Cuộc gọi chưa kịp được nối đã bị ngắt đi, người đàn ông lập tức cảm thấy một linh cảm xấu xa trào dâng trong lòng. Anh cắn răng lại, nhìn về phía chiếc xe chỉ huy ở trong rừng không xa, quyết tâm rút thẻ SIM ra, gãy nó và ném chiếc điện thoại xuống ao bên cạnh. Sau đó, anh đeo khẩu trang vào và chuẩn bị rời đi thì bỗng nhiên bị một khẩu súng đặt vào sau gáy.

Anh giật mình, từ từ quay đầu lại và thấy một binh sĩ mặc áo cam mùa thu đứng phía sau mình, với vẻ mặt nghiêm nghị.

“Cảnh sát Trương, hãy đi cùng chúng tôi.”

Tiếng bước chân rầm rập vang lên từ trong rừng, một nhóm người tiến lại gần và đều nhắm súng vào anh.

Trịnh Thành Duệ cười khổ, giơ hai tay lên.

**********

“Bắn ngay tại chỗ.” Hồ Sơn Kỳ nghĩ đến lệnh của Triệu Tuấn Phong, lạnh lùng vẫy tay.

Nhưng điều khiến anh ngạc nhiên là không ai nghe theo lệnh đó. Trong lúc hoảng loạn, anh vội vàng giật lấy khẩu súng từ tay người khác, nhắm vào Tống Dư Hàng và nhẹ nhàng bóp cò.

“Đừng!”

Tống Dư Hàng thấy tình hình không ổn, lao tới và nhẹ nhàng nâng cao khẩu súng của mình; viên đạn bay lên trời. Như thể tiếng súng đó đã đánh thức mọi người xung quanh, các sĩ quan cảnh sát mặc áo cam mùa thu đều nhắm súng vào anh.

Hồ Sơn Kỳ tái nhợt mặt: “Điều này có nghĩa là gì?”

Tống Dư Hàng cười lạnh: “Hãy tự đi giải thích với các lãnh đạo Bộ Công an và Ủy ban Kiểm tra Kỷ luật đi.”

“Đưa hắn đi!”

Cô ấy nhẹ nhàng vẫy tay, và những điều tra viên do Tạp Nhạy dẫn đầu tiến lên, khóa tay anh và kéo anh ra ngoài.

“Tống Dư Hàng, anh chỉ là một cảnh sát cấp dưới thôi… Anh có quyền gì để bắt tôi…” Hồ Sơn Kỳ vẫn cố gắng vùng vẫy, tiếng la hét giận dữ của anh vang xa, nhưng không ai quan tâm đến anh nữa.

Nhìn cảnh tượng hỗn loạn trước mắt, Tống Dư Hàng mỉm cười khinh miệt.

Chiếc vali đầy tiền mà anh vừa cầm trên tay đã bị rơi ra khi anh vô thức che chở bản thân trước tiếng súng; những tờ tiền lẫn lộn rơi đầy đất. Chỉ có một số ít là tiền thật, còn lại đều là tiền giấy.

Không cần suy nghĩ nhiều, tài khoản nước ngoài của anh chắc chắn cũng đã bị đóng băng. Anh tưởng mình đã thắng hoàn toàn, nhưng thực tế lại thua một cách thảm hại.

Khi nhìn thấy biểu hiện của Hồ Sơn Kỳ, Tống Dư Hàng mỉm cười lạnh lùng.

“Đưa hắn đi.”

Ngay khi lời nói vang lên, một bóng người đã xuyên qua đám đông và chạy về phía họ. Lâm Yếm đá thẳng vào ngực người đó, làm anh ta ngã xuống đất, rồi lao tới túm lấy cổ áo anh ta và lắc mạnh; đôi mắt cô ấy đỏ hoe.

Cô ấy liên tục đấm: “Trả lại cha tôi, trả lại anh trai tôi, trả lại mạng sống của Chū Nán!”

Bất ngờ như vậy, không ai ngờ cô ấy sẽ hành động như vậy. Người đàn ông bị đánh đến nỗi máu từ mũi chảy ra và miệng phun bọt.

Lâm Yếm rút ra một con dao găm từ sau lưng – con dao dùng để săn hổ, vẫn còn dính máu – và đâm thẳng vào ngực người đó.

Tống Dư Hàng giật mình, vượt qua ba bước trong hai bước, lao tới ôm chặt lấy eo cô ấy và kéo cô ấy lại.

“Lâm Yếm!”

Một người khác đã giữ chặt cô ấy, những người khác tiến lên giúp người đàn ông đó đứng dậy, đeo xiềng tay và buộc tay anh ta lại rồi đưa anh ta lên chiếc thuyền nhanh.

Lâm Yếm vẫn đang vùng vẫy, la hét điên cuồng; cô ấy nhìn người đã giết cha mình bình thản bước qua mặt mình, lên thuyền của cảnh sát… Cuối cùng, cô ấy kiệt sức quỳ xuống đất, khóc không thành tiếng.

Tống Dư Hàng cũng quỳ xuống, ôm đầu cô ấy vào lòng, vuốt ve mái tóc cô ấy; nước mắt tuôn trào.

Hình ảnh từ vệ tinh được ghi lại đến đây là kết thúc.

Triệu Tuấn Phong thở dài một hơi, tháo kính đọc sách ra, xoa nhẹ trán mình; có vẻ như anh ấy hơi tiếc nuối, nhưng cũng cảm thấy nhẹ nhõm.

Phùng Quốc Giàn đứng bên cạnh anh ấy, cách khoảng ba đến năm bước; các nhà lãnh đạo khác trong phòng chỉ huy cũng đều tụ tập xung quanh họ.

