Sau khi đi vệ sinh xong, tôi thử mở vòi nước nhưng không có nước chảy ra. Trở lại cửa hàng tiện lợi, tôi thấy Trịnh Tân Duy đang trò chuyện với một người phụ nữ trung niên; Vương Quảng Cân đứng bên cạnh cầm một cái đòn gậy, còn Chung Tiểu San thì đi qua đi lại trước các kệ hàng để kiểm kê hàng hóa.

Trương Sù tiến lại gần Trịnh Tân Duy và hỏi: “Có hỏi được gì không?”

Sự xuất hiện của Trương Sù làm người phụ nữ đó giật mình; trong số bốn người ở đây, chỉ có Trương Sù mới khiến cô ấy sợ hãi nhất.

Trịnh Tân Duy nói: “Tên cô ấy là Đàm Hoa Quân, người dân địa phương, ba mươi bảy tuổi, sống ở khu Phoenix International gần đây. Ngày zombie bùng phát, cô ấy đang trực đêm và chưa kịp đón đồng nghiệp thay ca thì đã gặp nạn.”

“À, Đàm Hoa Quân phải không? Nào, ngồi xuống nói chuyện đi.”

Trương Sù mỉm cười nhẹ và chỉ vào kệ hàng nơi trước đây đặt nước khoáng.

“Không, không cần đâu, cảm ơn.”

“Anh… anh trai, chào anh trai!”

Khuôn mặt Đàm Hoa Quân co rúm lại, cô ấy cố gắng nở một nụ cười nhưng trông càng thêm khổ sở, rồi lắp bắp nói: “Anh trai rất… rất đẹp trai, không hề đáng sợ đâu.”

Dù đó là những lời an ủi, nhưng đối với Đàm Hoa Quân thì chúng lại giống như những lời nguyền chết chóc. Cô ấy ngã quỵ xuống đất, nức nở: “Anh trai ơi, em sẽ không nói ra bất cứ điều gì đâu, thật sự không đâu… Đừng giết em, em còn có cha già và con gái nhỏ… Xin đừng giết em!”

“Chắc cô thường xuyên phải trực đêm phải không? Tôi thường đến đây mua xăng, biết người tên Xu Đại Béo ở đây… Chưa bao giờ thấy cô đâu, cô hút thuốc không?”

Đàm Hoa Quân cười ngượng ngùng, rồi nhìn quanh và nói: “Tất cả những thứ ở đây này, chẳng đủ để báo đáp ân tình của anh trai sao?”

Trương Sù ngẩn ngơ một chút, tự hỏi không biết người phụ nữ này thật sự ngốc hay giả vờ ngốc đây?

“Này, cô đừng nghĩ rằng tất cả đồ đạc trong cửa hàng này là của cô chứ?”

“Trương Sù lắc đầu một cách quyết đoán và nói: ‘Hôm đó buổi sáng tôi ngủ đến hơn mười giờ, khi thức dậy thì không có sóng điện thoại nữa… Hôm đó ở đây xảy ra chuyện gì vậy?’”

“Ồ? Làm sao để đền đáp nhỉ? Đừng nói những câu kiểu ‘dùng thân mình để đền đáp’ như người phụ nữ trước đây đấy… Tôi không muốn đâu!”

“Có vụ nổ à?” Trương Sù suy nghĩ một chút; lúc đêm khuya 12 giờ là Trịnh Tân Duy đang trực ca, anh ta đang cố gắng ngủ nên không nghe thấy tiếng nổ. Hơn nữa, gần đây có quá nhiều vụ nổ xảy ra ở các khu vực khác nhau, thật khó để xác định được vị trí cụ thể.

Được khen ngợi, tâm trạng của Đàm Hoa Quân trở nên ổn định hơn. Nghĩ đến tình hình gia đình, cô nhìn Trương Sù với ánh mắt đầy hy vọng và nói: “Anh trai, anh có thể đưa em về nhà được không? Em sẽ lấy đồ để đền đáp cho anh.”

Nghe xong, ánh mắt của Trương Sù sáng lên: “Em đã từng giết zombie chưa?”

Trương Sù chỉ về phía khu dân cư nằm sau hai bức tường.

Không ngờ, câu nói này lại khiến Đàm Hoa Quân hoảng sợ; khuôn mặt cô thay đổi rõ rệt và cô phản đối mạnh mẽ, thậm chí không nhận ra rằng lời nói của mình thiếu logic.

Sau khi tâm trạng ổn định trở lại, Đàm Hoa Quân bắt đầu nói một cách rõ ràng hơn:

“Khuôn viên trạm xăng cao khoảng bốn năm mét, trong khi bức tường của khu dân cư thì không cao lắm, nhưng trên đó có những gai thép ngăn người trèo qua. Anh trai ơi, em làm sao có thể trèo qua được những bức tường đó chứ… Ban đầu em thực sự đã cố gắng lao ra ngoài, nhưng vừa ra cửa đã gặp phải một con zombie; may mắn thay em đã giết được nó. Nhưng khi chạy ra khỏi trạm xăng, em thấy đường phố đầy rẫy zombie… Thật là đáng sợ…”

“Em sống ở khu Phoenix International bên cạnh phải không? Chỉ cần vượt qua hai bức tường là đến rồi… Sao em không quay về nhà nhỉ?”

Trương Sù tự mình châm thuốc lá và hỏi.

“Thực ra, trước hôm nay, trong trạm xăng có ít nhất ba mươi con zombie… Vào lúc 12 giờ đêm, có một vụ nổ xảy ra ở phía đối diện, khiến nhiều zombie bị kéo đi.”

Trương Sù nói với Trịnh Tân Duy và Vương Quảng Cân: “Các bạn đi mang đồ đi, còn tôi sẽ nói chuyện với chị Tan.”

