Bệnh viện tâm thần Thái An.

“Người đó đã ngủ chưa?” Lâm Yếm nhìn qua khe hở phía trên cánh cửa sắt vào bên trong; chỉ thấy bà Chen nằm nghiêng trên giường, bên cạnh giường có một cái giá truyền dịch, và chai thuốc trên đó đã cạn đi một nửa.

Viện trưởng đứng bên cạnh bà, nói một cách rất lễ phép: “Sau khi uống thuốc xong, bà ấy đã ngủ liền, cô gái ơi.”

“Bà ấy tự nguyện uống thuốc à?”

Bác sĩ cười buồn: “Chúng tôi đã nghiền thuốc ra và trộn vào cơm để cho bà ấy ăn; nếu không, bà ấy sẽ không chịu uống đâu.”

Vẻ lo lắng hiện rõ trên khuôn mặt của Lâm Yếm: “Liệu bà ấy còn cơ hội hồi phục không?”

Viện trưởng khoảng hơn bốn mươi tuổi; trước khi đến đây, ông cũng từng là trưởng khoa tâm thần của một bệnh viện công lập lớn cấp ba ở trong nước. Ông lắc đầu và nói: “Cơ hội khá mong manh… Với tuổi tác này, chúng ta chỉ có thể cố gắng làm chậm tiến triển của bệnh và giảm thiểu các đợt tái phát thôi.”

Lâm Yếm cũng coi như là một bác sĩ; bảy năm trước, khi cô tìm được bà ấy ở trong nước, tình trạng sức khỏe của bà ấy còn tồi tệ hơn nhiều – bà ấy co ro dưới gầm cầu, đến nỗi không thể phân biệt được nam nữ hay hình dạng con người nữa.

Trong suốt bảy năm qua, cô đã thử mọi phương pháp điều trị: cả những phương pháp thông thường lẫn phi thông thường, cả vật lý lẫn tâm lý, cùng với các loại thuốc mới nhất và công nghệ tiên tiến nhất… Nhưng bà Chen vẫn chỉ có thể tỉnh táo thỉnh thoảng rồi lại lơ mơ; bà vẫn chưa đủ điều kiện để xuất viện sau khi hồi phục. Và theo thời gian, các biến chứng khác như cao huyết áp, bệnh tim, thiếu máu, loét dạ dày… cũng bắt đầu xuất hiện.

Khi còn trẻ, bà ấy đã phải chịu quá nhiều khổ đau vì tìm kiếm Chū Nán; và khi già đi, sức khỏe của bà càng ngày càng suy yếu. Sự lão hóa là điều mà con người không thể ngăn cản được…

Nhìn thấy mái tóc bạc phơ của bà, Lâm Yếm cảm thấy lòng mình se lại: “Mở cửa đi… Tôi muốn vào thăm bà ấy.”

Viện trưởng do dự: “Cô gái ơi, thực sự rất nguy hiểm…” Dù sao thì bà ấy cũng là một bệnh nhân tâm thần mà.

“Mở cửa.” Giọng nói của cô không cho phép tranh luận.

Viện trưởng cảm thấy da đầu mình tê dại, đành phải lấy chìa khóa mở cửa.

Lâm Yếm bước vào bên trong, nhưng bỗng nhiên như nhớ ra điều gì đó, cô lấy ra một ống thí nghiệm từ túi xách và đưa cho ông:

“Hãy tìm người tiến hành xét nghiệm… Làm ngay trong phòng thí nghiệm của chúng ta, và phải cho tôi biết kết quả trong vòng ba ngày.”

Viện

Sau khi hiệu trưởng rời đi, ông đã để lại chìa khóa cho cô ấy.

Trong phòng bệnh của những người mắc bệnh tâm thần, không hề có chiếc ghế nào cả; Lâm Yếm quỳ xuống bên cạnh giường, nhìn kỹ khuôn mặt đầy nếp nhăn của cô ấy và vuốt những sợi tóc bạc dính trên má cô ra sau tai.

Có lẽ do tác động của thuốc men, Mẹ Chen ngủ rất say; trong lúc nhìn cô ấy như vậy, Lâm Yếm không khỏi nhớ lại lần đầu tiên mình đến nhà gia đình Chen cách đây hơn mười năm.

Hai người cùng dùng một chiếc ô rách nát, chạy qua con đường lầy lội. Có những đứa trẻ hàng xóm ác ý đứng sau lưng họ và bàn tán:

“Ôi, đó không phải là đứa con của kẻ giết người sao? Dám quay trở về nhà à…”

“Con rồng sinh ra rồng, con phượng sinh ra phượng; con chuột thì biết đào hang… Dù học giỏi thì cũng chưa chắc đã tốt đẹp đâu… Đừng cho nó chơi với bạn đấy!”