Chiếc xe chỉ huy đã bị lực lượng vũ trang bao vây.

Anh ấy cũng thầm thở dài trong lòng.

“Triệu Đình, chúng ta hãy đi thôi, đừng để chúng ta gặp rắc rối nữa.”

Người đàn ông già cười đau khổ: “Anh biết điều này từ khi nào?”

“Tại cảng công nghiệp Trung Cảnh, theo sự sắp xếp của Bộ Công an, Lâm Yếm đang thực hiện một nhiệm vụ bí mật; chỉ có tôi và cô ấy mới liên lạc trực tiếp với nhau. Những người biết địa chỉ này hoặc là những kẻ buôn ma túy, hoặc là những kẻ phản bội.”

Có lẽ mọi chuyện bắt đầu từ khi Tống Dư Hàng và Lâm Yếm trở về Thành phố Giang Thành và bị tấn công.

Triệu Tuấn Phong Tưởng rằng mình đã làm mọi thứ hoàn hảo không tì vết, nhưng những người dưới quyền anh ta lại vì vội vàng rời khỏi hiện trường mà bỏ quên hai viên đạn cao su trên chiếc xe.

Tống Dư Hàng Đã lấy lại được hai viên đạn đó; không ai biết cô ấy từng gặp gỡ anh ta, kể cả Lâm Yếm.

Kế hoạch có lẽ đã bắt đầu từ khoảnh khắc đó, chỉ là chẳng ai ngờ Lâm Giao sẽ xuất hiện và can thiệp vào mọi chuyện. Sau đó, việc Lâm Yếm giả vờ chết cũng là một sự trùng hợp ngẫu nhiên. Việc giấu thông tin này với Tống Dư Hàng là vì tình trạng sức khỏe của cô ấy không cho phép chịu bất kỳ căng thẳng nào; hơn nữa, đây là một chiến dịch bí mật, vì vậy càng ít người biết thì Lâm Yếm càng an toàn.

Việc che giấu thông tin này cũng đã nhận được sự đồng ý của Lâm Ngô Viên.

Phùng Quốc Giàn vẫn nhớ lúc đó ông ấy đã nói như thế này:

“Người già nằm liệt giường, nhưng trong mắt vẫn ánh lên nụ cười. Nếu sau cuộc thử thách này, họ vẫn có thể ở bên nhau… ha ha… thì tôi… cũng yên tâm rồi.”

Phùng Quốc Giàn hỏi lại: “Nếu không thể thì sao?”

Lâm Ngô Viên thở dài: “Đó là số phận của họ… Nhưng Lâm Yếm…” Khi nhắc đến con gái mình, ông ấy dừng lại một chút.

“Nếu cô ấy có thể đánh bại ‘Đỉnh gia’ và phát triển nhanh chóng, có lẽ sau này sẽ không ai hay điều gì có thể làm tổn thương cô ấy nữa. Dù không thể ở bên nhau, nhưng nếu con người không có điểm yếu, họ sẽ mãi mãi bất khả chiến bại.”

Lời nói của ông khiến Phùng Quốc Giàn không thể đồng tình, nhưng cũng cảm nhận được tình yêu thương sâu sắc mà người cha dành cho con cái mình, dù đó là theo cách riêng của ông.

**********

Lâm Yếm Ban đầu, cô nghĩ rằng mọi chuyện đã kết thúc và mình sẽ vô cùng vui mừng, nhưng bây giờ trong lòng cô chỉ còn lại nỗi buồn.

Gió biển thổi mạnh, làm xáo trộn mái tóc cô. Cô từ chối sự giúp đỡ y tế và một mình đi xa ra, ngồi xuống bãi cát, đầu gối khuất trong lòng bàn tay. Những con sóng vỗ vào mu bàn chân cô; bóng dáng cô trông cô đơn và lạc lõng.

Tống Dư Hàng sau khi hoàn thành công việc giao tiếp với các điều tra viên của sở, liếc nhìn về phía đó rồi bỏ mọi việc lại để chạy đến nơi cô đang ở.

Có người đi đến phía sau lưng cô mà cô hoàn toàn không hề hay biết. Tống Dư Hàng vỗ nhẹ vào má mình, kéo lại chiếc áo, điều chỉnh lại tư thế và biểu cảm để nụ cười của mình trông đỡ xấu xí hơn, rồi mới ngồi xuống bên cạnh cô.

Lâm Yếm liếc nhìn cô một cái; nước mắt vẫn còn lăn tăn trong khóe mắt, nhưng ánh mắt vẫn trống rỗng và u ám, khiến trái tim cô đau nhói.

Tống Dư Hàng đặt tay lên vai cô, cúi đầu vuốt ve nhẹ mái đầu cô.

Lâm Yếm cũng không tránh né, để yên cho cô làm vậy.

Cô thực sự không có tâm trạng gì cả; cô cũng không biết mình nên khóc hay nên cười.

Cô nhìn ra bầu đêm tối om kia.

“Anh nghĩ sao, ánh sáng thực sự sẽ đến chứ?”

Hay có lẽ, trên thế giới này thực sự tồn tại ánh sáng?

Tống Dư Hàng nghiêng đầu, hôn nhẹ lên trán cô.

“Sẽ đến mà.”

“Tôi không tin.” Nước mắt rơi từ khóe mắt cô.

Tống Dư Hàng lau đi nước mắt cho cô; biểu cảm trên khuôn mặt anh lần đầu tiên trở nên dịu dàng đến thế.

Đôi mắt cô sáng ngời, như những vì sao trên bầu trời, và cũng giống như những dãy núi, con sông, hoa cỏ, cây cối – đầy sức sống mãnh liệt.

