“Thưa ngài, cẩn thận khi đi nhé!”

Chỉ sau khi chứng kiến người đó rời đi, Ôn Văn mới quay lại và bước vào cổng lớn.

“Giáo viên Văn ơi, tình hình là sao vậy?”

Bên trong phòng giám sát, ngay sau khi thấy đoàn người trên con đường tỉnh đã rời đi, hơn mười người lập tức bắt đầu thảo luận, đồng thời cũng liên lạc trực tiếp với Trương Sù qua bộ đàm.

“Đó là một nhóm sống sót có tên là Quân đoàn Thanh Long; mỗi người trong nhóm đều mang theo súng – từ súng ngắn cỡ nhỏ đến súng trường. Tôi không biết chính xác các loại súng đó là gì… Họ đến đây để thông báo rằng chúng ta phải nộp khoản phí bảo vệ hàng tháng, đó chính là lương thực…”

Tiếp theo, Ôn Văn kể chi tiết tất cả những gì mình biết cho mọi người, không bỏ sót bất kỳ chi tiết nào, kể cả việc có phụ nữ ngồi trên xe của họ.

Dù có vẻ như là chuyện nhỏ, nhưng việc này cho thấy phụ nữ trong Quân đoàn Thanh Long không hề thiếu khả năng chiến đấu; điều này đòi hỏi chúng ta phải hết sức cẩn thận!

“Chết tiệt, Quân đoàn Thanh Long này thật sự mạnh mẽ đấy… Trong những khẩu súng đó có đạn không? Nếu có, hãy dùng chúng để tiêu diệt bọn chúng!”

Hướng Trang Tử, người đang nghỉ ngơi trên xe lửa, nhổ một bãi nước bọt xuống đất, ánh mắt lạnh lùng.

Trương Sù nhíu mày, lắc đầu để anh ta bình tĩnh lại, sau đó nhấn vào bộ đàm: “Tôi đã biết rồi, chúng ta sẽ nói chuyện kỹ hơn sau. Lúc nãy các bạn có nhìn rõ hướng họ đi không? Nam hay Bắc?”

Ôn Văn nhấc bộ đàm và trả lời: “Họ đi về phía nam, và trước khi rời đi, họ còn hỏi tôi liệu có biết địa điểm tập trung của các nhóm sống sót khác không; tôi nói là không biết!”

“Được rồi, tạm thời thế thôi. Các bạn hãy tiếp tục công việc của mình và hãy cẩn thận!”

Nói xong, Trương Sù đặt bộ đàm xuống, lấy một điếu thuốc ra và châm lên, nhìn về phía con đường.

“Anh Sục ơi, ý kiến của anh là gì?” Lục Dục Bác hỏi một cách hào hứng.

Trương Sù nhả một hơi thuốc và nói: “Theo tình hình hiện tại, Quân đoàn Thanh Long không thể so sánh được với những nhóm người hỗn độn ở Bắc Tháp Tử Dinh. Theo lời Ôn Văn, họ sở hữu vũ khí chính quy và còn tự xưng là một quân đoàn; rất có thể họ xuất thân từ một doanh trại quân đội nào đó… Chúng ta phải hết sức coi chừng điều này!”

“Nếu nói về doanh trại quân đội, thì ở huyện Thanh thực sự có một lữ đoàn bộ binh đóng quân ở đó; tôi có một người anh họ từng phục vụ ở đó!”

Quách Đại Siêu nói một cách rất nghiêm túc.

  “Ồ, thì phải cẩn thận đấy!”

  Lữ Lệ Dương, lần đầu tiên đi làm cùng họ, nhíu mày nói.

  “Không phải đâu, tôi muốn nói là Lão Lý, bạn luôn nói như vậy sao? Có thể nói chuyện một cách đàng hoàng hơn được không…”

  Lục Dục Bác thực sự không chịu nổi Lữ Lệ Dương; thật đáng tiếc là họ những người này không có kỹ năng gì đặc biệt, nên mới bị Trương Sù kéo ra làm việc chân tay; nếu không, anh ta sẽ không bao giờ làm việc cùng cái “lão già” đó đâu!

  Lữ Lệ Dương cười ngượng ngùng và nói một cách quyến rũ: “Tôi đâu già rồi đâu, chỉ lớn hơn bạn ba năm năm thôi… Mọi người gọi tôi là Dương Dương; giới tính là do cha mẹ đặt cho, tại sao tôi lại không có quyền lựa chọn khác chứ, thật là buồn…”

  “Trời ạ, bạn đang đùa triết học với tôi đây à…”

  “Chết tiệt, các bạn cứ nói chuyện ở đây đi!”