“Đúng vậy, đi thôi! Về nhà ăn cơm đi… Nếu chúng nghe thấy, chúng sẽ quay lại đâm bạn đấy… Lúc đó bạn sẽ không biết khóc ở đâu đâu…”

Lâm Yếm muốn chạy vào mưa. Nhưng Trần Sơ Nam đã nhanh chóng kéo lấy tay áo cô ấy: “Lâm Yếm, em định đi đâu vậy?!”

“Em để chúng nói em như vậy sao?” Cô gái trẻ Lâm Yếm có một tấm lòng dũng cảm, không sợ hãi trước những lời chỉ trích. Dù trước đây cô ấy và Trần Sơ Nam chưa quen biết nhiều, nhưng bây giờ cô ấy vẫn đang mặc quần áo của anh ta; vì vậy, cô ấy không thể đứng yên mà không làm gì cả. Cô luôn rõ ràng trong việc đối xử với mọi người – ai đối xử tốt với cô, cô cũng sẽ đối xử tốt lại với họ.

Trần Sơ Nam lắc đầu, gập chiếc ô lại và đẩy cánh cửa gỗ cũ kỹ của nhà mình open: “Em đã quen rồi.” Trên khuôn mặt cô không hề có vẻ buồn bã hay u sầu, giống như đang nói về thời tiết tốt lành hôm nay vậy thôi… Khi quay đầu gọi mẹ, giọng nói của cô lại trở nên vui vẻ và hồn nhiên hơn. Rõ ràng, cô thực sự không coi những lời đó là gì cả.

“Mẹ ơi, con về rồi.”

Mẹ Chen đang nấu ăn; bếp than được đặt bên cạnh cửa sổ, trên nền đất… Cô cúi người, vất vả dùng cái muôi múc thức ăn… Nghe thấy tiếng con gái, cô quay đầu lại và ngạc nhiên: “Con về rồi à… Đây là…”

Kể từ khi cha cô bị bắt vào tù, căn nhà nhỏ này chưa bao giờ có ai đặt chân đến cả. Trần Sơ Nam hào hứng kéo tay mẹ mình, đẩy cô vào giữa nhà: “Mẹ ơi, đây là Lâm Yếm… Con bạn học của con đấy.”

Bà Chen vừa lau tay vào chiếc khăn trải bàn vừa mời cô ấy: “Ngồi đi, ngồi đi, bạn Lin nhanh lên ngồi đi. Hôm nay đúng lúc tôi đang nấu ăn, sau này bạn ở lại ăn thêm chút nhé.”

Lâm Yếm đứng yên không hề di chuyển, cũng không gọi ai. Một phần là vì cô ấy không quen với sự nhiệt tình như thế này, và một phần nữa là…

Bà Chen nhìn thấy dáng vẻ e ngại của cô bé, khuôn mặt tái nhợt, và chiếc áo khoác đồng phục của trường Trần Sơ Nam vẫn đang buộc quanh eo, liền hiểu ra ngay.

“Có vấn đề gì không? Con gái lần đầu tiên có kinh nguyệt thường sẽ như vậy đấy. Sau này dì sẽ luộc cho bạn một ít trứng với rượu gạo, uống vào là sẽ đỡ đau thôi.”

Đó là lần đầu tiên trong đời mười hai tuổi, Lâm Yếm được nghe đến cái tên “kinh nguyệt”. Khuôn mặt cô bé bỗng nhiên nóng bừng lên, cảm giác như đó là điều gì đó tồi tệ và đáng ghét vậy; cô bé co ro lại, cảm thấy bất an và muốn chạy trốn ngay lập tức.

Nhưng Trần Sơ Nam dường như rất am hiểu về chuyện này, cô ấy dắt cô bé đi về phía chiếc giường được che bằng rèm.

“Mẹ ơi, con dẫn bạn ấy đi thay đồ trước đã.”

Bà Chen vừa xào nấu vừa nói: “Chiếc quần mới mẹ mua cho con lần trước, lấy ra cho bạn ấy mặc đi. Tôi thấy các bạn cao bằng nhau, chắc sẽ vừa đấy.”

Áo đồng phục của Trần Sơ Nam đã được giặt đi giặt lại nhiều lần, tay áo và ống quần đều ngắn hơn, và còn có nhiều chỗ vá. Trong khi đó, Lâm Yếm lại là một cô bé xinh đẹp; dù quần áo mới thường xuyên bị bẩn do cô ấy đánh nhau, nhưng đôi dép mà cô ấy mang trên chân lại là loại mới nhất trên truyền hình – có lẽ mẹ của Chu Nam cả năm lương cũng không đủ tiền để mua.

Trần Sơ Nam lấy chiếc quần ra từ tầng dưới cùng của tủ quần áo; thực ra tủ quần áo chỉ là vài cái thùng nhựa xếp chồng lên nhau mà thôi.

