Phú Vĩ Quân ngồi trên xe lăn, nhìn theo bóng dáng của Tạ Ngôn Sơn và Trương Sù đang cười nói vui vẻ rời khỏi bãi đậu xe; ánh mắt anh ta tràn đầy khao khát.

Đoạn Ngũ Hồ vẫn đang dọn dẹp đồ đạc; nghe thấy lời Phú Vĩ Quân, anh ta liền nhướng mày và nói: “Vĩ Quân, sao anh lại có ý chí làm việc mạnh mẽ đến thế nhỉ? Nghỉ ngơi một chút không tốt hơn sao? Nhìn xem tối nay này, nếu không phải anh Trương đã nhận ra sớm, chúng ta hai người chắc chắn đã gặp tai nạn rồi… Hãy cho tâm hồn mình một kỳ nghỉ ngơi đi, được không?”

“À, tôi chỉ là nói thôi mà… Tôi đang tính ngày thôi; không còn bao lâu nữa là phải làm việc liên tục nữa rồi… Thôi, để tôi điều chỉnh đèn cho anh xem, như vậy sẽ sáng hơn chứ?”

Phú Vĩ Quân không tiếp tục tranh luận nữa, mà chuyển sang chủ đề khác.

Trương Sù, người vẫn chưa đi xa, nghe thấy cuộc trò chuyện giữa Đoạn Ngũ Hồ và Phú Vĩ Quân, trong lòng cảm thấy buồn cười; anh ta cũng thấy rằng ý chí làm việc của Phú Vĩ Quân quá mạnh mẽ.

Hai người đến chỗ con suối tối om; Trương Sù bật đèn pin lên. Do địa hình, khu vực này hầu như không bị ảnh hưởng bởi sóng xung kích; mọi thứ vẫn giữ nguyên trạng thái như khi họ tập luyện vào buổi chiều.

“Ngoài lúc tập luyện, chúng ta cũng thường đến đây đi dạo… Thế nào? Đây rất rộng rãi và kín đáo, phải không?”

“Rất tốt, thật sự rất tốt… Nơi này yên tĩnh và tránh gió.”

Tạ Ngôn Sơn vừa khen ngợi vừa tiếp tục nói: “Sau khi anh đi vào trưa nay, tôi lập tức bắt đầu kiểm tra viên tinh thể lập phương này… Thử nghiệm đầu tiên là với lửa…”

“Ah! Lửa à! Không được phép sử dụng lửa một cách tùy tiện đâu!”

Trương Sù giật mình, giống như Zhao Erhu nghe Pang Qingyun nói không cần tiền lương vậy; anh ta ngay lập tức ngắt lời Tạ Ngôn Sơn.

Vụ nổ của những con zombie nhiễm độc mới diễn ra vài giờ trước; âm thanh ầm ĩ ấy vẫn còn in sâu trong ký ức họ… Làm sao có thể dám sử dụng lửa để kiểm tra nguồn năng lượng của những con zombie đó chứ? Thật là táo bạo!

“Anh hẳn biết rõ chuyện gì đã xảy ra vào tối nay, phải không?”

Trương Sù bước tới gần hơn một bước, nhíu mày và hỏi một cách nghiêm túc.

Tạ Ngôn Sơn gật đầu: “Biết, biết… Chắc là do những con zombie nhiễm độc mà chúng ta đã xử lý trước đó gây ra vụ nổ đó… Yên tâm đi, ông Trương ơi, tôi biết điều mình đang làm…”

Cảm nhận được giọng nói hoảng loạn nhưng nghiêm túc của Trương Sù, anh ta giải thích: “Tôi đã làm việc đun nóng tinh thể một cách rất nhẹ nhàng, và liên tục quan sát hoạt tính của nó trong suốt quá trình. Khi nhiệt độ tăng lên, tôi kết luận rằng tinh thể màu đen này có khả năng chịu lửa; nói ngắn gọn, nó không hề sợ lửa, và…”

Nói xong, anh ta lấy ra một đôi kẹp lớn từ trong túi, lấy chiếc tinh thể màu đen ra khỏi bao bì ni-lon, sau đó lại rút ra một cái bật lửa.

“Ông Trương, hãy tắt đèn pin đi, để tôi cho ông một bất ngờ lớn đây.”

“Đã hứa rồi, phải là bất ngờ chứ, đừng để tôi sợ hãi đâu!”

Trương Sù tắt đèn pin, nhìn theo những động tác của Tạ Ngôn Sơn và hiểu rõ ý định của anh ta; dường như anh ta không hề đùa với mạng sống của mình.

