Gia đình nghèo khó, sống trong gia đình đơn thân, khoảng tuổi mười bốn, mười lăm… Một người anh trai đã giới thiệu cô ấy đến đây…

Khi nghĩ đến điều này, Lâm Yếm chỉ cảm thấy rằng Bạch Linh hoàn toàn phù hợp với mục tiêu săn mồi của kẻ sát nhân; lòng cô bỗng nhiên se lại đau đớn.

Đầu ngón tay lạnh lẽo chạm vào cổ tay mình, người bên cạnh cũng đang run rẩy nhẹ… Tống Dư Hàng nhanh chóng nắm lấy tay cô và siết chặt.

“Không sao đâu, không sao đâu… Chắc chắn sẽ ổn thôi.”

Lâm Yếm cố gắng bình tĩnh lại. Tống Dư Hàng đã lấy chiếc bản đồ ra từ túi và trải nó lên đầu gối.

“Cô vừa nói rằng lần đầu tiên gặp Bạch Linh là ở đâu?”

“Trong con hẻm bên cạnh Tòa nhà Green.” Lâm Yếm chỉ tay vào hướng đó, khuôn mặt tái nhợt đi.

Tống Dư Hàng dùng bút đánh dấu vị trí đó.

“Cô ấy đi học ban ngày và làm việc tại quán bar Milan vào ban đêm.”

Tống Dư Hàng đánh dấu một trường học và một quán bar gần đó, sau đó kẻo các điểm này lại với nhau để xác định tâm điểm của vòng tròn. Sau đó, anh ta nhanh chóng cầm máy bộ đàm lên và ra lệnh:

“Lấy con hẻm ở phía bắc khu Tây thành phố làm tâm điểm, với bán kính tìm kiếm là năm km, hãy tìm nhà của một cô gái 15 tuổi, thân hình gầy yếu, cao khoảng một mét sáu, sống trong gia đình đơn thân… Các khu nhà ở cao cấp có thể loại trừ; trọng tâm tìm kiếm là các khu dân cư ở ngoại ô thành phố, hiểu chứ?!”

“Rõ!” Giọng nói mạnh mẽ vang lên qua tai nghe; Đoạn Thành cũng bật đèn xi-nhan và nhanh chóng lái xe đi theo hướng mới.

Nửa giờ sau…

Họ là những người đầu tiên đến hiện trường.

Cửa nhà dân được khóa chặt; khi các kỹ thuật viên chưa đến, Tống Dư Hàng đã dùng chân đá tung cửa ra. Trong làn bụi mù, Lâm Yếm là người đầu tiên lao vào bên trong.

Cô chạy vài bước, rồi đột nhiên dừng lại, nhìn thấy những vết máu đẫm trên nền nhà… Dù đang trong tình huống nguy cấp như vậy, cô vẫn giữ được sự bình tĩnh của một chuyên gia.

“Đừng ai động tay, hãy đeo găng tay và giày bảo hộ!”

Tống Dư Hàng mang chiếc hộp khám nghiệm vào trong, trong khi đó, Lâm Yếm cúi đầu sử dụng kính phóng đại để kiểm tra những vết máu rơi bên cạnh ghế sofa.

Đối với người bình thường, những vết máu này có lẽ không có giá trị gì, nhưng đối với các nhà pháp y, chúng lại là những manh mối vô cùng quý giá.

Dù rất nóng vội, Lâm Yếm vẫn kiên nhẫn tiến hành phân tích kỹ lưỡng: “Những vết máu rơi này có mép cứng và nguyên vẹn, điều này cho thấy vào thời điểm tai nạn xảy ra, Bạch Linh đang ở trạng thái hoàn toàn immobile…”

Cô ta di chuyển kính phóng đại dọc theo chân ghế sofa và phát hiện thêm những vết máu dài hình dạng giống nhau trên bề mặt ghế.

“Rất có thể cô ấy đã…”

Hình ảnh Bạch Linh nằm trên ghế sofa, tự cắt tay và khóc lóc hiện lên trong đầu Lâm Yếm, khiến cô ta bỗng nhiên cắn chặt môi mình.