Bao bì của chiếc quần vẫn chưa được mở; cô ấy cẩn thận vuốt ve nó, sau đó nhẹ nhàng mở túi ra, mùi của chiếc quần jeans kém chất lượng lan tỏa ra xung quanh.

Trần Sơ Nam có vẻ hơi tiếc nuối, nhưng vẫn cẩn thận đưa chiếc quần đó cho cô bé: “Này, bạn mặc cái này đi.”

Khi cô bé đỏ mặt bước ra từ phía sau rèm, bàn ăn đã được chuẩn bị sẵn. Ngôi nhà này trống trải, ngoài chiếc giường ra thì không có chỗ ngồi nào đàng hoàng cả; những chỗ tường bị bong tróc đều được dán bằng giấy báo, còn mặt kia thì đầy những giấy khen của Trần Sơ Nam.

Trần Sơ Nam ngồi xếp chân trên nền đất ẩm lạnh, Lâm Yếm từ từ bước về phía cô ấy.

“Ngày mai tôi sẽ mua cho em một cái mới.”

“Không cần đâu, chỉ cần rửa sạch là được.” Mẹ Chen đặt chiếc trứng ủ men lên bàn và kéo ra một tấm thảm để cô ấy ngồi.

“Nhanh ngồi đi, nhà chúng tôi rất tồi tệ, đừng ngại nhé.”

Món ăn trên bàn cũng rất đơn sơ: cháo trắng có lá rau, canh nước trong vắt với vài hạt gạo, dưa muối đen kịt, bánh bao đã để lâu đến mức vỏ trắng bị mốc; duy nhất có vẻ hấp dẫn chính là khoai lang hấp.

Trần Sơ Nam nhìn vào bát trứng ủ men của mình và nói: “Em chỉ có thể ăn thứ này vào mỗi khi có kinh nguyệt thôi.”

Lâm Yếm liền hiểu rằng đây là một món ăn vô cùng quý giá đối với gia đình Chen và cô ấy.

Cậu bé Lâm Yếm không ngồi xuống, cứ thế cho đồ thay vào cặp sách rồi bỏ đi: “Tôi về nhà đây.”

“Eh…” Chu Nam đặt đũa xuống và chạy theo, đưa cho cô ấy một tấm vải trắng mỏng.

“Nhà em không xa lắm đâu phải? Trên đường nhớ thay đồ nhé, những ngày này đừng ăn đồ lạnh nhé… Mẹ tôi bảo vậy đấy, bà ấy biết hết mọi thứ mà.”

Lâm Yếm nắm lấy tấm vải đó như thể đang nắm một củ khoai nóng hổi; cô muốn vứt bỏ nó nhưng lại siết chặt nó trong tay, sau đó đẩy cô ấy ra và chạy vào mưa mà không quay đầu lại.

Tấm vải đó chính là thứ tồi tệ nhất mà Lâm Yếm từng sử dụng trong suốt nửa đời đầu tiên của mình; nó mềm nhão, không thấm nước, không phải là cotton, thậm chí còn gây cảm giác khó chịu… Nhưng cô vẫn luôn nhớ đến chiếc quần đó, và cảm giác ấm áp khi người ta đặt tấm vải đó vào tay cô.

Đã mười chín năm trôi qua…

Mẹ Chen cũng đã từ một người phụ nữ hiền lành, biết hết mọi thứ, trở thành người phụ nữ mơ hồ, không rõ ràng như bây giờ.

Thật là số phận trớ trêu…

Lâm Yếm nhếch mép cười, ngẩng đầu nuốt back nước mắt, nhìn thấy ống truyền dịch đã trống, liền lấy một ống khác từ đĩa bên cạnh giường, soi kỹ dưới ánh sáng yếu ớt rồi mới gắn nó vào người mình.

Quay đầu lại, anh nhẹ nhàng gắn chặt từng miếng băng dính trên mu bàn tay cô lại, sau đó đưa cánh tay cô vào chăn và gấp khéo góc chăn rồi mới lặng lẽ rời đi.

Khi cô trở lại cửa biệt thự, đã có người đang chờ đợi cô rồi.

Lần cuối cùng Tống Dư Hàng chờ cô như vậy là vào một đêm mưa lớn.

Bây giờ thì tuyết rơi trắng xóa khắp nơi.

Dù cô có dấu vân tay nhưng cũng không vào bên trong; cô ngồi xổm bên khu vườn hạt hướng dương đang non yếu, hút thuốc. Ánh đèn đường chiếu xuống người cô, tạo thành vòng sáng vàng nhạt; bên chân cô là đống tàn thuốc.

Tuyết phủ đầy mái tóc đen của cô; không biết cô đã chờ bao lâu, từ xa nhìn qua, cô gần như trông giống một con người tuyết vậy.

