“Yan Yan, nào, ăn thêm ít thức ăn đi.”

“Thử xem món thịt kho của dì làm nhé, còn có sườn nữa; khoai tây này được nấu mềm và ngon lắm đấy.” Mẹ Song nói rồi múc thức ăn vào bát của cô bé.

Lâm Yếm ngẩng đầu lên, cười một cách gượng ép: “Cảm ơn dì.” Nói xong, cô bé lại im lặng và tiếp tục ăn uống. Trước đây, trên bàn ăn, cô bé không hẳn là người nói chuyện nhiều nhất, nhưng ít ra cũng luôn vui vẻ, còn bây giờ, ngoại trừ lúc trả lời câu hỏi, cô bé luôn im lặng.

Mặt mẹ Song trở nên buồn bã, và bà lại ngồi xuống.

Tống Dư Hàng vỗ vỗ tay mẹ để an ủi bà, sau đó cầm tay Lâm Yếm và múc một ít thức ăn vào bát của cô bé: “Nếu không ăn nổi nữa thì thôi đi.”

Lâm Yếm cũng không nói gì, chỉ gật đầu rồi tiếp tục ăn uống một cách máy móc.

Kỳ Cảnh Hành liếc nhìn Lâm Yếm, và sau khi do dự một lúc, cô bé đã nhận lời khích lệ của mẹ, đặt đũa xuống và chạy vào phòng mình. Từ trong phòng, cô bé mang ra một hộp sắt và đưa cho Lâm Yếm, sau đó mở nắp hộp ra.

“Dì Lin, có lẽ dì đang quá buồn và đau khổ phải không? Lần trước khi con nhập viện, con cũng giống như vậy… Nhưng mẹ bảo rằng, khi buồn, chỉ cần ăn một viên kẹo là sẽ tốt lên thôi.” Cô bé nói, giọng nói trở nên nhỏ nhẹ và e thẹn hơn so với trước đây.

Lâm Yếm bối rối, nhưng cô bé vẫn giơ tay ra, ánh mắt trong sáng và thuần khiết như một hồ nước xanh biếc. Cô nhìn vào hộp kẹo đó – đầy ắp các loại kẹo đầy màu sắc: kẹo hoa quả, kẹo sữa, kẹo dẻo… tất cả đều là những loại mà trẻ em thích.

“Lâm Yếm, hộp kẹo này dành cho em đây… Khi buồn, hãy ăn một viên nhé.”

Bỗng nhiên, cô nhớ lại năm mình mới đến Lâm gia, đứa bé nhỏ Lâm Giao đã đứng trước mặt mình, cũng giơ hộp kẹo lên như thế này và đưa nó đến trước mắt cô.

Lâm Yếm Vĩ nhẹ nhàng cúi đầu, nước mắt bắt đầu dâng lên trong mắt… Rồi cô lấy một viên kẹo hoa quả.

“Cảm ơn.”

Xiao Wei cũng nở nụ cười rạng rỡ trên mặt, đôi mắt gần như nhỏ lại thành một đường hẹp.

Khi Lâm Yếm không để ý, cô bé liền đưa ngay chiếc hộp kẹo vào tay cô ấy.

“Dì ơi, dì ăn đi nhé. Xiao Wei đã đủ rồi, không cần nữa đâu. Những thứ mình không cần phải dành cho những người cần thiết. Dì Lin ơi, hãy mau khỏe lại nhé…”

Đứa trẻ vừa nói vừa nhéo má và lén nhìn Tống Dư Hàng: “Chỉ có như vậy thì chị gái của em mới có thể khỏe lại được.”

Lâm Yếm mặt đỏ lên: “Ai dạy con nói như vậy?”

Tống Dư Hàng ho nhẹ một tiếng, nắm lấy tay cô bé: “Ăn nhanh đi, ăn xong chúng ta sẽ về nhà ngay.”

Kỳ Cảnh Hành không nhịn được mà bật cười, vẫy tay gọi Xiao Wei quay lại; đứa trẻ ngoan ngoãn chạy về và tựa vào lòng cô ấy.

“Xiao Wei, ăn nhanh đi, ăn xong là đến giờ làm bài tập rồi đấy.”

Mẹ Song cũng mỉm cười, chọn những món ăn mềm, dễ tiêu hóa cho cô bé, và múc cho cô một bát canh chân heo đầy đặn để bổ sung dinh dưỡng.

Tống Dư Hàng thì không được đối xử như vậy, liên tục than phiền.

Nửa sau bữa ăn trôi qua trong không khí vui vẻ.

