Chớp mắt… hai lần, ba lần… bốn, năm, sáu, bảy, tám…

Đúng hai giờ đêm, Trương Sù– người đã ngủ được hai tiếng đồng hồ để chuẩn bị thay phiên Trịnh Tân Duy trực gác – bước ra khỏi chiếc xe cộ. Không khí bên ngoài hơi lạnh, khoảng bảy, tám độ C; lạnh nhưng không đến mức làm người ta bị đóng băng.

Trương Sù xoa xoa tay, rón rén bước vào xe, châm một điếu thuốc và thì thầm: “Xin Yu, em đi nghỉ đi.”

Bất ngờ, Trịnh Tân Duy vung tay và siết mạnh vào phía trong đùi Trương Sù.

“Ôi…” Trương Sù tưởng chị ấy muốn làm gì đó, không ngờ lại bị siết vào chỗ nhạy cảm như vậy; đau đến nỗi anh ta phải nén giọng nói: “Điên rồi à? Siết tôi làm gì vậy!?”

Vừa nói vừa xoa đùi, anh ta cảm thấy đau hơn cả khi bị dao cắt…

Ánh mắt Trịnh Tân Duy lạnh lùng nhìn chằm chằm vào mặt Trương Sù, sau đó đưa khẩu súng ngắn và máy bộ đàm vào lòng anh ta và nói với giọng đe dọa: “Lần trước, khi em ở bên tôi, chỉ có vỏn vẹn hai mươi hai phút thôi… Hôm nay, xe cộ lắc lư suốt hai mươi tám phút… Hmph!”

Trương Sù sững sờ; khi tỉnh táo lại, Trịnh Tân Duy đã bắt đầu xuống cầu thang từ từ. Anh ta liền vẫy ngón trỏ và nói: “Mày điên rồi đấy… Còn nhớ chính xác từng phút nữa chứ… Thật là kinh tởm!”

“Hmph.”

Trịnh Tân Duy vẫn cứ lẩm bẩm một tiếng, rồi quay trở lại xe để ngủ tiếp.

Trương Sù vuốt ve mái tóc dài của mình, cười một cách bất đắc dĩ rồi ngồi xuống ghế xếp, bật máy bộ đàm và nói: “Tiểu Pang, Tiểu Pang… Dậy đi đi vệ sinh!”

Không lâu sau, tiếng trả lời vang lên qua máy bộ đàm: “Chú ơi, con chưa ngủ đâu… Và con cũng thấy có người ở Pan Ge Zhuang… Hơn hai tiếng trước, con thấy ánh đèn pin lấp lánh… Ôi trời…”

Bàng Đại Khôn không hề buồn ngủ, anh ta ngồi trên sân thượng nhìn quanh và vui vẻ trò chuyện với Khách Kỳ; bầu không khí thật thoải mái và tự do.

“Tôi đi về làng lấy đồ thôi mà, không có gì lạ đâu. Hãy chú ý kỹ lưỡng một chút, đừng lơ là nhé.”

“Rõ rồi, ôi wa!”

“Cậu nói cái gì vậy? Ôi… cái gì cơ?”

Trương Sù cảm thấy hơi khó chịu khi nghe thấy giọng Anh “nhựa” của Bàng Đại Khôn. Thôi kệ, cứ nói thế đi; giọng anh ấy còn mang chút accent của A Tam nữa.

“Tôi thấy trong phim các điệp viên sau khi nói chuyện qua bộ đàm đều phải nói “ôi wa” như vậy mà.”

“Được rồi, ôi wa ôi wa… Không cần nói nữa!”

Nói xong, Trương Sù lắc đầu, cầm chiếc kính viễn vọng lên và nhìn về phía xa, trong lòng suy nghĩ về kế hoạch tiếp theo.

Trịnh Tân Duy trực gác từ tối 9 giờ đến nửa đêm 12 giờ, còn Trương Sù thì từ 12 giờ đến 3 giờ sáng; ca cuối cùng thuộc về Chung Tiểu San, người sẽ tiếp tục trực gác cho đến sáng hôm sau.

Thời gian trôi nhanh, đến 3 giờ sáng, Chung Tiểu San bước ra khỏi xe thì thấy Trương Sù đang đứng ở cổng chính, giết những con zombie.

“Không biết zombie từ làng nào gần đây đã lang thang đến đây.”

Trương Sù nhẹ nhàng đặt con zombie vừa bị mình dùng dao đâm xuống đất, rồi quay sang nói với Chung Tiểu San:

“Mệt rồi phải không? Nhanh lên vào xe đi, ấm lên một chút rồi ngủ vài giờ nữa đi.”

Chung Tiểu San quấn chiếc áo khoác làm từ khăn bàn quanh người, rồi hôn lên má Trương Sù.

Tuy nhiên, ngay khi Trương Sù bắt đầu bước về phía căn xe, anh ta đột nhiên dừng lại và nghe thấy có tiếng gì đó.

“Có chuyện gì vậy?” Chung Tiểu San hỏi nhỏ.

