Khi trở về từ trụ sở cảnh sát vào lúc hơn sáu giờ chiều, Tống Dư Hàng lập tức nhìn thấy mẹ Song đang đứng trước cổng trụ sở với một cái thùng giữ nhiệt trong tay. Cô vội vàng bước tới, kéo mẹ mình vào chỗ tránh gió và xoa những bàn tay đã bị đông cứng của bà.

“Mẹ, sao mẹ lại đến đây?”

Thấy là con gái mình, mẹ Song mỉm cười và đưa cái thùng giữ nhiệt cho cô: “Hôm nay là ngày Lạp Bát mà, buổi chiều tôi đã nấu chút cháo để mang đến cho các bạn.”

Không phải chỉ nói “con”, mà là “các bạn”.

Tống Dư Hàng hơi ngạc nhiên, rồi mẹ Song lại lấy ra vài hộp cơm từ túi vải của mình và đặt chúng vào tay cô.

“Về chuyện mất ngủ lần trước, hãy cảm ơn Yanyan giúp mẹ nhé. Tôi tưởng sẽ không thể liên lạc được với cô ấy nhanh đến thế, ai ngờ hôm nay cô ấy đã đến tận nhà để khám bệnh. Tôi còn chưa kịp xuống lầu đã được kê vài loại thuốc Đông y; thuốc đã được gói sẵn rồi, cô ấy cũng đưa cho tôi danh thiếp, bảo tôi có thời gian thì nên đến bệnh viện của họ kiểm tra sức khỏe và đi trị liệu.”

Cầm cái thùng giữ nhiệt trong tay và ôm những hộp cơm trên ngực, Tống Dư Hàng mỉm cười. Cô thật sự cảm thấy biết ơn vì dù họ đã cãi vã với nhau vài ngày trước, nhưng Yanyan vẫn nhớ đến chuyện này và sẵn lòng đến tận nhà để giúp đỡ. Người có thể làm như vậy, chắc chắn là bác sĩ riêng của cô ấy.

Sau khi đưa đồ đến, mẹ Song chuẩn bị rời đi, nhưng lại lấy ra một túi vải nhỏ từ túi quần và rút ra vài tờ tiền lớn.

“Tôi nghĩ, chúng ta cũng không thể nhận tiền của người ta mà không đáp lại được… Con hãy lấy đi và gửi cho Yanyan nhé.”

Nhìn đôi tay run rẩy của mẹ, đang bị gió lạnh làm đỏ bừng, Tống Dư Hàng cảm thấy đau lòng và muốn từ chối.

“Mẹ, mẹ cứ giữ số tiền này đi… Con gửi cho cô ấy thì cô ấy cũng sẽ không nhận đâu.”

Không những không nhận, có lẽ cô ấy còn sẽ la mắng con gái mình nữa… Nghĩ đến cảnh đó, Tống Dư Hàng bỗng thấy đau răng.

Mẹ Song nhìn thấy vẻ mặt của con gái mình – vừa ngọt ngào vừa e dè trước mẹ – và dường như hiểu rõ tính cách của Lâm Yếm, nhưng lại hoàn toàn bối rối.

“Điều này… ý nghĩa của nó là gì vậy? Tại sao lại như vậy?”

Ngoài trời quá lạnh, Tống Dư Hàng đẩy mẹ mình vào trong nhà và nói: “Không có ý nghĩa gì cả… Chỉ là vì chúng ta có mối quan hệ với nhau, nếu nhận tiền thì sẽ trở nên xa cách.”

“Mẹ, hãy vào trong ngồi một lát… Con sẽ rót cho mẹ một ly nước ấm rồi mới đi.”

“À, ngồi một lát thôi cũng được mà, gia đình vào nơi các bạn làm việc không tiện lắm…” Mẹ Song từ chối, nhưng Tống Dư Hàng vẫn kéo bà đi qua cánh cửa kính của hội trường, cuốn lên tấm rèm dày; hơi ấm liền ùa về phía họ.

“Có gì không tiện đâu, vào văn phòng tôi ngồi đi.” Hai người đi dọc theo hành lang; thỉnh thoảng có người chào hỏi Tống Dư Hàng, và cô đều gật đầu đáp lại.

“Đây là ai vậy?” Một đồng nghiệp tò mò hỏi.

