Đi xe hơi từ doanh trại đến Thiên Mã Dữ chỉ mất khoảng ba mươi đến bốn mươi phút nếu lái nhanh; lần trước, khi Lữ Lệ Dương chở theo Gia Thế Thận bị thương và lao vun vút trên đường, chỉ mất hơn hai mươi phút thôi. Nhưng lần này, hành trình trở về lại mất tới gần hai giờ đồng hồ.

Lý do duy nhất là vì tốc độ của chiếc xe tăng quá ấn tượng…

Khi chiếc xe tăng 99 bắt đầu leo dốc lên núi, tất cả mọi người trong doanh trại đều ra ngoài để chào đón chiếc “quái vật” hùng vĩ này trở về Thiên Mã Dữ.

“Kè kè… rầm rầm…”

Trương Sù đã dừng xe tăng an toàn tại một khu đất trống đối diện cổng núi, sau đó mở cửa buồng lái và nhô đầu ra ngoài. Ngay lập tức, tiếng vỗ tay vang lên khắp nơi, như thể đang chào đón một vị tướng lĩnh trở về sau chiến thắng.

“Vỗ tay! Vỗ tay!”

“Thưa ông Trương, ông đã vất vả rồi!”

Ông Vũ Văn đứng ở phía trước đám đông, khi thấy Trương Sù nhô đầu ra ngoài, liền vội vàng tiến lên để giúp đỡ. Mặc dù thực ra Trương Sù không cần sự giúp đỡ đó, nhưng thái độ này vẫn rất cần thiết – bởi vì trong đám đông lúc này không chỉ có các thành viên cốt lõi, mà còn có rất nhiều người mới gia nhập. Danh tiếng của người lãnh đạo cần được thể hiện mọi lúc.

“Vất vả thật đấy…”

“Thưa ông Trương, ông đã vất vả rồi!”

Nhiều người khác cũng vang lên tiếng khen ngợi.

Vương Long Trung và Vương Tân Quý từ Làng Liên Hợp nhìn nhau và đều thấy niềm xúc động trong ánh mắt đối phương; họ cảm thấy may mắn vì đã quyết định đứng về phía Thiên Mã Dữ ngay từ đầu.

Mã Xương Thọ từ Làng Tây Đại Doanh nhìn thấy chiếc xe tăng đang phát ra hơi nước nóng, đôi môi anh ta run rẩy. Mặc dù Đội Quân Rồng Xanh vẫn bị đánh bại dù có xe tăng, nhưng có rất nhiều yếu tố khách quan ảnh hưởng đến kết quả; vấn đề cuối cùng nằm ở con người, chứ không phải vũ khí!

Những người đứng ở cuối đám đông đều cảm thấy kinh ngạc; những cô gái trẻ và phụ nữ trong đám đông cảm thấy an toàn khi đứng bên cạnh “con quái vật” bằng thép này.

Dương Liệt Hoả trong lòng tràn ngập nhiều cảm xúc lẫn lộn: vừa ngạc nhiên, vừa tiếc nuối. Ngạc nhiên vì vũ khí hạng nặng của Đội Quân Rồng Xanh thực sự đã được đưa trở về căn cứ của họ; tiếc nuối vì lẽ ra hai bên có thể hợp tác rất ăn ý, thậm chí có thể hợp nhất và phát triển cùng nhau, nhưng chỉ vì lòng tham của một người mà mọi chuyện đã thay đổi hoàn toàn.

Mặc dù những người sống sót từ Quán Động vẫn được sáp nhập vào Thiên Mã Dương, nhưng vị thế tổng thể của họ vẫn còn khá đáng thất vọng. Nếu vẫn còn lực lượng chiến đấu, họ hoàn toàn có thể vượt trội so với Làng Liên Kết và Trại Tây Đại. Chính vì mất đi gần như toàn bộ lực lượng chiến đấu, họ không thể đứng vững và dần trở thành nhóm yếu thế nhất. Muốn thay đổi tình hình, ít nhất phải chờ đến khi đội dự bị được thành lập và các nữ quân nhân bắt đầu phát huy tác dụng.

Hiện tại, họ vẫn không thể sánh kịp năm người từ Đoàn Quân Thanh Long đến…

Với tư cách là nhà khoa học, Tạ Ngôn Sơn có địa vị khá cao; bốn người còn lại cũng đều sở hữu khả năng chiến đấu xuất sắc, đặc biệt là Phan Quốc Lương – người vốn là thành viên của đội tinh nhuệ và luôn giành được vị trí xứng đáng ở bất cứ nơi nào.

Lúc này, Tạ Ngôn Sơn đang mất tích; có lẽ anh ta đang ở trong phòng thí nghiệm của Phó Vĩ Quân. Còn bốn người kia thì đang đứng giữa đám đông với vẻ hào hứng trên khuôn mặt.

Những người cốt lõi của Thiên Mã Dương, tất nhiên, cũng đều tỏ ra vui mừng và tự hào.

“Anh em ơi, hãy lắng nghe tôi. Thành tựu hôm nay không phải chỉ do một mình tôi gây ra. Tất cả mọi người đang đứng đây, bao gồm cả những anh chị em đang trực ca ở các vị trí khác nhau, đều đã đóng góp công sức của mình. Mọi người…” Trương Sù đứng trên xe tăng, vỗ tay để thu hút sự chú ý của mọi người rồi phát biểu một bài diễn văn đầy cảm hứng.