“Shhh…” Trương Sù ra hiệu cho Chung Tiểu San im lặng, đồng thời chiếc bộ đàm trên tay anh ta cũng reo lên.

“Anh Sù, có ba người đang đi từ hướng thành phố đến đây… Ôi wa!”

Trương Sù và Chung Tiểu San vội vàng rời khỏi cổng nhà máy và trốn sau bức tường; ngay sau đó, họ nghe thấy tiếng bước chân vội vã, và dường như những người đó đang tiến gần hơn… Tiếng thở hổn hển của họ cũng ngày càng rõ ràng hơn.

Trương Sù và Chung Tiểu San nhìn nhau dưới ánh sáng yếu ớt của chiếc bộ đàm; cả hai đều hiểu ý định của đối phương – rõ ràng họ đang tiến về phía nhà máy!

   Quả nhiên, không lâu sau, hai người đã thấy hai tia sáng xuyên qua chướng ngại vật ở cổng và chiếu vào sân trong, đồng thời tiếng nói từ bên ngoài cũng vang lên:

   “Chú Giá, chú không nhìn nhầm đâu, có người ở đây!”

   “Chướng ngại vật này mới được dựng lên, những cành cây kia chắc là được hái hôm qua thôi!”

   “Tôi đã nghĩ là vừa rồi thấy ánh lửa trên nóc nhà… Tốt quá, cuối cùng cũng có người đến giúp rồi.”

   Theo giọng nói, có ba người đàn ông. Trương Sù lập tức cầm lấy khẩu USP trên tay; nếu ba người đó mang theo vũ khí, họ hoàn toàn có thể gây ra những tổn thất nghiêm trọng cho căn cứ tạm thời của họ!

   Đúng lúc Trương Sù đang cảnh giác, bọn họ bỗng nhiên nói to lên:

   “Xin chào các anh ở bên trong. Chúng tôi là những người sống sót trốn thoát khỏi thành phố, có thể xin được sự giúp đỡ không?”

   Một giọng nói có vẻ già hơn vang vọng khắp khuôn viên nhà máy.

   Trương Sù đặt tay lên vai Chung Tiểu San, bảo cô ấy đừng di chuyển, rồi bước ra khỏi bóng tối, bật đèn pin và hướng khẩu súng về phía cửa, nói: “Nâng tay lên, để tôi có thể nhìn thấy, đừng di động!”

   Ánh sáng chói lòa khiến ba người kia nhìn rõ khẩu súng đang được hướng về phía họ.

   “Đừng, đừng bắn! Chúng tôi không phải kẻ xấu, không đến đây để phá hoại đâu. Anh này, chúng tôi đều là người tốt… Đây là vũ khí! Nhanh lên, Tiểu Kỳ, Tiểu Lữ, hãy nộp vũ khí đi!”

   Tiếng kim loại va vào nhau vang lên; hai cây giáo tự chế và một cái đòn bẩy được ném vào phía sau chướng ngại vật. Nhìn vào tình hình hiện tại, trừ khi họ dọn bỏ chướng ngại vật đi, ba người đó sẽ không thể lấy lại vũ khí một cách dễ dàng… Họ thực sự rất thành thật.

   “Tiểu Phương, lần sau khi canh gác đừng hút thuốc nữa, người ta sẽ thấy đấy!” Trương Sù trách móc Bàng Đại Khôn qua bộ đàm. Rõ ràng là Bàng Đại Khôn đã hút thuốc và tạo ra ánh lửa trên nóc nhà.

   “Biết rồi, chú… Ồi, đúng rồi.”

Bàng Đại Khôn trả lời rất nhanh.

   Sau đó, Trương Sù nhìn về phía ba người bên ngoài cổng và nói: “Lùi lại một chút, để tôi quan sát kỹ!”

   Anh ta ném những vũ khí đang cầm trong tay xuống đất; có khả năng anh ta vẫn còn giấu thêm vũ khí khác trên người.

   Ba người đó tuân lệnh lùi lại và từ từ đi vòng quanh. Người đàn ông tên là Jia Shu lên tiếng: “Anh trai, chúng tôi thực sự chỉ là những người sống sót bình thường mà thôi.”

   Trương Sù quan sát kỹ lưỡng một hồi nhưng không phát hiện ra vấn đề gì nghiêm trọng, liền hỏi: “Các bạn đến từ đâu?”

   “Anh trai, chúng tôi là những người sống sót đã trốn thoát khỏi Tần Thành. Hôm qua, nơi ở của chúng tôi bị lũ zombie tấn công, chúng tôi phải chạy trốn. Hiện tại, thức ăn và nước uống của chúng tôi đều không còn nhiều nữa… Có thể các anh cho chúng tôi một ít viện trợ được không? Chúng tôi sẽ đổi lại bằng dụng cụ và thuốc men!” Jia Shu nói một cách chân thành.

   Tiếng đối thoại này ở cửa nhà máy khá lớn trong đêm yên tĩnh; dần dần, có nhiều người bước ra từ những chiếc xe caravan và nhà xưởng. Chung Tiểu San thông báo tình hình cho mọi người biết.

