“Tôi quên mang xăng xuống rồi, tôi đi lấy ngay.”

  Vương Tân nhìn quanh và thấy không có vật dụng gì để đốt, nghĩ rằng việc này sẽ khá khó khăn, liền đạp xe điện trở lại trại để lấy nhiên liệu.

  Ngô Lược cảm thấy chờ đợi hơi nhàm chán, bèn đi đến đống xác chết, lấy bật lửa ra lau sạch rồi châm lửa vào góc chiếc áo của một xác chết.

  Việc châm lửa vào quần áo không hề khó; thực sự khó khăn là việc đốt cháy chính xác các xác chết zombie. Tuy nhiên, khi ngọn lửa tiếp xúc với da của zombie, nó lại dễ dàng bắt cháy hơn mong đợi—cứ như thể da của zombie vốn đã dễ cháy vậy. Lửa nhanh chóng lan rộng theo làn da!

  “Ôi ôi, ơi!”

  Ngô Lược ban đầu không nhận ra gì, cho đến khi vài xác chết phía trước mặt anh ta bắt đầu cháy lên, luồng hơi nóng dữ dội khiến anh ta vội vàng lùi lại.

  “Tiểu Vũ, cậu làm gì vậy?”

  Vũ Văn nhìn ngọn lửa lan nhanh từ một góc đống xác chết, tỏ ra ngạc nhiên và hỏi.

  Chỉ trong chốc lát, Vương Tân vẫn chưa kịp đến chân núi thì đã nhận thấy đống xác chết đã bùng cháy dữ dội; anh ta vội vàng quay đầu trở lại.

  Ngô Lược không kịp trả lời câu hỏi của Vũ Văn, cùng với mọi người lui xa khỏi đám lửa. Sau khi đi được khoảng hai mươi mét, anh ta ngớ ngẩn nói: “Tôi… chỉ là châm lửa vào quần áo của zombie thôi, nó liền bắt cháy ngay, thật sự rất dễ đốt…”

  Mọi người nhìn nhau, tự hỏi liệu zombie có tính chất dễ cháy hay không? May mắn thay, họ đang ở phía trên gió, nên luồng hơi nóng và khói bụi đều bị cuốn đi theo gió; về phần mùi hôi thối, cũng theo gió mà biến mất.

  Ngọn lửa cao hơn mười mét, tiếng cháy rực rỡ không ngừng vang lên; đống xác chết đang cháy giống hệt cảnh tượng trong địa ngục lava.

  “Thật thảm khốc… Nếu tôi cũng trở thành zombie, số phận cuối cùng của tôi cũng sẽ như vậy sao?”

  “Không đâu… Có lẽ bạn sẽ bị mắc kẹt ở đâu đó và tự nhiên phân hủy thôi, haha.”

  “Cút đi… Chúng ta hãy quay lại trại làm việc đi!”

  Nhiều người không chịu nổi cảnh tượng ấy, liền trở về trại để làm việc; chỉ còn lại Vũ Văn ngồi một mình bên lề con đường đất, cầm giấy bút viết lách, vừa theo dõi diễn biến của đám lửa, vừa lập kế hoạch cải tạo chuồng heo.

  Hơn một giờ trôi qua, Vũ Văn xem lại bản kế hoạch mình vừa soạn và rất hài lòng. Nhưng đúng lú

“Này, ông già ơi, ông đang đốt cái gì vậy?”

Tiếng nói bất ngờ phía sau khiến Yu Wen bất ngờ; anh định lấy súng để cảnh giác thì mới nhận ra rằng do đang làm việc mà anh không mang theo súng trường, chỉ có một cây gậy bằng thép được chế tạo sẵn tại trại tạm trú mà thôi!

Anh từ từ cầm lấy cây gậy đó như một cây gậy đi lại, bình tĩnh đứng dậy và quay đầu lại. Trên đường cao tốc, anh thấy một chiếc xe bán tải đỗ đó; bên trong thùng xe có bốn người đàn ông và một người phụ nữ ngồi. Người đàn ông đã nói chuyện với anh có lẽ là tài xế, vì ghế lái trống không.

Việc có tổng cộng sáu người thì không quan trọng lắm; điều quan trọng là bốn người đứng trong thùng xe đều cầm theo súng! Có cả súng tiểu liên và súng trường tự động… Yu Wen không biết rõ các loại súng này là gì, nhưng qua hình dáng có thể thấy chúng không phải là những khẩu súng tự chế của người dân địa phương, mà chắc chắn là sản phẩm của công nghệ hiện đại!