Sau bữa ăn, mẹ Song và Tống Dư Hàng đi rửa chén; trong phòng khách, TV đang bật, Xiao Wei ngồi bên cạnh chơi đồ chơi, còn Kỳ Cảnh Hành ngồi bên cạnh cô bé.

Lâm Yếm nhìn chương trình truyền hình, nơi người dẫn chương trình có đôi môi son đỏ thắm mở ra và đóng lại.

“Theo thông tin từ những người am hiểu tình hình, ông Lâm Ngô Viên, Chủ tịch Tập đoàn Cảnh Thái, đã qua đời, nhưng cảnh sát vẫn chưa công bố nguyên nhân cụ thể. Gần đây, cổ phiếu của Tập đoàn Cảnh Thái đã giảm xuống mức thấp nhất và tập đoàn đã tuyên bố phá sản vào tuần trước; hàng chục nghìn nhân viên sẽ phải đối mặt với tình huống gì đây…”

Hình ảnh chuyển sang tòa nhà Cảnh Thái; trước cửa có dải băng chắn, chỉ còn đám nhân viên đang đòi nợ; tòa nhà trở nên vắng vẻ, không còn ai nữa.

Lâm Yếm Vĩ bỗng chốc như thấy lại cảnh đó: cánh cửa kính mở toang, một nhóm những người đàn ông mặc vest lịch lãm đang đưa ông Lâm Ngô Viên ra ngoài…

Cô ấy chớp mắt một cái, và hình ảnh đó liền biến mất.

Tiểu Vĩ cầm remote để thay đổi kênh và bắt đầu xem phim hoạt hình.

Ánh mắt của Lâm Yếm nhìn về phía cô ấy; điều khiến cô ấy không ngờ là Kỳ Cảnh Hành cũng đang nhìn cô ấy, trong ánh mắt ấy không hề có gì cả, kể cả sự ghét bỏ.

Cô ấy đã không còn ghét cô ấy nữa, cô ấy chỉ nói một cách bình tĩnh:

“Chồng tôi đã qua đời được gần tám năm rồi, Tống Dư Hàng mất cha từ ba mươi năm trước. Mẹ tôi đã một mình vượt qua biết bao khó khăn trong suốt nửa đời, nuôi dưỡng con gái và con trai mình lớn lên. Chúng tôi vẫn sống mạnh mẽ và đầy hy vọng, Lâm Yếm… Tôi hy vọng bạn cũng vậy.”

Ngay cả khi an ủi người khác, giọng nói của cô ấy vẫn mang theo một hàm ý giáo huấn sâu sắc. Lâm Yếm nghĩ: Cái này có gì để so sánh chứ?

Nhưng dù trong lòng coi thường đến mức nào, Lâm Yếm Vĩ vẫn nhếch mép cười, quay đầu đi, và đôi mắt cô ấy bỗng nhiên ửng lên nước mắt.

Cô ấy tiếp tục cố gắng giữ vững thái độ cứng rắn: “Ha, tại sao tôi lại không mạnh mẽ chứ? Thời gian còn dài trước mắt tôi và Tống Dư Hàng mà… Một số người thì tốt nhất nên từ bỏ hy vọng sớm đi.”

Kỳ Cảnh Hành cắn răng nói: “Chuyện đó đã kết thúc rồi mà… Sao bạn lại nhắc lại nữa?”

Lâm Yếm đáp: “Kết thúc cái gì chứ? Cú tát bạn đánh vào tôi vẫn chưa hết đâu.”

Tống Dư Hàng ló đầu ra từ nhà bếp: “Các bạn đang nói gì vậy?”

Hai người đồng loạt trả lời: “Không có gì cả… Đang rửa bát thôi.”

Khi mọi việc đã được sắp xếp xong xuôi và đến lúc phải rời đi, bà Song đứng dậy đưa họ đến cửa, dặn dò mãi không ngừng.

“Con Yanyan phải uống thuốc đúng giờ nhé, Dư Hàng hãy theo dõi cô bé cho kỹ.”

Tống Dư Hàng gật đầu đồng ý.

“Đây là móng gà và thịt bò luộc buổi chiều, mang về cho Yanyan ăn vặt nhé.”

Chỉ là vì đã múc thêm hai muỗng canh thức ăn trên bàn ăn, bà Song đã lặng lẽ ghi nhớ điều đó trong lòng, sau đó bọc gọn thức ăn vào hộp và đưa cho họ, còn dặn dò họ phải để thức ăn thừa vào tủ lạnh nếu không ăn hết.

“Và còn có trái cây nữa… Các bạn vừa mới ra viện, chắc chắn chưa kịp mua đâu… Hãy cầm đi nhé.”

