Vào buổi tối, khi trời đã tối đen, Lục Dục Bác và Đàm Hoa Quân trở về Đảo Thiên Mã, nhưng chiếc xe họ dùng thay vì xe van thì lại là chiếc Toyota Tiguan.

“Trời ạ, các bạn này đúng là đang tham nhũng rồi!”

Triệu Đức Trụ nhìn chiếc xe mà không biết nói gì thêm; dù không quá sang trọng, nhưng cũng rõ ràng tốt hơn nhiều so với xe van, nhất là hệ thống điều hòa.

“Hehe! Tôi đi công tác mà còn bị thiệt sao được chứ? Đây là xe dành cho trại của chúng ta đấy, hiểu chưa, Đại Trụ?”

Lục Dục Bác cười ha hả.

“Anh Sục ơi, đây là thông tin mà Vương Long Trung đã ghi chép lại.”

Đàm Hoa Quân bước xuống xe, lấy ra một tờ giấy từ túi và đưa cho Trương Sù đang đi ngang qua.

“Anh Sục ơi, tôi thấy Vương Long Trung hơi quá nhiệt tình rồi… Sao anh ta lại sẵn lòng để Làng Liên Hợp trở thành phận thuộc của chúng ta chứ?”

Lục Dục Bác vuốt đầu, không hiểu lắm.

“Bạn chỉ nghĩ từ góc độ của mình thôi, Vương Long Trung đang nghĩ đến lợi ích của cả làng mà!”

Trương Sù nhận lấy tờ giấy và cho vào túi, sau đó nói tiếp: “Sự xuất hiện của Đội Quân Thanh Long đã giúp những người trong chúng ta – những người không hoàn toàn thuộc về một phe nào cả – trở nên đoàn kết hơn. À, còn những kẻ khó ưa kia thì sao rồi?”

“Trời ạ, đừng nhắc đến chúng nữa… Những tên nhỏ bé kia còn dám la hét, có kẻ còn muốn đánh với tôi nữa; tôi chỉ cần đánh chúng một cái là chúng liền quỳ gối xin tha thứ ngay. Hai tên khác thì còn muốn so tài bắn súng với Chị Đại Tan nữa… Cả làng Liên Hợp đều đứng xem, thật là xấu hổ… Những lời khoác lác trước đây của chúng giờ đều tan biến hết rồi; bây giờ chúng đều trở nên ngoan ngoãn lắm!”

Lục Dục Bác kể lại những chuyện xảy ra buổi chiều mà cảm thấy rất buồn cười.

“Được thôi, miễn là chúng không cố tình chống đối thì mọi chuyện sẽ ổn thôi. Nhà hàng Tiểu May Mắn đã chuẩn bị sẵn thức ăn cho các bạn, hãy nghỉ ngơi đi.”

Trương Sù vỗ vai hai người rồi quay đi, hướng về nhà nghỉ Tiểu May Mắn.

“Anh Sục ơi, còn một việc nữa tôi muốn nói với anh…”

“Anh Sục ơi, Mã Xương Thọ đang tìm anh đấy!”

“Còn một số tình huống khác cần báo cáo nữa, Trương Sù thấy Trịnh Tân Duy vội vàng cầm bộ đàm chạy ra từ phía nhỏ may mắn, cùng với hên may đi theo sau.

Trịnh Tân Duy chạy đến gần rồi đưa bộ đàm cho Trương Sù.

“Mã Xương Thọ tìm tôi à? Lão già kia lại có chuyện gì nữa đây...”

Trương Sù nhíu mày, nói với Đàm Hoa Quân: “Đi thôi, lão Đan, vào nhà hàng nói chuyện.”

Khi bước vào nhà hàng, họ cảm nhận được làn hơi ấm ùa về, giúp xua tan hoàn toàn cái lạnh bên ngoài.

“Ha, hóa ra là đã bật sưởi rồi à?”

Lục Dục Bác tỏ vẻ vui mừng.

“Thật thoải mái quá...” Đàm Hoa Quân dang rộng hai tay để cảm nhận hơi ấm, khuôn mặt hiện rõ nụ cười hạnh phúc.

“Sau khi các bạn rời đi vào buổi chiều, lão Dư và Trụ Tử đã dẫn người bật lò sưởi lên; có một phòng khách của nhà trọ Vọng Sơn bị rò ống, còn các phòng khác thì hoàn toàn bình thường.”