Lâm Yếm nhận thấy một từ ngữ từ trong ánh mắt cô:

“Tràn đầy sức sống.”

Chắc hẳn, đó chính là từ ngữ dùng để miêu tả con người như cô.

“Vậy thì em hãy nhắm mắt lại, đếm đến ba, rồi em sẽ thấy ánh sáng đấy.”

Lâm Yếm khinh thường nhếch mép, nhưng khi lòng bàn tay cô đặt lên mắt mình, cô đã vô thức nhắm mắt lại.

Tống Dư Hàng nhìn những đám mây dày đặc ở phía chân trời bị ánh bình minh xé toạc, mặt trời cố gắng hết sức để nhô lên khỏi mặt biển.

Quá trình đó thật sự rất dài, và cũng khiến người ta rơi nước mắt.

Cô nhẹ nhàng đếm: “Một.”

Lông mi dài của cô rung động trong lòng bàn tay cô.

“Hai.”

Cô hít thở nhẹ nhàng, hơi căng thẳng.

“Ba.”

Tống Dư Hàng buông tay ra, cúi người xuống.

Lâm Yếm Chưa kịp thấy mặt trời mọc, cô đã nhìn thấy khuôn mặt quen thuộc ấy; tia sáng đầu tiên của buổi sáng lấp lánh trên khóe mắt và đuôi lông mày cô, làm cho mái tóc đen của cô trở nên hơi nâu óng.

Cô ấy ngập ngừng một chút, đôi môi đỏ hồng hé ra, rồi người kia đã áp sát cô.

Nụ hôn này thật nhẹ nhàng, khác hẳn so với những lần trước đây – những nụ hôn đầy căng thẳng và muốn thắng thua lẫn nhau – mà nó chứa đựng tất cả tình yêu và sự ấm áp của Tống Dư Hàng.

Biểu cảm trên khuôn mặt cô thật thiêng liêng và thành kính.

Lâm Yếm quên mất việc thở, cũng quên không nhắm mắt lại, chỉ nhìn thẳng vào đáy mắt cô ấy.

Tống Dư Hàng buông cô ra, khuôn mặt đầy nụ cười e thẹn: “Cô hỏi tôi, ‘chỉ là cái gì’?”

Lâm Yếm không hiểu ý ông ấy, thậm chí còn cảm thấy bối rối.

“Hãy hỏi đi.”

Bị cô ấy dồn ép đến mức không thể từ chối được, cuối cùng Lâm Yếm cũng mỉm cười.

“Chỉ là cái gì?”

Hai người nói chuyện trong tư thế nghiêng người, Tống Dư Hàng nhẹ nhàng ôm lấy đầu cô và hôn lên trán cô.

“Chỉ là tôi yêu cô thôi.”

Đoạn Thành được các nhân viên y tế đưa lên cáng, khi chuẩn bị lên xe cứu thương, cô ấy nhìn lại phía sau một lần nữa.

Dưới ánh nắng chiều, chỉ còn lại bóng dáng của họ, khiến khuôn mặt họ trở nên mờ ảo.

Cảnh tượng này thật đẹp đẽ và yên bình; phía sau là chiến trường vẫn chưa được dọn dẹp xong, phía trước là ánh nắng mặt trời rực rỡ… Sự tương phản này khiến người ta không khỏi xúc động.

Đoạn Thành mỉm cười nhẹ nhàng, gần như không thể chờ đợi để gặp lại Phương Tân của mình.

**********

Một nhóm người trở lại bến cảng.

Triệu Tuấn Phong đã bị những người thuộc Bộ Công an đưa đi; ông ấy đã cởi bỏ hết các loại huy hiệu và đồng phục quân sự, chỉ mặc một chiếc áo sơ mi mỏng manh; gió biển thổi khiến khuôn mặt ông trở nên tái nhợt… Nhưng Tống Dư Hàng không chắc liệu đó có phải là do ông ấy nhìn thấy mình hay không.

Khi đi qua cô ấy, bước chân Triệu Tuấn Phong dừng lại một chút, đôi môi ông run rẩy.

Tống Dư Hàng nghĩ rằng ông ấy sẽ không nói gì cả… Nhưng khi những người thuộc lực lượng vũ trang đưa ông đi, ông ấy bỗng nhiên quay đầu lại và nói: “Đừng nói với vợ tôi rằng tôi bị bắt.”

Câu nói đó giống như là ông ấy đang nói với tất cả mọi người.

Cô ấy lặng lẽ lùi lại một bước, cắn chặt răng, nắm chặt hai tay thành nắm đấm… Và sau đó, cô không bao giờ nhìn ông ấy thêm lần nữa.

Khi cửa xe cứu thương sắp đóng lại, một cô gái lảo đảo chạy ra từ đám đông.

Phương Tân Rõ ràng là cô ấy đã chạy từ xa trong thành phố đến đây; mái tóc rối bù, và vẫn mặc bộ đồng phục của phòng thí nghiệm.

“Đoạn Thành… Đoạn Thành… Cậu ở đâu vậy?”

Đoạn Thành Nghe thấy tiếng gọi của cô ấy qua khe hở nhỏ của cửa xe, nhìn thấy đôi giày của cô ấy, và thấy cô ấy đang đeo thiết bị hỗ trợ hô hấp, anh ta cố gắng ngồd dậy.

Khi các nhân viên y tế đến giúp đỡ anh ta, có người đã leo lên kính xe.

“Đoạn Thành… Đoạn Thành… Cậu ổn không?”

Tiếng gọi nóng vội của cô gái vang lên bên ngoài xe. Bác sĩ lại mở cửa xe, với vẻ mặt lo lắng.

