“Không được uống rượu, nhưng mỗi người có thể lấy một gói thuốc lá!” Ở phía làng Một, một nhóm người đang tụ tập quanh Triệu Đức Trụ, chờ đợi tin tức. Khi họ nghe được thông báo không được uống rượu, tất cả đều than vãn; nhưng khi biết mỗi người sẽ được tặng một gói thuốc lá miễn phí, họ lại vui mừng lên.

Hãy tiết kiệm thuốc lá đi; một gói thuốc lá có thể dùng được năm sáu ngày, thậm chí là bảy tám ngày, trong khi chỉ cần uống một chút rượu cũng chỉ khiến người ta say trong vài giờ thôi. Dù say đến mức nào, cũng chỉ qua một đêm mà thôi. So với việc có thuốc lá dùng trong bảy tám ngày, mọi người đều biết cái nào hợp lý hơn.

“Ôi trời, anh bạn ơi, không sao đâu, anh cứ tiếp tục công việc của mình đi.”

Kết thúc cuộc gọi, Trương Sù cất máy bộ đàm xuống và nhìn về phía xác sống.

“Lão Hạ, đã khuya rồi, hãy dọn dẹp chuẩn bị ăn cơm đi. Những bộ xương này tôi sẽ mang đi để nghiên cứu và chế tạo thành vũ khí; anh còn muốn giữ lại một bộ xương để nghiên cứu không?”

Trương Sù vừa nói vừa bắt đầu lấy xương ra từ thi thể sống. Anh dự định sẽ gửi chúng cho Đinh Dũng Quốc xử lý; có lẽ ông ấy sẽ tìm ra cách sử dụng chúng.

Tạ Ngôn Sơn lắc đầu và nói: “Thưa ông Trương, ông cứ lấy hết đi. Nhưng tốt nhất là hãy giữ lại một bộ xương để sau này, khi trang thiết bị đầy đủ hơn, chúng ta sẽ tiếp tục nghiên cứu.” Ý ông ấy là hiện tại điều kiện của chúng ta còn quá thiếu thốn, chúng ta chưa thể làm được gì nhiều.

“À, này, đây là cho anh.”

Sau khi thu dọn xong các bộ xương, Trương Sù lấy ra một viên sáp màu trắng và đưa cho Tạ Ngôn Sơn, dặn dò: “Anh hãy nghiên cứu kỹ thành phần bên trong viên sáp này nhé. Đừng bao giờ làm như Tiến sĩ Phù, thử hết các loại cây cỏ như ông ấy đã làm… Điều đó thực sự không thể chấp nhận được đâu!”

Tạ Ngôn Sơn cầm viên sáp trên tay, cười ngượng ngùng và nói: “Thật là ân cần của ông Trương… Không phải ai cũng có can đảm như ông Vĩ Quân đâu. Tôi rất thận trọng và sợ chết lắm…”

Vài phút sau, Trương Sù cầm theo túi xương rời khỏi Cối Lạnh Xuân. Trên đường trở về, anh đi ngang qua nơi giam giữ Tạ Quảng Phát và hai người khác; nghe thấy tiếng ngáy, anh không khỏi nhếch mép.

Có ăn có uống và an toàn… Dù bị trói buộc tay chân, cuộc sống vẫn tốt hơn nhiều so với việc phải chạy trốn. Ít nhất là có thể ngủ yên. Anh không vội vàng thả họ ra; dự định sẽ giữ họ lại vài ngày nữa. Chỉ cần hạn

“Ồ, anh vẫn chưa xuống à?”

Trương Sù cầm theo chiếc túi đang kêu lạch cạch trở lại gặp Chung Tiểu San, đúng lúc này cô ấy đang bước xuống lầu.

“Tôi quay lại lấy thuốc lá đây, anh trai tôi…” Chung Tiểu San ngẩn ngơ vuốt trán: “Anh cả ra lệnh mỗi người phải có một gói thuốc lá; làm sao thuốc lá có thể tự nhiên bay đến tay mọi người được chứ.”

Thuốc lá và rượu đều là những vật tư quan trọng, được cất giữ trong kho riêng biệt. Chỉ có hai người có chìa khóa để vào kho đó, đó là Trương Sù và Chung Tiểu San.