Tống Dư Hàng đặt tay lên vai mẹ mình: “Đây là mẹ tôi.”

“Hóa ra là dì ạ… Lần đến đây khó khăn lắm, Đội Tống nhất định phải dẫn mọi người đi tham quan cho kỹ nhé.” Người nói chuyện này chính là phó đội trưởng mới được thăng chức, trước đây là nhân viên chủ chốt trong công ty, được coi là cánh tay phải đắc lực của cô.

Tống Dư Hàng cười: “Đúng rồi, đây là lần đầu tiên tôi đến đây… Các bạn đã ăn cơm chưa? Muốn thử một ít không?” Cô lắc chiếc hộp cơm trong tay; rõ ràng là mẹ mình đã chuẩn bị sẵn cho cô.

Tạp Nhạy vội vàng từ chối: “Không cần đâu, tôi đã ăn rồi.” Anh ta đi được vài bước thì lại bị ai đó gọi lại.

“Vị bác sĩ pháp y Lin đâu rồi?”

Tạp Nhạy lắc đầu; anh ta cũng chỉ hơn ba mươi tuổi, khuôn mặt tròn, có chút râu nhỏ, người cao lớn, mập mạp.

“Không biết đâu… Chắc vẫn đang ở phòng thí nghiệm pháp y thôi; tôi chưa thấy cô ấy ra ngoài đâu.”

“Được rồi, tôi biết rồi… Cứ tiếp tục công việc đi; nếu có manh mối mới thì thông báo cho tôi ngay nhé.”

“Được.” Tạp Nhạy cúi chào rồi đi xa.

Mãi sau khi mẹ Song và những người khác đi rồi, Tống Dư Hàng mới hỏi: “Mẹ bận rộn như vậy à?” Trên đường đến văn phòng, họ đi ngang qua phòng thí nghiệm, vì vậy Tống Dư Hàng đã dẫn mọi người vào nhìn từ bên ngoài một lúc.

“Bận rộn cũng giống như tôi thôi… Tôi làm việc lao động chân tay, còn cô ấy thì làm những công việc kỹ thuật… Hiện tại trong đội điều tra kỹ thuật cũng không có nhiều người, vì vậy gánh vác phần lớn công việc đều đổ dồn lên vai cô ấy.” Nhìn qua cánh cửa kính chống đạn, Lâm Yếm mặc bộ đồng phục màu xanh nhạt, khoác thêm áo blouse trắng, tay đeo găng tay, không ngừng thao tác với các ống nghiệm và thiết bị. Mọi người đều đang cố gắng hoàn thành công việc… Có lẽ sau khi giải phẫu xong, cô ấy sẽ tiếp tục ở lại phòng thí nghiệm luôn.

Bà Song thở dài: “Thật sự không hề dễ dàng chút nào.”

Tống Dư Hàng biết rằng cô ấy đã không ngủ được tốt vào đêm qua và lại phải làm việc cả ngày, nên lòng trắc ẩn trỗi dậy, liền gõ nhẹ lên kính phòng thí nghiệm.

Lâm Yếm quay đầu lại, nhìn quanh một vòng mới tập trung ánh mắt vào cô ấy.

Tống Dư Hàng nói chuyện với cô ấy từ xa; do kính có tính cách âm, Lâm Yếm cau mày.

Cô ấy suy nghĩ một chút, thổi hơi lên kính rồi dùng đầu ngón tay vẽ lên mặt kính: “Ra đây, ăn cơm.”

Lâm Yếm hiểu ý, mỉm cười và vẫy tay chào bà Song đang đứng bên cạnh.

Tống Dư Hàng tiếp tục viết: “Văn phòng… đợi bạn.”

Lâm Yếm gật đầu, bảo họ đi trước và nhanh chóng hoàn thành công việc đang làm.

Trong văn phòng, bà Song nhìn thấy Tống Dư Hàng cẩn thận lấy một cái bát ra khỏi thùng giữ nhiệt, đổ cháo vào đó; phần còn lại thì đậy lại để không bị lạnh.

Cô ấy không ăn gì cả, chỉ uống cháo, chờ Lâm Yếm đến.

