“Chu Nam…” Cô gái đứng dưới cơn mưa với chiếc ô trên tay, nhìn người kia từ xa, khuôn mặt cô bị sương mù làm cho mờ ảo không rõ nét.

Trong lòng Lâm Yếm bỗng thắt lại, sợ rằng đây lại chỉ là một giấc mơ, cô run rẩy vươn tay ra, với chút do dự và e ngại.

“Lâm Yếm Ồi, đứng đó làm gì? Nhanh lên đi, theo tôi về nhà ăn uống đi.” Xung quanh đã bắt đầu có người qua kẻ lại, cô bị đẩy đi.

Cô gái kia nhanh chóng nắm lấy cổ tay cô, kéo cô vào dưới cái ô của mình, rồi dùng tay vuốt lại dây ba lô đang trượt xuống, giọng nói có phần trách móc:

“Tôi đã nói bao nhiêu lần rồi, hôm mưa nhớ mang ô đi… Sao bạn cứ không thể bỏ được thói quen thích bị mưa ướt nhỉ? Sắp đến kỳ kiểm tra giữa học kỳ rồi đấy, nếu bị cảm lạnh thì sao đây…”

Cô gái kia cứ liên tục nói không ngừng.

Lẽ ra cô ấy phải cảm thấy phiền lòng, nhưng không hiểu sao mắt cô lại bỗng nóng lên, và cô bắt đầu nắm chặt lấy cổ tay người kia.

Cô gái kia cao hơn cô một chút; cô nhẹ nhàng dùng sức, trong ánh mắt đầy mong đợi nhìn lên: “Chu Nam… bạn… đã trở về à?”

Cô gái mặc bộ đồng phục trường trắng phau ngước mặt xuống theo tiếng gọi, khuôn mặt vẫn như xưa, khóe miệng nở nụ cười nhẹ nhàng.

Nhưng đôi mắt vốn nên lấp lánh ánh sao giờ lại chỉ còn hai hố đen thui, từ đó máu đang chảy ra.

Khuôn mặt tái nhợt kia cùng nụ cười kỳ lạ khiến cô cảm thấy lạnh lẽo; làn da mà ngón tay chạm vào thì lạnh lẽo và trơn tru, giống hệt như những thi thể mà cô đã từng khám nghiệm nhiều lần.

Một luồng hơi lạnh bất ngờ bốc lên từ đáy chân cô.

Lâm Yếm hét lên hoảng sợ: “Chu Nam!”

Cô thở hổn hển, bật dậy từ giường, hạ mắt xuống, đặt tay lên trán và thở dài trong lòng: Lại là một cơn ác mộng nữa…

Chiếc đồng hồ trên bàn đầu giường phát ra ánh sáng yếu ớt trong bóng tối; kim đồng hồ vừa mới đi qua 4 giờ sáng.

Lâm Yếm vươn tay ra, lấy chiếc cốc thủy tinh trên bàn, mở ngăn kéo… Nhưng vì lực tác động quá mạnh, đồ đạc đổ tung tóe khắp nơi.

Cô nhặt lên một chai thuốc màu trắng, lấy ra hai viên, rót vào lòng bàn tay, rồi uống hết ngay trong căn phòng điều hòa đã lạnh down suốt đêm.

Cô uống rất nhanh, như thể đang cố gắng dập tắt một loại bất an nào đó bên trong mình.

Những giọt nước rơi dài theo cổ họng cô, làm ướt chiếc áo ba lỗ ôm sát cơ thể.

Cô ấy vươn tay lau mép môi, nhưng đã có người đặt một chiếc khăn vào lòng bàn tay cô: “Dùng cái này để lau đi.”

Giọng nói này quá quen thuộc…

Da gà của cô dựng cả lên.

Cô nhìn người đó một cách hồi hộp và thận trọng, sợ làm phiền đến họ: “Chu Nam…”

Khi ánh mắt chạm vào nhau, trái tim cô như bay lên tận cổ họng, nhưng người kia vẫn mỉm cười ân cần như mọi khi; thấy cô không động đậy, họ lại tiến lại gần hơn và cẩn thận lau sạch những vết nước còn sót lại trên mép môi cô.

“Lại mơ tỉnh à?”

“Không…” Cô muốn phản bác, nhưng lại vô thức vươn tay ra, như thể muốn chứng minh điều gì đó.

Cô gái đó hiểu lòng cô, đưa tay ra; cô nắm lấy ngón út của cô ấy – cảm giác ấm áp, mềm mại, mang theo hơi ấm và sức sống của một con người thật.

