Chiếc xe nhà di động từ từ rời khỏi khu trại. Con đường bằng bê tông thì khô cứng hoàn toàn; không hề còn dấu vết của trận tuyết rơi vào tối hôm qua. Gió thổi mạnh hơn, thời tiết lạnh giá hơn rõ rệt.

Chẳng mấy chốc, chiếc xe đã đến con đường huyện dẫn đến thị trấn Vòng tròn bò. Tuy nhiên, chưa kịp tiến gần đến khu vực trung tâm thương mại của thị trấn, xe đã dừng lại.

“Eh?“

Triệu Đức Trụ đang định hỏi điều gì đó thì ngước lên và sững sờ:

“Trời ạ, sao lại có nhiều xác sống như vậy chứ? Chúng ta đã đi con đường này tám trăm lần rồi, lúc nào cũng yên ắng mà!”

Cách đó khoảng năm sáu trăm mét là ngã tư vào phố thị trấn, nơi họ để chiếc máy xúc. Lần đầu tiên họ đến đây vào Trương Sù, họ chưa bao giờ gặp phải xác sống trên con đường này. Nhưng bây giờ, chúng xuất hiện đầy rẫy!

Không chỉ trên đường, mà cả những khu đất hoang hai bên cũng có xác sống rải rác khắp nơi. Cứ như thể trong một đêm, chúng đã mọc lên từ lòng đất…

“Số lượng cũng không nhiều lắm, giết hết là xong thôi! Đi thôi, giết xác sống nào!”

Bàng Đại Khôn--, người đã lâu không ra khỏi khu trại, cảm thấy vô cùng hào hứng. Anh ta siết chặt dây đeo súng trên vai và chuẩn bị bước xuống xe cùng cây gậy bằng thép.

“Này, đợi đã!”

Trương Sù gọi lại anh ta và nói:

“Dù không nhiều, nhưng cũng có hơn mười con rồi. Nếu làm ầm ĩ quá, chúng có thể thu hút những con ở xa đến đây. Các bạn hãy cùng nhau tấn công nhanh chóng để kết thúc việc này cho xong. Đừng để xảy ra bất cứ chuyện gì không mong muốn nhé. Tôi sẽ lái xe đi đón các bạn sau!”

Vì cần sửa chiếc máy xúc, Trương Sù hôm nay đã đưa theo bảy thành viên, và tất cả đều có sức chiến đấu mạnh mẽ. Ngay cả Triệu Đức Trụ – người cánh tay vẫn chưa hoàn toàn hồi phục – cũng là một chiến binh dũng cảm. Với sự nỗ lực hết mình, họ đã nhanh chóng loại bỏ hết những xác sống trên con đường dẫn đến trung tâm thị trấn.

Để tránh gây ra tai nạn, họ còn cẩn thận tiêu diệt những xác sống ở những khu đất hoang gần đó, chất chúng lại một bên để sau này khi trở về thì mang chúng đi.

Đối với những người ở Tiānmǎ Yǔ, bây giờ xác sống đều là nguồn nhiên liệu tuyệt vời. Chỉ riêng việc sử dụng chúng để sưởi ấm thì còn tốt hơn cả than đá nữa!

“Anh em ơi, có điều gì đó kỳ lạ với những con xác sống này…”

Khi thấy Trương Sù bước xuống xe, Triệu Đức Trụ vung cây gậy bằng thép trên tay và nói:

“Cảm giác như chúng m

“Không phải là không quen, tôi cũng cảm nhận được rồi!” Quách Đại Siêu gật đầu: “Những con zombie bây giờ khác với trước kia, có lẽ là do thời tiết lạnh hơn chăng?”

Trương Sù nhìn sâu vào con phố, những nơi đã được dọn dẹp vẫn xuất hiện vài con zombie; anh lắc đầu nói: “Có lẽ không phải vì thời tiết lạnh đi, mà là vì trận tuyết hôm qua!”

“Tuyết ư?”

“Ồ, đúng rồi… Tuyết cũng chỉ là mưa mà thôi!”

“Đúng vậy, tuyết chính là mưa… Không lạ gì khi những con zombie trở nên mạnh mẽ hơn…”

Quách Đại Siêu ngẩn người nhìn họ và hỏi: “Ý các bạn là gì? Tuyết hay mưa khiến chúng trở nên mạnh mẽ hơn à?”

Trương Sù quay lại lấy túi xách từ xe rồi đeo lên vai, nói tiếp: “Đại Chao, em còn nhớ lúc thảm họa vừa bắt đầu, có một trận mưa lớn phải không?”