  Trương Sù không chịu nổi nữa, cầm máy bộ đàm đi xa một chút và quyết định liên lạc với Làng Liên Hợp. Dù hai làng không phát triển cùng nhau, nhưng hiện tại ông đã coi Làng Liên Hợp như một đồng minh trong các giao dịch, và ở một mức độ nào đó, cũng có thể coi là một lực lượng thuộc về ông.

  “Alô alô, Quý Tử, nghe thấy thì trả lời ngay đi!”

  “À… là Anh Trương phải không? Quý Tử đang làm việc, tôi sẽ mang máy bộ đàm đến cho anh ấy ngay!”

  Một giọng nữ vang lên.

  Một lát sau, Vương Tân Quý với hơi thở gấp gáp nói: “Anh Trương ơi, bên này chúng tôi vừa xây dựng một lò ấm mới, đang cùng những người dân mới đến khai hoang đây; tôi không mang theo máy bộ đàm, có chuyện gì cần nói không?”

  “Hãy tìm một nơi không ai nghe thấy đi.”

  “Ah? Ồ, được rồi!”

  Sau khoảng một phút, giọng của Vương Tân Quý lại vang lên, và anh ta cố tình hạ giọng xuống: “Có chuyện gì vậy?”

  “Phía bắc có một nhóm gọi là Đội Quân Thanh Long đã cử người đến đây để đòi tiền bảo vệ; tôi đang ở ngoài kia… Người ở trại vừa thông báo với tôi: có tổng cộng sáu người, lái xe bán tải, năm nam một nữ, và họ còn mang theo vũ khí chính quy nữa!”

  Trương Sù ngắn gọn truyền đạt thông tin đó cho Vương Tân Quý.

  Nghe được tin này, Vương Tân Quý im lặng một lúc; sau khi suy nghĩ kỹ, anh ta lo lắng nói: “Anh Trương ơi, họ muốn lấy cái gì vậy? Là lương thực sao?”

“Các người ở Thiên Mã Dữu đã thương lượng như thế nào vậy?”

“Đúng rồi, họ chỉ đòi lương thực thôi; tôi không biết cụ thể họ đã thảo luận ra sao. Lúc đó tôi đang thu gom đồ đạc cho Trang Tử, thì nhóm người kia vừa rời khỏi chỗ tôi và đi về phía nam. Tôi muốn báo trước cho anh biết: họ yêu cầu phải nộp lương thực trong một tuần nữa. Ý kiến của tôi là hãy giữ bình tĩnh trước đã, sau đó mới tiếp tục thương lượng!”

“Được rồi, tôi nghe theo lời anh. Thật sự là rắc rối quá… Còn có điều gì cần nhắc thêm không, anh Trương?”

Vương Tân Quý cảm thấy vô cùng phiền lòng. Nơi họ đặt chân này dù có được coi là hẻo lánh hay không, thì những xác chết đi qua con đường tỉnh cũng không thể phát hiện ra họ; nhưng những ai thực sự muốn tìm kiếm những người sống sót thì chắc chắn sẽ phát hiện ra họ.

“Tạm thời thì chỉ như vậy thôi; sau này chúng ta sẽ cùng suy nghĩ xem phải làm gì tiếp theo. Nhớ là đừng để xảy ra xung đột nhé!”

“Tất nhiên là không dám đâu… Vì họ có súng mà…”

Vương Tân Quý thậm chí còn không nghĩ đến việc chống lại họ.

Sau khi cuộc gọi kết thúc, Vương Tân Quý lập tức triệu tập những người quan trọng trong làng để bàn bạc về các biện pháp ứng phó.

Trương Sù nhíu mày, cầm chiếc máy bộ đàm và lo lắng về nhiều vấn đề.

Thứ nhất, ông lo rằng nếu làng liên minh xảy ra xung đột với Đội Quân Thanh Long và có người thiệt mạng, điều đó sẽ ảnh hưởng đến sự phát triển của làng liên minh, và từ đó ảnh hưởng đến các giao dịch của ông với làng này.

Thứ hai, ông cũng lo rằng làng liên minh có thể sẽ bị Đội Quân Thanh Long chiêu mộ, và nếu như vậy, tình hình của ông sẽ càng trở nên bất lợi hơn.

“Dấu ấn trung thành ư?”

Trương Sù tự hỏi trong lòng. Việc buộc làng liên minh phải tuân theo ý muốn của mình không hề khó; chỉ cần đưa cho Vương Tân Quý – người đã có uy tín trong làng – một “dấu ấn trung thành”, cùng với sự hỗ trợ từ phía ông, thì chắc chắn mọi người trong làng sẽ không dám nổi loạn.