Cô nắm chặt lấy tay cô ấy như thể đang nắm lấy tia hy vọng cuối cùng; đôi mắt cô rất đẹp, lông mi dài, sống mũi cao, chỉ cần nhìn một cái là đã thấy vẻ đẹp đầy quyến rũ, huống chi khi cô đang rơi nước mắt.

Cô gái đó vỗ nhẹ lên mu bàn tay cô để an ủi: “Được rồi, em đã trở về rồi.”

Giọng nói vẫn ấm áp và dịu dàng như mọi khi.

Bỗng nhiên, cảm giác đau xót trong lòng khiến cô không thể kiềm chế được nữa; cô ôm chặt lấy cô ấy: “Tốt quá, Chu Nam, tốt quá… Em đã trở về rồi… Chu Nam, em nhớ em lắm… Những năm qua… em đã ở đâu vậy?”

“Em…” Cô gái đó nói, nhíu mày lại, khuôn mặt hiện rõ vẻ đau đớn; dù đang ở trong nhà, quần áo cô lại dần ướt đẫm.

“Em… em cũng không biết… Em đau quá… Đau quá…” Cô gái rên rỉ.

Cảm giác lạnh lẽo chạm vào cổ cô khiến cô đau lòng vô cùng; cô siết chặt nắm tay mình thành nắm đấm, khuôn mặt trở nên hoảng loạn.

Đôi mắt vốn dĩ lạnh lùng bỗng chuyển sang màu đỏ thắm.

“Ai vậy?! Ai vậy?! Chu Nam, hãy nói cho em biết… Ai đã làm hại em!”

“Là… là…” Cô gái đó nói, nhưng bỗng nhiên không thể nói tiếp được nữa; giọng nói trở nên khàn đục, kèm theo những âm thanh kỳ lạ, giống như một đài phát thanh đột nhiên im bặt vào nửa đêm.

Lâm Yếm Cô cảm thấy như tất cả các bộ phận nội tạng đều đang đau dữ dội; cô cắn chặt răng lại, lưỡi cảm nhận được mùi máu tanh, và cố gắng kìm nén những giọt nước mắt đang muốn trào ra ngoài.

Cô nhẹ nhàng vuốt ve má mình; đầu ngón tay cô lạnh lẽo… Cô nghĩ mình đang khóc, và lòng mình tràn ngập sự thương xót: “Chu Nam, đừng sợ… Hãy nói với em, dù là ai đi nữa, em cũng sẽ không để họ thoát khỏi tay.”

Ngay khi cô vừa nói xong, người đứng trước mặt cô bỗng nhiên bật cười thành tiếng, giọng cười nhọn hoắt, khắc nghiệt, giống như tiếng móng vuốt cà vào bảng đen vậy.

Một cảm giác lạnh lẽo lan tỏa khắp cơ thể cô… Cô bỗng nhiên cảm thấy khó thở.

Bên ngoài cửa sổ, bóng đêm dày đặc như mực; bóng cây lay động, trông giống như những bóng ma.

Cơn gió dữ cuốn qua rèm cửa, làm tắt luôn ánh đèn yếu ớt trong phòng.

Cô nhìn thấy đôi tay kia đã xuất hiện những vết đen thui; cảm giác lạnh lẽo, nhớt nháy như mỡ thừa đang bong tróc… Những mạch máu xanh thối đã hiện rõ trên đó.

Vì không thể thở được, cô mở to mắt, vùng vẫy đưa tay về phía người đó: “Chu… Chu Nam…”

“Đúng rồi… Là em đây…” Giọng nói của người đó vang lên, đầy khàn đục và nhọn hoắt… Da trên khuôn mặt họ cũng bắt đầu bong tróc từng miếng, nhanh chóng lộ ra xương trắng; đôi mắt rơi ra khỏi hốc mắt, chỉ còn lại hai cái hố đen thui nhìn chằm chằm vào cô.

Một mùi hôi thối buồn nôn bao trùm không gian…

“Không!!!” Cô la lên, giật mạnh tay mình ra… Và trong khoảnh khắc đó, bàn tay cô đã xuyên qua cơ thể mình, còn lại trơ trụi giữa không trung; trên ga trải giường chỉ còn lại đám thịt vụn.

Dòng máu đỏ thối đặc quánh chảy xuống ga trải giường, nhuộm đỏ tấm thảm len xa xỉ đó…

“Đinh linh linh…” Tiếng chuông báo thức vang lên như tiếng quỷ dữ… Cô đổ mồ hôi đầy người, bật dậy… Bên ngoài cửa sổ, trời đã sáng bừng.