Phương Tân đang kiểm tra con dao trái cây trên bàn trà; sau khi phủ bột carbon lên dao nhiều lần, cô ta bất ngờ hét lên: “Đội Tống, trên chuôi dao chỉ có dấu vân tay của một người thôi!”

Tống Dư Hàng đặt bức ảnh đen trắng của Bạch Linh trở lại bàn thờ; có vẻ như trong thời gian các cô ấy vắng mặt, cuộc sống của Bạch Linh đã thay đổi hoàn toàn.

Hương thơm trước bàn thờ vẫn đang cháy, khói xanh bay lên từ đó.

Cô ta vung tay và dẫn đầu nhóm người lao ra ngoài.

“Có vẻ như họ mới rời đi không lâu, chúng ta phải theo dõi họ ngay!”

Lực lượng hỗ trợ cũng đã đến; Tống Dư Hàng đưa quần áo cá nhân của Bạch Linh cho chó nghiệp vụ ngửi, sau đó vỗ vai con chó, và con chó săn lớn mạnh ấy lập tức hăng hái bắt đầu công việc.

Mọi người nhanh chóng lên xe và lên đường; đèn xi-nhan lấp lánh, tiếng còi siren vang vọng khắp thành phố.

Mây đen bao phủ trời, cơn mưa lớn sắp đổ xuống…

**********

Văn phòng của Thành phố Giang Thành.

“Xin chào, chúng tôi là đài tin tức hàng ngày…”

“Xin chào, chúng tôi là tờ báo Hui Min…”

“Xin hỏi, liệu có người đứng sau những vụ tự tử liên tiếp của thanh thiếu niên gần đây hay không?”

“Nghe nói sáng nay tại Bệnh viện Trung tâm Thành phố Giang Thành có hai điều tra viên hình sự đã hy sinh, đúng không ạ?”

Cổng Sở Cảnh sát Thành phố đang bị kẹt chặt không thể lưu thông được.

“Mọi người xin hãy bình tĩnh, vụ án đang trong quá trình điều tra nên chưa thể cung cấp thêm thông tin. Tuy nhiên, một khi vụ án được giải quyết xong, chúng tôi sẽ tổ chức họp báo ngay lập tức để đưa ra lời giải thích rõ ràng cho các nạn nhân, gia đình họ, công chúng và giới truyền thông.”

Người phát biểu cúi chào sâu trước ống kính máy quay.

Phùng Quốc Giàn đang đi đi lại lại trong phòng huấn luyện; trên màn hình lớn phía trước hiển thị hình ảnh các nhóm đang tiến hành truy lùng nghi phạm, và các kỹ thuật viên đều đang bận rộn với công việc của mình.

Lông mày ông ta gần như nhăn lại thành hình chữ “thái”, chiếc cốc trà mà người điều tra trẻ tuổi đưa đến cũng không hề được ông ta nhận lấy; ông chỉ vẫy tay bảo anh ta rời đi, sau đó quay trở lại trước màn hình và cầm lấy bộ đàm.

“Tống Dư Hàng.” Giọng nói của ông ta lần này khắc nghiệt hơn bao giờ hết.

Tống Dư Hàng vô thức căng thẳng lên: “Vâng!”

“Đây là một trận chiến cam go. Mặc dù đối thủ chỉ có một mình, nhưng lòng dũng cảm, tâm lý vững vàng, khả năng đối phó với các biện pháp điều tra và kinh nghiệm chiến đấu của hắn không hề kém cỏi so với các điều tra viên được đào tạo bài bản. Hơn nữa…”

Ông ta dừng lại một chút: “Hai đồng đội đã hy sinh vào buổi sáng nay đã mất vũ khí; có nghĩa là bây giờ hắn không chỉ giữ con tin mà còn sở hữu vũ khí hạng nặng, và bất kỳ lúc nào cũng có thể đe dọa tính mạng của bất kỳ người dân nào trong thành phố này.”

“Tống Dư Hàng, toàn thể cán bộ cảnh sát Thành phố Giang Thành đều là hậu thuẫn vững chắc cho bạn. Đồng thời, bạn cũng sẽ phải gánh vác trách nhiệm bảo vệ sự an ninh của toàn bộ khu vực Thành phố Giang Thành. Nhiệm vụ này không hề nhẹ; bạn đã sẵn sàng chưa?”