“Đào khô, nho khô… Rất tốt cho sức khỏe; hãy lấy một ít quả goji về ngâm nước uống nữa… Và còn có hoa cúc nữa… Mùa thu thường khô hanh, hoa cúc sẽ giúp giữ ẩm cho cổ họng và thanh nhiệt.”

“…

Nhìn thấy những thứ trong tay mình ngày càng nhiều lên, Tống Dư Hàng khẽ co rút khóe miệng và vội vàng dùng một bàn tay để ngăn cô ấy tiếp tục lấy đồ ra ngoài.

“Mẹ ơi, đừng làm nữa đi, những thứ này đã đủ cho chúng ta ăn thoải mái rồi, hơn nữa trong nhà vẫn còn nữa.”

Bà Song đá chân: “Ôi trời, làm sao được chứ, các con đều bị thương cả, nhất là con…”

Tống Dư Hàng nhẹ nhàng kéo bà lại, và bà Song lập tức ngừng nói.

“Các con bị thương khá nặng, hãy tận dụng lúc còn trẻ để chăm sóc bản thân cho tốt, đừng để khi già lại phải gánh chịu những hậu quả nghiêm trọng.”

Tống Dư Hàng vỗ tay an ủi bà: “Đừng lo lắng mẹ ạ, chúng con sẽ về ngay bây giờ.”

Lâm Yếm cũng chào tạm biệt bà Song, ánh mắt đầy lòng biết ơn chân thành; trông cô ấy đã tốt hơn nhiều so với lúc vừa rồi. “Chào cô ạ.”

Bà Song cảm thán trong lòng, lại nắm tay cô ấy và dặn dò kỹ lưỡng. Cuối cùng, thấy chiếc khăn quàng của cô ấy chưa buộc chặt, bà run rẩy đưa tay giúp cô buộc lại.

Sau bao năm làm việc vất vả, đôi tay của bà Song đã trở nên thô ráp và đầy nếp nhăn, nhưng khi chạm vào da thịt người khác, lại mang lại cảm giác ấm áp dịu nhẹ.

Thời thơ ấu, thời gian bên mẹ quá ngắn ngủi, đến nỗi bây giờ khuôn mặt của mẹ đã trở nên mờ nhạt trong ký ức.

Lâm Yếm nhìn những sợi tóc bạc ở má mẹ, khuôn mặt đầy nếp nhăn, cảm thấy lòng mình se lại; nếu mẹ còn sống, có lẽ bà cũng sẽ trông giống như thế này.

“Cô ạ, hãy chăm sóc bản thân thật tốt nhé.”

Người từ đầu đến cuối gần như không nói nhiều bỗng nhiên bày tỏ sự quan tâm đối với bà, khiến bà Song vô cùng xúc động, nước mắt tràn ra. Bà siết tay cô ấy một lát mới buông ra.

“À, được thôi, hãy thường xuyên ghé thăm nhé. Nếu muốn ăn gì, cứ báo với cô, cô sẽ nấu cho.”

Mọi người lững thững rời đi, và bà Song lại tìm cơ hội đưa thêm vài sản phẩm dinh dưỡng cho họ, còn nói rằng sẽ mang theo những tấm chăn dày cho họ; căn nhà kia đã lâu không ai ở, rất lạnh.

Tống Dư Hàng hai tay đầy đồ, da đầu tê dại, chỉ muốn nhanh chóng rời đi: “Mẹ ơi, chúng con đi đây.”

Lâm Yếm cũng khẽ co rút khóe miệng và vội vàng mở cửa cho họ.

Tiểu Vĩ nghe thấy tiếng động liền bỏ đồ chơi chạy đến: “Tạm biệt cô, tạm biệt cô Lin.”

Đối với đứa trẻ vừa cho mình kẹo, Lâm Yếm luôn có phần thiên vị hơn một chút, vì vậy cô ta đã vuốt ve đầu nó.

“Tạm biệt nhé, Tiểu Vĩ.”

Kỳ Cảnh Hành đứng dậy và mở miệng ra.

Nhưng ánh mắt của Lâm Yếm bỗng nhiên quay đi, và cô ta khép chặt miệng lại, không chào hỏi gì cả.

Kỳ Cảnh Hành cũng cắn răng, không nói lời nào.

“Dư Hàng, hãy lái xe chậm thôi, ngày khác gặp lại nhé.”

Tống Dư Hàng vô thức đáp lại: “Chị gái ơi, tạm biệt nhé, Tiểu Vĩ, tạm biệt… Cô đi đây.”

