“Vậy các bạn có biết thông tin cụ thể về nơi đó không? Có bao nhiêu người, bao nhiêu súng? Hơn nữa, làng của họ ở đâu, đi từ thị trấn Vòng tròn bò như thế nào?”

Trương Sù hỏi một cách chi tiết.

Kể từ khi hai chàng trai tuổi teen đó xuất hiện tại thị trấn Vòng tròn bò, anh đã cảm thấy có điều gì đó bất thường; và quả nhiên, mọi chuyện diễn ra đúng như trực giác của anh.

Nghe thấy những lời này, Vương Tân Quý vô cùng vui mừng, suy đoán rằng họ có thể sẽ tìm cách gây rắc rối cho nơi đó, và điều này thật sự là tin tốt đối với làng của họ. Anh vội vàng trả lời:

“Người dân ở Bắc Tháp Tử Điền không nhiều lắm, số nam giới trong độ tuổi lao động ước chừng chưa đầy hai mươi người. Nhưng trong số họ có một kẻ rất giỏi, đã chế tạo ra một số khẩu súng tốt và cả thuốc nổ nữa… Rất mạnh mẽ đấy! Từ thị trấn Vòng tròn bò đi theo hướng tây nam, chỉ cần khoảng hai kilômét là sẽ tìm thấy Bắc Tháp Tử Điền.”

Trương Sù ghi chép lại những thông tin này. Nếu họ có thể sản xuất được thuốc nổ, thì chắc chắn cũng sẽ có thuốc súng và những thứ khác nữa… Khi có được chúng, giao cho Yu Qing, chắc chắn sẽ có nhiều cơ hội để phát huy tối đa!

Sau khi tìm hiểu rõ thông tin về Bắc Tháp Tử Điền, anh tiếp tục nói: “Hôm nay chúng tôi đã thu thập một số vật tư từ thị trấn Vòng tròn bò. Các bạn ở đây có thịt heo không? Chúng tôi muốn đổi lấy một ít.”

Nói xong, Trương Sù mở cửa khoang sau xe, bên trong chất đầy đồ dùng sinh hoạt – từ hàng hóa tiêu dùng hàng ngày đến vải may mặc, có đủ thứ.

“Anh này, haha… Không sao chứ?” Vương Tân Quý nghĩ rằng mình sẽ bị lừa đảo, nhưng không ngờ Trương Sù lại đề nghị trao đổi hàng hóa với mình, điều này khiến anh rất ngạc nhiên.

“Tôi đưa những thứ bạn cần, bạn cũng đưa những thứ tôi cần… Đó là sự trao đổi công bằng mà, sao lại không tốt chứ?” Trương Sù hiểu rõ suy nghĩ của Vương Tân Quý. Trong thời buổi hiện nay, hầu hết mọi người đều coi thế giới này là nơi mà kẻ mạnh ăn thịt kẻ yếu… Nhưng anh hy vọng có thể xây dựng một môi trường phát triển lành mạnh xung quanh mình. Và để làm được điều đó, sự tin tưởng lẫn nhau trong việc trao đổi là yếu tố then chốt.

Khi cả hai bên đều có lợi nhuận, sự hợp tác sẽ tiếp tục diễn ra… Nhưng có một điều kiện: quy tắc phải do người mạnh đặt ra.

“Đúng rồi, anh trai nói đúng!”

Vương Tân Quý vui vẻ chấp nhận những quy tắc mà Trương Sù đề xuất, và cuối cùng đã trao đổi được xà phòng, kem đánh răng, chậu nhựa và giấy vệ sinh lấy nửa con heo cùng một số hạt giống nông sản.

Cả hai bên đều cảm thấy giao dịch này rất có lợi; đây thực sự là một cuộc trao đổi hoàn hảo.

“Anh trai, các anh sẽ dựng trại ở đâu vậy?”

Trước khi rời đi, Vương Tân Quý hỏi một cách thăm dò.

Trương Sù chỉ về phía bắc và nói: “Phía bắc có một ngôi làng đã được dọn dẹp sạch sẽ rồi. À, Tiểu Vương, em có biết gần đây có nơi nào bán than không?”

“Than? Ở thị trấn của chúng ta có đấy… Các anh không để ý à? Có thể là bọn Bắc Tháp Tử Đình đã lấy hết rồi; trước đây than của chúng ta đều được vận chuyển từ đó đến. Cần gấp sao? Nếu cần gấp, làng chúng tôi còn dự trữ một ít… Hehe, có thể trao đổi với các anh được.”

