Chiếc xe vừa rời khỏi trạm xăng chưa đầy hai trăm mét thì Trương Sù dừng lại trước một hiệu thuốc có cửa hàng còn khá nguyên vẹn, gọi vài người xuống xe để lấy thuốc. Chỉ trong chốc lát, họ đã chất đầy vài thùng lớn vào xe, khiến không gian hạn chế bên trong xe càng trở nên chật chội; thậm chí họ còn phải buộc hai thùng thực phẩm giòn lên giá hàng trên nóc xe Prado.

Trong số bốn chiếc xe, chỉ có Trương Sù lái một mình; các xe còn lại đều chứa khá nhiều người, nên họ không tránh khỏi việc trò chuyện với nhau.

Bầu không khí trong xe Haranda thật ấm áp và hòa thuận. Bùi Lan ngồi ở hàng ghế sau, xung quanh cô chất đầy đủ loại vật tư; nhìn thấy Trịnh Tân Duy đang vuốt ve con chó trên ghế phụ, khuôn mặt cô có vẻ hơi kỳ lạ.

“Chị Xin Yu, chị Shan Shan, thực ra em luôn có một câu hỏi…” Bùi Lan bắt đầu nói nhỏ.

Chung Tiểu San – người đang lái xe – vuốt ve mái tóc đã không còn gọn gàng của mình và nói: “Em muốn hỏi về mối quan hệ giữa chúng ta và Trương Sù phải không?”

Cô ấy rất rõ rằng, chủ đề trò chuyện giữa phụ nữ thường là những tin đồn thị phi; dù bên ngoài đang là thảm họa zombie hoành hành, điều đó cũng không thể ngăn cản được niềm đam mê tìm hiểu những chuyện này ở phụ nữ.

Quả nhiên, nghe thấy lời của Chung Tiểu San, Bùi Lan cười một cách hơi non nớt và hỏi: “Thật sự các chị và anh Sù có mối quan hệ như vậy sao?”

“Có gì lạ đâu?” Chung Tiểu San tiếp tục nói, trong khi xe đang rẽ trái: “Nhưng vì chị Xin Yu đi trước, em chỉ có thể coi mình là bạn tình của anh Sù thôi.”

“Thực ra em cũng không hơn chị là mấy… Dù em và Trương Sù ở chung nhà gần một năm rồi, mãi cho đến khi thảm họa xảy ra em mới biết ra rằng hóa ra anh ta chính là chủ nhà, chỉ giả vờ là người thuê nhà để ở cùng em thôi… Và em cực kỳ nghi ngờ rằng anh ta cố tình giữ khoảng cách với em chỉ để đòi tiền thuê nhà!” Trịnh Tân Duy nói với đôi mắt long lanh.

Bùi Lan nghe xong mà ngẩn ngơ… Đây là một trải nghiệm kỳ lạ thật sự! Bây giờ đàn ông trở nên như thế nào vậy? Họ thà đòi tiền thuê nhà còn hơn là giữ lại những cô gái xinh đẹp à?

Nếu cô ấy biết rằng trong thời đại hỗn loạn này, những cô gái xinh đẹp còn trở nên ít giá trị hơn nữa, có lẽ cô ấy sẽ suy sụp mất.

“Trời ạ, chị Xin Yu ơi, em không thể tin nổi…”

“Không tin à? Hừ hừ, để em kể cho các bạn nghe này… Trước khi thảm họa bắt đầu, ông chủ nhà, tức là Trương Sù kia, đã giả vờ là chính mình gửi tin nhắn cho em, nói rằng năm sau tiền thuê nhà sẽ tăng thêm 10%. Chỉ vì em luôn nói với ông ta rằng mình đã quen sống ở đây rồi, dù tiền thuê nhà tăng lên cũng không muốn chuyển đi… Thật là làm em tức giận!”