“Có chuyện gì vậy? Cô là ai với anh ta vậy? Anh ta bị thương khá nặng, cần phải được đưa ngay đến bệnh viện để điều trị.”

Phương Tân Lấy lại bình tĩnh, nhìn vào bộ đồ đẫm máu của anh ta, ánh mắt cô dừng lại trên khuôn mặt anh ta.

Người đàn ông mỉm cười, lộ ra hai chiếc răng trắng, cố gắng giơ tay phải lên và vẫy ngón tay cái, cho thấy mình vẫn ổn.

Đôi mắt Phương Tân bỗng nhiên đỏ hoe: “Tôi… tôi là bạn gái của anh ấy.”

**********

Sau một khoảng thời gian nghỉ ngơi ngắn, hai người cùng được đưa đến bệnh viện. Trong suốt quãng đường đó, Tống Dư Hàng luôn nắm chặt tay cô ấy, chỉ buông tay khi đến lúc phải tiến hành các xét nghiệm; biểu cảm của anh ta lúc đó thật sự rất lưu luyến và buồn bã.

Sau khi được kiểm tra, hai người nhanh chóng được đưa vào phòng mổ. Đèn của hai phòng mổ liền bật sáng cùng lúc.

Bà Song đứng ngoài cửa, lo lắng đi đi lại lại; Kỳ Cảnh Hành ở bên cạnh, âu yếm an ủi bà.

Không lâu sau, bác sĩ bước ra ngoài và tháo khẩu trang.

“Ai là người thân của bệnh nhân giường số 13 vậy?”

“Tôi đây, tôi là mẹ cô ấy.” Bà Song vội vàng tiến lên.

Trên khuôn mặt bác sĩ hiện rõ vẻ tiếc nuối: “Bệnh nhân mới 36 tuổi, còn rất trẻ, nhưng bụng bị đánh mạnh, tử cung bị chảy máu nặng. Chúng tôi đã cố gắng khâu lại vết thương, nhưng nếu không khâu được tốt, máu sẽ tiếp tục chảy… và lúc đó, chúng tôi chỉ có thể…”

Anh ta chưa kịp nói hết, bà Song đã ngất xỉu xuống đất.

“Mẹ ơi! Mẹ ơi! Cứu mẹ với!” Kỳ Cảnh Hành quỳ xuống, nâng đỡ bà, la hét hoảng loạn. Một số nhân viên y tế lập tức đẩy xe đẩy đến và đưa bà vào phòng cấp cứu.

Khi bà Song tỉnh dậy trong phòng bệnh, ca phẫu thuật đã kết thúc; tử cung của bà được bảo toàn, nhưng khả năng sinh sản của bà đã bị tổn hại vĩnh viễn.

Tống Dư Hàng cuối cùng cũng biết được tin này. Cô ấy sờ lên bụng mình, nhưng thực ra không cảm thấy gì đặc biệt; ngược lại, bà Song và Kỳ Cảnh Hành đều rơi nước mắt, đặc biệt là bà Song gần như khóc thành một người khác.

Cô ấy nhẹ nhàng nắm tay mẹ mình để an ủi bà. Đeo mặt nạ oxy, khi nhìn thấy Lâm Yếm nằm trên chiếc giường bệnh khác không xa mình, khóe miệng cô ấy liền nở nụ cười.

Bác sĩ nói rằng cô ấy không gặp vấn đề gì nghiêm trọng, cũng không có di chứng sau phẫu thuật; vết thương da trên vai đã được khâu lại và máu đã ngừng chảy. Điều duy nhất cần lưu ý chính là các vấn đề nhiễm trùng có thể xảy ra do hội chứng Guillain-Barré, nhưng bác sĩ cũng cho biết tình trạng hồi phục của cô ấy trong giai đoạn điều trị trước đó rất tốt, và cô ấy có khả năng trở lại cuộc sống bình thường. Có lẽ đó chính là quá trình hồi phục trong thời gian cô ấy “giả chết” đó.

Chỉ cần tuân theo chỉ dẫn của bác sĩ, uống thuốc đúng giờ, giữ vệ sinh sạch sẽ và chú ý đến vệ sinh ăn uống, các vấn đề nhiễm trùng hoàn toàn có thể được kiểm soát.

Tống Dư Hàng nhìn cô ấy đang ngủ thiếp đi, khuôn mặt tái nhợt nhưng đôi môi dần trở nên hồng hào, các chỉ số sinh tồn ổn định… Nụ cười trên khóe miệng cô ấy càng lúc càng rõ ràng hơn, và cuối cùng, cô ấy không nhịn được nữa, bắt đầu cười như một đứa trẻ.

Việc được lấy lại sức khỏe là món quà tuyệt vời nhất mà tuổi 36 mang lại cho cô ấy.

**********

Ngày cảnh sát tiến hành khám xét biệt thự của gia đình Lin, Lâm Yếm đã cố gắng bò dậy từ giường để đi xem tình hình. Tống Dư Hàng vốn dĩ có sức khỏe rất tốt, nên hồi phục nhanh hơn cô ấy rất nhiều; tuy nhiên, không thể ngăn cản được cô ấy, nên cô ấy đành phải đi cùng. Hai người mặc đồ bệnh nhân, Lâm Yếm ngồi trên xe lăn, và cô ấy đẩy cô ấy lên xe.

Phía cuối khu vườn là biệt thự của gia đình Lâm Giao; cảnh sát đi vào đi ra, trong đó có không ít nhân viên kỹ thuật mặc đồng phục có dòng chữ “Khám nghiệm hiện trường tội phạm”.

Lâm Yếm Vĩ nhắm mắt lại, tay cô run rẩy; cô hít một hơi thật sâu rồi nhìn Tống Dư Hàng.

