Khi trở về căn cứ sau một ngày bận rộn, đã là tám giờ rưỡi tối rồi!

Các thành viên khác trong căn cứ đều đã ăn tối xong. Nhóm đầu bếp, xét đến quy mô hai trăm người ăn uống cùng lúc, không tổ chức bữa tối tại Đảo Thiên Mã mà đã dọn vào nhà hàng của Làng Số Hai.

Ba cái nồi lớn; trưởng nhóm đầu bếp Triệu Đức Trụ tự mình vào bếp nấu nướng. Anh ấy không phải là người có tay nghề nấu ăn giỏi nhất, nhưng chắc chắn là người mạnh mẽ nhất trong số các đầu bếp. Chiếc muôi lớn đang đảo đều nguyên liệu trong nồi sắt; những loại nguyên liệu đủ màu sắc đang “nhảy múa” trong hơi nước sôi, và khí thế của anh ấy thực sự khiến hai đầu bếp kia phải kém xa!

Bên cạnh làng, trong kho lớn từng được dùng để thu hoạch rau củ, đã được bày ra ba mươi chiếc bàn có hình dáng khác nhau. Trên mỗi bàn đều có hai bát mì chua cay nóng hổi, cơm đã được múc sẵn, hơi nước bốc lên nghi ngút; nhiệt độ trong nhà được duy trì ở mức trên hai mươi hai độ C, nên không lo rằng thức ăn sẽ bị lạnh.

Mùi thơm lan tỏa ra ngoài qua những khe hở; chưa kịp bước vào kho, chỉ cần đứng ở cửa đã có thể cảm nhận được mùi thơm hấp dẫn đó.

Những đứa trẻ trong làng đã ăn xong, lén lút ngồi ở bên kia đường, thèm thuồng hít mùi thơm, nói cười vui vẻ… Khi nghe thấy tiếng bước chân vang lên từ xa, chúng vội vàng chạy vào làng; chỉ có một đứa trẻ lẻ loi đứng bên cạnh nhà hàng, không muốn rời đi…

“Reng!”

“Xin mời vào, mọi người đã làm việc vất vả rồi, cứ thoải mái thưởng thức nhé…” Mã Xương Thọ cùng vài thành viên nhóm đầu bếp đứng ở cửa nhà hàng, chờ đợi khi Trương Sù và nhóm người của anh ấy đến, họ mở cửa rộng và vẫy tay chào đón các chiến binh vào ăn uống.

“Các bác đầu bếp cũng vất vả lắm nhỉ. Chù Zǐ, nghe nói anh tự mình vào bếp nấu à? Đã thử nếm xem mặn nhạt chưa?” Trương Sù tiến lên gần, thấy Triệu Đức Trụ đang mặc tạp dụng, không khỏi đùa cợt.

“Ha ha, đảm bảo mùi thơm đến nỗi các bạn sẽ không nỡ ngừng gắp thức ăn đâu!”

“Vậy thì chúng ta phải thử xem cho thật đã nhé, mọi người, đi thôi!”

“Đi thôi.”

Nếu không phải vì Trương Sù và nhóm người đang ăn cùng mọi người, thì các thành viên của hai đại quân đoàn đã lao vào nhà hàng ngay lập tức rồi… Nhưng bây giờ họ chỉ có thể xếp hàng vào, nuốt nước bọt, ngửi mùi thơm ngon phảng phất khắp nơi… Bụng họ đang réo réo!

“Chắc chắn là đủ chỗ ngồi cho mọi người, không cần tranh giành đâu, ngồi xuống và thưởng thức thôi!” __TERM

Các thành viên trong đoàn quân đều vô cùng vui mừng; họ còn tưởng rằng thủ lĩnh sẽ có bài phát biểu dài trước khi bắt đầu ăn uống, thậm chí họ còn chuẩn bị tâm lý cho điều đó… Nhưng kết quả lại quá bất ngờ – họ chỉ đơn giản là bắt đầu ăn ngay lập tức! Thật là vô cùng may mắn và được chiều đãi quá đỗi!

Đúng như Trương Sù đã nói, số chỗ ngồi được sắp xếp còn nhiều hơn số người tham gia bữa ăn, nên hoàn toàn không cần lo lắng về việc thiếu chỗ ngồi!

Nếu muốn thể hiện sự văn minh, trước hết cần phải đảm bảo những điều kiện cơ bản như lượng thức ăn đầy đủ, cơm no nê… Cùng với những quy định nghiêm ngặt, như vậy thì sẽ không xảy ra tình trạng tranh giành thức ăn đâu!