Trịnh Tân Duy cảm thấy buồn bã; cô dùng tay xoa mạnh vào đầu Khách Kỳ – đứa trẻ tội nghiệp kia đang trong trạng thái hôn mê, phải chịu đựng áp lực mà nó không đáng phải gánh chịu.

“Trời ạ, anh Sù cũng thật là… Đúng rồi, không lạ gì anh ấy lại có nhà riêng từ khi còn trẻ; trí tuệ của anh ấy quả thực không phải ai cũng có được!” Chung Tiểu San cười và lắc đầu.

Bùi Lan cũng bật cười khẽ, rồi thở dài nói: “Em thật sự ghen tị với hai chị; các chị thật là mạnh mẽ, khi đối mặt với zombie các chị không hề sợ hãi chút nào… Làm sao các chị có thể làm được vậy? Có thể dạy em được không?”

“À, nói đến đây thì em thực sự phải cảm ơn Trương Sù…” Trịnh Tân Duy nhún vai nói: “Ngày đầu tiên, ông ta đã dẫn em đi giết zombie như một kẻ điên vậy; em sợ đến mức ói ra ngoài luôn…”

Trịnh Tân Duy kể lại những kỷ niệm đó một cách sinh động; đã lâu lắm rồi cô không được trò chuyện thoải mái với ai, và giờ đây, việc kể chuyện này thực sự khiến cô rất vui vẻ.

Chung Tiểu San cũng kể về những chuyện của mình; bầu không khí bên trong xe trở nên rất thân thiện.

Tuy nhiên, trong chiếc xe H6 do Đàm Hoa Quân lái thì hoàn toàn khác biệt… Ngay khi lên xe, Trần Hàn Châu và Tống Nghĩa Tuấn đã xảy ra cuộc cãi vã gay gắt; dù Khuông Miệu cố gắng can thiệp nhưng cũng không mang lại hiệu quả gì, bầu không khí trong xe trở nên căng thẳng.

Tống Nghĩa Tuấn cho rằng Trương Sù quá độc đoán và tàn nhẫn, thậm chí không tuân theo bất kỳ nguyên tắc đạo đức cơ bản nào; cô khuyên mọi người nên tìm cơ hội để rời đi, và còn thuyết phục Đàm Hoa Quân cùng đi với họ.

Còn Trần Hàn Châu thì hoàn toàn ngược lại; cô cho rằng cách hành xử của Trương Sù không hề có gì sai trái; bây giờ chúng ta đang sống trong xã hội nguyên thủy nơi chỉ có quy tắc “ai mạnh thì sống sót”; những chuẩn mực đạo đức và quan điểm sống trước đây nên bị bỏ qua, và chúng ta cần xây dựng những quan điểm mới để có thể sống sót tốt hơn.

Khuông Miệu hoàn toàn không bày tỏ quan điểm gì cả, chỉ liên tục khuyên hai người kia nói ít lại một chút…

   Đàm Hoa Quân thì tập trung cao độ vào việc lái xe; tình hình đường xá vô cùng phức tạp, không thể để bị phân tâm chút nào. Tuy nhiên, cô ấy đã ghi nhớ hết nội dung cuộc trò chuyện của mọi người và dự định sẽ tìm cơ hội kín đáo để kể cho Trương Sù biết.

   Thú vị nhất có lẽ là chiếc Toyota Prado do Lục Dục Bác lái; bên trong xe, chỉ có anh ta và Triệu Đức Trụ trò chuyện với nhau. Hai người này có cùng sở thích, nói đủ mọi thứ từ Nam Cực đến Bắc Cực, từ Đại Tây Dương Mariana đến đỉnh Everest.

   “Cậu ấy ạ, cậu không biết đâu… Trước đây có một kẻ ngốc nghếch nói rằng thảm họa này là do người ngoài hành tinh gây ra đấy… Cậu nghĩ sao? Hahaha.”

