Khi bước ra khỏi tòa nhà Cảnh Thái, đã là đêm khuya, nhưng cổng vẫn có đám phóng viên đang chờ đợi. Khi họ thấy cô ấy bước ra, một đám người lập tức ùa về phía trước, bao quanh cô ấy, với đủ loại thiết bị quay phim được giơ lên trước mặt cô.

“Cô Lin, cô Lin, xin hãy nói vài lời đi.”

“Cô Lin, cô Lin…”

Đám đông xô đẩy lẫn nhau, tiến lại gần cô hơn.

Lâm Yếm Cô gần như không thể di chuyển được; có lẽ vì vừa mới khóc, đôi mắt cô vẫn còn đỏ hoe. Ánh đèn flash liên tục chiếu vào mắt, khiến cô không thể mở mắt được.

Bỗng nhiên, cô không còn nghe thấy bất kỳ âm thanh nào nữa, đầu óc trở nên trống rỗng, toàn thân đổ mồ hôi lạnh, tay chân run rẩy; trước mắt chỉ thấy những khuôn mặt đầy biến dạng của những người này đang xoay tròn, miệng họ cũng đang mở ra và đóng lại, nhưng cô không thể hiểu họ đang nói gì.

Đúng lúc cô hoàn toàn mất phương hướng, một bàn tay mạnh mẽ và ấm áp đã nhẹ nhàng nắm lấy tay cô, Tống Dư Hàng bước nhanh ra khỏi vòng vây đó, đặt tay lên vai cô và dẫn cô đi ra ngoài.

Lâm Yếm Khi tỉnh táo trở lại, cô ngước nhìn anh ta và thấy anh ta đang nhíu mày, khuôn mặt trông buồn bã và kiềm chế. Cuối cùng, khi đám phóng viên đuổi theo, anh ta không thể kiềm chế được nữa và quay lại hét lớn: “Đừng theo nữa! Đây là quyền riêng tư của cô ấy, chúng tôi không chấp nhận phỏng vấn đâu. Không phải mọi người nổi tiếng đều phải để người khác nhìn thấy những vết thương của mình!”

Cô nắm chặt hai tay lại, đôi mắt lại đỏ lên: “Nếu các bạn còn theo đuổi, tôi sẽ gọi cảnh sát và báo cáo các bạn về tội gây rối!”

Lâm Yếm Bất ngờ, anh ta ngẩn người nhìn theo bóng lưng cô, cảm thấy như một đứa trẻ đang bảo vệ cô trước những ác ý từ khắp nơi trên thế giới… Rốt cuộc, anh ta cũng không thể kiềm chế được nữa và mỉm cười.

Tống Dư Hàng Quay lại bên cạnh cô, nắm chặt tay cô, vẫn còn tỏ vẻ tức giận trên khuôn mặt: “Chúng ta đi thôi.”

Cho đến khi đưa cô lên xe, Tống Dư Hàng vẫn giữ vẻ mặt căng thẳng, nắm chặt vô lăng và nhíu mày.

Lâm Yếm Không nhịn được nữa, cô bật cười và nhéo nhẹ má anh ta: “Thôi nào, cười lên đi… Chỉ là một số phóng viên thôi mà, tôi thực sự không quan tâm họ nói gì đâu.”

Tống Dư Hàng Quay đầu lại: “Trước đây, cũng vậy sao?”

“Lâm Yếm biết cô ấy đang nói gì, nhưng cô ấy cũng chẳng quan tâm lắm, chỉ là nhún vai một cái để tỏ vẻ bình thản mà thôi.”

“Ừm, đó là chuyện bình thường mà… Cô ấy không hề biết trước đây họ đã nói những điều gì về cô ấy đâu… Nói rằng cô ấy lăng nhăng, thay đổi bạn tình liên tục…”

Cô ấy vẫn chưa nói hết, giọng nói dần trở nên nhỏ lại.

Tống Dư Hàng luôn nhìn cô ấy, trong mắt dần dần hiện lên những giọt nước mắt. Môi cô ấy nhăn lại, và những giọt nước mắt bắt đầu rơi xuống.

“Xin lỗi… Trước đây tôi không hề biết… Sau này… sau này tôi sẽ không để cô ấy phải đối mặt với những điều này một mình nữa đâu…”

Người cảnh sát mạnh mẽ và quyết đoán trước mặt người khác dường như chỉ khi ở bên cạnh cô ấy mới bộc lộ sự yếu đuối và tính cách trẻ con của mình.

Trái tim Lâm Yếm dường như đang được những giọt nước mắt này “ngâm” chìm; mũi cô ấy cũng bắt đầu cảm thấy đau rát. Cô ấy vội vàng kéo lấy cổ áo của Tống Dư Hàng.

“Tống Dư Hàng?”

“Hử?” Người cảnh sát ho khan, nức nở khóc, không hiểu chuyện gì đang xảy ra.

Lâm Yếm nhẹ nhàng nhắm mắt lại và đặt đôi môi mình lên môi cô ấy: “Tôi yêu cô ấy.”

Không chỉ là lời thú nhận tình cảm, mà ngay cả những nụ hôn mà cô ấy chủ động đưa ra cũng rất hiếm khi xảy ra. Tống Dư Hàng bỗng nhiên sững sờ, không biết phải làm gì với đôi tay và đôi chân mình. Sau một lúc, khi cô ấy định rời đi, anh ta lại kéo cô ấy lại và hôn cô ấy một cách sâu đậm.

