“Đội Tống, trở lại rồi à.”

“Đội Tống, sức khỏe đã tốt hơn chưa?”

“Đội Tống…”

“Đội Tống…”

…

Tống Dư Hàng gật đầu từng cái một, chào hỏi những đồng nghiệp đã chúc mừng cô trên đường về, rồi cầm túi bước vào văn phòng.

Sau vài tháng không gặp, câu chuyện về việc cô và Lâm Yếm đơn độc đối đầu với bốn tên tội phạm dù không được đăng trên báo chí, nhưng vẫn lan truyền rộng rãi trong hệ thống công an; không biết ai là người bắt đầu kể chuyện đó.

“Tất cả mọi người, dừng lại, đứng thẳng lưng, chào cờ!”

Những điều tra viên đang bận rộn đều ngay lập tức dừng lại công việc, quay người lại và giơ tay cao lên gần thái dương.

Tống Dư Hàng ngạc nhiên một chút, rồi nhanh chóng đáp lại bằng một cái chào quân đội chuẩn xác. Nhìn những khuôn mặt quen thuộc trước mắt, cô nghĩ: Thật tốt khi vẫn còn sống.

“Chào cờ xong!”

Văn phòng lại trở nên bận rộn như trước. Tống Dư Hàng đặt túi xuống, đi đến bảng thông báo phía trước. Trong mục “Người nghỉ ốm”, có treo tấm danh thiếp của cô và Lâm Yếm. Trên ảnh, họ mặc đồng phục cảnh sát, với đôi lông mày rậm, đôi mắt sáng, đôi môi đỏ thắm, và khuôn mặt kiêu hãnh hiện rõ qua góc cằm nhọn.

Ngón tay cô vô tình lướt qua tấm ảnh đó, nhẹ nhàng xé tấm danh thiếp của mình ra và dán nó vào vị trí của người trực ban phía trên, sau đó tiếp tục bắt tay vào công việc điều tra.

Chưa đợi cô làm việc lâu, Phùng Quốc Giàn đã sai người gọi cô. Cô đặt công việc xuống, chạy đến và gõ cửa nhẹ nhàng: “Báo cáo, Phùng Cục, ngài cần tôi sao ạ?”

Phùng Quốc Giàn đang đeo kính đọc báo pháp luật, cũng không bảo cô ngồi xuống: “Hôm qua tôi đã bảo Đoạn Thành đến đón bạn, bạn đi đâu mất rồi?”

Tống Dư Hàng bình tĩnh trả lời: “Báo cáo, có chút việc riêng, tôi đi xử lý một chút.”

Phùng Quốc Giàn lật trang báo, lạnh lùng nói: “Việc riêng? Chuyện gì có thể khiến bạn bỏ lại đồng nghiệp và đi ngay lập tức vậy? Tôi cứ tưởng hôm nay bạn sẽ không trở lại đâu!”

Tống Dư Hàng tỏ ra rất nghiêm túc và đầy trách nhiệm: “Báo cáo! Không dám… Nếu cảnh sát hình sự không đến báo cáo đúng giờ quy định, đó không chỉ là việc vắng mặt không phép mà còn là hành vi vi phạm pháp luật nữa!”

Phùng Quốc Giàn gấp lại tờ báo trong tay; ánh mắt sắc bén của ông phản chiếu qua kính khi nhìn người phụ nữ đứng thẳng tắp trước mặt mình: “Biết như vậy là tốt rồi…”

Góc trang báo đặt trên bàn đăng tin về vụ trộm xảy ra tại nhà tang lễ tỉnh Binh Hải.

Tống Dư Hàng liếc thấy tin đó, sau đó yên bình hướng ánh mắt đi chỗ khác: “Nếu không có chuyện gì khác, tôi sẽ quay lại làm việc.”

Phùng Quốc Giàn nhấp một ngụm trà, như thể vô tình hỏi: “Không vội đâu… Gần đây không có vụ án lớn nào cả, bạn cũng nên nghỉ ngơi một chút. Tôi muốn hỏi, sức khỏe của bạn đã ổn chưa?”

