Lần đầu gặp thì e ngại, lần thứ hai đã quen thuộc hơn; khi Vương Tân Quý một lần nữa nhận được tin Trương Sù sẽ đến, anh ta không còn lo lắng như lần đầu nữa. Trước đó, cuộc giao dịch giữa hai bên diễn ra rất tốt, và họ cũng đã hứa sẽ tiếp tục giao lưu với nhau sau này.

“Anh trai, lần này chúng ta định đổi lấy những thứ gì?”

Vương Tân Quý rất nhiệt tình đón tiếp Trương Sù ngay tại cửa làng.

Nhìn thấy vết băng quấn quanh cổ và vai của Vương Tân Quý, Trương Sù cau mày và hỏi: “Có xảy ra xung đột gì à?”

“Lũ khốn kiếp ở Bắc Tháp Tử Đồn kia… Mấy ngày trước, chúng tôi đi mua sắm ở Xíng Gè Trang, và đã va chạm với bọn chúng; một người trong nhóm chúng tôi đã thiệt mạng!”

Giọng nói của Vương Tân Quý đầy oán giận.

Mọi người trong nhóm Trương Sù im lặng nhìn nhau; cuộc xung đột này lẽ ra không nên trở nên gay gắt đến thế…

“Đúng lúc này tôi cũng cần phải đến Bắc Tháp Tử Đồn, hãy dẫn đường cho tôi đi.”

Trương Sù vẫy tay mời Vương Tân Quý.

“Anh trai, chúng tôi cùng đi với anh! Chúng tôi muốn trả thù cho người bạn đã mất!”

“Đúng vậy… Những con thú đó đã tấn công chúng tôi bất ngờ; chúng phải chết mới đủ!”

Nghe tin Trương Sù định đến Bắc Tháp Tử Đồn, mọi người trong làng đều trở nên hào hứng.

“Không được đâu… Quân đội cần sự tinh nhuệ, chứ không phải số lượng… Chỉ cần có một người dẫn đường là đủ rồi!”

“Được thôi, anh trai, để tôi dẫn các bạn đi!”

Vương Tân Quý đứng lên, nhưng rồi lại tự hỏi: “Tại sao các bạn lại đột nhiên muốn đối đầu với Bắc Tháp Tử Đồn vậy?”

Trương Sù do dự một lát, nhưng biết rằng Vương Tân Quý sớm muộn cũng sẽ biết lý do, nên anh ta nói: “Hôm nay, có người từ Bắc Tháp Tử Đồn lén lút đến doanh trại của chúng tôi để giám sát… Thà chủ động tấn công còn hơn là chỉ đợi bị tấn công!”

Khuôn mặt Vương Tân Quý trở nên nghiêm túc; theo ông, nhóm người Trương Sù đó giống như những con hổ mà không thể chọc vào lưng được… Vậy mà họ lại dám tự mình tìm đến đó?

“Những tên này thật là không biết sợ hãi gì cả! Hãy dạy dỗ chúng một bài đi.”

“Đi thôi.”

Trương Sù không nói nhiều, cùng với Vương Tân Quý lập tức rời khỏi Làng Liên Kết.

Chẳng mất bao lâu, hai chiếc xe dưới sự chỉ đạo của Vương Tân Quý đã len lỏi qua những con đường quanh co và tiến ra ngoại ô một ngôi làng. Thế nhưng, cảnh tượng trước mắt khiến Trương Sù nhíu mày ngay lập tức.

Những con phố trong làng trống trải không một bóng người, nhưng điều đó không có nghĩa là không có xác sống ở đây. Với thính giác siêu nhạy của mình, anh có thể nghe thấy rõ tiếng rên rỉ của vô số xác sống bên trong các sân nhà của người dân.

Bàng Đại Khôn nhanh chóng trèo lên bức tường rào và nhìn vào bên trong sân, khuôn mặt anh lập tức biến đổi, suýt nữa thì ngã xuống từ trên tường.

“Chú ơi, toàn là xác sống… Có hàng chục con!”

“Nếu sân dùng để nhốt xác sống, vậy người dân thì đâu?” Trương Sù hỏi.