Ai đã từng nếm trải hương vị ngọt ngào ấy thì sẽ không dễ dàng từ bỏ nó đâu.

So với nụ hôn nhẹ nhàng ban đầu của Lâm Yếm, nụ hôn của Tống Dư Hàng thì mãnh liệt và đam mê hơn nhiều.

Lâm Yếm dần dần lùi bước lại, như thể không thể chống đỡ nổi, và đặt tay lên vai cô ấy, nhẹ nhàng đẩy cô ấy ra xa.

“Uhm…”

Tống Dư Hàng càng làm tăng độ mạnh của nụ hôn, và nói một cách lắp bắp: “Tôi cũng… yêu cô ấy.”

Cuối cùng, khi họ tách ra, cả hai đều thở hổn hển. Khuôn mặt Lâm Yếm đỏ bừng, đôi mắt đầy nước mắt, và khóe miệng còn mang theo những ý nghĩa gợi cảm.

Tống Dư Hàng bỗng nhiên thở hổn hển hơn, lại cúi xuống, hành động một cách quyết đoán và trực tiếp, tiến tới tháo các khóa áo của cô ấy.

“Lâm Yếm, em muốn…”

Lâm Yếm vung chiếc túi xách lên và đẩy tay cô ta ra, tức giận mà chửi bới: “Cút đi, không biết xấu hổ gì!”

“Ồ.” Tống Dư Hàng đau đớn, buồn bã rút tay lại, nhưng vẫn không thể ngừng nhìn vào phần áo sơ mi của cô ta đã bị kéo căng ra ngoài… Rồi cô ta liếm mép dưới môi mình.

Trời ạ, đã bao lâu rồi cô ấy không được chạm vào cô ta nhỉ? Cô ấy thậm chí còn mơ về điều đó nữa.

Nếu Lâm Yếm không cho phép cô ấy chạm vào mình nữa, có lẽ cô ấy sẽ nổ tung ngay tại chỗ này…

Trong lòng, Tống Dư Hàng đang rơi nước mắt, nhưng vẫn tiếp tục lái xe đi. Nhìn thấy ánh mắt của cô ấy, Lâm Yếm lập tức hiểu ý cô ấy là gì; mặt cô ấy đỏ bừng lên, khóe miệng nhăn lại thành một nụ cười.

“Lái nhanh lên đi, em mệt rồi, muốn về nhà sớm.”

Ánh mắt Tống Dư Hàng sáng lên; có vẻ như họ sẽ có một khoảnh khắc thật đặc biệt… Cô ấy đạp mạnh ga và lao đi.

“Được thôi, cứ theo ý cô Lin thì làm thôi… Nếu cô ấy bảo không được chạm vào thì không chạm; còn nếu bảo được chạm vào thì… hehehe!”

Lâm Yếm mặt đỏ bừng, giơ chiếc túi xách lên: “Ai bảo…?”

Tống Dư Hàng tránh sang một bên, tay vẫn nắm chặt vô lăng, khóe miệng cười toe toét: “Ài ài, đang lái xe mà… Về nhà rồi mới ‘náo loạn’ nhé!”

Về việc “náo loạn” khi về nhà… Tất nhiên, quyết định vẫn thuộc về cô ấy.

**********

Khi mở cửa vào nhà, Tống Dư Hàng đẩy cô ấy vào trong, sau đó khóa cửa lại. Những thứ cô ấy mang theo được để lung tung trên bàn trà; ghế sofa cũng hơi sụp xuống.

Lâm Yếm đẩy vai cô ấy: “Ừm… Đi tắm trước đi.”

Tống Dư Hàng xé bỏ áo khoác của cô ấy, cắn lỏng các khuy áo sơ mi, rồi đẩy tay cô ấy lên cao.

Lâm Yếm cảm thấy người mình nhẹ nhõm, và lập tức bị người kia nhấc lên.

“Chúng ta cùng tắm nhé.”

Dòng nước nóng từ vòi hoa sen phun ra; hai đôi chân trần đặt trên nền nhà; máy sưởi trong phòng tắm làm cho không khí trở nên ấm áp… Rất nhanh, hơi nước bắt đầu lan tỏa trên kính cửa sổ.

Lâm Yếm khuôn mặt vốn đã tái nhợt bây giờ đỏ bừng như đang chảy máu; đầu cô ấy gối vào cổ anh ấy, ngón tay siết chặt lấy cánh tay anh ấy.

Tống Dư Hàng Đưa ra một bàn tay để nắm lấy gáy cô ấy: “Không thể đứng vững được nữa à?”

“Ừm…” Một tiếng rên nhẹ mềm mại như tiếng mèo.

Tống Dư Hàng Trái tim anh như muốn tan chảy; nước trong bồn tắm bên cạnh cũng đã đầy. Anh quay người lại và nhấc cô ấy lên.

Lâm Yếm Khi nghĩ rằng cuộc đấu tranh kéo dài này cuối cùng cũng sắp kết thúc, thì cô lại bị đặt vào bồn tắm. Lông mi dày của cô rung động liên hồi; cô nằm sát mép bồn, trông có vẻ không hề vui vẻ chút nào.

Tống Dư Hàng Dùng cánh tay dài ôm lấy cô ấy và đặt cô vào lòng mình.

Lâm Yếm Nhẹ nhàng ngẩng đầu lên: “Tại sao vậy?” Có vẻ như cô đã tìm thấy niềm vui mới ở đâu đó… ngoài phần gáy.