   “Tiểu Pang, hãy kiểm tra xem xa xôi còn ai nữa không!” Trương Sù ra lệnh cho Bàng Đại Khôn quan sát.

   Người đàn ông trung niên hiểu rõ Trương Sù đang lo lắng điều gì, vội vàng giải thích: “Anh trai, chúng tôi chỉ có ba người thôi. Trong suốt quãng đường chạy trốn, không có ai khác đi cùng chúng tôi cả. Chúng tôi thực sự không có ý xấu gì đâu.”

   “Chú ơi, chúng tôi đã kiểm tra khắp nơi rồi… Không thấy ai cả!” Bàng Đại Khôn báo cáo.

   “Tôi sẽ hỏi, các bạn hãy trả lời: Trước khi thảm họa xảy ra, các bạn làm nghề gì?” Trương Sù cảm thấy ba người này khá lịch sự và biết phép, vì vậy anh ta không đuổi họ đi một cách thô bạo, cũng không đơn giản chỉ đưa ra điều kiện trao đổi, mà muốn tìm hiểu thêm về họ trước.

   Ba người bên ngoài cổng nghe câu hỏi đó, ban đầu họ có vẻ ngập ngừng, sau đó người đàn ông trung niên trả lời: “Trước đây, tôi làm nghề thợ điện.”

   Một giọng nói trẻ tuổi tiếp theo: “Tôi trước đây làm nghề thợ cắt tóc.”

   Người cuối cùng nói: “Tôi là người giao hàng…”

   Trương Sù gật đầu và tiếp tục hỏi: “Câu hỏi thứ hai: Các bạn đã từng giết zombie chưa?”

“Đã từng giết người…”

Người thợ điện và người giao hàng đồ ăn cùng lúc trả lời.

Thợ cắt tóc lắp bắp, không rõ ràng: “Nếu chưa giết được thì tính không?”

Trương Sù không trả lời thợ cắt tóc, mà tiếp tục hỏi: “Câu cuối cùng nhé… Bạn đã từng giết người chưa?”

“Không, không…” Lần này là thợ cắt tóc và người giao hàng đồ ăn cùng nhau trả lời, vẫy tay lia lịa.

Ông Giá, người thợ điện, cúi đầu xuống một lát rồi nói: “Những người bị nhiễm virus nhưng chưa biến thành xác sống, có tính không?”

Trương Sù hướng ánh đèn vào khuôn mặt ông Giá, không sợ ánh sáng chiếu vào mắt ông ta, mà quan sát kỹ biểu cảm của ông. Nhưng chưa kịp nhận ra điều gì, phía sau đã vang lên tiếng ngạc nhiên:

“Ông Giá ơi?”

Đàm Hoa Quân khoác áo bước ra khỏi đám đông và đến bên cạnh Trương Sù, giọng nói hơi run rẩy: “Anh Sù, ông ấy… ông ấy chính là ông Giá mà con gái tôi đã viết trong tin nhắn!”

“Ông Giá…”

Trương Sù bỗng nhiên nhớ lại một số điều: ở khu Phoenix International nơi Đàm Hoa Quân sống, có một người họ Giá đã thành lập đội tự giải cứu; con gái và cha của Đàm Hoa Quân cũng đã rời khỏi khu dân cư cùng đội đó.

Bên ngoài cửa, người được Đàm Hoa Quân gọi là ông Giá tỏ ra bối rối, che mắt tránh ánh đèn và hỏi: “Anh là ai vậy?”

Trương Sù hạ đội đèn xuống và nói: “Tôi à, tôi là Tiểu Đàn, người làm việc tại trạm xăng… Một lần vào mùa hè, xe đạp điện của tôi bị hỏng, chính anh đã sửa giúp tôi đấy!” Đàm Hoa Quân vội vàng giới thiệu bản thân, rồi không đợi đối phương phản ứng, liền hỏi vội vàng: “Ông Giá ơi, những người khác trong đội tự giải cứu của các bạn đâu rồi?”

Nghe câu hỏi này, ba người bên ngoài cửa lập tức trở nên u sầu.

Trương Sù lòng bất an, nói với người phía sau: “Này, hãy dọn dẹp những chướng ngại vật này đi trước.”

Triệu Tuyết và Trương Nhã vội vàng tiến lên, cùng nhau mở một lỗ trong lưới sắt; Lục Dục Bác, Triệu Đức Trụ và một số người khác cầm vũ khí tiếp đón ba người bên ngoài vào bên trong. Dù Đàm Hoa Quân biết người đứng đầu đó, nhưng vẫn phải thật cẩn thận.

Đàm Hoa Quân lao hai bước đến trước mặt Gia Thế Thận, lay vai cô ấy và hỏi: “Ông Giá ơi, đừng làm tôi sợ… Con gái tôi và bố tôi đâu rồi? Ah?”

“Chát!”

Ai có thể ngờ được rằng, Gia Thế Thận đã tát mình một cái.

“Lỗi của tôi… Tất cả đều vì sự sơ suất của tôi, tôi không suy nghĩ kỹ lưỡng