“Không, không thể tin được… Điều này không thật…”

Trịnh Tân Duy run rẩy nắm chặt cái búa xương có chuôi dài; chuôi búa làm từ kim loại, cứng và lạnh giá. Những trận chiến ác liệt trước đây chẳng hề làm hỏng nó, nhưng lúc này, trên chuôi búa đã xuất hiện ba vết nứt!

Giống như việc bạn ép một cây tre từ hai đầu, khiến phần giữa bị nổ tung vậy.

Phần xương đùi trong suốt vẫn nguyên vẹn, còn chuôi búa bị hỏng mới là minh chứng cho sự tàn khốc và nguy hiểm của sự kiện vừa qua.

Nếu ngay cả kim loại cũng không thể chịu đựng được lực lượng mạnh mẽ như vậy, thì con người sẽ ra sao?

Đứng giữa đống đổ nát, Trịnh Tân Duy cảm thấy lạnh thấu xương; dù không sợ lạnh, nhưng lòng lại buốt lạnh, tay chân tê dại, cứ như thể toàn bộ sức mạnh trong người đã bị cuốn đi hết.

Trước khi thảm họa xảy ra, cô và Trương Sù gần như chẳng có gì liên quan đến nhau; nhưng sau đó, trong hơn nửa năm, họ đã cùng nhau vượt qua biết bao khó khăn, sống chết cùng nhau. Và bỗng nhiên, sự chia ly đó xảy ra một cách bất ngờ, khiến cô hoàn toàn mất hết can đảm.

“Đang…”

Dựa vào cái búa xương, cô đứng vững lại, ngước nhìn bầu trời và không kìm được nước mắt.

“Anh Sục chắc chắn không thể chết được… Cuộc đời anh ấy mạnh mẽ hơn thế nhiều… Tôi biết chắc, anh ấy không thể chết được!”

Trần Hàn Châu nghiến răng, nhìn chằm chằm về phía nơi ánh sáng đã biến mất, và nói với giọng run rẩy: “Tôi sẽ đi tìm anh Sục… Phải tìm thấy anh ấy bằng mọi giá!”

Nói xong, cô vội vàng chạy về phía bến cảng, với tâm trạng hồi hộp, bước vào xe và lái đi.

“Đúng rồi… Anh Sục chắc chắn không thể chết được…”

Trịnh Tân Duy tỉnh táo trở lại; lời nói của Trần Hàn Châu đã mang lại cho cô niềm tin vững chắc. Chắc chắn Trương Sù có điều gì đó bí mật… Nếu không, tại sao quả cầu phát sáng kia lại chọn anh ấy làm mục tiêu?

Trương Sù không phải là người bất tử, nhưng chắc chắn sẽ không chết một cách vô nghĩa như vậy.

Cầm chặt cái búa xương, cô cùng Trần Hàn Châu chạy về phía bến cảng.

“Này này, chị dâu ơi… Tín hiệu kém à? Lúc nãy chúng ta có nói chuyện được không?”

Khi trở về bến cảng, tiếng hỏi của Vương Tân vang lên từ chiếc máy bộ đàm trên mặt đất, khiến không khí nơi đây trở nên càng thêm lạnh lẽo và u ám… Hóa ra chiếc máy bộ đàm đã rơi xuống đất khi họ đang chạy loạn xạ trước đó.

Trịnh Tân Duy bước tới nhặt lấy chiếc máy bộ đàm, cố gắng kiềm chế cảm xúc của mình và nói với giọng điệu thoải mái: “Các bạn cứ ăn trước đi, không cần phải chờ.”

  “Ồ, được thôi, vẫn còn sớm mà, không vội đâu, các bạn tiếp tục làm việc đi.”

  Cuộc gọi kết thúc, và chiếc máy bộ đàm trong tay Trịnh Tân Duy lại rơi xuống đất một cái “bạch”. Anh ta nhìn Trần Hàn Châu với vẻ mặt nghiêm túc.

  Lông mày của Trần Hàn Châu nhíu lại thành một nếp nhăn; kể từ khi thảm họa bùng nổ, ngoại trừ lúc đầu ở tòa nhà ký túc xá, anh ta chưa bao giờ cảm thấy bối rối đến thế…

  “Chị dâu ơi, chúng ta… chúng ta không thể cùng nhau đi tìm anh Sù được!”

  Cánh cửa xe đã được mở ra, rồi lại đóng sầm lại; mọi chuyện không đơn giản như họ tưởng.