Tống Dư Hàng Bắt đầu xoa bóp vùng lưng hõm của cô, nói khàn giọng: “Vẫn còn sớm, hãy ngâm thêm một lúc nữa.” Bàn tay anh thô ráp và đầy chai sạn; những nơi được anh chạm vào nhanh chóng xuất hiện những gai lông nhỏ.

Lâm Yếm Toàn thân cô run rẩy; cô cắn nhẹ môi mình… Lý trí bảo cô nên từ chối… “Song…” Nhưng trước khi cô kịp nói hết, môi cô đã bị ai đó áp chặt lại.

Gợn sóng lan tỏa trên mặt nước… Những giọt nước trên cửa kính phòng tắm rơi xuống… Trên sàn đặt hai đôi dép đi trong gọn gàng…

Tống Dư Hàng: “Ít nói đi, làm việc đi.” Khi được đặt lên giường, Lâm Yếm cảm thấy mình gần như kiệt sức; việc mất nước quá nhiều khiến cổ họng cô khô khát không thể chịu đựng nổi. Tống Dư Hàng rót một cốc nước ấm đến gần môi cô và cho cô uống từng ngụm nhỏ. Khi cô đã uống hết gần nửa cốc nước, Tống Dư Hàng lấy đi chiếc cốc và dùng máy sấy tóc để lau khô tóc cho cô.

Lâm Yếm Nằm tựa vào gối, cảm giác ấm áp từ máy sấy khiến cô buồn ngủ; ngón tay cô vô thức vuốt ve góc áo của anh.

“Xin lỗi nhé… Tôi đã tiêu hết hầu hết số tiền đó rồi, không để lại cho em.”

Tống Dư Hàng Tiếp tục chăm chỉ lau khô mái tóc ẩm ướt của cô, đồng thời massage nhẹ da đầu cô.

“Không sao đâu, tiền thì tôi tự kiếm được mà.”

“Nhưng…” Lâm Yếm Vĩ cắn nhẹ môi.

Hai trăm triệu đó vốn dĩ là dành cho cô ấy, có lẽ họ hy vọng rằng với số tiền này, cô ấy sẽ giúp gia đình Lâm phục hồi lại sự thịnh vượng, từ đó kinh doanh sẽ phát triển và lương của nhân viên cũng sẽ được trả đầy đủ; Lâm Yếm cũng sẽ có đủ tài sản để sống thoải mái suốt phần đời còn lại. Nhưng điều mà họ không ngờ đến là, Lâm Yếm đã làm điều gì đó quá đáng: cô ấy lấy hết số tiền đó, nhưng công ty lại bị giải thể; không những không nhận được đồng nào, cô ấy còn phải chịu thiệt hại nữa, bởi vì lúc đó chỉ có một số tiền được chuyển đến ngay tại hiện trường, còn nhiều chi nhánh khác ở các địa phương khác cũng sẽ tiếp tục chuyển tiền trong những ngày tới.

Người khác có thể không hiểu lý do tại sao cô ấy lại làm như vậy, nhưng Tống Dư Hàng thì hiểu. Anh ta vuốt ve đầu cô ấy và nói:

“Tiền là con dao hai lưỡi; nó có thể thúc đẩy con người tiến lên, nhưng cũng có thể khiến họ sa đọa. So với việc sở hữu hàng triệu tài sản, tôi mong muốn cô ấy trở thành một người bình thường hạnh phúc hơn.”

Tiếng quạt thông gió tắt đi, Lâm Yếm cảm thấy ấm áp khắp người, cô quay người vào lòng chăn và nói bằng giọng ngái ngủ:

“Nhưng… tôi vẫn chưa mua cho anh căn nhà lớn, chiếc xe hơi sang trọng hay chiếc nhẫn kim cương…”

Tống Dư Hàng cảm thấy nước mắt trào dâng, anh tắt đèn bàn và ôm lấy cô từ phía sau.

“Một người yêu thương bạn đã là thứ quý giá nhất rồi.”

**********

“Số 0378, có người đến thăm bạn rồi.” Cánh cửa sắt mở ra vang lên tiếng động lớn. Trịnh Thành Duệ không ngờ rằng, đến lúc này này, vẫn có người đến thăm mình.

Anh ta cạo đầu gọn, trông gầy đi phần nào, rồi một cách mơ hồ đứng dậy và đi theo người lính canh tù ra ngoài.

Đoạn Thành đang ngồi đợi anh ta ở phía bên kia bức tường.

Người lính canh tù tháo xiềng tay cho anh ta, Trịnh Thành Duệ ngồi xuống và lại bị đeo xiềng tay, xiềng chân; anh mặc bộ đồ tù màu xanh đậm, và vì trên lưng có những dải kẻ màu xanh trắng, nên các nhân viên cảnh sát thường đùa gọi nó là “bộ đồ ngựa vằn”. Màu sắc này chỉ khác biệt một chữ so với bộ đồng phục màu xanh lam của cảnh sát, nhưng lại tạo nên sự khác biệt lớn lao.

Đoạn Thành nhìn anh ta như thể anh ta đã trở nên xa lạ, cô nhìn chằm chằm vào chỗ trên ngực anh ta lẽ ra phải đeo số hiệu cảnh sát, nhưng không nói gì cả.

Ngược lại, Trịnh Thành Duệ trả lời một cách bình thản: “Đã đến rồi.”