“Nghe Đàm Hoa Quân nói muốn về nhà thì tôi cũng không ngạc nhiên chút nào.”

“Nghe này, anh trai ơi, em sẽ nghe tất cả những gì anh nói, miễn là anh đừng giết em.”

Trương Sù tự hào một cách không biết xấu hổ, rồi kéo Đàm Hoa Quân dậy.

“Giết được hai con à? Thật giỏi đấy, làm thế nào vậy?”

Trịnh Tân Duy để cái túi xuống một bên, ôm lấy vài bao giấy vệ sinh trong lòng, trông có vẻ không tin lắm.

“Đúng vậy, có vẻ như xe hơi đâm vào nhau và nổ tung, em nghe thấy tiếng phanh nữa… Sau khi nổ xong, rất nhiều xe trên đường đều bị hỏng, và những con quái vật ở ngoài kia cũng la hét rồi bỏ chạy!”

Đàm Hoa Quân nhớ lại: “Em đã dùng thép cây đập chết chúng…”

“Thật tuyệt vời.” Trương Sù không nhịn được mà giơ ngón tay cái lên; có vẻ như người phụ nữ mập mạp này sợ đám đông hơn là sợ zombie.

Đàm Hoa Quân vò tay lo lắng, do dự nói: “Anh trai ơi, rốt cuộc đã có chuyện gì xảy ra bên ngoài vậy? Những con quái vật đó từ đâu đến? Các anh có biết thông tin gì không?”

Vương Quảng Cân và những người khác đều liếc nhìn Trương Sù một cách tò mò, không hiểu tại sao cậu ta lại tỏ ra lịch sự đến thế với người phụ nữ trung niên này.

“Em vội vàng chạy về và ẩn mình trong cửa hàng tiện lợi; có ăn có uống nên cũng không đói, chỉ là lo lắng cho tình hình ở nhà mà thôi.”

“Hôm đó buổi sáng, khoảng 7 giờ, khi em sắp tan ca, em đang thu dọn sổ sách chờ Xiao Lan đến tiếp quản công việc… Nhưng cô ấy không đến, em chán quá nên ngồi chơi điện thoại… Khoảng 7 giờ rưỡi, có một vụ tai nạn giao thông xảy ra trên đường…”

“Cậu có thực sự đang lắng nghe em nói không?” Trương Sù nhíu mày, bỗng nhiên cảm thấy nhiệm vụ này không hề dễ dàng như mình tưởng; người phụ nữ này thật sự rất khó thuyết phục.

Trương Sù gãi gáy, nhíu mày nói: “Cậu đã thấy rồi mà, em đâu có ý giết ai đâu… Yên tâm đi, yên tâm.”

“Suốt bao nhiêu ngày qua, không có ai đến tiệm xăng cả sao?”

“Trương Sù hỏi một cách thích thú; ban đầu anh ta nghĩ người phụ nữ mập này khá nhút nhát, chắc chắn sẽ là gánh nặng cho nhóm, ai ngờ ngay ngày đầu tiên cô ấy đã dám giết zombie, thậm chí còn giết được hai con – điều này đã vượt trội hơn 99% số người sống sót rồi.”

“Tôi là người hiền lành, làm sao tôi lại giết người bừa bãi được chứ! Nào, đứng dậy đi, tôi thực sự có việc muốn hỏi bạn, đừng sợ.”

“Dù tôi không phải là người xinh đẹp lộng lẫy, nhưng cũng không đến nỗi đáng sợ đâu… Sao bạn lại hoảng sợ đến thế nhỉ?”

Khi nghe Trương Sù nói rằng mình quen biết đồng nghiệp của cô ấy, Đàm Hoa Quân lập tức cảm thấy yên tâm hơn nhiều. Nhìn thấy điếu thuốc trước mặt, cô vô thức chỉ vào biển báo cấm hút thuốc, nhưng nghĩ đến tình hình hiện tại, cô liền e lệ nói: “Tôi… tôi không biết hút thuốc đâu, cảm ơn anh.”

Trương Sù thật sự không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

“Thật không, thật không đâu! Anh ơi, tôi mắt kém lắm, không nhìn rõ được gì cả… Tôi luôn ở trong văn phòng, không biết gì cả, thật sự không biết!”

Khi nghe Trương Sù nói rằng cô ấy đã chứng kiến những gì xảy ra bên ngoài, Đàm Hoa Quân hoảng sợ đến mức suýt nữa té xỉu, vội vàng trả lời.

Trương Sù nhận thấy Đàm Hoa Quân liên tục nhìn về phía bao da dao đeo trên lưng mình, liền hỏi: “Trước đó, những gì xảy ra bên ngoài, cô ấy đã thấy hết rồi đúng không?”

Đàm Hoa Quân ngớ ngác gật đầu, rồi chỉ ra ngoài: “Ừm, ở khu vườn hoa kia… Còn có một con nữa ở khu vực cây xanh nữa.”

Cô ấy kể lại mọi chuyện một cách chi tiết, và những gì cô ấy nói hoàn toàn trùng khớp với suy đoán của Trương Sù và Trịnh Tân Duy.

Trương Sù bảo Đàm Hoa Quân ngồi xuống, rồi đưa cho cô một điếu thuốc.

Đôi tay mập mạp của Đàm Hoa Quân liên tục run rẩy, cô cảm thấy rất sợ hãi trước Trương Sù.

Cuối cùng, cô gật đầu, khuôn mặt nhớp nhúa của cô đầy nước mắt.

“Những con zombie đó… là do các bạn giết chúng, tôi xin lỗi…”

Đàm Hoa Quân liên tục lắc đầu.