Tống Dư Hàng đã nhìn thấy ánh đèn xe từ sớm; anh quăng cái thuốc xuống đất, đi về phía xe, mở cửa xe cho cô và còn cầm lấy ô để che cho cô nữa.

Khi cô nói chuyện, tuyết trên khóe mày, khóe mắt cô đều tan chảy; trông cô như vừa khóc vậy, mũi cô đỏ lên vì lạnh.

“Cô trở về rồi.”

Anh không hỏi cô đã đi đâu.

Tài xế lấy ra những thứ họ cùng nhau mua ở trung tâm mua sắm, nhưng không đủ chỗ để đặt hết; một số được để lại trên ghế sau.

Lâm Yếm cúi xuống lấy đồ, trong khi Tống Dư Hàng giúp cô đứng dậy và đưa chiếc ô vào tay cô.

“Cô cầm này, để tôi làm.”

Hai người cùng nhau mang đồ vào hành lang, sau đó quay lại để khóa xe thì phát hiện cửa kính hành lang đã được khóa từ bên trong.

Với ổ khóa vân tay bên ngoài thì cô vẫn có thể vào được, nhưng cửa bên trong được khóa từ trong ra ngoài, lại còn là kính chống đạn nữa; cô thực sự không thể vào được.

Tống Dư Hàng gõ cửa; hơi thở nóng của anh hóa thành sương trắng trên kính: “Lâm Yếm, hãy để tôi vào đi, để tôi giải thích…”

Lâm Yếm thay đồ xong, khoác lên mình chiếc áo choàng ngủ rộng thùng thình, đi chân trần ra ngoài, tay cầm một tạp chí thời trang, rót một ly rượu vang đỏ từ tủ rượu, cầm ly đi đến cửa sổ và kéo rèm cửa lại.

Không thấy gì thì lòng cũng bớt phiền muộn.

Tống Dư Hàng thở dài, tựa vào cửa kính và lấy thuốc ra để hút.

Khi Lâm Yếm uống xong rượu và chuẩn bị đi tắm, cô nhìn qua khe hở của rèm cửa và thấy người đó đang ngồi xổm trong sân, dùng cành cây viết tên cô lên tuyết.

Lâm Yếm Khóe miệng cô co lại; thật là kỳ quặc… Cô nhướng mắt lên rồi bước vào phòng tắm.

Khi cô tắm xong, đắp mặt nạ ra ngoài và rót một ly rượu vang đỏ, cô tiếp tục đi lên lầu trong khi Tống Dư Hàng đang vận động người ngoài sân, chạy bộ và tập chống đẩy bằng một tay.

Chà, hóa ra anh ta vẫn còn rất năng động… Có vẻ như một đêm trời lạnh không thể giết chết được anh ta đâu.

Lâm Yếm Cầm ly rượu vang đi lên lầu, thẳng tiến vào gác xép và khóa mình bên trong căn phòng bí mật đó. Đây là căn cứ bí mật của cô tại biệt thự Thanh Sơn; thông thường, cửa luôn được khóa, và không hề sử dụng bất kỳ công nghệ nào – chỉ một chiếc ổ khóa cấp C là đã đủ để ngăn trộm rồi.

Bên trong căn phòng treo đầy những bức ảnh lớn nhỏ; phần lớn đều liên quan đến Trần Sơ Nam. Cô bật đèn lên, cầm ly rượu vang tiến về phía bức tường chứa những manh mối. Trên đó vẫn còn những dấu vết mà cô đã vẽ bằng sơn lần trước. Ở chính giữa bức tường, có một tấm ảnh đã phai màu được đóng bằng ghim – đó là hình ảnh của Chu Nam. Những manh mối khác thì rải rác, không tạo thành một bản đồ suy luận rõ ràng, nhưng sau bao năm nỗ lực, cũng đã thu thập được khá nhiều thông tin.

Cô nhìn vào tấm ảnh đen trắng của Lý Bân, tiến lại gần và xé nó ra… Con đường tìm kiếm này đã bị đứt đoạn. Vậy lúc đó, ai có thể tiếp cận được thi thể của Chu Nam? Người báo cáo vụ việc? Nhân chứng hiện trường? Cảnh sát điều tra vụ án? Trợ lý pháp y? Sinh viên pháp y thực tập? Nhân viên kiểm nghiệm vết thương?… Dù sao đây cũng là một vụ án lớn; có quá nhiều người đã tham gia vào quá trình điều tra rồi.

Lâm Yếm Dần dần siết chặt cán ly rượu vang; các đốt ngón tay cô đều trở nên trắng bệch vì sức ép. Cô ghét bản thân vì lúc đó mình không có khả năng, không học hỏi gì cả… Nếu bây giờ, chỉ cần một mảnh xương vụn thôi, cô cũng có thể xác định được nguyên nhân tử vong một cách chính xác.