“Thuốc lá vẫn tốt hơn rượu mà… Nhưng với số lượng hơn bảy mươi gói như thế này, anh sẽ khó mà lấy hết đấy. Đợi tôi giao xong đồ lên trên, tôi sẽ đi cùng anh.”

Nói xong, Trương Sù liền chuẩn bị bước lên lầu.

“Khoan đã.”

Trong chốc lát, Chung Tiểu San nhận thấy thứ mà Trương Sù đang cầm trên tay, liền nhìn cô ấy với vẻ ngạc nhiên: “Cái này anh mang về nhà để làm gì vậy?”

Cô ấy không sợ hãi những bộ xương đó, nhưng việc mang chúng về nhà có hơi kỳ lạ không nhỉ?

Trương Sù ra hiệu cho Chung Tiểu San im lặng, sau đó chỉ về phía kho và nói: “Anh đợi tôi ở đó nhé.”

Thấy vậy, Chung Tiểu San không hỏi thêm gì nữa, bước đến xe điện và nói: “Anh cứ tiếp tục công việc đi. Thuốc lá không nặng lắm đâu, tôi có thể dùng xe điện để chuyển. Khi tôi chuẩn bị xong, anh mau lên đó đi; mọi người đang đợi anh đấy.”

“Được rồi, tôi để xong đồ sẽ lên ngay.”

“À, đúng rồi!”

Chung Tiểu San lại gọi lại Trương Sù và nói gần tai cô ấy: “Đừng quên nhớ đến anh Wang và những người khác nhé.”

“Đúng rồi!”

Trương Sù gật đầu mạnh mẽ, nhìn về phía nơi mà nhóm người ở Niu Ya Zi đang ngồi, cười e thẹn và nói: “Tôi biết rồi. Được, anh cứ đi đi. Cẩn thận trên đường nhé.”

Trên đảo Thiên Mã Dục, không bao giờ có thể không có ai trực gác cả. Ngay cả khi Làng Số Một đang tổ chức một buổi tiệc vui vẻ, những vị trí cần có người trông coi vẫn luôn được bảo vệ cẩn thận.

Sau khi đặt đồ vào nhà, Trương Sù đầu tiên ghé thăm phòng giám sát để chào hỏi Vương Tân và vợ chồng anh ta. Hai người đang tận hưởng niềm hạnh phúc của tình yêu, không còn thèm thức ăn cay nữa, họ ngồi trong phòng giám sát, vừa nhìn vào màn hình vừa ăn vặt và trò chuyện tình cảm, thật là hạnh phúc biết bao.

Đi đến bãi đậu xe, Trương Sù thấy không xa lắm, những con zombie bò và ngựa đã bắt đầu làm việc; chiếc máy phát điện lại hoạt động trở lại, phát ra tiếng “rù rù”.

“Anh Trương ơi, những con zombie này thật là mạnh mẽ – hai con còn mạnh hơn cả bốn con nữa, ha ha.”

Gia Thế Thận thấy Trương Sù liền tiến lại gần để trò chuyện. Anh ta vừa canh giữ chiếc xe tải vừa dành thời gian sửa chữa máy phát điện; vì số lượng zombie giảm từ bốn xuống còn hai, nên cần phải điều chỉnh một chút để đảm bảo tính ổn định của thiết bị, nhưng việc đó không quá khó khăn. “Cảm ơn anh, Lão Già ơi; anh lên xe trước đi, chúng ta sẽ đi về làng.”

Trương Sù chỉ vào chiếc xe tải.

“À? Ồ, được thôi!”

Gia Thế Thận hơi ngạc nhiên; anh không ngờ Trương Sù lại muốn mang theo những con zombie phun lửa đến Làng Một… Có lẽ vì anh ta không muốn Gia Thế Thận phải ở lại đây một mình.

Bầu trời tối om, không một vì sao; bãi đậu xe chìm trong bóng tối. Mặc dù máy phát điện đang hoạt động, nhưng ánh sáng vẫn chưa được bật lên. Hướng Làng Một, ánh đỏ le lói trên bầu trời; nếu lắng nghe kỹ, cũng có thể nghe thấy những tiếng vui vẻ… Ít nhất là Trương Sù có thể nghe thấy như vậy.

