“Không chỉ khu dân cư được bảo quản tốt mà còn có khá nhiều xe cộ rải rác; nếu thu thập hết nhiên liệu đó, chúng ta sẽ đủ dùng cho các hoạt động hàng ngày…” Hồ Kim Cương tiếp tục nói một mình, và Trương Sù cũng không ngắt lời anh ta. Những vấn đề này không quá quan trọng, nhưng qua đó có thể thấy thái độ của Hồ Kim Cương. Sau khi anh ta nói xong, Trương Sù không trả lời câu hỏi mà chỉ gãi cằm và hỏi: “Triệu Lâm Phong dự định di cư về phía tây à?”

“Đúng vậy. Trước khi chúng ta tách ra, anh ấy đã nói rằng huyện Lỗ là một nơi tốt để đến. Nếu không thành công, chúng ta sẽ đi xa hơn về phía tây… Thôi thì cuối cùng cũng có thể gia nhập Hội Chính Đạo ở Thành Đường. Anh chủ tịch Trương có biết về phe này không?”

Trương Sù gật đầu: “Tôi đã nghe thấy các thông báo của Hội Chính Đạo.”

“Ừm, chúng tôi cũng vậy. Có vẻ như Hội Chính Đạo là một tổ chức lớn của những người sống sót… Triệu Lâm Phong rất tin tưởng vào họ.”

“Haha… Điều đó giống như việc kẻ lang thang lại coi thường thức ăn đã hỏng vậy… Khi đã trở thành những con chó mất nhà, họ vẫn cảm thấy Tianma Yu không đủ tầm cỡ, thà đi xa tìm kiếm cái gọi là ‘Hội Chính Đạo’ ẩn sau bóng tối, cũng không muốn đến đây với chúng tôi.”

Trương Sù cười một cách kỳ lạ.

Thực tế là như vậy, và Hồ Kim Cương cũng chỉ có thể nhún vai đồng ý với Trương Sù.

“Lão Hoa, vậy tôi muốn hỏi bạn: Những người theo Triệu Lâm Phong đó, có thực sự là tự nguyện không? Có khả năng họ chỉ muốn theo người mạnh mẽ, chứ không đồng tình với quyết định của Triệu Lâm Phong, chỉ đơn giản là tin tưởng vào sức mạnh của Trại An Toàn Thiếc Bức mà thôi, và muốn theo người giỏi hơn mà thôi?”

Trương Sù đặt ra câu hỏi mà anh ta quan tâm nhất.

Hồ Kim Cương nghĩ rằng hơn năm trăm người hiện tại là không ít, nhưng Trương Sù mong muốn là toàn bộ Liên minh miền Nam – ít nhất là đại đa số họ. Nếu phải đưa ra một con số cụ thể, thì đó là một nghìn người!

Về mặt lòng trung thành, ở giai đoạn này, nó đã không còn là tiêu chí đánh giá hàng đầu nữa. Bởi vì khi Liên minh miền Nam biến mất, thì toàn bộ Tần Thành – ngoại trừ những người sống sót ở huyện Lỗ ở phía tây xa xôi – chỉ còn lại duy nhất Tianma Yu mà thôi!

Khi một khu vực không còn bị nhiều phe lực lượng chia cắt và hình thành nên một tình hình thống nhất, liệu vấn đề về lòng trung thành còn đáng lo ngại nữa không?

Không thể nói là hoàn toàn không cần phải lo, nhưng nó đã không còn quan trọng như trước nữa.

Trương Sù thật sự không tin rằng có ai dám âm mưu nổi loạn ngay trước mặt mình. Không phải tự cao tự đại đâu; nếu thực sự có người làm được điều đó, có lẽ việc để người lãnh đạo của phe nổi loạn đứng đầu Trường Mã Dương sẽ tốt hơn nhiều!

Hồ Kim Cương suy nghĩ rất kỹ về câu hỏi của Trương Sù. Anh ấy hiểu rõ logic sâu xa đằng sau câu hỏi đó. Sau khoảng hơn một phút suy nghĩ, anh ấy nói một cách nghiêm túc: “Không thể loại trừ khả năng có một số người có ý muốn theo đuổi người mạnh mẽ; tỷ lệ này có lẽ vào khoảng bốn mươi phần trăm. Còn lại sáu mươi phần trăm thì e ngại gia nhập các căn cứ khác và muốn theo Triệu Lâm Phong để xây dựng lại một căn cứ an toàn.”