Đoạn Thành chỉ đáp lại một cách nhẹ nhàng, ngước nhìn bộ râu mới mọc trên cằm anh ta; khuôn mặt anh ta dường như đã hồi lại vẻ thanh tú và đẹp trai của ngày xưa, chỉ là do trong tù không được ăn uống tốt như trước nên khuôn mặt anh ta có phần nhợt nhạt.

“Anh gầy đi rồi.”

Trịnh Thành Duệ mỉm cười, vẫn giữ vẻ chất phác như xưa.

“Không ăn đồ vặt nữa, tự nhiên là sẽ gầy thôi.”

Đoạn Thành lấy ra một túi nilon từ dưới và đưa cho viên quản giáo đứng bên cạnh để kiểm tra.

“Không thể mang bất cứ thứ gì vào đây được; mùa thu sắp đến rồi, tôi đã mang cho anh một số quần áo ấm và đồ sinh hoạt hàng ngày.”

Xuyên qua tấm kính trong suốt, Trịnh Thành Duệ nhìn thấy viên quản giáo kiểm tra chi tiết túi nilon đó – từ bên trong ra bên ngoài, kể cả các ngăn đựng quần áo cũng đều được kiểm tra kỹ lưỡng.

Anh ta quay lại nhìn khuôn mặt ngày càng trưởng thành của cậu bé trước mắt mình.

“Cảm ơn… Anh và Phương Tân ấy?”

Khi nhắc đến Phương Tân, Đoạn Thành cũng mỉm cười.

“Chúng tôi đã đưa cô ấy đến gặp bố mẹ tôi; họ rất thích cô ấy… Chỉ còn gia đình cô ấy là chưa đồng ý thôi.”

“Tốt lắm… Tôi chúc hai bạn sớm được hạnh phúc bền lâu.”

Bản án của anh ta vẫn chưa được công bố, nhưng vì tội danh nặng nên khó mà nhẹ được… Chỉ là không biết liệu mọi chuyện sẽ ra sao…

Nghĩ đến đây, Đoạn Thành cảm thấy nước mắt tràn ra, và hơi nghiêng người sang một bên.

Dù sao thì Trịnh Thành Duệ cũng lớn tuổi hơn anh ta một chút; anh ta đã coi nhẹ những chuyện này từ lâu rồi… Kể từ khi bước vào con đường này, anh ta đã sẵn sàng đối mặt với mọi hậu quả.

Anh ta chỉ nói: “Hãy trở về đi… Hãy sống hạnh phúc bên Phương Tân… Đừng đến đây nữa.”

Dù sao thì tội danh của anh ta cũng đặc biệt; việc thường xuyên đến đây sẽ không tốt cho anh ta đâu.

Đoạn Thành ngẩng đầu lên, đôi mắt đỏ hoe, hỏi anh: “Anh hối tiếc không?”

Trịnh Thành Duệ dường như không ngờ đến câu hỏi này, ngập ngừng một lát rồi từ từ lắc đầu.

“Điều quan trọng nhất đối với con người là phải luôn hướng về phía trước, làm sao có thể cứ mãi nhìn lại phía sau được chứ.”

Đoạn Thành dường như cũng đã đoán trước được anh ta sẽ nói như vậy, khẽ mỉm cười, nghiêng đầu đi một bên, nhưng đôi mắt vẫn đỏ hoe.

Giờ thăm gặp sắp đến, các nhân viên nhà tù bắt đầu thúc giục họ.

Anh ta lấy ra một tấm ảnh từ túi áo khoác, đưa qua khe hở ở phía dưới cửa kính.

“Chị Lin bảo tôi đưa cho em, tôi tìm thấy nó ở nhà của Bèi Kim Hồng.”

Đó là một tấm ảnh đen trắng đã phai màu, một góc đã bị xé rách, chỉ còn lại hình ảnh của một bé gái nhỏ đang đứng yên với mái tóc buộc thành hai bím và khuôn mặt đầy nụ cười.

Bàn tay của bé gái nhỏ đang được giơ lên, có lẽ là để nắm lấy người thân của mình, nhưng nửa phần ảnh kia đã không còn nữa.

Biểu cảm lạnh lùng, tê dại trên khuôn mặt của Trịnh Thành Duệ cuối cùng cũng bắt đầu xuất hiện những vết nứt; đôi tay cầm tấm ảnh bắt đầu run rẩy.

Anh ta run rẩy, ngước nhìn cô ấy, rồi lại nhìn vào hình ảnh của bé gái trên tấm ảnh, càng run rẩy hơn.

Đoạn Thành đứng dậy, trong ánh mắt cô ấy lộ ra chút thương hại và đau lòng.

“Em nói rằng em không hối tiếc, nhưng em có biết không… Khi em bán thông tin cho Lâm Giao, và Lâm Giao lại tiếp tục báo cho ông Trùm, điều đó suýt nữa đã khiến chị Lin và cả em…”

Anh ta đặt tay lên kính, dường như không nỡ nói tiếp nữa, khép mắt lại, các ngón tay siết chặt thành nắm đấm.

“Nếu không phải vì… Cô ấy vẫn có thể sống.”

Nắm chặt tấm ảnh, Trịnh Thành Duệ run rẩy như đang bị sốt rét; ngay cả khi bị bắt và bị giam giữ, chưa bao giờ thấy anh ta có đôi mắt đỏ hoe như vậy. Anh ta muốn đứng dậy, nhưng chiếc ghế thẩm vấn đã kìm chặt anh ta lại, cổ tay anh ta cọ vào mặt bàn.