Vương Tân Quý cũng ngẩn ngơ, lẩm bẩm: “Không thể nào được… Họ vẫn sống ở đây mà, trước đây tôi còn dẫn các anh em đến đó rồi! Anh trai ơi, tôi thực sự không nói dối đâu!”

“Xiu xiu…”

Trịnh Tân Duy hít một hơi, nói: “Mùi củi đốt trong làng này rất rõ rệt… Tôi có thể ngửi thấy được!”

Trương Sù nhìn Trịnh Tân Duy và hỏi: “Này, từ khi nào mày lại có khứu giác như chó vậy? May mắn ghé thăm à?”

“Tôi rất thích mùi củi đốt, nên khứu giác của tôi cực kỳ nhạy bén… Chắc chắn trước đây có người đã đốt củi trong làng này!” Trịnh Tân Duy nói một cách chắc chắn, nhìn quanh nhưng không thấy bất kỳ dấu vết của khói bếp nào.

“Vậy có nghĩa là, những người ở Bắc Tháp Tử Điền đang sống cùng với xác sống trong làng này à?” Kỳ Tiểu Shuai hỏi, có vẻ không tin nổi.

Trương Sù bỗng nhiên nhớ đến cô gái mang theo xác sống mà họ gặp ở nhà máy kính; anh cảm thấy rằng những người ở Bắc Tháp Tử Điền có thể đang ẩn náu trong một căn nhà nào đó trong làng này.

Với quá nhiều sân nhà chứa đầy xác sống làm bình phong, người ngoài đến sẽ không thể tìm ra chỗ nào để vào bên trong, và chắc chắn sẽ bị lừa gạt; còn những người trong làng thì biết rõ căn nhà nào an toàn, nên hoàn toàn không bị ảnh hưởng gì cả.

“Theo tôi đi, tôi chắc chắn sẽ bắt được chúng!” Nói xong, Trương Sù cầm súng đi dọc theo con đường, lưu ý nghe kỹ mọi tiếng động phát ra từ trong các sân vườn.

Khu vực Bắc Tháp Tử Dương được quy hoạch rất tốt; những con đường trong làng thẳng tắp, những sân có nhà mới xây thì tường rào cao vút, còn những nơi không đủ khả năng chi trả để xây nhà mới thì vẫn giữ nguyên những bức tường đất cũ, từ bên ngoài đã có thể nhìn thấy rõ tình hình bên trong mà không cần phải kiểm tra thêm.

Một hàng, hai hàng, ba hàng… Rất nhanh, Trương Sù dừng lại ở giữa hàng thứ tư các sân vườn. Cánh cửa sắt lớn trước mặt anh ta được dán đôi câu đối đã phai màu; cánh cửa rộng đến ba mét, đủ cho xe cộ thông thường đi vào.

Khác với những sân khác đã được niêm phong chống lại lũ zombie, nơi này yên tĩnh không hề có tiếng động nào; ngay cả trên con dốc trước cửa cũng có thể thấy những dấu vết do giày dép gây ra. Trương Sù ra hiệu cho mọi người, sau đó chỉ vào cái nhà vệ sinh được xây bên ngoài sân, ý bảo Bàng Đại Khôn đi kiểm tra xem sao.

Bàng Đại Khôn không nói gì thêm, đứng trên đầu ngón chân và lén lút trèo qua bức tường vào bên trong sân; sau khi nhìn xong, anh ta gật đầu với Trương Sù.

“Rầm…” Khi cố gắng mở cánh cửa sắt, bánh xe phát ra tiếng động lớn; Trương Sù vội vàng dừng lại, và mọi người cũng làm theo cách của Bàng Đại Khôn, trèo qua nhà vệ sinh vào bên trong sân.

“Anh Sù, chúng đã trốn mất rồi!!” Vừa bước vào sân, việc đầu tiên mà Trịnh Tân Duy làm là đi đến nhà bếp; không ngạc nhiên khi thấy than củi trong bếp vẫn còn ấm, rõ ràng là có người đã đốt lửa nấu ăn ở đây!

“Chết tiệt…” Trương Sù nhìn vào những than củi đã cháy thành than đen, ném chúng sang một bên, rồi nói: “Bắc Tháp Tử Dương có người giỏi lắm!”