“Cảm ơn sự quan tâm của các lãnh đạo Sở Cảnh sát thành phố và tỉnh; tình hình đã ổn định, tôi có thể tiếp tục công việc bình thường.”

Dù đã hoạt động trong giới chính trị nhiều năm, Tống Dư Hàng vẫn biết cách nói những lời lịch sự.

Phùng Quốc Giàn vung nhẹ ly trà, để cho bọt trà tan đi: “Còn về cái tay kia thì sao? Bạn còn trẻ, đừng để lại di chứng gì đấy nhé.”

Tống Dư Hàng nhìn xuống bàn tay phải được bọc kín bằng băng gạc, có vẻ như muốn nói nhưng lại thôi.

Ánh mắt của Phùng Quốc Giàn vẫn không hề thay đổi; trông có vẻ hiền từ, nhưng thực ra ông đang chăm chú quan sát mọi biểu cảm trên khuôn mặt cô.

“Đó… là do tôi tự đánh vào tạ luyện mà thôi.”

Trong khoảng nửa phút im lặng, Tống Dư Hàng không khỏi nhớ lại cuộc trò chuyện với Lâm Yếm vào tối hôm trước.

Lúc đó, cô ấy đang nằm trên giường và đang được truyền dịch; Tống Dư Hàng ngồi đối diện cô trên giường bệnh và nhìn cô.

Lâm Yếm nghiêng đầu: “Cái tay của bạn…”

Cô nhìn vào bàn tay mình được băng kín và cười: “Không sao đâu. Nếu Phùng Cục hỏi, tôi sẽ nói là tự mình đánh vào tạ luyện thôi… Trước đây tôi cũng thường làm như vậy.”

“Anh ấy có bao giờ bắt bạn…”

Tống Dư Hàng trả lời một cách quyết đoán: “Không đâu. Nếu anh ấy bắt tôi mở băng gạc để kiểm tra vết thương trước mặt mọi người, đó mới thực sự là việc gieo rắc nghi ngờ sâu sắc trong lòng chúng ta. Đừng coi thường Phùng Cục… Anh ấy là người thông minh, sẽ không làm như vậy đâu.”

Quả nhiên, Phùng Quốc Giàn nhíu mày, đặt chiếc cốc trà xuống: “Vết thương vẫn chưa lành hẳn mà đã đi tập luyện với tạ rồi sao? Tôi nghĩ các bạn trẻ ngày nay quá năng động rồi đấy.”

Tống Dư Hàng cười nói: “Chẳng qua là buồn chán trong thời gian bị giam lỏng mà thôi.”

“Thôi đi, đừng tức giận nữa. Dù có lý do, nhưng kỷ luật vẫn phải được tuân thủ.” Phùng Quốc Giàn nói xong, lại đeo kính lão tiếp tục đọc báo: “À, tối qua cuối cùng cậu đi đâu vậy? Đoạn Thành tìm cậu suốt nửa đêm mà cậu không hề trả lời tin nhắn.”

Đúng là như vậy. Tối qua, cô ấy cũng đã nói chuyện về vấn đề này với Lâm Yếm, và dường như cô ấy khá đau đầu: “Tôi còn vài người bạn cũ ở thành phố… Liệu có thể…”

Ngay khi cô ấy vừa nói xong, Lâm Yếm đã phản đối ngay lập tức: “Có đáng tin không? Chắc chắn rằng dù dùng mọi biện pháp, họ cũng không thể tiết lộ thông tin về nơi cậu ở chứ?”

Tống Dư Hàng im lặng một lát, nhưng ánh mắt cô ấy bỗng sáng lên, và một nụ cười ranh mãnh hiện trên môi: “Tôi có một ý tưởng… Nhưng có lẽ sẽ phải hy sinh danh tiếng của Đội Tống một chút…”

Tống Dư Hàng nhìn cô ấy, khóe miệng nhếch lên một nụ cười mong manh: “Ồ?…”

Lâm Yếm tức giận đến nỗi suýt nữa lao từ giường xuống để cào cô ấy: “Cô đang nghĩ đến cái gì vậy? Không phải tôi đâu, mà là Lâm Giao!!!”

