“Anh Chàng Trái Cây ơi, tốt nhất anh nên nói thật đấy.” Trịnh Tân Duy không mấy ấn tượng với Trương Tân; cô không tin lời anh ta và quay người lại, hỏi chất vấn một cách nghiêm khắc. Nếu những người dưới quyền làm điều gì sai trái, cuối cùng thủ lĩnh sẽ phải chịu thiệt hại về mặt danh dự; cô đang cố gắng bảo vệ hình ảnh của Trương Sù.

“Thực sự tôi không giành lấy nó đâu… Dù sao tôi cũng là một người lãnh đạo cấp thấp mà, trong túi tôi còn có ít tiền tiết kiệm nữa… Tôi thấy con dao này rất giống con dao mà anh Sú dùng, nên tôi đã thương lượng với người đó và đổi lấy nó… Đó là sự thật, có rất nhiều người đã chứng kiến việc đó!”

Trương Tân vội vàng giải thích, nhưng lời nói của anh ta khiến người ta cảm thấy anh ta đang che giấu điều gì đó.

“Anh ấy thực sự không giành lấy nó bằng vũ lực… Tôi có thể chứng minh điều đó… À… có thể coi là đổi lấy bằng cách thuyết phục thôi.”

Đàm Hoa Quân xuất hiện ở hành lang và nói thay cho Trương Tân. Cô đã chứng kiến toàn bộ sự việc bằng chính mắt mình.

“Đổi lấy… tức là người kia thực ra không muốn đưa nó cho anh đâu… Thật là gan dạ của anh!”

Trương Sù nhìn Trương Tân một cái và nói một cách nghiêm túc: “Là một người lãnh đạo, anh phải làm gương cho mọi người; đừng để những chuyện xấu hổ như thế này xảy ra nữa! Anh cần phải chú ý đến những ảnh hưởng tiêu cực mà nó có thể gây ra, và phải ngăn chặn không cho tình trạng này lan rộng.”

“Tôi biết rồi, tôi nhớ rồi.”

Trương Tân mỉm cười, cảm thấy như được ân xá.

Trương Sù không tiếp tục truy cứu nữa; cô hiểu rằng nếu quá nghiêm khắc, mọi thứ sẽ trở nên tồi tệ hơn. Hơn nữa, trong bối cảnh hiện tại, việc này cũng chỉ đến thế thôi. Cô vươn tay ra lấy con dao và nói: “Cho tôi xem nào… Con dao này thật giống!”

“Đây, đây…” Trương Tân vội vàng đưa con dao cho cô.

Trương Sù nhận lấy con dao và nhìn kỹ; sau đó cô phát ra tiếng “sí”, cau mày, rồi sờ vào thắt lưng mình… Nhưng thắt lưng cô lại trống rỗng.

“Sao lại sờ thắt lưng khi không đeo dây lưng? Để tôi lấy cho anh!” Trịnh Tân Duy nói và lấy chiếc vỏ dao từ thắt lưng chiến thuật ra, đưa cho Trương Sù.

Khi đặt hai con dao này cạnh nhau để so sánh, ngoại trừ mức độ mài mòn khác nhau, chúng giống hệt như hai anh em sinh đôi vậy.

“Anh bạn lớn, cái này…”

Triệu Đức Trụ tiến lại gần và cũng rút ra con dao của mình để so sánh; quả thật là ba “anh em sinh đôi”! Những chi tiết được chế tác đều giống hệt nhau, còn về mức độ mài mòn thì con dao mà Trương Tân đã đổi được có tình trạng tồi tệ nhất; điểm khác biệt duy nhất là con dao đó không có họa tiết dạng “Z” hình chớp đặc trưng của Trương Sù.

“Sư huynh Sù, anh không phải nói rằng con dao này do một thợ thủ công giàu kinh nghiệm chế tác sao? Vậy thì… đây chẳng phải là sản phẩm được sản xuất hàng loạt, đặt hàng trực tuyến rồi thuê người in logo lên sao?”