Hai nhân viên nhà tù cao lớn lao tới giữ anh ta lại, ép anh ta ngồi xuống, đầu anh ta đập vào mặt bàn.

Trịnh Thành Duệ mở mắt, kính đã rơi xuống, nước mắt tuôn trào dài down the cheeks, rơi lên mặt bàn.

Anh ta phát ra những tiếng kêu giống như tiếng gầm thét của con thú hoang dã.

Đoạn Thành không nỡ nhìn nữa, buông lỏng nắm đấm, quay người đi.

Phía sau lưng cô ấy, tiếng khóc thảm thiết, điên loạn của người đàn ông vang lên.

Cho đến khi bước ra khỏi cửa nhà tù, Đoạn Thành vẫn cảm thấy mơ hồ; tiếng khóc ấy dường như vẫn còn vang vọng bên tai cô ấy.

Khi anh bước vào vũng bùn lầy, anh mới nhận ra rằng trời đã bắt đầu mưa từ lúc nào đó.

Anh cảm thấy bực bội; lấy một điếu thuốc ra khỏi hộp thuốc, nhưng ngay lập tức nó bị nước mưa làm ướt sũng, và cái bật lửa cũng không thể châm được.

Nhớ lại ánh mắt tuyệt vọng của cô ấy trước khi anh rời đi, một cảm giác đắng cay tràn ngập trong lòng anh; anh buông tay, và điếu thuốc rơi xuống đất.

Một đôi giày cao gót tiến về phía anh từ xa. Anh ngẩng đầu nhìn người mang đôi giày đó, và thấy trời đã ngừng mưa.

Phương Tân đang cầm ô cho anh.

Kể từ khi nhận được công thức làm đẹp được Lâm Yếm chia sẻ hết lòng, Phương Tân đã tháo chiếc kính dày cộm như đáy chai bia ra, đeo kính áp tròng, và bắt đầu để mái tóc dài ra, học cách trang điểm. Dưới ánh đèn đường mờ ảo, cô ấy chỉ trang điểm nhẹ nhàng; khuôn mặt cô không quá nổi bật, nhưng rất xinh đẹp và duyên dáng.

Chỉ cần cô ấy đứng đó bên cạnh anh, thôi cũng đủ để giúp anh thoát khỏi bầu không khí u sầu ấy. Hơn nữa, cô ấy còn nói:

“Đi thôi, ba chúng ta đang gọi chúng ta về ăn cơm.”

Đoạn Thành bất ngờ, rồi ôm chặt cô ấy vào lòng, đầu ghé vào cổ cô, vai anh run rẩy.

Phương Tân lùi lại một bước để ổn định tình hình, dùng một tay cầm ô, rồi ôm lấy anh và xoa nhẹ chiếc áo len trên lưng anh.

Một lúc sau, anh mới bình tĩnh trở lại; anh lau mặt, vuốt ve mái tóc, rồi nhận lấy chiếc ô từ tay cô ấy.

“Được thôi, chúng ta đi mua ít đồ đi.”

Phương Tân nhìn vào hộp thuốc trong tay anh: “Ba tôi bị viêm phế quản…”

Đoạn Thành hiểu ý cô ấy, liền vứt hộp thuốc vào thùng rác bên đường: “Tôi sẽ bỏ thuốc.”

“Mẹ tôi tính tình không tốt, hay than phiền…”

“Mẹ vợ luôn nghĩ mình đúng tất cả…”

Phương Tân tức giận: “Chúng ta vẫn chưa kết hôn đâu!”

Đoạn Thành nắm lấy vai cô ấy, hai người cùng cầm một chiếc ô; ánh đèn đường chiếu rõ bóng dáng họ đang dựa vào nhau.

“Rồi sẽ đến thôi mà.”

***********

Sau khi bị bắt, Tống Dư Hàng cũng đã đến thăm vợ của Triệu Tuấn Phong tại thành phố tỉnh, cùng với Lâm Yếm.

Ý định ban đầu của cô ấy là không muốn cô ấy đi; một là vì quãng đường quá xa, hai là dù sao thì cô ấy cũng là vợ của Triệu Tuấn Phong, sợ rằng cô ấy sẽ cảm thấy không thoải mái nếu phải đi.

Cô ấy luôn suy nghĩ kỹ lưỡng cho mọi việc, nhưng không ngờ Lâm Yếm lại mỉm cười.

“Bạn luôn nghĩ đến người khác, tại sao không bao giờ nghĩ đến bản thân mình chứ? Tôi có hàng ngàn lý do để không đi, nhưng chỉ có một lý do duy nhất buộc tôi phải đi, đó là – để ở bên bạn.”

Cánh cửa trước mặt này, hồi còn đi học, cô ấy thường xuyên đến đây; nhưng bây giờ, khi đứng trước cánh cửa này, cô ấy lại cảm thấy e ngại và không dám gõ cửa.

Tống Dư Hàng do dự một lúc, đang định nhấn chuông thì cửa bỗng mở ra từ bên trong.

Người già xuất hiện sau cánh cửa; mái tóc đã bạc phơ, ánh mắt hơi mờ đục. Khi thấy họ, ông mới mỉm cười, nhưng nụ cười ấy yếu ớt và không có sức sống.

“À, là Dư Hàng à…”

Tống Dư Hàng bước tới gần hơn: “Đúng vậy, thầy cô ạ.”

Cô ấy liếc nhìn Lâm Yếm đứng bên cạnh.