Tống Dư Hàng Bên ngoài, cô đã đợi khá lâu rồi… Cô tựa vào cửa kính và ngủ thiếp đi, sau đó lại tỉnh dậy vì lạnh; cô hắt hơi, và nước mũi của mình đã đông cứng thành băng. Cô xoa tay vào nhau, đứng dậy và nhìn quanh toàn bộ biệt thự… Khi ánh mắt cô đặt lên ống khói trên mái nhà, cô bỗng nhiên nảy ra một ý tưởng. Chết tiệt… Việc theo đuổi bạn gái thật sự rất khó khăn… Đến nỗi cô phải sử dụng đến những kỹ năng đặc biệt mà mình từng học trong nghề đặc nhiệm…

Tống Dư Hàng Đặt tay lên mép ống khói, nhìn xuống thấy ánh sáng mờ ảo phía dưới, cô nhắm mắt và nhảy xuống.

Khi cảm nhận thấy có tiếng động phía sau lưng, chiếc ly rượu vỡ tung tóe xuống đất; Lâm Yếm vung dao lao vào. Chiếc kéo giấy mỏng manh trong tay cô nhanh như chớp, trong chốc lát đã đến gần mặt cô.

Tống Dư Hàng bị đánh cho choáng váng, chỉ thấy một ánh sáng lạnh lẽo lao về phía cổ mình; cô vô thức nâng tay để đánh đẩy con dao ra… Nhưng Lâm Yếm không buông dao, nhận ra người đối diện là ai, lại càng tấn công mãnh liệt hơn, dùng đầu gối đập vào bụng cô khiến cô ngã xuống.

Tống Dư Hàng đập đầu xuống đất, nắm lấy cổ tay cô: “Lâm Yếm… Là em đây…”

“Đúng là em đấy! Xâm nhập vào nhà người khác mà không được phép, thì đáng bị đánh chứ?”

Lâm Yếm hơi thở gấp, hai người đứng im, không ai chịu nhượng bộ.

“Nhưng… em nhớ anh quá.” Tống Dư Hàng nói, đồng thời đưa tay cầm dao của cô sang một bên.

Dưới áp lực của cô, Lâm Yếm từ từ đưa tay trở lại vị trí ban đầu; lưỡi dao lại đe dọa đến mắt cô.

“Em đã nói rồi… Không cần anh an ủi đâu… Em đến tìm cái chết à?”

Cô ngồi lên người cô, hai người vật lộn với nhau; Tống Dư Hàng ở vị trí khó có thể dùng sức, lại không muốn làm tổn thương cô.

Chỉ trong chốc lát, lưỡi dao đã đến gần mí mắt cô… Cô buông tay: “Anh cứ làm đi…” Nói xong, cô nhắm mắt lại, sẵn lòng chịu đựng mọi thứ.

Lâm Yếm Tay cầm dao bắt đầu run rẩy; cô cắn răng, nhìn khuôn mặt trước mắt mình, đôi mắt dần đỏ lên.

Một cơn gió mạnh thổi qua… Tống Dư Hàng hơi lo lắng, nhưng không ngờ lại không cảm thấy đau đớn như mình tưởng.

Khi mở mắt ra, cô thấy Lâm Yếm đã cắt một sợi tóc từ má mình, ném dao xuống đất rồi đứng dậy: “Tống Dư Hàng… Đây là những gì em nợ anh.”

Tống Dư Hàng Trái tim anh se lại, anh đứng dậy và chạy theo cô ấy, muốn kéo tay áo cô ấy vào lòng mình và âu yếm cô ấy từ từ.

“Tôi biết, tôi sẽ trả ơn bằng cả cuộc đời mình.”

Lâm Yếm Một cái tát đã đẩy anh ra xa; mặc dù cô ấy đã tha thứ cho anh, nhưng cơn giận vẫn chưa thể tan biến ngay lập tức.

“Cút đi, mang theo những lời tình ngây thơ của ngươi đi!”

Tống Dư Hàng Bị đẩy vào chiếc bàn, anh nhìn thấy bức tường phía trước mình bỗng nhiên rung chuyển: “Đây là…”

Đó là thông tin liên quan đến vụ án xác đổ ở bến cảng Phần Dương.

Trong suốt mười bốn năm, cô ấy đã dần dần thu thập được những thông tin này để tạo thành bức tường này.

Tống Dư Hàng Nhìn về phía Lâm Yếm, người đó lấy điếu thuốc trên bàn, châm lửa và hút một hơi, sau đó đặt tay lên bàn và nhìn vào bản đồ, với vẻ mặt cau có.

Bỗng nhiên, anh hiểu tại sao mình lại nổi giận như vậy.