   “Ồ, bạn trai nhỏ ơi, cậu nói đúng đấy! Tôi cũng đã nghĩ đến điều đó, và cảm thấy có lẽ nó liên quan đến người ngoài hành tinh thật đấy… Những gì đang xảy ra hiện nay, kiến thức trên Trái Đất không thể giải thích được đâu…”

   “Đúng là không thể giải thích được… Nhưng cũng đừng vì khoa học không thể giải thích mà lại đổ lỗi cho người ngoài hành tinh được.”

   Vừa dìu __TMQING__, VŨ VĂN vừa nghe hai người đó nói chuyện và không nhịn được mà tham gia vào cuộc trò chuyện: “Hai người ơi, các bạn có theo dõi tin tức về không gian bao giờ chưa?”

   “Không gian à? Không… Lục Dục Bác chỉ quan tâm đến việc phụ nữ có phải sống trong môi trường chân không hay không, chứ không hề quan tâm đến không gian đâu.”

   Triệu Đức Trụ cũng lắc đầu.

   VŨ VĂN đẩy đôi kính lên và nói: “Trước khi thảm họa xảy ra, khoảng một tuần gì đó, tôi đã đọc được một tin tức trên một trang web uy tín ở nước ngoài… Nói về một thiên thể hình cây xì gà đang bay xa khỏi hệ Mặt Trời, điều này đã gây ra sự chú ý lớn từ các chuyên gia khoa học.”

   “Chán ghét… Chuyên gia thì luôn thích gây xôn xao vô cớ thôi… Trên trời có biết bao vì sao… Một thứ gì đó bay xa khỏi hệ Mặt Trời thì có gì đặc biệt đâu…” Triệu Đức Trụ lắc đầu thể hiện sự coi thường.

   “Thầy Triệu ơi, mọi chuyện không đơn giản như thầy thấy đâu… Đầu tiên, hình dạng cây xì gà của thiên thể đó đã rất bất thường rồi… Ngay cả nếu đó là một tiểu hành tinh, tỷ lệ chiều dài so với chiều rộng cũng không thể lớn đến mức một phần mười đâu… Vì vậy, các chuyên gia rất nghi ngờ rằng đó là một tác phẩm nhân tạo, chứ không phải thi

“Rồi sau đó lại trốn khỏi hệ Mặt Trời, anh không thấy điều này kỳ lạ sao? Mặt Trời chính là tâm điểm hấp dẫn của cả hệ Mặt Trời; vô số thiên thể đều quay quanh nó. Nhưng thiên thể hình que thuốc lá lại tăng tốc lao ra ngoài hệ Mặt Trời… Tại sao lại như vậy?”

“Tại sao lại tăng tốc?” Triệu Đức Trụ gãi đầu: “Vì đạp ga mà tăng tốc!”

“Đúng rồi, vì vậy các chuyên gia nghi ngờ rằng đó không phải là thiên thể tự nhiên. Và điều kỳ lạ hơn nữa đã xảy ra ngay sau đó: Sau khi phát hiện ra thiên thể hình que thuốc lá, NASA tiếp tục theo dõi nó, và cuối cùng đã công bố một tin tức còn gây sốc hơn nữa – quỹ đạo chuyển động của thiên thể đó đã thay đổi, nó rẽ ngang trong không gian và bay về phía Sao Hỏa.”

“Rồi sau đó thì sao?” Lục Dục Bác nghe say sưa, nhưng khi Ngụ Văn dừng lại, anh ta liền hỏi tiếp.

Ngụ Văn vỗ tay: “Sau đó thì không có thông tin gì được đưa ra nữa.”

Lục Dục Bác và Triệu Đức Trụ đều thất vọng: “Chuyện này quá mơ hồ, không rõ ràng gì cả…”

“Các bạn trẻ nên có trí tưởng tượng… Nếu như thiên thể đó lại thay đổi hướng di chuyển trong không gian và lao về phía Trái Đất thì sao?” Ngụ Văn đưa ra suy đoán của mình.