Vương Tân Quý đã cảm nhận được lợi ích của việc giao dịch hòa bình; dù phải chịu thiệt chút xíu về mặt giá cả, nhưng vẫn tốt hơn nhiều so với việc để hàng hóa bị bỏ không.

“Lần sau thôi… Hôm nay thì thế này đã, tôi đi đây, lần sau sẽ quay lại giao dịch với anh!”

Trương Sù vỗ vào cửa xe, đạp ga và lái xe đi… Vì ở thị trấn của Vòng tròn bò đã có than rồi, nên không cần phải trao đổi nữa.

Sau khi ở lại Làng Liên Kết khoảng nửa giờ, khi đi trên đường, Trương Sù nhìn quanh nhưng không thấy bóng dáng của hai đứa trẻ kia đâu cả.

“Nếu tôi đoán không sai, ba kẻ đã tấn công chúng ta hôm qua chính là thuộc phe Bắc Tháp Tử Đình… Còn hai đứa trẻ hôm nay theo dõi chúng ta là muốn tìm hiểu xem chúng ta thuộc phe nào, ở đâu…” Trương Sù nhìn xa xôi và nói.

“Hả?” Kỳ Tiểu Shuai cười và hỏi: “Anh Sục, nếu như vậy thì nhóm người đó coi chúng ta là người của Làng Liên Kết thật rồi đấy nhỉ?”

“Ừm,” Trương Sù gật đầu: “Đúng vậy, tôi cũng định làm như vậy thôi, muốn thử xem sao!”

Mọi người trở về Đảo Thiên Mã, và khi nhìn thấy nửa con lợn kia, mọi người đều vô cùng vui mừng; đã lâu lắm rồi họ không được ăn thịt thoải mái như thế này.

Tối hôm đó, một nồi canh đặc trưng của miền Bắc – thịt lợn hầm mì sợi – được bày ra bàn ăn, mùi thơm lan tỏa khắp khu nhà nghỉ.

Mọi người trên Đảo Thiên Mã cứ như đang ăn Tết vậy, ai nấy đều ăn no căng.

“Này mọi người, nhìn này, ở thị trấn Vòng tròn bò có hai cái máy xúc, bị hỏng như thế này… Ai có khả năng sửa chữa chúng được không?”

Sau bữa ăn, mọi người đều nằm dài trong phòng ăn của nhà nghỉ Tiểu Hạnh Phúc, và Trương Sù đã cho mọi người xem những bức ảnh mình chụp được bằng điện thoại.

“Anh Sục ơi, những cái máy xúc này gần như không thể sửa được nữa rồi…” Gia Thế Thận soi từng bức ảnh kỹ lưỡng rồi kết luận: “Trước đây thì còn có thể thử sửa chữa, nhưng bây giờ thiếu thứ này thiếu thứ kia… Tôi nghĩ là không hy vọng lắm.”

Đàm Hoa Quân cũng gật đầu đồng ý: “Nếu có một cái máy xúc ở khu cắm trại, chúng ta có thể từ từ nghiên cứu và có lẽ một ngày nào đó sẽ sửa được… Nhưng anh Sục ơi, ở thị trấn Vòng tròn bò này, không có điều kiện sửa chữa ổn định, thật khó để làm được…”

Gia Thế Thận tiếp lời: “Theo tôi nghĩ, thay vì sửa chữa ở đây, thà mang một cái máy xúc về bất kỳ công trường nào ở thành phố Tần Thành còn dễ dàng hơn.”

“Đúng vậy!”

Câu nói đó khiến mọi người như tỉnh ngộ. Trương Sù vỗ đùi và nói: “Máy xúc thì có vẻ hiếm, nhưng chủ yếu là vì chưa tìm đúng nơi… Các công trường xây dựng kia, cần thì lấy liền mà…”

Trịnh Tân Duy nói: “Ở thành phố thì nguy hiểm lắm đấy… Chúng ta vất vả mới trốn ra đây được… Anh Sục, anh cần máy xúc để làm gì vậy? Tiến độ công việc ở đây cũng đang diễn ra ổn định mà, không chậm chút nào cả… Hơn nữa, cũng chẳng có công việc nào cần đến máy xúc cả.”

“Hehe…” Triệu Đức Trụ cười nói: “Anh bạn này muốn đào một con hào ở ruộng để nối từ chân núi xuống đường cao tốc, để những con zombie tự nhảy vào đó mà…”

Không ai hiểu được ý định của Trương Sù, nên mọi người đều nhìn anh ta bằng ánh mắt kỳ lạ. Dự án này không hề đơn giản như việc xây tường bao quanh khu vực nhà nghỉ; nếu không có máy móc hiện đại thì thật sự rất khó thực hiện được.