“Đây là ai vậy?”

Trong thời gian Triệu Tuấn Phong bị bắt, có rất nhiều người đến nhà hỏi thăm, vì vậy biểu cảm trên khuôn mặt người già có phần hoang mang và cảnh giác.

“Đây là bạn tôi.”

Tống Dư Hàng trả lời như vậy, rồi dẫn Lâm Yếm vào nhà. Lâm Yếm đặt những thứ mình mang theo lên bàn.

Hồi còn đi học, cô ấy thường xuyên đến đây ăn uống, nhưng chưa bao giờ mang bạn bè hay đồng nghiệp đến đây.

Người già bỗng hiểu ra, nhìn Lâm Yếm thêm một lần nữa; có lẽ đây là một người bạn rất thân thiết của cô ấy.

Tuy nhiên, gần đây ông ấy sống một cách mơ hồ và không minh mẫn lắm.

Người già quay người đi vào nhà, lẩm bẩm một mình: “Cũng tốt thôi… Gần đây ngoài cảnh sát ra thì chẳng ai đến đây cả.”

Hôm nay, cô ấy đến đây không phải với tư cách là cảnh sát, vì vậy cô ấy cảm thấy rất buồn.

Tống Dư Hàng theo sau ông ấy vào nhà: “Chúng tôi đến thăm bác, có điều gì cần giúp đỡ không ạ?”

Người già lắc đầu, rồi lấy ấm điện để rót nước cho họ uống.

“Không… không… Trong khu phố này, người ta cứ thường xuyên đến hỏi thăm; tháng trước tôi vừa gửi một túi gạo đến, nhưng vẫn chưa ăn hết.”

Bà đổ nước vào ấm cho đến khi nó trở nên trống rỗng, sau đó đặt nó xuống một cách ngượng ngùng.

“À, sáng nay tôi đã đun nước uống hết rồi; tối nay hãy ở lại ăn cơm nhé, vợ chồng tôi sẽ nấu món ngon cho bạn.”

Nói xong, bà mở cửa tủ lạnh và Lâm Yếm để ý thấy ổ cắm điện phía sau tủ lạnh vẫn chưa được cắm. Khi mở tủ ra, mùi thối của lá rau thiu rữa liền lan tỏa ra xung quanh.

Bà ngập ngừng một lát, rồi lục lọi trong túi plastic: “À, tất cả đều hỏng rồi, không thể ăn được nữa… Vậy thì tôi sẽ nấu mì cho các bạn thôi.”

Tống Dư Hàng ngăn bà lại: “Vợ chồng tôi không đói đâu.”

Bà buồn bã quay người lại: “Nhìn tôi này… trí nhớ càng ngày càng kém rồi… À, Lão Triệu thì sao rồi? Anh ấy có khỏe không?”

Khi nói ra câu này, ánh mắt bà tràn đầy mong đợi; bà nắm chặt tay Tống Dư Hàng.

Tống Dư Hàng dẫn bà ngồi xuống ghế sofa, sau đó tự mình đun một ấm nước nóng và đổ đầy chai nước.

Lâm Yếm cũng vội vàng cắm ổ cắm điện cho tủ lạnh.

“Lão Triệu vẫn khỏe mạnh… Chỉ là gần vào thu rồi, thời tiết khô hanh, nên anh ấy hơi ho thôi.”

Chưa kịp nói hết, bà già đã đứng dậy và lảo đảo bước vào phòng bên trong.

“Vậy thì tôi sẽ tìm cho anh ấy thêm quần áo ấm… Bạn hãy giúp tôi mang đến cho anh ấy nhé.”

Trước khi phán quyết của tòa án được công bố, nghi phạm bị giam giữ tại trụ sở cảnh sát; ngoại trừ luật sư và nhân viên thẩm quyền, không ai được phép gặp gỡ họ, kể cả người thân… Huống chi đây lại là một vụ án nghiêm trọng như thế này.

Đoạn Thành được phép gặp Trịnh Thành Duệ cũng chỉ là do sự sắp xếp từ cấp trên, nhằm giúp anh ấy nhanh chóng thú nhận sự thật.

“Được thôi.”

Tống Dư Hàng đồng ý và theo bà vào bên trong.

Tay bà run rẩy khi mở tủ quần áo và lấy ra một đống quần áo lớn.

Bà không mấy quan tâm đến cuộc sống hàng ngày của mình, hay làm mất đồ này đồ kia… Nhưng lại biết rõ mọi thứ về việc ăn uống và sinh hoạt của Triệu Tuấn Phong.

“Ôi… Không biết bên trong ăn uống thế nào nhỉ… Anh ấy rất thích bánh gối nhân thịt lợn và cải bắp mà tôi làm đấy.”

“Đây là vài bộ áo len mùa thu, tôi đã mua chúng trong buổi họp trao đổi vật tư năm đó, ở quảng trường, chỉ với hai mươi nhân dân tệ là có ba bộ.”

Người già nói đi nói lại, dường như đang chìm đắm trong ký ức; khóe miệng ông nở nụ cười nhẹ.

“Cũng không biết khi nào thì cuộc kiểm tra mới xong… Thôi, mang theo vài chiếc áo len đi cho an toàn.”

“Và còn cái này nữa… Bộ áo khoác do đơn vị phát, tôi đã giặt sạch sẽ cho ông ấy rồi.”