Cô ấy hiểu ý định của cô ấy, tiến lên thương lượng và sau khi nhận được sự đồng ý, cô ấy đẩy cô ấy lên lầu. Tầng hai chính là phòng làm việc của Lâm Giao; cô ấy đã từng đến đó trước đây, như

Người ta đã dựng lên hàng rào cảnh giác ngay trước cửa nhà; một vài nhân viên pháp y mặc đồ bảo hộ đang thu thập các mẫu vật để kiểm tra. Phương Tân cũng đứng bên cạnh để khám nghiệm hiện trường. Một lúc sau, khi nhận thấy có người ở cửa, anh ta ngẩng đầu nhìn cô ấy.

Đôi mắt của Lâm Yếm đỏ hoe; cơ mặt cô co giật liên hồi, tay cô siết chặt thành nắm đấm, móng tay cắm sâu vào lòng bàn tay mình.

Một nhân viên pháp y vuốt ve bộ xương vài lần, cau mày nói: “Qua khám nghiệm ban đầu, chúng tôi xác định đây là bộ xương của một phụ nữ trưởng thành 18 tuổi. Chúng tôi sẽ đưa nó về sở để tiến hành giải phẫu chi tiết hơn nhằm xác định nguyên nhân tử vong.”

Người thực tập pháp y mở túi đựng xác ra; mọi người cẩn thận nhấc bộ xương lên và cho nó vào túi. Khi chuẩn bị kéo khóa zip lại, Lâm Yếm bất chợt lao tới. Cô vẫn không thể đứng dậy được, ngã xuống phía bên ngoài hàng rào cảnh giác, vươn tay ra để nắm lấy người bạn thân thiết nhất của mình trong suốt 14 năm qua.

“Chu Nam… Chu Nam, đừng đi…”

Hóa ra, người mà cô đã tìm kiếm vất vả suốt 14 năm này, chính là người ở ngay bên cạnh mình. Hóa ra, kẻ sát nhân mà cô đã truy tìm suốt 14 năm này, cũng chính là người ở ngay bên cạnh mình. Trong suốt 14 năm đó, cô đã làm gì? Người bạn thân của mình vẫn chưa được minh oan; cô nghi ngờ cha mình, nhưng lại tin tưởng hoàn toàn vào Lâm Giao. Vì muốn trả thù, cô đã biến mình thành một con người không còn là con người nữa… Nếu không có Tống Dư Hàng, liệu cô có đi theo con đường đó hay không?

Mỗi khi nghĩ về việc mình đã có vô số cơ hội để phát hiện ra bí mật này, nhưng lại vô số lần bỏ lỡ chúng…

Trái tim Lâm Yếm đau như bị dao cắt; cô chỉ muốn tự tát mình vài cái.

Với tiếng “rít” của khóa zip, túi đựng xác cuối cùng cũng được niêm phong lại. Mấy nhân viên điều tra cảnh sát nhấc nó lên và bắt đầu mang đi.

“Chu Nam… Chu Nam, hãy nhìn tôi một cái… Đừng đi… Đừng đi…” Lâm Yếm vùng vẫy, cố gắng bò tới; Tống Dư Hàng ôm chặt lấy cô, đỡ cô dậy và che mắt cô lại.

“Lâm Yếm… Đừng nhìn… Tôi ở đây… Đừng sợ…”

Vào đúng ngày hôm đó, bệnh viện tâm thần thông báo rằng bà Chen đang bị suy hô hấp nặng, tình trạng nguy kịch. Khi Song Lin cùng nhóm người đến bệnh viện, họ chỉ kịp gặp bà một lần cuối cùng.

Bà Chen gầy yếu nằm trên giường; đôi tay chai sạn như móng vuốt gà nắm chặt lấy cổ tay cô, cố gắng nâng người lên, dường như muốn nói điều gì đó.

Lâm Yếm Nhẹ nhàng tháo chiếc mặt nạ oxy khỏi mặt bà ấy. Trong đôi mắt người phụ nữ vốn luôn điên rồ và mất hết ý thức kia, lần đầu tiên xuất hiện ánh sáng trong trẻo; khuôn mặt người già cũng nở nụ cười.

“Cảm… cảm ơn…” Bà ấy chỉ nói được hai từ rồi liền qua đời, và đường cong trên máy theo dõi tim đập bên cạnh giường bệnh biến thành một đường thẳng ngang.

Lâm Yếm Đứng đó, ngây người nhìn đôi tay bà ấy trượt ra khỏi lòng bàn tay mình; sau một lúc sững sờ, anh ta lay nhẹ vai bà ấy, không thể tin được.

“Dì ơi… Dì Chen ơi?”

Mẹ của Chu Nam yên bình nhắm mắt lại, và không bao giờ tỉnh dậy nữa.

Các nhân viên y tế vào, phủ tấm vải trắng lên người bà, tháo máy thở và máy theo dõi tim đập ra, rồi kéo cái giường đẩy đi.

Lâm Yếm Ngồi trên xe lăn, anh ta che miệng bằng tay, đôi vai run rẩy dữ dội.

Tống Dư Hàng Đến bên cạnh anh ta, quỳ xuống và nhẹ nhàng nắm lấy tay anh ta, đưa cho anh ta sự an ủi im lặng.

“Đây là đồ dùng cá nhân của bà ấy; vì bà ấy không còn người thân nữa, chúng tôi sẽ giao chúng cho các bạn.” Bác sĩ đưa cho anh ta một cái thùng carton. “Bà ấy đã ở đây rất lâu; mọi người đều có tình cảm với bà ấy…” Anh ta thở dài.