Trương Sù gật đầu: “Đúng vậy, nếu để những con zombie rơi vào hào và không thể thoát ra, chỉ cần đốt cháy chúng là chúng ta sẽ tiết kiệm được rất nhiều công sức. Hơn nữa, cái hào đó cũng có thể được tái sử dụng sau này; một khi đã hoàn thành, mọi việc sẽ được giải quyết một cách triệt để.”

“Tôi khuyên anh nên cẩn thận, anh Sù… Việc đi đến thành phố để tìm máy xúc đào thực sự rất nguy hiểm…”

Chung Tiểu San cũng có quan điểm phản đối; vì lý do cá nhân lẫn công việc, cô ấy tất nhiên không muốn Trương Sù liều lĩnh đi đến thành phố.

“Đúng vậy, anh Sù, hãy tạm thời trì hoãn việc này đi. Chúng ta hãy tập trung xây dựng các công trình phòng thủ trên núi trước đã; biết đâu gần đó lại có máy xúc đào. Lần sau chúng ta có thể đi thăm quanh khu vực đó.”

“Thưa ông Trương, đừng vội vàng đi đến thành phố nhé… Đó là nơi đầy rủi ro.”

Mọi người đều khuyên can Trương Sù; không phải vì họ cho rằng việc xây hào không tốt, mà vì việc đi đến thành phố để tìm máy xúc đào quả thực rất nguy hiểm. Hơn nữa, từ thành phố đến đây cách xa hơn hai mươi cây số, và tiếng ồn của máy xúc đào rất lớn; rất có thể sẽ xảy ra những tai nạn không mong muốn!

“Được thôi, tôi sẽ không đi đến thành phố.”

Nghe theo ý kiến của mọi người, Trương Sù quyết định sẽ tìm hiểu thêm xung quanh trước đã. Hơn nữa, hai chiếc máy xúc đào ở thị trấn Vòng tròn bò cũng có thể được sửa chữa được; anh ta dự định sẽ đưa Gia Thế Thận và Đàm Hoa Quân đến xem xét lần sau. Biết đâu may mắn thay, chúng lại có thể sử dụng được?

Những ngày phải chạy trốn thực sự rất khó khăn, nhưng một khi cuộc sống đã ổn định trở lại, thời gian trôi qua cũng rất nhanh.

Thời gian trôi qua thật nhanh; chỉ trong chốc lát, một tuần đã trôi qua kể từ khi họ mua thịt heo từ làng Liên Hiệp.

Trong tuần này, có hai nhóm người sống sót đi qua con đường này, nhưng sau khi các biển chỉ đường bị tháo dỡ đi, nếu không phải là những người quen thuộc với khu vực này, họ sẽ không bao giờ biết rằng ở phía sau núi có một khu du lịch đã được phát triển và rất nhiều nhà nghỉ.

Trong suốt một tuần, mọi người đều làm việc rất chăm chỉ, tiến hành xây dựng các công trình phòng thủ một cách có tổ chức. Mặc dù chỉ sau một tuần, công việc vẫn chưa được hoàn thành hoàn toàn, nhưng đã

Mỗi lần đến thị trấn Vòng tròn bò và khu vực Trương Sù, tôi luôn cẩn thận, luôn coi chừng những người từ Bắc Tháp Tử Đồn. Tuy nhiên, kể từ khi bị một đứa trẻ nhỏ theo dõi vào ngày hôm đó, tôi chưa bao giờ gặp lại bất kỳ người sống sót nào ở đây nữa.

Tôi đã mất hơn mười ngày để hoàn thành công việc này. Khi đã quen thuộc hơn, tôi đã kiểm tra gần hết các con phố chính của thị trấn Vòng tròn bò và cuối cùng cũng mang được vài tấn than về Tianma Yu, chuẩn bị đủ nhiên liệu cho mùa đông sắp tới.

Các buổi huấn luyện hàng ngày không bao giờ bị gián đoạn. Mọi người đều sống tích cực trong thế giới hậu tận thế này, tinh thần của họ đã hoàn toàn khác so với khi mới đến Tianma Yu.