Tiểu Vĩ đứng ở cửa và vẫy tay chào họ, nhìn theo họ xuống lầu.

Tống Dư Hàng cho tất cả đồ đạc vào cốp xe, sau đó quay lại ôm lấy cô ấy vào giữa thân mình và chiếc xe.

Cô cúi xuống và nói: “Yan Yan, hôn một cái nào.”

Dù ở cùng một phòng bệnh, nhưng trong bệnh viện này người ta đông lắm, không thể quá tự do được chứ?

Tống Dư Hàng đã kiềm chế mình lâu rồi, đang chuẩn bị hôn cô ấy thì Lâm Yếm bỗng nhiên đặt tay lên miệng cô.

“Không được hôn, đi đi.”

“Tại sao vậy? Hôn mà…” Tống Dư Hàng buồn bã, kéo tay cô ấy ra và bắt đầu liếm lấy cổ cô như một con chó lớn màu vàng.

Lâm Yếm cảm thấy ngứa ngáy, khóe miệng nở nụ cười, nhưng vẫn cau mày.

“Cứ gọi chị là ‘chị gái’ mãi thế, thật là quá thân mật đấy.”

“Dù thân mật đến đâu, cũng không thể sánh bằng khi được hôn cùng em được.” Tống Dư Hàng thì thầm, hóa ra vấn đề nằm ở đây.

Người này đang ghen tuông rồi.

Cô tiếp tục liếm lấy làn da trắng muốt của cô ấy, cuối cùng nhẹ nhàng hôn lên tai cô.

Lâm Yếm bỗng nhiên nắm chặt lấy áo cô.

Tống Dư Hàng siết lấy cổ cô, buộc cô phải ngước đầu lên để đón nhận nụ hôn của mình… Nhưng ngay lúc đó, người bảo vệ bãi đậu xe đã thổi còi, và ánh đèn pin từ xa chiếu về phía họ.

“Ai vậy, đang làm gì thế này!”

Cảnh tượng này giống hệt lúc học trung học cơ sở hay trung học phổ thông mà bị giáo viên chủ nhiệm bắt quả tang đang yêu nhau vậy.

Tống Dư Hàng bật cười, kéo cô ấy lên xe rồi mới đặt máy vào số và lái đi.

“Đi thôi, về nhà nào.”

Lâm Yếm lau nhẹ lên đôi môi vẫn còn ấm áp, khuôn mặt hơi đỏ.

Chết tiệt, lại bị lợi dụng rồi…

Về đến nhà, cô mở cửa ra và ngay lập tức thấy bức ảnh của mình được đặt bên cạnh bức ảnh của cha anh trai Tống Dư Hàng. Cô vội vàng tiến lại, đóng khung ảnh lại và cười ha hả.

“Cô đi tắm trước đi, đã lâu lắm không về nhà rồi, để tôi dọn dẹp đã.”

Lâm Yếm đặt túi xuống: “Tôi cùng cô đi.”

Tống Dư Hàng đẩy cô ấy ra: “Không cần đâu, cô mau đi tắm đi, bác sĩ bảo cô không được làm việc quá sức đâu.”

“Nhưng…”

Cô ấy cũng vừa mới ra viện mà.

Tống Dư Hàng đưa cho cô những chiếc khăn tắm và đồ ngủ sạch sẽ, nói với nụ cười dịu dàng: “Không có gì phải suy nghĩ đâu, chỉ cần cô trở về nhà là tôi sẵn lòng làm mọi thứ.”

Khi cô ấy chuẩn bị xong giường ngủ và dọn dẹp phòng xong, Lâm Yếm cũng vừa tắm xong và bước ra. Anh ngồi xuống giường, kiểm tra những tấm thẻ ngân hàng của cô; trước mặt anh là một dãy thẻ dày đặc. Cô cau mày, có vẻ buồn bã.

Tống Dư Hàng tiến lại, xoa đầu cô và nói nhẹ nhàng: “Cô muốn làm gì thì cứ làm đi, không cần phải lo lắng cho tôi đâu.”

**********

Sáng hôm sau, vài chiếc xe hơi sang trọng màu đen đỗ trước cổng tòa nhà của Cảnh Thái. Lâm Yếm mở cửa xe và vừa bước xuống đã bị đám phóng viên vây quanh ngay lập tức.

“Cô Lin, liệu cha cô có thực sự đã qua đời không?”

“Cô Lin, cô nghĩ sao về việc tập đoàn Cảnh Thái tuyên bố phá sản?”

“Cô Lin, trước đây phía công ty Cảnh Thái không từng thông báo rằng cô đã qua đời và sẽ không thừa kế khoản tài sản khổng lồ đó sao?”