“Sáng nay, bà ấy tỉnh táo lắm, không khóc lóc hay gây rối gì cả; bà ấy còn tự rửa mặt, uống thuốc, và để y tá cắt tóc, thay đồ mới cho mình… Ai ngờ đến tối lại…”

“À, nghe nói vụ án của con gái bà ấy đã được giải quyết phải không? Cũng đáng tiếc thật… Sau bao năm cố gắng chịu đựng, cuối cùng cũng đến lúc này…”

…

Tống Dư Hàng Mỉm cười gật đầu, đợi khi bác sĩ đi xa rồi mới mở cái thùng đó. Bên trong không có nhiều đồ: vài bộ quần áo cũ, đôi tất vá chữa, một chiếc khung ảnh cũ, vài tấm vé tàu xe mà bà ấy đã dùng khi đi khắp nơi tìm kiếm Chu Nam, cùng với một phong bì da.

Tống Dư Hàng Lấy phong bì ra, trên đó viết: “Dành riêng cho Lâm Yếm”. Nét chữ rất đẹp; vì mẹ Chen chưa từng đi học, nên chắc hẳn đó là bút tích của Chu Nam.

Anh ta lại đặt phong bì trở lại, ôm lấy cái thùng và đi đến chỗ Lâm Yếm đang ngồi trên ghế dài; quỳ xuống bên cạnh anh ta, nắm lấy tay anh ta và đưa lá thư đó cho anh ta.

“Đây là cho bạn… Bạn muốn đọc không?”

Khi ánh mắt cô chạm vào những dòng chữ đó, Lâm Yếm cứ như bị lửa thiêu vậy, lùi lại phía sau và bắt đầu run rẩy, miệng thì liên tục lẩm bẩm:

“Là lỗi của tôi… Là tôi đã gây ra họa cho họ…”

Tống Dư Hàng nắm chặt tay cô, giọng nói trở nên mạnh mẽ hơn: “Lâm Yếm, không phải đâu… Đó không phải là lỗi của em.”

“Chính là tôi… Nếu tôi không gặp cô ấy, tôi sẽ không trở thành bạn với cô ấy, Lâm Giao cũng sẽ không giết cô ấy, và Mẹ Chen cũng sẽ không điên loạn như vậy…”

“Lâm Yếm!” Tống Dư Hàng nắm lấy vai cô, buộc cô phải ngước nhìn mình, ánh mắt kiên định, giọng nói rõ ràng:

“Mọi người thường nói rằng nạn nhân có lỗi, nhưng nạn nhân có lỗi gì chứ? Việc ai gặp ai không phải là điều con người có thể kiểm soát được; sự thay đổi của Lâm Giao cũng không phải là điều em có thể kiểm soát được. Nếu muốn nói ai có lỗi, thì hoàn toàn là lỗi của anh ta. Anh ta mãi mãi không thể hiểu được một điều: cuộc sống giống như một dòng sông dài, không ai có thể mãi mãi dừng lại ở một chỗ. Nếu anh ta không thể vượt qua dòng sông này mà vẫn đứng yên tại chỗ, thì anh ta sẽ đi sai đường… Một bước sai lầm, sẽ dẫn đến hàng loạt những bước sai lầm khác.”

“Suốt những năm qua, em đã làm rất nhiều việc vì Chūnán và Mẹ Chen… Vì vậy, cuối cùng bà ấy đã nói ‘cảm ơn’ em… Em hiểu ý nghĩa của điều đó chứ?”

Lâm Yếm nhìn cô với đôi mắt đầy nước mắt, siết chặt bức thư trong tay mình.

“Điều đó có nghĩa là bà ấy đã buông bỏ mọi thứ, và có thể yên nghỉ thanh thản… Bác sĩ nói rằng bà ấy đã vuốt tóc lại gọn gàng, thay đồ mới, và bà ấy muốn gặp lại cô con gái yêu quý của mình… Trước khi đi, bà ấy mong em sống hạnh phúc, một đời bình yên, không bệnh tật, không tai họa gì cả.”

Nói xong, Tống Dư Hàng cũng bị xúc động đến nỗi đôi mắt cũng đỏ hoe, và ôm lấy cô vào lòng.

“Rồi một ngày nào đó, tất cả chúng ta sẽ gặp lại những người đã khuất ở thế giới bên kia.”

Khi Đỉnh Yê bị bắt, cô không khóc; khi tìm thấy hài cốt của Chūnán tại nhà Lâm Giao, cô cũng khóc nhưng không hành động điên cuồng… Nhưng lúc này, đang nắm giữ bức thư của người bạn thân, cô khóc đến nỗi không thể thở nổi.

Đó là những giọt nước mắt của tiếc nuối, của sự viên mãn sau bao năm mong đợi, của sự công bằng cho người bạn thân… Và cũng là những giọt nước mắt của sự giải thoát.

Tống Dư Hàng im lặng, để cô ôm mình và khóc thảm thiết, để những giọt

Một thời gian sau, những người y tế đi qua đều liếc nhìn họ, và cuối cùng, Lâm Yếm cũng cảm thấy hơi xấu hổ, nên đã buông lỏng tay ra khỏi eo cô ấy.

Tống Dư Hàng nhẹ nhàng gãi nhẹ mũi cô ấy: “Đã khóc đủ chưa?”

Lâm Yếm vẫn còn rơi nước mắt từng giọt: “Vẫn… vẫn muốn khóc.”

“Ngoan nào, chúng ta còn rất nhiều việc phải làm đâu. Tối nay về phòng bệnh, em có thể ôm lấy anh mà khóc.”