Lục Dục Bác nói với vẻ mặt kỳ lạ, anh ta từng rất muốn có một con dao như vậy, nhưng lại thua Triệu Đức Trụ khi phân phát dao, nên đến bây giờ vẫn còn tiếc nuối; dù là sản phẩm hàng loạt thì cũng phải là loại cao cấp mới đúng!

“Đừng nói nhảm!”

Trương Sù liếc nhìn Lục Dục Bác rồi hỏi Trương Tân: “Con dao này thực sự là của người đó à?”

“Đúng vậy.” Trương Tân gật đầu, sau đó lại lắc đầu: “Nhưng tôi không chắc là anh ta đã lấy nó từ đâu đâu; có lẽ chỉ là nhặt được trên đường thôi… Người đàn ông đó không giống kiểu người sưu tầm những con dao cao cấp đâu.”

“Thứ này đâu phải dễ dàng nhặt được đâu… Chắc hẳn người đó họ Đinh phải không?”

Trương Sù quan sát kỹ lưỡng con dao của Trương Tân, và trong lòng đã chắc chắn rằng con dao này cùng với con dao của mình đều do cùng một thợ thủ công chế tác; vấn đề là những con dao này hoàn toàn không bao giờ được bán ra ngoài cả!

“Ôi trời…” Trương Tân ngập ngừng một chút, rồi cười ngượng ngùng: “Có lẽ vậy.”

“Mày đúng là chỉ biết bắt nạt người khác để lấy lợi ích, làm sao mày có thể đảm nhận công việc kiểm tra như vậy được?”

Trương Sù cảm thấy rất không hài lòng; việc lấy đồ của người khác hay ép buộc họ đổi đồ thì còn đỡ, nhưng việc kiểm tra những người lạ thì tuyệt đối không thể qua loa được!

“Người đàn ông đó họ Đinh đấy, tôi nhớ rõ mà.”

“Trịnh Tân Duy giơ tay lên, như thể đang trả lời câu hỏi của giáo viên vậy.“

“Đúng rồi, Đinh Đinh Đinh… Đúng là Đinh Quốc Dũng!“

Trương Tân đẫm mồ hôi trên trán; tiếng nói phía sau khiến anh càng thêm bối rối:

“Chính bạn mới là Đinh Quốc Dũng đấy! Trời ạ, tôi nhớ người đó tên là Đinh Dũng Quốc chứ… Ngốc quá đi!“

Vũ Bảo Khang không biết từ lúc nào đã xuất hiện gần đó; anh liếc nhìn Trương Tân một cái và nghĩ trong lòng: “Mày có quan hệ tốt với Diêm La Vương thì cũng đừng phải làm tổn hại đến họ như vậy chứ!“

“Cao… Thật sự là Lão Đinh đây, haha!“

Trương Sù nghe Trương Tân gọi sai tên đã biết câu trả lời; anh mỉm cười và nói: “Đi thôi, dẫn tôi đi tìm Lão Đinh.“

“Không cần đâu… Tôi gọi anh ấy lên đây là được mà… Lãnh đạo sao lại phải xuống tìm thành viên bình thường chứ…“

“Đó mới gọi là ‘xuống thấp’ đấy… Xuống thấp là gì chứ?“

Trương Sù vừa than phiền vừa buộc dây đai chiến thuật vào người.

“Ôi trời… Đến lúc này rồi mà mới học kiến thức cũng muộn rồi… Ha ha,“ Trương Tân cười ngượng ngùng.

“Không chắc đâu… Sau này, sự tồn tại của nền văn minh loài người vẫn còn phụ thuộc vào chúng ta đấy… Biết đâu sau này bạn lại trở thành giáo viên dạy trẻ em đọc sách viết chữ chứ?“

Trương Sù cười đùa, rồi cả nhóm cùng nhau đi xuống lầu. Trên đường, họ gặp Lưu Dương và Dương Tín Kỳ đang đi thông báo cuộc họp, vì vậy cả nhóm cùng nhau tiếp tục đi xuống.