Gió buổi sáng nhẹ nhàng thổi qua rèm cửa; kim đồng hồ trên bàn đầu giường chuyển động chậm rãi… Mùi thơm bánh mì nướng từ tầng dưới vang lên…

Cô tắt chuông báo thức, nhìn quanh… Mọi thứ đều yên bình… Đây chỉ là một buổi sáng bình thường trong tuần làm việc mà thôi…

Cô kéo chăn ra, mang giày xuống giường… Khi đặt chân lên thảm, cô nhận thấy có những vết đen sẫm còn sót lại trên một góc thảm… Màu đỏ thắm, giống như máu…

Họng của cô hơi rung động…

Lâm Yếm Nhắm mắt lại, dường như đang cố gắng bình tĩnh hơi thở của mình.

Không lâu sau, người quản gia bước lên và gõ cửa: “Cô gái, bữa sáng đã chuẩn bị xong rồi.”

Sau khi vệ sinh xong, Lâm Yếm mặc chiếc áo choàng đi xuống lầu. Vẻ hoảng loạn mà cô đã hiện ra trong giấc mơ kinh hoàng tối qua đã biến mất không dấu vết, thay vào đó là vẻ mặt uể oải quen thuộc, toát lên vẻ lờ đờ, thiếu hứng thú.

“Tài xế đâu rồi?”

“Đang đợi bên ngoài cửa.”

Lâm gia Dù biệt thự này khá rộng lớn, nhưng cô chủ này tính tình không tốt, không thích sống chung với người hầu, vì vậy dù là người quản gia hay các nhân viên khác, tất cả đều phải vội vàng đến vào buổi sáng sớm và trở về vào ban đêm sau khi cô chủ đi ngủ.

Dù vậy, trên khuôn mặt ông ta cũng không hề lộ ra chút thiếu tôn trọng nào; ông ta trả lời một cách lễ phép.

Lâm Yếm Rất hài lòng. Trợ lý của cô cũng đang đợi bên dưới lầu. Khi thấy cô xuống, cô ta vội vàng đứng dậy từ ghế sofa và cúi chào nhẹ nhàng: “Bác sĩ pháp y Lin.”

Lâm Yếm Nhìn cô ta một cái; người thanh niên chăm chỉ kia đang đặt một đống tài liệu chuẩn bị cho phiên tòa hôm nay bên cạnh mình.

Cô cảm thấy thực sự chán ghét người này, vì vậy cô không gật đầu, cũng không mời anh ta cùng ăn sáng. Đầu bếp đã chuẩn bị sẵn bữa sáng; mặc dù được gọi là trợ lý và coi như đồng nghiệp, nhưng thực tế thì anh ta cũng chỉ là một người hầu mà thôi.

Lâm Yếm Không gật đầu, những người khác trong ngôi nhà này càng coi anh ta như không khí vậy.

Người thanh niên cảm thấy lúng túng, liếc nhìn thấy bóng dáng ấy đi qua hành lang, bước qua những bức tường trang trí tinh xảo và vào phòng ăn để ngồi xuống… Thậm chí tiếng ghế cũng không hề phát ra tiếng động nào.

Lâm gia Đầu bếp rất giỏi nghệ thuật nấu ăn; anh ta đã chuẩn bị cả món ăn Tây lẫn món ăn Á, không nhiều nhưng mỗi món đều rất độc đáo và ngon miệng.

Nhưng cô chỉ thử hai miếng rồi đặt đũa xuống, không còn cảm giác thèm ăn nữa; cô chỉ dùng khăn ăn lau mép miệng rồi thôi.

Không ai dám khuyên cô ăn thêm, người quản gia kịp thời thu dọn đồ ăn đi, và Lâm Yếm cũng đứng dậy đi về phía phòng đồ.

Cô cao ráo, so với những người phụ nữ khác thì chắc chắn không thể nói là thấp, nhưng vì cơ thể gầy gò mà trông có vẻ yếu đuối, bước đi nhẹ nhàng như một con mèo Ba Tư đang bước trên tấm thảm xa hoa.

Lâm Yếm Dường như bà ta chợt nghĩ đến điều gì đó, bỗng dừng bước lại và nói: “Đúng rồi—”

Người quản gia già không dám lơ là: “Cô cứ ra lệnh.”

“Hãy vứt tấm thảm trong phòng tôi đi.”

Tấm thảm đó mới được mua từ cuộc đấu giá ở London tuần trước; nghe nói đó là một món quà ngoại giao do triều đại Safavid của Ba Tư tặng cho người Thổ Nhĩ Kỳ Ottoman, trị giá đã vượt qua một triệu đô la.