“Người giỏi? Làm sao vậy, anh Sù?” Lục Dục Bác hỏi.

“Đám trẻ ranh mãnh đã mang tin tức về; chắc chắn thủ lĩnh của chúng đã đoán trước được rằng chúng ta sẽ đến đây, nên họ đã nhanh chóng dẫn người đi mất rồi… Thật quyết đoán và thông minh!”

Trương Sù lấy một điếu thuốc ra và châm lửa.

  “Tốt lắm đấy, anh Sù, có nghĩa là họ không muốn xung đột với chúng ta phải không?”

   Trịnh Tân Duy nghiêng đầu hỏi; cuộc sống trong thời đại hỗn loạn này, việc đối phó với những xác sống đã đủ gian khổ rồi, họ chắc cũng không muốn tranh đấu thêm với con người nữa.

  “Không thể nào!”

   Trương Sù quả quyết bác bỏ suy nghĩ naif của Trịnh Tân Duy: “Nếu họ không muốn xung đột, tại sao lại để người ta tìm đến trại của chúng ta để điều tra? Sống yên bình mà không phiền phức kia mà.”

  “Anh Sù nói đúng, những kẻ đó chắc chắn không có ý tốt đâu!” Lục Dục Bác gật đầu đồng tình.

  “Vậy phải làm sao đây? Nếu họ đã trốn đi, thì sẽ càng khó tìm hơn phải không?”

   Trịnh Tân Duy cũng nhận ra rằng suy nghĩ của mình hơi lý tưởng hóa quá mức.

   Trương Sù vừa lắc đầu vừa nói: “Chúng ta biết quá ít về họ… Quý Tử, em có biết thêm về các căn cứ khác của bọn chúng ở Bắc Tháp Tử Trại không?”

  “Em không biết nữa.”

   Vương Tân Quý lắc đầu mơ hồ; bỗng nhiên, anh cảm thấy kẻ thù này thực sự rất đáng sợ… Ước gì mình có thể dựa vào sức mạnh của Trương Sù để tiêu diệt chúng, nhưng mọi thứ đều vô vọng!

  “Xung quanh có rất nhiều làng mạc; họ có thể ẩn náu ở bất kỳ nơi nào, thật khó để tìm ra đâu.”

   Kỳ Tiểu Shuai nhăn mặt; thời buổi này không giống như trước đây nữa; khi tìm kiếm người ta, còn phải coi chừng những xác sống nữa… Rất có thể chính mình sẽ gặp nguy hiểm.

  “Không thể để chuyến đi này vô ích được; hãy tìm kiếm thử xem… Họ đi vội vàng, có thể đã để lại vài thứ đấy!”

   Trương Sù siết chặt dây súng, ra hiệu cho mọi người cùng nhau tìm kiếm.

  Sau đó, họ lại phát hiện thêm hai sân vườn không ai ở; mọi thứ đều trống rỗng, nhưng vẫn còn nhiều dấu vết của cuộc sống hàng ngày.

  “KNO… kali sunfat? Đây là cái gì vậy…”

  Trong một kho nhỏ, Lục Dục Bác đang cầm bột mì thì phát hiện ra một túi màu trắng ở góc; cái tên khó hiểu trên bao bì khiến anh từ bỏ ý định mang nó đi.

  “Kali sunfat à? Cái này… thật là…”

Trương Sù đang lục lọi đồ đạc bên trong nhà thì nghe thấy tiếng lẩm bẩm của Lục Dục Bác, vội vàng chạy tới và lập tức nhìn thấy chiếc túi lớn ở góc phòng: “Chữ đó đọc là ‘xiāo’, kali nitrat đấy… Thầy Tiểu Nhỏ cứ suốt ngày nhắc đi nhắc lại mà cậu không nghe thấy à?”

“À? Đây chính là thứ mà thầy Tiểu Nhỏ nói dùng để làm bom sao?”

Lục Dục Bác ngạc nhiên nhìn chiếc túi trắng bình thường kia.

“Đi đi đi, cậu cứ lo công việc của mình đi, để tôi thu dọn những thứ này!”

Không gian hẹp hòi khiến việc làm việc cùng lúc của hai người trở nên khó khăn; sau khi Lục Dục Bác rời đi, anh ta tiếp tục tìm thấy thêm một số lượng lưu huỳnh và than củi chất lượng tốt ở góc phòng.