Quả thực, không ai hiểu con gái mình bằng chính mẹ ruột. Từ nhỏ đến lớn, Tống Dư Hàng chưa bao giờ khiến bà phải lo lắng gì cả; cô ấy học xong, đi làm, và xung quanh cũng không có bạn bè thân thiết nào. Những người cùng tuổi đã kết hôn sinh con, trong khi cô ấy vẫn độc thân… Chuyện mang ai đó về nhà thì càng không thể nói đến. Cô ấy dường như có một mối quan hệ đặc biệt với Lâm Yếm…

Nhưng điểm đặc biệt ấy là gì, bà Song cũng không thể nói ra được. Dù sao thì trong suy nghĩ của bà, mối quan hệ giữa hai người cũng đã quá đặc biệt rồi.

Tống Dư Hàng pha cho cô ấy một tách trà, rồi tự mình ăn cháo và xem tài liệu.

Bà Song đặt tách trà xuống, nhìn chằm chằm vào cô ấy, do dự mãi rồi cuối cùng cũng mở miệng: “Dư Hàng, em và Yanyan…”

Ngay lúc đó, tiếng gõ cửa vang lên. Tống Dư Hàng đặt bát xuống và vội vàng chạy đi mở cửa.

Khi nhìn thấy cô ấy, giọng nói của cô ấy không khỏi trở nên vui vẻ hơn.

“Sao muộn thế này rồi mà vẫn chưa ăn gì à?”

“Chưa kịp ăn đâu.” Khi bà Song có mặt ở đó, Lâm Yếm lại tỏ ra như một cô dâu ngoan ngoãn, kiềm chế hành vi của mình; sau khi chào hỏi bà, cô mới ngồi xuống một cách hơi e ngại bên cạnh Tống Dư Hàng.

Bà Song vừa nói vừa phải nuốt lời lại: “Đến là tốt rồi, mau ăn đi nhé. Hôm nay mẹ đã nấu cháo Lập Bát, không biết con có thích không?”

Tống Dư Hàng giúp bà đổ phần cháo còn lại trong thùng giữ nhiệt vào bát của mình, rồi cũng múc cho cô một ít từ bát của mình. Cô biết rằng Lâm Yếm thích ăn những món súp loãng hơn.

Nhưng vào dịp Lập Bát, ngay cả trong các ngày lễ hội, cũng luôn có đầu bếp nấu ăn, trang trí bàn ăn một cách cẩn thận và chỉnh chu; không khí trong bữa ăn trở nên lạnh lùng và yên tĩnh đến mức tiếng kim đồng hồ rơi xuống bàn cũng có thể được coi là một sự xâm phạm. Huống chi cô và gia đình này cũng không thân thiện lắm; kể từ khi sống riêng, lần cô trở về nhà cũng ít ỏi. Nếu sống một mình, đầu bếp cũng sẽ không chuyên biệt nấu cháo Lập Bát cho cô, trừ khi cô muốn ăn… Nhưng thường thì, Lâm Yếm không hề quan tâm đến những ngày lễ hội gì cả. Vì vậy, món cháo Lập Bát này chỉ xuất hiện trong các chương trình ẩm thực trên truyền hình mà thôi; lần đầu tiên thấy nó, cô còn cảm thấy mới lạ nữa. Cô cầm lấy bát và dùng thìa múc một thìa cháo.

Bà Song đứng đó, hơi lo lắng chờ đợi phản ứng của cô. Lâm Yếm ngẩn người ba giây, rồi bỗng nhiên cười toe toét; đôi lông mày và đôi mắt cô cong lên thành nụ cười. Cô hiếm khi cười như vậy—dù khi cười, đó cũng chỉ là những nụ cười châm biếm, khinh thường mà thôi. Nhưng lần này, nụ cười ấy xuất phát từ tận đáy lòng cô, khiến ngay cả Tống Dư Hàng cũng phải ngẩn ngơ.

“Ồ, ngon quá! Cảm ơn bác ạ… Con chưa bao giờ ăn cháo Lập Bát trước đây, thật sự rất ngon! Cháo làm từ gạo nếp, thơm ngon và ngọt lịm; còn có thêm đậu phộng, long nhân, sen, và cả hạt dẻ nữa…”

Bà Song cười mãi không ngớt miệng; còn Tống Dư Hàng thì từ nhỏ đã ăn cháo này hàng ngày, nên đã quen với hương vị của nó rồi… Huống chi mỗi lần ăn, cô chỉ ăn qua loa, như thể đang đói chết vậy, làm sao có thể nhận xét được gì đâu? Người già cũng luôn thích được khen ngợi; nghe cô nói đây là lần đầu tiên ăn cháo Lập Bát, bà cảm thấy thật là xúc động.