“Tôi hiểu những lo ngại của họ; họ chỉ sợ khi đến Trường Mã Dương sẽ bị loại trừ, sợ phải sống dựa vào người khác và trở thành mục tiêu của những kẻ khác! Nếu họ biết rằng tình trạng đó không hề tồn tại ở Trường Mã Dương, và rằng nơi đây đối xử công bằng với mọi người sống sót đến đây, liệu họ có thay đổi ý định không?”

Trương Sù cảm thấy Hồ Kim Cương nói ra những điều này một cách rất suy nghĩ; chắc chắn trước khi thảm họa xảy ra, anh ấy là một người có địa vị, có lẽ giống như Lão Lý vậy, nên anh ấy đặt ra những câu hỏi một cách rất rõ ràng và thẳng thắn.

“Nếu chúng ta có thể khiến họ tin vào điều này, tôi nghĩ khoảng bảy mươi phần trăm trong số những người theo Triệu Lâm Phong sẽ sẵn lòng đến Trường Mã Dương. Nhưng cuối cùng vẫn sẽ có một số người có lòng trung thành cao không muốn rời bỏ anh ấy; anh ấy có những nguyên tắc hành động và sức hút cá nhân riêng của mình.”

Hồ Kim Cương đưa ra câu trả lời trong lòng mình.

“Nào, Lão Hồ, nhìn vào mắt tôi.”

Trương Sù đột nhiên tháo kính râm xuống và nhìn chằm chằm vào Hồ Kim Cương, với vẻ mặt nghiêm túc.

Bên trong xe không có đèn sáng, nhưng giữa bãi đỗ xe và nhà nghỉ Vọng Sơn có một chiếc đèn đường có công suất khá lớn; dưới ánh đèn đó, Hồ Kim Cương có thể nhìn thấy rõ má của Trương Sù.

Có lẽ vì đối phương luôn đeo kính râm nên đôi mắt không thể nhìn thấy được, vì vậy khi nhìn từ xa, đôi mắt đó trông đặc biệt đen và sâu thẳm, như thể mang một loại “ma thuật” nào đó vậy.

“Bạn hứa với tô

“Tôi nói từng lời một đây.”

Hồ Kim Cương Đối diện với ánh nhìn sắc bén của Trương Sù, trán anh ta bỗng nhiên đổ mồ hôi vì lo lắng; tuy nhiên, lòng anh ta lại tràn ngập ý chí kiên định và anh gật đầu mạnh mẽ: “Tất cả những gì tôi nói đều là sự thật, kể cả những phán đoán chủ quan – đó đều là kết luận sau khi tôi suy nghĩ kỹ lưỡng!”

“Được rồi, cậu hãy nghỉ ngơi ở đây một lát.”

Trương Sù đeo kính râm, mở cửa xe và đi ra ngoài, để lại Hồ Kim Cương ngồi trong xe, suy ngẫm về những cảm xúc lạ lùng vừa rồi.

“Eh, anh Sù, sao vậy?”

“Tình hình khá thú vị… Tôi sẽ quay lại sau, cậu hãy theo dõi kỹ nhé.”

Trương Sù vỗ vai Vương Tân rồi tiếp tục đi thẳng về phía nhà nghỉ Tiểu Hạnh Phúc, nhưng không vào phòng mà đi thẳng qua.

“Động động…”

“Ai đó vậy?” Trương Sù gõ cửa phòng của Yu Wen; bên trong có tiếng trả lời một cách thận trọng.

“Là tôi đây, Lão Vũ… Mở cửa đi.”

Trương Sù nhìn qua khe hở dưới cửa và thấy ánh sáng yếu ớt bên trong, biết rằng Yu Wen vẫn chưa ngủ.

“Ông Trương à?”

Yu Wen mở cửa, hơi ngạc nhiên và vội vàng mời người đến bên trong.

Trước đây, chỉ có hai người họ mới sử dụng kênh liên lạc đặc biệt này; nếu Trương Sù không có mặt, thường sẽ là Chung Tiểu San hoặc Trịnh Tân Duy trả lời cuộc gọi… Yu Wen không hề biết có khách đến thăm vào ban đêm.