Những thủ tục liên quan đến cảnh sát, việc lo liệu cho mẹ Chen, những việc liên quan đến Lâm Ngô Viên, hướng phát triển tương lai của tập đoàn Cảnh Thái.…

Tất cả những việc này, khi còn trong trạng thái hôn mê thì có lẽ không sao, nhưng khi tỉnh lại, chúng như những tảng núi nặng nề đè lên vai cô ấy.

Lâm Yếm biết rằng bây giờ không phải là lúc để yếu đuối, nhưng mắt cô ấy vẫn hơi đỏ lên: “Ừm.”

Tống Dư Hàng nhìn xuống chiếc phong bì trong tay cô ấy: “Vậy bức thư đó…”

Lâm Yếm nhẹ nhàng cho nó vào chiếc thùng giấy bên cạnh.

“Sau này hãy mở ra xem nhé. Khi nào em có đủ can đảm để buông bỏ tất cả những điều này, thì hãy mở ra đọc xem cô ấy đã nói điều gì với em.”

**********

Khi Lâm Yếm đã có thể đi lại được, kết quả kiểm nghiệm thi thể của Chu Nam cũng đã được công bố, xác nhận đó chính là người đó; và răng được tìm thấy trong quả cầu thủy tinh trong phòng của Lâm Giao cũng được kiểm tra và xác nhận mang DNA tương ứng với mẫu DNA lưu giữ của Trần Sơ Nam.

Như vậy, vụ án “vụ giết người xảy ra tại bến cảng Fenyang vào ngày 18 tháng 6”, kéo dài suốt mười bốn năm, đã được giải quyết.

Trong căn hầm của kẻ sát nhân, người ta tìm thấy rất nhiều dấu vết máu và những phần thi thể tươi mới chưa được xử lý; nhiều nạn nhân khác cũng dần được phát hiện. Trong thời gian ngắn, tin tức về “kẻ giết người man rợ” này lan truyền mạnh mẽ trên các mạng xã hội.

Lâm Yếm đã chôn cất Chu Nam và mẹ Chen cùng nhau. Nơi chôn cất được chọn rất đẹp, nằm bên cạnh núi và sông, với những cây thông xanh tươi. Cô ấy rơi nước mắt và tung tiền giấy lên trời, trong khi Tống Dư Hàng đặt một bó hoa cúc trắng trước bia mộ.

Hai người đứng im lặng bên nhau.

Một thời gian sau, Tống Dư Hàng hỏi: “Bức thư đó, em đã đọc chưa?”

“Đã đọc rồi.”

“Cô ấy nói gì vậy?”

“Cô ấy nói cảm ơn.”

Phần cuối của bức thư viết như này: “Kẻ keo kiệt ơi, từ trung học cơ sở đến trung học phổ thông, chúng ta đã quen biết nhau được sáu năm rồi. Trong suốt sáu năm đó, tôi đã chứng kiến em lớn lên từng ngày, xinh đẹp hơn từng ngày… Dĩ nhiên, tính cách của em vẫn luôn kiêu ngạo như vậy~”

“Tôi thường tự hỏi, nếu không gặp em, cuộc đời mình sẽ ra sao nhỉ? Có lẽ sẽ chỉ là một chuỗi những điều theo đúng kế hoạch, dễ dàng có thể đoán trước được… Giống như mẹ tôi vậy: đến tuổi nào thì làm công việc đó, kết hôn, sinh con, nuôi dạy con cái… Rồi con cái lại tiếp tục cuộc sống giống như mẹ chúng…”

“Nhưng nhờ gặp được em, cuộc đời tôi bắt đầu trở nên có hy vọng.”

“Em đã dẫn tôi trốn học đi chơi game điện tử, khiến tôi nhận ra rằng trên thế giới này còn có những điều thú vị hơn việc học; em đã lén lút dẫn tôi đi xem phim, cho tôi biết rằng có những nơi xa xôi hơn cả những gì em từng kể; em đã cho tôi thấy một khía cạnh đa dạng và rực rỡ của thế giới này, khiến tôi từng ngày mong muốn được ra ngoài trải nghiệm… Tôi cũng muốn trở thành người giống như em, kiếm được nhiều tiền, ăn những món ngon, và mua một căn nhà lớn cho mẹ.”

“Sau mùa hè này, chúng ta sẽ đi theo con đường riêng của mình… Nhưng dù ở đâu, vào lúc nào, mỗi khi nhớ đến em, em vẫn sẽ là khoảnh khắc đẹp nhất trong tuổi trẻ của tôi… Em là người bạn tốt nhất của tôi… Điều này sẽ không bao giờ thay đổi.”

“Uuu… Lúc đầu tôi không muốn khóc đâu… Nhưng càng viết lại càng thấy buồn… Thôi được! Hôm nay là sinh nhật của em, vậy thì xin chúc em sinh nhật vui vẻ nhé… Và cuối cùng…”

Cô gái vẽ một nụ cười rộng lớn.

“Hy vọng em sẽ có một tương lai rực rỡ, sống an lành, hạnh phúc suốt đời… Và…”)

Cây bút của cô gái dừng lại một chút: “Cảm ơn em, Lâm Yếm.”

Chỉ sau này, Lâm Yếm mới hiểu ra rằng, từ “cảm ơn” cũng có thể được dùng để chia tay.

Người phụ nữ cúi xuống, vuốt ve bức ảnh trên bia mộ, và một nụ cười nhẹ hiện lên trên môi cô.

“Cảm ơn em nữa, Chū Nán… Vì đã giúp tôi trở thành phiên bản tốt hơn của chính mình.”

Đến chiều tối, họ vẫn chưa trở về… Cục Công an Thành phố Giang Thành đã cử người đến mời họ, và hai người cùng lên xe cảnh sát trở về thành phố.