“Cô Lin, cô Lin…”

Hôm nay, Lâm Yếm hiếm khi mặc trang phục lịch sự như vậy – áo vest đen kết hợp với áo sơ mi trắng, quần tây cùng màu và giày cao gót; trên cổ tay đeo một chiếc đồng hồ thạch anh đắt tiền. Ngoài ra, cô không trang điểm thêm gì khác, trông rất đơn giản nhưng lại toát lên vẻ uy nghi và tự tin. Khi bước vào phòng họp, các phóng viên muốn theo sau nhưng đã bị hàng rào người do cảnh sát thiết lập chặn lại bên ngoài.

Tất cả các cổ đông lớn đều đã có mặt trong phòng họp, sẵn sàng chờ đợi.

Khi Lâm Yếm bước vào, ánh mắt của mọi người đều đổ dồn về phía cô. Cô liếc nhìn căn phòng họp không quá lớn và nhận ra rằng có một chỗ trống ở phía trên – đó là chỗ ngồi của Lâm Ngô Viên. Cô đi thẳng đến đó và ngồi xuống; những người đi cùng cô cũng đứng phía sau, tay kẹp sổ tay.

“Bắt đầu thôi.”

Ngay khi cô vừa nói xong, một cổ đông đã lên tiếng: “Trước hết, cô nên sử dụng phần di sản của mình để hỗ trợ tài chính cho công ty; chỉ như vậy chúng ta mới có cơ hội phục hồi được.”

Nhiều người khác cũng đồng ý, ai nói gì đó về kế hoạch tái cơ cấu, ai yêu cầu cô từ bỏ cổ phần, ai thì mong muốn chiếm đoạt tài sản của cô… Tiếng nói ào ạt, bọt nước bay tung tóe trên bàn trước mặt cô.

Lâm Yếm để họ nói mãi; sau khi mọi người đã nói hết, cô mới nhẹ nhàng nghiêng người về phía trước, đặt hai tay lên má.

“Tôi nghĩ các bạn có lẽ đã hiểu lầm rồi… Hôm nay tôi đến đây không phải để phục hồi công ty, mà là…”

Cô nhẹ nhàng ngẩng mặt lên: “Giải thể Cảnh Thái.”

Không khí trong phòng trở nên im lặng trong chốc lát; ai đó đập mạnh vào bàn và la lên:

“Gì cơ?! Cả đời công sức của Chủ tịch Lin bị bạn phá hủy như vậy… Làm sao ông ấy có thể yên lòng nghỉ ngơi dưới suối vàng được?!”

“Vậy còn cổ phiếu và quyền chọn của tôi thì sao? Bạn sẽ bồi thường cho tôi chứ?! Một cô gái nhỏ bé, không biết làm việc gì cả, chỉ biết nghe theo ý kiến của hội đồng quản trị… Cảnh Thái không thể bị giải thể đâu!”

“Đúng vậy, không thể giải thể… Chúng ta vẫn phải sống nhờ vào tập đoàn này mà!”

…

Mọi người đều tức giận; những người vốn luôn tỏ ra lịch sự bỗng nhiên đứng dậy và chửi bới cô, thậm chí còn lăng mạ tổ tiên của cô.

Lâm Yếm mỉm cười một cách châm biếm, nhìn những người đó – họ đều ăn mặc lịch sự, đầu to mặt béo, đeo đồng hồ đắt tiền… Nhưng thực ra, chính họ mới là những kẻ phụ thuộc vào

Giọng nói lạnh lùng của cô vang dội khắp căn phòng.

“Tôi sẽ bồi thường. Tôi đã đặc biệt mời các vị từ Cục Kiểm toán Thành phố đến để kiểm tra sổ sách. Nếu tất cả các bộ hồ sơ đều không có vấn đề gì, tiền lương của những người sắp nghỉ việc sẽ được thanh toán ngay tại chỗ, và tùy theo thời gian làm việc, họ sẽ được trả gấp đôi tiền lương. Tất nhiên, nếu trong sổ sách có điều gì sai trái, những gì các bạn đã chiếm đoạt sẽ phải được hoàn trả lại cho tôi.”

Ngay khi những lời này vang lên, mọi người dường như đều bị sốc, và tất cả đều im lặng.

Lâm Yếm vội vàng lên tiếng trước mọi người: “Còn về những cổ phiếu và quyền chọn mà các bạn đang giữ, tôi cũng sẵn lòng mua lại với giá gốc. Cảnh Thái, hôm nay tôi nhất định sẽ giải thể công ty này.”