“Không thể nào…” Lục Dục Bác lập tức phản bác: “Thầy Ngụ ơi, ý thầy là có thứ gì đó sẽ đâm vào Trái Đất à? Chắc chắn không thể đơn giản chỉ là do virus zombie bùng phát được… Chúng ta sẽ bị diệt vong như loài khủng long mà thôi…”

“Đúng rồi, những chuyên gia này cũng chỉ biết nói lung tung mà thôi… Lương của họ cao lắm mà, toàn nói nhảm… Thật là, tôi cũng có thể trở thành chuyên gia được mà…” Triệu Đức Trụ lắc đầu khinh thường.

Ngụ Văn thở dài không biết phải nói gì thêm… Anh cảm thấy rằng, nếu như thiên thể đó thực sự không phải là sản phẩm tự nhiên mà là do ai đó tạo ra, thì có quá nhiều khả năng có thể xảy ra… Nhưng rõ ràng, trên chiếc xe này không có ai sẵn lòng cùng anh thảo luận về vấn đề này cả…

……

Chiếc xe rẽ qua một khúc cua, Trương Sù vô thức nhìn về phía chiếc xe mà vài ngày trước có người đã gửi lời cầu cứu đến… Lúc đó vì vội vàng, anh chỉ nhìn thoáng qua và đã quên mất chiếc xe đó là chiếc nào; dù sao thì cũng không thấy bóng dáng của bất kỳ người sống nào cả.

“Hy vọng cô ấy đã trốn thoát được…”

Anh thì thầm, rồi tiếp tục lái xe đi… Từ đây đến cửa hàng tiện lợi chỉ cách hai kilômét; tình hình đường xá ở đây tốt hơn so với con đường chính ngay trước cổng khu dân cư Phượng Hoàng Quốc Tế… Số lượng xe bị tai nạn đã giảm đi đáng kể, nh

May mắn thay, nhiệt độ khá thấp nên những bộ phận bị cắt đứt được bảo quản tốt, chưa có dấu hiệu hỏng thối rõ rệt. Nhưng chính điều này cũng liên tục nhắc nhở mọi người về sự đến của thời đại tận thế.

“Chết tiệt!”

Bỗng nhiên, tiếng lốp xe phanh gấp vang lên trên đường phố.

Trương Sù đạp phanh hết mức; chiếc xe van dừng lại một cách gượng ép, nghiêng sang một bên giữa đường. Chiếc Hyundai Santa Fe đi sau không kịp phanh, chỉ có thể rẽ sang trái để tránh va chạm, may mắn là không xảy ra tai nạn và cuối cùng cũng dừng lại cạnh chiếc xe van.

Đàm Hoa Quân trong chiếc H6 phản ứng rất nhanh, đã dừng lại cách sau chiếc xe van khoảng hai ba mét.

“Bang.”

Chiếc H6 vừa dừng xuống thì bị chiếc Toyota Prado đi sau phanh không kịp, đẩy nó lùi ra xa vài mét, chỉ còn cách chiếc xe van khoảng một cái tay.

May mắn thay, tốc độ của các xe đều không cao, chỉ khoảng ba mươi bốn km/h; nếu không, ít nhất hai chiếc xe sẽ bị hỏng nặng!

“Trời ơi…”

Lục Dục Bác tức giận ôm đầu: “Đều tại mày, cột đồng! Tôi đang lái xe mà mày cứ nói chuyện với tôi!”

“Có chuyện gì vậy?” Trịnh Tân Duy nhảy ra từ ghế phụ, đúng lúc thấy Trương Sù với khuôn mặt tái nhợt bước xuống xe.

Trương Sù không nói gì, chỉ quan sát xung quanh. Một bên đường là bức tường của khu vực đang được san phẳng, còn bên kia là các cửa hàng trong khu dân cư; không thấy bất kỳ người lạ nào xuất hiện.

Tuy nhiên, tiếng động của các xe đã thu hút một số xác sống từ khắp các hướng tiến về phía họ.