Phùng Quốc Giàn này thì tốt mọi mặt, chỉ có điều là không học được cách truyền động viên người khác như Triệu Đình; trước khi hành động, ông ta luôn thích nói những lời an ủi người khác.

Tống Dư Hàng cười mỉm và trả lời một cách bình tĩnh: “Từ ngày đầu tiên gia nhập lực lượng cảnh sát, tôi đã sẵn sàng hy sinh bất cứ lúc nào. Bây giờ, tôi xin được giao quyền chỉ huy trực tiếp tại hiện trường; tôi chắc chắn sẽ bắt giữ kẻ sát nhân và đưa hắn ra trước pháp luật.”

Hai từ cuối cùng, cô ấy nói ra với giọng điệu đầy quyết tâm, khi nghĩ đến hai đồng

Cô chỉ cảm thấy có một ngọn lửa dữ dội đang cháy bỏng bên trong lồng ngực mình.

“Tốt!” Phùng Quốc Giàn quyết đoán nói lớn: “Tôi không chỉ trao cho em quyền chỉ huy, mà còn cho em quyền bắn những kẻ tình nghi phạm tội trước tiên. Nếu chúng kháng cự bạo lực hoặc gây hại cho con tin, em có thể bắn ngay mà không cần báo cáo với cấp trên; trách nhiệm này, tôi sẽ gánh vác!”

Tống Dư Hàng nghe xong mà lòng tràn ngập xúc động; nếu không phải đang ngồi, cô đã đứng dậy và chào cờ ngay lập tức.

Phùng Quốc Giàn tiếp tục nói: “Lực lượng đặc nhiệm đã sẵn sàng ứng phó rồi. Bây giờ, chỉ còn chờ tin tốt từ em thôi.”

**********

Nhưng tin tốt không hề đến; thay vào đó là tin dữ.

Chó nghiệp vụ đang sủa liên hồi trên bến cảng, trong khi các nhân viên đã vớt được một thi thể từ mặt biển.

“Thủy triều đang dâng cao… Nếu không phải chiếc áo của cô gái này bị lưới câu cá mắc kẹt, có lẽ cô ấy đã…”

Lâm Yếm vội vàng mở cửa xe và nhảy xuống, Tống Dư Hàng theo sau ngay lập tức, túm lấy cổ tay cô ấy và kéo cô trở lại.

Lâm Yếm vùng vẫy; cô ấy đỡ lấy vai cô ấy, đôi mắt cả hai đều đỏ hoe.

“Lâm Yếm, bình tĩnh đi… Em phải bình tĩnh!”

Lâm Yếm cắn răng, nước mắt ứa ra, đẩy cô ấy ra: “Bình tĩnh? Làm sao tôi có thể bình tĩnh được khi thi thể của Bạch Linh đang nằm đó?!”

Gió trên biển dần trở nên mạnh hơn, làm bay tung mái tóc của họ.

Sau khi la hét xong, Lâm Yếm ngửa đầu nuốt nước mắt, quay lưng đi và lau mặt, rồi lao thẳng về phía bãi biển.

“Để tôi qua!” Cô ấy đẩy mạnh vài người công nhân cứu hộ, quỳ xuống bên cạnh thi thể của Bạch Linh, nhìn khuôn mặt quen thuộc ấy, cứ như thể vẫn còn nghe thấy giọng cô ấy gọi mình là “chị gái”.

“Đừng… đừng đánh tôi… Tôi đã nhìn thấy cô ấy rồi…”

“Chị gái, chị không sao chứ?”

“Sao chị lại đến Milan làm việc vậy?”

“Dù sao thì ban ngày tôi đi học, buổi tối làm thêm part-time; cứ thế mỗi tháng tôi cũng đủ tiền trả học phí.”

“Nhận lấy này… Đây là món quà mà chị gửi cho em.”