Tống Dư Hàng theo lời giải thích của Lâm Yếm, cô ấy cười một cách hơi e thẹn: “Nếu thực sự phải nói ra thì sao?”

Phùng Quốc Giàn liếc nhìn cô ấy, lần đầu tiên trông anh ấy có vẻ nghiêm túc: “Chẳng lẽ còn có điều gì khó nói sao?”

Tống Dư Hàng đáp lại một cách thẳng thắn, mặt hơi đỏ: “Đi… đi hẹn hò đấy.”

Phùng Quốc Giàn nuốt ngược ngụm trà, hết số trà đó đều bắn lên trang báo; anh ấy hoàn toàn không ngờ cô ấy lại nói ra câu trả lời như vậy. Nhìn thấy vẻ mặt bối rối của cô ấy, anh ấy cảm thấy rất phức tạp.

Tống Dư Hàng thấy anh ấy bị sặc, định tiến lên để lấy chiếc cốc trong tay anh ấy, nhưng Phùng Quốc Giàn chỉ vẫy tay, bảo không cần.

“Là với người được sắp xếp hẹn hò đó phải không?”

Tống Dư Hàng e thẹn gãi nhẹ mũi và cúi đầu ngập ngùng: “Ừ.”

Biểu cảm trên khuôn mặt Phùng Quốc Giàn trở nên phức tạp hơn; vừa có chút tự hào khi con gái mình đã lớn, vừa cảm thấy tiếc nuối vì “cái rau ngon” của gia đình lại bị ai đó chiếm mất. Nhưng anh ta cũng không thể nói rõ ai mới là “cái rau ngon”, ai mới là “con lợn” đó…

“Đủ rồi, xuống đi.”

Tống Dư Hàng quay người muốn đi, nhưng lại bị ngăn lại: “Tôi cảnh báo bạn đấy! Công việc là công việc, gia đình là gia đình; đừng quá thân thiết với Lâm Yếm nhé! Nếu có bất cứ điều gì xảy ra, nhớ báo cáo cho cấp trên ngay, hiểu chưa?!”

Tống Dư Hàng quay lại, đứng thẳng người và chào bằng cách đặt tay vào khuyên quần: “Vâng, giám đốc!”

Ra khỏi văn phòng, Tống Dư Hàng lấy điện thoại ra và gửi một tin nhắn.

Khi nhận được tin nhắn từ Tống Dư Hàng, Lâm Yếm đang để tay áo lên để bác sĩ lấy máu; người đàn ông đeo kính kia đang đọc báo cáo kiểm tra: “Cô gái ơi, các chỉ số sức khỏe của cô đều ở mức thấp; loại thuốc mới này có tác dụng nhất định, nhưng cô vẫn cần tiếp tục uống đều đặn và hạn chế các tổn thương không do bệnh tật, vì điều đó sẽ làm giảm đáng kể mức độ miễn dịch của cô…”

Điện thoại của Lâm Yếm reo lên; hai chữ “Đã xong” hiện lên trước mắt cô. Cô vừa định nhấn vào để trả lời thì người đàn ông đeo kính ngừng lại.

Cô dường như mới bừng tỉnh: “À? Anh vừa nói gì cơ?”

“Mức độ miễn dịch của cô hiện tại không thích hợp để bị thương nữa, đặc biệt là những vết thương gây chảy máu…”

Nghe xong, Lâm Yếm cảm thấy buồn bã và lại vứt điện thoại xuống: “Được rồi, tôi biết rồi… Anh có thể ra ngoài được rồi.”

**********

Trong thời gian Lâm Yếm đang điều trị bệnh, Tống Dư Hàng cũng không hề rảnh rỗi. Mặc dù trong khu vực quản lý của cô ít xảy ra những vụ án lớn, nhưng những trường hợp trộm cắp nhỏ lẻ vẫn liên tục xảy ra. Ban ngày, cô đi khắp các con phố trong khu vực để bắt trộm và đánh đuổi những kẻ xấu; ban đêm, nếu cần phải canh gác, cô thường ngủ trong xe. Vào những ngày nghỉ hiếm hoi, cô thường đi ăn cùng Lâm Giao. Ban đầu chỉ là giả vờ, nhưng dần dần, hai người lại trở thành những người bạn thân thiết.