Đứa trẻ này suốt thời gian ở Lâm gia đó đã sống như thế nào vậy chứ?

“Được rồi, được rồi, miễn là con thích thì tốt mà. Nhanh ăn đi, kẻo lạnh mất. Dì cũng không có tài năng gì đặc biệt cả, chỉ giỏi nấu ăn thôi…”

Nói xong, bà liếc nhìn Tống Dư Hàng một cái.

“Tất nhiên, có người thì không biết phân biệt đâu là ngon hay dở đâu… Nếu con thích, sau này cuối tuần rảnh thì đến nhà dì thử món ăn của dì xem sao.”

Có thể đừng mỗi lần đều xúc phạm bà trước mặt Lâm Yếm được không? Bà cũng cần có mặt mũi mà…

Tống Dư Hàng kéo dài giọng nói để phản đối: “Mẹ ơi… Con từ khi nào mà không biết phân biệt ngon dở rồi chứ? Mỗi lần mẹ nấu ăn, con cũng khen ngợi mà?”

“Khen à? Lần trước thức ăn thừa trong tủ lạnh hỏng hết rồi; con về sau ca làm đêm cũng không kiểm tra xem đã ăn hết chưa, ngày hôm sau lại bị tiêu chảy… Trong mắt con, sụn cá và cải bắp có gì khác nhau đâu?”

“Con đó chỉ là đói thôi…” Tống Dư Hàng nói càng lúc càng nhỏ giọng.

Lâm Yếm không nhịn được mà bật cười.

Tống Dư Hàng lại bóc thêm một miếng đường tỏi cho bà vào bát: “Thử cái này đi, mẹ con muối đấy, rất ngon đấy!”

Cô ta cố ý nhấn mạnh bốn từ cuối, và hai người cùng cười ha hả, ánh mắt đều dán chặt vào nhau.

Bà Song ngồi đây mà cảm thấy mình như một người ngoài cuộc, nhưng lại có một cảm giác quen thuộc kỳ lạ nữa.

Dù là cách Tống Dư Hàng cẩn thận đối xử với Lâm Yếm, hay ánh mắt e thẹn hiếm hoi khi hai người nhìn nhau, tất cả đều giống hệt như một cặp vợ chồng mới cưới.

Cảm giác đó quá quen thuộc với bà rồi.

Hồi bà và cha mình cũng vậy.

Bà Song bỗng giật mình; may mắn thay, có người vào mang tài liệu đến, bà đặt chiếc cốc xuống và đứng dậy.

“Vậy các bạn cứ tiếp tục công việc đi, bà sẽ về trước.”

Tống Dư Hàng vội vàng đứng dậy: “Mẹ ơi, con đưa mẹ về nhé.”

Lâm Yếm cũng đặt bát xuống và đứng dậy: “Dì ơi, ngoài trời lạnh lắm, sau này chúng tôi sẽ đưa dì về nhà.”

Nghe này, hai người nói chuyện theo cùng một nhịp điệu đấy.

Mẹ Song cười một cách gượng ép: “Không cần đâu, các bạn bận rộn thì cứ ăn nhanh đi. Mùa đông ăn đồ lạnh sẽ bị lạnh bụng đấy. Cách đó không xa lắm, tôi tự đi xe buýt về là được.”

Nói xong, bà ta nhặt chiếc túi vải của mình trên ghế sofa và vội vàng ra khỏi phòng.

Lâm Yếm cầm cái muôi, chọc nhẹ vào người Tống Dư Hàng, có vẻ không nỡ để bà ấy đi một mình.

“Anh để bà ấy về một mình thật sao?”

Tống Dư Hàng cười, đưa cho cô ấy một miếng thịt kho: “Mẹ tôi vẫn khỏe mạnh, chỉ cần đi bộ một quãng thôi. Hơn nữa…”

Lâm Yếm ám chỉ điều gì đó trong lời nói của mình.

“Đôi khi, nói nhiều cũng không bằng hành động.”

Lâm Yếm cắn môi: “Anh không sợ bà ấy không chịu đựng nổi sao?”

