Bên trời lại vang lên một tiếng sấm; tia chớp thoáng qua làm sáng rõ căn phòng huấn luyện. Mọi người đều đang bận rộn với công việc của mình, bước đi vội vã và vẻ mặt nghiêm túc; không ai nói gì cả. Trong làn khói mù, thỉnh thoảng nghe thấy tiếng ho và tiếng bàn phím tích tắc.

Tống Dư Hàng Ôm lấy thái dương; đã một tuần trôi qua mà cô chưa được nghỉ ngơi đầy đủ. Miệng cô xuất hiện vài vết loét do lo âu; cô dùng lưỡi chạm vào chúng để cố gắng chống lại cơn mệt mỏi.

Điện thoại trên bàn làm việc reo lên gấp rút; ai đó vội vàng nhấc máy lên rồi quay đầu gọi cô: “Đội Tống, có manh mối mới rồi!”

Tống Dư Hàng Vội vàng lao tới; giọng nói của cô hơi run rẩy: “Allo?!”

Phương Tân Đang cầm điện thoại cho cô; trong khi đó, Lâm Yếm đang nằm trên sàn, dùng thước đo các dấu vết trên mặt đất. Những tiếng động thường ngày của anh ta lúc này nghe thật quen thuộc.

“150×70×60! Tôi hiểu rồi… Đó là một bể cá! Bể cá! Trước đây tôi không thể hiểu nổi tại sao Đinh Tuyết lại chết đuối ở đó; sau khi kiểm tra khắp nơi trong nhà mà vẫn không tìm thấy bất kỳ manh mối nào, cho đến khi phát hiện ra thứ này…”

Lâm Yếm Lắc chiếc bể cá nhỏ trong tay: “Có lẽ đó là những con cá vàng mà anh ta mua cho con gái chơi; chúng được nuôi rất tốt. Loại cá này rất nhạy cảm; người mới chơi không biết cách chăm sóc thì chỉ một ngày là chúng sẽ chết. Nhưng anh ta rất có kinh nghiệm.”

“Ngoài ra, chúng tôi phát hiện ra rằng trong phòng khách chỉ có ghế sofa và bàn ăn; ở nơi lẽ ra phải có vách ngăn giữa phòng khách và lối vào, lại bỗng nhiên xuất hiện một kệ sách. Khi di chuyển kệ sách sang một bên, chúng tôi phát hiện ra một vết xước màu trắng không rõ ràng; sau khi đo, kích thước của nó là 150×70×60 – phù hợp với kích thước của những chiếc bể cá nuôi cá biển thông thường trên thị trường.”

Cô nói xong, nhìn ra ngoài cửa sổ; cơn mưa lớn đang rơi xối xả, ánh sáng tia chớp lướt qua khóe mắt lạnh lùng của cô.

Giọng nói của Lâm Yếm trở nên trầm xuống: “Đây chính là hiện trường vụ án đầu tiên; tôi xác nhận rằng nguyên nhân tử vong của nạn nhân Đinh Tuyết là do đuối nước sau một thời gian dài.”

Cuối cùng, khóe miệng Tống Dư Hàng cũng nở nụ cười nhẹ nhõm: “Cảm ơn mọi người; từ giờ trở đi, hãy để tôi tiếp tục công việc này.”

Một lần nữa bước vào phòng thẩm vấn, Tống Dư Hàng chỉ đến để chia tay anh ta; lần gặp lại sau này có lẽ sẽ là trên tòa án hoặc giá treo cổ mà thôi.

“Chính anh đã nhét cô ấy xuống bể cá và giết cô ấy, phải không?” Cô đứng ở cửa, nhìn anh ta một cách lạnh lùng.

Sun Xiangming bỗng nhiên cắn chặt hàm mình; người vốn đang nằm nghỉ trên ghế dài bỗng ngồd dậy, nhìn cô với vẻ tức giận.

“Đừng hỏi tôi biết điều đó như thế nào… Nếu muốn kẻ khác không biết, thì đừng làm điều đó.”

Sau khi nói xong, Sun Xiangming nhìn vào đôi mắt kiên định của nữ cảnh sát trước mặt mình và bật cười, giọng cười đầy châm biếm và khinh thường.

“Dù biết rồi thì sao? Các bạn không thể tìm ra được đâu… Không tìm thấy được thì không thể kết tội tôi được… Khi trời sáng, tôi vẫn sẽ thoát ra ngoài mà thôi.”

Tống Dư Hàng nhìn anh ta, trong ánh mắt giờ đây không còn che giấu sự ghê tởm nữa: “Thực ra tôi rất muốn biết… Khi anh siết cổ cô ấy và nhấn cô ấy xuống nước, anh đang nghĩ gì… Là cảm thấy nhẹ nhõm hay hối tiếc?”