  “Phải có người mang tin về!”

  Trịnh Tân Duy khó khăn gật đầu; sau cuộc gọi với Vương Tân, cô cũng đã nghĩ đến vấn đề này.

  “Hãy để em đi tìm anh Sù đi! Em mạnh mẽ hơn anh, có thể đối phó với nhiều tình huống nguy hiểm hơn!”

  Trần Hàn Châu gật đầu mạnh mẽ, quyết đoán.

  Trịnh Tân Duy lắc đầu: “Em phải chăm sóc Bùi Lan đấy, đừng đi! Em gọi em là chị dâu… Bây giờ anh trai chúng ta mất tích rồi, tất nhiên phải là em đi!”

  “Nhưng không được đâu… Bùi Lan đang ở trong trại rất an toàn mà, có gì cần chăm sóc đâu? Ngoài kia nguy hiểm lắm… Dù sao thì…”

  Thôi, đừng tranh cãi nữa. Quả cầu ánh sáng đã bay xa ít nhất hai ba trăm cây số, có lẽ đã qua cả kinh đô rồi… Chúng ta nên quay trở về trước đã; dù em hay anh đi, cũng phải trở về chuẩn bị trước!

  Khát vọng mãnh liệt vì tình anh em trong lòng Trần Hàn Châu dần dần lắng đọng lại; tình hình thực sự nghiêm trọng hơn nhiều so với dự đoán… Hành động bốc đồng lúc này không thể giải quyết vấn đề, thậm chí còn có thể khiến mọi thứ tồi tệ hơn.

  “Sis…”

  Trịnh Tân Duy run rẩy hít một hơi lạnh vào phổi; không khí lạnh buốt tràn ngập khoang phổi… Cô nhìn về phía bầu trời phía tây, ước gì có một bóng người đang bước trên những tảng băng, từ phía chân trời đi đến đây…

  Đây là thực tế, không phải phim ảnh… Thậm chí không có cơ hội nào để tạo ra ảo giác cả… Trên bầu trời kia, ngoài những bông tuyết, không còn gì khác cả.

“Đúng vậy, chúng ta phải trở về trước đã… Nhưng làm thế nào để giải thích cho mọi người đây?”

“Chỉ cần nói rằng anh Sù bị quả cầu sáng đưa đi thôi, được không?”

Trong suốt quãng đường chạy về làng vừa rồi, Trần Hàn Châu đã nghĩ ra đủ lý do khác nhau: có thể là anh ấy đi Giao Bán Đảo, đi đến bán đảo Liêu, hoặc được Tổng lão mời đi tạo ra thế giới mới… Nhưng dù nghĩ ra bao nhiêu lý do đi nữa, cũng không thể biện minh hợp lý được, huống chi khiến người khác tin tưởng, bởi vì mọi người đều biết rằng Trương Sù không phải là kiểu người bỏ đi mà không báo trước!

Những lời dối trá thường gây ra những cuộc khủng hoảng lớn hơn cả sự thật.

“Chỉ có thể cho những người tin tưởng được biết thôi!”

“Trên núi này, còn ai là người không thể tin tưởng nữa chứ? Ngoại trừ vài người mới đến và những tù nhân kia…”

Trần Hàn Châu cho rằng những người sống trên đảo Thiên Mã Duyệt đều là những thành viên cốt lõi của nhóm.

Mái tóc của Trịnh Tân Duy rơi xuống một bên trán; ánh mắt đầy đau khổ ẩn chứa sự quyết liệt: “Anh Sù từng nói với tôi rằng, anh ấy chính là sức mạnh có thể kết nối tất cả mọi người lại với nhau như một sợi dây thừng. Nếu anh ấy… Có vẻ như anh ấy đã biết trước rằng sẽ đến ngày này; anh ấy nói rằng nếu sức mạnh đó biến mất, chắc chắn sẽ có những người cố gắng tách rời khỏi tổng thể!”

Tâm trí con người luôn không ổn định; để duy trì sự ổn định trong một nhóm người, cần có một sức mạnh cốt lõi mạnh mẽ để đảm bảo sự cân bằng. Trong thời bình, sức mạnh quân sự là yếu tố then chốt; sau thời đại hỗn loạn, thì sức mạnh cá nhân mới là điều quan trọng nhất – nói chung, chỉ có kẻ mạnh mới có quyền lực!