Trong phòng thẩm vấn, những điều tra viên mặc đồng phục chỉnh tề đang chờ đợi… Tất cả đều là những người lạ

Tống Dư Hàng nắm lấy tay cô ấy, với vẻ lo lắng trên khuôn mặt.

Ngược lại, Lâm Yếm tỏ ra bình tĩnh hơn; cô ấy nắm chặt tay anh ta, nhẹ nhàng bóp một cái rồi bước vào phòng và ngồi xuống đối diện họ.

Cánh cửa sắt đóng lại, che khuất tầm nhìn của cô ấy. Khi Tống Dư Hàng định nhón người để nhìn vào bên trong, một sĩ quan cảnh sát đến gọi cô, nói rằng Phùng Cục đã mời cô vào. Cô đành theo người đó đi vào văn phòng, liên tục quay đầu nhìn lại.

**********

“Tên?”

“Lâm Yếm.”

“Tuổi?”

“Ba mươi ba tuổi.”

“Chức vụ?”

“Trước đây là bác sĩ pháp y chính thuộc bộ phận điều tra kỹ thuật của Sở Công an Thành phố Giang Thành.”

“Tại sao lại chọn con đường làm gián điệp?”

Những câu hỏi trước đó, Lâm Yếm đều trả lời một cách trôi chảy, nhưng đến câu này, cô dừng lại một chút. Mọi người xung quanh đều đang nhìn cô. Lâm Yếm im lặng trong thời gian dài, cho đến khi một sĩ quan điều tra bên kia bắt đầu mất kiên nhẫn, gõ nhẹ cây bút lên mặt bàn. Lúc đó, cô mới lơ đãng nhìn lên, giọng nói có phần bực bội nhưng rõ ràng:

“Để bảo vệ những người còn sống và tìm ra sự thật cho những người đã qua đời – đó chính là trách nhiệm của tôi.”

Mọi người nhìn nhau, sau đó có người hỏi tiếp: “Trong quá trình làm gián điệp, bạn có bao giờ bị đối phương xâm nhập không?”

Phần còn lại của cuộc thẩm vấn diễn ra theo quy trình thông thường. Thái độ của các nhân viên điều tra không quá tốt cũng không quá xấu, vì vậy cô chỉ trả lời các câu hỏi một cách máy móc, không hề hứng thú hay lạnh lùng.

Cho đến khi…

“Khi nghi phạm đã bị trừng phạt, tại sao bạn lại lao vào đánh anh ta? Bạn có biết rằng việc làm như vậy, với tư cách là công chức, cũng vi phạm Luật Hình sự không?”

Lâm Yếm im lặng, nhìn con bướm bay lượn trước ánh đèn sáng chói; nó đâm vào đèn, bị ống đèn nóng bỏng làm bỏng và rơi xuống bàn, nằm im lìm. Nhân viên điều tra lại gõ mạnh cây bút lên mặt bàn.

“Hãy trả lời câu hỏi.”

Lâm Yếm nhẹ nhàng kéo khóe miệng lên, ngẩng đầu nhìn người hỏi. Người đó khá trẻ, khoảng tuổi với cô.

“Bạn có cha mẹ chứ?”

Anh ta ngập ngừng một chút; cô quay đầu nhìn về phía một sĩ quan điều tra lớn tuổi hơn.

“Bà có con cái phải không?”

“Khi một ngày nào đó, cha mẹ, vợ con, bạn bè và anh chị em của bạn đều bị sát hại, liệu bà còn có thể ngồi đây một cách bình tĩnh và đặt ra câu hỏi như thế này được không?”

**********

“Kết quả so sánh quỹ đạo đạn của khẩu súng này đã được xác định rồi; nó hoàn toàn giống hệt khẩu súng mà cha bà đã mất đi từ trước đây.”

Phùng Quốc Giàn đưa chiếc súng được đựng trong túi chứng cứ cho cô ấy.

“Đây là gì…” Tống Dư Hàng cầm lên, quan sát kỹ lưỡng.

Nét mặt người đàn ông già cũng hiện rõ vẻ buồn bã.

“Đây là khẩu súng mà cha tôi đã dùng để tự sát.”

Tống Dư Hàng bỗng ngẩn ngơ, khuôn mặt trở nên nghiêm túc và ngạc nhiên; sau đó, cảm xúc lộn xộn trào dâng trong lòng cô.

Cuộc thẩm vấn kéo dài đến tận tối, và cuối cùng Lâm Yếm cũng được thả ra mà không hề bị tổn thương gì.

Tống Dư Hàng thở phào nhẹ nhõm, tiến lại gần và nói: “Yanyan…”

Cô vẫn chưa kịp nói hết, thì Lâm Yếm đã mỉm cười.

“Họ nói rằng tôi có thể quay lại làm việc bất cứ lúc nào.”

“Vậy cô có muốn không?”

Tống Dư Hàng nhẹ nhàng nắm lấy tay cô ấy.

Lâm Yếm lắc đầu: “Không… Tôi cảm thấy mệt mỏi mà.”

Tống Dư Hàng đặt tay lên vai cô ấy và cùng nhau bước ra ngoài.

“Được thôi, vậy thì chúng ta sẽ không đi nữa.”

Khi ra khỏi công an viên, đã có người đang chờ đợi họ.

Kỳ Cảnh Hành đang dắt bé Nhỏ Vĩ và bà Song đứng dưới ánh đèn đường.

Đêm thu, trăng sáng và sao lấp lánh; lá cây bàng phủ kín lối đi.

Cô mỉm cười và nói: “Hôm nay là Tết Trung Thu, các con đã xuất viện rồi… Mẹ đã nấu thịt và sườn hầm; chúng ta cùng nhau về nhà ăn uống nhé.”