Tống Dư Hàng Thở dài trong lòng, anh tiến lại gần cô ấy, nhưng vẫn không dám đứng quá gần; anh đứng cách cô ấy khoảng một cái tát và tiếp tục quan sát bản đồ đã phai màu kia.

Vào năm mười bốn năm trước… Những nơi được đánh dấu bằng bút đen chính là trường trung học số một ở Thành phố Giang Thành. Những đường đi được đánh dấu bằng bút đỏ chính là lộ trình mà Trần Sơ Nam đã đi… Nhưng hành trình đó đã bị ngắt quãng ngay từ đầu.

Khi Trần Sơ Nam xuất hiện trở lại trước công chúng, đã là ba ngày sau đó; thi thể cô ấy đã bị xé nát và được tìm thấy trong thùng rác.

Địa điểm vứt xác được Lâm Yếm đánh dấu bằng bút đỏ một cách rõ ràng…

Tống Dư Hàng Đi vòng quanh chiếc bàn, sau đó lại đến bên cạnh bức tường để xem những bức ảnh đó… Khi quay trở lại bên cạnh cô ấy, anh giật lấy điếu thuốc từ miệng cô ấy và tự mình hút.

Lâm Yếm Vung tay tát anh một cái; anh vội vàng lùi lại.

Tống Dư Hàng Cười một cách nịnh hót: “Hút thuốc nhiều quá không tốt đâu… Để tôi giúp bạn hủy bỏ nó đi, đừng lãng phí.”

Lâm Yếm Nhìn anh với nụ cười đầy ý đồ: “Cậu có biết không? Người lao công vô tình vào đây lần trước đã chết rồi… Tôi cũng có thể làm được những việc như trong bức ảnh đó… Thậm chí còn làm sạch sẽ và gọn gàng hơn nữa… Cho đến mức không còn sót lại một mảnh xương nào cả.”

Khi cô nói những lời đó, mái tóc rối bù của cô phủ kín khuôn mặt trong ánh sáng vàng nhạt; đôi môi vừa mới uống rượu vẫn còn đỏ thắm. Có lẽ do điện áp trên gác không ổn định, chiếc đèn bàn bỗng chốc nhấp nháy, làm cho bóng dáng phía sau cô trở nên ma quái.

Trong khoảnh khắc đó, cô cảm thấy lưng mình se lại lạnh lẽo, da gà bật lên; nhưng ngay sau đó, cô kiên quyết lắc đầu: “Không phải là anh không thể giết người, mà là anh không biết làm thế.” Nếu không, người đang ghét cô đến thế này – vừa yêu vừa hận – đã sớm đâm con dao vào cổ cô rồi. Hơn nữa, chỉ là một người lao công vô tội mà thôi.

Nghe cô nói vậy, người đó liếc nhìn cô một cái, siết chặt môi lại rồi lại quay mặt đi.

Cô tiến lại gần anh ta và đặt chiếc đèn bàn lên tấm bản đồ.

“Tôi cũng đã nghiên cứu kỹ về vụ án này rồi; anh có muốn nghe ý kiến của tôi không?”

***

“Đây là…” Người đàn ông ngồi đối diện tỏ ra ngạc nhiên.

“Đúng vậy, thành phần của nó gần như giống hệt những thứ mà lần trước Thành phố Giang Thành đã gửi đến.”

Chiếc ống thí nghiệm mà Lâm Yếm đã giao cho người tin cậy cách đây không lâu nằm yên bình trên bàn.

“Chỉ là lần này, lượng chất trong máu ít hơn nhiều; Lâm Yếm cũng đã thông minh hơn, biết tự mình chuẩn bị nó.”

Người đàn ông ngồi đối diện cúi đầu cười một tiếng, vẻ mặt khó hiểu; ngón tay anh ta gõ nhẹ lên đầu gối: “Thứ này lại xuất hiện trở lại à?”

“Liên tiếp xuất hiện ở Thành phố Giang Thành, đó không phải là dấu hiệu tốt đâu…” Người đàn ông đó thở dài, đứng dậy và đi đến bên cửa sổ.

“Vì thứ này, đã có quá nhiều người mất mạng rồi.”

“Nhưng công thức đã bị tiêu hủy rồi chứ?” Người đàn ông ngồi đó nhìn chiếc ống thí nghiệm và nói một cách nhẹ nhàng.

“Nhưng nếu người sở hữu công thức vẫn còn sống thì sao?” Người đàn ông đứng bên cửa sổ quay đầu lại, giọng nói trầm ấm và nặng nề.

“Không… không thể!” Anh ta đột nhiên nói lớn, răng cắn chặt: “Hắn… hắn đã chết từ lâu rồi! Không thể còn sống được nữa! Trừ khi… trừ khi…”

Anh ta thở hổn hển: “Phải chăng hắn là một con quỷ trở về từ địa ngục để trả thù?”