Tống Dư Hàng để ý thấy màu của vài chiếc khuy ở tay áo có vẻ không giống nhau; có lẽ chúng đã bị rơi ra và người già đã tự may lại.

Trái tim cô se lại: “Thưa cô, hãy tìm một cái túi lớn để tôi đựng hết những thứ này.”

“Ừ, được thôi… Có lẽ ở ngăn kéo dưới tủ quần áo đó; bạn hãy xem có túi dệt nào không.”

Người già nói xong nhưng không thể vươn tay ra giúp đỡ.

Tống Dư Hàng liền tiến lại giúp cô tìm; tuy không tìm thấy túi dệt, nhưng lại phát hiện ra một đống hồ sơ y tế, tài liệu chẩn đoán hình ảnh, các loại chai thuốc và kim tiêm insulin, tất cả đều chất đầy ngăn kéo.

Lâm Yếm đứng tựa vào cửa, nhìn cô lấy ra một tờ báo cáo xét nghiệm và run rẩy: “Thưa cô, đây là…”

Lâm Yếm quay sang nhìn người già, ánh mắt đầy lòng thương xót và những suy nghĩ khó nói thành lời.

Người già dường như không quan tâm lắm, tiếp tục giúp Triệu Tuấn Phong gom góp quần áo: “À, đó là bệnh tiểu đường thôi… Ông ấy mắc bệnh này đã hàng chục năm rồi. Bác sĩ nói là ông ấy không thể sống lâu đến thế này, nhưng Lão Triệu không tin; ông ấy cứ kéo tôi đi khắp các bệnh viện trên cả nước, và còn phải tiêm insulin nữa… Mỗi mũi tiêm giá hàng trăm nhân dân tệ, phải tiêm hàng ngày…”

Tống Dư Hàng siết chặt tờ báo cáo xét nghiệm trong tay: “Bệnh này được phát hiện từ khi nào? Tại sao không báo tôi?”

Người già không ngẩng đầu lên, tiếp tục giúp Triệu Tuấn Phong gom những bộ quần áo mặc trong.

“À, đó là chuyện xảy ra từ rất lâu rồi… Khi bạn còn đang học trung học thì đã mắc bệnh này rồi… Nếu báo bạn biết, chỉ thêm một người phải lo lắng thôi.”

Nước mắt Tống Dư Hàng bỗng trào dâng.

Sau đó, cô ấy còn nói thêm vài điều nữa, nhưng Tống Dư Hàng đã không thể nghe rõ nữa.

Mọi người hoàn tất việc gom đồ xong, Tống Dư Hàng kiên quyết muốn đưa cô ấy ra ngoài ăn một bữa, nhưng người già không đồng ý.

“Tôi đang ở đây thôi, không đi đâu cả. Nếu anh ấy trở về, phải có người mở cửa cho anh ấy chứ.”

Cuối cùng, người già lại nắm lấy tay cô và tiếp tục hỏi:

“Dư Hàng ạ, liệu cô có thể nói cho tôi biết được không, anh ấy rốt cuộc đã làm gì sai mà bị điều tra lâu như vậy?”

Cho đến bây giờ, cô vẫn không biết rằng thông tin về việc Triệu Tuấn Phong đã bị bắt đã coi như là tổ chức đã khoan dung với anh ấy rồi.

Tống Dư Hàng cố gắng nở nụ cười: “Bác hãy đợi thêm một thời gian nữa nhé. Tôi sẽ xem xét có thể xin phép để bác đến thăm anh ấy không.”

Ánh mắt của người già sáng lên vì vui mừng; ông tiễn họ ra cửa và vẫn gọi cô một cách nhiệt tình như mọi khi:

“À, tốt lắm, Dư Hàng ạ. Lần sau hãy dẫn bạn bè của cô đến chơi nhé. Lúc đó, có lẽ ông Triệu cũng đã trở về rồi đấy… Ông ấy còn giấu một chai rượu Ngũ Lương Nhĩ, nói là muốn cùng cô uống, và vợ tôi cũng sẽ nấu những món ngon cho cô đấy.”

**********

Sau khi trở về từ thành phố tỉnh, hai người đã sống một thời gian yên bình. Tống Dư Hàng ở nhà không làm gì cả, còn Lâm Yếm cũng không muốn đi làm nữa; thậm chí trong một thời gian dài, cô thường xuyên gặp ác mộng. Người từ trước đây chẳng bao giờ sợ hãi những cảnh máu me hay xác chết, giờ đây chỉ cần nhìn thấy những hình ảnh kinh dị trên truyền hình cũng đã run rẩy và cảm thấy ghê tởm một cách sinh lý.

Cảnh Lâm Ngô Viên và Lâm Giao chết luôn hiện lên trong đầu cô.

Bác sĩ nói rằng tình trạng này của cô chỉ có thể được chăm sóc cẩn thận và tránh xa các tác động bên ngoài. Phùng Quốc Giàn đã trả lại chìa khóa căn biệt thự ở Thanh Sơn cho cô; nơi đó xa trung tâm thành phố, yên tĩnh và chứa đựng quá nhiều kỷ niệm của họ. Vì vậy, Tống Dư Hàng đã dẫn mọi người chuyển đến đó sống.

Ánh nắng mùa thu ấm áp và dịu nhẹ, nhiệt độ cũng vừa phải. Lâm Yếm đã mang một chiếc ghế nằm ra sân để tắm nắng.