Trương Sù vừa nói vừa cầm bộ đàm đi sang một bên và gọi: “Này, lão trưởng làng, lại có chuyện gì hay muốn nhờ tôi không?”

Không lâu sau, giọng nói của Mã Xương Thọ vang lên: “Anh Trương ơi, tôi muốn đổi một số loại thuốc với anh, không biết anh còn không có không?”

“À, lão Mã ơi, bệnh viện Tây Đại Đồn của chúng ta mở để chữa bệnh mà, sao luôn có người ốm vậy!”

Trương Sù hỏi một cách hơi buồn cười; suốt quãng đường đi này, chỉ có những người bị thương mới sử dụng thuốc, còn lại thì chỉ có trường hợp cúm của Úc Thanh ban đầu thôi, không ai khác bị ốm cả; những triệu chứng nhẹ như đau đầu hay sốt thì cũng không cần dùng thuốc đâu.

“Trong làng có vài người cao tuổi, họ mắc một số bệnh mãn tính, xin lỗi nhé.” Mã Xương Thọ giải thích.

Trương Sù cũng không tiếp tục tranh luận nữa, nói: “Thuốc thì còn một ít, tùy vào bạn cần loại gì thôi… Nhưng lần này, lão trưởng làng muốn đổi bằng cái gì đây?”

“Lợn, cừu, lương thực và rau củ… Bất cứ thứ gì tôi có mà bạn cần, cứ nói ra đi!”

“Ồ?”

Đối mặt với lời nói của Mã Xương Thọ, Trương Sù bỗng cảm thấy hoang mang và vẫy tay gọi Chung Tiểu San, nói: “Cậu hãy nói cho tôi biết tên những loại thuốc cần thiết trước đã, tôi sẽ kiểm tra lại rồi quyết định.”

Ngay sau đó, Mã Xương Thọ liệt kê một loạt tên thuốc, khoảng mười mấy loại; Chung Tiểu San ghi chép lại từng cái rồi kết thúc cuộc gọi.

“Nhiều thuốc như vậy… Theo tỷ lệ giao dịch trước đây, chắc là phải cạn kiệt toàn bộ kho lương thực của làng Tây Đại Anh mới đủ!” Quách Đại Siêu cau mày hỏi.

Trương Sù cười nhếch và nói: “Dù là thịt heo, thịt cừu hay lương thực rau củ, những thứ đó quá dễ để người ta phát hiện. Nếu họ thực sự quyết định gia nhập Quân đoàn Rồng Xanh và mang theo những thứ đó, có lẽ vừa vào đến nơi là sẽ bị tịch thu ngay. Thà chọn những thứ khó tìm và ít ai biết đến thì giá trị của chúng mới cao hơn!”

“À…”, Triệu Đức Trụ bỗng hiểu ra: “Họ đang chuẩn bị để bỏ trốn đấy!”

“Đúng vậy. Ở đó còn có khoảng bốn năm mươi người sống sót nữa. Trong tình hình hiện tại, việc di cư thật không hề dễ dàng. Mang theo quá nhiều đồ đạc sẽ rất nguy hiểm… Hehe, vì biết được ý định của họ rồi, chúng ta có thể kiếm được một khoản lớn đấy!” Trương Sù cười man mác, dường như đã nghĩ ra cách thương lượng với Mã Xương Thọ rồi. Bỗng nhiên, anh nhớ ra rằng Đàm Hoa Quân trước đây còn chưa nói hết điều gì đó, liền quay đầu hỏi: “Lão Tan, trước đây anh nói gì vậy?”

“À, tôi và chị Tan đã đến một khu mỏ đá bỏ hoang gần làng Liên Hợp… Chị ấy cho rằng nơi đó là một mối nguy tiềm ẩn!” Lục Dục Bác vội vàng nói.

Đàm Hoa Quân gật đầu và tiếp tục: “Đúng vậy. Ở đó có quá nhiều xác sống… Không giống như những con zombie bị mắc kẹt trong làng và lang thang khắp nơi; ít nhất chúng vẫn còn một không gian rộng lớn để di chuyển. Nhưng ở khu mỏ đá này, xác sống chen chúc đầy đủ mọi nơi… Nếu xảy ra tình trạng xô đẩy, chúng rất có thể trèo lên theo con dốc…”

“Nhìn này…” Lục Dục Bác lấy ra điện thoại và chụp vài bức ảnh một cách cẩn thận.