“Nhớ chứ, mưa rất to… Tôi, Tiểu Kiệt và hai người bạn lúc đó bị mắc kẹt trong một quán net; nước mưa đã làm ngập cả tầng một!”

“Đúng rồi, chính trận mưa đó… Chúng ta đã quan sát thấy rằng những con zombie có hành vi rất kỳ lạ khi ở dưới mưa; có vẻ như chúng đang hấp thụ năng lượng từ nước mưa… Nói cách khác, nước mưa chính là nguồn năng lượng bổ sung cho chúng!”

“Sau trận mưa đó, sức mạnh, sự nhanh nhẹn, tốc độ và khả năng cảm nhận của những con zombie đều được cải thiện đáng kể… Đây là kết luận chúng ta rút ra sau nhiều lần so sánh thực tế. Trước khi tuyết rơi, tốc độ chạy tối đa của chúng có thể đạt 106 mét/giây; nếu sau trận tuyết hôm qua tốc độ đó còn tăng thêm nữa, thì chúng ta thực sự phải cẩn thận rồi!”

“Nói chung, bây giờ nếu gặp phải những con zombie ngoài đường, mà không có bất kỳ chướng ngại vật nào để sử dụng, thì việc chạy trốn bằng cách chạy bộ gần như là bất khả thi…”

Ngay cả những người trưởng thành bình thường cũng chạy nhanh hơn 106 mét/giây, nhưng họ không thể duy trì tốc độ đó trong vài trăm mét… Dù đã trải qua những thử thách của thời đại hỗn loạn này, việc chạy được ba đến năm trăm mét với tốc độ tối đa đã là giới hạn rồi… Còn những con zombie thì có thể chạy được hàng km mà vẫn giữ được sức mạnh…

“Lần đầu tiên tôi biết những điều này đấy…”

Quách Đại Siêu nghe xong mà ngạc nhiên không nói nên lời; họ vẫn đang vật lộn sinh tồn trong tình thế nguy cấp, nhưng những người này đã nghiên cứu đến mức độ giới hạn của sức mạnh những con zombie rồi… Thật sự là có sự chênh lệch lớn.

“Em phải hiểu một điều: trong khi chúng ta đang nghiên cứu cách đối phó với những con zombie và xây

Quách Đại Siêu, Đàm Hoa Quân và Gia Thế Thận ở lại ngã tư để nghiên cứu và sửa chữa chiếc máy xúc, trong khi Vương Tân đảm nhận nhiệm vụ canh gác cho họ. Trương Sù cùng một số người khác bắt đầu dọn dẹp xác sống trên đường phố, sau đó đi đến các con hẻm phụ để thu thập vật tư.

  Sau khi trải qua cuộc phục kích tại Bắc Tháp Tử Điền, tiến độ tìm kiếm vật tư đã chậm lại một chút; ngay cả những khu vực đã được kiểm tra trước đây cũng cần được kiểm tra lại một lần nữa.

  Trong quá trình loại bỏ xác sống, Trương Sù cũng nhận thấy rằng mình có những thay đổi nhất định. Chỉ riêng động tác chạy bộ đã trở nên linh hoạt hơn so với trước đây, và lực đẩy khi va chạm vào lưới sắt cũng mạnh hơn nhiều.

  Tuy nhiên, việc giết chết chúng vẫn giống như trước: chỉ cần đánh trúng não là xong. Nhưng những sự thay đổi này vẫn mang lại cho họ một áp lực khó hiểu.

  “Chúng ta không ngừng nghiên cứu vũ khí và công sự phòng thủ để chống lại xác sống, trong khi chúng cũng đang dần trở nên mạnh mẽ hơn… Chỉ còn xem ai sẽ nhanh hơn ai mà thôi!”

  Trương Sù rút thanh thép ra và nói lên suy nghĩ của mình.

  “Chúng ta vẫn còn ưu thế!” Triệu Đức Trụ cười ha hả: “Xác sống không thể xuất hiện từ không trung; số lượng của chúng là cố định. Mỗi khi giết một con, số lượng chúng lại giảm đi một! Các thành viên trong trại của chúng ta, tính trung bình, đã giết ít nhất năm mươi con xác sống rồi đấy!”