Khi ra khỏi hành lang an toàn, Trương Sù ngước nhìn và thấy hai bóng dáng một già một trẻ đang ngủ gục bên cửa một cửa hàng. Họ vừa đến đây mà chưa tìm được chỗ ở; việc chờ đợi phân công chỗ ở cũng mất thời gian… Có chỗ nào an toàn để ngủ một giấc thì tốt rồi… Hơn nữa, nơi đây còn ấm áp nữa… Hai người tựa vào tường và ngủ thiếp đi ngay sau đó.

Những người đi lại qua lại thấy nhóm Trương Sù bất ngờ xuất hiện liền vội vàng chào hỏi một cách lễ phép.

“Chào lãnh đạo Trương, sáng nay rồi phải không? Chưa ăn sáng à, chúng tôi đã bắt đầu chuẩn bị bữa sáng rồi.”

“Chào anh Trương, anh dậy sớm thật đấy!”

“Lãnh đạo Trương luôn bận rộn với công việc, thật là vất vả.”

Những lời khen ngợi không ngừng nghỉ; Trương Sù chính là người cứu sống họ, vì vậy lòng kính trọng dành cho ông ta xuất phát từ tận đáy lòng, hoàn toàn khác với thái độ lơ là mà họ từng có đối với Liao Có Chí trước đây.

Đinh Dũng Quốc đang khoanh tay ngủ gật; khi nghe thấy tiếng ồn ào xung quanh, anh ta giật mình tỉnh dậy và nhìn về phía nguồn tiếng đó. Anh ta thấy có một nhóm người đang tụ tập lại với vẻ mặt mơ hồ; ai đó bên cạnh kéo anh ta dậy và nói một cách nghiêm túc:

“Nhanh dậy đi, lãnh đạo đến rồi! Cậu mới đến đây phải không? Hãy đến gần hơn để mọi người biết đến cậu. Nếu không phải vì Quân đoàn Yan Luó đã đến kịp hôm qua, chúng ta đã bị đẩy ra ngoài rồi… Làm sao các bạn còn có chỗ ở thoải mái như thế này được? Nhanh lên, đánh thức cái bé kia đi, cậu ta vẫn đang ngủ đấy!”

“À? Lãnh đạo… Ồ, hiểu rồi, hiểu rồi. Tử Văn, dậy đi, Tử Văn…”

Nghe nói lãnh đạo đến, Đinh Dũng Quốc lập tức tỉnh táo lại, kéo cậu thiếu niên tên Tử Văn bên cạnh mình; tuy nhiên, Trịnh Tử Văn vẫn còn rất mệt mỏi, dù đã tỉnh nhưng vẫn còn trong trạng thái mơ hồ.

“Ôi trời, chú ơi… Cuối cùng cũng tìm được chỗ ngủ một lát, đừng làm phiền tôi đi! Có chuyện gì vậy?!”

Trịnh Tử Văn bị đánh thức khỏi giấc ngủ một cách bất ngờ, rất bực bội, vùng vẫy tay và cau mày.

“Ha ha, Lão Đinh!”

Đúng lúc đó, một giọng nói vui mừng vang lên; Trương Sù đã đến gần, và khi nhìn thấy khuôn mặt quen thuộc nhưng cũng lạ lẫm đó, anh ta cảm thấy rất xúc động.

Lần cuối cùng họ gặp nhau là vào tháng Tám; anh ta nhớ rõ lúc đó Đinh Dũng Quốc trông rất khỏe mạnh, khuôn mặt hồng hào, tinh thần phấn chấn, và chiếc búa rèn trong tay anh ta đang vung vẫy một cách mạnh mẽ, tạo ra những âm thanh rõ ràng khi đang rèn đập không ngừng… Nhưng bây giờ…

So với lúc đó, ít nhất Đinh Dũng Quốc đã gầy đi hai mươi cân; khuôn mặt đầy đặn của anh ta giờ đây đã xuất hiện nhiều nếp nhăn, mái tóc bù xù, quần áo rách rưới… Không có từ nào có thể mô tả tình trạng tồi tệ của anh ta một cách

Nghe thấy giọng nói quen thuộc, Đinh Dũng Quốc bất ngờ dừng lại, nhìn người đến với ánh mắt đầy nghi ngờ, mắt tròn xoe rồi lại nhíu lại: “Zhang… Tiểu Zhang… Ông chủ Zhang ạ?”