Khi mới đến Đảo Thiên Mã, Yu Wen sống chung một căn nhà với Yu Qing; sau đó Yu Qing chuyển đi và sống cùng Triệu Đức Trụ, nên giáo viên Yu chỉ còn một mình ở lại căn nhà rộng lớn ấy… Căn nhà trở nên trống trải hơn khi thiếu đi một người.

Đây là lần thứ hai Trương Sù đến nhà của Yu Wen; lần đầu tiên là ngày họ được phân công ở nhà riêng trên Đảo Thiên Mã.

Thấy bàn làm việc đầy giấy tờ và bút pen, Trương Sù biết rằng Yu Wen vẫn đang viết báo cáo công việc… Anh lấy một điếu thuốc ra và đưa cho Yu Wen, nói thẳng thắn: “Hồ Kim Cương đã trở về rồi.”

Không sai một chút nào – phát từng bài, từng nội dung một… Một cuốn sách, một cái nhìn!

Tách tách…

Cây thuốc lá mà Vũ Văn vừa cầm lên rơi xuống đất; anh vội vàng cúi người nhặt lên, ánh mắt đầy kinh ngạc nhìn vào Trương Sù: “Anh ta mang theo bao nhiêu người?”

Anh đã đoán trước rằng sẽ có người từ Liên minh miền Nam chuyển sang đây, nhưng không ngờ việc này xảy ra nhanh đến thế.

“Chỉ có mình anh ta thôi!”

Trương Sù ngồi xuống ghế trước bàn làm việc, sau đó nhanh chóng tóm tắt lại thông tin mà Hồ Kim Cương mang đến.

“Lão Vũ, ông nghĩ sao về chuyện này?”

Những vấn đề lớn thường thì Trương Sù có thể tự quyết định, nhưng những lựa chọn quan trọng như thế này, thảo luận trước mới chắc chắn không sai lầm.

Vũ Văn không ngờ rằng ngay trước khi đi ngủ lại nhận được tin tức gây sốc như vậy; đôi mắt mệt mỏi của anh bỗng sáng lên, anh nắm chặt nắm tay và nói: “Nhanh lên! Họ đang ở đâu? Chúng ta phải đi đón họ ngay bây giờ… Hơn năm trăm người… Tệ thật, đúng là hơn năm trăm người!”

Hiện tại, toàn bộ dân số của Thiên Mã Dương chỉ khoảng tám trăm người; nếu thêm năm trăm người nữa, con số sẽ gần sáu trăm người, điều này sẽ giúp dân số của Toàn bộ doanh trại tăng lên đáng kể, hơn nữa họ đều tự nguyện gia nhập, không có quá nhiều tranh chấp hay rắc rối liên quan đến lợi ích, vì vậy những vấn đề phát sinh sau này sẽ rất đơn giản!

“Lão Vũ, lần này ông hơi quá mạo hiểm rồi đấy… Chỉ thấy họ đến đây đông đảo như vậy mà không lo lắng về những nguy cơ tiềm ẩn sao?”

Trương Sù hiếm khi thấy Vũ Văn hành động mạo hiểm đến thế.

Vũ Văn cầm lấy một vật trang trí bằng gỗ trên bàn, xoa xoa nó và nói: “Thưa ông Trương, thời buổi bây giờ không giống như trước đây nữa. Chúng ta phải dựa trên việc thông tin mà Hồ Kim Cương mang đến là chính xác để quyết định. Hãy nghĩ xem, nếu Triệu Lâm Phong dẫn theo hơn tám trăm người di cư về phía tây, thì toàn bộ khu vực phía đông của Tần Thành– từ nam lên bắc– sẽ chỉ còn lại Thiên Mã Dương mà thôi!

Nếu những người do Hồ Kim Cương dẫn đầu không gia nhập chúng ta, họ sẽ phải làm gì đây? Liệu họ có đi vòng qua những xác chết để đến khu vực Cao Phi của Thành Đường? Hay là… ra biển? Gần như không còn lựa chọn nào khác. Nếu chúng ta không đón nhận họ, họ sẽ trở thành một mối nguy hiểm tiềm ẩn… Thà rằng chúng ta nên mở lòng đón họ vào căn cứ của mình!

Nếu như thông tin của Hồ Kim Cương có gì đó không đúng sự thật, chứa đựng sự dối