Tống Dư Hàng đưa tay vuốt những sợi tóc rơi trên má cô ấy ra sau tai: “So với cái chết của anh trai tôi, việc này của tôi thì không đáng kể gì đâu. Tôi nghĩ bà ấy hiện giờ lo lắng hơn là sau này tôi sẽ không có con để chăm sóc.”

Lần trước, khi họ nói chuyện trong bệnh viện, mẹ Song đã từng bày tỏ sự lo lắng về việc bà ấy sẽ sống cô đơn trong kiếp sau, không ai ở bên cạnh để chăm sóc bà khi bà già yếu.

Thấy Lâm Yếm vẫn có vẻ buồn bã, Tống Dư Hàng liền ôm cô ấy lên đầu gối mình.

“Eh? Sao thế, lát nữa sẽ có người vào đây mà…” Lâm Yếm vùng vẫy.

Tống Dư Hàng siết chặt lưng cô ấy, áp mũi mình vào mũi cô ấy và thì thầm: “Tôi đã khóa cửa rồi.”

“Nhưng dù vậy…” Lâm Yếm né tránh đôi môi của anh.

Tống Dư Hàng cười: “Còn em thì sao? Em chỉ là một ‘con thỏ đội lớp da cáo’ mà thôi. Nếu em thực sự muốn mẹ tôi được thoải mái hơn, hãy thường xuyên đến nhà tôi chơi đi. Rõ ràng là bà ấy rất thích em. Món cháo Lập Bát hàng năm, đến khi tôi về thì đã lạnh hẳn rồi. Chỉ có lần này, em mới tự mình mang đến cho tôi… Đó cũng chỉ vì…” Tống Dư Hàng gãi nhẹ vào mũi cô ấy: “Vì mặt mũi của em mà thôi.”

Cuối cùng, Lâm Yếm cũng mỉm cười, nhưng lại không muốn để anh ta quá tự mãn, nên nhanh chóng cố gắng đứng dậy khỏi đầu gối anh.

Cô ấy cứ liên tục di chuyển, khiến hơi thở của mình trở nên không ổn định lắm. Đặc biệt là đôi môi đỏ thắm kia cứ lấp lánh ngay trước mắt anh; vòng eo cũng nhỏ đến mức chỉ cần một tay là có thể nâng lên được, dường như chỉ cần anh dùng chút sức thêm là nó sẽ gãy trong lòng bàn tay anh. Vì ôm quá chặt, sự mềm mại của cô ấy tiếp xúc trực tiếp với người anh. Người vừa mới bắt đầu trải nghiệm những điều này làm sao có thể chịu đựng nổi sự quyến rũ như vậy được? Anh ấy cắn nhẹ môi mình và nói vào tai cô ấy. Tay anh từ từ di chuyển xuống phía dưới lưng cô.

“Lâm Yếm, em nghĩ em mặc váy sẽ thuận tiện hơn.”

“Song… Yu… Hang…” Lâm Yếm cắn răng, đẩy cái đầu đang áp sát vào ngực mình ra xa; những chiếc khóa áo đã bị cô ấy cắn tung, để lộ ra những vết tích còn sót lại từ đêm hôm qua.

“Anh hãy dừng lại đi.”

Ánh mắt Tống Dư Hàng trông có vẻ ngây thơ; anh hạ giọng van xin cô ấy: “Không được à?”

Lâm Yếm cắn răng, không đợi cô ấy trả lời, anh ta không chỉ cúi đầu xuống mà còn bắt đầu hành động mạnh mẽ hơn nữa. Chiếc áo sơ mi bị xé nát, vài chiếc khóa cũng bị bung ra.

Lâm Yếm không thể chịu đựng được nữa, muốn tát cô ấy một cái, nhưng động tác đó lại khiến cho những dây thần kinh nhạy cảm nhất của cô ấy bị kích thích. Cô ấy cảm thấy toàn thân mình yếu ớt; tay cô đặt lên vai anh ta, thở hổn hển: “Anh có biết chúng ta đang ở đâu không?”

“Văn phòng…” Giọng nói của Tống Dư Hàng ngập ngừng, không rõ ràng lắm.

Lâm Yếm ngửa người ra sau, nhưng lại bị anh ta kéo trở lại, tay anh ta vẫn đặt trên lưng cô.