“Sao lại nói như vậy? Ngài này là thủ lĩnh của chúng ta, gọi là Thủ lĩnh Zhang, hoặc anh Zhang cũng được!”

Những người xung quanh nghe thấy người đàn ông trung niên ăn mặc rách rưới lại gọi người cứu mình là “Tiểu Zhang, ông chủ Zhang”, thật là không thể tin được, liền vội vàng sửa lại ngay.

“Anh… anh… Tôi, Thủ lĩnh Zhang ư? Trời ơi, không ngờ lại là thủ lĩnh ở đây sao? Tuyệt vời quá, thực sự tuyệt vời!”

Đinh Dũng Quốc hơi lưỡng lự một chút, sau đó vội vàng thay đổi thái độ, trong lòng trào dâng cảm xúc ấm áp. Không ngờ lại gặp được người quen ở đây, hơn nữa còn là người có quyền lực lớn; càng không ngờ người đó lại chủ động gọi mình, thật là bất ngờ và vui mừng.

Anh đứng yên tại chỗ, không biết nên tiếp cận một cách thân thiện hay phải cư xử một cách nghiêm túc. Anh đã nghe nói rằng Liên minh Những người còn sống đã trở thành quá khứ, và bây giờ nơi này đã thuộc về Thiên Mã Dương, kể cả Bốn Hổ phía Bắc, tất cả đều nằm dưới sự kiểm soát của Thiên Mã Dương; người đứng trước mặt mình chính là thủ lĩnh của Thiên Mã Dương, cũng là thủ lĩnh của toàn bộ phe phía Bắc Tần Thành, một nhân vật thực sự quan trọng!

“Bạn cũ gặp nhau, không cần phải quá nghiêm túc đâu. Lão Đinh, đến đây, gặp gỡ các đồng đội của tôi đi.”

Trương Sù bước tới, vỗ nhẹ vào vai vạm vỡ của Lão Đinh, rồi nhìn những người bạn bên cạnh và nói: “Tôi xin giới thiệu một cách long trọng với mọi người: người đàn ông gầy guộc này chính là thợ rèn cung cấp cho tôi trước đây; hầu hết những loại dao kiếm, gậy que mà tôi bán ra đều được sản xuất từ xưởng rèn của Lão Đinh. Chúng tôi đã hợp tác với nhau được khoảng bảy, tám năm rồi!”

Mãi đến lúc này, mọi người mới hiểu ra bí ẩn và tỏ ra ngạc nhiên.

Lục Dục Bác chỉ vào Đinh Dũng Quốc với khuôn mặt kỳ lạ, tay run rẩy và nói: “Anh… anh chính là người đã rèn những con dao bằng kim loại đó à?”

Là một trong những người đã mua những con dao này và cũng là nạn nhân của chúng, Lục Dục Bác cảm thấy rất tức giận khi gặp lại kẻ buôn bán không đạo đức đó!

Đinh Dũng Quốc dùng đôi tay đầy chai sạn gãi đầu, cười khô khốc và nói: “Những con dao đó… không phải, nếu nói về những con dao bằng kim loại đó thì chắc chắn không phải do tôi rèn đâu. Chúng đều là sản phẩm được sản xuất hàng loạt mà thôi… Xin l

“Haha, Lão Đinh ơi, đừng để ý đến họ. Những thằng nhóc đánh nhau thì tất nhiên chỉ dùng những thứ vũ khí không sắc bén thôi; nếu không, mỗi người trong số chúng đều sẽ bị đưa vào tù mà thôi… Có lẽ cả tôi và anh cũng sẽ phải gánh chịu hậu quả đấy. Thôi kệ đi… Rất vui khi được thấy anh vẫn còn sống!”