Người trẻ tuổi nhất trong nhóm, Mạc Thiện Lan, đã bắt đầu luyện tập sử dụng súng trường cùng với Đàm Hoa Quân một cách rất nghiêm túc. Những viên đạn do cô ấy bắn ra cũng giống như những viên đạn của người khác, đều vô cùng nguy hiểm. Cô ấy còn học cách sử dụng dao đâm từ Trương Sù và thực hiện những động tác đó một cách rất điêu luyện.

Trương Sù đã có cuộc trò chuyện riêng với Mạc Thiện Lan. Cô bé có mong muốn rất đơn giản: không muốn tiếp tục là một “con chim non” cần được người khác bảo vệ nữa, mà muốn trở thành một chiến binh giống như mẹ mình!

Chính nhờ sự nỗ lực và tiến bộ không ngừng của cô bé mà những người lười biếng trong nhóm, như Ngô Lược, Lữ Lệ Dương và Lưu Thiên Ký, cũng buộc phải tập trung hơn vào việc huấn luyện. Họ lo sợ rằng nếu một ngày nào đó đối mặt với đám xác sống, họ sẽ không thể đánh bại được cô bé, và lúc đó họ sẽ phải đối mặt với sự nhục nhã.

Trong khi đó, so với Tianma Yu – nơi mà mọi thứ đang phát triển mạnh mẽ và yên bình – thì làng Liên Hiệp trong những ngày gần đây lại đang trải qua những tình huống không mấy ổn định.

Ba ngày sau khi Trương Sù trao đổi lợn bay, Vương Tân Quý cùng nhóm người đã đi đến các làng lân cận để thu thập vật tư. Tuy nhiên, họ đã bị Bắc Tháp Tử Đồn phục kích và hai bên đã xảy ra cuộc giao tranh ác liệt. Cuộc giao tranh chỉ kết thúc khi tiếng súng đại bác thu hút sự chú ý của đám xác sống.

Kết quả là hai người từ Bắc Tháp Tử Đồn bị thương; trong khi đó, ở làng Liên Hiệp, ngoài hai người bị thương, còn có một người nữa bị đám xác sống xé nát.

Trong cuộc đối đầu này, người ta nhận ra rằng những người ở làng Liên Hiệp vẫn giữ nguyên tình trạng yếu thế như trước đây: họ không có súng trường đàng hoàng, không có lựu đạn, và những chiếc xe họ sử dụng vẫn chỉ là xe bánh mì hay xe bán tải; không hề thấy bóng dáng của nh

Phát hiện này khiến mọi người ở Bắc Tháp Tử Đình bắt đầu nghi ngờ về kết quả điều tra của Gà Wa Zi và Tiểu Hổ.

Cho đến bốn ngày sau…

“Anh Sù, con zombie này đã yếu ớt quá rồi!”

Vào buổi sáng hôm đó, Trương Sù cùng một số người tiếp tục đến phòng kiểm soát nơi giam giữ những con zombie. Ngô Lược dùng cây gậy để chọc ghẹo con zombie trong bóng tối; nó chỉ có thể phát ra những tiếng gầm khàn khàn, và không còn sức lực để ngẩng đầu nữa.

Tuy nhiên, hàm răng của nó vẫn còn rất mạnh mẽ, và tiếng va chạm của chúng vang lên rõ ràng. Không ai nghi ngờ về sức mạnh của những chiếc răng đó, chỉ là con zombie này đã hoàn toàn mất đi khả năng tấn công, trừ khi có thức ăn được đưa ngay vào miệng nó…

Ngược lại, con zombie bị trói trên cây thì tình trạng vẫn tốt hơn nhiều. Mặc dù tinh thần của nó có phần suy yếu so với vài ngày trước, nhưng khi có người tiến lại gần, nó vẫn có thể tấn công một cách hiệu quả; những sợi dây thừng trói nó cũng phát ra tiếng kêu “rít rít”.

“Có lẽ điều này liên quan đến ánh nắng mặt trời…” Lưu Thiên Ký nhìn con zombie yếu ớt kia với vẻ tò mò; đây là lần đầu tiên anh ta chứng kiến tình trạng như vậy ở những con zombie.

Trương Sù mở cửa phòng kiểm soát và nói: “Chúng ta hãy thử xem sao.”

Không lâu sau, mọi người bận rộn kéo con zombie đang hấp hối ra khỏi phòng kiểm soát, rồi trói nó bên cạnh con zombie khác để quan sát. Có lẽ do thời gian còn quá ngắn, nên không có sự thay đổi rõ rệt nào được ghi nhận; con zombie đó vẫn còn trong tình trạng nửa sống nửa chết.