Ban đầu, anh ta không giỏi lắm trong việc này, nhưng nhờ sự rèn luyện và nhu cầu thực tế, anh ta dần học được cách thức phát biểu một cách hiệu quả. Thực tế đã chứng minh rằng, nếu không chỉ nói mà không làm gì cả, thì việc nói lời khích lệ sẽ không mang lại hiệu quả; nhưng nếu người nói đồng thời cũng là tấm gương cho mọi người và sử dụng những lời nói đầy nhiệt huyết, thì hiệu quả sẽ được tăng lên gấp bội!

“Hôm nay là một ngày tuyệt vời! Thiên Mã Dương đã đạt được những thành tựu lớn lao: không chỉ có thêm vũ khí mạnh mẽ, mà còn có người dân từ Làng Trại Tây Đại và Quán Động gia nhập vào đại gia đình Thiên Mã Dương. Tôi quyết định, tối nay mọi người hãy cùng nhau tụ tập lại, ăn một bữa thật no nê, thế nào?”

Vì đã thu hồi được nhiều lương thực từ doanh trại và Quán Động, việc tổ chức một bữa tiệc không hề gây áp lực gì. Dù dân số trong căn cứ đang tăng lên, nhưng tổng số dân trong khu vực này lại giảm sút đáng kể; vì vậy, lương thực hiện nay không còn là

Mọi người đều cùng nhau reo hò mừng chúc niềm vui hiếm có này; chỉ có người dân của Khoang Trang vẫn chưa hoàn toàn thoát khỏi nỗi buồn, nhưng dưới bầu không khí vui vẻ này, họ cũng bắt đầu nở nụ cười trên khuôn mặt.

“Những ai biết nấu ăn hãy tự nguyện tập trung ở nhà bếp, chúng ta sẽ phân công công việc sau. Có một điều kiện duy nhất: lượng thức ăn phải đủ, không được thiếu! Thế là xong, mọi người có thể tan rã!”

Theo lời chỉ đạo của Trương Sù, đám đông đã từ từ tản ra; trên khuôn mặt mỗi người đều hiện rõ niềm vui hạnh phúc. Nếu không nói ra, thật khó để tin rằng đây là những con người đang sống trong thế giới hậu tận thế.

Theo yêu cầu của Trương Sù, hơn mười người có kinh nghiệm nấu ăn đã cùng Đàm Hoa Quân tiến về phía nhà bếp. Việc chuẩn bị bữa ăn cho hơn tám mươi người quả là một công việc lớn.

Chỉ có người dân của Khoang Trang vẫn ở lại tại chỗ; họ mới đến đây và vẫn còn e ngại, nếu không thì số người biết nấu ăn sẽ còn nhiều hơn nữa.

“Ông Hỏa ơi, chị gái tôi đã qua đời…” Tô Tiểu Nhã bước đến trước mặt Dương Liệt Hoả và nước mắt oán hận rơi trên khuôn mặt.

“Được rồi, con yêu, mọi chuyện đã qua rồi, đừng khóc nữa.”

Sau khi bà lão hung dữ đó bị đánh chết bằng gậy bóng chày, Dương Liệt Hoả trở thành người lớn tuổi nhất ở Khoang Trang. Ông ôm lấy Tô Tiểu Nhã và an ủi cô bé, trong khi ánh mắt ông lại đầy phức tạp khi nhìn về phía Trương Sù.

Trong thế giới hậu tận thế, ranh giới giữa hận thù và ân oán ngày càng trở nên mơ hồ; đúng sai và thiện ác lẫn lộn vào nhau, không thể dựa vào những quan niệm cũ để đánh giá nữa.

Sống sót… tất cả chỉ vì muốn sống tốt hơn mà thôi.

“Con đã trải qua quãng đường này một cách ổn chứ?”

Trương Sù tiến lại gần, nhưng không an ủi Tô Tiểu Nhã – người cuối cùng cũng tìm đến vòng tay an ủi của mình. Sự thật rằng chị gái cô ấy đã mất đi là điều không thể thay đổi được.

Dương Liệt Hoả gật đầu: “Con đã ổn cả. Dù có sự giúp đỡ của các anh em ở Đảo Thiên Mã, vẫn còn khá nhiều vật tư chưa được vận chuyển hết.”

Do địa lý thuận lợi, Khoang Trang có nguồn dự trữ vật tư dồi dào hơn so với Tây Đại Doanh và Làng Liên Kết.

“Không sao đâu, ngày mai lại đi một lần nữa là được, cô ấy cũng muốn quay trở lại xem thêm một lần nữa.”

Trương Sù nói xong, rồi chỉ vào Tô Tiểu Nhã vẫn đang khóc nức nở.

“Vậy thì phiền anh Trương giúp đỡ nhé!” Dương Liệt Hoả gật đầu lịch sự.

Trương Sù cười nói: “Lão Hỏa à, điều này không hợp với tính cách của anh đâu… Đừng kiêng kỵ quá, sau này chúng ta đều là một gia đình mà, hãy đi đi! Ai cũng bận rộn cả, đâu thể đợi đến khi ăn cơm mới bắt đầu được!”

“Rõ rồi… Anh Trương ạ, xin hãy quan tâm nhiều hơn đến việc tổ chức đội dự bị; mọi người đều rất nhiệt tình đấy.”

Dương Liệt Hoả liếc nhìn các phụ nữ xung quanh mình.

“Chúng tôi đã bắt đầu chuẩn bị từ trước rồi; sau khi mọi người ổn định chỗ ở thì sẽ tiến hành tuyển chọn ngay. Vậy thì… tôi đi trước nhé.”

Nói xong, Trương Sù thấy Yu Wen đứng ở xa, có vẻ như muốn nói gì đó với mình, liền vẫy tay rồi rời khỏi bãi đậu xe.