Nhưng việc sử dụng một “dấu ấn trung thành” chỉ vì vài lao động viên, ông cảm thấy hơi lãng phí; vì vậy, ông quyết định sẽ xem xét tình hình thêm trước khi đưa ra quyết định cuối cùng.

Quách Đại Siêu thấy Trương Sù kết thúc cuộc gọi, liền đến bên cạnh ông và hỏi: “Anh Sục, có nên thông báo cho làng Tây Đại Dương không?”

Trương Sù nhướng mày cười và nói: “Sợ là con heo béo kia sẽ không còn nữa à?”

“Không phải vậy đâu… Thực ra c

Trương Sù nói: “Mối quan hệ giữa Tây Đại Doanh với chúng ta khá mơ hồ, không thân thiết như làng Liên Hợp đâu. Nếu tạo cho họ cảm giác gấp rút, chúng ta sẽ dễ dàng hiểu được ý định thực sự của họ: là muốn gia nhập, chống đối, hay chỉ đơn giản là chịu đựng mà thôi.”

   Quách Đại Siêu gật đầu suy tư.

   Bốn người không thể rời khỏi làng Xiangzhuang; lần trước khi tấn công Bắc Tháp Tử Doanh, họ đã đi con đường nhỏ nên xe cộ không thể tiếp cận được. Lần này, họ đi con đường chính, và nếu lái xe ra ngoài, rất có thể sẽ va chạm với binh lính của Quân đoàn Thanh Long.

   Khi đó, chắc chắn sẽ xảy ra xung đột không thể dung hòa!

   Nhưng việc này thực sự không cần thiết chút nào.

   Trương Sù đi dạo trong làng, suy nghĩ cách giải quyết vấn đề này, trong khi Quách Đại Siêu ngồi bên lề đường, dùng cành cây để xới đất; Lục Dục Bác và Lữ Lệ Dương thì cứ vui vẻ đùa cợt lẫn nhau.

   Khoảng nửa giờ sau, máy bộ đàm trong tay Trương Sù reo lên, giọng nói của Vương Tân Quý vang lên: “Anh Trương ơi, tôi đã xử lý xong rồi… Chết tiệt, những kẻ đó thật độc ác! Theo yêu cầu của họ, mỗi người phải nộp năm mươi đơn vị lương thực… Điều đó đồng nghĩa với việc chúng ta đang nuôi sống cả quân đoàn của họ đấy!”

   Khác với đội của Trương Sù chỉ có hai mươi hai người, làng Liên Hợp sau khi tiếp nhận những nô lệ từ Bắc Tháp Tử Doanh, tổng số người trong làng – nam nữ, già trẻ – đã tăng lên khoảng sáu mươi người. Hiện tại, đây được coi là một lực lượng có dân số khá đông đảo, nhưng năng lực chiến đấu của họ chỉ ở mức trung bình thôi.

   Những gì Vương Tân Quý kể, Trương Sù đều biết rõ. Anh hỏi: “Vậy anh đã đối phó thế nào?”

   “Tôi đã làm theo lời anh bảo: trước hết tôi đồng ý với họ, sau đó mới tính tiếp… Chết tiệt, họ bảo sẽ đến lấy lương thực sau bảy ngày, nhưng lại đánh mấy người trong làng một trận không lý do gì cả!”

   Bảy người trong đội đều không hài lòng.

   Câu chuyện thật buồn, nhưng Trương Sù lại thấy buồn cười… Bởi vì anh nghĩ đến những tình huống mà Yu Wen đã phải đối mặt với họ, chắc chắn sẽ rất hài hước đấy.

   “Hừm… Mọi người trong làng có ổn không nhỉ?”

“Mất một chiếc răng, vài vết trầy xước… Chết tiệt, lần này tôi chắc chắn không thể nào giao lương thực được đâu, anh Trương ơi, phải làm sao bây giờ?”

Vương Tân Quý cảm thấy vô cùng tức giận.

Trương Sù nhíu mắt lại và nói: “Chẳng phải còn bảy ngày nữa sao? Cứ suy nghĩ kỹ đã, không cần vội vàng đâu. À, sau khi những người đó rời khỏi làng các bạn, họ đi về hướng nam hay hướng bắc vậy?”

“Họ vẫn tiếp tục đi về phía nam… Có vẻ như làng Tây Đại Dương cũng không thể tránh khỏi được rồi.”