Thời gian còn lại, cô tập trung vào việc chế tác chiếc gậy cơ khí Lâm Yếm đó. Theo hướng dẫn của một người bạn cũ, cô đến nhà máy thép để mua vật liệu cần thiết; ba ngày sau, cô nhận được ba đoạn ống nhôm hàng không hoàn chỉnh và nguyên vẹn. Sau đó, cô bắt đầu mài giũa, sửa chữa và hàn nối chúng theo bản vẽ. Khi còn học tại trường cảnh sát, cô đã từng tháo rời và lắp ráp súng ống, nhưng chưa bao giờ làm việc với loại vật liệu này trước đây. Ban đầu, các đầu ngón tay cô bị phồng rộp và đầy vết thương, nhưng dần dần, cô cũng tìm ra cách thực hiện công việc đó một cách thành thạo hơn.

Mọi thứ đều diễn ra thuận lợi, kể cả sức khỏe của Lâm Yếm. Cô uống thuốc đúng giờ, băng bó vết thương trên chân và bắt đầu quá trình phục hồi; cô cũng thường xuyên tập luyện võ thuật Brazil và rèn luyện trong phòng gym, đồng thời cũng dành nhiều thời gian yên tĩnh làm việc trong phòng thí nghiệm bệnh lý.

Thời gian trôi qua thật chậm. Một số cơn mưa nữa xuất hiện, núi rừng trở nên lạnh hơn, lá cây dần chuyển sang màu vàng… Mùa hè sắp kết thúc.

Tống Dư Hàng đỗ chiếc xe điện nhỏ của mình trước cổng sở cảnh sát, vung chìa khóa bước vào bên trong và chợt nhìn thấy có người mang hoa đến tặng các nữ cảnh sát. Một bó hoa hồng đẹp rực rỡ được đặt thẳng vào lòng cô.

“Chúc mừng Ngày Lễ Tình Nhân.”

Lúc đó, cô mới nhận ra rằng thời gian đã trôi qua khá lâu rồi. Nhìn thấy bó hoa hồng, cô lại nhớ đến Lâm Yếm và câu nói của cô: “Chỉ cần được cho một chút màu sắc, ta liền có thể mở một xưởng nhuộm… Biết không, hoa hồng có gai đấy!”

Tất cả những gì đã xảy ra vào đêm hôm đó… Đôi lông mày, đôi mắt, và cả thân nhiệt của cô… đối với Tống Dư Hàng mà nói, giống như một giấc mơ chưa kịp hoàn thành nhưng đã tỉnh táo lại… Chính vì vậy, cô vẫn luôn mong đợi những cuộc gặp gỡ tiếp theo với cô ấy.

Họ hiếm khi liên lạc với nhau; Lâm Yếm thực sự đã tuân thủ nguyên tắc “ta sẽ không tìm em, và em cũng đừng tìm ta”. Nhưng gần như mỗi ngày, khi Tống Dư Hàng đi ngang qua bảng thông báo, cô đều nhìn vào bức ảnh của cô ấy và thầm tự hỏi: Hôm nay, em đã khỏe hơn chút nào chưa?

Cô chưa bao giờ gửi tin nhắn đó đi, và Lâm Yếm cũng không trả lời tin nhắn đầu tiên mà cô đã gửi. Khi Tống Dư Hàng lấy điện thoại ra, chuẩn bị viết điều gì đó, thì Trương Kim Hải bước đến phía sau cô.

“Ồ, Đội Tống, đến làm việc à?”

Tống Dư Hàng đành phải cất

Vào giờ nghỉ trưa, một vài điều tra viên đã có bạn đời thì thầm bàn về kế hoạch buổi tối; những người độc thân cũng tranh thủ rủ bạn bè đi chơi. Còn Tống Dư Hàng thì ngồi một mình trên chiếc ghế văn phòng. Với độ tuổi và vị trí của mình, cô cảm thấy hơi lúng túng khi phải giao tiếp với những điều tra viên trẻ hơn hai mươi tuổi; dù sao thì cô cũng là nữ lãnh đạo, nên việc mời họ ăn uống cũng cần phải cân nhắc kỹ để không bị coi là đang nịnh hót.