Những người từ Cục Kiểm toán đi cùng cô ấy mở máy tính ra và ngồi xuống vài chỗ trống, gật đầu tỏ ý sẵn sàng bắt đầu công việc.

“Cô Lin, chúng tôi đã chuẩn bị xong, có thể bắt đầu được rồi.”

Lâm Yếm khoanh tay tựa vào ghế da, nhướng mày hỏi: “Ai muốn bắt đầu trước?”

Mọi người nhìn nhau, và một người đàn ông già tóc đã bạc đứng dậy, run rẩy và làm vỡ chiếc cốc trà trước mặt cô ấy.

“Lâm Yếm, tôi đã theo cô Lin khởi nghiệp suốt hai mươi năm. Từ khi chúng tôi không có gì cả, cho đến khi xây dựng nên đế chế kinh doanh huy hoàng như ngày hôm nay, chúng tôi đã trải qua bao khó khăn và đau khổ! Việc giải thể công ty thật là dễ dàng để nói… Chúng tôi đã đầu tư tuổi trẻ, mồ hôi và công sức của mình vào Cảnh Thái. Những gì cô đang làm hôm nay chính là phớt lờ chúng tôi – những nhân viên lâu năm, và cả công sức cả đời của cô Lin…”

Người đàn ông già càng nói càng tức giận; ông dùng gậy đi lại đập mạnh xuống sàn, chiếc cốc trà vỡ tung, nước trà đổ ra khắp mặt bàn, những mảnh sứ văng qua tay cô ấy.

Lâm Yếm vẫn bình tĩnh chịu đựng mọi lời chỉ trích.

“Tôi thà chết còn hơn là chứng kiến Cảnh Thái rơi vào tay những kẻ như các bạn!”

Dưới sự dẫn đầu của ông, ngày càng nhiều người đứng dậy, nhìn cô ấy bằng ánh mắt giận dữ và buông lời chửi bới. Trong số họ, cũng có những người thực sự yêu quý và tin tưởng vào Cảnh Thái; họ nói đến nỗi mắt đỏ hoe, nước mắt rơi, và tiếp tục la mắng cô ấy.

Lâm Yếm im lặng chịu đựng tất cả.

Cô ấy ngồi đó bất động như tảng núi, khuôn mặt không hề biểu lộ cảm xúc gì, cũng không trả lời hay làm gì cả; thậm chí còn không thúc giục họ nữa, để họ tiếp tục la mắng suốt hơn ba giờ liền.

Nhiều người trong số đó đã khát nước đến mức không thể nói được, nhưng khi thấy cô ấy vẫn bất động như vậy, họ bắt đầu cảm thấy lo lắng; có vẻ như Lâm Yếm quyết tâm giải tán Cảnh Thái lần này rồi.

Người đàn ông già kia la mắng đến nỗi không thở nổi, mặt đỏ bừng, nhưng cô ấy vẫn không hề động đậy. Không còn cách nào khác, ông ta dựa vào gậy và đứng dậy, sau đó lấy những tờ giấy ghi chép cuộc họp trên bàn ra và tung chúng xuống đất.

Những tờ giấy trắng bay lượn trong ánh đèn huỳnh quang; ánh mắt của Lâm Yếm lạnh lùng như băng giá.

Người đàn ông già chửi bới một hồi rồi bỏ đi.

“Lâm Yếm, liệu bạn có xứng đáng với cha mình không?!”

Những người còn lại nhìn nhau, nhiều người đã khát nước đến mức không thể nói được; cũng có không ít người có ý đồ xấu, không muốn bị Cơ quan Kiểm toán kiểm tra sổ sách, nên họ cũng đi theo ông ta. Chỉ còn vài người ở lại và tự nguyện nộp các sổ sách thuộc về bộ phận của mình.

Cơ quan Kiểm toán bắt đầu làm việc. Mãi cho đến buổi chiều, những sổ sách này mới được kiểm tra kỹ lưỡng; những khoản cần thanh toán được thanh toán, những vấn đề tài chính được chuyển thẳng sang Đội Điều tra Kinh tế của Sở Cảnh sát Thành phố.

Khi mọi người trong phòng đều rời đi, nhân viên của Cơ quan Kiểm toán cũng ra ngoài ăn uống và nghỉ ngơi. Lâm Yếm ngồi một mình trong căn phòng họp trống trải, vuốt ve chiếc ghế da đắt tiền đó, và lúc này cô ấy mới cảm nhận được sự cô đơn.

“Cô gái, đây.”

