“Anh Trương ơi, lần này chúng ta ra ngoài là vì có nhiệm vụ cần thực hiện; sau khi hoàn thành xong nhiệm vụ rồi hẳn sẽ có dịp kể lại chuyện xưa!”

“Nhiệm vụ gì vậy? Này, các anh đang chặn đường tôi, lại hỏi ngay tôi có tên là Trương hay không… Chắc không phải nhiệm vụ này liên quan đến tôi chứ?” Trương Sù giả vờ tỏ vẻ ngạc nhiên và hỏi.

Trương Tân hít một hơi thật sâu, rút thuốc ra và châm lên; nhìn qua thấy Phó đội trưởng Nghiêm cùng những người khác đang tiến về phía họ, biết rằng việc cố gắng lừa đảo là không thể, đành phải nói thật:

“Anh Trương ơi, lần này chúng ta ra ngoài chủ yếu để truy bắt một kẻ phản bội trong liên minh; hắn đã bắt cóc một nhà khoa học rất quan trọng, thủ lĩnh của chúng ta rất tức giận và đã điều động năm đội đi tìm kiếm!”

Nói xong, Trương Tân vẫn ung dung hút thuốc, nhìn qua làn khói để quan sát biểu cảm của Trương Sù.

Trương Sù chú ý đến ba người đang tiến về phía họ và hỏi: “Người vừa nói chuyện với tôi kia là ai vậy?”

“À, để tôi giới thiệu trước: đây là Phó đội trưởng của Đội 3, anh Nghiêm.” Trương Tân nói, rồi nhìn về phía anh Nghiêm và tiếp tục: “Anh Nghiêm ơi, đây là một người bạn cũ mà tôi quen biết từ khi thảm họa vừa mới bắt đầu; chuyện này để tôi lo liệu, anh không cần phải can thiệp đâu!”

“Tôi không cần phải can thiệp à?”

Nghe vậy, khuôn mặt đã lúc nào cũng cau có của anh Nghiêm càng trở nên lạnh lùng hơn.

Trương Tân thấy vậy, biết rằng anh Nghiêm đang muốn nói gì, liền vung tay không kiên nhẫn và nói: “Đóng góp của anh cũng được tính vào đấy, được chứ?”

Liên minh Những người còn sống cho rằng việc tích lũy điểm số rất quan trọng; ai cũng muốn kiếm được nhiều điểm hơn để cuộc sống thoải mái hơn.

“Vậy thì cảm ơn Trương Đội nhé!”

Anh Nghiêm trả lời một cách lạnh lùng, sau đó nhìn quanh, soi mói khẩu súng trên vai của Trương Sù, rồi chỉ vào chiếc xe caravan và hỏi: “Tại sao người của anh lại không xuống đây? Là vì họ coi thường chúng ta Liên minh Những người còn sống phải không?”

Chỉ qua vài câu nói đơn giản và những quan sát tỉ mỉ, Trương Sù đã thu thập được rất nhiều thông tin; anh nhìn lướt qua khuôn mặt và ánh mắt của mười người đối diện, càng củng cố thêm suy nghĩ của mình, cuối cùng ánh mắt anh dừng lại trên khuôn mặt anh Nghiêm.

“Các người chỉ muốn nói chuyện với trưởng nhóm thôi mà, tại sao lại kéo cả những người khác xuống đây? Nói lung tung làm gì, không thấy tôi đang nói chuyện với trưởng nhóm các người à? Anh phó trưởng này lấy đâu ra dũng khí để giận dữ và quấy rối như vậy?”

Nói xong, Trương Sù liếc nhìn Trương Tân một cách châm biếm và nói: “Lão Trương ơi, tôi phải nói thật với anh đây… Khi tôi đang nói chuyện, có ai dám ngắt lời tôi không? Việc anh làm trưởng nhóm này thực sự rất tệ!”

Bốn từ “rất tệ” được Trương Sù nhấn mạnh bằng giọng điệu châm biếm sâu sắc.

Trên khuôn mặt Trương Tân hiện lên vẻ mặt kỳ lạ; ông ta biết rõ rằng đối phương không thực sự đang chê bai mình, mà đang cố tình khiến phó trưởng Yan gặp khó khăn. Ông ta muốn cười nhưng lại cảm thấy vô cùng ngượng ngùng, không biết nên nói gì.

“Anh này! Đồ khốn kiếp…”

Nghe những lời của Trương Sù, Lão Yan tức giận đến mức muốn rút súng, nhưng chưa kịp hành động thì đã nghe thấy tiếng kéo cò súng. Ngẩng đầu lên, ông ta thấy một người phụ nữ mập mạp đang nhô đầu ra khỏi cửa sổ xe caravan, cầm trên tay một khẩu súng tự động và đang nhắm vào mình!