Người đàn ông nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi ánh đèn neon lấp lánh và xe cộ qua lại tấp nập, dường như đang mơ màng.

Họ đều không còn trẻ nữa; những bóng dáng cao lớn ngày xưa giờ đã hơi còng queo đi.

Tuy nhiên, khi anh ta nói ra câu đó, nó vẫn khiến người kia bỗng nhiên nhớ lại những tháng ngày hào hùng ấy.

“Dù hắn là người hay ma quỷ, dù có quay trở lại bao nhiêu lần nữa, dù hai mươi năm trước hắn chết như thế nào… Chỉ cần hắn dám đến đây, chúng tôi sẽ đuổi hắn trở về địa ngục. Thế giới này không thể chứa đựng loại kẻ tồi tệ như vậy.”

**********

Vì không có bảng trắng, Tống Dư Hàng liền dùng bút vẽ và ghi chép lên giấy: “Trong tâm lý học, kẻ giết người biến thái còn được gọi là ‘kẻ giết người vì khoái cảm’, và hơn 95% trong số những kẻ phạm tội này là nam giới; chỉ có rất ít trường hợp là phụ nữ mạnh mẽ.”

Lâm Yếm gật đầu, tựa vào bàn để bảo cô tiếp tục. Cô hiểu rõ lý do tại sao lại như vậy: việc giải phẫu và phân xác thi thể là công việc đòi hỏi sức lực; bạn cần có cả kỹ năng lẫn thể lực mới có thể thực hiện được. Nếu không, bạn nghĩ việc giết một người giống như việc giết một con gà à? Giết gà mà không dùng sức thì bạn thậm chí không thể bắt được con gà đó.

“Thứ hai, đối tượng mà kẻ phạm tội chọn để tấn công thường mang tính ngẫu nhiên. Có thể hôm nay bạn mặc một chiếc váy đẹp và bị chúng chọn làm mục tiêu; cũng có thể bạn đeo một chiếc túi xinh đẹp và cũng bị chúng để ý đến; hoặc có thể kẻ phạm tội thích những người mập mạp, còn bạn lại quá gầy nên may mắn thoát khỏi hiểm nguy. Điều này không cần phải giải thích nhiều; chỉ cần bạn đáp ứng các tiêu chuẩn của chúng, chúng sẽ giết bạn.”

“Thứ ba, đối với những vụ tấn công không phân biệt đối tượng như thế này, kẻ phạm tội thường không chọn những người có mối quan hệ xã hội với mình. Bởi vì trong mắt chúng, chỉ những người không quen biết mới chỉ là những sinh vật mà không mang tính chất xã hội; nói cách khác, bạn chỉ là con mồi của chúng, chỉ là một miếng thịt trên thớt mổ của chúng mà thôi. Việc giết họ sẽ khiến chúng cảm thấy thú vị và hứng thú hơn; chúng thích cảm giác kiểm soát mọi thứ trong tay mình.”

“Thứ tư, con người là một hệ thống năng lượng phức tạp, và bản năng x trong tiềm thức chính là động lực cơ bản của tâm lý con người, còn được gọi là ‘libido’. Vì vậy, sự phát triển tâm lý cũng chính là sự phát triển của libido. Đó là lý do tại sao những kẻ giết người biến thái lại có những hành vi kỳ quặc như vậy; họ không thể tìm được niềm khoái cảm từ những mối quan hệ bình thường, và họ chỉ có thể thỏa mãn

Lâm Yếm gật đầu, hít một hơi thật sâu để kiềm chế cảm xúc của mình: “Vì vậy, trong những năm qua, tôi vừa tiến hành khám nghiệm tử thi, vừa tìm kiếm các trường hợp tương tự… Tôi muốn tìm ra điểm chung, từ đó tìm được lối thoát.”

Nhưng kể từ khi bắt đầu thực tập cùng giáo viên vào năm thứ hai đại học cho đến nay, cô đã khám nghiệm hơn sáu ngàn thi thể; thời gian cô dành trong phòng khám nghiệm còn nhiều hơn cả thời gian ăn uống và ngủ nghỉ, nhưng vẫn không tìm thấy gì cả – không có trường hợp nào tương tự cả.

Bạch Linh là một ngoại lệ, nhưng manh mối lại bị đứt đoạn.

Tống Dư Hàng nhớ đến chiếc lọ thủy tinh đầy ngàn con bồ câu giấy trong tủ của cô ấy; trái tim anh ta đau nhói thắt lại. Anh tiến lại ôm lấy vai cô ấy, áp đầu vào đầu cô để an ủi cô một cách im lặng.