Khi không thể phân biệt được thật giả, thì tốt nhất coi chúng là những vũ khí thực sự.

“À, ha ha, chào mọi người buổi trưa! Tôi đang xử lý một số xác thối của zombie ở làng này.”

Yu Wen mỉm cười một cách chuyên nghiệp, như thể đang đối diện với một nhóm học sinh trung học cơ sở đang mong đợi được “rửa tội” bằng kiến thức.

“Xác thối của zombie à? Đùa gì vậy, số lượng nhiều như vậy, chắc phải có hàng tá xác chết rồi!”

Người đàn ông nói chuyện với anh mặc một chiếc áo khoác lông vũ đen, có vẻ ngoài mạnh mẽ; trên cằm anh ta có một vết sẹo, có lẽ là do bị bỏng, rất nổi bật.

Yu Wen quay đầu lại nhìn, khuôn mặt anh ta bỗng trở nên căng thẳng… Bởi vì lúc này, đống lửa đang cháy, hoàn toàn không thể nhận ra dấu hiệu nào của xác thối zombie cả; sau hơn một giờ đốt, đống xác đã biến thành một đám đen kịt!

Không chỉ người đàn ông có vết sẹo không tin, mà ngay cả Yu Wen trong lòng cũng không thể tin nếu không biết rằng đó chính là xác thối của zombie…

Thấy Yu Wen không nói gì, người đàn ông có vết sẹo bắt đầu tỏ ra bực bội: “Đừng bận tâm đến những chuyện đó nữa! Nhìn bạn ăn mặc gọn gàng thế này, chắc hẳn bạn có một trại tạm trú an toàn phải không? Bạn đến từ làng nào vậy?”

Yu Wen nhẹ nhàng nhìn người đàn ông có vết sẹo và nói: “Tôi không phải là người dân địa phương đâu; tôi cùng với những người bạn chạy trốn đến đây, không biết mình đang ở làng nào. Còn các bạn thì đến từ đâu và định đi đâu vậy?”

“Bạn là người phụ trách công việc ở làng này sao?”

Người đàn ông có vết sẹo bước tới gần hơn hai

“Đồ ngốc, đừng lề mề nữa, tôi hỏi cậu thôi: trại an toàn của các cậu có bao nhiêu người?” Khuôn mặt đầy sẹo phun ra một làn khói, hỏi.

Yu Wen tỏ vẻ suy nghĩ, đếm từng ngón tay rồi nói: “Mười tám người, kể cả trẻ con, là mười tám người.”

Con số này là kết quả sau khi ông ta suy nghĩ kỹ lưỡng; quá ít hoặc quá nhiều đều có vẻ không hợp lý. Cuối cùng, ông quyết định loại bỏ những người đã đi ra ngoài Trương Sù, và đưa ra con số thực tế hiện tại của nhóm người ở Tiên Mã Dương. Nếu đối phương cứ khăng khăng muốn lên núi kiểm tra, thì cũng không sao cả.

“Ông già, cậu không lừa tôi chứ?” Khuôn mặt đầy sẹo nhìn Yu Wen với ánh mắt hung dữ.

Yu Wen mở lòng nói: “Nếu ông không tin, thì cứ theo tôi đi xem thử là biết ngay. Những chuyện như thế này, tôi không thấy cần thiết phải lừa dối gì cả.”

“Sau này chúng tôi sẽ đi tìm đường lại, nhưng bây giờ tôi muốn nói rõ với ông. Chúng tôi là người của Đội Quân Thanh Long ở phía Bắc, và bây giờ chúng tôi muốn thu một khoản tiền bảo vệ từ những người sống sót Nơi đóng quân của các ông. Mức tiền này được tính theo đầu người, mỗi người mỗi tháng phải nộp năm mươi đơn vị lương thực. Đây là danh sách các loại lương thực!”

Vào lúc đó, khuôn mặt đầy sẹo lấy ra một tờ giấy A4 còn khá gọn gàng và đưa cho Yu Wen.

Yu Wen không vội vàng bày tỏ ý kiến ngay lập tức, mà bình tĩnh nhận lấy tờ giấy để xem.

**Danh sách các loại lương thực:**

- Bột mì: Một cân là một đơn vị.

- Thịt heo: Một cân tương đương với hai đơn vị.

- Ngô: Hai cân là một đơn vị.

- Khoai tây: Một cân rưỡi là một đơn vị.

- Khoai lang: Tương tự như khoai tây.

- Rau củ: Hai cân là một đơn vị.