Khi cô ấy nhét tấm thẻ ngân hàng vào túi của cô gái nhỏ, vẻ hoảng loạn trên khuôn mặt cô bé ấy giống hệt với bản thân cô khi còn nhỏ – chỉ vì nhận được một lời khen hay sự quan tâm tình cờ từ cha mình mà cô đã cảm thấy mình không xứng đáng với sự yêu thương đó.

Niềm vui bất ngờ ẩn sau đó là nỗi tự ti sâu kín trong lòng.

Vậy cuối cùng, Lâm Yếm đã nói điều gì với cô ấy?

“Không cần phải đền đáp đâu, chị không tin vào những lời đó đâu.”

Nỗi buồn và đau khổ hiện rõ trên khuôn mặt cô bé khiến trái tim cô ấy đau nhói.

Nếu ngày hôm đó, cô ấy đã cho Bạch Linh biết tên tuổi và thông tin liên lạc, đồng thời dành cho cô ấy sự tôn trọng và tin tưởng cơ bản nhất, thì có lẽ vào lúc cô ấy tuyệt vọng nhất, khi cô ấy gặp nguy hiểm, cô ấy cũng sẽ nhớ đến người “chị” này… người không hề thực sự là chị ruột của mình.

Liệu như vậy, liệu cô ấy có thể không chết?

Lâm Yếm dường như muốn đặt tay lên vai cô ấy, nhưng lại rút tay lại khi nhìn thấy khuôn mặt tái nhợt của cô. Cô ấy cắn răng, vật lộn, đôi vai run rẩy dữ dội.

Tống Dư Hàng đi đến bên cạnh, cúi xuống và đặt tay lên lưng cô ấy, an ủi cô ấy giống như cách cô ấy từng an ủi chính mình.

“Lâm Yếm, đây không phải lỗi của em đâu.”

Lâm Yếm hít một hơi thật sâu, đẩy tay cô ấy ra và trong khoảnh khắc đó, Tống Dư Hàng rõ ràng nhìn thấy những giọt nước mắt lăn dài trên khóe mắt cô ấy.

Nhưng chỉ là một khoảnh khắc thoáng qua thôi.

Lâm Yếm hít một hơi thật sâu, mở chiếc vali khám nghiệm ra, lấy đôi găng tay và nhanh chóng đeo vào: “Đi thôi, chúng ta không có thời gian để tiếc nuối nữa; hãy làm những việc cần phải làm đi.”

Tâm trạng của Lâm Yếm luôn dao động giữa hai thái cực: hoặc là cực kỳ giận dữ, hoặc là cực kỳ bình tĩnh.

Nhưng Tống Dư Hàng biết rằng, thực ra, phiên bản cô ấy đang cố gắng kiềm chế cơn giận mới chính là con người thật của cô ấy.

Phiên bản Lâm Yếm này, người đang cưỡng bức bản thân mình để bình tĩnh tiến hành công việc khám nghiệm thi thể, thực ra đã kìm nén cảm xúc đến mức cực điểm.

Tâm trạng của cô ấy giống như sợi dây căng thẳng, bất cứ lúc nào cũng có thể đứt tung.

Đôi khi, Tống Dư Hàng vẫn mong cô ấy có thể khóc một trận, nhưng không phải lúc này.

Một người đứng đầu bộ phận điều tra kỹ thuật, một chỉ huy tại hiện trường – nếu họ mất bình tĩnh, chắc chắn sẽ tạo thêm cơ hội cho kẻ giết người.

Vì vậy, dù trong lòng cô ấy đang giận dữ, đau buồn và căm ghét đến tột độ, cô ấy vẫn chỉ vỗ nhẹ vào vai Lâm Yếm rồi đứng dậy. Đôi mắt cô ấy sáng ngời và nhạy bén, như được rèn luyện qua những giọt nước mắt.

Cô ấy nói: “Lâm Yếm, tôi sẽ tự tay giết hắn. Khi vụ án kết thúc, tôi sẽ cùng em uống rượu.”

Lâm Yếm cúi đầu xuống; cô ấy không kìm được nổi, muốn cười nhưng lại nuốt nghẹn lại. Cô ấy vội vàng lau nước mắt bằng chiếc quần áo sạch trên vai mình, để không làm bẩn thi thể.

“Được thôi, phải say mới thôi.”