Nếu thực sự là cảm thấy nhẹ nhõm, thì Đinh Tuyết đã sớm chết ở nhà từ lâu rồi, chẳng cần sống thêm vài giờ nữa đâu.

Mọi người đều nói rằng cuộc gọi từ trường học đã cứu cô ấy… Nhưng ít ai biết rằng thiện ác chỉ nằm trong một suy nghĩ mà thôi.

Nói xong, cô quay lưng bước đi, không hề quay đầu lại, dù Sun Xiangming la hét, đập vào cánh cửa sắt đến mức nào đi nữa.

“Toàn bộ nhóm điều tra ngoại địa, hãy xuất phát ngay… Từ nhà gia đình Sun, với bán kính 10 km, kiểm tra tất cả các bãi rác, trạm thu gom rác, chợ đồ cũ, trung tâm mua bán đồ second-hand, cũng như các cửa hàng bán đồ câu cá… Dù phải đào sâu ba thước xuống lòng đất cũng phải tìm ra cho được… Hiểu chưa?!”

Nước mưa trượt qua mái tóc cô, bộ đồng phục nhanh chóng ướt đẫm một nửa… Những người thanh niên cảnh sát trước mặt cô đều nhìn cô chăm chú và cùng nhau hô lớn: “Vâng!”

“Xuất phát!”

Cánh cửa xe được khóa chặt, chiếc xe cảnh sát một lần nữa rời khỏi trụ sở cảnh sát, lao vào cơn mưa lớn.

“Chị Lin, Đội Tống họ đang trên đường đến đây… Còn chúng ta thì sao?” Phương Tân hỏi cô qua điện thoại.

Lâm Yếm tháo găng tay ra và cho vào túi chứa bằng chứng: “Các bạn cứ làm việc của mình đi… Tôi đã hoàn thành nhiệm vụ của mình rồi.”

Chiếc điện thoại trong túi cô rung lên một cái… Cô vẫn bình thản vẫy tay và bỏ đi: “Các bạn tiếp tục công vi

Mưa rơi dữ dội và nhanh chóng; những nơi thấp trũng bị nước thải tích tụ thành những dòng chảy nhỏ, cùng với sức mạnh của cơn mưa, mùi hôi thối càng trở nên khó chịu hơn.

Đang mặc áo mưa, cô ấy cao ráo, ngay cả những chiếc quần ôm sát cơ thể cũng có phần ngắn, để lộ ra một nửa gót chân khi đi qua những vũng nước. Cô dùng đèn pin soi xét khắp nơi.

“Vài ngày trước có ai đến vứt rác không? Một thứ rất lớn…”

Một cái bể cá có đường kính lớn như vậy, chỉ có thể được xử lý bằng cách bán làm rác thải hoặc bán lại, hoặc thậm chí là đập vỡ nó đi… Dù là cách nào đi nữa, cũng chắc chắn sẽ thu hút sự chú ý của mọi người.

Người của công ty quản lý tòa nhà bỗng nhiên nhớ ra: “Có, có! Vài ngày trước, chủ nhà số 504 đã mang xuống một thùng giấy rất lớn, nói là rác thải xây dựng… Thật là nặng nữa; tôi còn phải giúp đỡ họ nữa đấy.”

“Rác đó đâu?” Đống rác không lớn lắm, có thể nhìn thấy hết từ xa.

“Đã được vận chuyển đi từ lâu rồi… Thực sự, ông cảnh sát ơi, vào lúc nửa đêm này mà không ngủ để tìm rác gì vậy?” Người đó ngáp liên hồi, rõ ràng rất bực mình vì bị đánh thức giữa đêm khuya.

“Vận chuyển đi đâu?”

“Đến bãi rác phía bắc thành phố.”

Không nói thêm gì nữa, cô ấy quay người đi, người quản lý tòa nhà đuổi theo vài bước: “Này này, bây giờ đi cũng chắc chắn không tìm thấy gì đâu… Theo quy định của thành phố, tất cả rác thải đều được tiêu hủy ngay trong ngày, hoặc được chôn lấp hoặc đốt thiêu.”

Khi đến trước cổng tòa nhà, các nhân viên kỹ thuật điều tra cũng vừa xuống. Lâm Yếm che mặt khỏi mưa, ngước nhìn bầu trời màu xám xịt; chiếc đồng hồ trên cổ tay cô phát ra ánh sáng yếu ớt trong bóng tối.

Còn chưa đầy sáu giờ nữa là đến sáng… Thời gian không còn nhiều nữa.