“Đúng là vậy… Quý Tử, ngày mai buổi chiều có thể đến nhà tôi chơi không?”

Trương Sù đưa ra lời mời.

Không chút do dự, giọng nói của Vương Tân Quý vang lên: “Được thôi, anh Trương ạ… Là Tiên Mã Dục phải không? Tôi biết đường đi đấy, vậy thì ngày mai chúng ta gặp nhau để bàn bạc nhé!”

“Được rồi, tạm thời như vậy đã… Tôi sẽ tiếp tục vận chuyển đồ đạc!”

Nói xong, Trương Sù cho máy bộ đàm vào túi xách, tìm một nơi trên mái nhà có thể nhìn thấy con đường, leo lên và ngồi sau đống ngô, lặng lẽ quan sát hướng con đường.

Việc chờ đợi là một bài học bắt buộc trong cuộc sống của mọi người… Là một nhân viên bán hàng tại cửa hàng tiện lợi, Trương Sù rất giỏi việc ngồi yên một chỗ và mơ màng… Anh ta cũng chẳng thèm quan tâm xem nhóm Lục Dục Bác đang làm gì; chỉ ngồi đó chờ đợi hơn một tiếng đồng hồ… Cuối cùng, cũng có tin tức xuất hiện.

Không cần đến đôi mắt tinh nhạy như Trương Sù, nhóm Lục Dục Bác cũng có thể nhìn thấy những chiếc xe cộ lao qua trên con đường từ vị trí mà Trương Sù đang ngồi… Nhưng họ không thể nhìn rõ loại xe hay những người trên xe được.

“Một chiếc xe bán tải, sáu người… Đúng rồi, chính là họ! Có vẻ như làng Tây Đại Dương đang giấu diếm ý định của mình…”

Trương Sù suy nghĩ trong lòng… Anh ta ngồi đây chờ đợi nhóm người của Binh đoàn Thanh Long rời đi, đồng thời cũng chờ đợi thông tin từ làng Tây Đại Dương… Nhưng cuối cùng, anh ta chỉ nhận được tin về nhóm Thanh Long mà thôi…

Anh ta không nghi ngờ gì về khả năng nhóm Thanh Long tìm thấy làng Tây Đại Dương… Chỉ cần đi theo con đường này về phía nam, họ chắc chắn sẽ đến được cây cầu Hải Khê, và sau đó sẽ tìm thấy làng Tây Đại Dương.

Trương Sù khẳng định rằng họ chắc chắn sẽ không bước vào khu vực trung tâm thị trấn Tần Thành, và điều này cũng có thể được suy luận dựa trên thời gian di chuyển. Có lẽ sau khi rời làng Tây Đại Dương, đội quân Thanh Long đã lập tức di chuyển về phía bắc để trở lại doanh trại của mình.

  Lấy chiếc bộ đàm dùng để liên lạc với làng Tây Đại Dương ra, nhìn qua ánh sáng xung quanh, anh bấm nút bộ đàm và nói: “Này, Trưởng làng Mã!”

  Phải mất đến hai phút trôi qua, giọng nói của Mã Xương Thọ mới vang lên: “Ông Chủ Zhang, đã muộn thế này rồi, ông còn đến không?”

  Nhìn từ giọng điệu, Trương Sù không nhận thấy điều gì bất thường, nhưng chính điều đó lại khiến anh càng nghĩ ngợi hơn.

  “Tất nhiên là đến rồi! Tôi đã mang theo thuốc rồi; chỉ là trên đường tìm kiếm trong làng nên hơi chậm một chút thôi. Tôi chỉ muốn thông báo cho ông biết trước thôi, ngay lát nữa tôi sẽ đến!”

  “Được thôi, lợn con đã được chuẩn bị sẵn rồi; chắc chắn sẽ sinh ít nhất tám con lợn con!”

  “Thật tuyệt vời! Vậy thì tôi đi đây!”

  Nói xong, Trương Sù quay người nhảy xuống bức tường rào, nói với ba người đang lặng lẽ cầm súng đứng đó: “Đi thôi, lên đường!”

  Chưa đầy hai mươi phút, chiếc xe nhà đã đến cổng làng Tây Đại Dương. Trên đường đi, Trương Sù đã phát hiện ra dấu vết của chiếc xe tải; rõ ràng là đội quân Thanh Long đã đến đây thật.

  “Ông Chủ Zhang!”

  Một chiếc xe buýt nhỏ từ bên trong làng lái ra, Mã Xương Thọ nhô đầu ra từ ghế phụ và vẫy tay, tỏ ra rất nhiệt tình.