Tất cả những thứ này đều rất quan trọng; Úc Tinh đã nhiều lần nhấn mạnh rằng họ cần phải có được chúng, và cuối cùng họ cũng thành công.

Nhóm người mang những thứ đó trở lại xe, Kỳ Tiểu Shuai đề xuất nên tìm kiếm dấu vết của những người ở Bắc Tháp Tử Đồn gần đó, nhưng bị Trương Sù từ chối. Hành động một cách thiếu cẩn thận rất dễ gây ra rắc rối; nếu muốn điều tra, họ nên làm điều đó một cách lặng lẽ!

Dù chuyến đi này không trở về tay không, nhưng trên đường trở về, mọi người vẫn im lặng; sự hiện diện của kẻ thù ẩn náu khiến họ cảm thấy bất an.

Vương Tân Quý rất biết điều, chẳng hỏi gì về địa điểm trú ẩn của Trương Sù. Nếu anh ta biết, chắc chắn đã nói ra từ lâu rồi; vì không ai nói, thì cũng đừng hỏi, để tránh gặp rắc rối không đáng có.

Sau khi đưa Vương Tân Quý trở về Làng Liên Kết, nhóm người của Trương Sù đi vòng qua và quay trở lại Thiên Mã Dương.

Tuy nhiên, điều mà Trương Sù không ngờ tới là, ngay khi hai chiếc xe của họ rẽ vào con đường tự xây dựng dẫn lên chân núi, họ thấy một chiếc xe khác đang đỗ ở chân núi, có vẻ như nó đang muốn tiếp tục lên núi!

“Trời ơi, hôm nay chúng ta thật sự quá bận rộn rồi… Buổi sáng đã có một đứa trẻ nghịch ngợm, buổi chiều lại thêm một chiếc xe nữa!”

Kỳ Tiểu Shuai nắm chặt khẩu súng, nhìn chằm chằm vào phía sau chiếc xe đen kia.

“Chiếc xe này…”

Trương Sù giảm tốc độ; người khác có thể không nhìn rõ, nhưng thị lực của anh ta rất tốt, nên anh ta có thể nhìn thấy rõ tình hình của chiếc xe phía trước.

Đúng vào lúc này, chiếc xe phía trước bắt đầu leo dốc lên núi; rõ ràng là chúng muốn lên núi để xem thử điều gì đó.

“Anh Sù, chiếc xe kia…”

Trịnh Tân Duy cũng nhận ra vấn đề và chỉ vào chiếc xe đang lao lên núi, ngạc nhiên hỏi: “Đó không phải là xe của Tiểu Shan sao?”

“Hehe…” Trương Sù cười lạnh, nói: “Người ta từ chối con đường thiên đường mà lại tự nguyện tìm đến địa ngục… Thật thú vị, haha!”

“Chuyện gì vậy?” Kỳ Tiểu Shuai ngơ ngác nhìn Trương Sù và Trịnh Tân Duy, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Hehe… Một lát nữa các bạn sẽ biết thôi!”

Trịnh Tân Duy nở nụ cười quỷ quyệt; ai ngờ chiếc xe bị đánh cắp lại được trả về!

“Anh Sù, anh Sù… Chiếc xe phía trước kia sao có vẻ quen thuộc thế nhỉ?”

Giọng của Lục Dục Bác vang lên qua bộ đàm.

“Cậu không nhìn nhầm đâu… Nhanh, chúng ta đi chặn nó lại!”

Trương Sù đáp lại, đạp ga mạnh; tiếng động cơ rú lên ầm ĩ, chiếc xe lao nhanh về phía chân núi.

Không lâu sau, chiếc Prado đã đuổi kịp chiếc Highlander đang chậm rãi leo lên núi. Chiếc xe đáng thương ấy có gương chiếu hậu bị hỏng hoàn toàn, thay vào đó là băng keo, giấy bọc và màng nhựa; cửa xe bị móp méo, phần sau xe đầy vết thương, còn lưới tản nhiệt phía trước thì không còn nữa… Rõ ràng nó đã trải qua những gì đó khủng khiếp.