Hơn hai mươi người ở Niu Ya Zi vẫn ngồi im lặng ở một góc; một bên là hàng trăm người đang vui vẻ tụ tập, còn một bên là những người bị bóng tối bao phủ… So sánh hai bên, cảnh tượng trở nên càng thêm bi thảm. Nếu không phải chiếc xe tải chứa những con zombie phun lửa đang phát ra hơi nóng gần đó, những người này chắc chắn sẽ run rẩy vì lạnh, tình cảnh của họ sẽ còn tồi tệ hơn nữa.

“Lão Vương, Lão Hồ…” Khi tiến lại gần hơn, giọng nói của Trương Sù vang lên, khiến những người ở Niu Ya Zi giật mình; nhiều người vội vàng đứng dậy.

“Diêm La Vương Được rồi.”

“Chào buổi tối, anh Trương…” Những lời chào hỏi liên tục vang lên.

“Anh Trương ơi, sao anh vẫn chưa đi ăn thức ăn à?” Vương Quảng Cân nghe các bạn mình nói về bữa tiệc lẩu, tưởng rằng mọi người ở Thiên Mã Dục đều đã đi ăn rồi, nhưng khi biết thủ lĩnh vẫn chưa đi, anh ta rất ngạc nhiên.

“Tách tách…” Trương Sù vỗ vai Vương Quảng Cân và cười nói: “Vì phải làm công việc bắt buộc mà tôi mới phải trói các bạn lại đây; làm sao tôi có thể yên tâm đi ăn được chứ.”

Nói xong, anh ta tháo dây cho Vương Quảng Cân, rồi tiếp tục giúp Hu Yongan cởi trói. Anh nhận thấy không hề có chút oán giận nào trong ánh mắt của họ, điều này thật sự rất hiếm gặp.

Dù là những người tị nạn đến xin sự giúp đỡ, vốn dĩ không nên có bất kỳ điều kiện hay phàn nàn nào, nhưng việc họ có thể làm được những điều đó mới là quan trọng. Những thử thách liên quan đến tính cách con người chỉ nên ở mức vừa phải; không cần thiết phải ép buộc họ đến mức họ phải gấp rút hoặc tức giận.

Mọi người đều nhanh chóng cởi trói cho nhau, và hơn hai mươi người đã lấy lại tự do. Bầu không khí căng thẳng cũng dần được giảm bớt.

“Anh Trương! Nếu sau này có bất kỳ công việc gì cần làm, cứ bảo tôi, tôi sẽ làm hết sức mình để không làm anh thất vọng!”

Vương Triệt Đào đứng trước mặt Trương Sù như một học sinh xuất sắc, ngực ngẩng đầu cao nói.

Trương Sù nghĩ thầm rằng cậu bé này quá muốn thể hiện bản thân rồi… Nhưng khi suy nghĩ kỹ hơn, anh nhận ra rằng lời nói của cậu ta có vẻ hơi kỳ lạ. Cậu ta không hề đề cập đến Trịnh Tử Văn trong từng câu, nhưng lại luôn nhắc đến người đó?

Câu trả lời không khó để đoán ra: chắc chắn hai người họ đã có cuộc trò chuyện nào đó. Hành động này càng làm cho Trương Sù hiểu rõ hơn về Vương Triệt Đào.

“Tốt lắm nếu bạn biết làm nhiều việc! Vậy thì, tối nay chúng ta sẽ có bữa tiệc chào mừng; mọi người hãy cùng nhau tìm hiểu đường vào làng nhé?”

Trương Sù trả lời một cách thoải mái, vòng tay qua vai Vương Quảng Cân và cười hỏi mọi người.

“Được rồi, chúng tôi biết.”

“Chúng tôi rất biết ơn.”

“Cảm ơn Diêm La Vương!”

Nghe nói rằng mình có thể ngồi cùng mọi người để ăn uống, mọi người ở Niu Yazi đều vô cùng vui mừng. Đây thực sự là một bất ngờ tuyệt vời, và họ lại một lần nữa bày tỏ lòng biết ơn của mình.