Tống Dư Hàng luôn biết cách ứng xử khéo léo, nên không bao giờ tham gia các buổi tụ họp của nhân viên dưới quyền mình.

Cô đang nghĩ đến một việc khác: nếu ngày mai được nghỉ, vào cuối mùa hè này, cô muốn quay lại thăm cô ấy một lần nữa.

Chưa kịp suy nghĩ nhiều, đến giờ tan ca buổi chiều, Lâm Giao đã đến. Anh ta đậu xe ngay trước cổng và mang theo một bó hoa tươi.

Anh ta thực sự là một người đàn ông chu đáo và tận tâm; anh ta biết rằng Tống Dư Hàng không thích sự xa hoa, nên chiếc xe anh ta lái rất đơn giản, trang phục cũng vậy, và bó hoa anh ta mang đến cũng chỉ gồm những bông hướng dương, hoa cúc và hoa baby’s breath, cùng một số loại hoa khác mà cô không biết tên.

Khi cô tiến về phía anh ta, anh ta đưa bó hoa cho cô và nói: “Chúc bạn một Ngày Lễ Tình Nhân vui vẻ! Tối nay có rảnh không? Chúng ta cùng ăn tối nhé?”

Đúng vào giờ tan ca, cửa trụ sở cảnh sát đông nghịt người qua kẽo lại. Khi tài xế của Phùng Cục vừa mở cửa xe cho anh ta, vị cựu giám đốc cảnh sát lại dừng bước lại và nhìn về phía đó; tài xế cũng theo đó nhìn.

Trời ạ! Thật là tuyệt vời! Hóa ra không chỉ Phùng Cục mà cả Triệu Đình cũng đã tìm được người phù hợp cho mình rồi!

Tống Dư Hàng không hề tỏ ra e thẹn chút nào, cô nhận lấy bó hoa như thể đó chỉ là một món quà từ một người bạn mà thôi.

“Cảm ơn bạn, chúc bạn cũng một Ngày Lễ Tình Nhân vui vẻ.”

Khi chiếc xe chở Tống Dư Hàng rời khỏi cổng trụ sở cảnh sát, Phùng Quốc Giàn mới thu hồi ánh mắt và ngồi trở lại xe, ra lệnh cho tài xế lái đi.

**********

Buổi hẹn hò với Lâm Giao không hề nhàm chán chút nào; họ đã ăn ở cả những nhà hàng hạng sang lẫn những quán ăn bình dân đông đúc. Tống Dư Hàng kiên quyết không để anh ta trả tiền, vì vậy họ quyết định chia tiền đôi hoặc lần này anh ta trả, lần sau cô sẽ trả.

Sau khi ăn xong, nếu cô ấy không bận rộn và có đủ thời gian, cô ấy thường đi chơi các môn thể thao như bowling, bắn cung, bóng bàn v.v. Còn những việc như đi xem phim hay mua quần áo giữa các cặp đôi bình thường thì họ chưa bao giờ làm cả.

Không biết liệu có phải vì lý do này mà Tống Dư Hàng càng ngày càng cảm thấy rằng, dù anh ấy rất tốt, việc ở bên anh ấy cũng rất thoải mái, nhưng vẫn có điều gì đó thiếu sót… Nhưng cô ấy cũng không thể nói ra được điều đó là gì.

Đối với một người chưa từng trải qua bất kỳ mối quan hệ tình cảm nào, việc suy nghĩ về những vấn đề này thực sự rất khó… Thậm chí, việc phải đi bộ quãng đường năm km còn dễ dàng hơn nhiều.

Tống Dư Hàng giơ tay lên và bắn một mũi tên trúng ngay vào tâm mục tiêu; trong khi đó, Lâm Giao thì thở hổn hển và ngồi xuống: “Tôi không thể tiếp tục được nữa… Hãy nghỉ một lát đi.”

“Được thôi.”

“Này, dùng khăn này lau mồ hôi đi.”

Cùng với chai nước khoáng, anh ấy còn đưa cho cô ấy chiếc khăn tay nữa… Anh ấy thật sự là một người rất chu đáo.