Ai đó lặng lẽ đưa cho cô một tách trà nóng. Lâm Yếm ngẩng đầu nhìn và nói: “À, là em đấy.”

Thư ký cười khổ một cái: “Đúng vậy.”

“Em đã nghỉ việc rồi chứ?”

Vì công ty phá sản, không còn khả năng trả lương cho nhân viên nữa, nên nhiều người đã nghỉ việc.

“Tôi nghe nói cô trở lại, nên tôi đến thăm cô.”

Lâm Yếm Vĩ nhẹ nhàng mím môi, uống một ngụm trà nóng để làm dịu cổ họng, sau đó đặt chiếc cốc trở lại trên bàn.

“Đến đúng lúc rồi… Hãy mời những người bên ngoài vào đây.”

Thư ký ngập ngừng một chút, nhưng vẫn tuân theo lệnh và đi ra ngoài.

Không lâu sau, xe chuyển tiền dừng lại trước cửa tòa nhà Cảnh Thái. Những nhân viên ngân hàng mặc vest đen, đeo găng tay trắng bước vào, đặt những chiếc vali da lên bàn và mở ra từng cái

Lâm Yếm Tin tức về việc trả lương và bồi thường khi nghỉ việc ngay tại chỗ lan truyền nhanh chóng, và một hàng dài người đã xếp ra bên ngoài phòng họp.

“Tên?”

“Vương Vĩ.”

“Thời gian làm việc?”

“Mười năm.”

Thư ký đẩy chiếc kính lên, gõ máy tính để kiểm tra thông tin và tính toán số tiền bồi thường cần trả.

Lâm Yếm Gật đầu, đưa cho anh ta vài túi tiền.

Không ngờ người đàn ông trung niên này cầm tiền đi được vài bước rồi lại quay đầu lại, cúi chào cô ấy.

“Dù không hiểu tại sao cô lại quyết định giải thể công ty, nhưng chúng tôi tôn trọng quyết định của cô. Giám đốc Lâm thực sự là người lãnh đạo tuyệt vời nhất mà tôi từng gặp. Tôi nhớ khi mới tốt nghiệp đại học và đến đây làm việc, mẹ tôi bị ốm, nhưng người quản lý bộ phận không cho phép tôi nghỉ. Tôi đã lén lút vào phòng nghỉ và khóc, và Giám đốc Lâm đã nhìn thấy. Ông ấy không chỉ trả lương cho tôi trước hạn mà còn chi trả tiền đi lại để tôi về thăm mẹ.”

“Ông ấy thực sự là một người tốt bụng. Chúc cô mọi điều tốt đẹp.”

Người đàn ông nói xong, vội vàng bỏ đi.

Lâm Yếm Vĩ Cô ấy nhếch môi, đôi mắt hơi đỏ hoe.

“Người tiếp theo.”

“Tên?”

“Ngô Quân.”

“Thời gian làm việc?”

“Năm năm.”

Lâm Yếm Đưa tiền cho cô gái, nhưng cô ấy không chịu đi, đôi mắt vẫn đỏ lệ.

“Cô ơi, liệu Giám đốc Lâm có thực sự không còn nữa không? Người quản lý bộ phận của tôi cũng là do ông ấy đề bạt. Khi tôi bị người quản lý trước đó quấy rối, chính ông ấy đã giúp tôi và còn đi cùng tôi đến cơ quan chức năng để báo cáo sự việc…”

Lâm Yếm Im lặng không nói gì, cô gái buồn bã cầm tiền rời đi.

Đám đông từ từ di chuyển, từ lúc ánh nắng mặt trời chiếu rọi đến khi hoàng hôn buông xuống, rồi đêm tối yên tĩnh bao trùm mọi thứ. Dần dần, số người xếp hàng bên ngoài phòng họp cũng ít đi, và số tiền trong các túi cũng dần cạn kiệt. Sau đó, Lâm Yếm còn yêu cầu người khác rút thêm một phần tiền từ tài khoản cá nhân của mình để đưa đến đây.

Người cuối cùng bước vào là một người lao động vệ sinh già nua.

“Cô ơi…”

Thư ký giúp người đó ngồi xuống ghế.

Người đàn ông khoảng năm mươi tuổi, hơi thấp bé và mập mạp, khuôn mặt hiền lành.

“Tôi không đến đây để xin tiền đâu. Tôi chỉ muốn hỏi, liệu Giám đốc Lâm có thực sự không còn nữa không?”

“Nó được chôn ở đâu vậy? Tôi muốn đi thăm nó một cái.”