Tống Dư Hàng đang dọn dẹp cây cối trong vườn, lau đi những giọt mồ hôi trên trán, rồi chỉ vào một khoảng đất trống và hỏi:

“Lâm Yếm ạ, chúng ta nên trồng cái gì ở đây nhỉ?”

“Hãy chọn hướng dương đi.”

Lâm Yếm Nghe thấy giọng nói đó, cô nhẹ nhàng nghiêng đầu và mỉm cười nhìn cô ấy.

Nữ cảnh sát đứng trên mảnh đất vừa được cày xới, mặc chiếc áo phông kaki rách, phần váy được quấn vào trong quần chiến đấu cùng loại; cô cao ráo, thân hình gọn gàng, cổ đeo một chiếc khăn trắng. Ánh nắng mặt trời rải xuống người cô, cùng với ánh hoàng hôn phía sau lưng và những ngọn núi xanh, khiến cô trở nên càng thêm uyển chuyển và đầy sức sống.

Tống Dư Hàng Bỗng nhiên ngập ngừng, rồi nhớ lại rằng cô ấy từng trồng hướng dương khắp sân trước và sau nhà… Chẳng lẽ điều này có ý nghĩa gì đặc biệt sao?

“Tại sao lại là hướng dương nhỉ?”

Lâm Yếm Vĩ Nháy mắt cười, tựa như một con cáo ranh mãnh và tinh nghịch.

“Không nói cho bạn biết đâu.”

Tống Dư Hàng Nhìn cô ấy ngồi trong chiếc ghế dài bằng dây leo, mặc một chiếc áo len trắng rộng thùng thình; làn da cô trở nên càng trắng hơn. Trong vài tháng qua, cô ấy đã trở nên tươi tốt hơn nhiều; mỗi nụ cười của cô giống như một bức tranh thủy mặc tuyệt đẹp đang dần hiện ra trước mắt, từ đôi lông mày đến khóe mắt đều toát lên vẻ đẹp đầy tình cảm.

Trái tim cô ấy bỗng nhiên rung động; cô bỏ cái cuốc xuống bên cạnh vòi nước để rửa tay, vẩy nước rơi trên người rồi đi đến bên cạnh cô ấy, đưa tay vào tấm chăn mỏng mà cô ấy đang dùng để che chân mình… để “làm lạnh” cô ấy.

“Nói không nói? Nói không nói? Nói không nói à…”

Lâm Yếm Cô ấy cố gắng tránh né, nhưng lại bị cô ấy chọc ghẹo đến nỗi cười ha hả không ngừng, mãi sau mới thở hổn hển mà dừng lại.

Ánh mắt hai người đối diện nhau.

Tống Dư Hàng Nhìn sâu vào đôi mắt cô ấy, bên trong đó in hằn bóng dáng của chính mình.

Khi lần đầu tiên gặp cô ấy, đôi mắt ấy đầy ắp những cảm xúc tiêu cực: kiêu ngạo, khinh thường, bất công, coi thường người khác…

Nhưng trong suốt quá trình sống bên cạnh cô ấy sau này, cô cũng đã chứng kiến những nỗi buồn, sự lưu luyến, nỗi đau và tuyệt vọng trong đôi mắt ấy.

Thật ra, sau khi trở về, Lâm Yếm cũng đã có rất nhiều đêm không thể ngủ được, cảm thấy mình như đang sống trong một giấc mơ… Sợ rằng khi tỉnh dậy, mọi thứ sẽ biến mất.

Cho đến lúc này, trong buổi chiều yên bình của mùa thu này, cô đã tìm thấy chính mình trong đôi mắt cô ấy… và cũng tìm thấy tình yêu.

Tống Dư Hàng Luôn nghĩ rằng việc ở bên cô

Cảm giác như vết nứt trong lòng mình đã từng hình thành vì sự vắng mặt của cô ấy, giờ đây lại được khép lại hoàn chỉnh, và thậm chí còn chắc chắn hơn trước kia nữa.

Cô ấy từng nghĩ rằng cuộc đời mình sẽ không bao giờ có thể hồi phục được nữa…

Trái tim Tống Dư Hàng bỗng nóng lên; anh vươn tay muốn ôm lấy cô ấy.

Lâm Yếm nghĩ rằng anh muốn xoa đầu mình, nên tự nhiên cúi đầu xuống, nhưng không ngờ lại bị anh ôm vào lòng. Cái cằm của cô ấy vừa đặt lên vai anh. Tấm chăn trượt xuống, để lộ ra đôi chân thẳng tắp, dài đẹp của cô ấy – cô luôn mặc những bộ quần áo mát mẻ, mỏng manh khi ở nhà… Và cô vẫn đang đi chân trần.

Tống Dư Hàng liếc nhìn một cái, rồi lặng lẽ ôm cô ấy lên.

“Ngoài trời lạnh lắm, chúng ta vào trong nhà đi.”

Lâm Yếm vẫn còn nghĩ đến những bông hướng dương, ánh nắng mặt trời và chiếc ghế dài…

“Này, đâu có lạnh chứ… Trời đang ấm áp lắm mà…”

Tống Dư Hàng đóng cửa phòng khách lại và kéo rèm cửa xuống; ánh nắng mặt trời bị che khuất, chỉ còn lại trong góc nhà.

“Chiếc sofa ấm hơn đấy.”

Tiếng phản đối của Lâm Yếm dần yếu đi…

“Tôi muốn… ở trên đó…”

“Sau này…” Giọng cô ấy hơi khàn: “Nếu anh đủ sức, tôi sẽ cho anh…”