Tống Dư Hàng đi ngang qua cô ấy, mang theo làn gió ẩm ướt.

Lâm Yếm ngước mắt nhìn cô: “Tôi nghĩ bạn cũng biết rằng, ngay cả khi tìm thấy cái bể cá đó, những dấu vân tay còn sót lại trên nó cũng có thể bị xóa sạch do cơn mưa dữ dội.”

Bước chân của cô ấy dừng lại một chút; cô quay người nhìn cô ấy.

Lâm Yếm nhìn thẳng vào đôi mắt màu nâu của cô: “Ngay cả khi may mắn tìm thấy dấu vân tay của anh ta trên cái bể cá đó, thì cũng chẳng thể làm gì được… Không thể kết án tử hình được đâu.” Khi nói ra điều này, khóe miệng cô ấy nhếch lên một nụ

“Nó đáng sợ lắm sao? Điên rồ đến mức đó à?”

“Nhưng vì là kẻ giết người đã gọi số điện thoại cấp cứu, nạn nhân đã chết trên đường đưa đến bệnh viện, nên cuối cùng hắn chỉ bị tuyên án treo và đến giờ vẫn chưa chết.”

“Tống Dư Hàng, thôi đi, Sun Xiangming từ đầu đã biết hắn sẽ không chết; hắn hoàn toàn tự tin, việc bạn tiếp tục theo đuổi chỉ là công việc vô ích thôi.”

Trong nụ cười chế giễu đó, cô cảm nhận được một tia hận thù lạnh lẽo.

Bông hoa hình ngôi sao trên vai cô bị mưa xối vào trở nên sáng loáng, làm cho đôi lông mày và đôi mắt cô càng trở nên sắc bén hơn. Hai người đứng đối diện nhau qua tấm màn mưa, nhìn nhau lạnh lùng.

“Vậy thì sao? Tôi thừa nhận rằng luật pháp hiện hành của đất nước này có thể còn nhiều thiếu sót… Nhưng liệu bác sĩ pháp y Lin có nên vượt qua ranh giới đạo đức và pháp luật để trở thành con dao sát nhân, trả thù bằng hận thù không?”

Lâm Yếm cười lạnh lẽo, nghiến răng nói: “Thiên địa không từ biệt, coi mọi sinh vật như những con chó vô dụng… Tôi thực hiện công lý thay cho trời, thì có gì sai trái chứ?”

Tống Dư Hàng bước tới gần hơn; vì cô cao hơn, nên ánh sáng yếu ớt của chiếc đèn đường đã bị che khuất hoàn toàn.

Lâm Yếm bị bóng tối của cô phủ kín; ngẩng đầu lên, mái tóc cô ướt sũng dưới mưa.

“Tôi sẽ không cho bạn cơ hội đó đâu… Nếu đến ngày đó, dù phải dùng đến thanh kiếm sắc bén nhất, tôi cũng sẵn lòng tự tay làm cho nó mất đi sự sắc bén đó.”

Tống Dư Hàng nhìn xuống cô từ trên cao; đôi mắt màu nâu nhạt của cô vẫn không hề biểu lộ cảm xúc gì… Nhưng Lâm Yếm tin rằng cô sẽ thực hiện lời hứa đó.

Nghĩ đến việc mình sẽ trở thành đối thủ với người như thế này, cô mỉm cười; máu trong người cô dường như đang sôi trào, và cô cảm thấy thật hào hứng khi đối đầu với một đối thủ xứng đáng.

Cô ngước mặt lên, bước lại gần hơn một chút, đứng trên đầu ngón chân, đặt tay lên vai cô… Trước mắt người ngoài, hai người dường như đang thì thầm riêng tư với nhau một cách thân mật.

Lâm Yếm nắm lấy vai cô, thì thầm vào tai cô: “Thật sao? Tôi rất mong chờ ngày đó đến…”

Tống Dư Hàng bình tĩnh đáp lại, nghiêng đầu lại và cũng áp tai vào tai cô… Cô không thể tránh khỏi… Việc tránh né chính là thừa nhận thất bại.

“Chắc chắn rồi… Tôi sẽ không để bạn phải chờ đợi quá lâu đâu.”

Đôi tay của Lâm Yếm từ từ di chuyển xuống dọc theo vai cô… Mưa

Cô ấy không hề trốn tránh hay cử động gì cả; thậm chí còn đáp lại một cách trực tiếp nữa… Nhưng thân thể căng thẳng của cô đã phản bội cô rồi.