Khi những người điều tra kỹ thuật mang theo túi chứa thi thể trở lại xe, Lâm Yếm quay đầu nhìn lại một lần nữa.

Tống Dư Hàng cũng đang nhìn cô ấy.

Hai người nhìn nhau im lặng; cơn gió dữ bắt đầu thổi mạnh, mang theo mùi mặn của biển.

Lâm Yếm mím môi ra hiệu: “Cẩn thận.”

Tống Dư Hàng đeo găng tay chiến thuật, dùng hai ngón tay chạm nhẹ vào đầu mình rồi vẫy tay một cách thoải mái, để an ủi cô ấy. Sau đó, anh ta quay cổ tay mạnh mẽ, ánh mắt trở nên sắc bén, ra hiệu cho mọi người lên đường tiếp tục hành trình đến điểm mục tiêu tiếp theo.

Hai chiếc xe lao qua nhau, hướng về những “chiến trường” riêng của mình.

**********

Việc kiểm nghiệm tử thi đã trở thành điều không thể chờ đợi được. Tất cả các phương pháp kỹ thuật trong điều tra hình sự hiện đại đều nhằm mục đích xác định nghi phạm hoặc tìm ra manh mối quan trọng; trường hợp này cũng không ngoại lệ.

Từ khi bắt đầu học ngành pháp y, Lâm Yếm luôn tin tưởng vào định luật trao đổi Rocco, giống như Tống Dư Hàng tin rằng “không có tội ác nào hoàn hảo trên thế giới này”.

– Mọi góc cạnh mà hắn từng đặt chân đến, mọi vật dụng mà hắn từng chạm vào, mọi thứ mà hắn để lại… không chỉ là dấu vân tay, dấu chân, mà còn có tóc, sợi vải trên quần áo, mảnh kính vỡ, công cụ hắn sử dụng, lớp sơn bị hắn cạo đi, máu hay nước bọt mà hắn để lại hoặc thu thập được… Ngay cả khi hắn không hề ý thức được điều đó, hắn vẫn đã để lại những “nhân chứng câm lặng” chống lại mình.

……

Khi đang nhanh chóng giải phẫu thi thể của Bạch Linh, trong đầu cô ấy bỗng nhiên hiện lên những lời mà giáo viên đã nói trong buổi học giải phẫu đầu tiên khi còn là sinh viên năm nhất. Cô ấy lặp đi lặp lại những lời đó một cách tự nhiên, mà không hề hay biết.

Đoạn Thành đang cầm máy móc và tiến lại gần hơn để nghe; từ miệng thi thể Bạch Linh vang lên những lời: “Hãy nói cho em biết… Hãy kể cho chị nghe… Hãy nói xem anh ta chưa nói hết những gì… Hãy nói cho em biết người đó là ai…”

Đoạn Thành bất ngờ dừng lại, nhìn vào đôi mắt đỏ hoe và mái tóc rối bù dưới chiếc mũ phẫu thuật, cảm xúc trong lòng trở nên phức tạp.

“Bác sĩ pháp y Lin…”

Lâm Yếm đã dùng kéo cắt đứt các chỉ khâu ở bụng thi thể; ngay lập tức, một dòng máu lẫn các mảnh nội tạng bắt đầu trào ra, buộc Đoạn Thành phải lùi lại vài bước.

Lâm Yếm đặt tay lên bàn giải phẫu, thở hổn hển: “Hãy nói cho Tống Dư Hàng biết… Em đã biết người đó là ai rồi… Anh ta không phải là Dư Tân Diệp… Mà là Lý Dương!”

**********

“Em thực sự muốn làm như vậy sao?”

Người đàn ông được hỏi đang lắc chiếc ly đựng chất lỏng màu đỏ thắm, nhìn xuống thành phố đèn hoa lấp lánh phía dưới.

“Đúng… Em chỉ muốn xem cô ấy có thể đi xa đến đâu mà thôi.”

“Không sợ rằng em sẽ giết cô ấy sao?”

“Nếu em có khả năng đó, thì cứ làm đi.”

Người đàn ông quay người bỏ đi; chiếc áo choàng đen của anh ta cuốn theo một làn hương máu đậm đặc.

