, và cô có thể tưởng tượng ra cảnh cha mình đang vùng vẫy trong tuyệt vọng; trái tim cô đau nhói.

“Á?!” Gia Thế Thận hoàn toàn kinh ngạc: “Xiang Wei lại làm ra chuyện như vậy sao? Làm sao… làm sao có thể như vậy được…”

“Tại sao không thể…” Tang Xiu lên tiếng: “Xiang Wei chính là một kẻ tồi tệ… Hắn đã ép buộc tôi và Tang Xiaoxiao phải trở thành của hắn, và chỉ khi chúng tôi đồng ý cho hắn sử dụng chúng tôi thì hắn mới đưa chúng tôi trốn thoát… Hắn còn muốn xâm hại Lanlan nữa… Nhưng may mắn thay, chú Tan đã liều mạng bảo vệ chúng tôi, khiến kẻ độc ác đó không thể thực hiện ý đồ của mình!”

Tang Xiaoxiao cũng nói với giọng đầy nước mắt: “Đúng vậy… Vụ hỏa hoạn ở trung tâm mua sắm chính là do Xiang Wei cố tình gây ra… Lúc đó, tất cả chúng tôi đều sợ hãi chết khiếp… Hắn muốn tạo ra sự hỗn loạn, rồi để chú Tan và anh Ma che chở trước lũ zombie, nhằm mục đích giành thêm thời gian để trốn thoát.”

“Hướng! Vĩ!”

Đàm Hoa Quân cắn răng và thốt ra hai từ đó. Trong những ngày qua, không ít xác sống lẫn con người đã chết dưới tay cô ấy; lúc này, ánh mắt đầy sự giận dữ của cô bùng phát mãnh liệt, cô rút thanh kiếm ngắn và lao về phía Hướng Vĩ.

Zhong Xiaoshan âu yếm đặt Mạc Thiện Lan vào lòng mình để an ủi cậu ấy.

Trịnh Tân Duy lén lút tiến lại gần Mạc Thiện Lan và thì thầm: “Tôi nghĩ vợ tôi, Shan Yishuai… rất xinh đẹp…”

“Lão Tan, bạn hành động quá vội vàng rồi.” Trương Sù rút điếu thuốc đốt lên, nhảy xuống đất và ngăn cản Đàm Hoa Quân, nói một cách từ tốn: “Ý tôi là gì nhỉ… Ông Sù, có phải ông không cho phép tôi giết hắn sao? Hắn đã giết cha tôi, còn muốn làm hại Lan Lan nữa… Hôm nay, tôi nhất định phải giết hắn!”

Đàm Hoa Quân cắn răng tức giận; kể từ khi thảm họa bắt đầu, cô chưa bao giờ cảm thấy tức giận đến thế. Những lần trước, việc cô giết người chỉ là do bất đắc dĩ, nhưng lần này thì khác!

“Tất nhiên là không!” Trương Sù lắc đầu: “Hướng Vĩ xứng đáng bị giết, nhưng không nên chết một cách vô nghĩa. Hơn nữa, bạn có thực sự tin lời của hai người phụ nữ đó không? Có lẽ bạn nên hỏi Lan Lan hoặc chính Hướng Vĩ xem liệu họ có làm gì sai trái không.”

Mọi người nghe xong lời nói của Trương Sù đều cảm thấy lo lắng. Việc Hướng Vĩ chết không nên diễn ra một cách vô nghĩa; có nghĩa là hắn phải chết một cách công bằng, phải trải qua tất cả nỗi sợ hãi trước khi chết. Còn về những điều mà hai người phụ nữ đó đã làm, thì vẫn chưa ai biết rõ.

Chính vì không biết rõ, nên chúng ta mới cần phải tìm hiểu rõ ràng, để tránh giết nhầm người tốt, và cũng không được để lọt lưới kẻ xấu!