Động tác của cô ta có vẻ hơi buồn cười, giống như một con hải cẩu lớn, nhưng khẩu súng đen kịt kia thì hoàn toàn thực sự, và trên nó còn in rõ dấu vết của việc đã được sử dụng nhiều lần – đó là một khẩu súng được bảo dưỡng rất tốt!

“Ý anh là gì?”

Lão Yan cau mày, tay cầm súng nhưng không biết nên làm gì tiếp theo; hai tên đồng bọn đứng phía sau cũng đang sờ vào vòng đai, không biết liệu có nên rút súng hay không… Tình huống trở nên căng thẳng.

“À, đây không phải là Chị Mập của chúng ta ở trạm xăng sao?”

Trương Tân không ngờ lại gặp hai người quen trong cùng một lúc; ông ta gần như đã quên mất Đàm Hoa Quân rồi. Nhìn thấy cô ấy cầm súng và nhắm vào mình một cách điêu luyện như vậy, ông ta không khỏi thầm nghĩ rằng người mà trước đây mình thậm chí không hề để ý đến, bây giờ lại được sử dụng để giải quyết tình huống khó xử này…

“Lâu rồi không gặp nhau nhỉ, ông chủ Trương.” Đàm Hoa Quân vẫn đứng yên bất động, chỉ có nụ cười hiện rõ trên khóe miệng; giọng nói của cô ấy giống như khi đến cửa hàng mua trái cây và chào hỏi Trương Tân.

“Lão Tan ơi, từ bây giờ trở đi, khi tôi nói chuyện với Lão Trương, tôi không muốn nghe thấy tiếng của anh ấy; anh hãy canh chừng cái tên phó trưởng Yan kia đi… Nếu hắn dám làm gì đó phiền phức, th

“”

   Trương Sù một cách rất thô lỗ đã chỉ vào Lão Nghiêm với khuôn mặt tái nhợt, không hề để lại chút khoảng trống nào cho sự do dự.

  “Tôi cam đoan sẽ hoàn thành nhiệm vụ!”

   Đàm Hoa Quân thân hình mập mạp của anh ta được đặt chắc chắn bên cạnh cửa sổ, hai chân quấn quanh mép ghế sofa.

  “Mày đồ khốn nạn…”

  “Này, Lão Nghiêm, tôi khuyên ngươi đừng làm gì cả!” Trương Tân thấy Lão Nghiêm có vẻ như sắp nổi giận, liền vội vàng ngăn cản.

  “Anh Trương luôn giữ lời, lần trước có một nhóm người muốn hại anh ấy, anh ấy đã một mình dẫn hơn một trăm con xác sống đến nơi nhóm đó tụ tập; những con xác sống ấy đã ăn thịt tất cả những người còn sống sót trong căn cứ đó, và những người may mắn thoát ra cũng đều bị anh ấy giết chết. Tôi khuyên ngươi nên nghe lời tôi đi, việc này để tôi lo liệu, ngươi cứ đợi nhận điểm thưởng đi!”

  Chỉ với một câu nói đơn giản như vậy, ánh mắt của những người khác trong nhóm Liên minh Những người còn sống nhìn về phía Trương Sù đã thay đổi hoàn toàn. Người này đúng là một kẻ điên rồ à?

  Trong xe, Triệu Đức Trụ và Trần Hàn Châu nhìn nhau, đều lắc đầu, tỏ ra không biết chuyện gì đang xảy ra.

  Ý nghĩ của Trương Sù đã được xác nhận: nhóm mười người này quả thực đã chia thành hai phe, việc phân chia phe phái là điều bình thường, nhưng anh ta không ngờ cuộc đấu tranh nội bộ trong nhóm lại gay gắt đến thế, và càng không ngờ Trương Tân lại có khả năng nói dối một cách rất xuất sắc!

  “Hừm… Những người anh hùng không nên nhắc đến những chiến công của mình trong quá khứ. Lão Trương, anh vừa nói đến kẻ phản bội nào vậy?”

  Trương Tân nghiêm túc trả lời: “Đúng vậy, lần này chúng ta ra đi là để bắt một kẻ phản bội – một người cao lớn, lái chiếc xe Kim Bái; người đó là một nhà nghiên cứu khoa học, không thể đi lại được, các bạn đã từng gặp anh ta chưa?”

  Anh ta không vội vàng tiết lộ chuyện xảy ra ở làng Tây Đại An ngay từ đầu.

  Trương Sù suy nghĩ nhanh chóng, dựa vào những hành động của họ, anh ta đoán rằng họ hẳn đã thu thập được một số thông tin về nơi đó. Sau một lúc, anh ta gật đầu: “Tôi đã gặp anh ta rồi!”

  ???

  Mọi người trong nhóm Liên minh Những người còn sống đều ngạc nhiên, không ngờ họ lại thừa nhận một cách dễ dàng như vậy.