“Chụp.”

Tạ Ngôn Sơn bật lửa lên, một ngọn lửa nhỏ cao khoảng vài centimet bùng lên từ bật lửa, nhấp nháy liên hồi. Ánh sáng yếu ớt của ngọn lửa phủ lên hai người, tạo nên những bóng dáng mờ ảo trên mặt đất.

Khi ngọn lửa đã ổn định, Tạ Ngôn Sơn dùng kẹp di chuyển chiếc tinh thể màu đen vào gần ngọn lửa.

Trong suốt quá trình này, cơ thể Trương Sù căng thẳng đến mức nỗi; tuy nhiên, chỉ chưa đầy hai giây sau khi chiếc tinh thể được đặt vào gần ngọn lửa, anh ta đột nhiên co rút người lại, đẩy mạnh hai chân và nhảy ra xa ba bốn mét!

“Phụp phụp.”

Một ngọn lửa cao gần nửa người bùng lên từ chiếc tinh thể màu đen; ánh lửa màu xanh đen óng ánh, hơi nóng gay gắt ào vào mặt họ.

“Hahaha, ông Trương, nhìn này! Đây có phải là bất ngờ không? Không chỉ là bất ngờ đâu, đây thực sự là một phép màu đấy!”

Tạ Ngôn Sơn duỗi thẳng hai tay, ngả đầu ra sau, cố gắng tránh xa nguồn nhiệt; ánh sáng làm cho nụ cười trên khuôn mặt anh ta trở nên kỳ lạ, biểu hiện cảm xúc của anh ta vô cùng hào hứng.

“Đây… là một thiết bị khuếch đại ngọn lửa sao?” Trương Sù không cần phải tiến lại gần nữa, anh ta đã nhìn thấy rất rõ: ngọn lửa từ bật lửa không hề lan rộng như khi lửa bắn vào đáy nồi thông thường, mà ngược lại, ngọn lửa bị chiếc tinh thể màu đen hấp thụ hết, sau đó mới bùng lên thành một ngọn lửa lớn từ trên bề mặt của nó.

“Đúng vậy, haha! Bạn có tin được không? Đây thực sự là một thiết bị tăng cường sức mạnh của ngọn lửa đấy, ông Trương, hãy nhìn lại này!”

Rõ ràng, Tạ Ngôn Sơn vẫn chưa kết thúc cuộc trình diễn của mình; anh ta cẩn thận xoay chiếc tinh thể, và theo sự thay đổi góc độ tiếp xúc giữa tinh thể và ngọn lửa

“Đây là trạng thái nhỏ nhất; nhiệt độ cũng thấp nhất!”

Trong lúc nói chuyện, ngọn lửa phía trên tinh thể đã giảm xuống chỉ cao khoảng một thước – ngắn hơn cánh tay của một người lớn – và đường kính phần đuôi lửa cũng chỉ bằng kích thước của một cái bát, với màu sắc hồng nhạt.

“Bây giờ tôi sẽ điều chỉnh góc độ, di chuyển dọc theo trục này… Xin lỗi nhé.”

Khi đang thực hiện thao tác minh họa, chiếc bật lửa trong tay của Tạ Ngôn Sơn bỗng tắt đi; có lẽ do bị quá nóng, nó không thể hoạt động được nữa.

“Đây, cầm lấy đi.”

Trương Sù lấy chiếc bật lửa của mình ra và đưa cho Tạ Ngôn Sơn.

Sau khi khởi động lại bật lửa, Tạ Ngôn Sơn tiếp tục nói: “Hãy hướng mép này về phía ngọn lửa… Nhìn kìa, màu sắc đã thay đổi rồi. Loại ngọn lửa này thì không được, quá nóng quá!”

Những ngọn lửa màu đen xen lẫn các tia màu trắng tạo nên một vẻ đẹp đặc biệt, sang trọng; tuy nhiên, do nhiệt độ quá cao, ngọn lửa không thể duy trì được lâu. Tạ Ngôn Sơn lại điều chỉnh sao cho mặt phẳng của tinh thể hướng về phía bật lửa; lập tức, ngọn lửa màu đen trước đó lại chuyển thành màu hồng nhạt.

“Càng gần với mép, nhiệt độ của ngọn lửa càng cao… Vậy làm thế nào để điều chỉnh độ lớn của nó?”

Trương Sù hỏi một cách tò mò.