Trương Sù rất vui khi gặp lại Đinh Dũng Quốc. Trong thế giới này, người có chung ký ức về những thời gian khủng hoảng trước đây với anh ấy đã ít đi rồi. Trịnh Tân Duy chỉ quen biết nhau chưa đầy một năm, còn Ngô Lược và Triệu Tuyết thì đã quen từ khoảng hai năm trước. Còn người thợ rèn già này… thì đã quen biết với anh ấy được bảy, tám năm rồi.

Trong suốt những năm qua, hai người thường xuyên gặp gỡ nhau mỗi một, hai tháng một lần: hoặc là Trương Sù đặt hàng vũ khí từ Lão Đinh, hoặc là cùng nhau đi câu cá, hoặc là tụ tập ăn uống tại các nhà nghỉ nông thôn.

Vài năm trước, thông qua mối quan hệ của Đinh Dũng Quốc, Trương Sù còn giao dịch một số sản phẩm đặc sản địa phương; nói ra thì không nhiều lắm, nhưng cả hai người đều kiếm được ba, bốn vạn đồng. Có thể nói, họ là những người bạn thật tốt.

Sau khi giới thiệu sơ lược về nhau, mọi người trong nhóm đều lịch sự bắt tay với Đinh Dũng Quốc; mọi người đều hiểu rằng một người thợ có tay nghề như vậy chắc chắn sẽ được trao quyền lực quan trọng, và vì còn có mối quan hệ thân thiện với Trương Sù nữa, vị trí của anh ấy trong căn cứ sau này chắc chắn sẽ rất cao.

Tuy nhiên, người thanh niên bên cạnh Đinh Dũng Quốc thì đã bị mọi người lãng quên… Đinh Dũng Quốc bận rộn đến mức quên mất việc giới thiệu anh ta, cho đến khi Trương Sù hỏi…

“Lão Đinh ơi, người thanh niên này là ai vậy?”

Trương Sù nhìn về phía người thanh niên đang cúi đầu, không muốn nhìn mọi người, trông anh ta có vẻ rất cá tính.

“Ôi trời, tôi quên mất rồi… Tử Văn, mau đến chào hỏi mọi người đi!”

Đinh Dũng Quốc vội vàng gọi người thanh niên đó lại.

“Chào mọi người.”

Người thanh niên đó quay đầu lại, gật đầu một cách vội vã rồi lại cúi đầu xuống, để lộ phần sau đầu cho mọi người nhìn thấy.

Tách!

  “Thái độ gì thế này, nói chuyện cho tử tế đi!”

  Đinh Dũng Quốc cảm thấy cháu trai mình đang nói nhảm, liền vỗ mạnh vào đầu nó và chỉ trích một cách nghiêm khắc.

  Không khí xung quanh lập tức trở nên yên tĩnh; thái độ của người trẻ tuổi này quả thực không hề phù hợp, việc bị người lớn dạy bảo là hoàn toàn đúng đắn.

  Trịnh Tử Văn nhăn mặt, lẩm bẩm trong miệng, rồi quay đầu về phía Trương Sù và cúi chào: “Lãnh đạo tốt, mọi người tốt!”

  Có lẽ vì cảm thấy bị khiển trách, anh ta đứng dậy và quay lưng lại, vẫn tiếp tục lẩm bẩm. Mặc dù mọi người xung quanh không nghe thấy gì, nhưng Trương Sù đã nghe rõ từng lời.

  “Lãnh đạo cái gì chứ, cũng chỉ hơn mình vài tuổi thôi, giả vờ làm gì.”

  ……

  “Hehe…”

  Đinh Dũng Quốc cười một cách ngượng ngùng và giải thích: “Lãnh đạo Zhang…”

  “Cứ gọi tôi là Ông Chủ Zhang đi, tôi thích cái tên đó hơn.”

  Trương Sù vỗ vai Đinh Dũng Quốc; cái tên đó gợi nhớ đến những kỷ niệm trong quá khứ, khiến anh ta cảm thấy nhớ nhung… Nhưng khi được người khác gọi bằng cái tên đó, cảm giác lại khác hẳn.

  “À, được rồi, Ông Chủ Zhang. Đây là cháu trai tôi, tên là Trịnh Tử Văn, vừa mới đủ mười tám tuổi, còn non nớt lắm.”