  “Lời bạn nói…” Trương Sù nhăn mặt: “Nếu tính tổng số dân cư thường trú ở tất cả các khu vực là ba triệu người, và theo tỷ lệ mà chúng ta đoán, số người đầu tiên bị biến đổi thành xác sống đã vượt quá hai triệu người… Ngay cả khi tất cả những người thiệt mạng sau này đều bị giết hết, mà không có ai nào bị biến đổi nữa, thì hiện tại vẫn còn ít nhất một triệu lăm trăm nghìn con xác sống!”

  “Con người chúng ta có thể có bao nhiêu? Mười vạn? Năm vạn? Bạn nói rằng mỗi khi giết một con xác sống, số lượng chúng giảm đi một… Nhưng con người chúng ta cũng vậy: mỗi khi có một người chết, số lượng chúng ta lại giảm đi một. Nếu xác sống biến con người thành những kẻ giống mình, chỉ cần một cái cắn thôi là đủ… Chúng ta con người không có khả năng đảo ngược tình thế đâu! Vậy thì phe nào sẽ thắng?”

  Triệu Đức Trụ ngớ người một lát, rồi đột nhiên mỉm cười: “Anh bạn à, bạn nói không đúng đâu… Chúng ta có thể sinh con, và số lượng chúng ta sẽ ngày càng tăng lên… Còn xác sống thì không thể… Hehehe…”

  Khi nó

Trương Sù nhìn Triệu Đức Trụ một cách kỳ lạ và hỏi: “Này, Chùzǐ, cậu đâu có ý làm cho bụng của Cô Giáo Nhỏ Trở nên to hơn chứ?”

  “Không đâu không đâu!”

  Triệu Đức Trụ liên tục phủ nhận, rồi lại cười một cách bí ẩn: “Nhưng tôi có một kế hoạch… hehehe…”

  “Wow, Chú Chùzǐ thật là tuyệt vời!”

  “Trời ơi, kế hoạch này quá điên rồ…”

  Bàng Đại Khôn và Trương Nhã đều ngạc nhiên; tuy nhiên, người đầu tiên thực sự cảm thấy Triệu Đức Trụ rất mạnh mẽ, trong khi người thứ hai chỉ thấy ý tưởng của họ thật là vô lý.

  “Hừ…” Trương Sù thở dài một hơi, châm thuốc và hỏi: “Chùzǐ, thành thật mà nói, đây là ý tưởng của cậu hay là của Cô Giáo Nhỏ Trở?”

  Triệu Đức Trụ xoa đầu mình và cười nói: “Hehe, đó là ý tưởng của tôi… Mùa xuân mới mà, phải không?”

  “Chùzǐ, tôi không có quyền cấm bất kỳ ai thực hiện quyền sinh sản của mình, nhưng tôi khuyên cậu nên suy nghĩ kỹ hơn sau khi tình hình trở nên ổn định hơn.”

  Trương Sù nói một cách rất nghiêm túc.

  Theo quan điểm của anh ta, việc có con trong bối cảnh hiện tại thực sự rất tồi tệ.

  “Biết rồi, biết rồi.” Triệu Đức Trụ gật đầu và nói: “Đợi đến khi căn cứ của chúng ta phát triển hơn nữa rồi hãy nói tiếp.”

  “Chùzǐ, tôi không đùa đâu… Vấn đề này rất nghiêm trọng. Việc bạn muốn có con là điều hoàn toàn có thể hiểu được, nhưng bạn phải nghĩ đến bản thân mình, đến đứa bé, và đến Yu Qing nữa… Đừng vì hứng thú mà làm những việc thiếu suy nghĩ!”

  Trương Sù cảm thấy Triệu Đức Trụ vẫn chưa nhận ra mức độ nghiêm trọng của vấn đề, nên quyết định dừng công việc lại và nói một cách nghiêm túc.

  “Bây giờ chúng ta thậm chí còn không có một môi trường y tế đàng hoàng nữa… Sau mười tháng, liệu mọi thứ có thay đổi không? Tôi hy vọng sẽ có, nhưng nếu không thì sao? Hơn nữa, đứa trẻ không có quyền tự quyết định có nên được sinh ra hay không… Bạn có thực sự dám để nó đến thế giới này đầy rủi ro này không?”

  Nói về việc duy trì nòi giống, không ai có điều kiện tốt hơn Trương Sù – anh ta có thể khiến hai người phụ nữ mang thai cùng lúc – nhưng anh ta hoàn toàn không hề nghĩ đến điều đó. Trịnh Tân Duy và Chung Tiểu San cũng chẳng hề đề cập đến chuyện này.

  “Đúng vậy.” Trương Nhã bên cạnh lên tiếng: “Tôi đã từng xem một chương trình truyền hình về động vật ho