Nói vứt là vứt, không hề do dự chút nào.

Người quản gia đã quen với tính cách thất thường và sự phung phí tiền bạc của cô chủ này, liền cúi đầu đáp: “Vâng, cô. Cô có muốn chúng tôi chuẩn bị tấm thảm mới không?”

“Không cần đâu.”

Một giọng nói lạnh lùng vang lên từ phòng đồ. Thực ra, phòng đồ này cũng gần bằng kích thước căn phòng ngủ trên lầu, chật kín quần áo, giày dép, trang sức… mà Lâm Yếm đã thu thập từ khắp nơi trên thế giới.

Hôm nay, chủ nhân của phòng đồ này có vẻ thiếu hứng thú; cô ta chỉ tùy ý chọn một chiếc áo sơ mi ra, mặc vào rồi kiểm tra từng chiếc khuy một trước gương. Hai chiếc khuy ở phía trên được để trống; cô ta gập cổ áo lên, để lộ ra phần xương quai xanh và vẻ đẹp quyến rũ của mình.

Cô ta mở nắp son, dùng môi mím nhẹ, rồi dùng ngón út lau đi phần son thừa. Sau đó, cô ta nhẹ nhàng nâng cằm lên trước gương.

Da mặt cô ta có màu nhợt nhạt do lâu ngày không tiếp xúc với ánh nắng mặt trời, nhưng đôi môi lại đỏ rực như lửa. Lông mày cao vút, khóe miệng hơi nhếch lên, khuôn mặt cô ta có thể sánh ngang với các người mẫu trên tuần lễ thời trang… Trong đó hiện rõ một chút kiêu ngạo, nhưng lại khiến người ta cảm thấy cô ta rất quyến rũ nhờ ánh mắt đầy duyên dáng của mình.

Cô ta đẹp, nhưng cũng lạnh lùng.

Lâm Yếm Khóe miệng cô ta nở một nụ cười mỏng manh, sau đó cầm chiếc áo khoác vest ra khỏi phòng.

Tài xế mở cửa xe cho cô, và Lâm Yếm bước vào xe. Trợ lý cũng mang theo đống tài liệu theo sau: “Bác sĩ pháp y Lin, báo cáo khám nghiệm tử thi và các tài liệu kiểm tra cần thiết cho phiên tòa hôm nay đều ở đây rồi.”

Mùi hôi của nam giới, kèm theo một chút mùi chân, lan vào mũi cô. Mũi của một bác sĩ pháp y luôn rất nhạy cảm.

Lâm Yếm Ngồi dựa vào ghế da, ban đầu cô đang nhắm mắt nghỉ ngơi, nhưng bỗng nhiên mở mắt ra và nói: “Đi xuống phía sau đi.”

Chiếc xe Mercedes-Benz dành cho doanh nhân rất rộng rãi; trợ lý ngập ngừng một chút, nhìn vào đôi giày cao gót sạch bóng của cô, dường như có thể thấy cả những vết bẩn trên ống qu

Người trẻ tuổi từ từ bước ra khỏi toa xe, đầy mồ hôi, anh ta ngồi xuống ghế sau của chiếc Mercedes và không dám nói thêm lời nào nữa.

“Quản gia.”

“Cô gái.” Quản gia đóng cửa xe lại rồi ngồi vào ghế phụ lái, lập tức quay đầu nhìn cô.

“Chiều nay hãy thay xe đến đón tôi; chiếc xe này để cho bà Lưu đi mua rau đi.”

“Vâng, cô gái.”

“Còn bạn…” Cô vỗ nhẹ vào chiếc đồng hồ quartz quý giá trên cổ tay mình, những lời nói cay nghiệt từ từ thoát ra khỏi miệng cô:

“Đến sớm thế là để đi đầu thai à? Nếu muốn đầu thai thì phòng mổ mới thích hợp hơn đấy.”

“Mặc thế này ra tòa, không sợ luật sư cáo buộc bạn giết người sao?”

Mỗi câu nói của cô đều làm tổn thương lòng tự trọng của người trẻ tuổi kia. Anh ta ngồi ở ghế sau, siết chặt tài liệu trong tay, không dám trả lời hay lên tiếng.

Xe bắt đầu di chuyển, may mắn thay có ai đó đã phá vỡ sự im lặng:

“Cô gái, muốn nghe tin tức không?”

Lâm Yếm chỉ “hừ” một tiếng qua mũi để trả lời.