Trương Sù nhận lấy điện thoại và xem bức ảnh; tình hình trong cái hố lớn của mỏ đá hoàn toàn trùng khớp với những gì Lục Dục Bác và Đàm Hoa Quân đã mô tả. Anh gật đầu nhẹ và nói: “Những lo ngại của các bạn thực sự có cơ sở… À?”

   Thị lực siêu phàm của anh giúp anh phát hiện ra điều gì đó bất thường trên bức ảnh. Sau khi phóng đại hình ảnh nhiều lần, anh cau mày và nói: “Mặc dù hình ảnh hơi mờ, các bạn nhìn kỹ xem… Con zombie này có phải đang ăn thứ gì đó trên mặt đất không?”

   Mọi người nhìn vào điện thoại, nhưng hình ảnh mờ ảo khiến họ không thể nhìn rõ được. Sau khi quan sát kỹ lưỡng, họ chỉ biết cười khổ mà thôi.

   “Anh Sù, hình ảnh quá mờ nên không thể nhìn rõ được.”

   “Phóng đại quá nhiều rồi; thử thu nhỏ lại xem sao… Ôi, không được, thu nhỏ lại càng không thấy rõ hơn…”

   Mọi người đều bối rối; chỉ có Trương Sù nhờ thị lực đặc biệt của mình mới có thể nhìn rõ được. Quả thực, có một con zombie đang ăn thứ gì đó ở góc khuất… Nhưng thứ đó là gì thì không ai biết!

   Anh phục hồi kích thước ban đầu của bức ảnh và quan sát kỹ lưỡng hơn. Anh nhận ra rằng đây không phải là trường hợp cá biệt; hành động kỳ lạ đó rõ ràng là việc ăn uống. Nhưng trong mỏ đá này, liệu có thứ gì để nó ăn được chứ?

   Ngoài những bức tường đá và những con zombie khác…

   “Trời ạ, anh Sù… Có lẽ những con zombie này đang ăn thịt lẫn nhau phải không?” Lục Dục Bác bỗng nhiên nghĩ đến một điều khiến mọi người rùng mình.

   Không khí trong căn phòng bỗng trở nên yên tĩnh; mọi người đều nhìn nhau.

   “Không ai biết được những con zombie bị mắc kẹt trong mỏ đá này trong thời gian dài sẽ biến đổi thành thế nào…”

   Trương Sù cau mày.

   “Hành vi ăn thịt lẫn nhau thường xuyên xảy ra trong giới động vật… Có lẽ… zombie cũng có bản năng đó? Dù sao thì, vấn đề nguy hiểm này tại mỏ đá của Làng Liên Hợp cần phải được giải quyết ngay.”

   Vũ Văn nhìn những con zombie đông đúc chen chúc trong cái hố lớn của mỏ đá mà da gà run lên.

   Trương Sù gật đầu, không phủ nhận. Trong số tất cả những nơi mà họ từng thấy zombie, chỉ có mỏ đá này có số lượng zombie đông đúc nhất… Chưa biết chúng sẽ gây ra những hậu quả gì nữa!

   “Lúc đầu, việc thả những con zombie xuống đó khá dễ dàng… Nhưng muốn tiêu diệt chúng thì không hề dễ chút nào. Từ khoảng cách này, sử dụng vũ khí thô sơ sẽ rất vất vả; kéo chúng

Vương Tân nhìn bức ảnh rồi chợt nghĩ ra một ý tưởng: “Hay là đốt chúng đi? Đốt cả ngày thì chắc chắn chúng sẽ bị tiêu diệt hết!”

  “Hehe…” Lục Dục Bác cười khô khốc: “Cậu quên mất phản ứng của những con zombie đói khát khi bị đốt rồi à? Dốc đường này cũng chỉ tương đối dựng đứng thôi; nếu chúng bị lửa kích thích mà lao lên đây, thì sẽ thật sự hỗn loạn đấy!”

  Không ai có trải nghiệm trực tiếp như Lục Dục Bác; lúc đó, anh ta chính là mục tiêu chính của những con zombie bị lửa thiêu đốt, và cảm giác áp bức ấy thực sự rất kinh hoàng.