Lâm Yếm Vĩ mỉm cười nhẹ, tận dụng khoảnh khắc đó để tiến lại gần hơn, như thể họ đang hôn nhau thật sự vậy… Tai cô lướt qua môi anh ta, cảm giác lạnh lẽo nhưng mềm mại ấy khiến cô run rẩy trong chốc lát… Đó là phản ứng tự nhiên của cơ thể, chẳng liên quan gì đến tình yêu cả.

“Đội Tống ——” Có người đến gọi.

Tống Dư Hàng lặng lẽ lùi lại một bước, nhìn cô lần nữa… Thật xứng đáng là người có thể bình tĩnh ngay cả khi núi lửa sắp phun trào trước mặt… Chỉ trong vài giây, cô đã lấy lại được sự bình tĩnh.

“Nhưng trước khi điều đó xảy ra, tôi còn có việc khác phải làm… Pháp luật sẽ phán xét thế nào thì tùy pháp luật… Việc giải quyết vụ án, thu thập bằng chứng để tìm ra sự thật là trách nhiệm của tôi… Tôi sống một cách công bằng, không hổ thẹn với bản thân mình, cũng không hổ thẹn với chiếc áo này…”

Khi nói những lời đó, cô rất bình tĩnh… Không giống như đang thề thốt, cũng không phải do bốc đồng trong chốc lát… Cô đã vượt qua tuổi đó từ lâu rồi…

Lòng nhiệt huyết đã nguội đi, nhưng trở thành những nguyên tắc nghề nghiệp mà cô luôn phải ghi nhớ… Trong công việc điều tra hình sự hàng ngày, niềm đam mê ấy không hề biến mất… Mà ngược lại, nó trở thành dòng sông chảy mãi không ngừng… Càng yên bình, dòng chảy càng cuồn cuộn…

Lâm Yếm bỗng giật mình, cắn chặt môi và nhìn cô chăm chú… Nhưng lúc đó, cô đã cùng những người của mình lên xe rồi…

Một cái lệnh được ban hành, tất cả mọi người đều lập tức lên đường đến bãi rác phía bắc thành phố.

Thành phố Giang Thành Toàn bộ đội điều tra hình sự đã được điều động… Kể cả những người đang nghỉ phép, những người xin nghỉ, thậm chí cả những nhân viên hỗ trợ cũng đều tham gia…

Phùng Cục đứng bên cửa sổ… Mưa bên ngoài vẫn không ngừng rơi… Ly trà trong tay anh đã lạnh đi, nhưng anh cũng chẳng buồn thay đổi nó… Chỉ uống một ngụm rồi đặt xuống…

Có một sĩ quan vào và gõ cửa, với vẻ mặt lo lắng:

“Phùng Cục, luật sư của Sun Xiangming đã đến… Họ yêu cầu chúng ta thả người đó ra…”

“Hãy nói với họ rằng… Thời gian vẫn chưa đến… Người đó không thể được thả…” Anh đặt ly trà xuống bàn, đứng lặp đi lặp lại với vẻ bực bội: “Hãy gọi cho Tống Dư Hàng… Đã bao lâu rồi mà v

“Các phóng viên cũng đã đến rồi, bên công tố viện cũng đã cử người đến để tìm hiểu tình hình; Đội trưởng Trương đang tiếp đón họ, anh có muốn đi xem không…”

Anh vừa nói đến hai từ “đi xem” thì thấy Phùng Quốc Giàn nhướng mày lên và chửi thề: “Lũ phóng viên chết tiệt kia à, chỉ cần ngửi thấy mùi thịt là lao vào như thể sợ không kịp ăn hết thức ăn nóng vậy!”

Người cảnh sát muốn cười nhưng lại kiềm chế mình lại, vội vàng đứng thẳng ngay ngắn và nhìn thẳng ra trước.

“Hãy báo họ rằng chúng tôi không chấp nhận phỏng vấn; vụ án này không có gì để nói cả, mọi thông tin sẽ được công bố theo quy định của chính quyền.”

“Đội Tống, này, dùng cái này lau đi.” Ngồi trong xe, Phương Tân thấy cô ấy ướt đẫm từ đầu đến chân, liền lấy khăn giấy ra đưa cho cô.

“Cảm ơn.” Tống Dư Hàng ngồi ở hàng ghế trước, quay người lấy khăn lau nước trên trán mình; người ngồi phía sau lại hỏi:

“Đội Tống, cô không sao chứ? Tai cô đỏ lên rồi, không phải đang sốt đâu nhỉ? Dạo này cô bận rộn suốt nhiều ngày mà chẳng được nghỉ ngơi gì cả…”

Nếu cô ấy không nói ra thì tốt biết mấy; nhưng vừa nói xong, những chỗ mà Lâm Yếm đã chạm vào lại bắt đầu đau rát như bị bỏng.