  Trương Tân vẫn đang suy nghĩ xem phải làm thế nào nếu Trương Sù không thừa nhận, nhưng rõ ràng là người đó đã thừa nhận rồi.

“À… anh Trương ơi, hai người đó bây giờ ở đâu vậy?”

“Người phản bội cao lớn mà anh nói đó, là hàng xóm cùng khu chung cư với tôi. Trước đó tôi thấy họ bị ngăn lại trên cây cầu Hải Hà, tôi đã giúp đỡ họ một tay, sau đó chúng tôi trao đổi một số vật tư rồi họ mới đi.” Trương Sù chỉ về hướng làng Tây Đại Dương và kể chi tiết.

“Họ đã đi rồi à?” Trương Tân ngạc nhiên hỏi.

“Đúng vậy, người khoa học không thể đi được đó, đeo kính, trông rất thanh lịch… Anh ta nói muốn đến thành phố Tang hay thủ đô gì đó, còn muốn chúng tôi hộ tống nữa… Thật là vô lý! Sau đó tôi đổi vài hộp đồ khô với họ bằng một khẩu súng, rồi mới cho họ đi.” Trương Sù mô tả rất sinh động; ngay cả khi yêu cầu kể lại chuyện này lần nữa, người nghe cũng khó có thể phân biệt đâu là sự thật, đâu là dối trá.

Trên xe, Trần Hàn Châu và Triệu Đức Trụ nhìn nhau một cách bối rối, nghĩ rằng trí nhớ của mình có lẽ đã sai lầm.

“Chuyện này…” Trương Tân không ngờ kết quả lại như vậy, run tay nói: “Anh Trương ơi, hãy nói thật với tôi… Hai người đó thực sự đi về hướng thủ đô sao?”

Trương Sù nhìn Trương Tân bằng ánh mắt “nếu không tin thì đừng hỏi”, rồi đáp: “Tôi làm sao biết được? Sau khi họ rời khỏi nhà tôi, họ đi thẳng về hướng bắc… Ai mà biết họ muốn đến đâu… Dù họ đi đến nước Nga tôi cũng chẳng thèm quan tâm đâu.”

“Thế thì chúng ta không thể tiếp tục truy tìm được nữa rồi!” Trương Tân thất vọng. Nếu như những gì Trương Sù nói là sự thật, họ sẽ không thể tiến vào khu vực phía bắc được nữa; nếu tiếp tục đi xa hơn, họ sẽ phải vào huyện Thanh… Mười mấy người lính nhỏ bé như họ làm sao dám vào thành phố được?

Theo suy nghĩ của anh ta, huyện Thanh hoặc là đầy xác sống, hoặc là đã có các phe lực lượng kiểm soát… Cả hai trường hợp đều rất nguy hiểm!

Sau khi tìm hiểu rõ tình hình, Trương Tân thở dài, quay đầu nhìn ông Lão Nghiêm đang đứng bên cạnh với khuôn mặt tái nhợt, và nói: “Ông đã nghe hết rồi đấy… Theo tôi thấy, không cần thiết phải tiếp tục truy tìm nữa. Chúng ta hãy quay về báo cáo tình hình lên trên, xem thủ lĩnh sẽ quyết định thế nào!”

Về mặt bề ngoài, Trương Tân là đội trưởng, còn Lão Nghiêm là phó đội trưởng, nhưng thực chất đây chỉ là một biện pháp kiểm soát nội bộ trong tổ chức Liên minh Những người còn sống – thông qua việc giám sát và kiềm chế lẫn nhau để quản lý tốt hơn.

Một số quyết định không thể do đội trưởng đơn독 đưa ra; những nhiệm vụ quan trọng phải được cả đội trưởng và phó đội trưởng cùng nhau thảo luận và quyết định.

Trương Tân nói xong rồi chờ Lão Nghiêm lên tiếng, nhưng thấy ông ta im lặng không nói gì, anh ta liền bật cười: “Anh Trương ơi, kêu Chị Béo thu lại súng đi… Nhìn ông ta kìa, ngay cả lời nói cũng không dám thốt ra, thật là buồn cười!”

“Được thôi, cứ nói đi!”

Trương Sù gật đầu, nhưng không bảo Đàm Hoa Quân thu lại súng.

“Hừ!”

Lão Nghiêm tức giận, liếc nhìn người phụ nữ mập mạp đang kẹt bên cửa xe mà không thể làm gì được; tuy nhiên, lúc này không có thời gian để bận tâm đến những chuyện nhỏ nhặt đó, vì còn những việc quan trọng hơn cần giải quyết.

“Trương Đội, chúng ta không thể tin tùy mọi người nói gì là đúng đâu… Tôi nghĩ ít nhất chúng ta cũng nên đến căn cứ của ông Trương để xem sao, phải không?”