Lâm Yếm đẩy anh ta bằng khuỷu tay nhưng không thành công; Tống Dư Hàng cũng không buông tay cô, và tiếp tục nói: “Vì vậy, chúng ta hãy tạm gác giả thuyết rằng kẻ sát nhân là một kẻ giết người biến thái hàng loạt sang một bên, và quay trở lại với việc điều tra các vụ án hình sự thông thường, bỏ qua những yếu tố phức tạp.”

Anh ta một tay ôm lấy vai cô ấy, tay kia vẽ một đường trên giấy; có vẻ như anh ta thực sự có những suy nghĩ sâu sắc về vụ án này.

Lâm Yếm không khỏi nhìn cô ấy nhiều hơn, và khi nhận ra cô ấy đang nhìn mình, khóe miệng Tống Dư Hàng nhẹ nhàng nở nụ cười.

“Đối với các vụ án mạng thông thường, thường chỉ xuất phát từ một hoặc vài nguyên nhân như tranh chấp về tiền bạc, thù hận hay tình cảm…” Lâm Yếm nói, “Hãy liệt kê cho tôi xem mối quan hệ xã hội của Chu Nam.”

Lâm Yếm lắc đầu: “Mối quan hệ xã hội của cô ấy rất đơn giản. Có tôi, người bạn thân nhất của cô ấy, bà Chen, mẹ cô ấy… Mọi người trong trường đều tránh xa cô ấy; không còn mối quan hệ xã hội nào khác cả.”

“Hãy suy nghĩ kỹ lại xem,” Tống Dư Hàng nói. “Không nhất thiết phải là những người thân thiện với cô ấy; ngay cả những người thù địch cũng có thể được xem xét.”

Lâm Yếm suy nghĩ một lát, sau đó lấy giấy bút và ghi lại vài cái tên: “Đây là những người trước đây thường bắt nạt chúng tôi; sau này tôi đã tự mình điều tra, và cảnh sát các bạn cũng đã làm vậy, nhưng vẫn không tìm ra gì cả.”

Tống Dư Hàng bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó: “Tôi nhớ lúc đó nghi phạm được xác định là một người làm nghề mổ thịt… Cha của Trần Sơ Nam đã xả

Anh ta có động cơ gây án, lại sống gần hiện trường vứt xác, đồng thời cũng có điều kiện và công cụ để thực hiện hành vi phạm tội; thậm chí máu của Trần Sơ Nam còn được tìm thấy trong xe của anh ta nữa. Tất cả những điều này đều rất phù hợp với bức tranh về ngoại hình và tính cách của kẻ sát nhân mà tôi đã hình dung ra. Chỉ là sau này tôi được biết anh ta đã chết trong trụ sở cảnh sát… Nếu không, chắc chắn chúng ta sẽ tìm ra thêm nhiều bằng chứng nữa. Dù không phải do anh ta gây ra vụ án, thì anh ta cũng chắc chắn có liên quan đến người đã giết người đó.”

Điều khiến cô ấy càng thấy bất mãn chính là ở đây: Rõ ràng đã xác định được nghi phạm, nhưng anh ta lại chết một cách bí ẩn như vậy… Ai mà chấp nhận được chuyện này chứ!

Lâm Yếm đặt tay lên mặt bàn, run rẩy nhẹ, nuốt ngược nước bọt và cố gắng điều chỉnh hơi thở của mình.

Tống Dư Hàng nhẹ nhàng đặt tay lên lưng cô ấy và vỗ nhẹ: “Cô có máy tính không?”

Lâm Yếm tỉnh táo trở lại, đôi mắt cô ấy ửng lên ánh nước, đẹp đến nỗi lay động lòng người.

“Có, tôi sẽ tìm cho cô.”

Cô ấy lục từ đống báo chí và sách vở ra cuốn sổ tay, mở ra và đưa cho Tống Dư Hàng.

Tống Dư Hàng lấy ra thẻ truy cập mạng nội bộ của mình. Trong lúc cô ấy bận rộn, Lâm Yếm liếc nhìn cô ấy rồi nói:

“Cô… tại sao lại cố gắng hết sức như vậy chứ?”

Tống Dư Hàng không quay đầu lại và hỏi:

“Cô muốn nghe sự thật hay lời dối trá?”

Chưa đợi cô ấy trả lời, cô ấy tiếp tục nói:

“Lời dối trá chính là những lời nói quen thuộc như ‘làm cảnh sát thì phải phá giải mọi vụ án’… Có lẽ cô đã nghe quá nhiều lần rồi.”

“Còn sự thật thì là…” Cô ấy dành chút thời gian quay đầu nhìn cô ấy, nụ cười của cô ấy dịu dàng, ánh mắt đầy nhiệt huyết và chân thành.

“Cô đã nói rằng, khi mọi chuyện kết thúc, sẽ hứa với tôi và kết hôn với tôi, đúng không?”

“Tôi muốn kết hôn với cô càng sớm càng tốt.”