“Có chuyện không ổn rồi!”

Trương Sù đi đến phía trước xe, quỳ xuống và kéo sợi dây thép chỉ cách chiếc xe van chưa đầy ba mươi centimet!

“Trời ạ, cái này… quá tàn nhẫn rồi!”

Lục Dục Bác chạy đến phía trước, vừa muốn xin lỗi nhưng khi nhìn thấy sợi dây thép căng lên, lấp lánh ánh lạnh, anh ta không khỏi rùng mình.

Mọi người đều thở dài.

Theo dõi sợi dây thép, họ thấy một đầu được cố định vào thân cây, còn đầu kia được buộc vào một ống nước cứu hỏa.

Loại bẫy này không gây hại gì cho người đi bộ; ai không mù thì đều có thể nhận ra nó. Nhưng nếu đi xe hơi hoặc xe điện, do tốc độ quá nhanh, rất có thể bỏ qua nó. Không biết liệu nó có thể chặn được xe hơi hay không, nhưng chắc chắn xe hai bánh sẽ bị hủy hoại nặng nề!

Mọi người đều không khỏi cảm thán trước tài năng của Trương Sù; việc phát hiện ra những mối nguy hiểm ẩn náu như vậy thực sự đã mang lại cho mọi người cảm giác an toàn tuyệt đối.

“Trước hết, hãy loại bỏ những con zombie kia đi!”

Trương Sù rút thanh xích từ dưới ghế lái, lao lên và dùng thanh xích đập gục một con zombie bị mất tay.

Chỉ có khoảng mười một, mười hai con zombie xung quanh; chúng không hề tạo thành mối đe dọa nào đối với nhóm người của Trương Sù. Mọi người tiến hành chiến đấu trong khi lùi lại, cẩn thận loại bỏ chúng. Những con zombie ở xa, cách đó khoảng sáu, bảy mươi mét, thông thường sẽ không bị phát hiện trừ khi chúng tạo ra tiếng ồn lớn.

Trong lúc đó, Lục Dục Bác âm thầm kiểm tra phần đầu xe Toyota Prado; may mắn thay, vấn đề không quá nghiêm trọng – chỉ là biển số hơi biến dạng một chút thôi. Anh ta thở phào nhẹ nhõm; nếu vì lỗi của mình mà chiếc xe này bị hỏng hoàn toàn, thì tội lỗi của anh ta sẽ rất lớn!

“Mục đích của việc đặt bẫy ở đây là gì nhỉ… Chẳng ai xuất hiện cả; thật là điên rồ, chỉ tự gây hại cho bản thân mà thôi!”

Trịnh Tân Duy dùng cây gậy đánh vào sợi dây thép, khiến nó rung lên từng cái.

Ánh mắt của Trương Sù luôn dõi theo những ô cửa sổ tối om của các cửa hàng xung quanh, nhưng không thấy bóng dáng hay âm thanh nào cả. Anh ta cười nói: “Tôi đoán kẻ đó có lẽ không ngờ rằng sẽ gặp phải nhiều người như chúng ta cùng một lúc, nên không dám xuất hiện!”

“Đúng là vậy!” Triệu Đức Trụ nhìn chằm chằm vào cửa hàng và nói: “Chỉ cần một chiếc xe bị sợi dây thép làm cho lật ngược, chắc chắn sẽ có một đám người chạy ra để cướp đồ!”

Khuông Miệu gãi đầu và hỏi: “Có lẽ là kẻ đó đã làm điều này?”

Mọi người đều hiểu ông ấy đang nói đến người đã cung cấp thông tin về vũ khí.

Trương Sù quả quyết lắc đầu: “Anh ta không đi theo hướng này đâu; hơn nữa, trong thời gian ngắn như vậy, anh ta chắc chắn không kịp làm những việc đó được!”