“Khi vợ tôi qua đời, con trai và con dâu tôi đều không chịu nhận tôi vào sống cùng. Vào mùa đông giá lạnh, họ đuổi tôi ra khỏi nhà. Không còn cách nào khác, tôi đành tự mình đi tìm việc làm. Tôi đã đến vài công ty, nhưng họ hoặc là cho rằng tôi quá tuổi, hoặc là nghĩ rằng tôi đến từ nông thôn nên không linh hoạt. Chỉ có ông Lâm mới sẵn lòng nhận tôi vào làm việc. Ông ấy nói rằng công ty có một chương trình đặc biệt dành riêng cho người cao tuổi đơn thân, để họ làm các công việc như vệ sinh, dọn dẹp hay rửa chén trong bếp ăn.”

“Mỗi tháng, họ không chỉ trả cho chúng tôi một khoản tiền lương hàng nghìn đồng, mà còn mua bảo hiểm cho chúng tôi. Cuộc sống của tôi từ đó trở nên ổn định hơn.”

Người già nước mắt lưng tròng, khi kể chuyện xong, ông ta nắm lấy tay cô ấy, cảm xúc dâng trào đến nỗi muốn quỳ xuống cảm ơn.

“Ông Lâm chính là ân nhân lớn nhất của tôi. Bây giờ ông ấy đã không còn nữa, tôi không cần tiền từ công ty nữa, tôi chỉ muốn đến thăm ông ấy một lần cuối.”

Lâm Yếm run rẩy, đưa tay giúp người già đứng dậy, không thể nói ra lời nào phù hợp, rồi ra lệnh cho thư ký đưa tiền cho cô ấy.

Người già cầm tiền, liên tục quay đầu lại nhìn, cuối cùng vẫn cúi đầu chào tạm biệt.

“Cô gái ơi, nếu sau này nhà cô cần người giúp việc, cứ báo tôi, tôi vẫn sẵn lòng đến làm việc cho cô.”

Lâm Yếm vẫy tay, bảo cô ấy đi đi.

Người già cảm ơn mãi, rồi cúi đầu vái vài cái trước khi lảo đảo bước đi.

Lâm Yếm che mắt lại, vai run rẩy.

Thư ký cẩn thận rót cho cô ấy một tách trà nóng: “Cô gái ơi…”

Cô ấy hít mũi một cái, tỉnh táo lại: “À, còn có em nữa à. Tiền ở đó, em cứ lấy đi.”

Chiếc vali đầy ắp khi cô ấy đến giờ đã trở nên lép léo. Thư ký đếm số tiền mình đáng lấy, rồi mang tiền đến bên cạnh cô ấy và cúi đầu nhẹ.

Lâm Yếm mỉa mai nói: “Sao vậy, Lâm Ngô Viên cũng đã đem lại lợi ích gì cho em chăng?”

Thư ký lắc đầu, đứng dậy và nói khi đến cửa:

“Cô gái ơi, nếu sau này cô mở công ty và cần người giúp đỡ, cứ báo tôi, tôi vẫn sẵn lòng đến làm việc.”

Lâm Yếm vẫy tay, bảo anh ta cũng nhanh chóng đi đi.

Sau khi mọi người rời đi, trong phòng họp chỉ còn lại ánh đèn huỳnh quang nhợt nhạt và một mớ hỗn độn.

Lâm Yếm Nhìn vào không khí xung quanh, cô muốn cười, muốn nói rằng mình cuối cùng cũng được giải thoát… Nhưng cô vẫn không kìm được nước mắt; dù đôi môi đã nhếch lên thành nụ cười, những giọt nước mắt vẫn lăn dài xuống má. Cô che miệng và nức nở trong im lặng.

“Bộp bộp…” Ai đó đang gõ cửa kính.

Lâm Yếm Vội vàng lau đi nước mắt: “Ai vậy? Mời vào.”

Một sĩ quan cao lớn bước vào, nụ cười ấm áp như ánh nắng mặt trời mùa đông: “Ông Lâm, giờ tan làm rồi, tôi đến đón ông về nhà.”

Lâm Yếm Đôi môi cô lại nhếch lên, nhưng nước mắt càng lúc càng chảy nhiều hơn.

Cô nức nở: “Ông Lâm ơi, tôi phá sản rồi… Tôi đã bán đi vài chiếc xe yêu thích nhất của mình… Làm sao ông có thể nuôi tôi được?”

Tống Dư Hàng Bước đến bên cạnh, ôm lấy cô: “Tất nhiên rồi… Em là vợ anh mà.”

Hai người một ngồi, một đứng.

Lâm Yếm Siết chặt lấy eo anh, nước mắt và nước mũi của cô dính đầy lên áo anh.