“Bây giờ là giờ làm việc… Ủm…”

Có lẽ vì muốn trả đũa cô ấy, Tống Dư Hàng đã sử dụng một chút sức; tay đang đặt trên vai cô ấy đột nhiên mất đi sức lực, và Lâm Yếm buông tay ra, ngã xuống.

Tống Dư Hàng tận dụng cơ hội đó để ôm lấy cô ấy và đặt cô lên bàn làm việc.

Lâm Yếm đặt tay lên mặt bàn; cảm giác bất lực này khiến cô cảm thấy lo lắng; cô đặt chân lên vai anh ta, muốn đẩy anh ta ra.

Tống Dư Hàng quỳ gối xuống, khoảng cách và góc độ này vừa đủ; anh vuốt ve cổ chân cô ấy và cởi đôi giày ra cho cô.

“Không sao đâu, cứ hợp tác với tôi một chút thôi, sẽ nhanh thôi…”

Những lời mắng chửi muốn thoát ra khỏi miệng Lâm Yếm đã bị kìm lại ngay từ đầu.

Cô ấy quả là người hành động nhanh gọn và quyết đoán; chỉ trong vài phút, cô ấy đã đi thẳng vào vấn đề chính, không để cho Lâm Yếm cơ hội phản biện.

Khi Lâm Yếm tỉnh táo trở lại, trong căn phòng chỉ còn lại tiếng rì rà vang lên.

Cô ấy ngửa đầu nuốt nước bọt, đặt hai tay lên đầu mình, các ngón tay xuyên sâu vào mái tóc mềm mại của mình.

Phía bên ngoài, trên hành lang, có người vội vã bước đi, có người nói chuyện vui vẻ.

Cảm giác này giống hệt như lần Tống Dư Hàng tham gia cuộc họp hôm đó.

Cô ấy cứ như đang đứng trong một chiếc lồng kính trong suốt; mọi người bên ngoài không thể nhìn thấy bên trong, nhưng cô ấy lại có thể cảm nhận rõ ràng mọi thay đổi diễn ra xung quanh.

Càng cố chống cự, càng cảm thấy xấu hổ… thì lại càng dễ dàng hơn…

Khi chuông điện thoại reo lên, Lâm Yếm giật mình, trái tim cô như bị ai đó siết chặt lại.

Cảm giác bất ngờ này khiến cô như được nhấc cao lên trời; giống như vừa ăn phải một quả ớt cay, những tia lửa bùng nổ trong đầu cô.

Đôi vai Lâm Yếm run rẩy như cái rây; bàn tay kia đặt trên bàn, móng tay cô đã làm rách tờ báo bên cạnh.

Cổ cô bỗng nhiên ngửa lên, tạo thành một đường cong hoàn hảo trong không khí.

Những giọt nước rơi xuống từ góc bàn, tạo thành những vũng nước nhỏ trên chiếc ghế da đen.

Tống Dư Hàng liếm mép môi mình… và cảm thấy vẫn chưa thỏa mãn.

Mọi thứ trở nên yên tĩnh; ngay cả tiếng chuông điện thoại cũng im bặt, chỉ còn lại tiếng thở của họ.

Lông mi Lâm Yếm rung động; khuôn mặt cô vẫn còn đỏ ửng; cánh tay cô yếu đến mức gần như không thể nâng đỡ được cơ thể mình.

Tống Dư Hàng ôm cô lên, lau sạch cho cô, vuốt lại quần áo và dọn dẹp bàn. Vừa đặt cô nằm xuống ghế sofa, chuông điện thoại lại reo lên.

Không phải số của cô… mà là số của Lâm Yếm.

Tống Dư Hàng cảm thấy hơi phiền lòng: “Ai vậy nhỉ? Cứ gọi điện cho cô liên tục thế này…”

“Suýt nữa thì quên mất việc quan trọng rồi.”

Hai ngày liền tập luyện với cường độ cao khiến cô thực sự kiệt sức; huống hồ còn phải làm việc thêm một ngày nữa.

Lâm Yếm chẳng muốn nhấc mắt lên, chỉ muốn ngủ thôi và ra hiệu để cô nhận cuộc điện thoại.

Tống Dư Hàng lấy chiếc điện thoại từ trên bàn.

“Allo?”