Anh ta nhíu mày, như thể đang cảm thấy ghê tởm, rồi cầm ly rượu đỏ uống hết.

Dưới lầu, tiếng còi xe cảnh sát đã vang lên.

**********

Trong phòng giải phẫu, Đoạn Thành đặt điện thoại vào tai Lâm Yếm; tay cô ấy vẫn không ngừng công việc, tiếp tục múc dịch bụng ra ngoài.

“Đúng rồi… Cả hai quả thận đều không còn nữa…”

Tống Dư Hàng bỗng nghẹn lại, cắn răng nói: “Tại sao chắc chắn là Lý Dương chứ không phải Dư Tân Diệp?”

Lý do cô ấy cho rằng kẻ sát nhân là Dư Tân Diệp chứ không phải Lý Dương là bởi vì Lý Dương không có động cơ để giết Lý Hải. Một là vì họ là anh em ruột thịt; hai là nếu cô ấy là Dư Tân Diệp, sau khi may mắn sống sót khỏi thảm họa, vợ của anh ta lại phản bội anh ta và bỏ trốn cùng người khác, mang theo cả đứa con gái nhỏ.

Bất kỳ người đàn ông bình thường nào cũng khó có thể chấp nhận được điều đó, huống chi là người đã bị chôn vùi dưới đống đổ nát trong vụ tai nạn mỏ suốt bảy tám ngày. Trong hoàn cảnh u ám, kéo dài, thiếu nước và thức ăn, bị mắc kẹt và luôn đối mặt với nguy hiểm tử vong, ngay cả khi sống sót ra được, họ cũng sẽ phải chịu đựng những chấn thương tâm lý nặng nề. Có lẽ đây chính là nguyên nhân khiến anh ta trở thành kẻ giết người biến thái như vậy.

Lâm Yếm nghe xong liền lắc đầu: “Em quên mất rồi sao? Dì Uy đã nói rằng cả Lý Hải lẫn Lý Dương đều học y, gia đình họ từ xưa đến nay đều là các bác sĩ. Lý Hải đã đỗ vào trường y, còn Lý Dương thì bỏ học giữa chừng. Những đường cắt và cách khâu này… nếu không có kiến thức y khoa cơ bản thì thật sự không thể làm được!”

Tống Dư Hàng như bừng tỉnh, vội vàng giành lấy bản đồ từ tay người bên cạnh và nói nhanh hơn:

“Nghĩa là, anh ta có kiến thức y khoa nhất định, vậy thì anh ta cũng phải biết rằng ca phẫu thuật ghép thận cần phải có đầy đủ dụng cụ phẫu thuật và điều kiện vô trùng. Vậy thì nơi mà anh ta có thể xuất hiện chính là…”

Tống Dư Hàng dùng bút vẽ một vòng trên bản đồ.

“Tất cả các bệnh viện lớn đều đã tăng cường cảnh giác. Anh ta vừa mới lấy được thận, và để giữ cho organ đó còn sống, anh ta phải tiến hành ca phẫu thuật càng sớm càng tốt. Vì vậy, phạm vi hoạt động của anh ta chắc chắn không thể vượt ra khỏi khu vực Thành phố Giang Thành.”

Ánh mắt của Tống Dư Hàng hướng về phía ngoại ô. Lâm Yếm nghe thấy cô ấy hét lên: “Mọi người, lập tức lên đường! Mục tiêu là các bệnh viện và trung tâm y tế ở ngoại ô. Nếu nghi phạm chống đối quá mức, có thể bắn chết ngay tại chỗ!”

Khóe miệng Lâm Yếm hơi nở nụ cười mãn nguyện, nhưng chưa kịp vui mừng lâu, cô ấy đã giật mình khi tay mình đặt vào trong lồng ngực mình.

Cô ấy không thể tin nổi, dùng dao mổ cắt từ trên xuống dưới, dùng kìm cắt xương để gãy các xương sườn… Khi toàn bộ lồng ngực và ổ bụng được lộ ra trước mắt, cô ấy sững sờ không thể nói nên lời.

“Các… các cơ quan nội tạng đ