“Cảm ơn.”

Nắp chai đã được mở ra, Tống Dư Hàng uống một ngụm nước… Khi anh ấy định dùng khăn lau mồ hôi, cô ấy đột nhiên dừng lại.

Một mùi hương đặc trưng của hormone nam tính lan tỏa vào mũi cô ấy… Bỗng nhiên, cô ấy cảm thấy nhớ da diết mùi nước hoa thanh khiết trên người Lâm Yếm… Khi cách xa một chút, mùi hương đó hơi nhạt; nhưng khi lại gần hơn, nó lại trở nên ngọt ngào…

Tống Dư Hàng gấp khăn lại và trả cho anh ấy, sau đó nhìn đồng hồ: “Đã muộn rồi… Tôi phải về nhà thôi.”

Lâm Giao đứng dậy: “Được thôi, để tôi đưa bạn về nhé.”

“Không cần đâu… Tôi tự đi taxi là được.”

“Tôi đang lái xe mà… Cần gì phải tốn tiền taxi chứ? Đi thôi, chỉ cách vài bước chân thôi mà.”

Lòng biết ơn khó có thể từ chối được…

Anh ấy gần như đã làm tất cả những gì một người đàn ông có thể làm được: lịch sự, hài hước, biết cách giao tiếp, không khoe khoang kiến thức hay gia thế, không kiêu ngạo, luôn khiêm tốn và tôn trọng phụ nữ cũng như mọi người yếu thế.

Anh ấy đưa Tống Dư Hàng đến cuối con hẻm, tự mình mở cửa xe cho cô ấy… Tống Dư Hàng như muốn nói điều gì đó, nhưng anh ấy chỉ mỉm cười và nói: “Cô Song ơi, đừng nghĩ quá nhiều… Về mặt tình cảm lẫn lý lẽ, cô đều là bạn và đồng nghiệp của Lâm Yếm… Việc cô đã cứu cô ấy, gia đình tôi rất biết ơn… Sự quan tâm của tôi đối với cô, ngoài yếu

Nếu là người bình thường, chắc hẳn sẽ đỏ mặt khi một anh chàng điển trai và lịch sự như vậy tỏ tình, nhưng Tống Dư Hàng vẫn chưa hiểu rõ xem tình cảm thực sự là gì; dường như cô ấy đã nắm được một số điều, nhưng cũng lại còn xa vời như mây trên trời.

Cô chỉ biết rằng khi Lâm Giao nói những lời đó với mình, trái tim cô hoàn toàn yên bình, không hề có chút sóng gió nào; duy nhất gợn lên trong lòng cô là hình ảnh của Lâm Yếm. Mỗi khi nghe đến cái tên đó, cô lại vô thức nghĩ đến anh ấy, đến nỗi suýt nữa mà mất tập trung.

Thấy cô mơ màng, Lâm Giao không tiếp tục nói thêm: “Hôm nay chỉ là vào một ngày đặc biệt này, tôi mới cùng những người bạn thân thiện đi ăn uống thôi; cô Song đừng để bụng nhé, xin lỗi vì sự bất ngờ của tôi.”

Tống Dư Hàng mỉm cười và chia tay anh ấy: “Không sao đâu, may mà có anh, nếu không lúc này tôi vẫn đang trực ca đấy. Về việc hẹn hò chính thức, tôi sẽ cân nhắc sau. Cảm ơn anh.”

Lâm Giao lại mỉm cười, nụ cười rạng rỡ quen thuộc ấy: “Được thôi, tôi cũng sẽ tiếp tục cố gắng.”

Sau khi chia tay Lâm Giao, cô đi về nhà một mình. Nhìn qua bên cạnh, cô thấy một bé gái nhỏ đang ngồi bán hoa bên lề đường; trong giỏ của bé chỉ có vài bông hồng trơ trụi, không ai quan tâm đến chúng.

“Bán hoa đây, hai đồng một bông…” Khi thấy có người đi qua, bé gái nói to hơn, giọng nói khàn khàn vang xa trong gió.