  Mọi người đều tưởng tượng ra cảnh hàng nghìn con zombie bị lửa thiêu đốt đang lao về phía họ; chỉ nghĩ đến thôi đã thấy rùng mình.

  “Không đúng rồi…” Trương Sù nhăn mặt, gãi đầu: “Tôi đang muốn nghiên cứu về vấn đề nguồn lực và dân số của Làng Liên Kết mà, sao lại quay sang lo lắng về những con zombie ở mỏ đá này chứ? Hai tháng trôi qua rồi, vài ngày nữa cũng không sao đâu; sau khi Làng Liên Kết di chuyển, chúng ta có thể sử dụng thiết bị trì hoãn để đốt chúng, rất đơn giản thôi! Thôi, mỗi người cứ tiếp tục công việc của mình đi, ban ngày đã bận rộn lắm rồi.”

  Nói xong, Trương Sù đứng dậy rời khỏi phòng ăn và trở về phòng ngủ để yên tâm suy nghĩ về hướng phát triển sau khi sáp nhập các khu vực.

  Trước khi ngành công nghiệp được phục hồi, dân số chính là nguồn lực sản xuất quan trọng; tuy nhiên, việc sử dụng, phân bổ và quản lý dân số sẽ là những thách thức lớn mà họ phải đối mặt. Anh ta cần phải lập kế hoạch cẩn thận cho tất cả những vấn đề này.

  Anh ta tiếp tục làm việc cho đến khoảng 10 giờ tối mới nằm xuống giường và thư giãn sau những giờ làm việc căng thẳng.

  Ngày hôm sau, Chung Tiểu San đã sắp xếp đầy đủ tất cả các loại thuốc mà Mã Xương Thọ cần; chỉ có một loại thuốc điều trị huyết khối, loại nhập khẩu cao cấp, là không tìm thấy được, còn những loại khác thì đều có sẵn.

  Trương Sù lấy một túi đầy thuốc ra xem, chỉ lấy khoảng một phần ba số lượng đó; anh ta cũng không định đi đến Làng Tây Đại Yên hôm nay. Nếu muốn đạt được mức giá tốt, thì anh ta cần phải nắm quyền chủ động, khiến đối phương phải vội vàng… Đó chính là một trong những chiến thuật của anh ta!

  “Anh Sù, anh Sù…”

  Khi Trương Sù đang chuẩn bị đưa người đi xe lên Làng Trang Tử để lấy nguồn lực như mọi khi, Lữ Lệ Dương

Nhìn thấy người con gái có vẻ e thẹn và yếu đuối kia, anh ta cũng không còn muốn trách móc nữa; dù sao miễn là cô ấy biết làm việc, giỏi chiến đấu chống lại những con zombie và không gây rắc rối, thì cứ để cô ấy là con gái đi…

  “À này… Tôi thấy tóc mọi người đều dài lắm rồi, khi ra ngoài hãy nhớ mang theo kéo cắt tóc nhé, tôi sẽ giúp mọi người chỉnh lại kiểu tóc.”

  Lữ Lệ Dương vẽ hình kéo cắt tóc bằng tay và nở nụ cười ấm áp.

  Nếu bỏ qua việc cô ấy có phong cách “con gái” đi, thì nụ cười của Lữ Lệ Dương thực sự rất dễ chịu; đó là một trong số ít những nụ cười tràn đầy ánh nắng mặt trời trong căn cứ này. Sau thời đại hỗn loạn này, Trương Sù hiếm khi được thấy những nụ cười như vậy.

  “Thật sự đã dài lắm à?”

  Trương Sù thở dài, vuốt ve mái tóc của mình; tóc anh ta giờ đã dài hơn nhiều so với trước đây… Quả thật là đã dài lắm rồi.

  “Được thôi! Trước đây ở thị trấn Vòng tròn bò có tiệm cắt tóc, nhưng lúc đó chúng ta chưa vào đó bao giờ, haha… Tôi sẽ mang kéo cắt tóc về cho bạn!”

  Nhờ đề xuất của Lữ Lệ Dương, Trương Sù quyết định thay đổi lộ trình và tiếp tục tiến về thị trấn Vòng tròn bò để tiếp tục cuộc chiến. Anh ta tin rằng lúc này, chẳng ai có thời gian để đi lấy hàng từ nhà kho cả.