  Đinh Dũng Quốc vừa giới thiệu vừa cố gắng mỉm cười, nhưng nụ cười của anh ta có vẻ cứng nhắc.

  Mọi người xung quanh nhìn Trịnh Tử Văn và chỉ nghĩ một điều: Cháu trai này thật sự không hiểu biết gì về nhân tình thế sự…

  “Ồ, cháu trai à…”

  Trương Sù nhìn Trịnh Tử Văn một cái; thân hình gầy gò, chiều cao khoảng một mét bảy mươi lăm, có lẽ sau thảm họa, anh ta chưa bao giờ cắt tóc, mái tóc dài ướt át buông xuống vai. Bộ áo da cổ cao của anh ta đã rách nát; qua phần cổ trần, có thể thấy một số hình xăm.

  “Cháu ruột à?”

“Trương Sù hỏi một cách suy tư.

Đinh Dũng Quốc nhìn thẳng vào mắt Trương Sù, cười bất đắc dĩ rồi gật đầu: “Đúng vậy, đó là cháu trai của em gái tôi, cháu ruột.”

“Được rồi, thế này nhé… Lão Đinh, cùng Tiểu Triệu chuẩn bị sẵn sàng đi, lát nữa hai người theo tôi đi; nhất định phải kể cho tôi biết rõ xem gần đây bạn đã trải qua những gì!”

Trương Sù vỗ nhẹ vào vai Đinh Dũng Quốc; anh không trách móc gì về thái độ không mấy tích cực của người bạn này, bởi vì đó là hai chuyện khác nhau.

Việc có được những người bạn thân thiện và những thợ giỏi đã khiến Đinh Dũng Quốc vô cùng vui mừng; nhưng còn có một điều mà người khác không hề biết, đó chính là khả năng chiến đấu xuất sắc của Đinh Dũng Quốc!

Mặc dù người khác không biết, nhưng Trương Sù đã học được một số kỹ thuật sử dụng dao từ Đinh Dũng Quốc. Theo lời Đinh Dũng Quốc, tổ tiên ông ta từng là một cao thủ võ công; vì vậy, gia đình ông ta có thể coi là một gia đình võ sĩ. Dù đó chỉ là lời đùa, nhưng kỹ năng của ông ta thực sự rất vững chắc, đặc biệt là các đòn cơ bản – rất thích hợp để luyện tập nền tảng võ thuật.

Nói cách khác, sức mạnh chiến đấu của Đinh Dũng Quốc thực sự rất mạnh mẽ; Trương Sù rất hoan nghênh những người sống sót như vậy. Tuy nhiên, điểm trừ duy nhất chính là cái cháu trai ruột kia – có vẻ như nó không hề quan tâm đến Đinh Dũng Quốc chút nào cả… Chắc hẳn nếu không có Đinh Dũng Quốc làm người chú đáng tin cậy, thì nó đã chết vài lần rồi!

“Trời ạ, thật là tuyệt vời quá…”

“Đúng là vậy.”

“Thăng tiến nhanh chóng như vậy… thật là…”

Những người xung quanh đều nhìn Đinh Dũng Quốc với ánh mắt ghen tị; việc được Diêm La Vương chính thức tiếp đón và mời đi là một vinh dự lớn lao… Thật là từ tình trạng khốn cùng bỗng nhiên trở nên thành công vang dội!

Một số cô gái đứng xem ở tầng ba tỏ ra buồn bã… Chỉ là một người thợ rèn mà thôi… Sao lại được mọi người yêu mến đến vậy? Nếu họ biết cách mài thanh thép, liệu họ có thể làm cho thanh thép trở nên đỏ tươi và bóng loáng không nhỉ?

Họ không hề biết rằng những khẩu vũ khí do Đinh Dũng Quốc chế tạo đã đóng góp rất lớn trong việc tiêu diệt zombie… Và khẩu kiếm quân đội bên hông Trương Sù chắc chắn là vũ khí hiệu quả nhất; không biết đã có bao nhiêu zombie bị tiêu diệt bởi nó… Ước tính ít nhất cũng phải vài trăm con!