Tạ Ngôn Sơn lắc đầu cười và giải thích: “Mỗi mặt của tinh thể đều có hai trục X và Y; trục này dùng để điều chỉnh độ lớn, trục kia dùng để điều chỉnh nhiệt độ. Bạn thấy đấy, chỉ cần kết hợp độ lớn và nhiệt độ ở các vị trí khác nhau một cách tự do, thì mức độ lớn nhất cũng chỉ có thể sử dụng ở nhiệt độ thấp nhất thôi; nếu không, sẽ bị bỏng đấy.”

Trong lúc giải thích, Tạ Ngôn Sơn cầm tinh thể màu đen di chuyển qua lại trên bật lửa; ngọn lửa liền phát ra đủ loại màu sắc rực rỡ. Khi anh ta ngừng nói, ngọn lửa trên tinh thể bỗng cháy bùng lên mạnh mẽ, lan rộng đến độ cao gần một người, và phần dày nhất thậm chí còn to bằng một cái bể nước.

“Uhhh… Ngọn lửa này thật mạnh mẽ, phát ra rất nhiều ánh sáng và nhiệt!”

Không thể duy trì lâu được, Tạ Ngôn Sơn lại điều chỉnh ngọn lửa về mức độ nhỏ nhất, ở nhiệt độ thấp nhất, và cầm nó lên như một ngọn đuốc nhỏ – trông thật giống trong phim khoa học viễn tưởng.

Trương Sù nhìn ngọn lửa đang nhảy múa, im lặng một lúc lâu; hình ảnh ngọn lửa hiện lên trên kính râm của anh ta như thể những linh hồn lửa đang nhảy múa vậy. Sau khoảng n

Năng lượng – mục tiêu vĩnh cửu của loài người.

Tạ Ngôn Sơn bật đèn pin chiếu xuống mặt đất và từ tốn lắc đầu nói: “Nói rằng chúng ta đã có được sự tự do về năng lượng thì hơi quá; những tinh thể đen này chỉ giúp tăng cường sức mạnh của năng lượng một cách nhất định mà thôi. Vì không có thiết bị chuyên dụng, tôi không thể đo lường chính xác mức độ tăng cường đó. Nhưng dựa trên cường độ và nhiệt độ của ngọn lửa, tối đa thì sức mạnh có thể tăng lên gấp hàng vạn lần; ngay cả khi là mức tăng thấp nhất, cũng khoảng gấp trăm lần.”

Đây là ước tính khá thận trọng của Tạ Ngôn Sơn.

“Ngọn lửa của một cái bật lửa nhỏ bé lại có thể tạo ra năng lượng lớn đến thế… Gấp hàng vạn lần… Tiến sĩ Tạ, tôi thực sự không hiểu lắm. Tôi chỉ nghe nói rằng phản ứng nhiệt hạch rất mạnh mẽ; nếu loài người có thể kiểm soát được công nghệ này, chúng ta sẽ có nguồn năng lượng dồi dào mãi mãi. Vậy thì thứ này có phải cũng giống như các lò phản ứng nhiệt hạch không?”

Trương Sù đưa tay ra để chạm vào những tinh thể đen đó. Tiến sĩ Tạ gợi ý anh ta có thể cầm lấy chúng; quả nhiên, khi cầm trên tay, chúng chỉ ấm áp một chút, khoảng ba mươi độ C thôi, thật là kỳ diệu.

“Thưa ông Zhang, có lẽ có một số hiểu lầm ở đây.”

Tạ Ngôn Sơn mỉm cười và nói: “Mặc dù tôi không có thiết bị chuyên dụng để đo lường, nhưng tôi có thể khẳng định rằng mức độ tăng cường sức mạnh của những tinh thể đen này vẫn còn kém xa so với công nghệ nhiệt hạch. Bạn có biết rằng một gam nhiên liệu nhiệt hạch có thể tạo ra năng lượng tương đương với bao nhiêu tấn than đá không? Mười tấn! Sự chênh lệch giữa một gam và mười triệu gam là mười triệu lần đấy.”

“Mười triệu lần… Chẳng trách người ta nói rằng đây là công nghệ mang lại sự tự do về năng lượng; thật là tuyệt vời!”

Trương Sù cảm thấy choáng váng. Năng lượng mà chỉ một gam nhiên liệu có thể tạo ra tương đương với mười vạn tấn than đá… Đúng là một trong những công nghệ tiên tiến nhất của loài người. Thật đáng tiếc là để tái tạo lại công nghệ này, có lẽ phải mất rất nhiều thời gian nữa.