Huái Đức và McRay, với tư cách là “khách mời đặc biệt”, đã may mắn được ngồi cùng bàn với Trương Sù. Mùi thơm đặc trưng của món lẩu ma la đối với họ có vẻ hơi lạ lẫm, nhưng màu nước dầu đỏ óng kia thực sự khiến họ thèm ăn không ngớt.

Thật không may, do đôi tay không linh hoạt lắm, việc sử dụng hai cây gậy để gắp thức ăn thật sự rất khó khăn… Họ liên tục thất bại trong nỗ lực gắp thức ăn…

“Anh Trương ơi, ôi… Hai người kia xin đổi thìa đấy, haha.”

Điều đau khổ nhất chính là phải nhìn người khác ăn uống trong khi mình không thể tham gia được; Huái Đức và McRay suýt nữa đã tự mình gắp thức ăn lên miệng.

“KHÔNG, KHÔNG, PHẢI NÓI VỚI HỌ RẰNG: Khi vào nơi nào thì phải tuân theo phong tục nơi đó. Hôm nay học cách dùng đũa, ngày mai học cách nói tiếng Trung!”

Trương Sù miệng đầy thức ăn, vẫy đũa trong tay và nở nụ cười có vẻ hơi xấu xa… Đúng lúc đó, anh ta bất chợt nhìn thấy điều gì đó ở góc mắt.

“Hả?”

Người ngồi bên trái Trương Sù là Trịnh Tân Duy, còn bên phải là Lục Dục Bác; cả hai đều nhìn theo hướng mà Trương Sù đang nhìn.

Hóa ra, bên ngoài cửa sổ phía bên cạnh căn tin, có một đôi mắt đang nhìn chúng ta ăn uống!

“Ai lại vôLễ đến mức độ này, đi nhìn trộm chúng ta ăn à?” Lục Dục Bác nói với vẻ mặt khó chịu.

“Có vẻ như… không phải người lớn đâu, có lẽ là một đứa trẻ nhỏ thôi… Đừng để tâm đâu.” Trịnh Tân Duy trả lời nhẹ nhàng; những đứa trẻ trong làng vào buổi tối thường không có việc gì để làm, nên việc chúng đến xem chúng ta ăn uống cũng không sao cả.

“Đúng rồi, là một bé gái nhỏ.” Trương Sù gật đầu; anh ta cảm thấy đôi mắt đó có vẻ qu

Sau khi suy nghĩ một lúc, anh nhớ ra cô bé bên ngoài cửa sổ là ai rồi – nếu không nhầm thì đó chính là cô bé từng mang kẹo cho mình, tên là Vũ Tử Nghiên.

Đúng lúc này, một bóng dáng xuất hiện bên cạnh cô bé.

“Cô bé ơi, em đang tìm ai à? Ông sẽ dẫn em vào trong đây.”

Trước đó, Vũ Văn đã bận rộn công việc ở làng số Bốn; sau khi hoàn thành xong, ông vội vàng trở lại và phát hiện ra một bóng dáng nhỏ nhắn đang đứng bên cửa sổ, lén lút nhìn người lớn ăn uống. Ánh sáng ấm áp bên trong phòng chiếu rọi lên trán cô bé; nhìn kỹ hơn, đó chính là Vũ Tử Nghiên.

Ông quen biết cô bé này vì cùng họ với mình, nên thường xuyên để ý đến cô ấy.

Vũ Tử Nghiên giật mình khi nghe thấy tiếng nói bất ngờ phía sau lưng mình; thấy đó là ông lão luôn nói chuyện với mình một cách âu yếm, cô bé mới thở phào nhẹ nhõm, nhưng trên khuôn mặt vẫn hiện rõ vẻ lúng túng và e thẹn, cô bé nói:

“Ông ơi, con… con chỉ muốn nhìn thôi.”

Reng reng…

Tiếng ồn ào bên ngoài cửa sổ cũng không thể át đi tiếng bụng réo của cô bé; Vũ Văn nhíu mày, cúi xuống hỏi:

“Nghiên Nghiên, con đói à?”

Đây không phải là câu hỏi ngẫu nhiên, mà là cách để khuyên nhủ cô bé.

Khuôn mặt Vũ Tử Nghiên đỏ bừng vì lạnh; cô bé vuốt ve bụng mình và gật đầu nhẹ nhàng, nói:

“Tối nay con chưa ăn no… đói lắm.”

Nghe thấy lời của cô bé, ánh mắt Vũ Văn lóe lên.