Tài xế bấm nút radio trên xe, giọng nói duyên dáng của nữ phát thanh viên vang lên:

“Bên công tố cáo buộc bị cáo Tần Mỗ Mỗ đã sát hại nhân viên Lý Mỗ Mỗ làm việc tại quán KTV của mình vào đêm ngày 18 tháng 4 năm 2007, sau đó vứt xác nạn nhân ra hoang dã. Bằng chứng rất rõ ràng; ông ta bị buộc tội hiếp dâm, giết người cố ý, xúc phạm thi thể và nhiều tội danh khác, gây ra tác động xấu đến xã hội. Tại phiên tòa sơ thẩm, bị cáo bị tuyên án tử hình có điều kiện. Tần Mỗ Mỗ không chấp nhận phán quyết này và đã kháng cáo. Phiên tòa phúc thẩm sẽ được tổ chức vào lúc 10 giờ sáng hôm nay tại Tòa án Dân sự Cấp cao tỉnh Binh Hải. Tại phiên tòa này, nhà khoa học pháp y trẻ tuổi thuộc Viện Đánh giá Khoa học và Công nghệ Pháp y của Trường Luật Fada – Lâm Yếm – cũng sẽ ra làm chứng và mang theo những kết quả đánh giá mới…”

Nữ phát thanh viên nói một cách hăng hái, rõ ràng rất đam mê công việc của mình. Sau khi kể xong nội dung vụ án với tốc độ nhanh gấp đôi, cô bắt đầu kể về cuộc đời và những tin tức giật gân liên quan đến Lâm Yếm.

Lâm Yếm cảm thấy buồn ngủ; chỉ nghe được vài câu, như: “Nói đến các nhà khoa học pháp y, Giáo sư Lâm quả thực là một trong những người xuất sắc nhất thế hệ trẻ. Ông tốt nghiệp trường Y Đại học Phục Đán, sau đó tiếp tục học thạc sĩ và tiến sĩ tại Khoa Pháp y Đại học Boston. Người ta nói rằng trong hơn mười năm làm nghề, ông đã tiến hành khám nghiệm hơn năm nghìn thi thể, với kinh nghiệm pháp y

“Ông chủ Zhang?”

“Ông chủ Zhang nào vậy?”

Lâm Yếm nhíu mày; có quá nhiều người mà cô đã hôn trên đường phố rồi… Những khuôn mặt lẫn lộn ấy lướt qua tâm trí cô, nhưng cô không thể nhớ ra tên của ai cả.

“Cô gái ơi, cô có cần…” Người quản gia quay lại nhìn cô.

“Ừm.” Cô Lin kiêu ngạo gật đầu: “Đây là đài truyền hình nào vậy?”

“Đài Tin tức Hàng ngày,” người quản gia ghi nhớ cái tên đó vào lòng.

Bên ngoài cửa sổ, những tòa nhà cao tầng lướt qua nhanh chóng; không lâu sau, xe họ đã đi vào một khu vực có nhiều cây xanh. Tòa án Tối cao nằm ngay bên cạnh quảng trường phía trước.

Trên quảng trường, đã có khá nhiều người tập trung lại. Hôm nay là phiên tòa công khai, nên các phương tiện truyền thông và nhiều người dân trong xã hội đều đến để theo dõi. Khi chiếc xe của Lâm gia vừa đến, những tia đèn flash liền chiếu sáng liên tục bên lề đường.

Lâm Yếm vẫn giữ vẻ uể oải, như thể vừa thức dậy: “Hãy nói với họ rằng người yêu mới của tôi gần đây không phải là ông Zhang nào đó của tập đoàn Zhongcheng đâu.”

“Ông chủ Zhang.”

Người quản gia đáp ngay một cách thuận lợi.

“À, đúng rồi… Những người làm truyền thông này thật là thiếu chuyên nghiệp… Đài Tin tức Hàng ngày à? Thay tên thành Đài Tin tức Hôm qua cho phù hợp hơn mới đúng.”

Cô cười khinh khỉnh, giọng nói đầy sự châm biếm.

Tài xế dừng xe lại: “Cô gái ơi, chúng ta đã đến nơi rồi.”

Người quản gia nhìn ra ngoài; có khá nhiều người có uy tín đang ngồi ở cửa tòa án và treo những biểu ngữ. Khi xe họ tiến lại gần, họ bắt đầu hoạt động sôi nổi hơn, đứng dậy từng nhóm một.

Người quản gia do dự: “Cô gái ơi, liệu chúng ta có nên đưa cô vào từ cửa sau không ạ?”

Lâm Yếm cười lạnh, mở cửa xe: “Tôi đâu phải là kẻ phạm tội… Tại sao phải che đậy điều gì đâu?”