Không hiểu tại sao, mỗi khi nhìn thấy hồng, cô lại nghĩ đến Lâm Yếm… Anh ấy cũng giống như những bông hồng này vậy – cô đơn, không ai quan tâm, nhưng vẫn đẹp đẽ theo cách riêng của mình.

Khi tỉnh táo trở lại, cô đã đứng trước mặt bé gái bán hoa: “Tôi muốn mua hết những bông này.”

Bé gái mừng rỡ, đếm lại thì thấy có tổng cộng năm bông; con số này không phải là số may mắn, nên bé hơi ngượng ngùng và định gói chúng lại cho cô.

Nhưng Tống Dư Hàng đã đưa cho bé mười đồng: “Không cần đâu, tôi cứ mang như thế này thôi.”

Cô cầm những bông hoa có gai ấy đi về nhà, nhưng sau vài bước, cô lại quay trở lại và đặt một bó hoa được bọc gói đẹp đẽ trước mặt bé gái: “Cái này cũng để cho bé nhé. Nhanh về nhà đi, trời đã tối rồi, đường không an toàn đâu.”

Cô bé khoảng mười bốn, mười lăm tuổi ấy đã hoàn thành công việc của mình hôm nay; trong túi cô có vài đồng tiền lẻ, và còn nhận được thêm một bó hoa tươi – thật là một niềm vui bất ngờ.

“Cảm… cảm ơn.”

Vừa dứt lời, người phụ nữ cao lớn kia đã vẫy tay chào cô rồi bước qua ánh sáng mờ ảo dưới đèn đường, biến mất vào bóng tối.

**********

Về đến nhà, Tống Dư Hàng tắm xong rồi cho vài bông hồng vào lọ để trang trí, cắt tỉa lại cành hoa một chút. Nhìn xem xét mãi thấy ổn, cô lấy điện thoại ra chụp một bức ảnh làm kỷ niệm. Cô cũng không biết sẽ gửi cho ai, chỉ việc lướt màn hình điện thoại cho đến khi nhìn thấy tên Lâm Yếm... Ngón tay cô vô tình chạm vào màn hình.

Tống Dư Hàng che mặt lại.

“Đinh dong…” Điện thoại đặt trên bàn reo lên một tiếng.

Lâm Yếm bật đèn bàn lên, cầm lấy điện thoại. Đó là tin nhắn từ Tống Dư Hàng. Cô không trả lời gì cả, chỉ có một bức ảnh – một bó hồng đỏ thắm.

Lâm Yếm dường như hiểu được điều gì đó; lông mi cô rung động, khóe miệng dần nhăn lại.

Khi cô chuẩn bị gọi lại –

Người đó đã hủy bỏ tin nhắn đó.

Đồng thời, thông báo từ Lâm Giao xuất hiện trên màn hình: Một đêm Qixi khó quên.

Hình ảnh minh họa là một bàn ăn, bữa tối dưới ánh nến, rượu ngon và món ăn hấp dẫn. Người ngồi đối diện dù không lộ mặt nhưng lại để lộ nửa chiếc cổ tay; cô nhận ra đó là chiếc đồng hồ của ai.

Lâm Yếm đặt điện thoại xuống, tắt đèn bàn, quay người lại và tiếp tục ngủ.

Sau một lúc chờ đợi mà không nhận được phản hồi, cô nhìn thấy hình ảnh đại diện của Lâm Yếm dần chuyển sang màu xám, và trong lòng Tống Dư Hàng thở phào nhẹ nhõm, nhưng cũng cảm thấy hơi tiếc nuối.

Không hiểu sao, khi ở bên cạnh Lâm Yếm, dù cô nói chuyện với anh ta theo giọng đùa cợt, cô vẫn có thể đáp trả lại một cách tự nhiên, thậm chí còn đùa cợt lại nữa. Nhưng những lời đùa cợt thì dễ nói ra, còn những lời quan tâm nghiêm túc thì lại khó khăn hơn nhiều.

Tống Dư Hàng không hiểu tại sao, thôi thì cũng đừng suy nghĩ nhiều nữa, cô rót một cốc nước lọc rồi đi vào phòng mình, đóng cửa lại và tiếp tục “chăm sóc” cây gậy cơ khí quý giá của mình.