- Thịt bò: Tám lượng là một đơn vị.

- Đậu phộng…

- Trái cây…

Có tổng cộng hơn mười loại thực phẩm được liệt kê một cách rõ ràng và có hệ thống. Phía cuối danh sách còn có những quy định bổ sung, bao gồm một số vật phẩm đặc biệt như thuốc men, nhưng giá trị của chúng thường không cao lắm.

“Nếu những vật tư này được coi là tiền bảo vệ, thì xin hỏi các ông sẽ cung cấp những dịch vụ bảo vệ nào cho chúng tôi?” Yu Wen gấp tờ giấy lại cẩn thận và cho vào túi, tỏ ra rất coi trọng nó, nhưng câu hỏi của ông được đặt ra một cách công bằng và không hề khiêm nhường hay ngạo mạn.

Khuôn mặt đầy sẹo nhìn thấy hành động của Yu Wen, ban đầu muốn nổi giận, nhưng lại kìm nén cơn giận lại và nói: “Các ông có máy phát radio không? Trụ sở chính của chúng tôi có thể thu nhận các tín hiệu phát thanh

Yu Wen gật đầu với vẻ ngưỡng mộ và thử hỏi: “Thưa ngài, xin hỏi quy mô của Đoàn Quân Thanh Long các ngài là bao nhiêu, sức mạnh ra sao, và có thể đối phó được với những đợt tấn công của đám xác sống cấp độ nào?”

“Người của các ngài thật là hay hỏi lung tung, cần thiết gì phải hỏi nhiều thế? Chúng tôi, Đoàn Quân Thanh Long, có hàng nghìn anh em chiến binh; chỉ riêng lực lượng chiến đấu đã có vài trăm người, tất cả đều trang bị vũ khí đầy đủ. Một đám xác sống khoảng mười tám nghìn con thì không thành vấn đề đâu! Nhưng phải nói rõ trước: nếu chỉ có dưới ba trăm con xác sống tấn công chúng tôi thì chúng tôi không quan tâm đâu; còn nếu không chống đỡ nổi thì… thì cứ chết đi thôi!”

Khuôn mặt đầy sẹo của người đó bắt đầu tỏ ra bực bội khi đá vào những viên đá trên đường.

“Hàng nghìn anh em chiến binh…”

Trong lòng Yu Wen, tim anh bỗng thắt lại. Anh có thể chắc chắn rằng đối phương đang nói khoác, nhưng mức độ “khoác” đó thế nào thì khó nói lắm… Bởi vì dù tính giảm đi một nửa, vẫn còn hai ba trăm người – đó quả là một lực lượng sinh tồn khá lớn!

Nếu tính chỉ một phần mười, thì cũng vẫn có một trăm người; nếu tất cả đều là những người có vũ khí, mối đe dọa cũng sẽ rất lớn!

“Thưa ngài, xin đừng giận, tôi chỉ muốn hiểu rõ tình hình để tránh phiền ngài mà thôi.”

Trong lòng Yu Wen suy nghĩ rất nhiều, nhưng bề ngoài vẫn giữ vẻ bình tĩnh.

Người đàn ông đầy sẹo không kiên nhẫn nữa và nói với ông già: “Đi thôi, dẫn tôi đến doanh trại của các ngài một cái. Tôi cho các ngài một tuần thời gian để chuẩn bị lương thực; nếu trì hoãn thêm một ngày thì sẽ phải trả giá bằng mạng người đấy!”

Yu Wen tỏ vẻ hoảng sợ: “Ôi trời ơi, thưa ngài, theo tiêu chuẩn mà các ngài đặt ra, trong một tháng chúng tôi thực sự không thể cung cấp được chín trăm đơn vị lương thực đâu. Chúng tôi chỉ có mười sáu người lao động, và một số người còn bị thương nữa… Xin ngài hãy giảm giá cho chúng tôi một chút được không?”

Thấy khuôn mặt người đàn ông đầy sẹo trở nên u ám, Yu Wen vội vàng bổ sung: “Thưa ngài, để tránh tình huống không thể cung cấp lương thực đúng hạn, tôi đã nói rõ khó khăn từ trước. Bởi vì tôi biết rõ tình hình thực tế tại doanh trại; mùa đông này đến rồi, chúng tôi thực sự rất gặp khó khăn.”

“Hơn nữa, các ngài cũng không muốn chúng tôi thực sự không thể sống sót được chứ? Nếu tất cả đều chết hết, ai sẽ trả tiền bảo vệ đây? Miễn là còn sống, dù ít hay nhiều,