Ông rất rõ rằng ở làng Vệ Tinh, có một quy tắc không thành văn: những người lính được ăn trước, sau đó là nhân viên hậu cần, và cuối cùng mới đến những người già và trẻ em không thể tham gia chiến đấu, những người có sức lao động yếu.

Nơi nào có người thì ở đó luôn tồn tại sự phân cấp; làng Thiên Mã Dương cũng không ngoại lệ, nhưng chỉ là sự khác biệt về thứ tự thôi; thức ăn vẫn giống nhau mà thôi.

Hôm nay tình hình đặc biệt, vì các chiến binh không có mặt ở làng, nên thứ tự ăn uống đã được thay đổi một chút; nhưng ngay cả vậy, Vũ Tử Nghiên mới ăn xong chưa đầy một giờ mà đã đói đến mức bụng réo lên ư? Đừng nói đến một cô bé mười tuổi; ngay cả những cậu bé mười lăm, mười sáu tuổi cũng không thể có khả năng tiêu hóa tốt đến thế!

“À, ra vậy… vậy thì ông hỏi con, con là chưa ăn no, hay là chưa ăn gì cả?”

Vũ Văn giúp Vũ Tử Nghiên đeo lại chiếc mũ trên đầu.

Môi Vũ Tử Nghiên nhăn lại một chút; cô bé dùng đôi găng tay bẩn thỉu để vuốt ve tay mình, nhìn về phía

“Bộ trưởng Vũ ạ.”

“Bộ trưởng Vũ đã đến rồi.”

“Chào buổi tối, Bộ trưởng Vũ ạ.”

Mặc dù các chiến sĩ không thuộc bộ phận hậu cần, nhưng ai nấy cũng đều biết đến ông Vũ Văn; họ vẫy đũa chào hỏi ông một cách nhiệt tình. Ông là người đứng đầu của cả thị trấn Thiên Mã Dương, và việc duy trì mối quan hệ tốt với mọi người là điều rất quan trọng!

Còn cô bé đứng bên cạnh ông Vũ Văn thì… hầu như không ai biết đến cô ấy.

“Chào mọi người, cảm ơn mọi người đã vất vả. Hãy ăn uống đi nhé.”

Ông Vũ Văn vẫy tay chào mọi người, sau đó dẫn cô gái nhỏ tên Uyển Tử Yến đi về phía nhóm người dân của Thiên Mã Dương.

Uyển Tử Yến có thể nhìn thấy những món ăn ngon lành trên bàn: những chiếc chân cua đỏ tươi, những viên cá trắng mềm được tẩm dầu, cùng với khoai tây chiên, nấm mèo, nấm hương và nhiều nguyên liệu khác nữa… Mùi thơm hấp dẫn khiến cô bé không thể kiềm chế được.

Theo ông Vũ Văn đi qua những chiếc bàn, khi đứng yên lại, cô bé nhìn thấy hai khuôn mặt quen thuộc xuất hiện trước mắt mình.

“Cô bé nhỏ ơi, chào buổi tối nhé.”

Trịnh Tân Duy cười và chào hỏi Uyển Tử Yến.

“Chào chú, chào cô, chào anh…”

Uyển Tử Yến lần lượt chào hỏi mọi người xung quanh, nhưng có lẽ vì ngại ngùng, cô bé không dám nhìn thẳng vào mắt họ, chỉ mỉm cười với Trịnh Tân Duy mà thôi.

“Cô bé cũng vui vẻ nhé.” Trương Sù vỗ nhẹ lên vai Uyển Tử Yến, rồi nhìn ông Vũ Văn với vẻ thắc mắc.

“Lúc tôi đến đây, tôi thấy cô bé đang đứng ngoài cửa sổ nhìn vào bên trong; hỏi ra mới biết cô bé chưa ăn gì và đang đói lả. Thế là tôi đưa cô bé vào đây để tìm cho cô ấy ít thức ăn.”

Ông Vũ Văn cười nói, đôi tay đầy nếp nhăn của ông vuốt nhẹ lên vai gầy guộc của Uyển Tử Yến.

“Chưa ăn gì à…”

Trương Sù thì thầm, sau đó nhìn Uyển Tử Yến – cô bé đang cúi đầu, không dám nhìn ai – và hỏi: “Con gái nhỏ ơi, tại sao con không ăn gì vậy?”

“Con đã ăn rồi… nhưng vẫn chưa no.”

Uyển Tử Yến kiên quyết khẳng định mình đã ăn rồi.