Dù cô ấy không ở trong xe, nhưng mùi hoa nhẹ nhàng ấy vẫn luôn vây quanh cô, không thể thoát ra được.

Tống Dư Hàng mở cửa sổ xe, để gió mát ban đêm cùng với những giọt mưa thổi vào.

“Không sao đâu, vào những ngày bão thì thật sự rất oi bức.”

Là trung tâm xử lý rác thải lớn nhất của Thành phố Giang Thành, hàng ngày có hàng chục nghìn tấn rác thải được vận chuyển từ trung tâm thành phố đến đây để được chôn lấp.

Theo thời gian, rác thải đã tích tụ thành những đống cao; chưa kịp lái xe vào bên trong, người ta đã ngửi thấy một mùi hôi thối nồng nặc.

Tống Dư Hàng đeo khẩu trang xuống xe; nước bẩn ngay lập tức ngập đến mắt cá chân cô; mọi người theo sau cô, bước đi một cách cẩn thận.

Người công nhân dẫn đường phía trước gần như ngạt thở vì mùi hôi thối đó; anh ta vẫy tay dừng lại, thở hổn hển và nói: “Những tấn rác thải vừa được vận chuyển đến đó.”

Theo hướng mà anh ta chỉ, họ nhìn thấy một đống rác đen kịt, chất thành những ngọn đồi nhỏ.

Đoạn Thành mặt tái nhợt: “Điều này… làm sao tìm được đây?”

Tống Dư Hàng không quay đầu lại, chỉ thị cho các điều tra viên dưới quyền mình đeo găng tay, mang giày cao su và thực hiện các biện pháp bảo hộ an toàn, sau đó cô dẫn đầu lao vào đống rác.

Hành động chính là lời tuyên bố.

Khi người lãnh đạo đã làm như vậy, những người khác cũng lần lượt theo sau, nhăn mũi mà tiếp tục công việc.

Trong nhiều trường hợp, việc giải quyết vụ án không có con đường tắt nào cả; chỉ có thể là sự nỗ lực kiên trì từng ngày một. Đó mới chính là con đường tắt để ngăn chặn tội ác.

Những công việc như lục soát đống rác hay đào trong các hố phân này, Tống Dư Hàng cũng không biết đã làm bao nhiêu lần rồi… Mồ hôi dính trên trán cô chưa kịp cảm thấy nóng bức thì đã bị cơn mưa lạnh giá làm tan biến hết. Những giọt nước rơi dài xuống cằm cô; cô cũng không thể phân biệt được đó là mưa hay mồ hôi. Bầu trời tối đen, cơn mưa càng lúc càng dữ dội; cứ cách ba năm mét là không thể nhìn thấy bóng người nữa.

Nước mưa rơi vào mắt khiến tầm nhìn của cô dần mờ đi. Cô tháo chiếc mũ len ra, dùng vai mình lau mặt, rồi nhìn đồng hồ trên cổ tay.

Ba giờ rưỡi sáng.

Nỗi sốt ruột chính là cách mô tả chính xác nhất tâm trạng của cô lúc này.

“Ôi… đau quá!” Không biết là do chạm phải vật kim loại gì hay cái móc sắt, một điều tra viên bị đâm vào tay, lập tức tháo găng tay ra và la lên đau đớn.

Người đồng nghiệp đang cúi đầu lục soát đống rác bên cạnh cũng tỏ ra bất mãn: “Chúng ta đang lục soát đống rác này mà tay đã bị đâm bao nhiêu lần rồi… Thật là số phận khổ cực… Có những người thì chẳng buồn đến đây, đừng nói đến việc bị mưa ướt, họ thậm chí còn chẳng hề bị ảnh hưởng gì cả…”

Tống Dư Hàng quay đầu lại, đôi môi cô nhíu thành một đường thẳng. Cô đi sang một bên, tháo găng tay ra, lấy điện thoại ra từ túi trong áo mưa, lau sạch những giọt nước… Nhưng điện thoại lại nhanh chóng bị ướt trở lại bởi cơn mưa. Sau vài lần cố gắng, cuối cùng cô cũng khởi động được máy.

Cô nhập một chuỗi số không có thông tin về người gọi, và cuộc gọi nhanh chóng được kết nối.

“Alo? Hãy theo dõi một người cho tôi.”

Sấm sét ầm ĩ, gió lớn cuốn theo luồng không khí, tạo nên những âm thanh rít gào trên cánh đồng hoang vu. Giọng nói của cô trầm thấp, nghe có vẻ đáng sợ.