Nghe thấy giọng nói bên kia, Lâm Giao hơi ngạc nhiên: “Cô Song à, sao lại là cô vậy? Yanyan đâu rồi?”

Tống Dư Hàng nhìn Lâm Yếm và ra hiệu: “Anh trai cô đấy.”

Lâm Yếm mới gượng dậy, với vẻ mặt mệt mỏi, tiếp nhận điện thoại từ tay cô.

“Allo, Lâm Giao… Đúng là tôi đây.”

Giọng nói của cô khàn khàn; cô vội vàng ho hai tiếng để không cho anh ta nhận ra điều đó.

Tống Dư Hàng dọn dẹp những thức ăn thừa trên bàn và rót cho cô một cốc nước nóng để giúp cô giảm đau họng.

Lâm Yếm tựa đầu vào vai cô, uống từng ngụm nước, miệng vẫn cầm chiếc cốc giấy, lắng nghe Lâm Giao nói chuyện.

Tống Dư Hàng từ từ xoa đầu cô, thỉnh thoảng hôn lên má cô và thì thầm vào tai cô – bên tai còn lại vẫn đang nghe điện thoại.

“Bác sĩ pháp y Lâm vừa rồi thật xuất sắc…”

“Khuôn mặt này sau này tôi không cần phải chăm sóc gì nữa đâu…”

Cô làm vậy cố ý thôi… Chỉ muốn trả đũa cô ấy vì đã làm cô khó chịu trong phòng họp, đồng thời bày tỏ sự bất mãn với việc Lâm Giao đột nhiên gọi điện đến làm phiền họ.

Lâm Yếm vừa tức giận đến mức nghiến răng, vừa mất tập trung, nên câu trả lời của cô có phần thiếu tập trung.

Bên kia, Lâm Giao im lặng ba giây, sau đó nói với giọng nặng nề: “Cô có đang nghe tôi nói không vậy?”

Lâm Yếm đẩy đầu cô ra xa: “Nói đi… Tôi vừa rồi đang bận…”

Lâm Giao Hít một hơi thật sâu, rồi lại nói tiếp với giọng trầm buồn: “Yan Yan, hãy về nhà đi. Có lẽ đây là lần sinh nhật thứ bảy mươi cuối cùng của mẹ tôi… Bà ấy vừa được chẩn đoán mắc ung thư cổ tử cung.”

Lâm Yếm Trái tim cô ta bỗng se lại: “Làm sao có thể…”

Lâm Giao Giọng nói đầy đau khổ: “Đã vào giai đoạn cuối rồi. Bác sĩ nói chỉ có thể cố gắng kéo dài thời gian sống cho bà ấy thôi.”

Lâm Yếm Nhắm mắt lại, không còn tâm trạng để đùa giỡn với Tống Dư Hàng nữa; cô ta chỉ ngồi yên trên vai bạn mình.

“Được rồi, tôi biết rồi. Tuần này tôi sẽ về nhà.”

“Tốt, cậu cứ tiếp tục công việc đi.”

Nói xong, Lâm Giao dường như nhận được tin từ bác sĩ và vội vàng cúp máy.

Tống Dư Hàng Đỡ cô ấy đứng dậy, thấy khuôn mặt cô ấy tái nhợt: “Có chuyện gì vậy?”

Lâm Yếm Thật lòng kể ra: “Nếu không phải vì dì tôi, có lẽ suốt đời này tôi sẽ không bao giờ quay trở lại Lâm gia nữa.”

Tống Dư Hàng Nắm lấy tay cô ấy: “Không sao đâu, tôi sẽ đi cùng em.”

Lâm Yếm Vĩ Mỉm cười một cách gượng gạo, sau đó lại cúi đầu vào vòng tay bạn mình, đôi mắt dần đỏ lên: “Dì tôi luôn khỏe mạnh mà… Làm sao lại…”

Tống Dư Hàng Nhẹ nhàng vuốt ve mái tóc cô ấy: “Tai họa, sinh lão bệnh tử… Đó đều là chuyện bình thường trong đời người.”

Nếu không nhắc đến Lâm Giao, có lẽ cô ấy vẫn sẽ không nhớ đến chuyện khác nữa… Nhưng khi nhắc đến cô ấy, cô ấy lại mơ hồ nhớ ra một điều nữa: Gao Qiang đã từng xuất hiện tại bữa tiệc sinh nhật của Lâm Giao… Liệu điều đó có nghĩa là họ có mối liên hệ gì đó với nhau không? Ít nhất, trên bề mặt thì họ dường như khá thân thiện với nhau.