Lục Dục Bác nói với vẻ mặt nghiêm túc: “Anh Sù, chúng ta hãy kiểm tra khu vực này kỹ lưỡng để bắt được kẻ đó!”

“Hành động như vậy thật là tồi tệ… Anh em, tôi sẽ cùng bạn đi tìm!”

Triệu Đức Trụ, người đang trò chuyện thân thiện với Lục Dục Bác, lập tức đồng ý và cầm lấy thanh xích để bắt đầu cuộc tìm kiếm.

“Dừng lại!”

Trương Sù hét lên với Triệu Đức Trụ, nói: “Chu Zhi, Bố Tử, đừng hành động bốc đồng như vậy! Sau này, nếu không có sự đồng ý của tôi, các bạn không được làm gì cả!”

“Đúng rồi!” Lục Dục Bác vội vàng kéo Triệu Đức Trụ trở lại, nói: “Anh Sù còn chưa đồng ý với ý kiến của tôi mà, sao anh lại vội vàng thế?”

“Nhìn thấy hành động như vậy, tôi rất tức giận… Xin lỗi, anh Sù, sau này tôi sẽ không bốc đồng nữa.” Triệu Đức Trụ vui vẻ thừa nhận sai lầm của mình, sau đó liền ánh mắt tương tác với Lục Dục Bác.

Trương Sù lắng nghe kỹ lưỡng, cố gắng tìm ra manh mối, nhưng tiếng động nào cũng không nghe thấy. Dọc theo hàng các cửa hàng bán dịch vụ giặt ủi, thiết bị làm lạnh, làm đẹp móng và tóc, cùng vài nhà hàng, có thể thấy rằng tất cả đều đã bị cướp phá.

“Lão Đan, Chu Zhi, hãy tháo sợi dây thép đi và tiếp tục lên đường!”

Trương Sù không muốn dính vào rắc rối này.

Đàm Hoa Quân nhanh chóng lấy ra hộp công cụ từ túi xách, đưa cho Triệu Đức Trụ một chiếc kìm, và hai người bắt đầu làm việc. Sợi dây thép dài vài chục mét này có thể sẽ hữu ích trong tương lai; treo nó lên xe cũng không thành vấn đề gì.

Người ta không hề biết rằng, ngay trên tầng hai của một cửa hàng giặt khô bên lề đường, có bốn đôi mắt đang chăm chú theo dõi họ. Bốn người – hai nam và hai nữ – ẩn mình trong bóng tối, với ánh mắt bất lực và u ám, nhìn thấy sợi dây thép bị cắt đứt, rồi nhìn thấy bốn chiếc xe từ từ rời đi.

“Chết tiệt, đội ngũ những người sống sót này quá đông rồi…” Một người phụ nữ mặc quần jeans lên tiếng trước tiên.

Người đàn ông ngồi xuống đất nhặt một viên đá lên nắn ném, tức giận nói: “Giảm đi một nửa thôi… Dù chỉ còn một nửa số người, miễn là chúng ta lật xe được, chúng ta sẽ thành công mà… Chết tiệt!”

“Chiếc xe bánh sandwich cũ kỹ đó dẫn đầu đoàn… Ban đầu tôi cứ tưởng nó chỉ là con dê thế mạng thôi, ai ngờ nó lại là thủ lĩnh của họ… Thủ lĩnh lái chiếc xe cũ kỹ, để những người khác lái chiếc Toyota Prado… Người này thật là xảo quyệt!” Một người khác trong bóng tối nói.

“Chúng ta có nên theo họ không? Họ có khoảng mười người… Nếu gia nhập với họ, chúng ta sẽ dễ dàng hơn nhiều!” Người phụ nữ mặc quần jeans nhìn theo hướng xe đang đi, ánh mắt đầy mong đợi.

“Không đi đâu!” Người đàn ông ngồi xuống đất quyết đoán từ chối đề nghị của cô, nói: “Tôi không thích đối phó với những kẻ xảo quyệt