Một câu nói khiến bầu không khí vốn đã thoải mái trở nên căng thẳng trở lại.

Trương Tân nhíu mày; sau khi gặp Trương Sù, anh ta đã muốn từ bỏ ý định tham gia nhiệm vụ này, không muốn gây xung đột với Trương Sù… Vốn dĩ nhiệm vụ này đã khiến anh ta cảm thấy ghét bỏ rồi; nếu không phải vì Lão Nghiêm luôn theo dõi, anh ta đã đưa các đồng đội đến một ngôi làng nào đó để cướp bóc tài sản từ lâu rồi!

Năm đội cùng nhau tham gia tìm kiếm, nhưng không ai thực sự cố gắng làm việc… Ai mà biết được chuyện gì sẽ xảy ra chứ?

“Phó đội trưởng Nghiêm không tin lời tôi à?”

Trương Sù thấy vẻ do dự trên khuôn mặt Trương Tân và hoàn toàn có thể đoán được suy nghĩ của anh ta; hai người đã hình thành một sự hiểu biết tinh tế lẫn nhau, và Trương Sù tiếp tục cuộc trò chuyện:

“Hehe, dù tin hay không tin, đi xem thì sẽ rõ ngay thôi… Ông Trương, với tư cách là bạn cũ của chúng ta, chắc ông ấy cũng không từ chối mời một người bạn cũ đến nhà mình uống trà chứ?”

Khi được cơ hội nói, Lão Nghiêm lại bắt đầu run rẩy, như thể đã quên mất rằng vẫn có khẩu súng đang đặt vào người mình.

“Tôi thực sự rất băn khoăn…” Trương Sù nhìn Trương Tân với vẻ mặt kỳ lạ và nói: “Lão Trương ơi, đội này cuối cùng là do anh quyết định hay do hắn ta quyết định? Chẳng lẽ đội gồm mười người này lại có phe phái chia rẽ sao?”

Khi nhắc đến chuyện phe phái, Trương Sù có thể cảm nhận được rõ ràng rằng nhóm mười người đối diện đã có sự thay đổi trong vị trí đứng: năm người tụ lại gần Trương Tân, hai người theo Lão Nghiêm vẫn đứng sau lưng ông ta, chỉ có một người đứng yên tại chỗ với vẻ mặt không hài lòng, rõ ràng là người theo phe trung lập, không muốn dính líu vào chuyện này.

“Anh Trương ơi…”

Trương Tân cau mày, tiến lại gần hơn và nói khẽ vào tai Trương Sù: “Anh cũng thấy rồi đấy, có một số việc thực sự không phải tôi một mình có thể quyết định được. Hãy để tôi đi cùng các bạn một chút, chỉ là để thể hiện sự tôn trọng thôi. Liên minh của chúng tôi không hề quan tâm đến những vùng nông thôn phía Bắc; chúng tôi sẽ không đến gây rối ở nơi anh.”

Trương Sù nhéo mép mũi và nói một cách không hiểu: “Lão Trương ơi, làm đội trưởng như vậy có thú vị gì đâu? Những kẻ như thế này, nếu không loại bỏ chúng ra khỏi đội, để chúng ở lại bên cạnh mình thì không phiền phức à?”

“Đừng có đến đây gây rối nữa! Những chuyện bên trong liên minh của chúng tôi không phải là việc người ngoài như anh có quyền can thiệp đâu! Tốt hơn hết… anh nên chết đi!”

Bỗng nhiên, Lão Nghiêm cảm nhận được một tín hiệu nguy hiểm; ông nghĩ rằng nếu tiếp tục cuộc trò chuyện này, có lẽ mình sẽ bị giết ngay tại chỗ. Thà rằng nên hành động trước còn hơn…

**Đập đập!**

Tuy nhiên, đúng lúc Lão Nghiêm chuẩn bị lao tới và bắn chết Trương Sù, hai mũi tên máu đã bắn thẳng vào gáy ông ta. Đôi mắt ông ta đầy sự không thể tin được khi ông nhớ lại suy nghĩ cuối cùng trong đầu mình: Làm sao một người phụ nữ mập lại có khả năng bắn súng chính xác đến thế?

Đồng thời, Trương Sù cũng nhanh chóng xoay khẩu súng trường trên vai về phía trước; khẩu súng đã được gỡ khóa sẵn, sẵn sàng bắn bất kỳ lúc nào.

**Đập đập… Đập đập…**

**Đập đập…**

Trương Sù bắn, và Đàm Hoa Quân tiếp tục nổ súng liên tục.

Chưa kịp cho hai tên đồng bọn đứng sau lưng Lão Nghiêm rút súng ra, họ đã ngây người vì sợ hãi khi thấy hai lỗ máu to đen trên trán mình – hình ảnh giống hệt với cái chết của ông chủ họ!