Tống Dư Hàng Đã nói điều này với Lâm Yếm, nhưng cô ấy lắc đầu: “Tôi không muốn bênh vực ai đâu… Em quá ít hiểu về những người trong thế giới kinh doanh mà. Vào các dịp lễ Tết, đặc biệt là bữa tiệc sinh nhật, hầu hết những người đến đó đều không phải là bạn thân của chúng ta… Phần lớn là bạn bè của bạn bè, bạn bè mang theo bạn tình, người yêu… Những người phụ nữ thì tìm kiếm người tài trợ, còn những người đàn ông thì tận dụng cơ hội này để tán tỉnh hay tìm kiếm đối tác kinh doanh.”

“Dù quen hay không cũng không quan trọng lắm; chủ nhân hầu như cũng sẽ không đuổi những người bạn của những người này ra khỏi nơi này đâu. Điều quan trọng là mạng lưới quan hệ và tình bạn giữa mọi người, còn điều thứ hai là việc buổi tiệc phải trông đẹp mắt – càng có nhiều người đến thì càng oai vệ.”

Cô ấy và Lâm Giao cũng thường xuyên trò chuyện qua điện thoại, nhưng chưa bao giờ nghe anh ấy nhắc đến người tên Gao Qiang đó.

Tống Dư Hàng cũng không muốn nghi ngờ Lâm Giao, dù sao anh ấy cũng là người thân thiết với mình, nhưng những bước cần thực hiện vẫn phải được tuân theo.

“Tôi biết…”

Lâm Yếm ngăn cô lại: “Tôi cũng biết. Tôi không phiền bạn đâu; bạn muốn điều tra thế nào thì cứ tiến hành đi. Chỉ là đừng mời anh ta đến văn phòng nhé, và cũng đừng vào ngày sinh nhật của dì tôi… Dù sao đi nữa…”

Tống Dư Hàng gật đầu đồng ý: “Được thôi. Vậy thì trước khi đó, hãy cùng nhau ăn một bữa đi.”

Hai người đã ở trong nhà suốt nửa ngày rồi; nếu không ra ngoài một chút nữa, chắc chắn sẽ có người bàn tán lung tung nữa đây.

Lâm Yếm đứng dậy sau khi kết thúc cuộc vui, vỗ về lưng mình và trông rất vui vẻ.

“Tôi quay lại phòng thí nghiệm đây.”

Tống Dư Hàng đỡ cô dậy: “Tôi đưa bạn đi.”

“Đừng đâu, bạn ở lại đi. Nếu bạn đưa tôi về mà Phương Tân và những người kia thấy, họ sẽ lại bàn tán về tôi đấy.”

Tống Dư Hàng cười: “Sao bây giờ bạn lại nhút nhát thế nhỉ? Trước đây bạn không phải là người không sợ gì cả sao?”

Lâm Yếm ngẩng đầu để buộc cúc áo khoác lại, nhưng phát hiện ra có vài cái cúc bị mất không biết rơi đâu mất; vết trên cổ mình hoàn toàn không thể che giấu được, liền tức giận: “Đưa chiếc áo khoác của bạn cho tôi đi… Tôi dĩ nhiên là không sợ gì cả, nhưng tôi cũng không muốn ai chỉ trích tôi là đang nịnh bợ lãnh đạo đâu…”

Tống Dư Hàng lấy chiếc áo khoác mùa xuân-hè từ giá treo áo ra và đặt lên người cô, sau đó buộc cúc cho cô: “Nếu một ngày nào đó bạn thực sự nịnh bợ tôi, thì đó mới là điều tôi mong đợi đấy…”

Trong lúc họ đang nói chuyện, điện thoại cố định trên bàn làm việc của Tống Dư Hàng reo lên. Cô ấy đi nghe máy, trong khi Lâm Yếm đang đứng ở cửa chuẩn bị ra ngoài thì lại bị ai đó gọi lại.

Tống Dư Hàng cúp máy: “Không cần quay lại phòng thí nghiệm nữa… Hãy đi cùng tôi đến phòng thẩm vấn đi.”