Nếu không có sức mạnh đó để duy trì trật tự, bản chất không ổn định của con người sẽ bùng nổ; không chỉ những khu trại lớn gần mười nghìn người, ngay cả những nhóm nhỏ chỉ có mười người cũng có thể xảy ra xung đột vì sự bất đồng ý kiến.

“Xem ai dám làm điều đó!”

Trần Hàn Châu nhắm mắt lại, ánh mắt lấp lánh ánh sáng nguy hiểm, sát khí lạnh lẽo trào dâng… Nhưng rồi cũng tan biến. Anh thở dài và nói: “Anh Sù thật là chu đáo… Chúng ta cần phải cẩn thận. Đi thôi, chị dâu… Không, là Miǎo Zǐ vẫn còn ở trên tàu sân bay kia!”

Trong tình trạng bối rối, anh suýt quên mất Khuông Miệu; nếu cứ thế mà đi mất, khi quay lại tìm, có lẽ cô ấy đã đóng băng mất rồi.

Trần Hàn Châu vội vàng

Họ đưa Khuông Miệu lên hàng ghế sau của chiếc Toyota Land Cruiser FJ, rồi xe từ từ rời khỏi cảng. Đại Quả đã không còn nữa; cùng với thủ lĩnh, hắn ta cũng đã rời đi, vì vậy làm sao có tâm trạng để tiếp tục gác giữ nơi đó được…

  Những bông tuyết rơi xuống kính chắn gió phía trước, nhưng lại bị gió cuốn đi khi xe bắt đầu di chuyển, bay tung tóe bên cạnh cửa sổ.

  Trịnh Tân Duy thay thế Trương Sù ngồi vào vị trí lái xe; trong lòng cô ấy tràn ngập nỗi buồn khôn tả. Cảm giác như vẫn còn hơi ấm của Trương Sù còn sót lại trên vô lăng… Cô ấy thậm chí không dám điều chỉnh tư thế ngồi, chỉ mong rằng khoảnh khắc tiếp theo sẽ thấy Trương Sù xuất hiện ngay giữa đường.

  Trần Hàn Châu cau mày; ngoài việc thủ lĩnh mất tích, anh ta còn phải lo lắng về vấn đề khác nữa. Nguồn năng lượng đen hùng mạnh bên trong cơ thể anh ta giờ đây đã yếu đi rất nhiều. Dù cố gắng điều khiển nó, anh ta vẫn có thể làm được, nhưng sức mạnh cung cấp đã giảm sút đáng kể so với trước đây! Nếu trước đây là 100 điểm, thì bây giờ chỉ còn lại khoảng 20–30 điểm thôi… Sự suy yếu này đã làm mất đi ít nhất 70% sức mạnh mà ánh sáng đó mang lại cho anh ta, thậm chí còn khiến anh ta phải chịu thiệt thòi nữa…

  Nghĩ đến việc mình và Trương Sù đã xin được đi gác giữ tại cảng trước đây, Trần Hàn Châu cảm thấy muốn khóc đến nỗi không còn nước mắt.

  “Chị dâu ơi, trước đây anh Sục bảo chúng tôi quay về… Tôi và Miao Tử vừa ra khỏi tàu sân bay thì bị ánh sáng của Đại Quả làm cho choáng váng… Trại của chúng ta có gặp chuyện gì không?”

  Trần Hàn Châu thu hồi tâm trí lại, thấy Trịnh Tân Duy có vẻ mất tập trung, liền bắt đầu trò chuyện với cô ấy. Không phải vì sợ xảy ra tai nạn gì đâu, mà chỉ là muốn biết tình hình và gián tiếp giúp cô ấy quên đi nỗi buồn.

  Thực ra, Trần Hàn Châu không hề biết rằng ánh sáng đó chỉ nhắm vào mình mà thôi; Khuông Miệu chỉ là bị liên lụy mà thôi…

  Trịnh Tân Duy mở miệng khô khốc, thì thầm: “Lũ zombie ở sông Hải Hà đã thoát khỏi tầm ảnh hưởng của trận phong tỏa điện từ, chúng trở nên rất kỳ lạ… Sau khi trời sáng, chúng dường như có ý thức tập thể… Người ta nói có một thế lực đang kiểm soát chúng… Anh Sục đã ra lệnh cho tất cả các chiến binh tham gia cuộc chiến… Những người mới đến cũng đều tham gia vào trận chiến đó…”

  Lời kể của Trịnh Tân Duy hơ